Имитация

Вероника Петровна Якжина, 2022

Соглашаясь на поручение босса протестировать роботов-андроидов, Лив даже не подозревала, что ей придется столкнуться с точной копией бывшего. Испытуемые имитации, которых запрограммировали как телохранителя, сиделку и домработницу, оказались очень похожи на людей. Но скоро Лив начинает подозревать, что не все так просто, и на самом деле устройствам поставлены другие задачи.

Глава 4

По привычке проснулась ровно в восемь и с удивлением обнаружила у себя под боком Айрин. Девочка сладко спала, прижавшись ко мне. Я с умилением погладила ее по волосам. Она так нуждалась в заботе, присутствии взрослых. Пусть у меня и не было детей, но прекрасно понимала, что любому подростку, каким бы независимым он ни хотел казаться, нужно знать, что кто-то из родных всегда рядом.

Чтобы не тревожить ее, я полежала еще немного и даже, кажется, ненадолго задремала. Но тревога от вчерашнего вечернего звонка вдруг больно ткнула под ребра, я резко вздрогнула и распахнула глаза. Айрин уже не было.

С кухни доносились голоса. Прислушавшись, я поняла, что разговаривают Айрин и Майкл. Потягиваясь, я подошла в двери и замерла. Девочка расспрашивала телохранителя о характере наших с ним отношений. Я ворвалась, пока он не наплел чего-то такое, из чего мне пришлось бы выворачиваться.

— Доброе утро.

Домработница готовила завтрак, а Майкл и Айрин разговаривали, сидя за столом. Все обернулись на растрепанную и наверняка помятую меня. Сью оставила плиту и налила мне кофе.

— Спасибо. О чем болтаете?

— Да так, о всякой ерунде. Ты знала, что он умеет драться?

— Да, как-то упоминал.

— Вы там и познакомились? На своих тренировках?

— Не совсем, Айри. Я тебе как-нибудь потом расскажу. Слушай, вчера вечером звонил твой папа. Он хочет, чтобы мы все вместе уехали на несколько дней в ваш загородный домик. Что скажешь на это?

— То есть, школу можно прогулять?

Я улыбнулась.

— Тогда возражений не имею. Но мы ведь будем приезжать в город?

— Вряд ли.

— А как же мои друзья?

— Придется им немного поскучать без тебя.

Девочка надулась.

–Это ненадолго. Наверное. И, боюсь, что тебе в любом случае придется поехать. Потому что твой отец был очень настойчив.

Айрин гневно пыхтела и начала яростно ковыряться вилкой в завтраке, который подала Сью.

— И когда ехать?

— Вечером. Но, думаю, в школу тебе сегодня лучше не ходить. Собирай вещи. Запасись развлечениями: книгами, настолками. Не знаю, чем-то таким.

— Угу, — только и буркнула она.

— Где Мэй и Сара?

— Наверху. Они не выходили, — ответила Сью.

— Проверю, как у них дела.

— Ты не позавтракала. — Майкл сказал это своим обычным бесцветным голосом, но в моей голове фраза прозвучала как приказ сесть и немедленно исправить это.

Я одарила его ненавидящим взглядом и вышла из кухни. У двери в спальню Сары я застыла. Было страшно даже представить, как она может отреагировать на новость об отъезде. Еще страшнее было думать о том, что очередной приступ случится с ней прямо в машине. Путь предстоял не очень долгий, но и Сара взрывалась резко, непредсказуемо и подобно извергающемуся вулкану сносила все на своем пути.

Я распахнула дверь и замерла. Сара мирно спала в кровати, а Мэй методично исследовала содержимое ящиков комода.

— Что ты делаешь? — прошипела я.

Сиделка резко захлопнула очередной ящик и обернулась. Абсолютно спокойно сказала:

— Ищу белье.

Я подозрительно прищурилась. Если по этой кукле невозможно было определить, лжет она или нет, то это не значило, что она не может лгать.

— Почему Сара спит?

— Я поставила ей укол.

— Какой? Когда? Зачем?

— Седативный препарат, назначенный ее лечащим врачом. В шесть часов утра. Она проснулась и плакала. Ее состояние ухудшалось, я приняла решение предотвратить приступ.

— Это твоя методика? Будешь загружать ее препаратами, чтобы она все время была без сознания?

— Нет.

— Ты — плохая идея. Сара тебя не знает, она не может тебе доверять. Да и ты не можешь дать ей то, что нужно. Халтура, — выплюнула я обидное слово, но оно разбилось о корпус имитации, не причинив вреда. — Когда она проснется?

— Через два-три часа.

