Охота на команданте

Виктор Богданов

Прошел год, как Витька попал в параллельный мир и стал другом и помощником Императора Грандзоора. Теперь все его знают, как команданте Май. Но Первый Герцог империи не успокоился и, считая виновником своего поражения Мая, объявляет охоту на него. Героев ждут новые приключения, покушения и даже сражения с людьми мятежного герцога. Новые и старые друзья помогут выбраться из всех, казалось бы, безвыходных, ситуаций. Жизнь и приключения продолжаются как в мире Грандзоора, так и в нашем мире.

5. Он существует!

А дальше побежали день за днём. Постепенно все заготовленные вопросы Максиму были заданы и одноклассники, да и ребята из других классов, стали реже обращаться к нему на переменах и во дворе школы. Урок музыки не прошёл впустую и в один из дней после уроков во дворе школы их нагнал Алик Сметанин, десятиклассник и участник школьного вокально-инструментального ансамбля. Он предложил Максиму поучаствовать в подготовке к майским праздникам. Школьный ансамбль в праздничные дни участвовал в концертах не только в школе, но и на городских площадках. Хороший солист им был нужен всегда. Максим обещал подумать над предложением. Обещанное появление на классном часе в национальном шотландском костюме Максу каким-то образом под разными предлогами удалось отложить на четвёртую четверть.

И вдруг как-то быстро наступили весенние каникулы.

Природа проснулась ото сна, и весна резко взялась за работу. Установилась ясная и тёплая погода. Тёплая не в смысле как летняя, а нормальная весенняя тёплая погода, когда температура воздуха не забирается за двадцать градусов тепла и не опускается по ночам ниже пяти градусов. Как-то мгновенно набухли и лопнули почки на деревьях и из них появились маленькие зелёные листочки. На газонах сквозь прошлогоднюю пожухлую серую траву также резво пробилась свежая и они зазеленели. На городском озере сам собой куда-то пропал лёд, и лебеди с утками плавали теперь по всей его акватории. Илья с Максимом, идя домой с последнего урока в этой четверти, предвкушали весёлую неделю каникул и строили на неё планы. В этот момент позвонил Тим.

— Привет! — обрадовался Илья.

— Привет, ты один? — спросил Тим.

— Мы с Максом идём домой. А что?

— Есть дело. Вы мне нужны оба. Сможете завтра утром прийти ко мне домой?

— А что за дело?

— Вот если придёте, тогда расскажу, а если не сможете или не хотите, тогда и говорить незачем.

Илька быстро переговорил с Максом и сообщил Тиму, что они согласны.

— Жду вас к десяти часам, — быстро проговорил Тим и тут же отключился, прежде чем Илья успел задать ещё один вопрос.

— Что-то случилось? — спросил Макс, когда Илья спрятал телефон в карман.

— Он не сказал, — пожал плечами Илья. — Завтра узнаем.

По дороге они зашли в знакомую кондитерскую, где с удовольствием съели по пирожному, запивая его чаем. Прежде чем разойтись по домам, договорились о встрече, сегодня они собирались ещё погулять по весеннему городу.

Дома Илька первым делом засунул подальше школьный рюкзак, снял и отправил в шкаф школьный костюм, который не понадобится ещё целую неделю. Потом достал приготовленный мамой обед, разогрел и съел его, помыл за собой посуду. Прежде чем начинать собираться на улицу, постоял у окна, глядя на залитую солнцем улицу и уже слегка позеленевшие липы под окном, раздумывая, что надеть. Вообще-то эта мысль пришла ему внезапно: для улицы у него были джинсы, свитер и камуфлированная куртка. Но сегодня на улице было тепло и из школы они шли в расстегнутых куртках. Макс же уже третий день выходил гулять не в джинсах, а в джинсовом комбинезоне с короткими штанинами. Под комбинезоном он продолжал спокойно и без всякого стеснения носить колготы, только после школы менял чёрные на колготы синего или голубого цвета. На вопрос Ильки Макс сказал, что они лучше сочетаются по цвету с цветом комбинезона. «Элегантность в одежде много значит» — услышал от Макса Илька, но до конца не понял, что это означает. Сам он не был особенно требователен к своему внешнему виду. Главное не ходить в грязной и рваной одежде, а остальное его мало волновало. Но, гуляя с новым другом, он стал замечать, как по-доброму смотрят окружающие на Максима и как скользят безразличными взглядами по нему, Илье. Может ему это только казалось, но почему-то оставляло где-то внутри маленькую досадинку. Какую, он пока не понимал.

