Рид. Операция «Пандора»

Виктория Симакова

Жизнь часто ставит нас перед выбором.Что вы сделаете, если для спасения родителей, друзей и самой себя, вам предложат выйти замуж? А потом поступит предложение из преступницы стать символом борьбы с Отступниками? И ничего, что муж фиктивный, а вам самой далеко до идеального образа народной героини. Всё это отойдет на второй план, лишь только Бездна решит вмешаться в игру, давний враг нанесет удар, а далекое прошлое вдруг окажется настоящим.

Глава 6. Дневник. Дорога в Вечный Город

Lara Fabian — I am who I am

Как же у меня болит голова. Эта ругань, интриги и взаимное недоверие друг к другу порядком надоели. Хотя, стоит признаться, что столкнуть лбами Аннет и бабушку Агату было интересно. Жаль, что они быстро угомонились, а точнее нацепили маски вежливости и учтивости. Все же разборки на глазах у посетителей отеля им оказались чужды. Но зато у меня было несколько минут тишины, что в моем положении уже немало. О том, чтобы побыть в одиночестве хотя бы пару часов, не мечтаю.

Брачная ночь одной на кровати — это был лучший подарок, что я получала в последнее время. Хотя агент Холковский мог завалиться на брачное ложе с другого края, а я его даже не заметила бы. Утром я проснулась одна, и где провел эту ночь мой новоиспеченный муж было плевать. Главное я выспалась. Было бы неплохо и в течение дня побыть в тишине и спокойствии, но увы, ожидающие меня в гостиной маги и так проявили чудеса выдержки и терпения. Дольше затягивать и лишать их своего общества было невозможно. И так они ждали почти два часа после завтрака, прежде чем заявиться к нам в номер.

Как только я появилась на пороге гостиной нашего с Денисом номера в отеле, как все разговоры тут же прекратились. Мужчины делают вид, что ничем, кроме вида из окна, не интересуются, а вот девушка рассматривает меня с неподдельным интересом. Екатерина Ветрова — обозреватель и героиня событий на Площади Обозревателей, что произошли полгода назад. Именно ей удалось отправить в эфир сферу с компроматом на гвардейцев и некоторых высокопоставленных магов Коллегии. Не знаю, как ей это удалось, но она заслужила мое уважение, пусть и не знает об этом.

А еще она бывшая невеста Егора, с которым у меня был большой роман, а потом все закончилось. Лучше не вспоминать. Или хотя бы отложить на другой момент, более своевременный. Сейчас — работа. Необходимо выяснить, что именно нужно от меня Денису, Энрико и Катерине. В этой игре каждый преследует свою цель. Исключений нет.

— Риджи, — Энрико вскакивает с дивана и с раскрытыми объятиями устремляется ко мне, чтобы поцеловать в обе щеки. Как-то я отвыкла от подобных жестов, но усилием воли подавляю стремление отгородиться от старшего брата Луки.

— Энрико, — в тон ответ, голос не дрожит и на лице полуулыбка. Не получается пока принять тот факт, что этот черноволосый красавец теперь глава семейства Лукиани. Сколько себя помню, семьей итальянских магов управлял всегда кто-нибудь постарше и поопытнее. — Здравствуй.

— Что так официально? Мы же с тобой знакомы лет двадцать-двадцать пять. Когда Анна впервые привезла тебя в наше римское палаццо, ты едва до стола доставала.

— А ты еще и бриться не начал, — не осталась я в долгу. И тут же поймала себя на мысли, что с семейством Лукиани я познакомилась не в Риме, а на их вилле в Сицилии. И Энрико должен был это помнить, а раз он ошибся, то это не случайно. Значит, Вечный Город на горизонте. И в скором времени нам предстоит туда отправиться.

Смена обстановки не помешает. Этот номер для новобрачных мне уже порядком надоел. Того гляди, и сама поверю в фарс, придуманный безопасниками, и начну к мужу приставать.

— Ты выглядишь усталой. Неужели это брачная ночь тебя так вымотала? — итальянец с укором посмотрел на Дениса, как будто имел право требовать объяснений. Да и выглядел сейчас Лукиани куда увереннее, чем пару часов назад на завтраке. Вот, что значит остаться без бдительного ока старших магических интриганов. К тому же можно было покрасоваться перед Ветровой, которая расположилась на одном из диванов. Вот только девушка больше интересовалась обстановкой и нашими с Денисом реакциями на происходящее, чем знойным итальянцем. К такому пренебрежению Энрико не привык, потому так и старался привлечь к себе внимание.

