Лестница в неизвестность. Том 2

Вера Чиркова, 2020

Прожить в современном мире непросто, особенно магам. Хотя за ними давно не гоняется инквизиция и завистливые неучи по малейшему подозрению либо навету не тащат на костры и в проруби. Зато их услуг ждут мечтающие о несбыточном самоуверенные и состоятельные боссы, требуют невозможных чудес бесцеремонные мафиози и тайком пытаются извести необразованные одаренные самоучки, практикующие кровавые ритуалы. Сильнейшим магистрам белого ордена приходится работать и бороться, не щадя себя, чтобы не только надежно защитить друзей и любимых, но и спасти несчастных, попавших в ловушки черных магов. Они не ждут никаких наград, или благодарностей, просто неуклонно делают то, что считают своим святым долгом и не подозревая, что именно это является высшим тестом на человечность.

Глава 6

Огромная яхта даже сверху не казалась маленьким судном, а по мере того, как вертолет начал снижение, резко выросла и увеличивалась до тех пор, пока мощная машина не зависла над расчерченной полосами верхней палубой.

— Вас проводят в каюты, а через четверть часа в ресторан… на ужин, — мгновенно превращаясь в учтивого хозяина сообщил дон Антонио, но князь Стефан этой рокировки не принял.

— Мы поедим в своих каютах, — ровно сообщил он — и ляжем спать. Нужно как следует отдохнуть.

Роскошные спальни, точнее покои из двух-трех комнат он тоже забраковал.

— Выделите нам несколько кают в тихом отсеке… и прикажите чтобы ночью никто не бродил рядом. Ни уборщики, ни шпионы, иначе я за себя не отвечаю.

Через пять минут они уже разместились и дружной компанией сидели за общим столом, пробуя изысканные блюда. За их безопасность отвечала Дина, первым делом проверившая эмоции официанта и поваров.

— В тупиковых поселим Мэри с Леоной, — спокойно рассуждала она, изучая морепродукты в тарелке с ризотто, — девочке нужен присмотр. Келл, ты займешь соседнюю каюту, потом Ченг. Напротив каюты Степана Ефимовича и Симона. Потом наша с Русом и постарайтесь никуда не ходить, я поставлю сигнальную нить.

— Убьет? — деловито осведомился Ченг, с уважением разглядывая миловидную, но простоватую на первый взгляд россиянку, которую слушал даже их босс.

— Нет. — ответил за нее муж, — но зазвенит у нас над ухом. А я могу и убить… если это будет слишком рано.

Все снова промолчали, подтверждая подозрение бывшего киллера что лестница власти в ордене магов не так проста, как могло показаться на первый взгляд. И как, несомненно считает главный мафиози… тайком сделавший Ченгу весьма заманчивое предложение, даже не догадываясь, что киллер не так уж глуп и сразу понял, кто из них диктует условия, а кто вынужден их принимать. Поэтому и не собирался менять своего решения покинуть родину и попытаться пустить корни в стране снегов и медведей.

Разбудил всех тонкий визг стюарда, принесшего утренний кофе и обнаружившего огромную анаконду, свернувшуюся в кольцо посреди коридора.

— В чем дело? — хмуро буркнул выскочивший на этот звук Симон, и заметив змею, властно приказал — Молчать.

Белый как мел парнишка и сам уже смолк, но поднос в его руках дрожал все сильнее. Маг решительно забрал его, дождался пока стюард исчезнет за дверью отсека и понес кофе в каюту, где они вечером ужинали.

— Зачем будили? — выглянул из своей каюты Рус.

— Кофе принесли… наверное, скоро прибудем на место.

— Не вздумайте пить, — появилась в коридоре Дина, — я не успела его проверить… просто не знала про кофе. Лучше идем в ресторан… тут нам больше делать нечего.

Глава ордена с нею сразу согласился, заставив Руса иронично усмехнуться. По его наблюдениям учитель теперь во всем соглашался с Диной, и с одной стороны это радовало водника и льстило его самолюбию. А с другой — заставляло тревожиться. Обычно верховные магистры так обращались только с самыми сильными и проверенными из собратьев и именно им доставались самые трудные задания.

Ресторан оказался отличным, обслуживали их как английскую королеву, не меньше, и дон Антонио, поспешивший присоединиться к гостям был любезен и учтив. Но Дина хмурилась все сильнее, пользуясь тем, что этого не замечал никто кроме собратьев. Не нравились ей эмоции мафиози, явно начавшего двойную игру.

