В погоне за счастьем

Вероника Панина, 2022

Я следую за ним, выйдя на крыльцо, вдыхаю свежий зимний воздух Краснодара. Взяв его за руку, останавливаю. Так много всего произошло за эти пять лет, но один вопрос не даёт мне покоя всё это время. Сомнения одолевают меня, стоит ли вообще задавать его. Глядя ему в глаза, я вспоминаю того верного друга, со школьной скамьи, что всегда был рядом в самые трудные времена. Больше всего на свете хочется вернуть прежние отношения. Снова доверять ему. Но мне всё-таки нужно знать… Знал ли Артур, что мой муж изменял мне?

Глава 3

Почему он так сердит? Пока я думала, стоит ли мне подойти или нет, он заметил меня и начал махать рукой. Я иду на улицу к нему.

— Привет, Ника!

— Я не помешала?

— Нет, я рад, что ты здесь. Познакомься это Семён, он у нас инспектор ГИБДД.

— Приятно познакомиться, — смущено говорит Семён.

— Взаимно. Так что же происходит? — спрашиваю я.

— Мы обсуждаем новогоднее поздравление для детей, родители которых работают в нашем отделе, — начинает объяснять Семён, — и коллеги предложили, на роль Деда Мороза в этом году — Артура Тиграновича, вот я теперь пытаюсь его уговорить.

Я не могу сдержать смеха.

— И как твои успехи в этом? — сквозь смех спрашиваю я.

— Ну как видишь, он сопротивляется. Может, ты сможешь нам помочь и убедишь его?

Я смотрю на сердитого Артура, он в ответ качает головой. Из него бы получился хороший Дед Мороз.

— Будет весело. Я могу помочь, — начинаю я.

— Правда? — переспрашивает Артур.

— Да. Я буду тебя сопровождать в роли Снегурочки.

Моё лицо начинает заливаться румянцем, когда Артур начинает смеяться.

— Ладно, если ты идёшь со мной, тогда эта идея не так уж и ужасна.

Семён издает долгий вздох облегчения. Пожав мне в благодарность руку, он прощается и уходит, оставляя нас с Артуром наедине.

— Ты уверен, что всё нормально?

— Да. Я рад, что ты меня уговорила. Думаю, будет весело, тем более ты будешь рядом.

Мы обмениваемся нежными взглядами.

— Ой, я чуть не забыла! Я же зашла в магазин игрушек, и кое-что купила для Миланы.

— Не нужно было.

— Мне нравится этот магазин игрушек, и я люблю твою маленькую девочку, поэтому даже не возражай. Артур, почему ты так на меня смотришь?

— Как?

— Мне нравится покупать подарки. Всё нормально, не думай, что мне тяжело и это напоминает Софью.

— Хорошо. Я просто не хочу, что бы ты чувствовала душевную боль.

— Знаю. Я просто устала, что меня вечно жалеют.

— Это не жалость, а сочувствие.

— Со временем эти два понятия становятся схожими. Тебе правда не стоит беспокоиться.

— Легко сказать.

Я его обнимаю.

— Давай просто сосредоточимся на том, чтобы весело встретить Новый год.

— Хорошо. Так что ты здесь делаешь?

— Ольга Ивановна, попросила меня выбрать ёлку.

Я указываю на участок через улицу, полный хвойных деревьев.

— Хочешь мне помочь с выбором?

— Я бы с удовольствием, но есть одна маленькая принцесса, которую я не хочу заставлять ждать. Я иду забирать Милану с садика.

— Да, конечно, иди.

— Если ты не против, подождать нас, мы могли бы тебе помочь.

— Я была бы рада.

Мы вместе идём к детскому саду.

— Ника, я хотел попросить тебя кое о чём, я думаю только тебе это под силу.

— Правда? О чём же?

— Я подумал, может, ты мне поможешь, с новогодним сюрпризом для Миланы.

— Конечно, помогу. Что за сюрприз?

— Это новый дом. Мне кажется, нам пора начать всё с чистого листа, а ты один из лучших риелторов.

— Я с удовольствием помогу. Ты что-то уже присмотрел?