Вернувшись в свою комнату, Илья открыл шкаф и стал копаться в вещах. Он решил сегодня тоже пойти на улицу в коротких штанах, как Макс. Нашёл прошлогодние, тоже джинсовые шорты и удовлетворённо кивнул головой. Надел их, дополнил наряд рубашкой и тонким свитером, оглядел себя в зеркало и, опять удовлетворенно, хмыкнул. Обув кроссовки, накинул куртку и выскочил из дома. Через пять минут он уже звонил в дверь Максу.

— Ты ещё не готов? — удивился Илька, когда Макс открыл ему дверь.

— Извини, я немного увлёкся в интернете. Заходи, покажу, чего я нашёл.

— Что-то интересное?

— Думаю, да. Я тут порылся в сети насчёт легенд нашего города и кое-что нашёл. Сейчас сам увидишь.

Они прошли в комнату Макса, где на столе стоял включённый ноутбук.

— Сначала я набрал в поисковике запрос о легендах нашего города. В основном он выдал страницы с развалинами городского замка. Я почитал — ничего особенного. Всё крутится вокруг неких неподтверждённых ничем предположений, что, якобы, в 1944 году при эвакуации музеев Кёнигсберга через наш город вывозились огромные ценности, в том числе знаменитая янтарная комната, пропавшая из дворца в Петергофе, что недалеко от Ленинграда, который теперь называется Санкт-Петербургом. Но я думаю, что найти янтарную комнату здесь шансов практически никаких. На сегодняшний день известны три входа в подземные галереи под городским замкам и все они уже замурованы. Там есть и отчёт учёных ещё советских времён об исследовании подземных замковых галерей. Ничего там не было найдено. Теперь официально все входы в подземелья недоступны.

— Если недоступны, то нам-то какой прок от этих легенд?

— От этой — никакого. Про янтарную комнату, я считаю, сплошной вымысел и желание просто поболтать. Но вот в переписке под одной из статей, ну, где общаются разные пользователи, кому это интересно, можно найти многое. Если, конечно, читать с умом.

— И что ты там нашёл?

— Сам посмотри.

Максим открыл нужное окно и показал на ленту переписки. Судя по датам, общение это состоялось два года назад. Пользователь под ником «Сталкер» вёл переписку с неким «Т-08». Илька прочёл:

«Т-08. Фигня тут всё про янтарную комнату и замурованные проходы. Я был в подвалах замка. Подземные ходы существуют, и попасть туда можно. Надо только знать, где остались ходы.

— Сталкер. — И ты знаешь, где сохранились не замурованные входы в подземные галереи?

— Т-08 — Знаю один вход.

— Сталкер. — Поделись, если знаешь.

— Т-08. — Не думаю, что это возможно.

— Сталкер. — Тогда зачем сказал про вход? Не надо было и заикаться.

— Т-08. — Сказал потому, что вход есть на самом деле, и кто ищет, тот найдёт. Но вы бы лучше поговорили про мальчишку из прошлого, что иногда можно увидеть в нашем городе в районе озера. Вот это получше вашей янтарной комнаты будет.

— Сталкер. — Ха-ха! Ты говоришь про детскую легенду о неком Юргене, который, якобы, приходит иногда из другого времени? Это же просто детская фантазия. Детская легенда, в которую никто не верит. Красивая, но всё-таки фантазия.

— Т-08. — А я его видел. И разговаривал с ним.

— Сталкер. — О как! Да ты прямо находка для нас: и где вход в подземелье замка знаешь, и самого Юргена видел и разговаривал с ним. О чём же вы говорили?

— Т-08. — Не важно. Говорили и всё. Главное — он существует и иногда приходит.

— Сталкер. — А откуда он к нам приходит?

— Т-08. — Я не знаю. Но одежда на нём не современная, а такая, какую носили в середине прошлого века немецкие мальчики.

— Сталкер. — Немецкий мальчик из прошлого приходит сюда и говорит с русским мальчиком… Тебе самому не кажется это слишком неправдоподобным? Признайся, ты же сам ещё школьник?

— Т-08. — Да, я мальчишка, и что из того?

— Сталкер. — А то, что здесь общаются серьёзные дяди и тёти. Повеселился, пофантазировал, иди теперь спокойно спать, а то завтра школу проспишь.