— Есть новости о самолете? — наконец не выдержала магиня и мысленно приказала отвечать ей только правду.

— На место крушения уже прибыли спасатели… с батискафами и подводной лодкой, — начал рассказывать он информацию, которой не собирался никому открывать еще час или два, пока не прибудут на место, но остановиться не мог, — осмотрят участок и если найдут самолет — то заснимут его положение и начнут решать, каким способом поднимать.

— И сколько дней это займет? — презрительно прищурился глава.

— Специалисты посчитали… если погода не испортится, то дней пять — шесть.

— В лучшем случае, — фыркнул Рус, — и сколько миллионов будет стоить?

— Они будут считать… — попытался уклониться от ответа мафиози, но понял что проигрывает в борьбе с некстати проснувшейся честностью и словоохотливостью, — от миллиона евро.

— До пятидесяти, — спокойно подсказал Симон, и сунул в рот очередной крохотный пончик. Прожевал и добавил, — но я могу уточнить.

— Уж будь добр, — кивнул магистр, — нужно же дону Антонио знать, к каким убыткам готовиться.

— Поиски оплачивает семья потерпевшего, — сухо сообщил мафиози.

— Значит договоримся с ними, — русский князь был невозмутим как удав, и это заставляло дона Антонии всерьез подозревать, что он совершил огромную ошибку, послушав совета Чезаре.

— Они блефуют… эти нищие русские, напустят тумана, покажут пару фокусов, а сдерут три шкуры, — говорил тот уверенно, но во взгляде сквозила лютая злоба и в тот момент босс отлично его понимал.

Он и сам бесился бы загнанным в ловушку тигром, если никому не известные личности, обращались с ним как хозяин лучшего отеля с дешевой девкой. Захотел — пустил переночевать, захотел — выставил на улицу. Но теперь, прочувствовав на своей шкуре силу их влияния, Антонио запоздало осознал, что им ничего не стоит точно так же взять контроль над любым человеком. Министром, сенатором… президентом. И тот будет исполнять все, что прикажет невидимый никому кукловод, подпишет любые приказы и назначения, устроит любую войну или сделку.

— Каждый судит по себе, дон Антонио, — непривычно голубые глаза источали ледяное презрение, — но это крайне редко бывает верным способом определить чужие намерения и желания. Лишь если у людей совпадают все взгляды и принципы, размеры и способы допустимого вмешательства в чью-то жизнь. А у нас с вами совершенно различные убеждения и потому возможно лишь добровольное, тщательно оговоренное сотрудничество. Было. Но теперь я сомневаюсь в его необходимости.

Последняя фраза таинственного князя прозвучала контрольным выстрелом, столько сожаления и разочарования вложил в нее маг. И этот выстрел достиг цели, рубашка на спине дона Антонио вмиг взмокла от холодного пота. Ведь если они откажутся сотрудничать и спрячут своих собратьев, через которых его люди вышли на этого самого Стефана, у дона не останется никакой возможности помочь самым дорогим людям.

Так, как помог он долгожданной внучке… родившейся с тяжелым заболеванием.

— Я просто подстраховался, — мафиози с трудом выдавливал слова, которые просто необходимо было сказать, — на всякий случай. Если у них не получится…

— Вы шутите? Мы должны сидеть тут неделю или больше? — Изумился Стефан и вдруг к чему-то прислушался, — мне кажется или судно сбавило ход?

— Не кажется, — неожиданно ответила ничем не примечательная молодая женщина, которую хозяин яхты считал бесполезным грузом, как и половину княжеской свиты, — сбавили и свернули в сторону. Но уже вернулись на прежний курс и начали ускорение. Мы почти у цели.

— Вот как? — глава ордена с укоризной уставился на мафиози, — дон Антонио, так вы сами прикажете всем судам покинуть этот район или нужно действовать нам? Учтите, ответ нужен немедленно.

— Я сам, сам, — заторопился тот, проклиная жадность и недальновидность Чезаре и выхватил из кармана смартфон.

Всего несколько коротких, повелительных фраз, брошенных сухим, беспрекословным тоном решили судьбу затонувшего самолета, но никто из магов не собирался говорить об этом мафиози. Возможно когда-нибудь сам осознает, что орден никогда не допустил бы его к имуществу Люцины.