Артур кивает и достает телефон, чтобы показать фото красивого загородного дома с садом.

— Дом нужно немного довести до ума, но там чертовски красивый вид и большой двор, четыре спальни, большая веранда.

— Он, правда, красив, мы часто с Юлей восхищались им, проезжая мимо, по дороге к Смирновым, — смотря в телефоне на фото, говорю я.

— Он пустует уже больше года.

Артур смущенно улыбается.

— Что?

— Ты даже не спросила, кто выступает посредником в этой сделке.

— Нееет… Только не Светлана Михайловна.

Он указывает на тебя пальцем.

— Ты уже согласилась, а я знаю, что ты человек слова.

— Ты прав. Думаю, будет очень интересно, побороться за этот дом.

Я делаю заметку в телефоне, что позже нужно позвонить Светлане Михайловне.

— Готово. Я позвоню ей позже, как вернусь домой. Надеюсь, мы сможем его посмотреть завтра.

— Ты моя спасительница.

— Я постараюсь сбить цену за него по максимуму.

— Это было бы замечательно! Ты так много делаешь для нас.

— Артур, я буду рада тебе помочь. Мне это не сложно.

— Как здорово, что ты вернулась.

— Похоже, мне придётся встретиться не один раз со Светланой Михайловной, я вызвалась помочь Юли с поиском помещения для кондитерской.

— Я рад, что Юля наконец-то решилась на этот шаг, она очень долго шла к этому, и я бы не выдержал еще одной дегустации её пирожных.

— Артур, тебе не о чем беспокоиться, ты в отличной физической форме.

— Звучит мило.

Артур улыбается, а мои щёки наливаются краской.

— Я хотела сказать…я просто констатирую факты.

Он слегка наклоняется, и шепчет на ухо.

— В таком случае, ты тоже очень хорошо выглядишь.

— Спасибо.

Бросив взгляд в сторону, я замечаю небольшую стайку женщин, стоящих в нескольких метрах от нас.

— Она смотрит на меня? — недоумённо спрашиваю Артура я.

Оглянувшись, он качает головой, когда одна из женщин направляется в нашу сторону.

— Не на тебя.

— Что? Я не понимаю.

Она оказывается рядом с нами.

— Добрый день, Артур Тигранович. Что вы здесь делаете?

Я прихожу в ярость от того, что она полностью игнорирует меня.

— Вообще-то мы ждём Милану, — я специально делаю акцент на слове «мы».

— Ого. Значит, вы близки? — окидывая меня взглядом, произносит она.

— Можно и так сказать, — вмешивается в разговор Артур, беря меня за руку.

Женщина закатывает глаза и уходит, чтобы присоединиться к кучке мамочек.

— Увидимся позже Артур Тигранович, — бросает она напоследок.

Как только она уходит, я поворачиваюсь к Артуру.

— Что это сейчас было? Твоя поклонница?

Сморщившись, он нервно улыбается. Видно, что ему это поднадоело.

— Не шути так, — говорит он обиженно.

— Я знаю, какой ты был до свадьбы, девушки ходили за тобой толпами.

— А ты всегда дразнила меня за это. Не зная, я тебя лучше, подумал бы, что ты ревнуешь.

— Ревную? Возможно.

— Как в старые добрые времена.

Он качает головой, оглядываясь на женщин.

— Некоторые пытались пригласить меня на ужин, но в основном они просто флиртуют. Я уже тебе говорил, что не интересуюсь свиданиями.

— Уверен? Я среди них вижу одну блондинку, а ты всегда питал к ним слабость.

Он долго изучает моё лицо, а потом пожимает плечами.

— Я не хочу ничего усложнять, а, тем более что бы Милана привязывалась к женщине, которая может уйти.

— Ты делаешь выбор в пользу одиночества? Я знаю, что ты заботишься о дочери, но подумай и о себе.

— Да. Ника, она для меня целый мир.

— Уверенна, она это ценит.

Артур кивает слегка улыбаясь.

— Мы есть друг у друга. Для меня на данный момент этого достаточно.

Наш разговор заканчивается, когда дети высыпают во двор. Отделившись от остальных детей, Милана бросается в нашу сторону.

