Демон Пепла и Слез

Виктория Олейник, 2018

Обычное свидание должно заканчиваться розами и заверениями в любви, но уж если так вышло, что пришлось отправить ухажера на тот свет, не удивляйтесь, что с того света к вам придут в гости. И пусть ты трижды юная охотница на демонов, но когда в игру вступает высший демон клана, скрыться от его гнева – задачка непростая. Но гораздо хуже, если ты обещанная демону невеста, и он не собирается забывать о древнем договоре…

Глава 9. Тайны

— Ты вернула-ась!!!

— Это ты!!!

Когда первые восторги по поводу встречи закончились (вместе с дипломатичным стуком соседей по батарее), Лена поставила сумку на скамейку для ног и махнула рукой, как бы приглашая полюбоваться на ее новый наряд.

— Как тебе?

— Восторг! — я потрогала синее сари. — Какой шелк, потрясающе!

Я и правда любила шелк. Это лучшая ткань, если имеешь дело с энерговампирами, сглазами и — злобными охотниками вроде Тарлиевых. В Индии сильный Ковен охотников. Считается, что они мастера своего дела. Я засмотрелась на вязь защитных символов по краю сари. Моргнула. Так о чем я? Ах да, сари.

— Так ты вернулась из Индии? — улыбнулась я, с сожалением выпуская ткань из рук. — И как там?

— Нет-нет, я тебе все расскажу, но дай-ка… — Лена прищурилась, вглядываясь в мое лицо. Ее черные волосы шелком спадали на плечи, что в сговоре с загаром делало подругу вполне себе индианкой. — И кто этот парень?

— И ты в такой момент думаешь о парнях! На тебе сари, какие парни?! — возмутилась я, гадая, где просчиталась. — Как ты?…

— У тебя все на лице написано, — рассмеялась Лена. — Неужели вы с Алексом наконец-то… ну… знаешь…

Я притворилась, что не понимаю намека.

— Наездники, лошадки? И как было? — подмигнула Леночка, и получила подзатыльник. — Так, так! Поняла! А кто был сверху?

— Ле-ена! — фыркнула я, топая на кухню ставить чайник. — При чем тут Алекс?

— Ууу, так не с Алексом? Жаль, интересно было бы узнать, какой он в постели. А все-таки кто сверху? — не растерялась Ленка, и я заскучала по замечательным дням без подруги.

Лена — славная. Но не назову ее скромной. Временами она забивала мою голову неприличными сведениями. Так что меня теперь тоже не назовешь скромной.

— А тебе приятно будет, если я стану выспрашивать, кто у вас с Димой сверху? — сердито поставила я чашку перед Леной.

— Я, — глазом не моргнула подруга. Вот так закончилось мое детство. — И кто это Алекса превзошел? Никогда не поверю! Ладно, может, я поторопилась, может,"это самое"впереди? Признавайся. Выглядишь так, будто…

Я невольно прикоснулась к ноге там, где ее касался Алекс. Мда. Об этом Лене говорить не стоит. Пожалуй, даже вспоминать не стоит, потому что лицо Лены приняло мечтательное выражение, и она томно протянула:

— Так и знала! Ты просто утаиваешь от подруги подробности…

— Его зовут Велор, — перебила я, пока подруга не нафантазировала, что"это самое"происходило у стенки, раз я не признаюсь, кто сверху. — Велор, и никаких… этих самых, — я зажмурилась и потрясла головой, пытаясь выгнать картинку. Хотя… ну а что. Восемнадцать мне, или сколько?

— Не может быть, — села Лена, и даже звук поставленной кружки прозвучал разочарованно. — Неужели Алекс тебя отпустил?

— А почему нет? — растерялась я.

— Эй, — перед моим носом защелкали пальцы. — Да он так на тебя смотрит!

— И еще на пару сотен девушек, — расслабилась я.

— Дурашка, — рассмеялась Лена, чем вогнала меня в ступор. — Он же хочет, чтобы ты ревновала. Алекс, уверена, горячий парень… — Ленка мечтательно подперла щеку кулаком. — Эх, мне бы такого…

— Ты выдумываешь, понятно? Ничего он на меня не… смотрит! У него девушек столько перебывало в постели, что я со счету сбилась…

— Тренируется, — щелкнула пальцами Лена и хлебнула чаю, а я выплеснула половину кружки на себя, чуть не захлебнувшись от смеха.

