Хозяйка Высокого замка 2. Обручённые магией

Виктория Лукьянова, 2023

Древний ритуал связал Аннабель и Маркуса, обручив магией. Пустышка и сильнейший маг Исоры. Теперь им нельзя быть врагами, но и друзьями они не могут стать. Маркус всё ещё подозревает Аннабель в предательстве, ведь она сбежала, оставив после себя неопровержимые доказательства своей вины. Но виновата ли она на самом деле или кто-то пытается заставить его так думать? Маркусу предстоит не только вернуть в Высокий замок жену-беглянку, но и рискнуть всем, чтобы защитить свой дом и королевство от истинных врагов.

Глава 4. О планах и гневе

Одно Северин знала наверняка — строить планы и следовать им лишь полдела. А лучше всегда иметь запасной план, как сейчас, например.

Она стояла на возвышении и рассматривала раскинувшийся под ногами небольшой городок. Эделин. Самый простой шахтерский городок, который уже несколько лет доживал отведенные ему судьбой деньки. Большая часть домов здесь пустовала. Гостиница давным-давно закрылась, с тех самых пор, как последняя исследовательская экспедиция, побывав здесь, разрушила шахту. О той маленькой трагедии для крошечного городка уже слагали легенды. Кто-то говорил о несчастном случае, и лишь чудом тогда никто не погиб, кто-то уверял, что все было подстроено, и винили и короля, и магов, и врагов, кем являлась Северин.

Она поморщилась, когда ее ослепило солнечными лучами.

Самый разгар дня.

Девушка приложила ко лбу ладонь наподобие козырька и продолжила нести службу. Она не должна была стоять в карауле, но вызвалась, чтобы дать себе некоторое время для раздумий. Понять, когда ее тщательно продуманный и выстроенный план полетел в тартарары, и почему эта наглая девица неожиданно стала главной, а Северин отвели роль помощницы. С каких таких пор она должна была подчиняться выскочке?

Выдохнув, Северин решила, что сейчас не то время, чтобы спорить и выяснять отношения. Но настанет час, когда она осадит выскочку и вернет ее на место. А пока, осмотревшись еще раз и убедившись, что ни один свирепый дракон не мчится сюда, рассекая огромными крыльями-кинжалами небесную гладь, выдохнула. Значит, маги пока еще не нашли след несчастной заложницы, которую притащила с собой наглая девчонка.

Опустив руку и стиснув ладони в кулаки, Северин продолжала нести дозор, прокручивая в памяти все события, что случились после того, как она и ее маленькая разношерстная команда встретили горбуна и двух лордов-магов в Морр-Свайре. Тогда ей и команде пришлось разделиться. За магами следил Сей — от него, как считала Северин, было больше толку. Остальные остались ждать горбуна по имени Кирик, как они позже узнали, и вели его до Эделина. Но все было бы просто, если бы им в пути не пришлось разделиться. Узнав от Сейя неожиданную информацию, они вновь разошлись. Сей продолжил следить за Маркусом Кроули и поджидал его в окрестностях Высокого замка, где продолжал получать указания уже от выскочки. Оро и Мико следили за горбуном, готовясь схватить важный источник информации, когда наступит нужный момент, а Северин неожиданно для себя последовала по пятам за Ночным кошмаром.

Что-то неведомое толкало ее идти за лордом-магом, не выпуская того из виду. Если бы тогда она знала, что все пути в итоге приведут в одно место, то, возможно, уже тогда задумалась, чтобы изменить план. Но в итоге действовать пришлось по обстоятельствам, а выпускать из рук важного свидетеля они не могли. Еще немного, и их поиски наконец-то увенчаются успехом, и в руках маргов появится настоящее оружие, способное уничтожить лордов-магов. А когда падут лорды, тогда и падет Исора. И Госпожа наконец-то будет довольна. Спустя столько лет вражды, кровопролитных войн и ожидания они получат все, что желали. Месть, справедливость и власть. Всё, что желала ее мать.

Северин сжала кулаки.

Всё должно было идти по плану.

Крутанувшись на пятках, Северин направилась обратно к дому, который они заняли в качестве оперативного штаба. Переждать бурю и найти ответы. Маги пока их не ищут, так что есть время, чтобы выпытать из горбуна секреты Кроули и допросить молодую леди, которую пришлось тащить на себе, похитив из замка. Кто же знал, что даже такая миниатюрная леди может столько весить? Северин, как и остальные, запыхалась, пока вытаскивали ее обездвиженное тело из замка и покидали границы, унося ноги прочь от трех лордов, которые даже не подозревали, что под их высокомерными носами проворачивали темные делишки марги!

