Пепел на твоих губах

Вера Зверева, 2022

Когда личная жизнь рушится на глазах, а любимый человек оказывается жестоким манипулятором, Виктория решает начать все с нуля. С помощью подруги она убегает от богатого жениха и поселяется далеко от дома, чтобы пожить мирно и спокойно в одиночестве. Но её планам на спокойную жизнь не суждено сбыться, ведь рядом с ней живет очень странный сосед. И совершенно непонятно, спасет ли он её от старых кошмаров или принесет новые. Да и жених, кажется, не собирается её так просто отпускать. А Вика всего лишь хочет быть любимой.

Глава 3

Остаток выходного дня прошёл совершенно сумбурно. Вика металась от одного дела к другому, то составляла списки вещей для дома, которые нужно купить, то вдруг переключалась на запасы продуктов. Так же не доделав это до конца, бросалась перебирать пожитки, привезённые в коробках, попутно размышляя, куда складывать одежду, пока шкаф не собран.

Ей казалось, что будет не так просто наладить тот порядок в жизни, к которому она привыкла. Сейчас перед её глазами простирался полнейший бардак. Но она пыталась успокоить себя тем, что это всего лишь первые дни, скоро хаос закончится, и всё войдёт в стабильную колею.

Постепенно шаг за шагом она, будто пройдёт по ступенькам и наведёт порядок. Главное, это внутреннее равновесие и спокойствие, слышались слова Маши в голове. Те самые, которые она совсем недавно повторяла ей на коротких встречах и долгих ночных телефонных разговорах в особенно плохие дни.

Необходимо максимально загрузить себя и не оставлять времени на рефлексию. Физическая и умственная работа отлично помогают выгнать хандру из головы.

Притащив из местных магазинчиков небольшой запас простой еды и бытовых мелочей в дом, Вика рассортировала коробки с будущей мебелью и даже собрала обеденный стол. К счастью, он был настолько простым, что даже инструменты для сборки не понадобились. В комплекте оказался небольшой мебельный ключ, с помощью которого она прикрутила ножки и установила стол перед самым окном.

Есть, работать и отдыхать очень приятно, когда перед тобой простирается такой замечательный пейзаж. Небольшая облагороженная территория с дорожками и площадками, зеленеющий весенний лес и просторное небо с плывущими кудрявыми облаками. Выбирая квартиру в свой первый приезд, Вика сразу остановилась на этом варианте именно из-за потрясающего вида из окна, тем более что цена почти не отличалась от других вариантов похожей площади. Такой вид был намного милей её сердцу, чем чужие окна с чужими жизнями за ними и глухие гладкие стены новых домов. Распаковав складной стул, она поставила его так, чтобы сидеть лицом к окну и за работой, и за обедом, аккуратно разложила на столе ноутбук и другую мелкую технику.

Ужасно хотелось есть, но настроения готовить не было, да и сил особых тоже. Сейчас она не скучала по привычной кухне в доме у Рената, где готовила довольно часто. Когда-то этот процесс доставлял ей массу удовольствия, но в последние месяцы серьёзно померк. Что вызывало только массу нападок и обвинений в её адрес.

Уже не в первый раз Вика поймала себя на мысли, что подсознательно пытается делать всё в точности до наоборот от того, как жила раньше. Это выглядело не очень здорово со стороны, но здесь на неё некому было смотреть и осуждать. Маша, скорей всего, даже одобрила бы. Хотя в её квалификации психолога иногда проскакивали сомнения.

Поужинав нехитрой сухомяткой, она выпила бутылку воды и без задних ног свалилась на надувной матрас. Едва скинув с себя одежду, завернулась в одеяло, и через пару мгновений уже спала крепким сном без сновидений. Последней мыслью мелькнуло, как же здесь хорошо и тихо. Про обещанный звонок Маше она даже не вспомнила.

Утром Вика проснулась от вибрирующего будильника в телефоне, поначалу тихий жужжащий звук ворвался в её сознание как продолжение сна, где странного вида человек в рабочей робе косил траву бензопилой. Этот сон показался настолько бредовым, что она выдернула себя из него без сожалений.

