Альтернативная реальность. Просто вернись невредимой

Вероника Сергеевна Меньшикова

Молодая принцесса после смерти отца вынуждена покинуть дворец. Удастся ли ей вернуться на законный трон, и какие приключения поджидают её на этом пути? Как, восстанавливая справедливость, не потерять свою единственную любовь?

Глава 4: Смена власти

— Здравствуйте, Ваше Высочество, — В тон поприветствовал меня монарх, — Никак не можете смириться с тем, что не быть Вам королевой?

Я приподняла бровь. Самоуверенный, дерзкий тон, несмотря на то, что парень по уши в проблемах.

Не узнаю я сводного брата. Раньше он был более вежливым.

— Лучше Вам, Ваше Величество, прямо здесь и сейчас смириться с тем, что недолго Вам осталось быть королём.

Карл улыбнулся только уголком губ:

— С того самого дня, как ты сбежала из-под ареста, я понимал, что однажды ты сместишь меня. Ты с детства была амбициозной выскочкой. И два года жизни в бегах на твой характер никак не повлияли.

— Три с половиной года, — Выдохнув, поправила я. Хотелось бы, чтобы его слова о том, что я ничуть не изменилась, были правдой. Но это не так.

— Три с половиной года… — Карл выдержал паузу, — Почему ты вернулась именно сейчас?

— Так получилось, — Я не собиралась вдаваться в подробности, — Я бы не вернулась, будь ты хорошим правителем.

— Не был хорошим правителем? — Парень бросил на меня удивлённый взгляд, — Ты, как никто, должна знать, что за эти три с половиной года я исполнил множество предвыборных обещаний.

Это правда: княжество Эттер, государства Тинтелл и Вентельдамм завоёваны. Насколько я помню, дальнейший план Карла состоит в том, чтобы пойти войной на южных соседей.

— Вроде бы, в своей предвыборной речи ты не обещал привести страну к упадку.

— Я обещал привести Сент-Уотернорт к могуществу. Твои предки семьсот лет подряд сидели на крошечном клочке земли, восклицая: «У нас такая маленькая армия!». За три года правления я почти вдвое увеличил территорию королевства.

— Да, только вот стране это на пользу не пошло. Все ремесленники, за счёт которых процветала экономика, отозваны на фронт. Еды нет ни в городах, ни в деревнях. Технический прогресс почти остановлен. За гранью бедности 19% населения.

— Игра стоит свеч.

— Проблема в том, что это не игра.

Самодовольная улыбка исчезла с лица Карла. Парень встал с трона и начал ходить туда-сюда по залу.

— Ты хочешь вернуть себе трон, чтобы раздать все завоёванные территории бедным?

— Я хочу вернуть трон, чтобы сделать жизнь людей лучше.

— Ты и вправду думаешь, что у тебя получится? — Несколько секунд Карл смотрел мне в глаза. Потом он подошёл к стене, на которой висели герб и два скрещенных меча. Один из них он взял сам, второй протянул мне, — Рискнёшь?

Я вопросительно посмотрела на собеседника. За дверью стоят мятежники, готовые войти и арестовать Карла в любой момент, нужен только условный сигнал. Никакого смысла победа не имела ни для меня, ни для него. Стоило отказаться.

— Рискну, — Ответила я, беря в руки меч.

В детстве меня почти не учили обращаться с холодным оружием, но последние два года я достаточно часто практиковалась.

Я встала напротив соперника. Карл выбрал оборонительную стойку, что для меня стало неожиданностью: выбор оборонительной тактики не в его натуре.

Мы поклонились друг другу, раздался звон мечей. Я попыталась задеть сводного брата по ногам, но удар был отражён. Я выждала несколько секунд, но Карл не спешил нападать. Тогда я атаковала сверху, противник увернулся и сделал шаг назад. Спиной соперник был почти прижат к стене, до угла оставалось несколько шагов. Отлично, загоню его в угол!

Я увеличила скорость атак, нападая всё стремительнее и стремительнее. Парень оборонялся и отступал маленькими шажками. Силы начали покидать меня.

Когда я замахнулась для удара в сердце, сводный брат воспользовался моей усталостью и тем, что я гораздо ниже его. Он занёс меч над моей головой так, что я не могла отразить удар, пришлось увернуться и оказаться прижатой к стене, смежной с той, к которой почти прижимался Карл.

Мгновение — и он сделал шаг вперёд, перекрыв мне всякое пространство для маневра. Кончик меча король приставил к моей шее.

— Арест!!! — Закричала я изо всех сил. Это слово и было условным сигналом для мятежников о том, что им пора входить.

Сердце колотилось, как бешеное. Когда я взглянула в смеющиеся глаза противника, страх парализовал меня. От смерти меня отделяет миг, друзья могут просто не успеть пересечь тронный зал прежде, чем Карл проткнёт моё горло.

Спустя несколько, казалось бы, бесконечных секунд, мятежники схватили сводного брата, чтобы отвести его в тюрьму. Мне безумно хотелось просто рухнуть на пол и отдышаться, но я стояла с идеально ровной спиной и раздавала указания: всю палату лордов схватить и заключить в тюрьму, кроме лорда Уайета. Лорда Уайета позвать ко мне.

Двое мятёжников остались у дверей в качестве стражи. Я заняла трон. Дворец полностью захвачен. Власть в королевстве тоже.

Вошедший в помещение лорд был удивительно спокоен. Я понятия не имела о том, какой реакции ждать от Бертрана. Шока из-за того, что именно я возглавила мятеж? Радости, потому что я жива и невредима? Гнева за резню, устроенную моими солдатами? Но явно не равнодушия.

— Какие будут указания, принцесса?

По правде говоря, на секунду я растерялась. Во-первых, не знаю, какой у меня сейчас титул. Можно ли меня назвать принцессой? Или королевой?

— Я хочу провести контрреформы, связанные с армией и системой образования, — Я взяла себя в руки, — Срок обязательной службы снова сокращается до трёх лет. И каждый человек снова в обязательном порядке должен получить девять классов образования.

Срок минимального обязательного обучения Карл сократил до трёх лет.

— Законы будут подготовлены в ближайшее время.

— Предыдущий король запланировал на ближайшее время какие-либо нападения на соседние государства?

— Да.

— Всё отменить, оставить только часть войск, необходимую для защиты границ.

Бертран кивнул.

— Завтра Вы более подробно расскажете мне о положении дел, лорд-канцлер, — Бертран снова кивнул, — Можете идти.

Когда он удалился, я, наконец, перевела дух. Трудно строить из себя железную леди.

На данный момент, кажется, я сделала всё, что могла. Атака началась поздним вечером, сейчас глубокая ночь. Сейчас я и мятежники могли отдохнуть. Праздновать победу, думаю, ни у кого сил не было.

Часть моего «войска» заночевала прямо во дворце, свободных комнат было полно. Я отдала служанке приказ разбудить меня рано утром, а после прошла в королевские покои. Прямо в одежде я рухнула на кровать и заснула. Абсолютно безумный был день.