В объятиях соблазна

Виктория Лайонесс, 2023

Иногда жизнь преподносит неожиданные сюрпризы, когда вера в хорошее уже давно потеряна. Она осталась одна с шестилетним сыном на руках после тяжелого развода и решила посвятить себя ребенку. Он закоренелый холостяк. Настоящий магнит для женщин с темным бездонным взглядом. По воле судьбы им часто придется пересекаться. Но одна случайная ночь подтолкнет их в объятия соблазна, и жизнь больше не будет прежней. Что же ждет их по ту сторону медали? Счастливая жизнь или неизбежный конец?

Глава 3

Рэй

Резко подрываюсь в кровати и пытаюсь сделать вдох. Грудную клетку словно сковало тисками, и я кривлюсь от резкой боли в левой грудине. Стараюсь выровнять сбившееся дыхание, чтобы эта боль поскорей ушла и снова не пришлось пить обезболивающие.

Приподнимаюсь и сажусь на край кровати, положив локти на колени. Провожу руками по мокрым волосам и лицу, понимая, что весь мокрый от холодного пота.

Закрываю глаза и снова всплывают картинки моего сна.

Один и тот же сон, который снится мне на протяжении многих лет. В котором мы спасаемся с моим напарником от свистящих отовсюду пуль и каждый раз его убивают на моих глазах. И этот каждый раз как первый.

Как же достали эти чертовы сны!

Мать просила меня обратиться к психотерапевту после случившегося в тот злосчастный день, но я не стал. Лучшим решением на то время для себя я посчитал подать в отставку и уйти из ФБР. Я облажался. Из-за меня погиб человек, у которого осталась молодая жена и маленький ребенок.

Я должен был быть на его месте. Я предложил ему поехать со мной, когда мы нашли координаты логова одной опасной панды, которая многие годы занималась распространением наркотиков на улицах Нью-Йорка.

Лучше бы я потерял память и больше не помнил произошедшего в тот треклятый день.

Кидаю взгляд на часы, которые показывают еще только пять утра, и понимаю, что все равно уже не засну.

Поворачиваюсь назад и смотрю на крепко спящих обнаженных девушек, с которыми еще два часа назад отлично поразвлекался. Было очень даже не плохо. Сразу видно девушки с опытом. Сейчас бы разбудить их и продолжить, чтобы только стереть с памяти картинки своего сна, но, к сожалению, последний презерватив остался в моем бумажнике, который я оставил в машине.

— Дамы! — шлепаю по сочным задницам. — Вам пора. Мне нужно собираться на работу.

— Ну, Рэй, — сонным голосом произносит блондинка номер 1. — Мы только недавно заснули.

— Ничего страшного. Выспитесь дома. Я вызову вам такси, — беру свой телефон с тумбочки.

— Лучше возвращайся к нам, красавчик. И мы продолжим, — поднимает голову блондинка номер 2 и проводит рукой по своей обнаженной силиконовой груди.

Я больше за натуральные формы, но девочки оказались симпатичными на лицо. К тому же еще блондинками, к которым я всегда испытывал особую слабость. Девушки сами продолжили провести ночь после клуба втроем, и я просто не мог отказать им.

— Как-нибудь в другой раз, — открываю приложение и заказываю такси на свой адрес.

— Машина будет через пять минут, — кидаю свой телефон на кровать.

— Может, оставишь нам свой номерок, Рэй? — задает вопрос блондинка номер 1.

— Увидимся в клубе, девушки. Приятно было познакомиться, — произношу и направляюсь в душ, услышав вслед недовольные возгласы.

***

— Стив, сегодня ты в районе Статен-Айленд поджидаешь Родригеса. Со слов миссис Родригес, он собирался в клуб с друзьями. Проследи с кем он на самом деле там будет. На всякий случай возьми хорошую оптику. Клиентка ждет от меня новостей. Майкл, ты дежуришь у дома Скоттов. Сегодня мистер Скотт улетел в Бостон, и нужно проследить, не заявится кто-нибудь к его жене, — даю последние распоряжения своим сотрудникам и закрываю рабочий ноутбук.

Это лето выдалось на редкость насыщенным на частные заказы от супругов. Когда я открывал свое детективное агентство четыре года назад, то не думал, что мне так часто придется становится свидетелем развала семей из-за измен. Кажется, это стало уже всеобщей проблемой. Никогда не понимал, зачем люди вообще женятся. Если ты не готов или не готова держать свои трусы при себе, зачем тогда все это?

