Последние стражи

Вика Акулина, 2022

⠀⠀⠀Вы думаете ведьмы остались в далёком прошлом и живут только на страницах книг? Как бы не так! И Ника прямое тому доказательство! ⠀ ⠀⠀Ника никогда не была обычной. С раннего детства она видит тех, кого среднестатистический человек даже не заметит – нечисть из потустороннего мира буквально преследует её. ⠀⠀После очередной драки с одноклассниками девочку отправляют учиться в закрытый интернат для трудных подростков. Там Ника узнаёт больше о своем даре и о себе, всё то, что долгие годы скрывали от неё родители. Девочка ведьма, из почти вымершего рода. Так дар в один миг превратился в проклятье и втянул её в водоворот странных и пугающих событий.

Глава 3.

— На пять минут отлучился, а у нее уже роман. До чего ты докатилась, mon ami¹?! Да с кем? С каким-то доходягой! Где твой вкус, mon amоur²? — сокрушался Фед зависнув в расслабленной позе над кроватью Ники.

Девочка упорно делала вид, что не слышит колких замечаний горгула. Ей не хотелось ничего говорить, она надела форменное платье и разглядывала себя в зеркале. Высокая, она была гораздо выше своих сверстников. Тощая, она предпочитала прятаться за бесформенной одеждой. А рыжие кудряшки выводили ее из себя, она все время прятала их под бейсболкой, которую купила ей бабушка в одном из путешествий. Интересно, где она сейчас? Девочка погладила кулон — невзрачную камею, торжественно врученную бабулей на её десятилетие. С этим скромным подарком Ника чувствовала спокойствие, защищенность и уверенность — все будет хорошо, будто ее любимая Ба была где-то рядом.

Ника не видела бабушку уже больше года. Однажды мама решила, ее мать не лучшая компания для подрастающей Ники и для нее важнее научиться общаться со сверстниками в обычной школе. Со-циа-ли-зи-ро-ваться, так это назвала мама. Но ничего не вышло. Отношения с одноклассниками с самого начала как-то не заладились. Ника перепробовала всё, но так и осталась чужой. Над ней откровенно ржали, ее травили, задирали и она дралась совсем не как девчонка. После очередной такой драки Ника попала в эту закрытую школу для трудных подростков.

Девочка вздохнула. И чего маме не нравилось, что ее, Никиным образованием занимается бабушка, выдумала тоже, все дети обязательно должны учиться в школе.

Об дверь что-то грохнулось и в следующее мгновенье в комнату кубарем влетел Гений. Из коридора раздался дружный хохот. Мальчишка вскочил на ноги и выбежал в коридор.

— Придурки! Я еще с вами поквитаюсь! Земля круглая! — и Гений с достоинством закрыл дверь, под непрекращающийся смех ребят.

Фед закатил глаза:

— Да, завидный кавалер! Мечта поэта! — Ника схватила подушку и швырнула ее в горгула.

Гений открыл рот от удивления. Снаряд достиг цели и Фед шлепнулся на кровать.

— Ах ты так! Все, я удаляюсь! — Фед вытащил замызганный носовой платок и принялся складывать в него всякое барахло, потом завязал его в узелок и, не оборачиваясь, удалился в стену. Ника пожала плечами — актер.

— Чего это ты подушку зашвырнула? — испуганно спросил Гений.

Любопытный Фед высунул голову из стены. Ника увидела его, сделала скучающий вид и повернулась к Гению:

— Как-нибудь потом расскажу! Может пойдем, а?! — и дети вышли в коридор.

***

Ника вышла из кабинета старшей воспитательницы и облегченно выдохнула. Полчаса Антонина Викторовна рассказывала ей о правилах школы и о том, почему так важно их соблюдать. Правил и запретов в школе было много, и за любой проступок наказывали. В коридоре скучал Гений.

— Долго ты! Ну, как тебя ЭТА наказала? — прошептал мальчик, показывая глазами на дверь.