Понедельник день тяжёлый, особенно если приходится вставать в семь утра. Вике пришлось серьёзно потрудиться, чтобы построить свою новую карьеру всего за несколько месяцев, одним из важнейших триумфов стало отсутствие необходимости ехать куда-то каждое утро буднего дня.

Удалённая работа это и подарок, и проклятие одновременно.

Если бы она только могла представить полгода назад, что её невинное увлечение перерастёт в полноценную работу, она не поверила бы сама себе. Но сейчас даже эта работа стала её спасением, она оказалась ещё одной ступенью к самостоятельности, которую удалось преодолеть наименее болезненно.

В тот день, когда Маша предложила ей съехать от Рената, первой же мыслью была — а как же она тогда будет жить? Ведь она не только жила в его доме, но и работала в его офисе, хоть при этом и занимала почти номинальную должность помощника финансового директора.

Хорошо торчать на работе по знакомству, где твой покровитель начальник и почти ничего делать не нужно, когда ты молодая и бестолковая свежевыпустившаяся студентка, в голове которой планирование жизни ограничивается ближайшими парами месяцев или даже недель. Отсидела от звонка до звонка, переложила бумажки на столе слева направо, шесть раз попила кофе с секретаршами и почитала книжки.

Даже оканчивая институт, она ещё к чему-то стремилась, когда писала диплом, так вообще рисовала себе радужные мечты о карьере аналитика в серьёзной организации или министерстве. Куда всё это делось за последние два года? Размылось и истёрлось в буднях, чужих целях и желаниях.

Осознание этого ей далось не менее болезненно, как и то, что кроме карьеры она начала терять и саму себя, растворяться в другом человеке.

Ещё до осознания этого, ей захотелось завести в жизни что-то своё, личное, отдельное. Сначала это было увлечение, маленькая подработка на интересную тему, небольшой фриланс. Несколько заказов в неделю по мелким финансовым отчётам. Оказывается, очень многие отдают такие работы на аутсорс, то есть выполняют чужими руками, не нанимая сотрудника в штат.

А потом её заметили на бирже и предложили постоянную работу. В тот момент ей уже было довольно тошно на душе и поэтому такое спорное развлечение показалось отличной отдушиной. Теперь же эта отдушина переросла в постоянный способ заработка.

Консалтинговая компания занималась мелким и средним бизнесом, но заказов было много и платили за работу просто замечательно. Вика занялась финансовым анализом и составлением отчётов для старших консультантов, которые они использовали для разработки дальнейшей стратегии. Итогом такой работы становилась отладка работы компании клиента, кто-то повышал прибыль, кто-то налаживал производство и продажи, кто-то оптимизировал налоги. Польза от её работы стала ощутимой и осязаемой, что нравилось Вике намного больше, чем бесконечное убийство времени.

Конечно, никто из её коллег на постоянной работе об этом не знал до самого последнего момента, Ренат тем более. Хотя от него скрывать было сложней всего, ведь они утром вместе приезжали в офис и вместе уезжали, ходили обедать и проводили всё свободное время. Но у Вики был отдельный от него кабинет, пусть и не личный, с другими девушками менеджерами, но всё же. Коллеги почти не обращали внимания на то, чем она занималась, а если и обращали, то кто станет придираться к девушке сына директора? Таких рисковых не находилось.

Весь этот театр закончился очень внезапно, когда утром перед отъездом, Вика подсунула заявление на увольнение в документы на подпись и исчезла.

Сегодня рабочий день начался с небольшой планёрки по видеосвязи и целым списком новых заданий. В рабочей системе посыпались новые документы, налоговые декларации, отчётности и таблицы. Всё это нужно было упорядочивать, разбирать, проверять, искать иголку в стоге сена, чтобы найти корень проблем очередного клиента.

Вика сидела перед открытым ноутбуком, но вместо того, чтобы смотреть в запущенные приложения и таблицы, неотрывно глядела в окно, утопая в своих мыслях. На улице внизу кипела жизнь, всё пространство от ряда домов и до леса пронизывали площадки и дорожки, по которым гуляли люди, бегала малышня, маленькие комнатные собачки натягивали поводки в руках хозяев. По дороге, уходящей в лес, ехал караван самосвалов с песком на ближайшую стройку. Этот маленький микрорайон всё ещё продолжал расти: на дальней от леса стороне, что ближе к шоссе, достраивалась ещё одна очередь ярких многоэтажных домов с большими окнами.

