Вступаю в игру

Виктор Кабицкий, 2021

От одноклассников Ян Орлов узнает о новом таинственном квесте, куда допускаются только избранные. Он решает сыграть. По мере выполнения заданий Ян понимает – что-то не так с этой игрой. Странные происшествия следуют одно за другим, и все сложнее понять, что из них реально, а что нет. Похоже, в этом квесте с ним играет нечто потустороннее… Как теперь выбраться из окружающего его кошмара?

Глава 4. Первое задание

Воскресное утро выдалось пасмурным. Подгоняемые ветром свинцовые тучи угрожающе кучковались на горизонте, обещая в скором времени разразиться если не бурей, то, по крайней мере, неслабым дождем.

Пройдя по оживленному бульвару, я остановился и достал телефон, чтобы свериться с картой. Все верно: осталось повернуть налево во дворы, и я попаду точно в нужное место.

Шел я в одиночестве. Вчера вечером я пересказал Владу свой разговор с Координатором и предложил вместе сходить на первое задание. Влад после некоторых раздумий отказался. Свой отказ он мотивировал тем, что раз в игру пока взяли только меня, то и задания выполнять я должен один. Неизвестно, как организаторы смотрят на помощь друга, и еще, чего доброго, дисквалифицируют меня.

Определенная логика здесь, конечно, была. Хотя я подозревал, что Владу просто не улыбалось идти неизвестно куда в воскресенье утром вместо того, чтобы отоспаться. Он, правда, обещал быть все время у телефона на случай, если мне понадобится помощь с решением какой-то загадки. Что ж, хоть на этом спасибо.

Я прошел через арку и оказался во дворе обычного жилого дома. Точнее, домов было несколько. Они окружали двор по периметру, создавая своего рода «островок» и отгораживая его от суетливого бульвара по другую сторону улицы.

Как-то пару лет назад наш класс возили на экскурсию в Санкт-Петербург, и меня впечатлили тамошние дворы-колодцы. Из-за недостатка земли в центре Питера здания там строили максимально плотно, фактически впритык друг к другу. Благодаря чему и появились такие причудливые «колодцы» — маленькие дворы, тесно окруженные зданиями со всех сторон.

Так вот, этот двор чем-то напоминал те самые колодцы, несмотря на то, что был гораздо просторнее, да и входов имел несколько. Здешние девятиэтажки хоть и создавали некое подобие уюта, но вместе с тем давили, будто все время надвигаясь на тебя. Странное ощущение.

Разглядывая здания, я не сразу обратил внимание, что во дворе находится очень много людей. Ненормально много.

Первая пришедшая на ум мысль была удивительно глупой. Мне показалось, что эти люди тоже играют в наш «секретный» квест, и все они, как и я, пришли выполнить задание. Вторая мысль оказалась еще глупее — может, это специально нанятые актеры, связанные с моим заданием?

Затем до меня дошло, что происходит.

В одном из подъездов проходили похороны.

Я поморщился. Задание, какое бы оно ни было, придется выполнять при наличии огромного числа зрителей. Не повезло так не повезло…

Кстати, о задании. Я отошел в сторону от толпы и взглянул на часы. 10:29. Исходя из того, что я прочитал в интернете о квестах, здесь должен быть какой-то знак, который укажет, что надо делать или куда идти. Знаком может служить вывеска, надпись на стене или какой-то необычный предмет, в котором спрятана подсказка…

Я огляделся по сторонам. Сквозь силуэты людей в дальней части двора виднелся установленный на табуретках гроб, возле которого теснилось два-три десятка человек. Остальные равномерно разбрелись по всему двору. Я внимательно рассматривал окна, балконы и стены окрестных домов, прошелся из одного конца двора в другой, проверил арку, но так и не обнаружил ничего примечательного. Ничего, что могло быть связано с игрой.

Не зная, что еще предпринять, я прислонился к стене и постарался слиться с толпой, продолжая безучастно рассматривать двор.

Насколько я помнил, в квестах можно попросить подсказку. Что, если попробовать написать этому Могильщику?

Хотя нет, вряд ли в этом квесте существуют подсказки. Вчера даже мой вопрос о задании нагло проигнорировали…

Поток мыслей прервало движение справа от меня. Из цокольного помещения соседнего дома во двор вышел мужчина. Одет он был в синюю спецовку и выглядел, как обычный рабочий. Мужчина сделал несколько шагов и остановился. Видимо, решил понаблюдать за церемонией. В знак почтения он даже снял с головы рабочую кепку.

Интересно, связан ли он с игрой? Может, он высматривает меня в толпе, чтобы рассказать о дальнейших шагах?

Обдумав этот вариант, я его исключил. Не было ощущения, что мужчина кого-то ищет. Скорее, то был обыкновенный зевака.

Так, ладно, попробуем подойти к проблеме с другой стороны. Для начала разберемся, откуда он вышел. С того места, где я стоял, ничего разглядеть не получалось, и я решил подобраться поближе. Двигался осторожно, стараясь не привлекать лишнего внимания и все время оставаясь сбоку и чуть позади мужчины. Тот, впрочем, ни разу не оглянулся.

Достигнув полуподвального помещения, я замер. Похоже, там располагалась какая-то мастерская со своим отдельным входом. Несколько ведущих вниз бетонных ступеней оканчивались обшарпанной деревянной дверью, тихонько поскрипывавшей от порывов ветра: выйдя во двор, рабочий не запер ее, а лишь слегка прикрыл. Слева от двери располагалось несколько пыльных окошек.