Лично я выкинул все эти глупые мысли о браке еще в юности. Когда вернулся из армии, а моя девушка с которой мы планировали пожениться после моего возвращения, уже была беременна от другого и выходила за него замуж.

После этого я даже не пытался связать свою жизнь с кем-то. А после гибели отца на войне в Ираке мне просто было не до этого. Мне, как старшему брату из еще двоих и младшей сестры, пришлось ставить семью на ноги. Пойти на службу в ФБР и посвящать все свое время работе и семье.

Слышу звонок по внутренней линии и нажимаю кнопку ответа.

— Мистер Марклив, мне приглашать клиентку, записанную на встречу с вами? — интересуется моя секретарша.

— Приглашай, Зои. Только сделай мне чашку крепкого кофе без сахара, — сжимаю пальцами переносицу, чувствуя, что практически бессонная ночь не прошла бесследно. И пусть было все прекрасно, но когда я вернулся из душа и девушек уже не было, ощутил какую-то странную растерянность внутри. Будто в последнее время моя жизнь стала какой-то бессмысленной. В свои тридцать шесть лет я живу только работой. Трахаюсь с пустыми куклами, с которыми даже поговорить не о чем.

Хочется что-то изменить, перестроить, но что именно, я пока не понимаю.

Слышу стук в дверь, и в кабинет заходит ухоженная, пожилая, но достаточно привлекательная для своих лет женщина. Пусть такие, как она мне никогда не были интересны, но как истинный ценитель женской красоты успеваю обратить внимание на то, что она одета со вкусом.

Встаю со стула и иду к ней навстречу. Раз уж она пожелала встретиться со мной лично.

— Добрый день, мистер Марклив, — подходит и протягивает мне руку. — Меня зовут Кэри Стивенсон.

— Приятно познакомиться, миссис Стивенсон, — жму ее руку и вижу, как проходится по мне оценивающим взглядом и начинает удовлетворенно улыбаться.

Уже привык к такому и делаю вид, что ничего не заметил.

— Мне говорили, что вы из тех, кто растапливает женские сердца, и теперь я вижу, что не обманули.

— Сочту за комплимент, миссис Стивенсон, но давайте ближе к делу, — указываю ей на стул напротив моего стола, а сам сажусь напротив.

— Мне нужна ваша помощь, мистер Марклив.

— Какого характера? — направляю на нее внимательный взгляд.

— Год назад мой единственный сын и наследник женился. Но я не смогла принять его спутницу. Уверена, что она с ним только из-за денег его умершего отца, которыми сейчас распоряжаюсь я.

— Мне нужно узнать, правы вы или нет? — выдвигаю предположение.

— Не совсем. Я знаю, что я права, — гордо поднимает подбородок. — Я хочу знать, что она замышляет и как науськивает моего сына. В последнее время он все чаще намекает мне на переезд в другой дом. Пока не появился ребенок, мне нужно, как можно скорей вывести невестку на чистую воду.

— Хорошо. Вам нужно оставить всю информацию моему секретарю, и я поручу дело своим сотрудникам, — снова ничего такого, что могло бы заинтересовать меня.

— Прошу вас, мистер Марклив. Мне вас порекомендовали как профессионала своего дела, и я хотела бы, чтобы вы лично занялись этим делом.

На секунду запинаюсь, не зная, как отказать ей. Не вижу в этом деле каких-то особых проблем, чтобы тратить на него свое время. После службы в особом отделе ФБР такие дела вызывают у меня ужасную скуку.

— Хорошо, миссис Стивенсон, — зачем-то соглашаюсь. — Я возьмусь за ваше дело. Проклятая привычка, которую привил мне отец — помогать всем, кто попросит о помощи.

— Спасибо. Я была уверена, что вы не откажете мне и на вас можно положиться.

На счет того, чтобы положиться на меня, честно говоря, я бы поспорил. И от накативших воспоминаний ощущаю противный привкус желчи образовавшийся в горле.

— Оставьте всю необходимую информацию моему секретарю и, в ближайшие дни я примусь за ваше дело, — женщина поднимается, и я поднимаюсь вместе с ней.

В кабинет стучат, и входит Зои, неся мне долгожданную кружку кофе.

— Всего вам доброго, мистер Марклив.

