На струнах души моей

Виктория Балашова, 2023

Путешествуя по Осетии, друзья решили разбить лагерь возле таинственного озера, хотя их предупреждали, что делать этого не стоит. Сначала они не поверили в старинные легенды, которые рассказывали об этих местах, но когда члены их компании начали пропадать один за другим, страх и ужас сковали оставшихся…

День второй

Утром первыми проснулись мужчины. Они вылезли из палатки и с гиканьем побежали к озеру купаться, забыв про Ктулху и его собратьев. Пробежав буквально несколько метров, они встали как вкопанные — озеро исчезло. Перед ними теперь простирался огромный котлован.

— О-па, мы попали! — воскликнул Лёня. — Надо же, как повезло! Пошли посмотрим на это явление поближе, пока вода не вернулась.

Вся троица осторожно пошла к берегу, который сейчас представлял собой резкий обрыв. Внизу, как и обещала легенда, не виднелось ни единой водоросли, ни рыбьего скелета, ни банки из-под пива.

— Гляньте-ка, — Саша показал вдаль. — Видите, там что-то вроде входа в пещеру.

И тут к ним подбежала запыхавшаяся Рита.

— Ребят, Веронику не встречали? Нет ее.

— В каком смысле? — уточнил Саша. — Может, в кусты зачем пошла. Удалилась с глаз людских по важной нужде.

— Нет! Я походила, позвала ее — тишина! Думала, она с вами пошла. А и тут нету! Ой, и озера нету!

— Рит, не верещи. Пошли обратно. Наверняка Вероника уже бутерброды лопает. — Саша пошел вперед, за ним потрусили остальные.

Они сразу поняли, что в лагере Вероники нет: перед ними, как на ладони, лежала поляна, на которой стояли две палатки. В надежде обнаружить Нику внутри «женской» все пошли чуть быстрее, а Рита севшим голосом попыталась позвать подругу. Никто не откликнулся. Через минуту стало понятно, что ни в палатках и нигде поблизости Вероники не наблюдалось.

— Предлагаю прочесать окрестности. Далеко она уйти не могла, — уверенным голосом сказал Саша. — Пойдем в сторону села. Тут ходу полчаса максимум. Если по дороге не встретим Веронику, то попросим дать подмогу.

— Хорошо бы здесь кого-то оставить, — заметил Игорь. — Мало ли чего случилось. Мы не знаем. Риту оставлять нельзя, а я вполне для этого сгожусь.

— Почему меня нельзя? — спросила Рита дрожащим голосом.

— Мало ли, — повторил Игорь. — Может, в морду дать кому придется. Иди с Сашкой и Лёней. Слушайте, мы идиоты! Позвонить Нике никто не догадался?

— Я подумала об этом, — кивнула Рита, — но у меня телефон не ловит.

Все вытащили свои телефоны — сигнал отсутствовал.

— Вчера как было, не помните? — спросил Лёня.

— Нет, мы никому не пытались звонить, — медленно проговорил Саша. — Но это нормально вполне. Здесь далеко не везде принимает. Пошли. В деревне точно телефон работал: у меня сообщения в чат приходили.

Игоря оставили в лагере, и поредевшая группа отправилась в путь. Через некоторое время Саша резко остановился.

— Села что-то я не вижу, — нахмурился он. — Мы точно идем правильно, но с этого места уже должны быть видны дома.

Леня полез в телефон.

— Я карту местности закачал. Она и без мобильной связи маршрут покажет. На всякий пожарный проверим-ка. — Он уставился на экран. — Странно. Глючит. Озеро показывает и больше ничего.

Рита заглянула ему через плечо.

— Точно! Ни дорог, ни сел. Пусто. Страшно-то как!

— Ребят, мы правильно идем. Как можно тут было заплутать? — Саша покрутил головой. — Ладно, пошли дальше. Если село пропало, то уж шоссе никуда деться не могло. Рядом там второе село. Куда-нибудь да выйдем.

Однако через час стало ясно, что дорога тоже пропала. Впереди маячили горы.

— Смотрите, странно, — Леня показал в сторону леса. — Он от нас постоянно на одном и том же расстоянии. Мы идем, а горы и лес все время как будто идут с нами. Только озеро осталось позади.

Они оглянулись: огромная дыра зияла перед ними, и не верилось, что буквально вчера там плескалась вода.

— Пошли обратно, — скомандовал Саша и резко повернулся на сто восемьдесят градусов. — Там остался Игорь. Нам следует воссоединиться и наметить план действий.

Но обратный путь занял вовсе не час. Озеро постоянно удалялось, а лес и горы опять словно двигались за ними, в их же темпе. Рита устала, но ее попросили не останавливаться: на горы спустился туман, полностью окутав вершины; небо потемнело, а вскоре на нем высыпали звезды. Теперь вместо солнца огромный диск луны освещал им дорогу.

Конец ознакомительного фрагмента.