Невеста мага времени. Проклятый дар

Виктория Миш, 2021

Я оказалась в чужом мире. Местные власти грозятся поймать и убить, приняв за проклятого мага. Но меня спасли – таинственный незнакомец предложил сделку: продержаться в замке сутки и тогда меня отправят домой. Вот только, встретив невозможно красивого хозяина замка, я не могу отделаться от мысли: кто же проклят? Он или я?

ГЛАВА 1

Рита сидела вся в слезах. Он снова не пришел. Мужчина, которого она втайне уже считала своим единственным, продинамил ее день рождения в кругу подруг. Не пришел с огромным букетом цветов, не преподнес кольцо в бархатной коробочке. Даже не позвонил!

Большее оскорбление сложно было представить.

— Может, еще придет? — с надеждой спросила Светка, косясь на часы.

Половина двенадцатого. Мы в мексиканском ресторане заседаем с семи. Каринка прилетела из Питера, Ольга — из Саратова вернулась на один день раньше из командировки. Я — вообще пришла, в чем еще сегодня утром не была уверена. Всё-таки вчера моя размеренная жизнь неожиданно сделала кульбит. Полетела под откос. Разрушилась! — тут каждый понимает в меру своих амбиций.

Меня уволили. По дурацкой причине, которая случилась даже не по моей вине.

Неудачный день, неудачный год. Иногда ловлю себя на мысли, что у меня — неудачная жизнь.

Хотя сейчас, глядя на тихо всхлипывающую Риту, кажется, что всё не так уж плохо. Паша поздравил меня смской. А от Риткиного уже неблаговерного — ни звоночка, ни смски, ни курьера с доставкой подарка.

— Козел! — озвучила наши мысли Каринка и предложила «забить на него для ясности».

— Лен, давай нашу по караоке! — предложила Олька и подозвала официанта, — Нам пять самых дорогих коктейлей!

Пока девчонки заказывали самые вкусные десерты к самым дорогим коктейлям и на все лады подбадривали сникшую именинницу, я подошла к караоке-автомату. Крутанула рычаг, всунула денежку и приготовилась вбивать «Шальная императрица»¹, как вдруг погас свет.

В одно мгновение вырубило всё электричество в помещении, и зал погрузился во тьму. Показалось, что даже гул голосов пропал. Всё стихло. Ни единого слова или скрипа — я стояла в глубокой тишине и темноте. Вокруг меня расстилалась бездна или самое настоящее ничто…

«Что происходит?» — напряглась я.

Секунды шли. Одна, вторая… Ничего не происходило. Совсем!

— Эм-м… — глубокомысленно произнесла и зачем-то еще раз дернула рычаг.

Свет загорелся. Смех, крики, звуки отодвигаемых стульев оглушили меня.

«Что за дурацкие шутки?» — выдохнула я и потянулась к автомату.

Но его на месте не оказалось. И я вконец замерла, пораженно глядя перед собой.

Моя рука лежала на непонятном устройстве. И я вряд ли могла бы объяснить, для чего оно было нужно. Хранить сыпучие продукты? Но почему верх открыт? Для жидкости эти прозрачные овальные колбы тоже не подходили — слишком маленький объем. Под каждой колбой имелись рычаги, их было всего четыре.

Один из таких рычагов сжимала моя рука.

— Эй, ты скоро? Чо застыла? — услышала я грубый голос и медленно повернулась.

— Два рома тащи, а! — за спиной стоял крайне недовольный и жутко пьяный мужчина.

Но даже не его вид, далекий от обычного, поразил до глубины души. Подумаешь, грязная и местами рваная одежда да повязка, закрывающая левый глаз. Что я, аниматоров-пиратов в своей жизни не видела?

Меня удивило то, как изменился мексиканский ресторан. И люди, сидящие в нем. Прежде всего столы — совсем другие. Грубые, массивные. А посетители? Что-то я не припомню вон ту гоп-компанию. Как и соседнюю с нашим столом.