— Хорошего дня, миссис Стивенсон, — женщина выходит из кабинета, и я сажусь назад за стол, облокотившись головой о спинку высокого стула.

— Вам нехорошо, мистер Марклив? — слышу встревоженный голос Зои над головой.

— Просто плохо спал, Зои. Возвращайся за рабочее место, — девушка выходит, и я делаю глубокий глоток горячего горького напитка.

***

Заканчиваю работу и, надев пиджак, выхожу из здания офиса, чтобы отправится на мальчишник своего лучшего друга Ника.

До сих пор не могу поверить, что Ник решился на свадьбу. Мы оба с ним были закоренелыми холостяками. Много разных женщин и много качественного секса. Больше нас ничего не интересовало. Но в жизни Ника появилась Джулия, и друг конкретно вляпался. Все быстро завертелось. Мне даже пришлось помогать ему выручать Джулию из беды, когда ее похитил ублюдок Стоман, убивший отца Ника за отказ о передаче части акций семейной компании. Не добившись согласия Ника, этот чертов несостоявшийся мафиози решил повлиять на друга через женщину. Но, к счастью, по просьбе Ника я давно следил за этим дерьмом, и нам удалось вызволить Джулию, натравив на него ФБР, в котором у меня сохранились хорошие связи.

***

Через пятнадцать минут сидим с Ником в баре, медленно попивая виски со льдом.

— Не так я себе представлял твой мальчишник, — отклоняюсь на спинку стула, сделав очередной глоток из стакана.

— А ты думал, вокруг нас будут танцевать куча полуголых стриптизерш? — Ник поворачивается ко мне.

— Нууу, как минимум одна и желательно голая.

— Ты неисправим, Рэй, — смеется, покачав головой.

— Помнится, когда-то и ты таким был. Уже забыл про наши походы по клубам?

— Все давно в прошлом.

— Ты стал ужасно скучен, приятель, — небрежно хлопаю Ника по плечу.

— Кажется, я никогда особым весельем не отличался, — крутит в руках стакан с янтарной жидкостью.

— За веселье у нас отвечаю я.

— Ну так веселись. Мы в баре, и тебе ничего не мешает уехать сегодня домой с какой-нибудь красоткой.

— Как же я могу бросить тебя одного в твой последний холостяцкий день. К тому же сегодня ночью я отлично развлекся аж с двумя красотками.

— Надеюсь, все остались довольны, — кидает взгляд на меня, отпивая горячительный напиток.

— Более чем, — ухмыляюсь. — Завтра мы в скромной компании?

— Да. Мы решили с Джулией больше никого не приглашать. Да и приглашать то особо некого, — смотрю на друга, гипнотизирующего стакан. Становится паршиво на душе понимая, что он остался совсем один из своей семьи, впрочем, как и его будущая жена. Наверно, это и сблизило их. По сути, они единственные друг у друга.

— У нас и так будет отличная компания, — подбадривающее хлопаю его по плечу. — Кристи будет с Нейтоном? — вспоминаю этого задорного мальчугана и сразу хочется улыбаться. Он напоминает мне моих племянников, сыновей моего среднего брата Джозефа. Вот только этот малый оказался очень смышленым для своих лет.

— Джулия говорила, что в это время мама Кристи забирает к себе Нейтона на пару недель в Бруклин. Тем более Кристи сейчас придется заменять Джулию и задерживаться в галерее.

— Не верится, что ты смог уговорить Джулию на медовый месяц, — начинаю смеяться, вспомнив, как эта хрупкая женщина умеет категорично ставить на место Ника, с его то непростой жаждой все держать под контролем.

— Здесь опять не обошлось без помощи Кристи, — ухмыляется, посмотрев на меня.

— Хм…похоже ее подруга обладает даром убеждения, — перед глазами сразу встает образ Кристи — невысокой стройной привлекательной молодой женщины с длинными каштановыми волосами и большими янтарными глазами. Овальное лицо с чуть бледной кожей и соблазнительные пухлые губы. Помню наш долгий разговор с ней в рождественскую ночь. Эта была очень уютная и приятная ночь.

Мы общались с ней, как старые друзья. Смеялись вспоминая что-то из своего детства.

— Она бы тебе очень подошла, — вдруг выпаливает друг, отчего я чуть не давлюсь отпитым виски.

— Ты наверно шутишь, приятель? Ты же знаешь меня, — приподнимаюсь, облокотившись локтями о барную стойку.

