«Люблю» на эльфийском

Виктория Владимировна Скляр, 2019

Меня учили никогда не верить светлым эльфам, потому что они чтут свои традиции и законы, считая весь остальной мир лишь пылью под своими ногами. Меня учили не поддаваться их обаянию и магии, ведь иначе в моей профессии и с моей родословной просто не выжить. Вот только реальность все решила по своему и все мои знания, тренировки и подготовка вылетели в трубу, когда чувства к одному гордому и эгоистичному эльфу вспыхнули ярче ведовских костров. Но я не могу поддаться, не имею права пасть к ногам прекрасного мужчины, потому что нужды королевства и близких выше, чем требования юного, глупого сердца. Первая книга.

Глава вторая

Приятный звук твоих речей

Со мной во сне не расстается;

Проснусь — и ты в душе моей

Скорей, чем день очам коснется.

© В.А. Жуковский

Как и предполагалось, королева града согласилась на мои условия и теперь я числилась в свите принцессы Интеры. И пусть остальное мне было известно — мы должны были отправиться к светлым эльфам для заключения брака, но я никак не предполагала, что о моей командировке станет известно деду. Он был в курсе уже вечером того же дня!

Эх… осведомленность Эминтариэля о делах его близких, порой доводит меня до дрожи ужаса. И мигрени.

— Эмина, детка, ты уверена, что твоя работа этого стоит? — спросил дедушка, насупившись и посмотрев на меня из небольшого карманного зеркала. Только эльфы умели общаться из отражающих поверхностей. Эминтариэль, я точно знала, при большом желании мог выйти на связь даже через воду.

— Это отличная возможность для меня, как переводчика и работника посольства.

— Я знаю, что ты любишь свою работу, детка, — тепло улыбнулся мужчина, который за последние шесть десятков лет не постарел и на год. Он, как и сотни лет до этого был прекрасен — высокий, изящно опасный, и красивый. О внешних и внутренних данных Эминтариэля слагали легенды, за многие века до моего рождения он уже был прославленным воином и главным оружием своей королевы. И поверьте, такое звание нелегко получить даже чистокровным, это зарабатывается болью, кровью и магией.

И что меня всегда радовало это глаза, которые перешли от бывшего воина, а ныне артефактора — насыщенная зелень с кольцом золота вокруг зрачка. Признак чистоты крови. Как бы смешно это ни звучало в моем случае.

Раньше я никак не могла понять, почему дедушка и бабушка такие молодые. Они должны быть старыми и с морщинками, а на самом деле им на лицо не дашь и больше сорока.

Как мне тогда объясняли — все дело в магии. Но в пятилетнем возрасте подобные слова ни о чем не говорили, и лишь к десяти годам, я поняла, что дедушка не просто женился на бабушке, а разделил с ней свою жизнь — в прямом смысле этого слова. Они связаны древней клятвой, которая даровала бабуле юность, а деду его любимую не на какие-то жалкие девяносто лет, а на целые столетия. Повезло, что в среднем эльфы живут где-то шесть-семь веков, в зависимости от силы и чистоты. Эминтариэль при желании мог отпраздновать и тысячелетний юбилей.

— Но ты все равно переживаешь за меня, верно? — спросила я и заметила, как мужчина кивнул.

Он всегда за меня переживал. Я же младшая в семье, его маленькая детка. Поверьте, это только звучит радостно, но на самом деле быть такой вот особенной это настоящая проблема. Меня же никуда не пускали, постоянно следили за мной, а Селек — любимый старший братец, — ко мне даже парней не подпускал. У него в крови больше магии дроу, поэтому он умел пугать неугодных одним лишь своим видом. Обсидиановая кожа и красные глаза могли довести до обморока любого.

— Конечно, переживаю, — не стал отрицать очевидные вещи эльф, отчего его чуть удлиненные кверху кончики ушей забавно дернулись. Дед обычно заплетал золотистые волосы в тугую косу, поэтому уши были на всеобщем обозрении. — Ты же наша малышка.

— Я не малышка, — немедленно возразила я, недовольно нахмурившись и скрестив руки на груди. И пусть дед последнего жеста не видел, но мне все равно стало легче. — Я уже взрослая, самодостаточная женщина, а не ребенок!

— Знаю, знаю, но для меня, детка, ты навсегда останешься малышкой, — покачал головой дед и тепло улыбнулся.

Он любил меня, я точно это знала. Вся семья для него была ценнейшим даром, за который, этот с виду добрый и милый эльф, мог порвать врагов на лоскутки и отправить на обжарку одному знакомому дракону.