— Т-08. — Не верите, значит? Думаете, я всё это для шутки написал?

— Сталкер. — Думаю — да.

— Т-08. — Ну и фиг с вами! Не верите — не надо. Только когда я окажусь прав, вам станет стыдно, но меня вы уже не найдёте. И учтите — всё, что я написал — правда!!

— Сталкер. — Бай-бай, мальчик».

Пролистав ленту сообщений ниже, они не нашли больше ни одного поста Т-08, хотя Сталкер несколько раз оставлял сообщения для него с просьбой выйти на связь. Но Т-08 больше не появлялся.

— Обиделся, что ему не поверили, — дочитав, сказал Илья.

— Похоже. Этот диалог состоялся уже давно и с тех пор он здесь не оставил ни одного сообщения. А вот ты слышал что-нибудь об этом таинственном немецком мальчике?

— Нет, не слышал, — помотал головой Илька.

— Жаль, я думал, ты слышал и что-то знаешь. Тут написано, что это известная легенда среди городских ребят.

— Я же не всю жизнь здесь живу. Может и есть такая легенда, просто пока до нас не дошла. Давай завтра спросим у Тима, может он знает?

— Точно! Надо не забыть только. Если эта легенда существует, надо её обязательно разгадать!

— Макс, легенды — не загадки. Они просто легенды.

— Зато у каждой легенды есть своя разгадка. Поверь, Иль, это так! Давай сходим сейчас на озеро, посмотрим.

— Мы обещали Тиму не лезть ТУДА, ты не забыл?

— Мы и не полезем. Просто погуляем вокруг и посмотрим.

— Тогда выключай тут всё и одевайся, пока я не взопрел.

— В шортах не взопреешь, — рассмеялся Макс. — С меня, что ли, пример берёшь?

— С кем поведёшься… — улыбнулся Илька.

Перед тем, как пойти на озеро, они всё же добрались до развалин городского замка. До этого они вместе сюда ещё ни разу не доходили. Как-то не получалось. Максим с огромным интересом осматривал остатки древнего замка. Они даже забрались на одну стену, откуда их почти сразу погнал неизвестно откуда появившейся мужчина, обещая немедленно надрать уши, если они ещё раз заберутся на развалины. Но им хватило и нескольких минут постоять на стене и оглядеться. Ничего примечательного со стены не было видно. Потом Илька отвёл Макса на плотину, где когда-то стояла водяная мельница. Никакой мельницы, конечно, не было и в помине. На этом месте сейчас была заасфальтированная дорога.

— Тут, под дорогой, тоже наверняка есть какое-нибудь подземелье, — стоя на плотине и глядя на дорогу заявил Макс. — Во всех книжках, где есть старая мельница, всегда есть какое-нибудь колдовство или другая чертовщина.

— Ага, и в том подземелье к стенам прикованы цепями скелеты бывших жертв жившего на мельнице колдуна, — поддержал друга Илька. — Жалко только, что до них не добраться. Не станем же мы копать посередине дороги, изображая дорожных рабочих.

— Копать не обязательно. Где-нибудь всё равно есть вход. Может, он даже тот самый, о котором написал тот мальчик в интернете, помнишь? И стопудово это подземелье от мельницы должно сообщаться с подземельем в замке.

— Всё может быть, — согласился Илья. — Только где он, этот вход? Если он, например, у нас под ногами в этой дамбе и вход только из озера под водой, то без аквалангов туда ни за что не добраться. Аквалангов у нас нет, а если бы и были, то мы ими пользоваться не умеем.

— Не умеем, — кивнул Макс, — но когда-нибудь можем научиться.

По дорожке вокруг озера гуляли люди. Относительно тёплая весенняя погода заставляла людей выходить из домов и квартир и наслаждаться весенней свежестью и пробуждающимися красками. Кое-где на открытых солнцу местах уже начинали появляться маленькие жёлтые цветы мать-и-мачехи — они всегда первыми начинают цвести в городах.

Мальчики дошли до того места, где в прошлый раз попытались покормить птиц. Сейчас птицы плавали на другой стороне озера. Они, не сговариваясь, дошли до скамейки, на которой в прошлый раз сидел Тим. Молча посидели, разглядывая кусты и деревца на берегу — они тоже начинали приобретать зелёный цвет. Максим стал убирать с колгот неизвестно как прилипшие к ткани соринки, стряхивать красноватую кирпичную пыль — видно на стене замка зацепился. Илька поглаживал голые колени, всё же хоть и светило солнце, но ветерок у озера был прохладным.

