Соломенная шляпа

Виктория Бёртон, 2021

В книге главная героиня лично беседует с читателями, рассказывая историю о настоящей любви, что так редко встречается в нашей жизни… Сама же история повествует о юной девушке Амели Эрхарт, что встретила родственную душу в лице доброго и отзывчивого Энджела Кларка, сына священника. Началом их необыкновенно-чистых отношений послужила… соломенная шляпа, которую бережно хранила сама Амели.

1 глава

.

Судьбоносная встреча

Первая любовь… самая сказочная и нежная. Твоя душа будто расцветает и ты всё время ощущаешь тепло внутри себя. Мне хочется поведать тебе, мой дорогой читатель, о моей первой любви… О человеке, который ворвался в мою серую жизнь и наполнил её любовью. Моя душа наполняется светом. Каждый раз, когда я вспоминаю о встрече с моим Энджелом.

Он был самым светлым человеком, которого я знала. Отец Энджела был священником, а мать раньше пела в церковном хоре. Они очень хотели, чтобы Энджел пошёл по его стопам, однако у самого него были сомнения на этот счёт, так как считал, что полон разных пороков… И не сможет сопротивляться соблазну, как его отец. Мистер Кларк никогда не предавал любовь с миссис Кларк. Она была его первой и последней любовью…

Мать Энджела умерла, когда ему было всего семь лет. Тиф тогда унёс множество жизней. Отец после смерти жены, стал ещё консервативнее и жёстче по отношению к сыну. Мистер Кларк каждый раз ему твердил, что он должен стать священником ради своей матери. Она этого безумно желала, но никто никогда не спрашивал, чего желал сам Энджел. По мнению отца, он должен был продолжить это великое дело.

Что касается меня… Я родилась в небольшой деревушке под названием “Байбери”. Мой отец умер от рака, когда мне было 15 лет. Уже три года как мы с мамой живём одни. Нам было очень трудно вдвоём, особенно зимой, но мы всегда справлялись, покуда в наших сердцах жил Бог. Он всегда спасал нас в самые тяжёлые для нас времена. Но в какой-то момент… моя мать сдалась и полностью отрешилась от Бога. Перестала ходить на исповеди, начала сильно выпивать и срывать весь гнев на мне. Я старалась уходить из дома, когда она находилась в нетрезвом состоянии. Убегала я в церковь и там же оставалась на ночь. Мистер Кларк знал о моей ситуации и по доброте душевной… разрешал мне иногда ночевать у него в доме, ибо в церкви по ночам бывало очень морозно. Я не знала о том, что у него есть сын, поскольку он учился в Лондоне. Да и я никогда не спрашивала о его семье. Но всё же позднее он рассказал мне о Энджеле, так как он должен был приехать к нему домой на летние каникулы. Тогда и произошла наша первая судьбоносная встреча, которая заставила мою душу полыхать ярким пламенем.

В июньскую пору всегда стояла жара. Солнце обжигало мою белоснежную кожу, а лёгкий ветерок чуть приподнимал мои золотисто-медовые волосы. Я надела свою соломенную шляпу, которую мне подарил мой отец на мое 13-ие, и пошла к речушке, что находилась рядом с Церковью Святой Марии. По дороге я встретила Мистера Кларка. Видимо, он направлялся в церковь на исповедь.

— Здравствуй, Амели. Куда ты направляешься в столь ранний час? — Поинтересовался Кларк, сделав это достаточно громко, чтобы я могла его услышать, ибо он был далеко от меня. Я подошла ближе, дабы самой не кричать на всю деревню.

— Здравствуйте, Мистер Кларк. Собираюсь искупаться в речке. Сегодня особенно жарко.

— С этим соглашусь. Я бы сам был не прочь искупаться, но меня ждут дела в церкви. Не желаешь заглянуть в церковь на пару минут?

Я согласилась. Церковь стала выглядеть немного лучше, когда ей занялся Мистер Кларк. Она выглядела так, будто ее только построили. Мне нравилось находиться здесь, ибо только здесь… я чувствовала себя спокойнее.

— Как поживает твоя матушка? — Неожиданно спросил Мистер Кларк. Обычно он не задавал мне подобных вопросов.

— Без изменений. Она только ночью вернулась домой. Сейчас спит. Уже третий день не работает на ферме. Все уже возмущаются. Я хотела поработать вместо неё, но меня не берут, ибо думают, что я не справлюсь. Денег хватит нам максимум на неделю… Не знаю, что и делать… Можно уехать работать на ферму в соседнюю деревню, но говорят, что там адский труд. Но если всё так будет продолжаться — мы останемся без крова.

— Это исключено, дитя моё. Ты столько натерпелась. Я могу тебе помочь с работой. Моя домработница уволилась и уехала в Париж. Можешь занять её место. Будешь работать и жить у меня. У меня имеется свободная комната.

Это было моё спасение. Бог услышал мои молитвы, которые я молвила ему каждую ночь. Я благодарна ему за то, что он оберегает меня и посылает на мой путь добросердечных людей.

— Благодарю вас, Светлейший! Я не могу отклонить ваше предложение.

