Радиация и лёд

Виктор Молотов, 2023

Что может пойти не так на свидании с девушкой, по которой сохли все парни? Всего лишь упавший рядом с нами метеорит, от которого мы получили такую дозу радиации, что должны были сдохнуть. Но нет. То что должно было нас убить, сделало сильней. Теперь я Мор – повелитель радиации, а моя девушка Алина – богиня льда и холода. Отныне нам предстоит не только выжить, но и решить стоит ли спасать этот жестокий и прогнивший мир.Обложка сделана с помощью нейросети.

Глава 2.

Всё только начинается

Алина в ужасе кричала.

Всего миг. И девушка пропала в пасти монстра. Но этого ему было мало, и он продолжал притягивать кузов к своей пасти.

Я зарычал от злости и бессилия. Мне захотелось броситься в пасть монстра и разорвать его изнутри, но я понимал глупость данного поступка. Я не мог позволить себе расслабиться ни на секунду, и изо всех полез по прутьям наверх. Кузов накренился так, что кабина водителя оказалась сверху.

Нас окропило зловонным дыханием с примесью чего-то тухлого, разлагающегося.

— У вас есть гранаты, бомбы, да что угодно? — заорал я.

— Нет, — ответил Эльф, быстро меняя магазин в висячем положении.

— Нам кранты! — выкрикнул один из парней, чьего имени я не знал.

— Да, блин! Примените свои силы! — я продолжал дико орать, пока кузов погружался в пасть червя.

— Мы не всесильны, — Эльф говорил так спокойно, будто нам не угрожала смерть.

Внезапно тело монстра охватили конвульсии, и бесконечные щупальца вокруг кузова ослабили хватку.

Моё прерывистое дыхание обратилось в пар. Запах тухлятины сменился ледяным ветром.

И всего через мгновение слизистая оболочка, в которую нас засосало, покрылась льдом. Червь заледенел, и отступающие обратно в горло щупальца засверкали, будто часть единой скульптуры из стекла.

Этот холод казался до боли знакомым. Благо, что лёд не тронул грузовик, и я спокойно отцепился от железяки.

Кроссовки заскользили по льду, точно на коньках. Я перемещался от одного щупальца к другому. Кто-то хотел было меня остановить, но встретившись с моим взглядом, так и промолчал, не сказав ни слова. Спустя несколько секунд, убедившись, что со мной всё в порядке, парни последовали за мной.

— Там кто-то есть! — позади раздался голос Эльфа.

Ребята переговаривались, но я не слушал. Во мне появилась надежда.

— Макс! — послышался голос из глубины.

— Алина! — закричал я, — я иду!

Услышав мой голос, она начала аккуратно забираться ко мне. Повиснув над одним из отростков, я с улыбкой подал ей руку. На бледном лице Алины паника смешалась с облегчением.

— Всё хорошо. Тише. Ты жива — пытался я успокоить девушку. Она была холодной как лёд, и пусть я был в одной лишь майке, это не заставило меня отстраниться. — Как ты?

— Капец как испугалась, — дрожащим голосом ответила она.

— Ребята! Ловите верёвку! — крикнули сверху, и прямо в мою спину врезался автомобильный трос.

С его помощью мы вскарабкались из пасти чудовища к кузову. Оказавшись внутри, мы поднялись до дыры в тенте и выбрались на поверхность.

— Я как будто в фильме «Дрожь земли» оказалась, но и там были твари куда меньше, — выдала Алина.

«Пытается шутить, значит, отходит от шока» — подумал я.

Из двух сопровождающих грузовиков вышли все люди. Синий мигом подбежал к кузову и заглянул в тент, для достоверности посветил туда фонариком.

— Вы как это сделали? — он обратился к нашей группе выживших, мы стояли в кучке. — Эй, ребята, дайте уже Максу куртку! — прокричал он остальным.

— Это не мы. А она, — Эльф кивнул в сторону Алины.

Все покосились на неё.

— Ты помнишь, как это случилось? — аккуратно спросил я и взял её за руку.

— Нет. Я орала. Думала, что сдохну. Слышала твой голос, а потом… в один миг всё оледенело. И вот…

— Это же потрясно! — Синий не скрывал восторга. — Ты смогла заморозить червя целиком! Раньше нам для этого десять килосов тротила требовалось!