— Ладно, завязывай, ты сама-то веришь?

— У парней свои потребности, малыш, — нравоучительно протянула Лена, и вдруг ее глаза загорелись. — Ну, рассказывай! Что за Велор такой?!

* * *

После обстоятельного и кровавого допроса я даже обрадовалась Алексу. В моих глазах он предстал рыцарем в сияющих доспехах, явившимся спасти деву от чрезмерно любопытной подруги.

— Ну и как свидание? — Алекс плюхнулся напротив и, сбросив ботинки, закинул ноги на столик, а руки скрестил на груди так недовольно, что я чуть не подавилась. Вот тебе рыцарь. В доспехах. В смысле, темном пальто. Смотрел он на меня тоже не сильно обнадеживающе. Щурился темными глазами и пожирал взглядом.

— Так тебе и рассказала, — вредно отрезала я. И просчиталась.

— Придется, — Алекс ожил и, сняв наконец-то ноги со стола, подался ко мне. — А он даже ничего.

— Вполне, — невозмутимо подняла я бровь и подалась в ответ к Алексу. — Скажи, какой!

Алекс ухмыльнулся, но говорить ничего не стал, и взгляд отводить тоже. Вел он себя… вызывающе. Ну, в общем, как Алекс, только колючий. Иногда на него находит"приступ ежика", я так это называю.

— А мы тут камасутру обсуждаем, — жизнерадостно вклинилась Лена.

— Могу показать, — моментально откликнулся Алекс, не сводя с меня взгляда. — Практики ради.

Какая Лена его укусила?! Я подскочила от звука включившегося холодильника. Неуютно стало.

— О, слушай, мне пора! — встрепенулась Лена. Я потянулась к ней в безмолвной мольбе. О нет, чрезмерно любопытная подруга, не оставляй меня с рыцарем в сияющих доспехах наедине! Терпеть не могу"приступы ежика"!

— Встретимся завтра в вузе? — улыбнулась на прощание Лена, старательно отдирая мои пальцы от сари. — Пока-пока!

— А может, останешься?! — крикнула я вдогонку хлопнувшей двери.

Нет. Не останется. Вздохнув, я поболтала ложкой в чашке и подперла рукой щеку.

— Ну давай.

— Камасутру? — обещающе ухмыльнулся Алекс, медленно снимая пальто и расстегивая воротник.

— А тебе не пора к Кате? — нашлась я вдруг.

— Катя… подождет.

— А вообще не пора? — тоскливо взглянула я на дверь, не желая смотреть на разбушевавшегося жениха.

— Лия, — вздохнул Алекс, возвращаясь на место и делая вид, что это не он покушался на мою честь. Да он и не покушался. Дурачился. — Он мне не нравится.

— Ой, не начинай, — разозлилась я. Сейчас мне опять будут вещать об инкубах. — Да, он чертов инкуб, и плевать я хотела.

— Вряд ли он инкуб. Но в нем что-то неправильно… не знаю, — Алекс опустил голову и вцепился руками в волосы. Потом выпрямился резко: — Пожалуйста. Выбери себе кого-то другого. Пожалуйста.

Я застыла, и ложка жалобно ударилась о стенку чашки в полной тишине. Я уставилась в потемневшие глаза Алекса, и моя злость сдулась.

Алекс не просит. Ни-ког-да.

— Алекс…

— Ты к нему собралась?

Я поправила платье. Вообще-то, да… но еще полчаса. Велор предложил сходить в театр, даже не свидание, а так… скажем, встреча. Я подумала, почему бы и нет?

— В театр, — честно сказал я.

— С ним, — непривычно серьезно сощурился Алекс.

— Это не свидание, расслабься. Просто встретимся, — попыталась я смягчить настроение парня, но тщетно."Приступ ежика"не спешил отпускать жертву. Напротив, Алекс так стиснул край скатерти, что ткань жалобно затрещала в кулаке.

— Тогда пошли со мной, — напряженно бросил жених, и у меня дар речи пропал.

Ну и что сказать? Вряд ли Велор обрадуется, если я заявлюсь с Алексом… да, это не свидание, но обычно когда просят девушку заглянуть в театр, не предполагается, что она придет под ручку с женихом. Я пообещала Велору, человек беспокоился, билеты покупал… не могу его подвести!