— Тогда замечательно. Ещё тебе будет не скучно, поскольку на днях приедет мой сын из Лондона. Он составит тебе компанию. А то гляжу… ты ни с кем не общаешься.

Я действительно ни с кем не общалась, ибо у меня совершенно нет на это времени… Мне нужно думать о том, как заработать денег на хлеб и следить за тем, чтобы моя матушка не наделала глупостей. Мне очень тяжело приходится, но я принимаю все удары судьбы, поскольку уверена, что это какое-то испытание от Всевышнего. Я чувствую, что моя жизнь заиграет яркими красками, если я справлюсь со всеми жизненными трудностями. Я верила в это всей душой… И личная вера мне помогла. Я встретила Энджела… моего спасителя.

Это было воскресенье. Я проснулась рано, чтобы покормить кур и постирать одежду. Позже проснулся Мистер Кларк, но он сразу же отправился в церковь. Пока он отсутствовал, я привела весь дом в порядок, ведь вечером должен был приехать его сын и решила пришить ленточку к моей соломенной шляпке, ибо она оторвалась. Внезапно раздался стук в дверь. Я отложила шляпу и побежала смотреть, что за гости пожаловали. Мистер Кларк не говорил, что к нам в обед кто-то придёт.

На пороге стоял он… Голубоглазый, светловолосый парень. Он тепло улыбался и не отводил от меня взгляда. А в моей груди что-то ёкнуло, перевернулось.

Его взгляд отличался от остальных людей. От него веяло теплом.

На моих ланитах появился красный румянец от неловкости, ибо мы молча стояли и смотрели друг на друга. Это неловкое молчание прервал Мистер Кларк, который вернулся после исповеди.

— Амели, это мой сын… Энджел Кларк. Я забыл тебе утром сказать, что он приедет к обеду.

— Очень приятно познакомиться, Амели. — Произнес Энджел, и поцеловал мою руку…

— И мне очень приятно, Мистер Кларк. — Сказала я полушёпотом.

— Называйте меня просто Энджелом. — Он слегка улыбнулся уголками губ, и положил свою сумку на землю.

— Э-э… Я сделала все домашние обязанности, Мистер Кларк. Могу ли я откланяться на пару часов? Мне хочется проведать свою матушку. — Отпросилась я, чуть заикаясь от волнения.

— Конечно, Амели. Только приди к ужину. — Ответил Мистер Кларк.

— Хорошо. — Я быстро надела свои черевички и пошла в сторону своего дома.

Внутри меня переполняли эмоции. Я вижу этого человека в первый раз в жизни, но уже испытываю к нему бурю эмоций!

Я добежала до своего маленького домика, что находился на отшибе. Несмотря на это, он всё равно мне нравился. Здесь происходило много хороших моментов из моей жизни. Помню, однажды в летний солнечный день, моя матушка, прогуливалась по саду, своей рукой проводила по цветам, что росли в нашем чудесном саду, а на её лице была лучезарная улыбка, которая была полна нежности и любви. Я подошла к ней, и спросила:

— Мамочка, почему ты улыбаешься цветам?

— Я счастлива, что могу лицезреть на эту красоту, что сотворил наш Отец Небесный. Наш земной мир прекрасный!

Она научила меня видеть счастье в мелочах, как и мой отец. Я никогда не видела их грустными или недовольными. Они излучали только свет и тепло. Но всё изменилось…

Матушка сидела за столом и пила сливочное пиво.

— Хах, вернулась. — Сказала она с полным равнодушием.

— Как ты себя чувствуешь, мама? — Я была обеспокоена её здоровьем и внутренним состоянием. Она всегда олицетворяла любовь и нежность. Была моим примером для подражания… Только сейчас она стала больной и измученной женщиной, которая потеряла вкус к жизни.

— А как по-твоему я должна чувствовать себя, когда у нас совсем не осталось денег. Мы не живём, а выживаем… — Произнесла она так, будто во всех бедах виновата только я.

— Я устроилась на работу к Мистеру Кларку домработницей. Каждую неделю буду получать по 6 шиллингов. — Сказала я в надежде на то, что её это как-то обрадует, однако в её глазах была полная пустота.

— Ясно. — Коротко промолвила матушка.

У меня сердце болело за неё. Мне не хотелось видеть её в таком состоянии. Но я не знала, как вдохнуть в неё — жизнь.

Я решила немного прогуляться по лесу, чтобы освободить голову от дурных мыслей. На улице было сыро, так как начался сезон дождей в Байбери. А на цветах красовались капли от дождя. Они выглядели особенно прекрасно. Я ходила по лесу и наслаждалась этой неописуемой лесной красотой. По деревьям прыгали белочки, а в кустиках сидели воробушки и пели свои красивые песенки. Я была благодарна Богу за то, что он дал мне возможность узреть всю эту земную красоту. Мой отец всегда твердил мне, что красота кроется даже в самых простых вещах и ты должен всегда благодарить Бога за прожитый день и за всё, что он создал для нас. Люди часто зацикливаются на незначимых вещах и перестают ценить то, что имеют. Но с каждым днём… мне становилось сложнее поддерживать огонёк внутри себя… Мне необходим был рядом человек, который смог бы подпитывать мою веру и любовь.