— Так и напрашивается тебя Белой назвать, — улыбчиво предложил подошедший Факел.

— Нет уж. Я не хочу, чтоб меня цветом называли, — отрезала девушка. — Сама придумаю что-нибудь получше.

— Тут много таких тварей? Какого вы вообще сюда попёрлись, раз это так опасно? — предъявил я Синему.

— Обычно такие большие обитают в кратере и в десяти километрах вокруг. Так далеко они ещё не заходили, — серьёзным тоном объяснил Костян.

— Хочешь сказать, что дальше безопаснее? — недоверчиво спросила Алина.

— Относительно. В этом мире нигде не безопасно, — ответил он с расстановкой.

Мне принести видавшую годы тёплую куртку, и Синий велел нашей группе забираться в первый грузовик.

— Потеснимся, но доедем, — констатировал он.

— А далеко ещё? — спросил я по пути к фургону.

— Ещё двое суток. Ты не боись, остановки по нужде раз в три часа будут.

— Ваш город в таком же безжизненном месте? — Алина осмотрелась на выжженную землю с редкими следами колёс.

— Нет, — Синий забрался в кузов первым и протянул девушке руку. — Там нетронутое место. Увидишь.

Путешествовать в тесном фургоне, где собралось пятнадцать мужиков и одна девушка, оказалось не очень… Спать приходилось на коробках по очереди, а запах пота периодически резал глаза.

Из плюсов: Алине предоставили лучшее место и нашли одеяло. Для неё не жалели еды, и каждый норовил чем-нибудь её угостить из своего пайка. Вечно совали ей в руки шоколадные батончики, от которых она отказывалась.

Создалось впечатление, что каждый из присутствующих, кроме Костяна, Мрака и Эльфа, так и желал подкатить к девушке.

Конечно, у нас было всего одно свидание, и то из-за которого мы оказались здесь, но я чувствовал свою ответственность за Алину. Словно без меня она точно пропадёт в этом мире. Да и тем более я дал ей своё слово, что не брошу и не оставлю её. А за слова я привык отвечать.

На одной из остановок, не знаю в какое время суток, здесь всё было единым, кроме ночи, я отошёл по нужде, а когда вернулся, то застал, как один из парней внаглую подкатывает к Алине:

— Ты очень красивая для мутанки.

Девушка с прищуром смотрела на полностью лысого парня. У него не было даже бровей, и если бы не полоска шрама на пол лица, то он бы выглядел скорее жалким, чем опасным.

— Эм-м, ну спасибо, — по интонации было слышно, что ответила она чисто из вежливости.

— Ехать ещё долго. Может, хочешь сесть рядом со мной и поболтать? Угощу тебя сладким вином. — Он сделал шаг навстречу Алине и достал из куртки флягу, но девушка отстранилась.

— Мне ничего не нужно, — отпрянула она и покосилась на меня.

— А ты подумай. Дорога длинная, а вино её скрасит, — заискивающе продолжал он.

— Эй, дружок — окликнул его я. — За вино спасибо, оно действительно скрасит нашу дорогу, — забрав флягу, произнёс я. — Только ты здесь явно лишний. Проваливай.

— А ты ещё кто такой? — брезгливо спросил он.

— Он мой парень! — Алина ответила раньше меня.

— Ага, типа того… Вали давай, а то что-то твоя рожа меня уже раздражает.

— Слышь, ущербный? — процедил Лысый. — А ты не слишком ли много себе позволяешь для новичка?! — он покосился на флягу, которую я отобрал у него.

Я поднёс вино к носу и показательно принюхался, после чего проговорил:

— Ты чё, ослиную мочу пьёшь? Понятно теперь, почему у тебя такая рожа недовольная. На, забирай! — всучил я ему обратно флягу. — И скройся уже отсюда.

— Ах ты тварь! — Не выдержал он и бросился на меня в атаку. Кулак Лысого довольно быстро полетел мне в лицо. Только вот я был готов к подобному и спокойно увернулся. Не зря ходил в секцию бокса и постоянно дрался во дворе во времена весёлого детства.