— Я тоже думал, что знаю себя, — друг повторяет движение за мной, посмотрев пристальным взглядом карих глаз.

— Хм… — качаю головой. — Не вздумай заниматься сводничеством, Ник. Я ничего не смогу ей дать. Ей лучше держаться от меня подальше, — сразу отрезаю, чтобы больше не продолжать эту тему.

Кристи из тех женщин, которые достойны гораздо большего, чем законченный холостяк, перепробовавший много разных женщин и думающий только лишь о себе.

— Как скажешь, приятель, — к счастью Ник проявляет сообразительность.

***

Кристи

Церемония будет проходить в небольшом загородном бутик-отеле в пригороде Нью-Йорка. Расположившегося на возвышенности с большой террасой перед парадным входом и завораживающим видом на зеленую долину. Терраса будто прячется от солнца в тени вековых деревьев, ветки которых проросли до таких размеров, что способны закрыть целую толпу от дождя.

К зданию отеля прилегает красивый ухоженный парк. Утопающий в зелени вишневых деревьев и клумбах цветов всевозможных оттенков и размеров.

В глубине парка находится небольшая белоснежная часовня, в которой проходят церемонии для молодоженов.

На мой взгляд, просто потрясающее и уединенное место для того, чтобы начать новый этап жизни с любимым человеком.

Вчера с самого утра мама забрала Нейтона к себе на пару недель, и мы с Джулией просидели до поздней ночи с вином и музыкой, сидя на полу в гостиной. Самый лучший наш девичник, заявили мы хором засмеявшись, когда решили уже наконец-то лечь спать или на утро наши помятые лица никакая косметика не в силах будет скрыть.

К нашему удивлению, мы обе проснулись как огурчики. Успели позавтракать и достаточно рано поехать в отель с вещами, чтобы не спеша успеть собраться.

Джулия с Ником забронировали для себя номер с открытым видом на террасу и долину. И два похожих номера для нас Рэем.

Собираться мы решили в номере молодоженов. Туда же пригласив двух девушек визажистов, которые привели наши лица и волосы в подобающий вид. А одеваться мы уже помогали друг другу сами.

Смотрю на подругу, и глаза начинают наливаться слезами от того насколько она сейчас кажется юной и красивой.

— Кристи, только вот не надо плакать, а то я сама сейчас расплачусь.

— Прости. Просто ты на своей первой свадьбе не была настолько… — запинаюсь, проглотив ком в горле.

— Настолько что?

— Настолько наполненной. Ты будто вся светишься изнутри.

— Ох, Кристи… — вижу, как начинают блестеть ее глаза и внезапно подруга подходит, крепко обняв меня.

— Я так хочу, чтобы и ты когда-нибудь ощутила тоже, что и я, — шепчет, не отпуская меня.

Отстраняюсь взглянув на нее сквозь пелену слез и молча улыбаюсь ей.

— Нам уже пора, — смахиваю пролившиеся сквозь смех слезы. — А то твой жених скоро поисковую службу вызовет, — протягиваю ей букет невесты.

— Да, лучше поспешить. Он это может, — смеясь, выходим из номера.

Спускаемся в парк и идем по выложенной каменной плиткой дорожке, ведущей прямо к часовне. На выходе из часовни два официанта уже ждут около накрытых высоких круглых столиков с бокалами шампанского и маленькими закусками.

Они приветствуют нас улыбками и приглашают войти в здание часовни. Двери часовни широко распахнуты, и я замечаю стоящего у алтаря Ника с Рэем и священника по центру.

Как только ступаем на первую ступеньку, ведущую в зал часовни, начинает играть музыка, и подруга крепко хватает меня за руку.

— Только иди рядом, Кристи. Кажется, я не дойду сама, — шепчет дрожащим голосом, не отрывая взгляда от Ника, который кажется, уже сгорает от нетерпения.

— Я держу тебя за руку. Не волнуйся, я рядом, — шепчу, сжимая ее руку.

Подвожу подругу к жениху и отпускаю ее руку.

Отхожу в сторону и останавливаюсь недалеко от невесты, встретившись с темным взглядом с Рэя.

Дыхание перехватывает от того, насколько он сейчас притягателен. Черные волосы аккуратно причесаны. На мужественном подбородке идеально очерченная линия темной двухнедельной щетины. Чувственных губ касается теплая улыбка. На подтянутой широкоплечей фигуре с узкими бедрами красуется дорогой черный смокинг и белоснежная рубашка с бабочкой на воротнике.