Впрочем, я прищурилась и убедилась: нашего стола здесь вообще не было. Как и девчонок. Их куда-то пересадили, что ли?

Проигнорировав зарвавшегося аниматора, я метнулась в зал. Украшен он был теперь совсем по-другому — ни тебе картин, фресок или мексиканских масок. Теперь в глаза бросались однотипные стены, крашенные грязно-коричневой краской.

Куда всё подевалось?

Ну не могли официанты так быстро изменить интерьер!

— Э, девка! Ты куда пошла? — на плечо легла потная волосатая рука.

Машинально попыталась её стряхнуть, но не тут-то было — чужие пальцы пребольно сжали меня и не собирались отпускать.

— Что вам надо? — резко спросила, разворачиваясь.

Возмущение, разочарование и неясная тревога как-то быстро перемешались в коктейль и ударили в голову. Я приготовилась сражаться. Что этот одноглазый себе позволяет? Какое он имеет право трогать меня и удерживать? Дышать на меня вонючими винными парами?

Пусть только попробует не отпустить! Зубами укушу!

Сжимавший меня мужчина вдруг дернулся и отпрянул так резко, словно от чумной. В его единственном глазу плескался первородный ужас.

— Ты!.. — хрипло закричал он и потряс конечностью, словно стряхивая микробов. — Ты!..

— Сумасшедший! — припечатала его я в ответ и попробовала выйти из зала.

Не тут-то было! Дорогу мне преградил бугай не менее страшного и потрепанного вида.

— Постой-ка, девчуля. Где мой заказ?!

Да что они все пристали?!

— Я тут не работаю! — разозлилась вконец я и попыталась обойти громилу.

Меня схватили поверх локтей и приподняли над землей. Дернувшись, я взвыла от боли — пальцы громилы были сделаны словно из железа, такие же стальные и крепкие. И обжигающие почему-то. «Пальцы того пьянчуги-пирата были холоднее» — подумала я.

И вот тогда, вися в воздухе и шипя от боли, я и заметила, что мое трикотажное рыжее платье куда-то исчезло. А вместо него — я оказалась одетой в нечто воздушное и розовое. Как будто тюль сняли с окон и обмотали им меня.

Ладно, допустим, рукава фонариками — это хорошо. Но почему, скажите, моя юбка — до колен и пышная, как было модно в шестидесятых?! Кто меня переодел и, главное, когда?!

— Не огрызайся папуле! — в нос ударил запах такого крутого перегара, что я не удержалась, чихнула.

И разозлилась еще сильнее. Да откуда эта пьянь повылезала?! И почему им всем надо прикоснуться ко мне? Бесит!

— Отпустил меня. Быстро! — болтающимися ногами я попыталась достать до причинного места бандюги и хорошенько пнуть.

Но этого не потребовалось. Скривившись, бугай со стоном разжал свои конечности и неожиданно выпустил меня. Я едва успела вскочить на ноги и чуть не подвернула лодыжку.

— Она украла мою магию! — обиженно рявкнул он на весь зал. И затряс в воздухе обеими руками, демонстрируя грязные ладони, — Ее нет! Нет. Я не чувствую!

— Я тоже! — вдруг откуда-то появился потрепанный пират и тоже затряс руками, как паралитик.

Что вообще происходит?!! Какая, к черту, магия?!

Пятясь спиной в сторону двери, которую я успела заприметить в паре метров от бугая, я до последнего надеялась, что это какое-то представление. Шутка. Импровизация. Театральщина!

Но в зале повисла такая режущая тишина, что моя интуиция просто таки возопила об опасности.

Так и оказалось.

— Проклятый маг! — из-за стола вскочил бородатый мужик в телогрейке и с самым зверским видом бросился ко мне. — Проклятый!.. Лови ее! Лови!

Примечания

1

«Императрица» сл.и муз. И.Николаев