Проскочив под его рукой, я толкнул Лысого плечом и отвесил левый боковой прямо в челюсть. Будь это обычный человек, то уже лежал бы в нокауте. Но мутант лишь попятился назад, и за секунду пришёл в себя.

Сделав два шага вперёд, он ударил с ноги. Я отклонился в сторону и, схватив его за штанину, повалил подсечкой на землю.

Лысый упал на спину, и я был готов вколотить его лицо в землю. И сделал бы это, если бы не подбежал Синий.

— Придурки, вы чего творите? — он оттолкнул меня от лежачего товарища.

— Так мы спокойно общались, а потом он набросился на меня, — посмотрев на лысого, улыбнувшись, ответил я. — Понятия не имею, чего он пытался добиться. Наверное, у него выросли лишние зубы, которые сильно мешают.

— Ах ты падла! — поднимаясь, процедил Лысый.

— Тихо! — выпалил Синий.

— Хватит с него, Макс, — поддержала Алина, стоящая в нескольких шагах от нас с бутылкой воды в руках.

— В город приедем, и ты мне за всё ответишь, ублюдок! — прорычал Лысый и сплюнул на землю.

— Иди в другой фургон, — приказал ему Синий. — А Факелу передай, чтоб занял твоё место. Уяснил?

— Да, — рявкнул тот и поплёлся к грузовику, не забыв напоследок окинуть меня злобным взглядом.

— Ты тоже, Макс, будешь вестись на провокации — лично тобой займусь, — предупредил Синий.

Я лишь пожал плечами, словно вообще тут не при делах.

— Макс, — Алина дотронулась до моего плеча. — Спасибо, что заступился.

— Что же касается девушки — продолжил говорить Синий, — то, кому она будет принадлежать, решится в городе, по нашим законам.

— А? — мы оба уставились на него.

— Это ты сейчас о чём? — проговорил я, машинально приближаясь.

— Тише. Не делай глупостей — Синий посмотрел мне в глаза. — Раз уж вы поехали с нами, то будете вынуждены принять наши правила и законы. От этого никуда не деться.

— И какие же у вас законы? — возмутилась уже Алина.

— Вам всё расскажут по прибытии, — отмахнулся он. — Ничего такого сверхъестественного, обычные человеческие правила. Мы же не звери. — Закончил он и отправился к первому фургону.

Во время пути мы ещё раз пять пытались выведать что-нибудь о законах их города, но каждый раз нам отвечали, что по прибытии мы всё узнаем. Я не спрашивал разве что у Лысого.

На последних остановках земля вокруг перестала быть безжизненной, чёрной. Под ногами зашуршала редкая трава. И чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше растительности встречалось на остановках.

Вскоре фуры свернули с просёлочной дороги на старый асфальт. И к вечеру мы въехали в поселение, огороженное высоким частоколом. Грузовики остановились посреди асфальтированной улицы, по обе стороны стояли либо старые кирпичные дома, либо новые на вид — деревянные. Редкие фонари освещали темнеющую округу.

Я выбрался из кузова и помог слезть Алине. Пока перед нами выходили остальные, Синий успел отыскать старушку лет семидесяти.

— Алина, это Тётя Клава, она у женщин старшая. Покажет тебе всё и расскажет, — представил её Синий. — Выделите новенькой комнату? — он обратился к угрюмой старушке.

— Выделим. Тонька неделю назад скончалась от родов, вот её комнату и отдам.

Синий одобрительно кивнул.

— Я хочу жить с Максом, — спешно проговорила Алина.

— Не положено, — заправским тоном отрезала Тётя Клава.

— Как это не положено? — возмутилась она.

— Сперва-наперво Князь на вас посмотрит. Потом составим список желающих. И уж кто в битве победит, тому она и достанется, — размеренно объяснила бабка.

И этот ответ шокировал Алину. Я же уже догадывался, что нечто подобное, и случится. Не зря же они все так вертелись вокруг девушки и до последнего не рассказывали, что нас здесь ждёт. Но также я понимал, что из города нас уже не выпустят живыми. По крайней мере, меня…

— Что? Как так? — на глаза Алины накатывались слёзы. — Макс? — она сглотнула.

— Всё будет нормально, — прошептал я. — Не переживай.