— Алекс. Я обещала…

— Так нарушь обещание!

— Это просто театр! — взорвалась я. — Вернусь ровно в десять, в чем проблема?!

— Он тебе не пара! — внезапно резко заявил жених. Ах, так?! Я треснула ложкой по чашке; эхо заметалось в комнате, где, в общем-то, эха быть не может.

— Знаешь что! Ты как собака на сене, вцепился и… — Я запнулась, прерванная трелью телефона. Посмотрела на номер и нахмурилась. Велор вовремя. Приняв вызов, я улыбнулась: — Конечно, выхожу.

— Лия… — страдальчески поморщился Алекс, стоило мне выключить телефон и встать.

— Нет! Ты мне не испортишь это свидание! Мне впервые кто-то нравится… — Я проглотила"как ты когда-то"и мотнула головой. — Буду к десяти, и можешь не ждать! В конце концов, у тебя есть Катя, и заметь, я тебе ни слова про нее не говорю!

Схватив пальто и сумку, чувствуя себя рассерженной, но крайне хладнокровной фурией, я прошествовала к выходу, но на пороге задержалась. Мне не хотелось так уходить, но и встречу я отложить не могла. Внутренне вздохнув, я неохотно обернулась.

— Я устала быть третьей лишней, Алекс, — тихо сказала, прежде чем выйти за дверь.

Терпеть не могу с ним ссориться. Обычно мы понимаем друг друга лучше, чем сами себя…

Угораздило же! И чего взъелся? Будто Велор мне Черную метку прислал, как минимум! Хотя…

В Велоре что-то есть демоническое. Этого не отнять.

* * *

Через пару минут я сидела в навороченной машине с кожаными чехлами и — ничего себе! — шофером. В марках не разбираюсь, водить не умею, но всегда отличу, где человек прикидывается богатым, а где находится в привычной обстановке. Второй случай. Те, кто привык к деньгам с детства, не придают им особого значения.

А вот мне в такой машине стало неуютно. Что в новинку: Арефьевы, как старшая семья одного из Верховных Ковенов, считалась зажиточной. Не семья Алекса, конечно, но где-то близко.

— Спасибо, что заехал, — улыбнулась я. Лицо Велора приняло такой озадаченный вид, что я запоздало сообразила: приглашение включало бесплатную доставку изначально.

— Привыкай, — хмыкнул он. — Ты знаешь дорогу, — а это уже шоферу.

Я бросила взгляд на мчащиеся машины за окном, думая почему-то об Алексе. После маленькой стычки терзало чувство вины. Он даже попросил…"пожалуйста"сказал. Я и не знала, что ему известно такое слово!

Вот зараза! Я раздосадовано откинулась на спинку. Ведь был такой день! Чем Алексу не нравится Велор? Или мне сидеть в гордом одиночестве и смотреть, как жених меняет девушек одну за другой? Я действительно устала быть третьей лишней. Мне нравится Велор — впервые кто-то по-настоящему нравится!

Я спохватилась, что давненько молчу, с минуту или больше, и чтобы Велор не подумал, что про него забыли, спросила:

— Скажи, а почему ты выбрал наш вуз? Я ошибаюсь, или ты вполне мог бы за границу уехать?

— Из-за тебя, — наклонил голову Велор, улыбаясь спокойно и в то же время с намеком на мне непонятную тайну.

— Ну а если серьезно?

— Только из-за тебя, — а сейчас и голос прозвучал загадочно.

Я нахмурилась: и не подкопаешься! Кристально-спокойный взгляд, даже намека на соблазнение нет. Велор говорил так, будто отвечал на заданный вопрос честно.

— Надеюсь, ты мне не мстить пришел, — шутливо откликнулась я, с замиранием сердца наблюдая за лицом парня.

Он повернулся, как бы невзначай провел ладонью по моей щеке и задержал пальцы рядом с губами. Как приятно… голова закружилась, я невольно разомлела от прикосновения. И этот взгляд… проникающий в самую душу… меня затопило чувство безграничного доверия к этому парню. Когда Велор едва заметно подался ко мне, а его взгляд опустился на мои губы, я подумала, что он меня поцелует. Аж сердце подпрыгнуло в груди…

Но нет, Велор с легким сожалением наклонил голову:

— Тебе не стоит меня бояться. Пока ты со мной, я буду защищать тебя. От всего, Лия.