— А вдруг тот мальчик, который из легенды, появляется именно здесь? — негромко спросил Макс, оставив в покое свои ноги. — Этот Т-08 писал, что около озера. Да и Тим говорил про переход…

— Может это другой переход, — Илька посмотрел на Макса.

— Слабо вериться, что вокруг такого небольшого озера может быть сразу несколько странных мест. Если бы это было так, то в городе пачками пропадали бы люди. Тут только один проход… или переход…

— Я не знаю. Тим, наверное, что-то знает. Завтра спросим.

— Спросим… — как-то странно, словно о чём-то задумался, сказал Макс. — Иль, а давай посмотрим…

— Что посмотрим? — почему-то шёпотом ответил Илька. Ему стало как-то неуютно от предложения Макса, он понял, к чему тот клонит.

— Ну… там…

— Мы обещали…

— Мы не пойдём далеко. Только до той палки. Или на пару шагов дальше и сразу вернёмся.

— А если не вернёмся? — голос у Ильки стал каким-то осипшим, наверное, от волнения. — Вдруг проход открыт?

— Вряд ли, тогда Тим здесь был бы. Он сам говорил, что всегда тут сидит в такие дни. Мы не пойдём до конца. Только самое начало и сразу назад. Боишься?

— Боюсь…

— Я тоже боюсь, но ведь это так интересно!

Они решились и пошли по тропе через кусты. Медленно, прислушиваясь к своим ощущениям. Со стороны казалось, что мальчики просто гуляют, наслаждаясь весенней погодой. Пока ничего особенного не происходило. Так они миновали развилку и ступили на правую тропинку, прошли несколько шагов, до перегораживающей её палки. Палка была сбита с половинок кирпича, на которых лежала в прошлый раз, лежала чуть наискосок.

— Наверное, кто-то тут уже ходил с прошлого раза, — сказал Макс.

— Может быть…

Макс постоял, потом взял и водрузил палку на своё место, на половинки кирпича. Подумал, глубоко вздохнул и перешагнул через неё. Опять постоял, оглядываясь, и махнул Ильке рукой:

— Пошли…

Илька осторожно перешагнул палку и встал рядом. Пока ничего вокруг не менялось. Они медленно, очень медленно двинулись вперёд. Макс на полшага впереди Ильи. Через несколько шагов Максим остановился, схватил рукой руку Ильки, вставшего рядом.

— На всякий случай… — смущённо прошептал он. — Мне кажется, или все звуки стали тише?

Илья прислушался. Вроде всё было по-прежнему. Огляделся. Кусты оставались кустами и не собирались превращаться в ёлки или пальмы. Озеро было впереди, весенний ветерок разгонял по нему маленькие волны. Даже не волны, а рябь какую-то.

— Тебе кажется. Ничего не происходит.

— Это, наверное, потому, что я нервничаю… Пойдём ещё немного вперёд.

Не отпуская рук, они сделали ещё несколько шагов, потом ещё.

— Слышишь? Кажется, что уши ватой закладывает? — Макс сильно сжал руку Ильи.

Теперь и у Ильки было ощущение, что звуки доносятся словно издалека. Да и как-то ярче вокруг стало… Он не успел разобраться окончательно в ощущениях, как Макс снова потянул его вперёд. До воды оставалось всего несколько шагов.

— Прошлый раз озеро переместилось вбок, — прошептал Макс, — а сейчас остаётся на своём месте. Проход закрыт, но он где-то рядом…

Сейчас и Илья чувствовал необычность этого места. В ушах появился тихий звон. Он посмотрел на озеро — воздух над ним словно парил, как в жаркие летние дни, чего не могло быть сейчас в принципе. Внезапно ему показалось, что он видит не озеро, а убегающую вдаль реку, по берегу которой рос лес. И там было настоящее лето! Мираж? Илька мотнул головой и на секунду прикрыл глаза. Видение реки исчезло, зато до слуха донеслись отдаленные звуки, похожие на стрельбу. Илья был на стрельбище в папиной части и знал, как звучит настоящая стрельба. Только тут она была очень далеко. И всё же от этого его пробрал озноб.

— Ты видел что-нибудь? — спросил Илька.