— Джентльмены о таком молчат, — усмехнулся агент Холковский, решив, видимо, подыграть нам. Ремарка вышла почти остроумная.

Вот только мне резко перестало быть смешно. Такую же фразу когда-то произнес Лука, мой лучший друг, когда вернулись после каникул на последнем курсе. Для него последнем. Через несколько дней после этой фразы Лука Лукиани погиб, встретившись с магическим фантомом, которого вызвала его девушка, чтобы расправиться со мной. Еще один дорогой мне мужчина, который пострадал из-за меня.

— Риджи, с тобой все в порядке? Ты побледнела, — обеспокоенно заметил Энрико.

— Голова с непривычки болит. Многовато информации. — От предложения выпить обезболивающего я отказалась сразу. Не пила эти таблетки между операциями и сейчас не собираюсь. Я вообще старалась как можно меньше принимать лекарства, которые купировали болевые ощущения. И не потому, что нравилось чувствовать боль, слышала от некоторых пациентов фразу, что тот, кто чувствует боль, живой. Нет, совсем нет. Дело в другом. Быть зависимой от препаратов мне совсем не хотелось, хватало инвалидного кресла.

Изначально я и его не могла сама катать. Кто-то из медицинского персонала должен был быть постоянно рядом. Да что там кресло. После покушения мне вообще ничего нельзя было делать самой. Только ждать и работать на физиопроцедурах, а еще надеяться, что получится как-то выздороветь и извлечь кусок металла из спины. И с каждым днем я отвоевывала все больше и больше возможностей. Умываться, чистить зубы, работать за компьютером, есть, читать, а дальше больше.

Вот только ходить не могла, несмотря на все старания. И это до тех пор, пока я не встретила трех медиков: Марию Рохос — железную леди хирургии, которая взялась за меня, когда остальные только разводили руками и опускали глаза. И родителей Екатерины Ветровой: маг и человек. Чета Ветровых оказалась на Балу Середины Зимы как раз вовремя, чтобы вернуть меня с того света, куда я попала благодаря безопасникам. Ирония судьбы, не иначе. Ведь теперь я замужем за одним из тех, кто охотился за моими родителями.

Но в моих силах это прекратить. Агент Бри хочет победы над Отступниками и людьми. Я дам ей это. Не знаю пока, как, но должна. Взамен же потребую прекратить преследовать Анну Рогову и Патрика Мак Кенси. И мне плевать, что для всего магического мира они преступники. Для меня они прежде всего — родители, те немногие близкие, что остались.

Еще есть Карлос. Мы давно не виделись с этим пройдохой и весельчаком, но знаю, что могу на него положиться. Венесуэлец не подведет. Особенно после того, что было два года назад, когда я металась между прошлым и настоящим. Тени отношений с Егором тогда не давали начать новые серьезные знакомства, а будущий муж Генри так красиво и настойчиво давал понять, что будет добиваться меня.

Вот и сбежала тогда после сессии в Южную Америку, проведать Карлоса и малышку пантеру, которую мы с ним спасли несколько лет назад. А еще я надеялась, что сельва поможет встряхнуться. И то, что не получилось вересковым пустошам Шотландии и ветрам Атлантики, удалось тропическим муссонам, жарким ночам и зеленому морю сельвы. Таинственные леса Амазонки, племена индейцев и новые приключения вместе с Карлосом помогли разобраться в себе. Помню, что именно в одну из ночей, когда пришлось заночевать под открытым небом, и вокруг раздавалось кваканье лягушек, пришло понимание, что я хочу быть счастливой. Несмотря на разбитое сердце после того, как Егор бросил меня. Несмотря на отсутствие магии, родителей рядом и старых друзей. Несмотря на все это, я хочу быть счастливой. И главное, я могу такой быть. Ведь многое, очень многое зависит прежде всего от меня самой.

Без внутреннего чувства гармонии и принятия себя в новых условиях, сложно двигаться куда-то дальше. Если позволять прошлому тянуть себя назад, то как можно двигаться вперед? Рано или поздно силы закончатся, ресурс обнулится и все, можно смело откатываться назад. Я такого для себя не хотела. А потому, отмахиваясь от комаров и мошек, решила, что буду получать удовольствие от всего, что я делаю. Прыжки через корни мангровых зарослей стали приносить удовольствие, пение птиц и рычание диких зверей завораживали. Красота же Великой Реки пленяла, и просыпалось стремление разгадать все ее тайны.