— Для тебя даже бабушка до сих пор маленькая, — хмыкнула я, вспоминая, как дед обращался к своей избраннице.

Я любила своих близких, а бабу и деда особенной, трепетной любовью, но порой, они были настолько милыми и несдержанными в проявлении своих чувств, что с ними в одной комнате находиться было… неприятно. Они как новобрачные, честное слово, а ведь у них взрослая дочь, внук, внучка и даже правнучка! А иногда хуже подростков.

— Я уверен, что когда-нибудь ты встретишь своего единственного и будешь терпеть и более ласковые обращения к себе, детка.

— Упаси Матерь! — открестилась я, отодвигаясь от зеркала и тряся головой.

И пусть многие девушки моего возраста уже нянчились с детьми, и работали над увеличением населения, я относилась к этому с прохладой. Да, могла посидеть со своей племянницей и любила Маши, но… своих детей не хотела. Не сейчас, по крайней мере. Мне всего двадцать пять, а не два столетия, в конце концов.

— Ты такая забавная в эти моменты, — рассмеялся дедушка, и его голос лаской коснулся моей души, заставляя непроизвольно улыбнуться в ответ. — Жду не дождусь, когда ты влюбишься по-настоящему. Так и хочется поиздеваться над твоим женихом.

— Дед, вообще-то ты должен отстреливать моих кавалеров, а не ждать их появления как манны небесной, — напомнила я мужчине, сощурив свои, такие похожие на его глаза. Именно благодаря этим глазам я в детстве могла выпросить у деда что угодно — новую игрушку, старый артефакт, или даже путешествие в Драконьи горы, и самого дракона тоже.

А что, дядя Френгар никогда не был против моей назойливой компании. А как он мясо жарит! Мамочки, там не только пальцы, там все оближешь.

— Эх… наивная ты моя, крошка, — хмыкнул эльф. За его спиной послышался шорох и бабушкин голос.

— Милый, ужин готов! — крикнула ба, а после она появилась в отражении и широко улыбнулась. Ее лучистые, серые глаза искрились любовью и заботой. На моложавом загорелом лице уже появились морщинки, которые делали женщину лишь прекраснее. — Эмина, как я рада тебя увидеть. Ты совсем забыла о своих стариках! — пожурила она меня и погрозила указательным пальцем в зеркале.

— Не забыла, бабуль, ты же знаешь. Работа.

— Работа, работа, — закатила глаза женщина и громко фыркнула. — У тебя с дедом не только имя и глаза одинаковые, но еще и отговорки. Точная копия! — махнула она на меня рукой. — Все твое влияние, — а теперь бабуля обращалась уже к деду. — Ты мне ребенка испортил своими артефактами и приключениями, между прочим, она волосы обрезала, только бы замуж не выходить! А у нее были такие волосы… все темные эльфийки от зависти слюной капали на этот цвет и блеск.

— Маленькая, ну чего ты взъелась на Эмину? — робко посмотрел на любимую эльф. — Она еще слишком юна, чтобы выходить замуж, к тому же, сама вспомни. Ты в ее возрасте из дома ушла, только бы избежать этой участи.

— Так мне родители выбирали в мужья каких-то необразованных болванов, а мы с Фремой нашли ей прекрасного, умного и сильного эльфа.

Я закатила глаза.

— Ба, да он только от моего вида, чуть не скопытился, а ты про свадьбу говоришь. К тому же, что тебе этот эльф сделал? Он в нашей семье и недели бы не прожил. Вспомни, чем мой отец любит баловаться в свободное от работы время? — спросила у бабушки, на что она лишь неуверенно поджала губы.

— Он стреляет из лука, — несколько отстраненно ответила женщина. Оправив свой белый фартук с изображением самовара на хлопковой ткани, бабушка отвела взгляд в сторону. Она точно знала, на что я намекала и прекрасно поняла, почему эльф бы с нами долго не прожил.

— Ага, причем стреляет в иллюзорных светлых эльфов, — напомнила я, и заметила, как дед широко улыбнулся, а бабушка вновь сконфуженно потупила взгляд. И вот, между прочим, дед не обижался на забавы моего отца. Он ему этот трюк и посоветовал. — Считай, что я спасла этого гордеца от скоропостижной и жуткой смерти.

— Ладно, ладно, была не права, — выставила перед собой руки ба и отступила на шаг. — Но мы ведь с матерью тебе и оборотней предлагали и даже чистокровных некромантов.