Приветствую его махом головы и улыбкой, с трудом переведя взгляд на молодых.

Вот только боковым зрением замечаю, что Рэй все еще смотрит на меня. Но всеми силами стараюсь не обращать на это внимание, а сосредоточиться на том, что говорит священник, пусть даже слышала эту речь не раз.

Через двадцать минут, когда молодожены проговорили свои клятвы, обменялись кольцами и закрепили все это поцелуем, выходим на улицу, чтобы отметить это замечательное событие.

На улице светит яркое солнце, и в парке так громко начинают петь птицы, будто тоже поздравляя новоиспеченную семью.

— За вашу семью, — поднимаю бокал, взглянув на счастливую Джулию и сияющего Ника.

— За вас, — вторит мне Рэй, и мы звонко чокаемся. — Я чуть не заснул там, — выпаливает друг жениха, и не успев отпить из бокала, все дружно смеемся.

— Дальше будет еще веселей, — смотрит на него Ник, делая глоток шипучего напитка.

— Ты режешь меня без ножа, приятель, — Рэй наигранно расстраивается, покачав головой.

— Все для тебя, брат, — Ник подмигивает Рэю, и мы переглядываемся с Джулией.

Всегда забавляло их общение между собой. Рэй никогда не упускает возможности подколоть своего друга. Но, как правило, это делает обстановку рядом с ними какой-то легкой и непринужденной. Вызывая только смех и веселье.

Отметив немного и пообщавшись на улице, плавно перемещаемся в ресторан отеля, где для нашей скромной компании уже накрыт стол.

Светлый зал ресторана будто разделен на две части. Одна из которых представляет привычное для ресторанов просторное помещение. А другая словно открытая оранжерея со стеклянным потолком и стенами, половина которой снаружи увенчана тянущимися ветками винограда, закрывая стол от ярких лучей солнца. Именно в этой части и было накрыто для нас.

В закрытом помещении у дальней стены зала за белоснежным роялем молодая девушка играет красивую мелодию, и вся атмосфера очень располагает к замечательному вечеру.

Усаживаемся за свои места, и официанты быстро приносят нам закуски.

— Ну и как это, приятель? — обращается Рэй к Нику с играющей улыбкой на лице.

— Также, как и было до этого, только теперь она носит мою фамилию, — кидает взгляд полный любви на свою жену.

— Теперь, надеюсь, ты успокоился? — задает вопрос Джулия, внимательно посмотрев на мужа.

— Я успокоюсь, когда ты подаришь мне сына, дорогая жена, — его тон абсолютно серьезен, и, кажется, он настроен решительно.

— Ты неисправим, Ник, — смеется Джулия, покачав головой.

— Ты же знаешь… — ухмыляется Ник.

— Думаю, теперь тебе не отвертеться, подруга, — беру бокал в руки. — За то, чтобы с медового месяца вы вернулись не одни, — подмигиваю Нику и поднимаю бокал вверх.

— Кристи, не торопи события, — смеется Джулия, но все равно поднимает свой бокал, как и все.

Через час помещение ресторана наполняется другими постояльцами отеля, а девушку за роялем сменяет кавер-группа с живым звуком и девушкой солисткой.

После пары бокалов уже забываем, что отмечаем свадебное торжество, а просто общаемся и смеемся, как старые добрые друзья, решившие встретиться вечером субботы.

— Надеюсь, Джулия тебя будет отпускать со мной иногда выпить по стакану виски в баре? — Рэй смотрит на молодых, улыбаясь.

— Если только ты будешь присматривать за ним, — улыбается Джулия и вижу, как Ник кидает на нее взгляд, удивленно приподняв бровь.

— Считаешь, мне нужна нянька? — ухмыляется, посмотрев на свою жену каким-то необычным взглядом. Замечаю, как выражение лица Джулии меняется, и даже на расстоянии вижу, как учащается ее дыхание.

А Ник, кажется, профессионал в том, чтобы выбивать почву из-под ног одним только взглядом…

Становится неловко, словно я сейчас подглядываю в замочную скважину и отворачиваюсь, встретившись с внимательным взглядом Рэя.

У них это дружеское?

Потому что весь вечер, когда я ловлю на себе его темный взгляд, мне становится не по себе.