Идя на поводу у своих пусть и сиюминутных желаний, я снова почувствовала интерес к жизни, к открытиям, к новым знакомствам. И постаралась эти изменения в себе не только принять, но и развивать. В результате чего, после возвращения в Шотландию я окунулась с головой в роман с Генри.

Но долгим он не получился. Почти год назад мы поженились, и я стала вдовой. Богатой вдовой. Племянник Генри просчитался и не получил ни шиллинга за подстроенную смерть дяди. Как оказалось, все уже было переписано на меня. Потом было еще несколько покушений. В результате одного из них погибли дедушка Уильям и бабушка Роза, папины родители. И мне стало понятно: к малышке Габи, дочери Сьюзен и Майкла, мне нельзя подходить на пушечный выстрел, пока заказчика покушений не схватят.

Потому я познакомила брата Сьюзен, который взял опеку над племянницей, с Карлосом и переводила через подставные фирмы деньги для Габи. Малышка ни в чем не должна была нуждаться. И несмотря на то, что пока ее содержали дядя и тетя, которые в племяннице души не чаяли, то потом деньги ей пригодятся. Учеба, самостоятельная взрослая жизнь потребуют больших затрат в будущем.

Хоть я и надеялась, что все разрешится раньше, чем Габи вырастет, но пока есть возможность создать ей подушку безопасности, я ее сделала.

— Кстати, об этом… — Энрико бережно подвел меня к дивану и усадил рядом с Катей. Отношение, как к хрустальной вазе, напрягало, как и спокойный тон. — Мы тут решили кое-что… Чтобы тебе было спокойно входить в курс дела, я предлагаю вам переехать на время в палаццо в Риме. — Маг посмотрел на Катерину. — Для всех скажем, что это свадебное путешествие. Медовый отпуск в Вечном Городе.

Мне хотелось рассмеяться в ответ, но прослыть истеричкой — не самое лучшее решение проблем. Они реально не понимают, как глупо выглядит вся эта романтическая чушь с медовым месяцем и свадебным путешествием?

— Что скажешь? — участливо поинтересовался Лукиани и похлопал по запястью.

И вот к этому я была не готова. Блокиратор магии, который мне вводили напрямую, а не через браслет, как всем остальным магам, еще не вышел из организма. И раны от игл, по которым вливали подавитель, еще не зажили. А потому прикосновения к запястьям обеих рук вызывали резкую боль. И жгучее желание одернуть руки. Вот только при общении с Терезой и другими лекарями я поняла, что ни в коем случае нельзя показывать уязвимость. Иначе бить будут именно в это место. Часто, много и наверняка. Поэтому пришлось сцепить зубы и выдавить язвительную фразочку:

— Год назад я уже съездила в свадебное путешествие. Больше не тянет. Уж извини.

Мужчины непонимающе уставились на меня. Потом друг на друга. Мне же оставалось надеяться, что лечебные повязки я забинтовала как следует, и кровь не проступит через них. Но глядя на увеличивающиеся от испуга глаза Ветровой, становилось понятно, что надеждам этим сбыться не суждено. Катя тихо ойкнула, а потом резко прикрыла рот рукой, будто боялась сказать что-то лишнее. В больших глазах обозревательницы я заметила сожаление и понимание.

Странно? Не узнаю. Тихая ругань Дениса переключила внимание на безопасника.

— А какое сегодня число? — произнес агент Холковский. Называть его мужем язык не поворачивался.

Он реально не знает, какой день? И что эта дата значит для меня?

Год назад моя жизнь резко изменилась. Будто черту провели и поделили на до и после.

— Извини, Риджи. Я — осёл, — искренность в голосе Лукиани немного отрезвила, вот только я не сводила глаз с Дениса. И никак не могла понять, о чем он думает. А главное, удалось ли мне его зацепить чувством вины? Все же комбинация оказалась многоходовая, и он мог не прочувствовать всю важность момента.

Холковский выглядел, как нерушимая скала, которая появилась задолго до моего появления и простоит еще много лет после. Но, как известно, вода камень точит. А потому и в его несокрушимость можно вбить клин, чтобы после расколоть. На все нужно время и терпение.

Что же, если египтяне с помощью деревянных клиньев и воды умудрялись откалывать огромные блоки от скал, чтобы подготовить строительный материал для своих пирамид, то почему у меня не получится? У них были топоры, молотки и киянки, а у меня — все знания семейства Роговых и Прометея.

Надеюсь, что сегодняшний сон связан именно с этим греческим титаном. Однажды сны помогли мне заглянуть в тайны прошлого. Почему бы теперь им не помочь опять, но, чтобы разобраться уже не с прошлым, а с настоящим? Было бы отлично.