Почему-то окошки смущали меня больше всего. Мне начало казаться, что совсем недавно я видел нечто подобное…

Догадка промелькнула в голове, как вспышка молнии. Да ведь то видео, что вчера прислал Координатор, тоже снимали в полуподвальном помещении! И там присутствовали похожие окошки под самым потолком.

Похожие? Нет, те же самые: теперь я был в этом уверен.

Я оглянулся — мужчина продолжал стоять в той же позе, не замечая ничего за своей спиной. Никто из толпы за мной тоже не следил.

Я быстро спустился по ступеням, толкнул дверь и оказался в темном прохладном коридоре с низким потолком. Несколько секунд просто стоял, ожидая, что сейчас вернется мужчина и выгонит меня обратно на улицу. Но этого не произошло.

«Надо найти комнату, где снимали видео», — стучало у меня в голове. Возможно, там меня ждет ключ или подсказка.

Постепенно глаза привыкли к полумраку. Стало заметно, что коридор не отличается чистотой. Пыль от моих шагов поднималась вверх, ее частицы то и дело попадали в нос, отчего я едва не чихнул. Пришлось пригибаться, чтобы не задевать головой потолок. Вскоре я заметил слева от себя дверь.

«Должно быть, рабочий вышел отсюда», — подумал я, так как других дверей рядом не имелось.

Моя ладонь уже легла на ручку двери, но я вдруг замешкался. Что если тот мужчина работал не один? Как я потом объясню свое вторжение?

Приложил ухо к двери и прислушался, но никаких звуков с той стороны не доносилось. Приоткрыл дверь и нерешительно заглянул внутрь. И сразу понял, что попал, куда нужно.

Ровные ряды уже знакомых гробов — каждый на своей собственной подставке — величественно предстали передо мной. Их лакированные крышки едва заметно сверкали в тусклом свете, попадавшем в помещение через окошки под потолком.

Видео явно снимали здесь. Сомнений в предназначении «мастерской» тоже не осталось — судя по всему, я попал в цех по производству гробов, а в данную минуту находился в чем-то вроде смотровой комнаты.

«Интересно, — мелькнула в голове дурацкая мысль. — А гроб для того, кого снаружи хоронят, тоже здесь делали? Или не здесь, а рабочий как раз вышел, чтобы оценить продукцию конкурентов?»

Ладно, праздные мысли в сторону. Комнату я нашел, что делать теперь? В ролике оператор подошел к одному из гробов и открыл его, после чего на него выпрыгнуло… Я содрогнулся от воспоминаний, напряженно поглядывая в сторону выставленных гробов.

Время неумолимо истекало. В любой момент мужчина мог вернуться и застать меня с поличным. Может, надо найти тот самый гроб и тоже его открыть? Что, если там и спрятан ключ?

Мысль вроде бы дельная. Была только одна проблема: я не помнил точно, какой именно гроб открыл оператор. Все они выглядели как близнецы. Открывать каждый по очереди — не вариант: на это просто не хватит времени.

Я на секунду закрыл глаза и попытался воспроизвести видео по кадрам. Если представить, что оператор тоже стоял у входной двери, как и я сейчас, то он, кажется, прошел первые два ряда и остановился у третьего. Я сделал два широких шага и тоже остановился у третьего ряда. Дальше он двинулся влево, миновав пять или шесть штук. Я повторил эти действия и оказался перед двумя совершенно одинаковыми гробами.

Правый или левый? Какой из них открыл оператор?

Тут я приметил, что на правом гробу крышка слегка сдвинута в сторону. Совсем немного, может, на сантиметр или около того. На соседних ничего подобного я не заметил.

Значит, это он.

На меня вдруг нахлынула волна панического ужаса. Перед глазами встал скример — странное существо, выпрыгнувшее из гроба, как чертик из табакерки. Повторять незавидную судьбу оператора очень не хотелось…

Усилием воли я отдернул себя. Видео — обычная пугалка, смонтированная организаторами квеста для создания атмосферы. В наше время такой скример способен сделать любой дилетант.

И бояться здесь совершенно нечего, подумаешь, гроб. Обычный деревянный ящик, не более.

Я протянул руку и резким движением сбросил крышку на пол. При этом все же поддался инстинктам и отскочил назад, чуть не завалив гробы из соседнего ряда.

Изнутри никто не выпрыгнул, чего и следовало ожидать. У меня отлегло от сердца. Вновь приблизившись к открытому гробу, я заглянул внутрь.

Догадка оказалась верной, и я непроизвольно улыбнулся.

Внутри лежала карта. Размером она была больше стандартной игральной карты, а картинка не походила ни на какие из тех, что мне приходилось когда-либо видеть.

Я осторожно взял карту в руки. На ней изображалась высокая башня, достававшая едва ли не до небес. Само небо было темным, грозовым, и вокруг вершины башни сверкали молнии. Внизу, под рисунком, витиеватым готическим шрифтом было выведено: «БАШНЯ».

«Да это же карта Таро!» — осенило меня. Координатор ведь говорил, что после каждого успешно выполненного задания я получу карту из колоды Таро. Стало быть, с первым заданием я справился.

Мое ликование прервал неожиданный шум со стороны коридора. Где-то вдалеке, протяжно скрипнув, захлопнулась дверь. В коридоре послышались неспешные шаркающие шаги.