— Папа! Тётя Ника!

Артур заключает её в крепкие объятия.

— Как дела принцесса?

— Хорошо, папуль.

Вырвавшись из объятий отца, она обвивает мои ноги.

— Я так рада, что ты здесь тётя Ника! Папа сказал, что мы пойдём кататься с горы на санках.

— Правда?

Я бросаю на Артура укоризненный взгляд, на что он пожимает плечами.

— Милана, я с удовольствием составлю вам компанию. Думаю, будет очень весело.

Из груди Артура вырывается вздох облегчения, и он широко улыбается.

— Правда? Ура! Будет весело, тётя Ника.

Милана тянется, чтобы взять меня за руку, а Артур берет её за другую. Мы с ним ведём Милану, время от времени поднимая за руки и раскачивая, между нами.

— Санки уже в машине, так что можем ехать.

Артур помогает нам сесть в машину и везёт на небольшой склон недалеко от города. Милана быстро взбирается на гору, чтобы скатиться вниз, и так продолжается в течение часа, она взбирается и снова спускается, беззаботно мчась по пушистому снегу.

— Извини, мы так и не пошли смотреть ёлку.

— Я куплю её потом, сейчас я провожу прекрасный вечер с вами.

Я замечаю, что Артур краем глаза наблюдает за мной и улыбается.

— Что? Что-то не так с моим лицом?

— Нет. Я просто…это мило…почти как…

Слова повисают в воздухе. Я так понимаю, что он имел в виду старые добрые времена. Но мы уже никогда не вернемся в прошлое.

— Артур ты скучаешь по своей бывшей жене?

Он удивленно смотрит на меня. Затем медленно пожимает плечами.

— Не знаю, скучаю ли я по ней или по тому, что у нас с ней было. По иллюзии, которую мы когда-то создали.

— По иллюзии?

— Когда Ангелина ушла, я понял, что наш совместный быт, был ложью. Она никогда не заботилась о нас. Скажем так, этого не хватило, чтобы она осталась.

Я вспоминаю роман своего мужа, и сердце сжимается от сочувствия. Мне слишком хорошо знакомо это чувство. На первый взгляд мы с Сашей были счастливы. Но потом я узнала, что у него была любовница, и всё развалилось на куски.

— Я могу это понять.

— В смысле?

Я прикусываю губу, обдумывая, что ему сказать.

— Сбежав, я пыталась сделать вид, что у меня нет прошлого. Так что я знаю, как жить в реальности, которой не существует. Притворяться, надеясь, что этой веры достаточно. Но я убегала от своей боли, никакое притворство её не сотрёт.

— Тебе и правда, тяжело? Видеть меня и Смирновых?

— Всё нормально, Артур, правда.

Он улыбается, беря тебя за плечи, прижимает к себе.

— Я рад, что ты нашла в себе силы вернуться назад. Мы очень скучали по тебе. Я скучал…

Я начинаю быстрее моргать, с трудом сдерживая слёзы, и прячу лицо, уткнувшись в его плечо. Ещё, какое-то время мы стоим, обнявшись на краю склона.

В конце концов, Милана устаёт, и мы втроём едем к дому Артура.

— Заходим скорее. Девочки пока вы разуваетесь, я приготовлю нам горячий чай с мёдом.

Вскоре он появляется с тремя горячими чашками ароматного чая на подносе.

Согревшись, горячим напитком, я чувствую лёгкую боль от того, как близка, оказалась к возвращению потерянной семьи. Жаль, что я не готова пока ещё остаться здесь. Артуру нужна женщина рядом.

Я спокойно сижу и потягиваю свой горячий чай, наблюдая как Артур расплетает Милане косу, расчёсывая волосы. Неожиданные тёплые чувства, стали всплывать на поверхность, откуда-то из глубины.

Возвратившись в свою комнату, в доме Смирновых, я чувствую, что она стала ещё холоднее и пустыннее, чем была раньше.

Может я, действительно упустила свой шанс много лет назад, сделав неправильный выбор. От этих мыслей на сердце становится ещё хуже.