— Не знаю… Мне показалось, что я вижу лес, но потом он пропал. И ещё я слышу какую-то далёкую канонаду, но плохо слышу, потому что в ушах звенит.

— Пошли обратно, хватит уже. Мы хотели на пару шагов только зайти, а дошли до самой воды. Понятно уже, что здесь не простое место.

— Пойдём, — без возражений согласился Макс. — Тим был прав, тут есть проход, но сейчас он закрыт.

Не сговариваясь, они повернулись кругом и пошли назад той же тропой, ни на шаг не отклоняясь в сторону. Так и дошли до скамейки, не отпуская рук друг друга, снова сели. Ильке вдруг показалось, что стало прохладнее и он стал растирать голые колени, завидуя Максу, что он теплее одет. А Макс задумчиво смотрел туда, откуда они только что вернулись.

— Иль, а ведь мы могли бы уйти туда, если бы вдруг нам открыли дверь…

— Хорошо, что не открыли. Тим предупреждал…

— Да, я помню. Но хоть глазком посмотреть было бы интересно. А тебе?

— Интересно, но… страшно. Честно говоря, я не представляю даже, что бы делал, окажись мы там, за… за этой дверью…

— Вдвоём мы бы что-нибудь придумали. Помнишь, Тим рассказывал, что они рыбы наловили, а потом их нашли.

— Наловили, потому что его друг умеет ловушки делать. А ты умеешь?

— Нет.

— Вот и я не умею. Давай не будем об этом. Всё равно вряд ли мы туда попадём.

— Хорошо, не будем, — согласился Макс. — Иль, а всё же, если бы мы прошли туда, что бы было?

— Ничего хорошего не было бы. Ты книжку «Робинзон Крузо» читал? Так у него хоть ружье с порохом и пулями было, а у нас в карманах ничего нет, кроме мелочи всякой.

— Ты прав, — вздохнул, вставая, Макс. — К тому же там, кажется, кто-то стрелял. Правда, я не очень уверен, могло просто послышаться.

— Могло, — согласился Илька и вдруг чихнул.

— Ну вот, Иль, ты, кажется, простудился. Пойдём домой.

— Ничего не простудился, иногда просто так чихается.

По дороге решили посидеть у Максима. Илье нравилось бывать у него. Если они не занимались уроками, то во что-нибудь играли или рассказывали друг другу разные истории. Тётя Валя не мешала им, а иногда тоже присоединялась к разговорам. Всегда, как приходила, интересовалась делами в школе, что произошло за день и планами друзей. А если чувствовала, что мальчикам надо посекретничать, тактично отходила и занималась другими делами. Через несколько дней знакомства, Илья понял, что тётя Максиму досталась замечательная.

Едва Максим вставил ключ в замочную скважину, дверь открылась. Оказалось, тётя Валя уже вернулась с работы.

— Здравствуйте, мальчики! — приветливо улыбнулась она. — С началом каникул вас!

— Спасибо! — почти хором ответили они.

— А я по этому случаю зашла к тётушке Марии и купила свежих пирожных. Вы же не против отметить начало каникул? Кстати, мне сказали, что вы сегодня уже отметились в нашей кондитерской.

— Да, мы после школы зашли к тёте Марии, съели по пирожному с чаем, — доложил Максим. — Но ты не думай, обед мы тоже съели.

— Что, один на двоих съели?

— Нет, — рассмеялся Илья. — Каждый сам съел свой обед. Мы уже потом снова встретились и гулять пошли.

— Ты, Илья, как я погляжу, по примеру Максима перешёл на летнюю форму одежды? Тоже решил пофорсить в шортах?

— В общем — да.

— Не рано ли с голыми ногами бегать? Весна — время опасное, простудиться в два счета можно и тогда проваляешься все каникулы с простудой.

— Он уже чихнул сегодня, — вставил Макс.

— Ничего страшного, это бывает. Пусть все знают, что мы с Максом закалённые и лёгкого ветерка не боимся.

— Всё равно ещё рано сверкать голыми коленками. Как тебя мама выпустила в таком виде?

— Она на работе была, не видела.

— Ты поступил неразумно, — покачала головой тётя Валя. — У Максима хоть колготы надеты — всё же так теплее. Или ты стесняешься так же одеться?

— Ну, может немного… Что-то я не подумал про этот вариант.

