Назначаешься принцем. Принцы на войне

Вера Чиркова (2019)

Где место принца во время войны? Особенно если он не рожден во дворце, а лишь назначен на эту нелегкую должность, и к тому же сильный боевой маг? Ну разумеется, на передовой. Там, где можно разметать врагов смерчем, припугнуть огненной стеной и побаловать редким заклятием «блохи в штанах». Ну а если принц не просто маг, а еще и ментал, то ему самое место в тылу врага. Там, где не сможет пройти ни отряд воинов, ни тандем магов. Только труппа роскошных танцовщиц и их мускулистых партнеров.

Глава 6

— Нет, нет и НЕТ! — Сорвавшись с кресла, Зак кружил по гостиной Каруны, где они совещались уже третий звон.

— Зря ты споришь, — устало покачал головой Гистон, последив за его пробежкой. — Это лучшая кандидатка, какую можно найти за такое время. Наша магичка одна не справится. Ну а если уговорим твою ученицу, можно и ее взять. Пойми, у них способности пока крошечные, скрыть легче.

— Еще и Анюсю?! — остолбенел от возмущения Зак. — Тогда можешь сразу меня тут повесить, все равно мы с ними далеко не дойдем!

— Ну сколько можно говорить! Ведь уже столько раз обсуждали… Мужики, путешествующие по воюющей стране без особой надобности, самой тупой охране покажутся слишком подозрительной компанией. Задержат, начнут проверять. А вот как охранники красивых девушек — это совсем другое дело.

— Да мы тогда даже вчетвером не отобьемся от воздыхателей! Тем более без магии.

— Отобьетесь. Возможно, к вам добавится еще один помощник, но точно пока не обещаю. Объясняйте, что вас нанял известный аганский делец. И отправил со своим зятем на гастроли. Труппа у вас известная, весной в Агане произвела фурор. А теперь хозяин ради выручки добавил артисток. Никто никакого подвоха не найдет.

— Соглашайся, Зак, — попросил утомленный непонятным упорством друга Танио, — не спорь. Чего зря настроение портить? За один день все равно ничего другого придумать не успеем. Сейчас пообедаем — и в путь. До ночи сколько пройти успеем! Сам знаешь, там на лошадях…

— Лошадей вам Ишим приведет другим путем, — продолжил уговоры Гистон. — Он уже этим занимается. А нам еще нужно время на подготовку амулетов и костюмов. Успеете не только поесть, но и отдохнуть. И даже потренироваться немного.

— А эта магичка ваша хоть что-нибудь умеет? — нашел к чему придраться Зак.

— У нее основное — магия защиты, еще понемногу — очарования и иллюзии. Как раз то, что нужно. Выбирали из двух десятков! — нахваливал уставший от уговоров магистр.

И с чего этот Зак так раскипятился? В прошлый раз показался Гистону таким хладнокровным и рассудительным, он даже подивился, какой уравновешенный сын подрос у взрывной Каруны. Да и вчера действовал отлично — спокойно, рационально. А сейчас как подменили. Видимо, устал, за родителей сильно перенервничал. Вот и капризничает.

— Ладно, — вдруг сдался Зак. — Раз вы все этого хотите, пусть будет по-вашему. Но, если что, я предупреждал.

— Вот и замечательно! — откровенно обрадовался Гистон. — Кто позовет Анюсю?

— Я, — поднялся Танио, давно мечтавший проведать Рику. — И Нату?

— Ее попозже. Да скажи, пусть взвара принесут, у меня во рту пересохло.

Когда Танио сказал Анюсе, что Зак зовет ее в кабинет, у девицы аж поджилки затряслись. И руки опустились, уже почти впихнувшие в рот очередной кусок пирога.

Одно дело слушать объяснения Рики и совсем другое — нотации Зака. А вдруг он все же передумал ее учить? Рика сказала, что такое бывает очень редко. Но если все же случается, больше никто из магов никогда не возьмет в обучение этого ученика.

И значит, для нее, Анюси, это был единственный шанс.

Она подошла к двери кабинета и приостановилась на миг, собраться с духом.

— Не стой за дверью, заходи! — тотчас раздался строгий голос Зака.

