Глава 3
Почему он так сердит? Пока я думала, стоит ли мне подойти или нет, он заметил меня и начал махать рукой. Я иду на улицу к нему.
— Привет, Ника!
— Я не помешала?
— Нет, я рад, что ты здесь. Познакомься это Семён, он у нас инспектор ГИБДД.
— Приятно познакомиться, — смущено говорит Семён.
— Взаимно. Так что же происходит? — спрашиваю я.
— Мы обсуждаем новогоднее поздравление для детей, родители которых работают в нашем отделе, — начинает объяснять Семён, — и коллеги предложили, на роль Деда Мороза в этом году — Артура Тиграновича, вот я теперь пытаюсь его уговорить.
Я не могу сдержать смеха.
— И как твои успехи в этом? — сквозь смех спрашиваю я.
— Ну как видишь, он сопротивляется. Может, ты сможешь нам помочь и убедишь его?
Я смотрю на сердитого Артура, он в ответ качает головой. Из него бы получился хороший Дед Мороз.
— Будет весело. Я могу помочь, — начинаю я.
— Правда? — переспрашивает Артур.
— Да. Я буду тебя сопровождать в роли Снегурочки.
Моё лицо начинает заливаться румянцем, когда Артур начинает смеяться.
— Ладно, если ты идёшь со мной, тогда эта идея не так уж и ужасна.
Семён издает долгий вздох облегчения. Пожав мне в благодарность руку, он прощается и уходит, оставляя нас с Артуром наедине.
— Ты уверен, что всё нормально?
— Да. Я рад, что ты меня уговорила. Думаю, будет весело, тем более ты будешь рядом.
Мы обмениваемся нежными взглядами.
— Ой, я чуть не забыла! Я же зашла в магазин игрушек, и кое-что купила для Миланы.
— Не нужно было.
— Мне нравится этот магазин игрушек, и я люблю твою маленькую девочку, поэтому даже не возражай. Артур, почему ты так на меня смотришь?
— Как?
— Мне нравится покупать подарки. Всё нормально, не думай, что мне тяжело и это напоминает Софью.
— Хорошо. Я просто не хочу, что бы ты чувствовала душевную боль.
— Знаю. Я просто устала, что меня вечно жалеют.
— Это не жалость, а сочувствие.
— Со временем эти два понятия становятся схожими. Тебе правда не стоит беспокоиться.
— Легко сказать.
Я его обнимаю.
— Давай просто сосредоточимся на том, чтобы весело встретить Новый год.
— Хорошо. Так что ты здесь делаешь?
— Ольга Ивановна, попросила меня выбрать ёлку.
Я указываю на участок через улицу, полный хвойных деревьев.
— Хочешь мне помочь с выбором?
— Я бы с удовольствием, но есть одна маленькая принцесса, которую я не хочу заставлять ждать. Я иду забирать Милану с садика.
— Да, конечно, иди.
— Если ты не против, подождать нас, мы могли бы тебе помочь.
— Я была бы рада.
Мы вместе идём к детскому саду.
— Ника, я хотел попросить тебя кое о чём, я думаю только тебе это под силу.
— Правда? О чём же?
— Я подумал, может, ты мне поможешь, с новогодним сюрпризом для Миланы.
— Конечно, помогу. Что за сюрприз?
— Это новый дом. Мне кажется, нам пора начать всё с чистого листа, а ты один из лучших риелторов.
— Я с удовольствием помогу. Ты что-то уже присмотрел?
Артур кивает и достает телефон, чтобы показать фото красивого загородного дома с садом.
— Дом нужно немного довести до ума, но там чертовски красивый вид и большой двор, четыре спальни, большая веранда.
— Он, правда, красив, мы часто с Юлей восхищались им, проезжая мимо, по дороге к Смирновым, — смотря в телефоне на фото, говорю я.
— Он пустует уже больше года.
Артур смущенно улыбается.