— Завтра обязательно подумай. Я не хочу, чтобы Максим на все каникулы лишился приятеля из-за какой-то простуды. Обещаешь подумать?

— Обещаю! — кивнул Илья.

— Вот и отлично! А теперь быстро переодевайтесь и мойте руки — будем пировать!

— Зачем переодеваться? — удивился Илья. — У меня с собой ничего нет.

— Потому что, молодые люди, садиться за праздничный стол в уличной одежде неприлично. Максим это знает и в уличном комбинезоне за стол не садится.

— Тогда я пойду домой, я-то как раз в уличной.

— Ещё чего! А как же наш маленький пир? У меня уже всё готово, только чайник согреть. Я уверена, у Максима найдётся что-нибудь для тебя.

Парировать было нечем, да и не хотелось. Повесив куртку и разувшись, Илька прошёл вслед за Максом в его комнату. Максим уже снял комбинезон и перебирал вещи в шкафу. Потом вдруг взглянул на Илью и хитро улыбнулся:

— Хочешь попробовать то, что никогда не пробовал?

— А что это?

— Нет, ты сначала скажи, хочешь или нет?

— Смотря что. Я вот со второго этажа никогда не прыгал. И пробовать нет желания, даже если ты предложишь это.

— Нет, не прыгать, — рассмеялся Макс. — Ладно, всё равно не догадаешься. Хочешь надеть настоящий килт и почувствовать себя немного шотландским мальчиком?

Илья даже сел от неожиданности. Такого предложения он не ждал. Макс смотрел на него, продолжая улыбаться. А Илья не знал, что ответить и чувствовал, что лицо его начинает краснеть. Вообще-то он был не против попробовать, ведь Макс носил килт там, в Шотландии. Если там можно, почему нельзя здесь ему, Илье, хотя бы разок надеть эту мужскую юбку? Вон, Макс скоро обещал прямо в школу в ней явиться на классный час, и намерен сдержать обещание. Он же, Илья, не в школу собирается идти так, а всего лишь посидеть немного в доме друга. Хоть и пронеслись подобные мысли в его голове за несколько секунд, он продолжал молчать, смотря на друга с нерешительностью. Максиму надоело ждать:

— Ну, решайся же, наконец! Вижу, что ты не против.

— А ты? Ты тоже так оденешься?

— Вообще-то сначала хотел надеть шорты, но если ты хочешь…

— Разве у тебя две… то есть, два килта есть?

— Есть. Один от школьной формы, а второй мне родители купили на прошлый новый год.

— Тогда я согласен.

Максим тут же открыл дверцы шкафа и достал двое плечиков с юбочками на них. Одна была в бело-сине-голубую клетку, а другая черно-красно-жёлтая. Вторую он протянул Илье.

— Держи. У тебя свитер чёрный, этот килт тебе больше подойдёт. Если хочешь, дам чёрные колготки.

— Это обязательно?

— Нет. Килт носится с короткими чулками типа гетры длиной до колен — это если совсем по-настоящему. Но мы же не совсем. Можешь остаться с голыми коленями, а у меня колготы голубые — тоже в тему моего килта. Только рубашку надену ещё и хватит.

Илька вертел в руках килт и не решался надеть его, хоть от своих шорт уже освободился. Он просто не представлял, как это делается, с какой стороны должны быть эти кожаные ремешки, что на широком поясе, да и вообще. Он стал смотреть, что делает Максим. Макс же быстро нашёл нужную голубую рубашку с погончиками, потом надел килт, застегнув кожаные ремешки и сдвинув их набок. Вообще килт оказался не совсем настоящей юбкой. Если бы не многочисленные складки, то, скорее всего, это было похоже на полотенце, которым оборачиваешься вокруг пояса, когда выходишь из ванной. Поняв это, Илька приступил к делу. Максим всё же подошёл и помог ему. Поправил уже надетый Ильей килт, сверху на пояс выпустил его свитер. Повертел друга перед собой и удовлетворённо заявил:

— Всё нормально, не переживай. Как настоящий мальчик из Эдинбурга. И длина почти нормальная, можно пояс даже выше поднять. Как тебе ощущения?