— Иду, — обреченно буркнула Анюся и открыла дверь.

Зак в кабинете был не один: у стола сидел худощавый старик с пронзительными черными глазами.

— Здравствуйте, — опасливо оглянувшись на Зака, пробормотала девушка.

— Здравствуй, ученица мага, — кивнул старик. — Садись. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

— Меня зовут Гистон, и я хочу тебе кое-что объяснить.

Анюся только кивнула, боясь ляпнуть что-нибудь не то.

— Когда ты согласилась стать ученицей, ты добровольно вступила в ковен магов. Понятно?

— Да, — хриплым от волнения голосом выдавила Анюся.

— И с этого момента ковен тебе — семья, защитник и учитель. Любой маг теперь должен тебе помогать в случае необходимости. Но и ты должна помогать ковену в меру сил. Это понятно?

— Угу! — хмыкнула пораженная открывающимися возможностями девица.

— Так вот, у ковена появилось для тебя задание.

— Чё? — не поверила своим ушам Анюся.

— Задание.

— Ух ты! Вот клёво! — восхитилась ученица.

— «Хорошо», — пояснил Зак в ответ на вопросительный взгляд Гистона.

— Я так и подумал, — кивнул маг и продолжил: — Ты танцевать умеешь?

— Чё?

— Ты когда-нибудь танцевала?

— На дискотеке? — уточнила Анюся.

— «Танцевальный вечер», — перевёл Зак.

— Да, — кивнул Гистон.

— Еще как! — обрадовалась девица. — А чё, надо?

— НЕТ! — остановил ее Зак. — Не сейчас! Тебе позже покажут, как нужно танцевать.

— Я чё, в артистки… должна? — засомневалась Анюся.

— Нет. Вы под видом труппы танцоров едете в другую страну. Все подробности операции знают только Зак и Танио. Командир группы — Зак. Его слушать беспрекословно. Иначе…

«Как будто она не понимает! Да и попробуй его не послушать, Зака этого… Угу! Себе дороже!» — фыркнула Анюся.

— Кроме тебя в труппе будут еще две танцовщицы, — как бы не заметив ее реакции, спокойно продолжал Гистон. — Советую с ними не ссориться. А теперь — самое главное. Как ты сама понимаешь, внешность у тебя… не очень подходит для танцовщицы.

А вот по больному месту сапогами… Она не потерпит! Взгляд иномирянки сразу стал колючим.

— Поэтому я тебе предлагаю немного ее подправить.

— А почему «немного»? — не выдержала Анюся. — Потому что очень больно? Так я потерплю, не сомневайся! Я очень терпеливая.

— Откуда ты знаешь про боль? — удивился Гистон.

— Танио говорил, — ругая себя за болтливый язык, буркнула Анюся.

— Ах Танио… — прищурился с интересом маг. — Так ведь ему делали на всю жизнь. А девушки, насколько я понимаю, все время хотят чего-то нового. Поэтому мы тебя подправим на пару декад, ну а потом тебе самой решать.

— Идет! — согласилась Анюся, твердо уверенная, что потом решать ей не придется. Она уже решила.

— Зак, отведи ее, — попросил Гистон, довольный, что все уладилось так быстро. — И где там Танио?

— Пойдем, — открывая дверь, позвал девушку Зак и, обернувшись к Гистону, кивнул на шнурок: — Позвони.

— Зак! — еле поспевая за несущимся по коридору учителем, окликнула Анюся. — А чего ты на меня не ругаешься за того офицера?

— За какого еще офицера? — Занятый своими мыслями, маг развернулся так резко, что ученица, не успев остановиться, врезалась ему в живот.

Зак охнул и схватил ее за плечи.

— Ну, за того, которого я поджарила? — поднимая взгляд на лицо мага, промямлила Анюся, даже не пытаясь вырваться из крепких рук.

— Да какое мне дело до этой скотины! — Копившееся возмущение наконец достигло критической точки. И последовал взрыв. — Я за тебя теперь отвечаю! А ты даже не поняла, что чуть не погибла! Зачем ты выпустила в него всю энергию? Досуха! Это хорошо, что я был рядом и немного своей тебе отдал! А если бы меня не было? — разъяренно орал Зак, не замечая ни ошеломленного Танио, при виде этой сцены открывшего от изумления рот, ни напряженно застывшую за его спиной Нату, не сводящую с мага несчастных глаз.