Одна только эта мысль доставляла Северин удовольствие. Надо же! Лорды-маги проморгали такое! Она мысленно усмехалась, возвращаясь в дом, все еще оглядываясь по сторонам, и тайно представляла, как бы вытянулось в изумлении лицо Ночного Кошмара. Не такой уж он и Кошмар, раз не учуял предателей рядом с собой. Не такой уж Лорд-Дознаватель великий маг, раз не разглядел марга подле себя. Да и выскочка хоть и действовала на нервы Рин, провернула такой номер, что впору было ей аплодировать. Но Северин так не поступит, а то еще девчонка зазнается.

Напоследок бросив взгляд вдаль и не отыскав в ясном небе ни единой темной точки, Северин толкнула дверь и вошла в заброшенный, но все еще крепкий дом. Он стоял на окраине Эделина, и местные здесь давненько не появлялись. Убедившись, что все в порядке, Северин направилась вглубь дома, собираясь обсудить будущий план, ведь у них оставалось слишком мало времени, когда она поняла, что выскочка против ее воли начала действовать. Скрипя зубами, Рин вошла в комнату, которая ранее служила бывшим хозяевам гостиной и увидела, как горбуна под руки держали Оро и Мико. Сей стоял в стороне и уминал с аппетитом вяленые кусочки мяса, добытые из походного набора. Выскочка стояла к Рин спиной, но она не могла не знать, что та вернулась.

— Ты вовремя.

— Что ты творишь?

Выскочка обернулась. Рин едва удержалась, чтобы не осыпать ее оскорблениями. Мир-Дэй брала на себя слишком много. Растянув ядовитую улыбку на тонких обветренных губах, выскочка подперла бока руками и хитро прищурилась.

— Я делаю свою работу, в отличие от некоторых.

— Собралась его пытать? Мы так не договаривались.

Мир-Дэй фыркнула.

— У нас мало времени, и раз ты не можешь, то я сделаю это сама.

Северин всегда была против насилия, хоть и выросла в разрушенном городе среди маргов, объятых пламенем ненависти и мести. Но как бы мать и прочие не пытались вырастить в ней семена зла, Северин не чувствовала себя полностью озлобленной. Чего-то ей не хватало, чтобы со слепой яростью наносить удары и сражаться, не боясь погибнуть. За это ее и презирали, а мать отвернулась, дав дочери унизительное и опасное задание, и, разоблачи ее в Исоре кто-то, она бы не смогла уйти далеко. Лордов-магов Северин не одолеть, и она это прекрасно понимала.

Сглотнув вязкий комок, Рин покачала головой.

— Пусть сам все расскажет, если хочет жить.

Мир-Дэй рассмеялась.

— Он да расскажет? — хохотала она, запрокинув голову. — Ничего он нам не расскажет, ведь так, горбун? — и, рванув с места, она подлетела к заложнику и дернула со всей силы его за волосы. — Ну же, господин Кирик, поведайте нам свои тайны. Зачем вас нанял лорд Кроули? Вы же нашли это?

Горбун нахмурился, и даже если ему было больно, он не посмел высказаться, лишь со злобой глянул на окруживших его врагов. Северин сжала кулаки. Мир-Дэй будет его пытать, пока не выведает все секреты. Она и так просидела на месте, не позволяя себе использовать силу слишком долго. Магия маргов переполняла ее, руны, которыми выскочка расписала дом, то и дело светились, сверкали и грозили сжечь все вокруг. Вот так была сильна выскочка. Так она была полна ненависти, которой Рин всегда недоставало.

— Ну же, господин Крик, начинайте говорить. Иначе мне придется содрать с вас кожу. А потом я буду делать то же самое с леди Кроули, — прошипела Мир-Дэй, наклонившись к горбуну. — Знаете, как я долго этого ждала. Как долго я терпела, видя ее каждый день, выполняя все поручения, которые эта, — она смачно сплюнула под ноги горбуну и ухмыльнулась, — леди смела мне отдавать. Леди! Да она никто!

И, хохоча, Мир-Дэй отступила от Кирика и посмотрела на Северин.

— Ну же, тоже почти леди, что скажешь? Я могу начать допрашивать нашего важного гостя или нет? Или мне можно сразу взяться за нее?