— Необычно…

Илья подошёл к встроенному в шкаф зеркалу и с опаской посмотрел на своё отражение. Он опасался увидеть себя похожим на девочку, но из отражения на него смотрел мальчик. Тревожно так смотрел и неуверенно. Но всё же мальчик, а не девочка. И то, что было на нём сейчас вместо штанов совсем не похоже на девчоночью юбку. И маленькая сумочка ниже пояса, тоже придавала ему уверенность, что это совсем не девчачья вещь. Девочки так сумки не носят. В общем, вполне прилично он выглядел и совсем не смешно. Илька улыбнулся, и отражение тоже улыбнулось ему. Он крутанулся на пятке, и подол килта разлетелся от движения, волнами складок касаясь ног. Илька показал язык своему отражению и рассмеялся.

— Ну и как, Иль? Нравится?

— Знаешь, Макс, я думал, что буду похож на девочку, но не похож. Думал, что будет неудобно, но пока, вроде бы, никаких неудобств не чувствую. Нормально.

— Неудобно, когда ты идёшь в килте по улице, а сильный ветер задирает подол — вот это неудобно, а в остальном проблем не вижу.

Дверь в комнату открылась и вошла тётя Валя. Илья сразу замер и начал снова покрываться краской, но Макс тут же положил руку на его плечо.

— О! Вот это сюрприз! Оказывается, ко мне в дом попали два шотландских мальчика! Или это я случайно переместилась в Шотландию?

— Макс вот… мне… ну… попробовать… вот… — пытался что-то сказать Илья.

— Тёть Валь, ты же сама сказала, что я Илье что-нибудь подберу из своих вещей — вот я и подобрал. Это тоже праздничный наряд, а у нас, ты сама сказала, сегодня праздник.

Тётушка оглядела их с ног до головы, а в глазах её светилась весёлая улыбка и задоринка.

— Макса я, конечно, в таком наряде видела, а вот Илью ещё нет. Могу лишь констатировать, что вам, молодые люди, ваши наряды к лицу. И я была бы не прочь видеть таких прекрасных джентльменов не только по праздникам. И вообще…

Она не договорила и замолчала, продолжая весело смотреть на друзей.

— Что «вообще», тёть Валь? — спросил Максим.

— Вообще зря мальчики не носят вот такие юбка в складку. Это вполне по-мальчишечьи. Шотландцы, всё-таки, в этом смысле более продвинутые — придумали свой килт и на всех наплевали. Ну, мои милые юные шотландцы, прошу к столу!

На столе кроме пирожных и чашек для чая стояла корзина с фруктами, небольшая нарезка сыра и колбасы, а в тарелках дымилось горячее картофельное пюре с котлетами.

— Сначала второе, потом пирожные, иначе аппетит перебьёте и ужинать не станете, а мне совсем не хочется оправдываться перед мамой Илюши, что я опять вас, мальчики, балую излишними сладостями.

Ужин и последующая сладкая пирушка прошли весело, с шутками и приколами друг над другом. Илья скоро забыл, что на нём надето и веселился от души наравне с другом. За окном стемнело, когда зазвонил телефон. Мама спрашивала, где его носит, и почему он ещё не дома. Илья начал, было, оправдываться, но тётя Валя мягко забрала у него телефон и стала говорить с мамой. Она даже вышла в кухню и прикрыла за собой дверь. Илька загрустил. Ему было жаль, что этот день заканчивался. Придётся идти домой. Он, поглядывая на дверь в кухню, машинально перебирал пальцами складки на подоле своего килта, даже не замечая этого.

— Хороший был сегодня день, — сказал Макс.

— Да, каникулы начались, — кивнул Илья. — Погуляли, попировали.

— Ты впервые надел килт…

— Да, это тоже. Жаль, у нас в стране это не принято носить.

— Хочешь, я тебе его подарю? Будешь дома надевать, когда захочешь.

— Нет, спасибо. Не в этот раз. Лучше… — он засмущался, но договорил: — Лучше пусть тут останется, может потом снова… когда-нибудь вместе…

— Ладно, как скажешь, Иль. Но ты забыл главное, что мы узнали сегодня.

— Что?

— Ну, не совсем узнали, но получили подтверждение: проход в параллельный мир, действительно, существует.

— Да, очень похоже, что существует. И совсем рядом.

Они посмотрели друг на друга и, как им показалось, поняли одно и то же. Но первым сказать никто не решался. Макс встал и подошёл вплотную к Илье, взял обе его руки в свои, сжал их:

— Он существует, Иль… и…

–… и когда-нибудь мы там побываем, Макс! — тихо закончил за друга Илька.

— Непременно, Иль!