Все-таки правильные она тогда сделала выводы. Когда девушка безразлична, на нее так не орут. И не треплют разъяренно, как собака — чужую кошку, так, что даже голова из стороны в сторону мотается.

— Зак! Я больше так не буду… никогда! Честное слово! — перепуганно лепетала его ученица, уже сто раз пожалевшая, что затеяла этот разговор.

И все ее любопытство проклятое! Убьет ее когда-нибудь Зак за эти расспросы, сам однажды сказал. А у нее только все в жизни складываться начало! И магия, и задание! И красоту хотели сделать… Неужели так и не придется пожить красивой?

Зак наконец выдохся и, поймав прямо-таки кричащие, испуганные Анюсины мысли, враз успокоился. И устыдился. Ну вот с чего он так на нее сорвался из-за какого-то пустяка? Да и вообще какой-то несдержанный стал в последнее время. Наверное, прав Гистон, нужно хорошенько выспаться и взять себя в руки. Сейчас, когда он принял командование группой, от его рассудительности и выдержки будут зависеть жизни людей. И этих, что пойдут с ним, и тех несчастных детей, которых какая-то скотина выкрала у родителей.

— Идем, — строго скомандовал он и, отвернувшись от ученицы, пошел дальше, изо всех сил стараясь шагать размеренно.

Растрепанная Анюся безропотно топала следом, еще не до конца поверив, что буря миновала.

— Нам сюда. — Открыв дверь лаборатории, маг подтолкнул туда внезапно оробевшую Анюсю.

Большая светлая комната сильно изменилась с того времени, как Танио стал учеником. Попрятались по шкафам ступки, реторты и весы. Меньше баночек с ингредиентами осталось на полках. Освободились от пучков трав, корешков, семян и разных котелков и засияли чистотой огромные столы. Теперь на них лежали стопки одежды, связки поясов, шкатулки с застежками, женскими украшениями и заколками для волос, над которыми склонились трое магов, кастующих какие-то заклинания.

Двоих из присутствующих девушка знала очень хорошо. Да и как ей не знать родителей Зака, госпожу комендантшу и Сейдена, здоровенного жизнерадостного мага воды. Третьего, приземистого черноглазого мужчину неопределенного возраста, с усталым лицом и чуть тронутыми сединой волосами, стянутыми на затылке в хвост, видела впервые.

— Вот вам Анюся, — объявил Зак и развернулся, чтобы уйти.

— Подожди, проверь пока вот это… — остановил его Хабер, потом глянул на Анюсю и скомандовал: — А ты иди сюда и садись в это кресло.

— А нельзя сначала посмотреть? — решилась ученица.

— Куда? — не понял Хабер, внимательно изучая невзрачное личико.

— Ну, на этот… на макет? — вспомнила девица умное слово.

— На что? — Глава Совета беспомощно уставился на Зака: «И как он их только понимает?»

— Она имеет в виду, — оторвался от апробации защитных заклинаний Зак, — что ты должен сначала нарисовать то, что собираешься с ней сделать.

— Но я же не художник! — возмутился маг. — Да и зачем тратить время на рисунки, его и так мало!

— А вдруг у тебя получится еще хуже, чем было? — заупрямилась девица.

Хабер изумленно воззрился на нее: «Да что она о себе воображает? Хуже, чем было… точнее, чем уже есть, сделать практически невозможно! Ну, если, конечно, не слепить откровенного урода».

— Кстати, — небрежно бросил, не отрываясь от своего дела Зак, — именно этот маг переделал Танио.

Анюся обреченно вздохнула и опустилась в кресло. Хабер небрежно помахал перед ее носом лоскутком с усыпляющим зельем.

— «Хуже, чем было»! — возмущенно ворчал магистр, начиная поливать бессильно опустившуюся на спинку кресла головку девицы магическим эликсиром. — И как только с тобой Зак справляется?