— Позови меня. Даже если она будет плакать. Не смей ставить ей уколы без моего ведома, ясно?

— Это противоречит моей задаче.

— Твоя задача не в уколах. Это может сделать кто угодно. Не смей ослушаться меня.

Я погладила Сару по голове, потрогала теплый, чуть влажный лоб и на всякий случай прощупала пульс на шее. Жилка под пальцами билась слабо и медленно, но в ровном ритме.

Я наскоро приняла душ и решила съездить к себе домой за вещами.

— Куда ты? — телохранитель возник из ниоткуда, стоило мне коснуться ручки входной двери.

— К себе. Соберу вещи.

Он забрал у меня ключи от машины, отрыл дверь и пропустил меня вперед. По-хозяйски уселся за руль, напомнил про ремень безопасности. Я намеренно не назвала адрес, но, судя по правильным поворотам, он и так знал.

— Откуда знаешь, где я живу? В соцсетях нет этой информации.

— Из навигатора.

— Шарился по моему навигатору?

— Собирал информацию.

Я раздраженно фыркнула.

— У меня есть вопрос, — внезапно выдал телохранитель и посмотрел на меня.

— Задавай.

— Вчера ты поставила мне четыре из пяти. Но никаких замечаний не написала. За что сняла один балл?

— За то, что ты мне туфли не почистил, — злобно огрызнулась я. — Слушай, ты просто меня раздражаешь. А еще ты несколько раз меня напугал.

— Тихая походка и навык бесшумного приближения не является моим недостатком. Такая оценка необъективна.

— Ты еще поплачь, может, удастся меня разжалобить? Ноешь, как моя одноклассница-зубрилка. У нее хоть родители были чокнутые. А у тебя что? Создатель в угол поставит и отберет шнурок для зарядки?

— Я не нуждаюсь в проводах. Подзарядка происходит другим образом.

— Вот и заткнись. А то сегодня поставлю оценку еще ниже. Думаешь, если ты умный, то можешь спорить со мной? Кусок дерьма.

Я вела себя, как ненормальная, по сути, с тем же успехом я могла срываться на тостер или автомобиль. За тем лишь исключением, что они не стали бы оспаривать мое мнение. Конечно, Майкл тоже был не виноват. Он был запрограммирован, и, ясное дело, интересовался оценкой, что называется, ради повышения качества услуг. Но это его «оценка необъективна» выбесило меня.

— Твоя агрессия направлена конкретно на меня или связана с состоянием твоей психики и событиями последних дней?

Я рассмеялась так весело, что даже хлопнула телохранителя по плечу.

— Ладно, слушай. Мне тебя еще терпеть и терпеть. Поэтому давай проясним. Да, ты злишь меня. Твой… твой облик. Будь у тебя другое лицо, может, все было бы иначе. Почти наверняка я относилась бы к тебе спокойнее. Но ты слишком напоминаешь мне одного человека. Мы уже не вместе, но он слишком дорог мне, и я еще не отошла. Поэтому твое присутствие причиняет мне некоторый дискомфорт. Даже боль. И поэтому я злюсь.

— Потому что не хочешь, чтобы тебе было больно?

— Не хочу попасться на иллюзию, что он рядом.

— Выговориться — помогает. Можешь все высказать мне, будто я — это он. Так станет легче.

Я снова начала закипать.

— Ты — не он. Дешевая копия. Китайская подделка. Не нужно играть со мной в доктора и пациента. Заткнись и веди машину.

У моего дома мы несколько минут препирались, останется Майкл в машине или пойдет со мной в квартиру. Несмотря на то, что последнее слово осталось за мной, он все же потащился следом. Первым вошел в квартиру, бесцеремонно отпихнув меня от двери, затем подошел вплотную и негромко сказал:

— Все чисто. Собирайся. Я могу подождать в коридоре.

— Чтобы соседи задавали вопросы? Нет уж. Садись в гостиной и молчи. Или еще лучше — свари мне кофе, пока я собираюсь.

Он вошел в спальню с дымящейся чашкой как раз в тот момент, когда я переодевалась. Не прячась, я повернулась и следила за тем, как его абсолютно равнодушный, точнее, бездушный взгляд исследовал мое тело.

— Насмотрелся? Отвернись.

Он послушно встал ко мне спиной. Невольно я подумала об Итане, который не допустил бы, чтобы такая возможность пропала даром.

— Ты же знаешь, что я не причиню тебе сексуальный вред.

— А какой причинишь? И что вообще это за выражение?

Я надела удобную футболку и повернулась к имитации. Снова уткнулась носом в его грудь, потому что оказалось, что он подошел ближе.