— Угу, извини, конечно, но волк некроманта не слаще. Первый бы налево бегал каждый сезон гона, а второй таскал в дом протухшее мясо и не менее воняющих мертвецов. Прости, но перспектива так себе.

Дед уже не просто улыбался, он самым некрасивым образом ржал. И вот что не ясно, над кем он смеялся — надо мной, или над выбором своей дочери и жены? Надеюсь, что причина во втором.

— Я рад, что ты связалась с нами детка, но уверен, что ты хотела о чем-то спросить, — сказал дедушка и всю его веселость как рукой сняло. Теперь передо мной сидел мудрый, опытный мужчина, который в любой момент мог дать настоящий и дельный совет. А мне сейчас, именно это и нужно было.

— Можешь отправить мне личным порталом какой-нибудь защитный артефакт от эльфов? Я просто… не доверяю им, если честно, — вздохнула я и нервным жестом провела пальцами по своим коротким волосам. — Дарталия даровала мне неприкосновенность, но я не уверена, что это остановит некоторых особо нерадостных.

— Подобные политические манипуляции всегда имеют врагов. Эльфы ослабли за последние сто лет, и они знают это, — вздохнул дедушка, ба в это время осторожно оставила нас. Она не любила разговоры о жизни своего любимого до их встречи. И я могла понять ее, потому что и сама не жаловала светлую братию. В плане общения мне больше импонировали именно дроу. И пусть для златокудрых темные были врагами, которые не нуждались даже в уважении, но для меня последние были — друзьями, семьей и поддержкой.

— Почти вся аристократия в курсе того, что я твоя внучка, — сказала я несколько отстраненно и задумчиво. — И родственница герцогини Архансы. Они ненавидят тебя за предательство, и боюсь, что даже неприкосновенность со стороны королевы не даст мне спокойно завершить это дело, — грустно заметила, понуро опустив голову и в нервном жесте, жуя нижнюю губу.

— Именно поэтому я и не рад тому, что тебя отправляют с принцессой. Король, пусть и ведет себя, порой, как редкостный козел, поверь, я знаю, — сделал замечание мужчина, нерадостно улыбнувшись. — Но он не дурак.

— Интера слишком слабая и легковерная, — сказала я.

Краем глаза, заметила, как небо в один миг погрузилось в пучину тьмы и мрака. Наступил скоропостижный вечер. Завтра мне предстоит отправиться в Алмазный град, в компании принцессы и двух ее подружек. И только я понимала, что подобное мероприятие будет опасным и нервным. Эльфы будут защищать меня от агрессии со стороны врагов, но они не будут считать меня равной.

Я точно знала, как защититься от кинжала, летящего в меня, но как быть со словами, которые порой, куда больнее ранят, чем металл лезвия?

— Ей нужна поддержка, думаю, поэтому Эдуар и отправляет тебя вместе с Интерой, — дедушка был довольно проницательным мужчиной, поэтому я и надеялась, что он подскажет, кого следует опасаться сильнее всего.

— Кто представляет угрозу для меня в граде?

— Из эльфов — практически все, — грустно ответил дед, задумчиво нахмурившись. — Единственный, кому я еще могу доверять в граде — это Рантариэль. Он был моим другом по оружию долгие годы, пожалуй, он один из немногих, кто сможет поддержать и прикрыть в случае опасности.

— А по поводу артефактов? Можешь обеспечить меня несколькими?

— Разумеется. Перешлю тебе утром с подписями по использованию, — ответил дед. — Но я прошу тебя, Эмина, будь осторожна. Я не верю эльфам, хотя жил среди них долгие столетия. Будь всегда рядом с принцессой, ее они не посмеют обидеть, опасаясь политического скандала.

— Им нужен мир, — согласилась я.

Если свадьба не состоится, то эльфы окажутся на грани войны и вымирания. Люди, маги и оборотни не будут так просто ждать, пока ушастые найдут новые способы обороны и дальнейшего усиления. Им нужны силы, а нам нужны их знания и леса.

— Поэтому принцесса будет неприкосновенна в любом случае, а ты будь вместе с ней.

— Ага, глядишь, и не зацепят.

— Вот именно. Я свяжусь с Рантариэлем, договорюсь, чтобы он присмотрел за тобой, в случае чего, — дедушка расслабленно кивнул, и устало привалился к спинке стула. Я заметила, как осунулось его лицо, и отяжелели веки. Сейчас он казался даже взрослее своих четырехсот тридцати двух лет.

— Ты в порядке? — спросила с волнением и неприкрытой тревогой. — Выглядишь немного потерянным и усталым.

