Невеста черного рыцаря

Виктория Миш, 2020

Меня, беременную, украли во время первой брачной ночи. Теперь я – живая игрушка для гостей черного рыцаря. В его отеле "Призрачный рай" я должна развлекать, исполнять прихоти страшных призраков. Мое заточение действует лишь по ночам, но и этого достаточно, чтобы возненавидеть того, кто так беспардонно испортил мою жизнь.

ГЛАВА 4

В это утро Виллар снова стоял у моей кровати. Его скорбный и замученный вид мог разжалобить любое сердце, даже каменной статуи.

Но не моё… Какого черта он является спозаранку и портит утро?!

У меня заныл зуб мудрости. Я потянулся на кровати и, устало вздыхая, сел.

Тапочки опять были холодными, но я сжалился, не стал добивать очередной претензией преданного слугу. Переживу… Кто я такой, в конце концов, чтобы требовать неукоснительного соблюдения порядка? Всего-то недавно облагодетельствованный папашей хозяин отеля. Мне «Призрачный рай» достался по родству, я палец о палец из-за него не ударил…

Уверен, именно так думают слуги. Сильно раздражает, но эта проблема — не первоочередная.

В настоящее время мне нужно придумать способ, как спасти отель. Ведь именно после моего появления он опустел.

А Виллар был хорошим управляющим, мастером своего дела. Даром, что призрак… За последние три тысячи лет он увеличил доход «Призрачного рая» в сотни раз. Отличный результат, именно поэтому его до сих пор не развоплотили. Маленькое нарушение со стороны отца, но… какой результат!

Правда, в последние дни намечалась перспектива банкротства.

Черт, как же раздражает! Так и хочется запустить тапком в бледнолицего слугу, одетого в светло-голубой камзол — ненавижу этот цвет! — но где я найду другого управляющего?!

Нет, нужно держать себя в руках. Я — хозяин, стратег! Нужно взять себя в руки и принять суровую действительность: к нам не прибывают на постой призраки. Вообще, от слова совсем!.. Нервная барышня на моем месте рухнула бы в обморок, но я-то мужчина.

Я только ругаюсь и срываю злость на слугах.

Поэтому третий день подряд Виллар приходит с отчетом с утра. Он понимает, что пока я не насытился, то бишь, не позавтракал, сил метать и орать у меня не будет.

— Шестой номер занят, мадам Грин всё еще изволит гостить у нас, — нарочито бодрым голосом заявляет он.

Будто не понимает, что я знаю. Я в курсе, что именно означает пребывание несравненной мадам Грин в шестом номере.

— В это время года она всегда в шестом номере. Ничего удивительного, что она осталась. Мадам не в своем уме, вот и не уехала вместе с другими, — устало отвечаю я. — Что опять же доказывает наличие заговора. Или черного сглаза, кровной мести — я еще не разобрался, но обязательно разберусь!.. И когда узнаю, чьи это происки, он пожалеет, что на свет родился!..

Я всё-таки запустил тапком, но в стену.

Виллар стоит, вытянувшись по струнке. Понимает, что меня не обведешь вокруг пальца.

Снова заныл зуб мудрости. В этот раз я не стал сдерживать гримасы отвращения, пусть Виллар понервничает.

Мда… Учитывая, что в моем теле давно уже ничто и нигде не болит, это признак печальной симптоматики.

— У меня есть предложение, господин. Одна маленькая идея — как нам привлечь постояльцев, — подает слабый голос управляющий.

— Говори! — я встаю и натягиваю черный камзол, застегиваю серебряные пуговицы.

Но слуга молчит. Он почтительно ждет, когда я полностью оденусь — в темные парчовые штаны и кожаные ботинки. Меня эта его деликатность нервирует, вижу в ней не нужное призраку достоинство.