— Тридцать пять миллионов, — во всеуслышание сообщил Симон, — это предварительное соглашение между семьей погибшего и компанией по подъему судов. Операция рассчитана на семь дней, но сумма может быть увеличена в предусмотренных договором случаях.

— Мы возьмем столько же, — незаметно ему подмигнув, решительно заявил Рус, — и достанем сегодня. Но за скорость заберем принадлежащее нам по праву наследования. Вы согласны, дон Антонио? Ведь безутешные наследники не будут против? Им достаточно вашего слова?

— Вполне, — ответил тот, чувствуя, что чужая воля больше не держит его в повиновении, но не сомневаясь, что это мерзкое ощущение может вернуться в любой момент.

Больше никто из гостей яхты говорить о делах не пожелал. Дон Антонио ушел на мостик и с затаенной завистью наблюдал за капитаном, уверенно ведущим судно куда, куда указала незримая рука простоватой магини, лица которой мафиози даже припомнить не мог.

Сама она вместе со спутницами отправилась к бассейну и долго плавала, потом устроилась на лежаке с ноутбуком в руках и огромной вазой фруктов на соседнем столике. Ее подружек явно смущала окружающая их роскошь. Торопливо искупавшись, обе уткнулись в глянцевые журналы, но отказываться от лучших редких плодов не стали.

Антонио упорно подглядывал за ними через камеры и пренебрежительно кривил губы, но мгновенно насторожился, когда гостьи вдруг резко поднялись с лежаков и ринулись прочь, на ходу завязывая пояса батистовых халатиков.

А через минуту и сам бежал на корму, услыхав уверенный приказ капитана замедлить ход.

Вскоре яхта прибыла на место, обозначенное навигационными службами и замерла, тихонько дрейфуя в неизвестном направлении. Дон Антонио стоял неподалеку от необычайных гостей, жадно всматриваясь в их действия и надеясь увидеть хоть краешек чуда, но даже не мечтая его постичь.

Однако не происходило ничего странного или необычного… кроме невозмутимого спокойствия матросов и офицеров, продолжавших заниматься своими делами. К своему огорчению дон не сразу осознал, насколько это нетипично для живых и любознательных соотечественников, но едва сообразив — сполна оценил мощь команды князя. И проникся пониманием, что сегодня именно они тут хозяева, а ему просто позволили присутствовать, и не допустив в свою компанию Чезаре. Значит признали недостойным… ну так и для него самого теперь это вполне достаточный повод отправить зажравшегося племянничка на отдых… куда-нибудь в Австралию или Ирландию.

Яхта мягко тронулась с места, и дон Антонио поспешил в капитанскую рубку.

— Право руля малый ход… еще право… вперед… еще право… назад, лево руля… — командовал тот рулевому и судно послушно рассекало штилевую гладь моря.

Казалось совершенно бессмысленно и бессистемно, но стоило взглянуть на след яхты, отмеченный на карте мощным бортовым компьютером, как все менялось. Словно кто-то огромный уверенной рукой рисовал четкий зигзаг, перечеркивающий по диагонали квадрат за квадратом гипотетического района падения.

Дон мысленно прикинул время сканирования одного квадрата и их оставшееся количество и решил, что вполне успеет принять душ и переодеться.

Однако не успел даже дойти до своих покоев, как яхта резко замерла. В этот раз он мчался на корму так, как не бегал уже лет тридцать. Или больше? Вспомнить точнее дону не удалось, он наконец домчался до того места, где вдоль борта по-прежнему стояли маги.

Вернее, теперь они перестроились иначе, рядом с высоким нахальным магом стояла та невзрачная женщина, нежно обнимая его за торс. С другой стороны вплотную к ним замер безопасник, которого придерживал за плечи сам князь. Остальные кучкой стояли чуть поодаль и заинтересованно смотрели вниз, в воду. Только охранник Леоны, которую Чезаре считал сестрой своей пассии, бдительно озирался по сторонам, не вынимая из кармана левой руки.

Все они тут непросты… — облило внезапным холодом понимание, даже парень, служивший на острове управляющим и предавший своих сотрудников. Но теперь он стоял тут так спокойно, словно для магов это в порядке вещей… либо они знают нечто, неизвестное даже дону Антонио.