— Все в порядке, детка, не волнуйся. Я просто два дня разбирался с артефактом силы от Эдуара, устал как поднятый практикантом зомби, — зевнул дед и прикрыл рот рукой. — Я подготовлю для тебя защитные амулеты, утром они будут уже у тебя. И будь осторожна, Эмина. Мне бы не хотелось разрушать град, из-за того, что Дарталия не смогла тебя уберечь. Там леса красивые.

— Ты такой заботливый, — хмыкнула я с пониманием. — Но не переживай, они об меня все свои зубы обломают, — широко улыбнулась и услышала настойчивый стук в дверь. — Ко мне пришли, — я обернулась и поднялась с кресла. — Люблю тебя, и больше спи, иначе расскажу все маме, — наказала я деду и быстро оборвала связь. — Иду! — крикнула, поднимаясь с кресла и подходя к двери.

Я открыла ее без задней мысли, потому что точно знала, кто за ней.

Голифтэн. Эльф, который был приставлен к нам как надзиратель и являлся единственным связующим звеном между мной и королевой града.

Он был крайне недоволен тем, что я не только добилась своего от Дарталии, но также и вынудила его пообщаться тет-а-тет. Мне это было нужно, потому что доверия мужчина не вызывал.

Ушастый, сложив руки на груди, смотрел на меня исподлобья и одновременно сверху вниз. Я точно знала, что он не питал ко мне любовных чувств. Да что там, он, наверное, если бы был способен, то закопал меня под первым же дубом.

— О чем хотели поговорить, мисс Шекер? — и вроде бы слова правильные, а вот одним тоном мужчина сразу сообщил, что я ничтожество, недостойное внимания. — У меня времени в обрез, нужно подготовиться к поездке.

— Проходите, думаю, вы бы не хотели лишних ушей, — хмыкнула я с удовольствием отметив, как громко фыркнул эльф и закатил свои красивые, но самые обычные глаза.

— Еще не хватало, чтобы утром сообщили, что я — чистокровный эльф, выходил из спальни какой-то полукровки, — огрызнулся мужчина, злобно окинув меня тяжелым взглядом. Он разве, что не рычал, и от этого мне стало даже теплее на душе.

Каюсь, доставать светлых это мое хобби и любимая деятельность, которая, видимо, перешла по линии отца. Мы с братцем частенько кровь портили этим зазнайкам в детстве, да и став подростками никому проходу не давали.

Эх… юность.

— Не спальни, а кабинета, в котором стоит кровать.

— Разница невелика.

— Отлично, — улыбнулась я, представляя, как обрадуется мужчина моему вопросу, — тогда, мистер Голифтэн, давайте поговорим о том, что с вами не так? — помедлила я, и мои губы растянулись уже просто в издевательском оскале. — Мне очень хочется узнать, кто и по какой причине вам отрезал волосы, а еще, почему у вас практически отсутствует магия, высший светлый? — спросила, а эльф, услышав мои слова, действительно зарычал и грубо втолкнул меня в комнату. С грохотом захлопнув дверь за нами, он, совершенно обезумев, прижал меня спиной к стене. Его сильные пальцы впились в мою руку до синяков. Короткие, аккуратные ногти неприятно врезались в нежную кожу.

Эльфы умели пугать, особенно если не оставить им выбора, или наступить на больную мозоль. А я кажется, по этой болячке не просто прошлась, но еще и попрыгала. В свете лампы мелькнули белоснежные зубы с острыми клыками.

— Откуда ты знаешь это?! — с бешеным клацаньем спросил Голифтэн, приблизив свое лицо к моему. Я чувствовала его горячее, свежее дыхание на своей щеке и лишь усилием воли справилась с желанием оттолкнуть, а то и пнуть в особо уязвимое, мягкое место. — Отвечай! — рявкнул эльф, ударяя рукой по стене рядом с моим лицом. С потолка посыпались белые хлопья, падая мне на голову и нос.

Я удивленно и несколько испуганно вскрикнула и пнула. Чисто на рефлексах, потому что он меня напугал, и вообще, так себя вести совершенно не в духе высшего светлого!

Высшие. Тьфу! Хуже прислуги у оборотней.

Эльф от меня отпрянул, держась за свою голень и потирая ушибленное место. Да, пнула ниже, чем хотелось бы.

Чертыхнувшись, мужчина метнул в мою сторону еще один злобный взгляд, а я в это время отошла от стены и потерла свое запястье. Синяки точно будут. Поэтому один-один, придурок.