Виллар намного старше меня, и периодически в нем просыпаются эти устаревшие чопорные манеры. Меня и это раздражает. Негоже слуге иметь достоинство господина. Иногда промелькивает мысль, что лучше бы он общался со мной по-панибратски, как Дювар.

Но Дювара отец оставил дома, и вернуть, тем более в отель, нельзя. Камердинер наказан, черт побери.

Я, в некотором роде, тоже… Вздыхаю и приглаживаю рукой волосы.

— Что за идея? Говори.

Виллар кивнул и степенно начал:

— Господин, как вы думаете, чем руководствуется постоялец при выборе отеля? По каким критериям рассматриваются варианты? Позвольте поделиться некоторыми соображениями. Как вы знаете, гостиничный бизнес с каждым столетием расширяется. Появляются новые услуги, улучшается дизайн помещений, расстояние между мирами сужается… В общем, наши постояльцы получают комфорт премиум-класса по вполне средней цене…

— К чему ты клонишь? — хмуро перебиваю я.

— Новый ремонт нам оплатить не по карману. Прорезать пространство для того, чтобы выгоднее расположить наше заведение…

— Я теперь не могу, и ты знаешь об этом! — мое настроение стремительно падало.

— Поэтому единственное, что мы можем, это завести в своей гостинице нечто особенное…

— Зверушку?

— Нет, девушку.

— Я не понимаю тебя.

— Человеческую девушку, — Виллар позволил себе оттопырить палец вверх, будто это могло объяснить его мысль. — Вы только представьте: человеческая девушка, привлекательная с виду, принимает постояльцев в «Призрачном рае»! Развлекает их своей болтовней, делится новостями из жизни закрытого для них мира!

— Некоторые в нем успешно шляются, — проворчал я. — Будто попасть к людям так уж и трудно…

Виллар позволил себе меня перебить:

— Это для вас, господин, выдернуть человека легко. А призраки, обычные призраки наподобие меня, видели человека только в момент своей первой жизни. А всю вторую — вынуждены коротать с подобными себе…

Я хмуро рассматривал управляющего. С виду ему лет пятьдесят, а глупостей в голове — как у пятнадцатилетнего. Всё ясно: буйные идеи, замешенные на сексуальных фантазиях. Даже думать противно. И логики в его предложении — совсем никакой. Например, как я объясню отцу, зачем осмелился нарушить законы пространства?

— В отпуск тебе надо. Несешь чушь.

— Но, господин, вы только вдумайтесь — ни в одном отеле на сотни миров вокруг нет живой настоящей человеческой девушки… Как заинтересуется призрачное сообщество!

— Верно, нигде нет, — спокойно согласился я, — и если ты, Виллар, напряжешь свои призрачные мозги, то станет ясно — не без причины. В какую сумму нам выйдет найм? Оплачивать жалованье призракам из Трехцарств приходится втройне. Рыжего Ррха содержать — мяса не напасешься, а с моим блокатером межпространственных переходов я не могу сам достать его… Мы переплачиваем в сотни раз за мясо, и ты это знаешь. А сколько стребует себе живая девушка? За чей счет будет питаться, ты об этом подумал?!

— Так вы украдите ее, и будет бесплатно! — воодушевился призрак. — Или привяжите к себе обязательством.

Я сам не заметил, как стал мерить шагами спальню и всерьез раздумывать над предложением. С первого взгляда — глупое и безрассудное, но в то же время оно таило в себе и привлекательную сторону.

Я могу заполучить в гостиницу настоящее конкурентное преимущество. И призраки, мечтающие снова оказаться живыми, будут штурмовать «Призрачный рай», чтобы хоть мельком увидеть мою гостью. Прикоснуться к ней, приобщиться…

Нет, лучше хозяйку. Так и статус всего заведения повысится.

— С привязками не стоит шутить. Никогда не знаешь, чем обернется, — я хлопнул себя по лбу. — Нужно придумать, как ее заставить работать добровольно, чтобы она не впала в истерику или не сошла с ума… Человеческие девушки нестабильны, это всем известно!