— Я не причиню тебе вреда, — совсем тихо сказал он. — Я буду защищать тебя любой ценой.

Я шумно сглотнула.

— Мне не нужна защита.

— Раз я здесь, значит, нужна.

Почему-то захотелось плакать. Глаза предательски защипало. Майкл осторожно утер слезинку кончиком пальца.

— Ты плачешь из-за меня? Или из-за него?

— Из-за того, что меня не должно здесь быть. Почему ты задаешь мне все эти вопросы. Неужели тебя и правда все это интересует?

— Я просто хочу понять тебя, твое поведение. Чем ближе я буду стоять, тем больше шансов, что с тобой ничего не случиться.

Это было уже слишком. Когда он нес свою заученную хрень твердолобого робота, было гораздо лучше. Я хотя бы не забывала, что происходит. Но когда он говорил вот так… как человек. Как тот самый человек… начинало казаться, что меня затягивает в мощный водоворот. Это было нечестно. Слишком жестоко было создать имитацию Итана. Поэтому я и злилась. Старалась оградить себя от Майкла. Чтобы не тянуло. Чтобы помнить — что он такое.

Переведя в который раз грусть в гнев, я нанесла мощный удар в грудь. Майкл не пошевелился, даже кофе в чашке не дрогнул.

— Давай потренируемся вместе? Завтра днем?

— Давай, — легко согласился Майкл. — Тебе стоит поработать над ударом.

— Да пошел ты, — почти ласково сказала я, позабыв про агрессию.

Когда мы вернулись, Сара только проснулась и еще сидела в кровати, лихорадочно приглаживая короткие всклокоченные волосы. Я попросила Сью приготовить овсянку с фруктами и чашку зеленого чая и присела на край кровати. Мэй стояла в углу, глядя то на меня, то на свою подопечную.

— Доброе утро, Сара. Как себя чувствуешь?

Взгляд женщины был усталым после медикаментозного сна, но лицо поражало ясностью.

–Лив! Ты пришла в гости? Как твои дела?

— У меня все хорошо. Я задержусь у вас в гостях на несколько дней, если ты не возражаешь?

— Это же здорово! Хочешь, я испеку пирог?

— Было бы чудесно. Только у меня есть к тебе один важный разговор. — Я чувствовала себя сапером, не имеющим права на ошибку. — Брайан уехал по делам и попросил меня присмотреть за вами. А еще он просил, чтобы я увезла вас с Айрин в загородный домик. Что скажешь?

Сара нахмурилась от недоумения.

— Зачем?

— Он ничего толком не объяснил. Мне остается только прислушаться и сделать так, как он просит. Я знаю лишь, что так нужно. Но, конечно, я не могу заставить вас силой. Ты не против, чтобы мы все вместе поехали?

Чувствовала себя мерзкой, глядя на то, как Сара напрягалась, чтобы понять меня, понять правильно.

— Нет, я не против, — сказала она тихо. — Но как же комната Сандры…

— Мы ненадолго. С комнатой все будет хорошо. Просто чуть передохнем, проветримся. Устроим девичник, посидим у костра. Айрин понравится.

При упоминании дочери Сара чуть оживилась.

— Да, давно мы с ней не отдыхали.

Я широко улыбнулась. Сью принесла кашу и чай.

— Вот и завтрак. Поешь немного?

— С клубникой, — восторженно прошептала Сара, как-то по-детски.

— Конечно, как ты любишь. Ешь, потом Мэй поможет тебе собрать вещи.

Сара недоверчиво покосилась на сиделку, и я уже настроилась на бунт. Но обошлось. Она лишь кивнула и принялась есть.

Я с облегчением заглянула к Айрин. Она валялась на кровати и слушала музыку. На полу стояли рюкзак и спортивная сумка.

Я написала список покупок и отправила Сью в магазин.

Рядом снова материализовался Майкл.

— Все думаю — зачем ждать вечера? Не лучше ли, если поедем днем.

— Если сказано — вечером, значит, на то есть причины.

Я закатила глаза.

— Вот зануда. Ладно, есть проблема посерьезней. Нужно перевезти пятерых взрослых и одного подростка. Плюс гору пакетов и сумок. В мою машину мы все не влезем. Кто-то лишний. Как там твой папочка сказал? Кажется, тебе придется бежать пешком следом за нами.

Я выдала Майклу такую ехидную улыбку, что развеселилась. А он завис, пытаясь понять, шутка это или нет. Ему на помощь подоспела Айрин.

— Можно взять папин микроавтобус. Там всем места хватит.