— Что?
— Ты даже не спросила, кто выступает посредником в этой сделке.
— Нееет… Только не Светлана Михайловна.
Он указывает на тебя пальцем.
— Ты уже согласилась, а я знаю, что ты человек слова.
— Ты прав. Думаю, будет очень интересно, побороться за этот дом.
Я делаю заметку в телефоне, что позже нужно позвонить Светлане Михайловне.
— Готово. Я позвоню ей позже, как вернусь домой. Надеюсь, мы сможем его посмотреть завтра.
— Ты моя спасительница.
— Я постараюсь сбить цену за него по максимуму.
— Это было бы замечательно! Ты так много делаешь для нас.
— Артур, я буду рада тебе помочь. Мне это не сложно.
— Как здорово, что ты вернулась.
— Похоже, мне придётся встретиться не один раз со Светланой Михайловной, я вызвалась помочь Юли с поиском помещения для кондитерской.
— Я рад, что Юля наконец-то решилась на этот шаг, она очень долго шла к этому, и я бы не выдержал еще одной дегустации её пирожных.
— Артур, тебе не о чем беспокоиться, ты в отличной физической форме.
— Звучит мило.
Артур улыбается, а мои щёки наливаются краской.
— Я хотела сказать…я просто констатирую факты.
Он слегка наклоняется, и шепчет на ухо.
— В таком случае, ты тоже очень хорошо выглядишь.
— Спасибо.
Бросив взгляд в сторону, я замечаю небольшую стайку женщин, стоящих в нескольких метрах от нас.
— Она смотрит на меня? — недоумённо спрашиваю Артура я.
Оглянувшись, он качает головой, когда одна из женщин направляется в нашу сторону.
— Не на тебя.
— Что? Я не понимаю.
Она оказывается рядом с нами.
— Добрый день, Артур Тигранович. Что вы здесь делаете?
Я прихожу в ярость от того, что она полностью игнорирует меня.
— Вообще-то мы ждём Милану, — я специально делаю акцент на слове «мы».
— Ого. Значит, вы близки? — окидывая меня взглядом, произносит она.
— Можно и так сказать, — вмешивается в разговор Артур, беря меня за руку.
Женщина закатывает глаза и уходит, чтобы присоединиться к кучке мамочек.
— Увидимся позже Артур Тигранович, — бросает она напоследок.
Как только она уходит, я поворачиваюсь к Артуру.
— Что это сейчас было? Твоя поклонница?
Сморщившись, он нервно улыбается. Видно, что ему это поднадоело.
— Не шути так, — говорит он обиженно.
— Я знаю, какой ты был до свадьбы, девушки ходили за тобой толпами.
— А ты всегда дразнила меня за это. Не зная, я тебя лучше, подумал бы, что ты ревнуешь.
— Ревную? Возможно.
— Как в старые добрые времена.
Он качает головой, оглядываясь на женщин.
— Некоторые пытались пригласить меня на ужин, но в основном они просто флиртуют. Я уже тебе говорил, что не интересуюсь свиданиями.
— Уверен? Я среди них вижу одну блондинку, а ты всегда питал к ним слабость.
Он долго изучает моё лицо, а потом пожимает плечами.
— Я не хочу ничего усложнять, а, тем более что бы Милана привязывалась к женщине, которая может уйти.
— Ты делаешь выбор в пользу одиночества? Я знаю, что ты заботишься о дочери, но подумай и о себе.
— Да. Ника, она для меня целый мир.
— Уверенна, она это ценит.
Артур кивает слегка улыбаясь.
— Мы есть друг у друга. Для меня на данный момент этого достаточно.
Наш разговор заканчивается, когда дети высыпают во двор. Отделившись от остальных детей, Милана бросается в нашу сторону.
— Папа! Тётя Ника!
Артур заключает её в крепкие объятия.
— Как дела принцесса?
— Хорошо, папуль.