За самосвалами с лаем неслась парочка дворовых собак, на что маленькие питомцы, гуляющие с хозяевами возле леса, бурно реагировали, заходясь писклявым тявканьем.

Может ей тоже завести собачку, подумала Вика. Маленького шерстяного компаньона, который будет вечно виться под ногами, и любить до потери сознания без всяких условий и «хорошего поведения». Просто в ответ на любовь и заботу будет бросаться защищать от любой, даже самой огромной дворняги.

Или кота завести, который будет мурчать и ластиться, дарить тепло и уют, валяться на солнечных квадратах на полу кверху пузом и радостно мяукать, встречая у двери.

Кого угодно можно завести и не слушать теперь лекции о том, что это же мерзость и грязь, сколько от них вони и шерсти, что любовь должна быть подарена человеку, а не каким-то мохнатым недоразумениям.

Эта мысль сбила приятный мечтательный настрой. Заводить животное ради того, чтобы отомстить или вести себя наперекор старым установкам, тоже глупая идея. Ну, удовлетворит она свои обиды, а собака тут причём? Лучше уж остаться совсем одной, чем кого-то использовать для таких целей.

Пришлось заставить себя окунуться головой в работу и больше не отвлекаться до самого обеда. Концентрация на цифрах и значениях помогала очистить голову от ненужных мыслей.

Солнце лениво переползло на другую часть небосвода и, изредка прячась за жидкими облачками, уставилось прямо в окно. Тёплые яркие лучи его падали на рабоче-обеденный стол и саму Викторию, отчего её фигура начала отражаться на экране, словно в зеркале.

Ужасно захотелось выпить чашку чая и закрыть на время глаза. Вика отодвинула от себя ноутбук и откинулась на спину стула, надо немного отдохнуть. Солнце приятно грело кожу даже через стекло, но придётся всё же купить занавески. Будет очень сложно работать летом в таких условиях, особенно в жару.

Пока закипал чайник, она достала из холодильника ветчину и зерновой хлеб, сделала себе простой бутерброд и, положив его на тарелку, отнесла на стол.

Вчера она прикупила посуды, немного тарелок, глубоких и мелких, две чашки, ложки, вилки и ножи. Всего по паре на случай, если кто-то самым неожиданным образом окажется у неё в гостях. Хотя, что значит кто-то? Маша же обещала заехать.

И тут она вспомнила, что обещала ещё вечером позвонить подруге.

— Вот блин, — Вика потянулась за телефоном, набрала номер, но звонок оказался сброшен через несколько гудков.

Видимо, сейчас совсем неподходящее время для разговоров, скорей всего очередной затянувшийся показ. Придётся повторить позже, главное — не забыть.

Налив, наконец, долгожданного чая в кружку, Вика вернулась за стол. Пока в её квартире не было удобного дивана для отдыха, эту функцию приходилось выполнять раскладному стулу. Отхлебнув обжигающий напиток, она закрыла глаза и расслабилась.

Не прошло и пары минут, как за стенкой начался новый сеанс пыткой дрелью, сосед со стороны спальни, судя по всему, имел больше свободного времени в середине дня, чем большинство простых людей, работающих с девяти до пяти, и продолжил свой ремонт. Звук был громкий и отдавался через стены по всей квартире. Наверняка и на других этажах кто-то стиснул зубы в молчаливом раздражении.

Усердный сосед не унимался ещё довольно долго, за это время Вика успела доесть бутерброд, допить чай и снова начать работать. Примерно через полчаса она не выдержала и воткнула в уши маленькие наушники затычки, подключила их к ноутбуку и запустила музыку. Это немного улучшало положение, хотя фоном звук дрели всё же остался.

Что же можно так долго высверливать, ещё одну дверь?

Но как только она об этом подумала, всё утихло. Она выдохнула в надежде, что так дальше и останется, и продолжила разбирать статистику производства, ей ещё предстояло полностью её перепроверить в поисках ошибок, но чем дальше, тем сложней было сосредоточиться. В голове начала пульсировать предательская боль.