— Макс, давай утром свалим отсюда? — она вцепилась в мой рукав, и я почувствовал, как участилось её сердцебиение.

— Синий, мы можем переночевать? Если нет, то уйдём сейчас! — решил я попытать удачу.

— Да погодите вы паниковать. Я завтра объясню Князю вашу ситуацию, попробую уломать его пойти вам навстречу, чтобы испытание за девушку было максимально простое.

Естественно, я понимал, что он специально отнекивался от наших вопросов в пути, и никому из них доверять нельзя. Однако ситуация сложилась очень сложная и действовать надо было обдуманно.

— За чертой города без еды и воды за сколько вы сдохнете? Думаю, дня за три, — продолжил Синий. — И это максимум. А так, у вас есть шанс не только выжить, но и остаться вместе.

— Ладно, мы же сможем уйти, если условия Князя нас не устроят? — Алина смотрела прямо в синие глаза мужчины, что сияли в темноте, словно фосфор.

— У него и спросите. Обычно новички такие вопросы мне не задают.

Я промолчал, анализируя сложившуюся ситуацию. Спустя пятнадцать секунд Алина ушла за Тётей Клавой, а я остался помогать с разгрузкой фур.

За два часа мы перетаскали все коробки на склад, или распределитель, как его называли местные. Там работал доверенный Князю человек, который распределял запасы между людьми и на общую кухню.

На стене склада висел лист, где каждый мог написать, что нужно конкретно ему или его семье. При появлении нужного названия вычёркивались. В основном людям не хватало медикаментов и предметов первой необходимости. А рядом с каждым женским именем было написано либо «тампоны, прокладки», либо «подгузники» и дальше указывался возраст ребёнка, и эта цифра периодически зачёркивалась, и рядом красовалась новая.

— Тяжело тут женщинам живётся, — специально высказался я вслух, и один из мужчин меня услышал.

— Да не скажи! Их тут так мало, что за каждую драться приходится.

— Серьёзно? — наигранно удивился я — Да это дикость какая-то. А ты, кстати, кто?

Я видел этого усатого мужичка лет сорока первый раз.

— Хранитель. Я главный в распределителе. Ты смотрю новенький?

— Да, я Макс.

— А кликуха какая?

— Да не придумал ещё. И вариантов пока нет. Ты можешь рассказать, что будет с моей подругой? — уже вежливо попросил я, понимая, что из него можно выведать хотя бы какую-то информацию.

— Если она молода и красива, то тут пол-Князево соберётся. А там уж кто победит.

— Куда соберётся? — уточнил я.

Хранитель выдохнул, почесал густые усы и продолжил:

— На площади. А там один на один до первой крови. Кто последний останется, того и девка. Но загвоздка в том, что других правил нет.

— Хочешь сказать, что мутанты будут использовать способности?

— Ага. У нас немало сильных. У самого-то какой дар от радиации?

— Да никакого. Но боюсь, Алина вашего избранника запросто заморозит. Уж больно… не хочется ей принадлежать кому попало, — я попытался таким образом выведать, что будет за убийство себе подобного.

— Мужа убьёт, тогда насильно в камере рожать будет. Раз в девять месяцев будут её вырубать и, ну ты понял… — Хранитель отвернулся, словно ему было стыдно такое говорить. — У нас три такие женщины были, над которыми мужья издевались. Одна повесилась через год плена, другая — вены вскрыла. Третья живёт, но уже три года не разговаривает. Смотрит в одну точку, и всё.

Понятно. Информация не из приятных, но опять же, ожидаемая. Мир, в котором мы оказались, слишком суров, и чтобы в нём выжить, необходимо адаптироваться. Только вот времени на это совсем нет.

— Синий, кстати, обещал отпустить нас, если нам не понравятся условия испытания, — соврал я, чтобы выудить правду.

Мимо нас прошла очередная группа парней с коробками.

Мужчина дождался, пока они пройдут, и замотал головой, отвечая на мой вопрос без слов. После чего он скрылся в коридоре за высокими стеллажами.

Все мои худшие догадки подтвердились. Я был уверен, что надо бежать. Но разве я могу оставить девушку одну в этом логове? Тем более, после того как пообещал ей…

— О, Макс! Пойдём баню топить! — позвал меня Факел.

