На границе Вселенной. Кровавая корона

Виктор Яманов, 2023

Рождённый среди звёзд наследник кровавого трона Маркус Гиронимус ошибается лишь однажды и попадает в коварную ловушку. Выживет ли он, чтобы в двадцать первый день рождения обрести долгожданную корону? Сложно вообразить, куда приведут Маркуса чудовищные сны.Нежелающая делиться троном мать недрогнувшей рукой отправляет против него новые машины смерти. Чем же закончится противостояние древней магии звёзд и искусственного интеллекта, подчиненного королеве?

Глава 4. «Кровавая корона»

Хоть моё тело и ослабло, я не смог уснуть. Накопилось слишком много тревожных мыслей. А, может, мне просто не хотелось снова и снова испытывать боль во снах, которые не прекращались уже много лет. Было сложно признавать даже для самого себя: всё, что я делаю, не из-за моих собственных побуждений, а из-за этой нескончаемой боли. И я уже был готов сделать что угодно, чтобы избавиться от неё.

Элиз выпила успокоительного и только с его помощью смогла заснуть. Жаль, что подобные седативные препараты на меня давно не действовали. А так хотелось быть обычным человеком. Или вернуться в тот мир, где всё было хорошо. В мир, где для моего сознания шли долгие счастливые годы. Без реальных смертей. Без политических игр, лжи и фальши. Но тело не давало даже погрузиться с спасительный сон, хотя я и знал, что во сне приходят кошмары со всей болью невинно убитых.

Выйдя из комнаты, несколько минут вглядывался в знакомое зеленоватое витражное окно в коридоре. И пошёл дальше. В свободных штанах и накинутом на плечи чёрном халате бесцельно бродил по опустевшему замку. Но не я один не спал. На первом этаже башни возле кухни на каменной лавочке сидела дама с высокой причёской в чёрном траурном наряде. Она не переодевалась после похорон. Не замечая меня, женщина смотрела в одну ей видимую точку в прозрачном окне. По щеке дамы стекали горькие слёзы утраты.

— Тоже не спится? — Я подошёл поближе, чтобы она заметила меня.

— Ах, — она, наконец, обратила на меня внимание. — Да, Ваше Величество. Не спится, — она изобразила неестественную улыбку и стала утирать слёзы со щёк.

— Вы можете звать меня Маркус. Прошу, не стесняйтесь. Я понимаю вашу боль. Позволите присесть?

— Конечно, — натянутая улыбка мгновенно сменилась скорбью на её бледном лице.

— На вашем корабле был кто-то дорогой вам? — Я искренне сопереживал ей.

— Да, мой любовник, — дама снова заплакала и приложила руку к подрагивающим губам. — Я не могу его не оплакать, но решила не тревожить мужа и спустилась сюда.

— Соболезную вам. Это невосполнимая утрата.

Браки «ради крови» не отменяли желания любить. Самое сильное желание для всех существ. И подобные связи на стороне, как правило, тщательно скрывались от публики, но одобрялись супругами и их семьями, поэтому дама без утайки рассказала мне про свою любовь.

— Ни к чему соболезнования, Маркус. Из-за повышенной радиации корабли долго сюда не спустятся. Сколько мы продержимся? Неделю? Месяц? А потом радиация доберётся до нас через почву, или закончится еда. Мы все умрём, — обречённо сообщила собеседница, не скрывая слёз.

— Мы не умрём, — сказал я и нехорошо улыбнулся. — Я могу перенести вас домой хоть сейчас!

— Вы не шутите? — Дама вмиг успокоилась и недоверчиво посмотрела мне в глаза.

— Ни капли. Так вы хотите домой?

— Да. Но только с мужем!

— Тогда я перемещу всех, кого смогу завтра.

На заплаканном лице показалась искренняя улыбка. Хоть одна радостная новость для дамы, потерявшей самое дорогое, и чуть не потерявшей мужа. Мы говорили ещё недолго, после чего я проводил женщину в её покои.

Утро заставило себя долго ждать. Я то и дело просыпался, задыхаясь. В своём бесконечном сне я оказывался за пределами купола, задыхался от остаточной сероводородной пыли, как обычный человек. Радиация разъедала мою плоть всего за несколько минут, я не мог ей противостоять, умирая и рассыпаясь в прах, а затем просыпаясь. Время бежало с жизнью наперегонки. Мне было известно, что радиация убивает постепенно, но в моём разуме это происходило почти мгновенно. Падая на колени, я кричал от терзающей плоть и душу боли, но всё исчезало в момент пробуждения, оставляя неприятный осадок.

