Глава 2
(Furkan Sert — Hold on to Me)
Тот, из-за кого все заварилось, Браун, сидел в штабном кресле Эльконто спиной к экранам. Без наручников, небритый, понурый, с разбитым лицом, но, судя по взгляду, несломленный. Точно, второй Бойд.
Халк остановил меня в коридоре. К тому моменту, когда на моем браслете загорелась кнопка вызова, я все еще ломала голову над тем, где и как снять другу Дэйна квартиру и что делать с его документами — единая схема действий не складывалась.
— Я его посмотрел, — сообщил Конрад тихо, — и…
Пауза после «и» мне почему-то совсем не понравилась.
— И что?
— Уровень агрессии… в пределах нормы, я бы сказал. Практически.
— Практически? Давай простыми словами, чтобы понятно.
В штабе всегда царил полумрак, и на фоне загорелого лица сенсора светлые глаза мерцали.
— Он… на взводе. Возможно, потому что еще час назад воевал.
— Успокоится, если поместить в благополучную среду?
— Шанс есть. Пока данные такие, что в беспричинную драку он сам не полезет, но, если скажут дурное, ответит ударом.
— Понятно.
Это спутало планы еще сильнее. Значит, Брауна не желательно помещать в густонаселенный пункт, то есть в город. Лучше куда-нибудь подальше от людей. В поселок, деревню? В глушь? Где же искать там жилье?
— Сможешь добавить ему спокойствия принудительно?
— Я бы не стал с этим торопиться.
— Почему?
— Сначала поговори с ним. Поймешь.
— Ясно.
И я двинула в главную комнату с экранами.
Здесь даже внутри помещения война ощущалась войной. Слишком смурные лица, неуловимый запах гари от одежды; синяки и царапины на лице заключенного не добавляли атмосфере радости.
Я впервые сумела разглядеть его, Брауна. Высокий мужик, ладно скроенный, волосы сверху удлиненные, щетина, взгляд жесткий. Мне даже вспомнились отрядные в те времена, когда я не была частью команды, а была их нежеланной возможной будущей «коллегой». Тогда я вдоволь кололась о такие вот недоброжелательные взгляды, пробирающие до позвоночника. Один Баал чего стоил… Человек в кресле не смотрел столько же неприязненно, как некогда Регносцирос, но и дружелюбием не лучился. И я решила перейти к главному без предисловий.
— Мы предлагаем тебе выбор: остаться на Войне или переместиться в другой мир, где царит мирная атмосфера. Снабдим на первое время денежными средствами и жильем, дальше сможешь устроить жизнь по желанию.
Браун, чьи глаза были не то серыми, не то голубоватыми (в полумраке и не разобрать), покосился на стоящего рядом Дэйна.
— Она кто такая?
— Ты лучше ее слушай. И внимательно.
Я редко слышала в голосе Эльконто сталь, теперь же она прорезалась.
— Я смогу тебя переправить. — Я намеренно выбрала это слово вместо «телепортировать» — ни к чему подробности. Добавила мягко: — Зачем тратить годы на бессмысленную бойню здесь?
Пленник какое-то время молчал.
— С чего ты мне помогаешь?
Он не был склонен доверять, в бесплатный сыр тоже давно перестал верить.
— Потому что я ее попросил, — рыкнул снайпер. Я давно не видела его не «душкой», тут прямо удивилась, заново присмотрелась к вдоль и поперек знакомому Дэйну. Конечно, другой человек не смог бы править войной, и, может, хорошо, что таким, как здесь, я видела его нечасто. Тут, в подземном бункере, властвовал человек, стреляющий без промаха, рука которого при нажатии на спусковой крючок не дрожала. Из-за разительного контраста на «ежика» я смотрела долго. После вернулась к Брауну.
— Что думаешь? Интересно тебе наше предложение?
В дверном проеме за моей спиной наблюдал за нашим диалогом сенсор.
— Переехать в другой мир?
— Да.
Пауза.
— Вообще-то… я планировал вернуться на Уровни. Когда выйду.
— Ты не выйдешь, — прояснил Дэйн, — солдаты с Войны выходят только в смерть. А после отправляются по родным мирам.
— Я… не могу.
Странная фраза. Совершенно не по плану, как и все сегодня. Я думала, Браун обрадуется возможности избежать долгого и бессмысленного наказания, ухватится за возможность, но он лишь мрачнел.
— В чем дело? — спросил за меня Эльконто. — Хочешь воевать здесь до победного? Так у этой Войны нет ни смысла, ни конца. Зря я, что ли, хлопотал за тебя?
И впервые тот, кто сидел в кресле вздохнул, понурился, потер глаза. Не по-солдатски, по-человечески.
— У меня здесь… любимая женщина. Я обещал ей, что вернусь.
Тьфу ты, раздраженно сплюнула внутри меня Динка. Я ее понимала. И этого парня тоже. Если ты обещал вернуться, жить в другом мире не захочешь.
— Дэйн, — позвала я тихо, — надо поговорить.
Уже в коридоре мы общались на минимальной громкости.
— Послушай, я не знал, — оправдывался снайпер. — Он ничего мне не говорил про женщину. Может, недавно нашел?
— Дело не в этом. Если я перекину «семью», Дрейк меня точно не похвалит. — «Даже при всей своей любви ко мне». Некоторые вещи я знала наперед. — Делать-то что?
— Возвращать его на Войну?
— Он умрет на ней. Рано или поздно. И тогда точно на Уровни не вернется.
— Есть идеи?
— Есть. Но очень зыбкие пока…
— Валяй.
Теперь слова приходилось выбирать осторожно.
— В общем, выбор у тебя такой. Либо остаться здесь воевать, но в случае, если схватишь пулю, мы не будем знать, где тебя искать, потому что ты окажешься в том мире, откуда попал на Уровни. Либо ты можешь переждать некоторое время в спокойном месте, а мы подумаем, можно ли переправить данные о тебе в Комиссионной базе. Процесс, как сам понимаешь, не простой. Возможно, ничего не выйдет… Никаких гарантий… Ты должен это понимать.
Браун слушал внимательно. Вообще-то он был мне симпатичен даже своей недоверчивостью. Он был адаптированным защищаться, выживать, он еще не вышел из режима бойца. Его слова про женщину дали понять, что он нормальный, такой же, как я или Дэйн, просто человек, не желающий разлучаться с тем, кого любил.
— Так что, пойдешь назад на поле боя? Или начнем искать тебе мирное жилье?
В чужих глазах напряженность, попытка предугадать, действительно ли изменение в Комиссионной базе данных возможно, отчаяние, нежелание сделать ошибочный выбор.
— Я настаивать не буду, — я вздохнула. В конце концов, у меня много других дел на сегодня. — Решай.
В Брауне примерно метр восемьдесят пять и куча килограммов голимых мышц. В километре от бункера рвутся снаряды, гибнут люди. Оставшиеся выживают на редких сухих пайках и полупустых аптечках. Не жизнь, а полное дерьмо, все мы помнили рассказы Ани-Ра…
— Жилье, мирное, — выдал Браун, наконец, хрипло. — Но я должен буду вернуться.
Вот же упертый.
Ты сначала Войну покинь, покачала я головой. Baby steps, как говорится. Один шаг за раз, а там видно станет.