— А без бани никак? Очень устал, — я сделал уставший голос.

— Никак. Наш отряд в общаге живёт, тебя пока к нам прикрепили, — он усмехнулся, — А от тебя после дороги разит так, что от этой вони никто уснуть не сможет.

Я невольно рассмеялся.

— Ты не лучше пахнешь.

— Поэтому мы и идём в баню. Давай шустрее, я и так договорился, чтоб мы с тобой, Мраком и Эльфом первые шли.

— Это что за блат такой?

— Кто топит, тот и идёт первый. — Факел горделиво поднял голову и указал на себя ладонями.

Я одобрительно кивнул и поблагодарил Факела, что взял меня в свою компанию, и направился за ним следом.

Через пару домов от склада, возле вытянутого трёхэтажного кирпичного здания, стояла деревянная баня. Мы натаскали дров и воды, каждая группа приносила ровно столько вёдер, сколько нужно им самим. Остальные в очереди постепенно складывали свои запасы по бокам от баньки, так что столпотворение тут было жуткое. Нас подгоняли все, кто только мог.

Пока мы с ребятами мылись, я решил аккуратно разузнать о способах выхода из города.

— Парни, а вам тут вообще безопасно живётся? Мутанты забор не пробивают?

— Периодически проникают, — спокойно ответил Эльф.

— Но до домов они не доходят, — таинственно уточнил Факел. — У нас охотники круглосуточно периметр охраняют. А им лучше не попадаться.

— И что, они не могут залезть через брешь и пройти незамеченными? — я продолжил задавать вопросы.

— Странный интерес у тебя, Макс, — подметил Мрак. — Рассказывай в чём дело, мы тебя не сдадим.

Я вопросительно посмотрел на Эльфа и Факела. Они кивнули. И… я поведал им о плане побега Алины.

— Зная свою подругу, она точно совершит какую-нибудь глупость. Понимаете? А я не хочу, чтобы девушка пострадала. Я-то знаю, что уж лучше тут, чем на открытой местности, но блин, никто из вас и даже я, не объяснит этого ей! И даже не спорьте, — опередил я парней, — вам не удастся её образумить. Уж я-то понимаю, о чём говорю. В лучшем случае она по неосторожности кого-нибудь убьёт, а потом и её прикончат. Вот я и думаю, как лучше поступить… У меня-то способностей нет, да и выиграть в состязании я не смогу. В общем, беда неизбежна, — вздохнул я.

Да, я, конечно же, понимал, как всё это глупо звучит. Но другой возможности влиться к ним в доверие просто не видел. Да и попробовать хоть что-то было необходимо.

— Смотри, бабка твою Алину сто пудов сторожит, — начал Факел. — Надо придумать, как её отвлечь.

— И? — уточнил я.

— Мы можем помочь тебе бежать вместе с Алиной — улыбнулся Факел. — Если всё так, как ты говоришь, то лучше уж пусть она будет с тобой, чем одна. Так у неё появится хотя бы малейший шанс на выживание.

— Ага, а я, если что смогу провести тебя к дыре в заборе. Знаю тут одну, что заделать не успели, но там двое охотников стоят, — вызвался Мрак.

— Парни, безмерно вам благодарен — ответил я, подметив, что их любезность немножечко наигранна. — Только вот как отвлечь эту бабку? Она на вид просто непробиваемая.

— Я могу её увести. У меня жена на шестом месяце беременности. Попрошу изобразить, что ей плохо, живот болит, ну она сама хорошо придумает для дела, — предложил Эльф.

— И это сработает? — показательно усомнился я в плане остроухого.

— Конечно, — улыбнулся тот. — У нас к беременным женщинам относятся, как к богиням.

Ага, слышал я, как к ним относятся.

— Тогда стоит попробовать — состроив благодарную мину, ответил я.

Я переоделся в чистую одежду, любезно предоставленную Факелом. Это был армейский камуфляж, но в нём было куда удобнее, чем в той одежде, что я выбирал для свидания с Алиной.

После бани мы собрались осуществить план. Я не знал, что на самом деле ждать от этих парней, но собирался попробовать воплотить собственную задумку. А тут главное — эффект неожиданности. Ну и пока что буду притворяться, что я действительно такой простачок, каким меня все видят.