— Сегодня после ужина, я иду в кухню помогать с посудой. Ну и не будем забывать о получасовой нотации. Наверное, я еще легко отделалась?! — Ника улыбнулась, не подавая виду, как тяжело дались ей эти полчаса. Девочку пугала странная безэмоциональность Надсмотрщицы, взбешенные взрослые, обычно ведут себя иначе.

Ей живо вспомнился последний день в школе, когда ее, после очередной провинности, вызвали в кабинет к директору. Директриса шипела, цедила каждое слово, не позволяя себе перейти на крик, ее губы изгибались недовольной дугой, глаза, прятавшиеся за стеклами очков, искрились яростью. Бывало, конечно, и по-другому, но и тогда Ника, как барометр, улавливала истинные чувства и эмоции людей. А вот старшую воспитательницу девочка, так и не смогла прочувствовать.

— Это да! Тут знаешь какие наказания бывают. — мальчика поневоле передернуло. — Ну не будем об этом. Пойдем я тебя нашему обществу представлю. Всем уже не терпится познакомится с новенькой.

«Общество» в комнате отдыха собралось примечательное: такие разные и одновременно похожие мальчишки и девчонки — примерно одного возраста от двенадцати до семнадцати лет. И занимались они тем же, чем занимаются обычные дети. Кто-то болтал сидя на больших уютных диванах, кто-то играл в настольные игры, кто-то спорил. Несколько девчонок сдержанно хихикали, рассматривая журнал… Все замолчали и повернулись к дверям, когда Ника и Гений переступили порог комнаты. К ним подошел крепкий темноволосый паренек, самый старший из всех, и представился:

— Илья, староста школы! А ты ведь Ника, верно?! Добро пожаловать, Ника! Я думаю, мы подружимся! — паренек улыбнулся и протянул Нике руку. Девочка стушевалась, но руку пожала. После этого приветствия ребята в комнате оживились, каждый подходил «знакомиться» с новенькой. Спустя пять минут жизнь в комнате пошла своим чередом, ребята вернулись к своим занятиям.

Ника удивилась, как по-простому ее приняли в сообщество школы. Раньше все было иначе.

«… — Дети, познакомьтесь — это Ника, она будет учится в вашем классе. — Ника крепче сжала рюкзак и заправила за ухо выбившийся рыжий локон. В классе зашептались, на нее смотрели тридцать усмехающихся и оценивающих ее лиц. Девочка чувствовала, ей здесь не рады, она для них просто новая забавная игрушка. Отогнав невеселые мысли, девочка расправила плечи и подняла подбородок — еще посмотрим чья возьмет…

Ника стояла в школьном коридоре, прислонившись к стене, и читала книгу. Мимо сновали дети. Большая перемена была в самом разгаре. Вдруг звонкий волейбольный мяч больно стукнул ее по затылку. Ника обернулась. Неподалеку стояли ухмыляющиеся ребята, ее одноклассники. Девочка наклонилась, подняла мяч, повертела его в руках, и обратилась к мальчишкам:

— Ваш?! — Ника подкинула мяч в воздух. — Вы играли, а он, наверное, случайно от вас улетел?

Пацаны заржали. А тот, кто был главным только покачал головой:

— Запомни, рыжая, у меня ничего не бывает случайно. — затихшие пацаны опять зашлись в хохоте….»

Девочка встряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания, взяла в руки журнал о путешествиях и уютно устроилась в кресле в углу комнаты.

Фед появился внезапно. Он тащил за руку маленького упирающегося бесенка.

— Mon cherie³! У меня для тебя шок инфа! — начал Фед, как ни в чем не бывало. — Здесь творятся странные вещи, мой маленький приятель… — Ника зажмурилась, качнула головой и показала глазами на дверь.

— Я, пожалуй, пойду, — Ника подошла к Гению, который увлеченно играл в шахматы. — Что-то сильно много впечатлений для одного дня.

— Ага, иди. — отвлекся на секунду мальчик, за шахматной доской шла напряженная борьба.