Северин нахмурилась. Она даже не подозревала, сколько ненависти было в выскочке. Сколько злобы, которую та так долго и так тщательно прятала ото всех, а теперь грозилась обратить против каждого, кто посмеет ей возражать. Враждовать сейчас, когда вот-вот и объявятся лорды-маги, не самая лучшая идея. Северин еще успеет поставить выскочку на место, когда они вернутся домой. А пока она только кивнула, развязав тем самым руки Мир-Дэй.

— То-то же, — хмыкнула та и вновь повернулась к горбуну. Скорее всего, Кирик не переживет ее пыток. А Рин не остановить ту, на чьей стороне оказались и Оро с Мико. Даже Сей. Ведь они с неприкрытым удовольствием следили за всем, что творилось в бывшей гостиной заброшенного дома.

Северин отвернулась. Наблюдать за пытками она не решилась, иначе всю оставшуюся жизнь считала бы себя виноватой. Выйдя прочь, Северин ускорила шаг, планируя поскорее добраться до леди Кроули и поговорить с ней до того, как Мир-Дэй, вкусив свежей крови, займется бывшей хозяйкой. И судя по тому, что выскочка сказала, леди Кроули не пережить пыток. Выскочка оторвется и на ней.

Приблизившись к запертой двери, Северин выдохнула и занесла руку. Руна вспыхнула и погасла, замок открылся. Рин открыла дверь и вошла, привыкая к царящему здесь полумраку. По всем стенам были руны — они должны были защитить от поиска леди Кроули. Если лорды-маги будут ее искать, то руны дадут им немного форы. Но когда Рин убедилась, что все в порядке и стала приближаться к лежащей прикованной к старой кровати девушке, она неожиданно замерла на месте. Леди Кроули была в сознании и руки ее оказались почти развязаны.

— Остановись! — рыкнула Северин, делая шаг вперед.

Она хотела лишь привязать леди Кроули обратно к железной кровати, как неожиданно в лицо ударил свет. Да такой яркий, что Северин, на миг зажмурившись, не сразу поняла, что следом за светом появилось что-то еще. Удар пришелся точно в грудь, выбивая из ее легких воздух и сбивая с ног. Рин отлетела и упала, едва не врезавшись в стену. Распластавшись на полу и пытаясь сделать вдох, она задрала руки и стала растирать глаза. Вернуть зрение. Вернуть способность дышать. А после разобраться с тем, что произошло. Но время было не на стороне Северин, и когда она немного оклемалась и пришла в себя, все уже было совершено. На полу, подле старой искореженной кровати, на коленях сидела леди Кроули. Ее платье растрепалось, изорвались рукава. Волосы спутанными прядями свисали по плечам. Тяжело дыша, леди Кроули приподняла голову, чтобы взглянуть на противника.

— Что ты сделала?! — заорала Рин, впервые не зная, как должна поступить. Ударить первой, и тогда леди Кроули, которая, как было им известно, не обладала ни каплей магии, может погибнуть. Или попытаться ее остановить, ведь теперь леди Кроули была полна силы. Магия так и сочилась из ее темнеющих рук.

Рин, часто моргая, смотрела на ладони девушки и не верила своим глазам. Не верила, что видела, как руки леди Кроули меняли цвет точь-в-точь, как это было у лордов-магов. Такая же сила!

— Прекрати! — закричала Северин, поднимаясь и рисуя в воздухе руны. Одну за другой. И все они разрушались, даже не приблизившись к леди Кроули. А та и руки не подняла, чтобы отражать их. Руны просто рассыпались точно так же, как это произошло и с теми, что оставила здесь ранее выскочка. Ни одной защитной руны.

Северин ахнула, понимая, что все пропало.

Скоро, очень скоро здесь будут лорды-маги, а значит, битвы не избежать.

— Да чтоб тебя! — зарычала Рин, рисуя новую руну, как пол под ее ногами задрожал.

Они здесь. Северин неожиданно замерла и подняла голову. Она слышала рокот дракона, а после жар опалил ее кожу, и Рин задрожала, чувствуя, как огонь подбирается к ней. Еще чуть-чуть, и она сгорит так же, как однажды едва не сгорела ее мать в битве на Рубеже. Зажмурившись, Северин вдохнула разгоряченный воздух и готовилась принять последнее сражение, но не с воинами, а со страхом, который много лет терзал маленькую девочку…