Последний сон сильно отличался от предыдущих. Мне не было больно. Я очутился в той же местности, но без признаков термоядерного взрыва. Уже приготовился снова покрыться волдырями и умереть, но этого не произошло. Я осмотрел свою руку. Незаживающий шрам, искрящийся тьмой, исчез, а кожа и вовсе стала белой, гладкой, ровной, словно и не было всего ужаса, о котором я и вспоминать не мог. Позади меня виднелся родовой замок Де Монтэг, но гораздо меньше нынешнего, без куполов и прочих внешних признаков технического прогресса. Я стоял на холме, а вокруг простирался редкий осенний лес. Деревья сбрасывали жёлто-красные одеяния своих крон, прохладный ветер приятно обдувал лицо и развевал отросшие волосы. Давно я не чувствовал блаженство температуры вокруг. Хотелось насладиться моментом хотя бы во сне. Внезапно возникло ощущение, что за мной наблюдают. Я обернулся. Между двух деревьев раскинулся пламенный портал. Его огонь ласково зазывал, и я поддался.

Портал перенёс меня к реке, но рекой её можно было назвать условно, скорее, это был широкий ручей. И на противоположном берегу меня ждал следующий портал. Я пересёк реку в брод, на моё счастье, в самом глубоком месте вода доходила до пояса. Потом переходил от портала к порталу через леса, деревни и горы, пока они, наконец, не закончились. Я оказался возле крепости из чёрного камня. На километры вокруг ничего не росло, но вдали скрывались вечнозелёные леса. Над заброшенной крепостью кружили огромные чёрные птицы.

В поле зрения не было ни открытого прохода, ни ворот. И в этом сне я вновь оказался обычным человеком и не смог создать энерго-крылья, чтобы взлететь. Решился забираться по стене самостоятельно. Долго и упорно, находя небольшие выбоины и отверстия для пальцев в стыках камней, взбирался наверх. Когда до вершины оставалось полметра, нога соскользнула, а за ней вторая, и я повис. Почувствовав прилив адреналина, чего давно не испытывал, подтянулся, и вернул ногу в прорезь, в которой опознал крошечную бойницу.

Оказавшись на стене, я отряхнул руки от прилипшей вековой пыли, отдышался и последовал к башне. Меня манило что-то, находящееся совсем рядом, внизу, где-то у меня под ногами. По узкой винтовой лестнице я спустился в подземелье, миновав открытую железную дверь. На стыках дверей не было пыли, похоже, её открывали совсем недавно. На моём пути зажигались фонари, указывая путь в бесконечном множестве коридоров подземного лабиринта. Спускался ещё ниже и ниже, миновав недавно открытые двери. Казалось, в конце меня ждал клад, в чём я искренне сомневался и с опаской двигался вперёд.

Факелы на стенах привели меня в чью-то гробницу. Просторное помещение с гладкими полупрозрачными стенами, сделанными из цельного куска горного хрусталя. Посреди усыпальницы стоял мраморный саркофаг с письменами на языке первых людей. Я не смог разобрать ни единого слова, но узнавал очертания слов. То, что находилось внутри гроба манило, вызывая маниакальное желание. Приложив усилия, запыхавшись, со стонами, мне удалось сдвинуть тяжёлую крышку.

От удивления я застыл на месте с открытым ртом. В каменном гробу лежал я сам, причём очень давно. Лицо, покрытое шрамами, осунулось и потемнело, а одежда была точь-в-точь, как на мне сейчас. Единственное отличие: на голове мёртвой упокоенной мумии сверкала корона. Начищенная до блеска, будто только что из рук ювелира.

Набравшись смелости, я снял корону со своего двойника. Повертел в руках, осмотрел. Как вдруг земля под ногами задрожала. Взглянув на руки, я обнаружил, что перепачкан кровью. Эта кровь стекала с короны, заливая пол. Через мгновение кровь начала заполнять гробницу. Вместе с короной я побежал обратно. Стены дрожали, а из стыков каменных плит сочилась алая кровь, противно хлюпая под ногами. Я бежал со всех ног по лабиринту, не сходя с пути горящих факелов. Кровь залила подземелье, как вода, и уже доходила до щиколоток. Я споткнулся и упал лицом прямо в красную жидкость. Быстро встал, вытер лицо и побежал дальше.

Вернувшись обратно на стену, я заметил, что замок заливает кровью всю округу. Всю планету. Весь мир. Корона продолжала кровоточить, оставаясь такой же переливающейся, чистой. Я ужаснулся: лес вдали исчез, оставляя после себя только разруху атомного взрыва…

Конец ознакомительного фрагмента.