— Только этого не хватало… — пробормотала она, потирая виски. Таблетки она не любила, как, впрочем, и врачей. Неплохим решением ей показалось, пойти ненадолго прилечь на матрас в тихой на данный момент спальне. Горизонтальное положение и большая мягкая подушка могли сделать своё дело, как бывало раньше не раз.

Но как только она устроилась поудобней, за стеной послышался ритмичный стук. Теперь он что-то забивал.

— Вот дятел же, — проворчала она и закрыла уши руками.

Это мало помогало, звук будто бил вибрацией через стены и пол. Вот он минус новых многоэтажек, стены как из картона. Надо было купить какой-нибудь небольшой домик за городом, да хоть в деревне.

Ага, тут же саркастично ответил внутренний голос, и мучиться отсутствием интернета, канализации и центрального отопления, а также периодическими отключениями электричества, подтоплениями весной, завалами снега зимой, горящей сухой травой и мусором летом. Полный набор удовольствий, лишь бы изнеженная городская жительница почувствовала вкус к жизни назло бывшему.

Нет, к такому экстриму она тоже не была готова. Придётся потерпеть. Вика закинула согнутую руку на лицо, закрыв ей глаза. Стук начал перемещаться прямо над её головой, он что-то долбил вот на этой самой стене.

— Ты издеваешься? — внезапно для самой себя крикнула Вика и ударила кулаком в стену.

Сосед, кажется, услышал её и тут же затих. Затем раздалось ещё два уверенных сильных стука.

— Угомонись уже! — прокричала она снова и тоже дважды ударила в стену.

На это оппонент, похоже, не только не согласился, но даже с каким-то садистским азартом продолжил ещё резче и наглей стучать.

Вика, путаясь в ногах, сползла с пружинящего матраса и поднявшись отправилась к входной двери. Если он такой вредный, пришло время кому-то познакомиться с разъярённой Викторией Скворцовой и навсегда забыть о желании стучать ей прямо в стену молотком в момент невыносимой мигрени.

Когда до двери оставалось всего несколько шагов, а решительность кипела в ней вулканической лавой, на пути внезапно выросла стопка из полок будущего шкафа и самым подлейшим образом ударила её прямо в мизинец на босой ноге. Вика споткнулась, согнулась и, обхватив раненую ногу, повалилась на пол. Кто не бился мизинцем, никогда не поймёт этой невыносимой муки. Головная боль признала поражение в неравной битве и скромно скрылась.

Правильно кто-то сказал, хочешь кого-то отвлечь, сломай ему палец. Вика уже и забыла, зачем она неслась к дверям, и кардинально поменяла свои планы.

Она посидела несколько мгновений, раскачиваясь и потирая ушибленный палец, с большой вероятностью он скоро превратится в один большой синяк. Можно было бы приложить лёд, но у неё не было формочек для льда и как самого их наполнения.

Ладно, до свадьбы заживёт, подумала она и осеклась. Это значит, что никогда не заживёт.

Боль немного поутихла, и Вика поднялась с пола, чуть прихрамывая, обошла груду коробок с разобранным шкафом и задумалась. Пока она его не собрала, надо как-то упорядочить этот конструктор Лего и убрать с прохода. Ночью ведь можно и погибнуть, споткнувшись об эти доски по дороге в туалет и разбив голову.

Следующий час она потратила на то, чтобы развернуть и проверить все части разобранного шкафа. Рассортировать по видам полок, дверок и стенок, расставить вдоль стены, где в будущем этот шкаф будет стоять. Все упаковки она сначала складывала позади себя, но когда их стало слишком много, стала выставлять за дверь квартиры в коридор.

Затем точно так же она избавила от упаковок будущую кровать, точнее, её каркас и утащила эти части в спальню, сложила аккуратно вдоль боковой стены, чтобы они не мешались.

Когда усталая, но довольная Вика осматривала плоды трудов своих, в дверной звонок настойчиво и длинно позвонили.

Вернувшись к входной двери, она едва повернула замок и приоткрыла её, как раздался раздражённый мужской голос:

— Это ваше?