— Я так понимаю, что вы все решили, и Аннет дала свое благословение. — Украдкой бросила взгляд на запястья и выдохнула. На рукавах блузки никаких капель или разводов крови не было. — Так, Энрико? Тогда зачем интересоваться моим мнением, если все решено? Катерина, вы с нами?

Девушка несмело кивнула и попросила обращаться к ней на ты.

— И то верно, — согласилась я. — Мы же все тут как большая дружная команда, — сдерживать сарказм не стала. Ни к чему. — Надзиратель, интриган, стукачка и преступница, — я по очереди посмотрела на присутствующих.

— Риджи, — начал было Энрико, — не стоит все так негативно воспринимать.

— Ты нас провоцируешь. — Денис лениво откинулся на спинку дивана и закинул ногу на ногу. — Провоцируешь и проверяешь.

— Как и вы меня, — в тон ответила я и попыталась отзеркалить позу Дениса. — Ты пытаешься понять, не слетела ли я с катушек за те месяцы, что провела у твоих коллег в гостях. Ты, — я выразительно глянула на итальянца, — пытаешься понять, как много я знаю и готова ли делиться информацией. А что до тебя, Катерина, — мысленно прикинув насколько наглой и дерзкой могу быть с этой девушкой, — ты ведь была близка к Егору и должна понимать, что простую девушку он бы не выбрал себе в спутницы. А значит, я могу быть полезна для твоей карьеры. Столько идей для репортажей не будет ни у кого.

То, что Ветрова нервно облизнула губы и бросила быстрый затравленный взгляд на Лукиани, мне импонировало. Получалось, что эмоционально я ее зацепила. А где один заинтригованный маг, там и остальные. Главное, начать. Потом остальные сами подтянутся и будут внимать моим словам.

— Хватит, — первым не выдержал итальянец и вскочил на ноги. — Хватит вести себя так, будто вокруг тебя одни враги. Мы в одной команде. Ты не такая. Ты же совсем другая.

— Я изменилась. Выросла. — Каких же титанических усилий мне стоило держать маску равнодушия, не знает никто. — Я больше не та девочка, которая вместе с лучшим другом подглядывала за тобой и очередной твоей девушкой на вилле на Сицилии. — Краем глаза заметила, как дернулись губы Катерины в недовольной гримасе. — И не та наивная дурочка, верящая, что огромный мир открыт для нее. — Подниматься с дивана было тяжело. Голова гудела, спина и запястья ныли от постоянной боли, но хуже всего было чувствовать, что никому в этой комнате я доверять не могу.

— Каждый из нас кого-то терял, — тихо заметила Катерина. — Но это не повод злиться на весь мир.

— Кого-то, но не всех. Я потеряла всех: лучшего друга, возлюбленного, родных, мужа, связь с родителями, товарищей, даже магию, дважды… И вы говорите мне о поводах? — не знаю как, но всю фразу мне удалось вымолвить на одном дыхании. Да и голос не дрожал, хотя внутри нервы вибрировали от злости и возмущения. — И кто говорит о мире? Сохранить мир и согласие — его прерогатива. — Взгляд прошелся по мужественному лицу Дениса. — Он — безопасник. Это его детище. А мне пора отдохнуть перед переездом в Вечный город.

Аккуратно, стараясь никого не задеть, я направилась в спальню, надеясь, что сегодня также получится выспаться. А перед этим у меня хватит сил, чтобы поменять повязки. Еще пару дней, ну может, неделя, и их можно будет вообще не использовать.

В Риме мы почти уже неделю. И каждый день похож на предыдущий. Завтрак в столовой семейства Лукиани, накрытый на четыре персоны. Неспешные разговоры, обсуждение очередного культурного марш-броска по столице Италии. Потом несколько часов тишины в библиотеке, где вдали от всех можно спокойно изучить те события, которые произошли за полгода. Финансовые отчеты, данные по недвижимости и прочие вопросы, которые требовали от меня внимания. Несмотря на участие консультантов и поверенных, необходимо было тщательно следить за собственностью, которая мне принадлежала. Раньше я довольно много играла на фондовой бирже, так почему бы не возобновить это хобби?

Еще Денис и Катя каждый день приносили сферы с информацией по магическому миру. Тут тоже требовалось быть в курсе событий уже за более долгий срок. Почти одиннадцать лет. И хотя я понимаю, что сведения преподносятся те, которые выгодны безопасникам, но и их много.