В коридоре ее уже ждал Фед.

— Не здесь! — и девочка стремительно пошла в свою комнату. Сзади ворчал Фед.

— Ну!? — Ника так резко остановилась у двери в комнату, что горгул налетел на нее и теперь сидел на полу театрально потирая ушибленную голову.

— В этой школе и в ее окрестностях творятся странные дела. Об этом лучше расскажет мой маленький приятель. — и Фед подтолкнул бесенка, который смущенно прятался за его спиной, вперед.

— Ну, — бесенок замялся. — Наши стали пропадать! — выпалил он и спрятался за спину Феда.

— В каком смысле? Кто наши?! — девочка удивленно смотрела на бесенка, который боязливо выглядывал из-за спины Феда.

Краем глаза Ника увидела какое-то движение. Девочка обернулась. Неясная тень дернулась и скрылась. По спине девочки пробежал мороз. Смутное предчувствие опасности появилось и пропало. В комнату прошла Ангелина. «Показалось!?» — попыталась успокоить себя Ника и посмотрела на горгула:

— Фед, давай вечером поговорим, а?! Ты же поможешь мне на кухне? — девочка молитвенно сложила руки и часто-часто захлопала ресницами. С Федом этот прием всегда срабатывал, сработал он и на этот раз.

— Ну, конечно, mon amоur⁴. Твой верный рыцарь тебе поможет!

***

На кухне Нику ждала гора посуды и улыбчивая повариха тетя Фрося.

— Ну, девонька, вот твой фронт работ! Сначала смываешь остатки еды. Потом грузишь все в посудомойку. А потом чистую посуду раскладываешь по полкам. — повариха прошлась от раковины к посудомойке и посудному шкафу. — Видишь ничего сложного. Думаю, ты справишься. А я вернусь через час.

Ника мыла посуду, Фед опять куда-то запропастился.

«Вот всегда он так, наобещает с три короба и все!» — девочка грустно вздохнула. «Бабушка тоже обещала ни за что на свете не бросать меня! А пошла на поводу у мамы и уехала. Могла бы и меня с собой забрать! Эх, если бы удалось сбежать отсюда, я бы обязательно ее нашла! И жили бы мы вместе!» Поглощенная своими невеселыми мыслями, Ника не заметила, как в кухне появился Фед в сопровождении двух бесят.

Ее приятель сидел в расслабленной позе на кухонном столе, попивая кофе и дымя сигарой. Бесята носились между столами перекидывая друг другу тряпку.

— Где ты был? — Ника взяла тарелки и понесла их к посудомоечной машине. — Ты же обещал помочь!

— У меня возникли неотложные дела, mon ami⁵! Но вот я здесь! — Фед поерзал на столе, усаживаясь удобнее. — Я обещал тебе рассказать о чертовщине, которая происходит здесь.

Ника сновала по кухне, загружая посудомойку, а Фед рассказывал о том, что узнал сегодня:

— Три месяца назад, как раз тогда, когда детей распускали на каникулы, пропал первый ребенок, восьмилетний мальчишка. Бесы не обратили бы на это событие внимание (они обычно не интересуются жизнью людей), если бы тогда же не пропал самый младший из бесят, ему только-только исполнилось сто лет, он повсюду сопровождал пропавшего мальчишку, можно сказать, прикипел к нему душой (на самом деле нет, конечно, бесы просто обожают соседство с маленькими детьми, они «питаются» их жизненной шаловливой энергией). Пропавшего ученика искали всем пед. составом, но так и не нашли. Бесы тоже искали мальчишку, предполагая, что их младшенький с ним. Они облазили весь лес, спускались под землю и под воду. Тайком пробирались к магу, живущему в чаще леса. Уже случалось такое, что для своих магических ритуалов он призывал их товарищей. Но все безрезультатно, и мальчишки, и бесенка след простыл, как будто они и не жили на Земле.

— Постой-ка, здесь, что же и маг в лесу имеется? — Ника остановилась посреди кухни.

