Принц из серебра и золота

Вивиана Ипарагирре де лас Кассас, 2020

Однажды в королевстве меди и олова появился кочевой народ. Стендлеры, известные по всему миру своими талантами, приходили подобно нежданому ветру и исчезали словно звук их песен, оставляя в памяти городов вечный след. На ежегодном празднике в честь наследного принца Люциуса, чьи глаза сияют серебром, принцесса кочевников покорила его своим танцем. Желание сделать девушку королевой железной страны завладело принцем, и с помощью магии он заставил Софию согласиться на брак. С каждым новым днем ее жизнь в замке становилась все невыносимей. Но ради блага своего народа она должна была разделить жизнь с тем, чье сердце прогнило насквозь…

8

Яна

— Ты не можешь просто расслабиться? — Я закатила глаза, когда уже десятый кинжал пролетел по воздуху и тут же застрял рядом со мной в мишени Элиа. Он пренебрежительно фыркнул и бросил следующий кинжал. — Не дергайся, иначе мой кинжал попадет тебе в ухо. — Я опустила шитье на колени и, пожав плечами, посмотрела на него.

— Пускай они идут в город. Раньше тебя это не беспокоило!

— Раньше медные жители не объявляли нам войну.

— Просто потому что они изменили свои законы?

— Нет, потому что этот грязный солдат хотел прикоснуться к Софии.

— А то, что происходит с твоим народом, тебя совершенно не волнует, а? — весело осадила я и вернулась к тонкой вышивке, водя кончиками пальцев по узору. Я едва могла вспомнить, как научилась создавать такое искусство собственными руками. Но ткань на моей коже и нить в руке ощущались почти родными. Словно это именно то, что я должна была делать этими пальцами.

— Я просто волнуюсь. Что-то здесь не так, — признался он наконец, вонзив последний кинжал в пыльную землю. — София…

— Достаточно взрослая, чтобы позаботиться о себе, — перебила я его.

В конце концов, уже через несколько месяцев она станет полноправной наследницей. Пусть она еще не умела говорить, как Зан Захрай, заслужившая свой статус многолетним опытом, но Элиа больше не сможет останавливать Софию, в этом я была уверена.

На мой взгляд, он немного преувеличивал. Что такого в том, что София захотела пойти в город в свой выходной день? В конце концов, он сам с удовольствием отправился в сомнительную часть Медного города. Туда, где одна таверна стояла за другой, и по жилам посетителей текло больше алкоголя, чем крови.

София знала этот город как свои пять пальцев. Я бы даже сказала, что она не знала ни одно королевство и ни один город, по которым мы путешествовали, так хорошо, как этот. Словно постройки из меди и олова — ее собственный дом, ее повозка.

— Я просто это чувствую, Яна. Здесь что-то не так.

— И где ты это чувствуешь?

Элиа с прищуром посмотрел на меня и указал на свой живот.

— Здесь, очень глубоко, — признался он. При этом его глаза сверкали, словно выплавлены из горячего олова.

— Может, ты съел что-то не то, — проворчала я, наблюдая, как он скорчил гримасу.

— Очень смешно!

— Так и есть!

— Хайша! — выругался он, вскочив на ноги и подняв пыль, защекотавшую нос. Но я сдержала драматичный чих и просто посмотрела на него.

Его полные губы сжались в линию. Колючая борода измазана черным углем, который длинной тенью повис под глазами после его представления. Он был похож на воина. Кровожадного и решительного мужчину, который не позволит ничего сказать в свой адрес.

— Но-но-но, — упрекнула Зан Захрай, которая в тот же миг вышла из повозки. — Таких выражений я слышать не хочу.

Мы все знали, что Элиа придумал это слово только для того, чтобы выразить всю ту уйму слов, которые обжигали языки. Я хихикнула, наблюдая за покрасневшими щеками волевого метателя ножей.

За несколько секунд на моих глазах он превратился в маленького мальчика, засунувшего руки в карманы своих дырявых штанов. Когда Зан Захрай что-то говорила, Элиа был нем как рыба. Он никогда не стал бы ей возражать.

— Как насчет того, чтобы вы, молодые люди, пошли вместе на праздник танцев, а? Что ты думаешь, Яна? — Я сразу все поняла и кивнула Зан Захрай.

— Это хорошая идея.

— Мне неинтересно стоять на танцплощадке вместе с этими выродками, — обиженно буркнул Элиа. Зан Захрай, напротив, подмигнула мне и торжественно подняла подбородок.

— Просто рассматривай это как шанс, Элиа.

— Как шанс?

— Да, как шанс… — повторила старейшина племени, вкладывая в свои слова особый смысл, шевеля при этом бровями. Элиа, казалось, все еще не понимал, а я снова раздраженно закатила глаза, прежде чем дать ему подсказку:

— Чтобы снова встретиться с Софией. — Ты, сказочно глупый идиот. Теперь Элиа понял — наконец-то. Редко он заставлял работать свой мозг.

— Вы имеете в виду…

— Да, — одновременно сказали мы с Зан Захрай, засмеявшись в тот же момент, когда Элиа отпрянул от нас, словно обжегся об искры пламени.

— Она и я?

— И Яна, — сказала Зан Захрай, подойдя ко мне и положив руку мне на талию. Она была маленького роста и едва доставала мне до плеч.

— В конце концов, должен же быть кто-то, кто не теряет самообладание, когда вы оба так невероятно вспыльчивы. Одинаково, — подчеркнула она.

— Ну конечно!

Жар прилил к моим щекам, когда Элиа одарил меня кривой улыбкой и шагнул в мою сторону. Я учуяла запах смеси табака и пота. Запах лакрицы и соли, впитавшийся в каждое волокно его одежды. Длинные пальцы пощекотали мои плечи, прежде чем он притянул меня к себе.

— Если Яна тоже пойдет, София наверняка не рассердится на меня!

— Одну минутку, — вывернулась я из его объятий и оказалась перед двумя наследниками, которые выжидающе смотрели на меня. — Об этом не было и речи! У меня нет никакого интереса вмешиваться в ваши дела. Ты знаешь, что перебарщиваешь, Элиа Леан.

— Ну же, Яна! Пожалуйста, сделай это для меня…

— Нет, ты сам себя в это втянул.

Я посмотрела в его зеленые глаза, которые напоминали мне драгоценные камни из Смаракты. Они сверкали так же ярко, когда он наклонял голову и выпячивал вперед нижнюю губу.

— Пожалуйста, — повторил он с таким гипнотическим взглядом, что мне ничего не осталось, как произнести слова, которые вертелись у меня на языке:

— Тьфу! — чертыхнулась, качая головой. Почему, ради всего на свете, я не могла хоть раз в жизни сказать нет?

— Ладно. Я пойду с тобой!

— Спасибо, — сказал Элиа, снова стискивая меня в своих крепких объятиях. На мгновение перестала дышать. Охватило такое сильное головокружение, медленно настигнувшее мое сердце, что на миг оно перестало биться. Я вдохнула запах Элиа. Жевательный табак, который он зажал под верхней губой. Соль и лакрица. И потом еще что-то, что заставило мурашки танцевать по всему телу.

Его кожа на моей. Нас ничего не разделяло.

Как и тогда, когда он перевязывал мою рану. Видимую для всех, пока в какой-то момент она не стала невидима — не стала моим цветом.

Синим, как цвет семьи Леан.

Таким же безграничным, как и само небо.