Я удивилась.

— Не знала, что у вас есть микроавтобус.

— Папа пригнал его несколько дней назад. Сказал — на всякий случай. В гараже стоит.

Снова где-то в районе затылка звякнул тревожный колокольчик. Тоже просто совпадение? Зачем вдруг понадобился такой автомобиль? Брайан их терпеть не мог. Мне начинало с трудом вериться в то, что он пригодился чисто случайно. Я решила пока придержать эти мысли при себе.

— Давай посмотрим, что там у вас?

Мы прошли в гараж. Айрин включила свет и забралась в открытый микроавтобус. Совсем не маленькая модель больше смахивала на фургон спецслужб. Удобные сиденья, наглухо тонированные окна, полный бак и документы, оформленные на меня.

— Мне все это не нравится, — пробормотала я себе под нос, но Майкл услышал, так как стоял рядом.

— Ты сможешь вести автомобиль таких габаритов?

Я покачала головой.

— Лучше ты.

Он кивнул и выдал нечто, похожее на полуулыбку. Я вдруг ощутила странное смешение чувств. Мне было приятно довериться ему, несмотря на все подозрения и неприязнь.

Мэй принесла вниз чемодан Сары и сумку со своими медицинскими принадлежностями и всем необходимым для подопечной.

— Мисс Лив, Сара вас зовет.

В спальне снова царил беспорядок, но на этот раз он был наполнен предвкушением пусть небольшого, но путешествия. Сара бросала на кровать вещи стильные, но удобные для поездки и прогулок по лесу и берегу озера.

— Помоги выбрать, что надеть? Я бы хотела по дороге остановиться и сфотографироваться с Айри. Хочу хорошо выглядеть.

— Может, мы ее позовем, она и подскажет?

Сара застеснялась, но кивнула. Айрин отозвалась на приглашение с большим энтузиазмом. Я стояла у окна и с улыбкой наблюдала, как мама с дочкой выбирали подходящий наряд. Они выглядели так обыденно, будто делали это каждый день, будто над домом не кружила тень болезни, планируя, когда совершить следующую атаку. Они смеялись, обнимались, смотрели друг на друга с такой любовью. Вот что было нужно Саре. И Айрин. Им просто нужно было чаще проводить время вместе. Возможно, это не решило бы всех проблем подчистую. Но я верила, что это облегчило бы жизнь всем.

Девчонки и думать про меня забыли, но это совсем не обижало. Я не решалась даже пошевелиться, чтобы не привлечь к себе внимания. Просто наслаждалась их моментами, вспоминая свою маму.

Наконец, они закончили, и Сара предстала перед нами в нежно-серых льняных брюках и свободной белой льняной рубашке.

— Отлично выглядишь, — выдохнула я с искренним восхищением.

— Мама, а макияж, — воскликнула Айрин, которая за эти полчаса буквально расцвела.

Сара посмотрела на меня со смесью сомнения и страха. Я ободряюще кивнула.

— Не знаю, я так давно не прикасалась к косметике.

— А мы поможем. Да, Лив?

— Конечно. Просто добавим чуть румянца. Будешь выглядеть, как будто только что вернулась со своей виллы во Флоренции.

Я слегка припудрила лицо женщины, едва коснулась румянами ее щек. Сделала пару легких штрихов тенями для бровей, подкрасила ресницы и нанесла на губы оттеночный бальзам для губ. Получилось максимально естественно и свежо. Короткие волосы Сары Айрин аккуратно расчесала, заботливо распутывая колтуны, и заколола по бокам невидимками. На нас и вправду смотрела леди, только вернувшаяся с отдыха. Незнающий человек ни за что не догадался бы о ее проблемах.

Я снова подумала об имитациях. Насколько правильно и нормально имитировать нормальную жизнь, учитывая все, что происходит вокруг этой семьи?

— Боже мой, что это за красавица! — кокетливо воскликнула Сара, глядя в зеркало.

В ее облике появилось то, чего не нарисуешь косметикой и не изобразишь притворством. Живой блеск в глазах.

Айрин радостно скакала вокруг мамы и хлопала в ладоши. А потом попросила меня накрасить и ее. Сара уступила ей свое место и принялась помогать. Еще через четверть часа юная Айрин предстала перед нами неотразимой девушкой. Она хлопала подведенными глазками и с недоверием смотрела на меня. Я успела сгруппироваться и настроилась, что сейчас она скажет, что я сделала из нее попсовую куклу, или как там дети сейчас говорят. Но она просто восторженно запищала и кинулась обнимать меня и маму.

Конец ознакомительного фрагмента.