Бабушка когда-то познакомила ее с парочкой магов, которые и магией-то особо не владели. Они были обычными уличными «волшебниками», умеющими только снопы искр из пальцев выпускать да голубей из рукавов вытаскивать. Маги утверждали, что их остались единицы и с каждым годом их становится все меньше.

— Ага! Вот хочу на разведку смотаться, нужно же познакомится с местными аборигенами. — Фед затянулся сигарой и выпустил колечки дыма под потолок. — Кстати, бесы говорят, что маг он так себе, третьесортный, ты с такими встречалась уже! Ну я продолжу. За три месяца пропали еще четверо молодых бесят, а дети, кстати, больше не пропадали. И вот сегодня утром исчез еще один малыш. Бесы напуганы. В лесу обстановочка так себе. Живность лесная себя странно ведет, а весь лес кишмя кишит всякой нечистью. Без обид ребята! — горгул виновато посмотрел на бесят. — В общем, что-то странное творится в этой школе и в её окрестностях. — Фед закончил свой рассказ.

Ника разложила посуду по местам и теперь стояла рядом, задумчиво накручивая прядь волос на палец. «Что же это за место такое?!» — девочка с первых минут пребывания в школе чувствовала неладное.

Раздался грохот — это расшалившиеся бесята свалили кастрюлю с водой. На кафельном полу кухни разливалась огромная лужа. Дверь распахнулась. На пороге кухни стояла повариха.

— Что ж ты натворила то, окаянная?! Кто ж теперь это все убирать будет?! — принялась сокрушаться тетя Фрося.

— П-п-простите, я не нарочно. Я все уберу! — и Ника, схватив тряпку, начала собирать воду, укоризненно поглядывая на бесят. Уже через секунду они с рвением принялись помогать Нике.

— До чего дошли, бесы человеку помогают! — театрально поцокал языком Фед.

— Потом поговорим! — одними губами произнесла Ника и продолжила собирать воду.

Через полчаса мокрая уставшая, но довольная от того, что ей удалось избежать очередного наказания, повариха оказалась доброй женщиной, девочка шла по пустым коридорам. Вдруг раздался душераздирающий крик, вдалеке промелькнула неясная тень. Девочка хотела было рвануть туда, где кричали, но в коридоре как из под земли появилась Антонина Викторовна.

— Ника, ты почему не в комнате? — опять все тот же бесцветный голос.

— Простите, но я только в кухне закончила. И как раз шла спать! — Надсмотрщица пугала Нику. — Можно я пойду?

— Конечно, а я тебя провожу, чтобы ты не заблудилась. — старшая воспитательница взяла девочку за руку и повела по лабиринту коридоров, рука у Надсмотрщицы была холодной и мокрой, как у жабы.

«Да в этой школе явно происходит что-то странное! Интересно, что за крик я слышала сегодня.» — Ника зевнула. Она забралась в постель и уснула, как только ее голова коснулась подушки.

Фед появился под утро и растолкал, спящую без задних ног, девочку:

— Мon ami⁶, проснись я вернулся! — Ника поморгала сонными глазами. — Я всё узнал! Эй, тебе неинтересно?! Я, что рисковал здоровьем просто так?! — надулся горгул, глядя на закрывающиеся глаза девочки. Ника мотнула головой, промычала что-то невразумительное и коснулась его лапы, продолжай мол. Фед приосанился и продолжил. — В лесу стоит дом, на первый взгляд совершенно необитаемый, только Феда не обманешь, вокруг него полно магических ловушек, так что незамеченным туда никто не попадет. Вот и я решил не соваться, а просто местную фауну опросил. И знаешь, что? От того, что я узнал у меня шерсть на спине встала дыбом! Я думаю нам надо валить отсюда и чем быстрее, тем лучше.

Примечания

1

Мой друг (фр.)

2

Моя любовь (фр.)

3

Моя дорогая (фр.)

4

Моя любовь (фр.)

5

Мой друг (фр.)

6

Мой друг (фр.)