Он с досадой поджал губы, независимо подошел к борту с другой стороны от князя и заглянул в море. Ну и что там можно увидеть? Вода как вода… прозрачная, зеленоватая в глубине, в которой не видно никакой рыбы. И прочей живности, пусть самой крохотной. Даже купаться в ней не интересно, после приходится вымывать соль из волос. Тоска.

Дон Антонио вздохнул и отвернулся, но не стерпел, тайком снова глянул на гостей. И тотчас потрясенно замер, вдруг ощутив себя обманутым ребенком, которому подарили яркую коробку с роботом, но забыли положить туда игрушку.

Маги явно видели намного больше чем он. Их лица были напряжены, протянутые за перила руки с усилием тянули к себе нечто невидимое, но несомненно тяжелое. Дон снова вперил взор в воду, упорно стараясь не упустить момент, когда и ему будет доступно открытое всем им видение. И дождался-таки, сначала за кормой показалось из глубины светлое, быстро растущее пятно, затем вода пришла в движение, слегка вспучилась и внезапно рванулась в разное стороны. А в следующий миг на поверхность вынырнуло крыло самолета.

— Опустить причал, — рявкнул мафиози, и лишь потом заметил, что причал уже выдвинулся из гнезда.

Видимо капитан получил эту команду на полминуты раньше.

— Вы пойдете смотреть? — устало оглянулся на дона князь, когда вода покорно вынесла самолет на причал и ушла, не оставив даже луж.

— А вы?

— Мы сейчас откроем дверь и заберем свое. — сухо сообщил тот и хмуро добавил, — ненавижу смотреть на трупы самоуверенных дураков, решивших что они умнее двухсотлетней ведьмы, поймавшей в свои ловушки чуть ли не сотню инквизиторов.

Дверь самолета действительно вскоре распахнулась, причем сама, без видимого вмешательства, и туда ушел маг, которого дон Антонио по привычке называл безопасником. Вернулся он очень быстро, с сильно потертым старинным кожаным чемоданом, украшенным металлическими уголками и накладками. Во второй руке маг нес странный, закопченный и оплавившийся металлический предмет. Не то какой-то инструмент, не то украшение вроде браслета.

— Это был амулет с функцией защиты и одновременно поводок… — веско сообщил Симон хозяину судна, — ваш Франко должен был отрубить себе руку, если собирался сбежать с чужим имуществом и остаться в живых. Черные ведьмы не прощают обмана… и никому не верят. Поэтому дарят вот такие артефакты двойного действия и именно он стал причиной крушения. Можете забрать, если хотите, но вам никто не поверит.

— Не нужно, — босс отпрянул и даже спрятал руки за спину, — мне достаточно ваших слов.

— Тогда прощайте, — маг сунул покореженную полоску металла в карман и направился к лестнице на верхнюю палубу, куда уже ушли все его спутники.

Только князь приостановился, поджидая собрата.

— Но ведь вы намеревались подписать договор… — заикнулся хозяин яхты, начиная понимать, как сильно сглупил.

— Это было ваше пожелание, — небрежно поправил Степан Егорович, даже не сомневаясь, что теперь мафиози сделают все.

И миллионы переведут, и наследство ведьмы, если найдут первыми, переправят в орден с самыми надежными людьми. А за взаимовыгодное соглашение предложат вдесятеро больше, чем собирался запросить он сам. Такие уж это люди, не ценят и не помнят ни сделанного им добра, ни хорошего отношения… только силу, превосходящую их собственную.

А дон Антонио с тоской глядел вслед таявшему в небе вертолету, и думал о другом. В какой момент он перестал верить собственной интуиции и поступать согласно ее сигналам? Почему вдруг начал слушать советы пронырливых жуликов вроде Чезаре и его доверенного друга, который лежит сейчас в чудом поднятом из глубин самолете?

— Дон Антонио… — почтительно выдохнул замерший рядом доверенный секретарь, — звонят родственники пропавшего, спрашивают, как вы намерены доставать самолет.

— Сообщи, что уже достали, могут забирать. — Указал вниз его босс и, мстительно ухмыльнувшись, добавил, — а если их так волнует способ, можешь намекнуть — это сделал один из тайных миллиардеров… имеющий новейшее подводное судно. О нем самом известно только очень узкому кругу и то лишь псевдоним — капитан Немо.