Пугало огородное. Рассказ

Виктор Вержбицкий

Новая история от таинственного Братства Полуночников. На этот раз рассказ несёт в себе праздничную атмосферу Хэллоуина. В маленьком техасском захолустье проводится конкурс на самое жуткое пугало к Хэллоуину. Мечтающий заполучить славу мальчишка загорелся желанием в нём участвовать, но неожиданная встреча с таинственным незнакомцем в корне переворачивает все дальнейшие события. День Всех Святых будет осквернён кровью…

1.2 Пугало огородное

Этим же днём Билли Пэкстон высадился напротив своей Далстормской средней школы и отправился на уроки. Второй учебный модуль пятиклассника был в самом разгаре. 31-е октября выпадало на среду и являлось выходным днём, но впереди у парня было ещё два учебных дня. Задорно мчась по школьному двору, мальчик увидел там большой рекламный щит, с красочным объявлением, выполненным в ярких кислотных красках:

«31 ОКТЯБРЯ НА СПОРТИВНОЙ АРЕНЕ БУДЫ СОСТОИТСЯ КОНКУРС НА САМОЕ ЖУТКОЕ ПУГАЛО».

Дальше он вслух прочитал:

— В честь Хэллоуина мэрия Хейса разыграет три призовых места. Победитель получит призовой чек на сумму в десять тысяч долларов.

От этой информации у Билли нижняя челюсть упала вниз и отказывалась возвращаться на место.

— Десять тысяч! Вы только представьте. Да это же настоящее богатство! — подумал он.

И как после этого на Билли Пэкстона будут смотреть жители Хейса? Герой города, о нём будут слагать легенды — плюс десять тысяч долларов Пэкстонам от мастера-волшебника. Просто сказка, да и только.

— Я обязательно должен подать заявку на конкурс! — твёрдо решил мальчик.

Понедельник много требовал на занятиях. У Билли сегодня было пять уроков, среди которых: ботаника, математика, английский язык, древняя история и прикладной труд.

В конце учебного дня его забирал папа на своём старом, угловатом, оранжевом фордике, в котором не было никакого кондиционера, за исключением открытых окон. Трэйси уже сидела на заднем сиденье, жуя крекеры.

— Десантируем бравого бойца на базу! Тр-р-у-у-у! — шутливо воскликнул Шон.

— Привет, пап! — воодушевлённо сказал Билли. — Ты знаешь, у нас в школе повесили объявление…

— Что за объявление? О том, что объявляется набор в балетную труппу, и ты хочешь туда записаться?

— Да нет! Слушай! В Хэллоуин на стадионе Буды будет проходить конкурс на самое страшное пугало.

— Сынок, ты это серьёзно? В ратуше совсем уже из ума выжили. Или у них мозги от жары поплавились… Кто их знает.

— А ты знаешь, что главным призом будет чек на десять тысяч?

Отец удивлённо обернулся на него, не веря своим ушам.

— Что ты там сказал? Десять тысяч за чучело? Да я своё стадо коров за такие деньги не смогу продать, а они дают десятку за этот мусор…

— И ты наверное думаешь, что сможешь забрать эти баксы себе? — с усмешкой сказала Трэйси.

— Но ведь у нас же будет шанс, верно, пап? — Билли с надеждой уставился на отца, ища в нём поддержки.

Шон утомлённо вздохнул, стёр рукой со лба выступивший пот.

— Послушай, сынок. Я тебе так скажу — в жизни ничто не даётся без труда. Мы с мамой всё время батрачим на ферме, и это даёт нам средства, чтобы заботиться о вас. Ты ещё маленький, но поверь мне, лёгкие деньги — это сказки! Всего нужно добиваться тяжёлым трудом. Так говорил и мой отец, твой дедушка.

— Хотел бы я попасть в такую сказку… — буркнул мальчик себе под нос. А сбоку раздался едкий смешок сестры.

Вечер Билли провёл у себя в комнате, делая уроки. Пока часов в семь за окном не послышался рёв мотора пикапа Джека. Брат считал его своей последней надеждой на эту авантюру. Нужно было уговорить его участвовать в конкурсе. Мальчик быстро помчался по лестнице вниз, во двор.

Джек почему-то не спешил загонять машину в гараж, а остановил пикап на обочине дороги. Из машины раздавались незнакомые голоса. Приблизившись, Билли увидел там не только брата и его дружка Тома, но ещё и двух незнакомых девиц из школы. Девушки были симпатичные, обе стройные и в коротких шортах. Они о чём-то болтали с парнями, весело улыбаясь и попивая с горлышка бутылочное пиво.

— Эй, малыш, что ты здесь делаешь? — недовольно бросил ему Джек. — Детям уже пора спать и только попробуй проболтаться папе!

— Эй, Джеки, это же твой младший братик? — умилённо сказала одна из девушек. — Какой хорошенький! Зачем ты так грубо с ним!

Старший сразу же поспешил остыть, делая смиренное выражение лица.

— Ну, чего тебе? — спокойным голосом выдавил он из себя.

— Нужна твоя помощь, братишка.

— Касательно чего?

— В городе организуется конкурс на самое лучшее пугало к Хэллоуину. Победителя ждёт чек на десять тысяч…

— Десять кусков! — поражённо воскликнул Том. — Вау! Вот это крутяк!

— Как-то не особо верится в наши силы… — скептически сказал Джек. — Столько мороки с этим будет, а шанс на выигрыш весьма небольшой.

— А я думаю, это замечательная идея! — донеслось с заднего сиденья от красивой голубоглазой девушки с тонкими чертами лица и светлыми мелированными волосами. Это была Гейл Энн Хёрд — популярная девушка в школе Джека, по которой он тайно сходил с ума.

Сегодня для него было удачей привлечь её к себе, а также её подругу Майли. Лицо парня залил румянец, и он тут же поменял направление своей беседы.

— А вообще… если подумать. То я мог бы. Вернее сказать, если мне помогут…

— Разумеется, я с тобой, чувак! — поспешил заверить его Том.

— Да я не тебя имел в виду! Здесь нужна тонкая работа. Работа с вышивкой. Женская.

Гейл тут же откликнулась ему радушной улыбкой.

— А я совсем не против, и думаю, моя подруга тоже. Мы поможем им, верно, Майли?

— Точняк, — задумчиво сказала она, вертя языком жевательную пластинку. — Если мы ещё и выиграем главный приз, всем достанется по две тысячи баксов.

— Ну это смотря как посчитать! — весело сказал Томас.

Оба братца теперь были на вершине блаженства.

— Отлично! А когда начнём? — нетерпеливо воскликнул Билли.

— Сейчас будем думать, где брать материалы, — ответил Джек. — А ты беги пока домой, проспись до завтра. А то ещё привлечёшь к нам нежелательное внимание родителей…

— Ну ты и зануда, братик! — ехидно сказал Билли, дерзко высунув язык. — Я тоже буду думать из чего собрать пугало!

И парень весело и вприпрыжку помчался к себе в комнату, в ожидании их совместного проекта…