— Шантаж? — робко предложил Виллар.

— Лучше сделку. Например, периодически возвращать ее домой. День работает у нас, день проводит в своем мире. Так она будет чувствовать близко свободу, но понимать, что полностью находится в нашей власти. А в случае неповиновения или бунта объявим, что оставим здесь навсегда.

— Жестоко, — покачал головой Виллар, — откажется ведь…

В этом весь Виллар — когда уже план придуман и почти выверен, дает задний ход. Я подозревал, что он слишком труслив, чтобы довести до конца свою собственную идею.

Впрочем, он подсунул ее мне. Хитро! В случае неудачи и спрос будет с меня.

Но идея, предложенная управляющим, настолько хороша, что у меня стало покалывать кончики пальцев. Магия!.. Которой я почти лишился. Остались жалкие остатки, больше подходящие для поддержания существования, чем для нормальной жизни.

Мне во что бы то ни стало нужно заманить в «Призрачный рай» постояльцев. Пусть даже с долей риска и поставив под удар собственное благополучие. Тогда отец простит меня.

— А как же ваша магия, господин? Блокация переходов… Каким образом мы перенесем девушку?

Сузив глаза, я смотрел на обнаглевшего слугу. Нет, убивать его никак нельзя — ценный и толковый сотрудник. Временами, когда не наступает на больные мозоли.

— Верно, — обманчиво ласковым тоном отвечаю я, — сам отправиться за ней не смогу. Но портал между мирами открыть — вполне в моих силах. Всего-то протянуть нить между аналогичными предметами, использующимися для перехода.

— Зеркала? — понятливо кивнул Виллар. — У вас хватит сил, господин?

Зубовный скрежет он всё-таки услышал и отшатнулся. Но я веду себя спокойно, сдержанно и очень разумно. Иначе как смогу поднять этот отель с колен?!

— Должно хватить. Правда, и попаду я, скорее всего, в аналогичное заведение ее мира — отель. Менять пространственные ориентиры слишком затратно.

Призрак задумчиво пожевал губами.

— Вы уж посимпатичней выбирайте! Симпатичные женщины всегда глупее некрасивых, сможем легко уговорить. Запугать, на крайний случай. А пользы от симпатичной — в разы больше! И чтобы девственницей была, призракам всегда приятна молодая кровь…

— В отеле — и девственница? — я хмыкнул, вот уж запросы у слуги! А такой чопорный с виду старикашка! — Давай перемещу тебя, и выберешь по своему вкусу.

Призрак в панике воздел руки, чуть ли не трясясь от страха:

— Что вы, мне нельзя покидать отель, господин! Лорд Челсней, ваш отец, развоплотит! Вы уж сами постарайтесь…

— Хмм… Ладно. После завтрака приноси магическое зеркало из отцовского кабинета…

— И вы уж приоденьтесь! — дал мне последнее указание Виллар. — Девушек обмануть легко, если вид благородный и порядочный. А там, как потеряет бдительность — вы и тащите! Заговаривайте зубы и тяните сюда.

До чего я дожил, а? Мой собственный управляющий указывает, как воровать девушек! В приказном тоне рассуждает, негодяй. С ума сойти. Подозреваю, что отец не просто так назначил меня, а не младшего брата хозяином этого чертового отеля.

Это — его большая и сладкая месть за все те неприятности, что доставил ему.

Что ж, держитесь, милые и симпатичные. Магических сил, чтобы удержать переход, осталось немного. Следовательно, времени в обрез. Хватаю буквально первую попавшуюся и тащу… Эх, в прежние времена я бы уже по ауре смог понять — подходит мне человек для службы или нет. Строптивых и бунтарей не люблю, а когда человек в стрессе, что при встрече со мной случается часто, вообще непонятен его характер.

«Чертов блокатер!» — мысленно выругался я и потер браслет на левой руке.