— Во-первых, не советую повышать на меня голос, — нравоучительно сообщила я Голифтэну, на что он лишь зашипел новый поток ругательств. — Во-вторых, возьмите себя в руки, вы же высший. И в-третьих, еще раз напугаете, и я пну уже выше и левее, — улыбнулась и в успокаивающем жесте провела пальцам по своим волосам, стряхивая штукатурку.

Меня била мелкая, неприятная дрожь, и не хотелось бы, чтобы эльф это заметил. Не хватало еще, чтобы эта паршивая овца в стаде понял, что умел быть жутким. Обойдется, итак его эго в дверь едва проходит.

— Ладно, поговорим спокойно, — Голифтэн оправил свой дорогой, синий камзол, обшитый серебряными нитями по краям. — Откуда тебе все известно? — эльф задал вопрос несколько даже скучающим тоном, словно вот-вот уснет.

Какое преображение!

Настоящий талант.

— Мой дед Эминтариэль Люнтэр, — напомнила я мужчине, на что он лишь закатил глаза. — Меня обучали традициям и законам светлых эльфов. Вам на вид лет сто пятьдесят, может больше, поэтому коса должна достигать минимум поясницы. К тому же, ваш взгляд… он обычный, и не несет в себе магической искры. Поэтому я задаюсь вопросом, почему прислали именно вас, и мне любопытно, за что вас так наказали?

— Меня не наказали! — огрызнулся эльф, мигом теряя всю свою концентрацию.

М-да… рано я его талантом обозвала. Халтурщик, самый настоящий.

— Хорошо, не наказали, — примирительно сказала я, посмотрев в глаза мужчины.

— И это, мисс Шекер, точно не ваше дело. Моя жизнь совершенно не касается какой-то полукровки, — последнее слово он аж с желчью выплюнул, едва ли не харкнув в мою сторону. Не плюнул по-настоящему, и на том спасибо.

— Да, я полукровка, но вам не удастся меня унизить этим словом, мистер Голифтэн. В моих жилах течет высшая кровь темных и светлых эльфов и поверьте, я ничуть не стыжусь этого, — заявила с искренней радостью. — Я горда зваться полукровкой, поэтому прекращайте уже. И это касается меня. Магия эльфов, пожалуй, одна из немногих ваших сильных сторон, мистер Голифтэн, а ее отсутствие скажется не только на мне, но и на принцессе. Без сил вы слабы, как котенок, и против колдуна не выстоите и минуты. А мне моя жизнь дорога.

— Вы назвали меня слабаком? — словно свинья на убое завизжал эльф, заставляя мои уши болезненно свернуться в трубочку.

Конечно, из всего, что я говорила он услышал лишь самое интересное.

Узколобый, глухой идиот.

— Нет, я сказала, что без магии вы не способны защитить ни себя, ни тем более кого-то другого¸ — поправила я эльфа, покачав пальцем из стороны в сторону. Нечего мне тут предъявлять то, чего я не говорила. — Просто скажите, это навсегда или в дороге ваши силы вернутся? Мне нужно знать, можно ли на вас положиться в случае опасности только и всего, — я пожала плечами, совершенно не понимая, чего Голифтэн так взвился. Сам должен понимать, что такие вещи перед отбытием в град нужно знать точно.

— Силы вернутся в граде, — без особой радости ответил Голифтэн и скривился, будто от зубной боли. — Но я прекрасно владею мечом и кинжалами. Поэтому не стоит волноваться, себя мне вполне удастся защитить.

— Вот и славно, — кивнула я. — В таком случае, рада, что вы сможете уберечь себя от опасности и не будете обузой в путешествии, — улыбнулась с некоторым цинизмом. — И раз мы это выяснили, то милости прошу на выход. Не хватало еще, чтобы кто-то увидел, как из моей комнаты выходит высший светлый, — вернула я практически его же слова, отмечая, как перекосило бедного мужика.

Да, я ему не нравилась, и мне он тоже симпатии не внушал, а о доверии вообще можно и не заикаться.

— Выдвигаемся на рассвете, мисс Шекер и советую не опаздывать. Вас ждать никто не будет, — Голифтэн не мог уйти, оставив последнее слово за мной.

— Топайте уже, — но и я не могла подобное допустить, поэтому закрыла дверь прямо перед недовольным лицом эльфа, слыша, как он громко ругнулся и послал меня в далекие болота.

И diaba c тобой, все равно последнее слово за мной.

Посмотрев в окно, я отметила, что действительно нужно ложиться спать. Утром рано вставать, а опаздывать! Между прочим, я была самой пунктуальной девушкой в посольстве, поэтому… нечего на меня наговаривать!