— Это хорошо, — выдохнула я, пытаясь скрыть за напускным весельем, как тяжело бьется сердце в груди. — А то я собак боюсь и… гусениц. Честное слово.

Велор сначала моргнул, а потом тихо рассмеялся. Напряжение схлынуло. А теперь серьезно. Я не могу раскусить Велора, совершенно! Обычно я за километр чую ложь, даже шутливую. Но если бы меня кто спросил, я бы сказала, что Велор не лжет и не шутит. Бывает, парни пытаются блеснуть остроумием, чтобы зацепить девушку… Велор не пытался.

Он пугал меня, но не тем, что мог со мной сделать. А тем, что вызывал такую бурю эмоций. Он туманил голову, путал мысли одним взглядом, от его прикосновений я теряла землю под ногами…

Еще немного, и потеряю голову окончательно. Не теряйся, голова. Ты мне пригодишься.

Я поудобнее устроилась.

— А как вы с Владом познакомились? — решила я бить напрямик. Чего там накручивать себя? Сейчас все из первых рук выясним.

Велор вопросительно поднял бровь, будто не понимая, о ком я. Я затаила дыхание. Ну же, скажи, что ты помнишь про свою дружбу с Владом!

— С моим братом? — уточнила я. — Он, вообще, не сильно дружелюбный, у него друзей раз, два и обчелся. Зануда потому что.

— А, с Владиславом, — понятливо кивнул Велор и улыбнулся. — Я с ним знаком, но не скажу, что хорошо.

— Вот как?

На языке вертелся вопрос, достаточно ли хорошо, чтобы Влад проболтался про меня и семью?

Охотники не афишируют родных. По мере сил и возможностей мы скрываем родных от посторонних глаз. Иначе семья может пострадать, с демонами шутки плохи.

Нет, мы всегда держимся неподалеку друг от друга, чтобы прийти на помощь. Но обычно делаем вид, что нас связывает поверхностное знакомство."Это твой отец? — Кто? Пфф, не-ет! Это знакомый моего знакомого".

Влада я"сдала"потому, что хотела проследить за реакцией Велора. Тем более, братик и без меня каким-то образом «сдался», так что сам виноват.

— Мы с ним встречались. Как там ваши родители, кстати?

— О, ты их знаешь? — От сердца отлегло. Скорее всего, брат и впрямь ему доверяет, раз выдал не только меня, но и любимого папочку. — По-прежнему.

— Все еще живут в этой… как ее?… — Велор потер пальто, будто стирал несуществующее пятно.

В моей голове будто прозвенел тревожный звоночек. Я медленно отвела взгляд в сторону. Родовое укрытие священно. Никто не должен о нем знать. Влад не мог рассказать Велору, где наш дом… разве что Велор из нашего мира, охотник, как мы…

…или демон, который пытается выяснить, как добраться до верховного Ковена.

Пусть Влад делает, что хочет… а я не желаю на каждом углу вопить о местонахождении дорогих мне людей! Я сунула руку в карман, нащупала булавку от сглаза и со всей дури ткнула пальцем в острие.

— Ай! Проклятье! — Я выдернула руку, уставилась на каплю крови, набухающую на пальце, и зашипела от боли.

Сработало! Мученица в моем исполнении отвлекла Велора от местонахождения Ковена. Он схватил меня за руку и выдохнул с облегчением, когда увидел, что это лишь царапинка. Я обиженно поджала губы.

— Проклятая булавка! Извини, все хорошо, я от неожиданности…

Я отняла руку у Велора и со слезами на глазах продемонстрировала капельку крови.

— Иногда я бываю неуклюжей. Опрометчиво ты обещаешь меня от всего защищать. Временами всё надо защищать от меня… смотри-ка, мы приехали!

Велор усмехнулся, то ли раскусив мою игру, то ли наоборот, полностью в нее поверив.

— Тогда мне придется очень тщательно за тобой следить, — улыбнулся он, и мне стало не по себе от его улыбки.

…Или, может, от внимательного, задумчивого взгляда изумрудных глаз, совершенно не вязавшегося с улыбкой…