Факел ушёл предупредить жену Эльфа, а Мрак спрятался возле входа в двухэтажное деревянное здание. Здесь было настолько темно, что ему не пришлось прибегать к своей сверхспособности.

Мы же с Эльфом зашли в дом. Он открыл кладовую на лестнице и велел ждать там, пока не услышу шаги. Я ждал недолго. Уже через две минуты бабка пробежала мимо. Мне удалось уловить часть разговора:

— Что с Оксаной? Есть опасность для ребёнка?

— Не знаю, Тёть Клав. Говорит, сильно живот болит, спать не может. Сам беспокоюсь.

А вскоре послышался звук захлопывающейся двери на первом этаже.

Я бегом поднялся на второй этаж. Здесь было четыре двери, и у одной из них стоял табурет, на котором покоилась изрядно потрёпанная книга.

Аккуратно приоткрыв дверь, я заглянул внутрь. Комнату тускло освещала одинокая настольная лампа.

Алина сидела на кровати спиной ко мне. И всхлипывала. Дверь скрипнула, и девушка вскочила.

Я взглянул на её бледное, заплаканное лицо и безжизненные глаза. И мне стало жалко девушку. Но успокаивать её, совершенно не было времени.

— Одевайся, бежим сейчас, — твёрдым тоном произнёс я.

Она быстро сообразила и кивнула, вытирая слёзы. За пару минут девушка натянула на себя зелёный камуфляж и сложила в, найденный под столом, рюкзак всё, что только смогло туда поместиться: старую одежду, две книги, три шоколадных батончика, пару трусов и прочее.

— Ты знаешь, как выйти из города? — шёпотом спросила девушка, когда мы спускались.

— Не совсем, но тебе придётся довериться мне.

— Да! Я верю тебе!

Девушка кивнула.

Мрак ждал нас на прежнем месте. Парень взял нас за руки и тихо предупредил:

— Старайтесь не издавать ни звука.

Мы шли, избегая фонарей. Хоть Мрак и мог сделать нас невидимыми, он не мог убрать исходящие от нас тени. Да и на, местами проминаемую, траву могли обратить внимание. Если кто-то проходил мимо, мы останавливались. В такие моменты я старался даже не дышать.

Мы прошли мимо домов, к огородам. Здесь уже ускорились, ночью сюда никто не ходил. И вот, в трёхстах метрах впереди показался забор. Ночью было не так просто его разглядеть.

Здесь росли редкие деревья и кустарники. Я позволил себе немного расслабиться, как Мрак остановился. Из широкого ствола дерева вышел охотник и осмотрелся. Он посветил фонарём в нашу сторону, на наше счастье, луч света остановился в шаге от Алины.

Внезапно заревела сирена. Такая, как во время воздушной тревоги. Охотник сорвался с места и побежал в сторону домов.

— Что случилось? — спросил я.

— Побег отменяется. На нас что-то движется. Вы не выживете за забором.

— Что на нас движется? — я был разъярён. Ведь чтобы осуществить свою задумку, мне необходимо было добраться до забора.

До свободы оставалось всего сто метров. Всего один рывок.

— Рой. Он убьёт всех, кто останется на поверхности, — голос хмурого парня задрожал. — Бежим в бункер. Есть всего пара минут.

Впереди я действительно увидел нечто странное, что клубилось в воздухе.

— Бежим, — согласился я.

И мы помчались, уже ни от кого не скрываясь. Вокруг воцарился хаос, что никто не заметил нашего появления со стороны огородов.

Мы бежали последними. Мрак и Алина были впереди, а я отставал метров на пятнадцать. Сирена замолкла, а позади меня раздалось громкое жужжание. Словно сюда летели пчёлы размером с корову.

Мрак и Алина забежали внутрь бункера, и стоило им скрыться внутри, как перед проходом показался Синий. Он злобно ухмыльнулся, и дверь закрылась прямо перед моим носом.

— Синий, урод! Открой же! — заорал я.

Из маленького стеклянного окошка виднелось его невинное лицо. Он покачал головой и помахал мне рукой. А после задвинул окошко стальной решёткой.