После полуденного зноя Энрико пытается вытащить меня погулять, но не интересно. Я вообще стала замечать, что меня мало что волнует в последнее время. Раньше я обожала Рим. До Афин, Питера или Парижа ему далеко, но с Буэнос-Айресом можно смело ставить рядом.

В детстве мы с Лукой часто сбегали из дома, чтобы побродить по улочкам Вечного Города. Не зря Рим так называют и туристы, и местные жители. Памятники археологии на территории города датируются чуть ли не XII веком до нашей эры. И пусть сам Город был основан значительно позже, но все же Ромул знал, где возводить свое поселение. Столько войн, значимых событий, взлетов и падений видели старинные узкие улочки. Здесь разбивались мечты и воплощались планы дерзких захватчиков. Мы тоже с Лукой воображали себя воинами Гая Юлия Цезаря или знатными сеньорами.

Помнится, однажды друг даже собирался стащить Колизей, но не получилось. Зато нам удалось подменить Уста Истины. Нам было очень весело до того момента, пока взрослые не заметили наши шалости. Дело было поздно вечером, когда многочисленные туристы уже покинули портик церкви Санта-Мария-ин-Космедин и в Bocca della Verita было непривычно тихо. Лука только дорабатывал отзеркаливающий шарик, как я называла то устройство. Но на самом деле это была магическая голограмма, которая точно воспроизводила объект. Вот мы и выбрали объектом мраморную плиту в форме головы Тритона, в рот которому туристы засовывают руку для доказательства своей честности. По легенде рука лжеца останется у мраморного божества. А вот честный человек ничем не рискует. Уста Истины стали особенно популярны после фильма «Римские каникулы». А уж сцену с Одри Хэпберн и Грегори Пайком помнит каждый, кто видел эту ленту.

Сделать голограмму, заколдовать плиту на невидимость и с помощью артефакта перенести ее на целых два квартала, что может быть интереснее для двух подростков? Только попытаться скрыться от мамы и отца Луки. Не влетело нам тогда по первое число только лишь потому, что никто из людей не увидел магического устройства, и сам отзеркаливающий шарик показался взрослым весьма занятным изобретением.

Я так углубилась в воспоминания, что не заметила, что мое одиночество в библиотеке было нарушено.

— Что тебя развеселило, Риджи? — поинтересовался владелец палаццо. Его темно-серый костюм был выглажен и отлично смотрелся на широких плечах. Лукиани вообще как-то удавалось всегда выглядеть отлично, даже если он спал пару часов. Не удивлюсь, если для этого он запросто расходует магию. Хотя считается, что тратить силы на то, что можно купить, ниже достоинства магов. — Неужели экономические сводки по выращиванию тростникового сахара за прошлый месяц такие веселые?

— Нет. — Бумаги легко были отложены в сторону на небольшой столик, стоящий рядом. — Вспоминала, как мы с Лукой стащили Уста Истины.

— О, да. — Лицо мужчины оживилось, глаза заблестели, а губы растянулись в улыбке. — Это было шедеврально. Паоло тогда еще долго припоминал. А Франческа обижалась почти месяц, что вы ее с собой не позвали.

— Уста Истины? — изумленный голос Катерины не заставил себя долго ждать. Эта парочка была почти неразлучна. Их взаимная симпатия была тайной только для них самих. Если где-то была Катя, то вскоре рядом появлялся Энрико. И наоборот.

— Non l’hai ancora portata lì?¹ — едва слышно поинтересовалась я у итальянца, на что тот мотнул головой. — Это весьма популярное местечко у туристов, — уже громче произнесла я. — Особенно после «Римских каникул».

— А что это? — только тут я заметила, что Катерина в легком светлом платье чуть ниже колен и с собранными волосами была очень похожа на героиню Одри Хепберн.

— Теряешь хватку, — бросила я. — Сеньор Лукиани тебе все расскажет и покажет, как только вы выйдете отсюда и дадите спокойно все это прочитать. Чем быстрее я буду в курсе всего, тем легче будет. Всем.

— Может, составишь нам компанию, Риджи? — вежливо поинтересовался маг, но отказу ничуть не обиделся и даже не удивился. Вечерняя тренировка была отличной причиной, чтобы остаться в палаццо.

Хоть за полгода я и не потолстела, но физическую форму немного все же подрастеряла, сидя в застенках безопасников. Да и не всегда была возможность что-то делать, кроме как ходить, лежать, дышать. Спасибо Терезе. Она не оставляла меня и каждый день напоминала о моих слабостях и проигрышах. Но что не ломает, то закаляет. И пришла пора наверстывать упущенное.

Примечания

1

Ты ее еще туда не водил? (Итал.)