Вырвавшись из объятий отца, она обвивает мои ноги.
— Я так рада, что ты здесь тётя Ника! Папа сказал, что мы пойдём кататься с горы на санках.
— Правда?
Я бросаю на Артура укоризненный взгляд, на что он пожимает плечами.
— Милана, я с удовольствием составлю вам компанию. Думаю, будет очень весело.
Из груди Артура вырывается вздох облегчения, и он широко улыбается.
— Правда? Ура! Будет весело, тётя Ника.
Милана тянется, чтобы взять меня за руку, а Артур берет её за другую. Мы с ним ведём Милану, время от времени поднимая за руки и раскачивая, между нами.
— Санки уже в машине, так что можем ехать.
Артур помогает нам сесть в машину и везёт на небольшой склон недалеко от города. Милана быстро взбирается на гору, чтобы скатиться вниз, и так продолжается в течение часа, она взбирается и снова спускается, беззаботно мчась по пушистому снегу.
— Извини, мы так и не пошли смотреть ёлку.
— Я куплю её потом, сейчас я провожу прекрасный вечер с вами.
Я замечаю, что Артур краем глаза наблюдает за мной и улыбается.
— Что? Что-то не так с моим лицом?
— Нет. Я просто…это мило…почти как…
Слова повисают в воздухе. Я так понимаю, что он имел в виду старые добрые времена. Но мы уже никогда не вернемся в прошлое.
— Артур ты скучаешь по своей бывшей жене?
Он удивленно смотрит на меня. Затем медленно пожимает плечами.
— Не знаю, скучаю ли я по ней или по тому, что у нас с ней было. По иллюзии, которую мы когда-то создали.
— По иллюзии?
— Когда Ангелина ушла, я понял, что наш совместный быт, был ложью. Она никогда не заботилась о нас. Скажем так, этого не хватило, чтобы она осталась.
Я вспоминаю роман своего мужа, и сердце сжимается от сочувствия. Мне слишком хорошо знакомо это чувство. На первый взгляд мы с Сашей были счастливы. Но потом я узнала, что у него была любовница, и всё развалилось на куски.
— Я могу это понять.
— В смысле?
Я прикусываю губу, обдумывая, что ему сказать.
— Сбежав, я пыталась сделать вид, что у меня нет прошлого. Так что я знаю, как жить в реальности, которой не существует. Притворяться, надеясь, что этой веры достаточно. Но я убегала от своей боли, никакое притворство её не сотрёт.
— Тебе и правда, тяжело? Видеть меня и Смирновых?
— Всё нормально, Артур, правда.
Он улыбается, беря тебя за плечи, прижимает к себе.
— Я рад, что ты нашла в себе силы вернуться назад. Мы очень скучали по тебе. Я скучал…
Я начинаю быстрее моргать, с трудом сдерживая слёзы, и прячу лицо, уткнувшись в его плечо. Ещё, какое-то время мы стоим, обнявшись на краю склона.
В конце концов, Милана устаёт, и мы втроём едем к дому Артура.
— Заходим скорее. Девочки пока вы разуваетесь, я приготовлю нам горячий чай с мёдом.
Вскоре он появляется с тремя горячими чашками ароматного чая на подносе.
Согревшись, горячим напитком, я чувствую лёгкую боль от того, как близка, оказалась к возвращению потерянной семьи. Жаль, что я не готова пока ещё остаться здесь. Артуру нужна женщина рядом.
Я спокойно сижу и потягиваю свой горячий чай, наблюдая как Артур расплетает Милане косу, расчёсывая волосы. Неожиданные тёплые чувства, стали всплывать на поверхность, откуда-то из глубины.
Возвратившись в свою комнату, в доме Смирновых, я чувствую, что она стала ещё холоднее и пустыннее, чем была раньше.
Может я, действительно упустила свой шанс много лет назад, сделав неправильный выбор. От этих мыслей на сердце становится ещё хуже.
