Заклинание черного мага

Вера Головачёва, 2002

Странные объявления расклеены по всему городу: артист заезжего цирка предлагает владельцам домашних животных принести к нему своих питомцев. И он с помощью таинственных заклинаний заставит их совершать невероятные трюки – такие, которые прежде не удавались ни одному дрессировщику. Люди бросились в цирк со своими котами и собаками. И правда, звери на арене удивляли всех – кот гонял на велосипеде, пес танцевал вальс и... вышивал портрет хозяина! Но что это? Через короткое время животные, которые проявляли чудеса на арене, стали старыми и больными. Что сделал с ними этот странный дрессировщик, который способен превращаться из глубокого старика в юношу?..

ГЛАВА 2

Не разбирая дороги, ребята в паническом страхе мчались через парк.

— Вы что, привидение увидели? — услышали они знакомый голос у ворот.

Старый сторож прекрасно знал всех постоянных посетителей по именам и разрешал им задерживаться в парке и после закрытия. Потеря его расположения значило для ребят гораздо больше, чем опоздание домой. Поэтому Роман решил, что уделить внимание старому знакомому просто необходимо:

— Здравствуйте, Иван Федорович. Извините, мы вас не сразу заметили.

— Да, ничего-ничего… Я просто спросить хотел, почему это вы не как обычно, по дорожкам, а по газонам скачете? Куда так торопитесь?

— Мы заболтались сегодня и про время совсем забыли, а родители волнуются, наверное, — едва отдышавшись, объяснил Женя. — Вы нас извините, пожалуйста.

— А-а-а… — уважительно протянул сторож, — ну, если родители… Тогда бегите скорее, а то и правда, время позднее.

Помахав на прощание доброму сторожу, ребята пулей вылетели за ворота парка. Хорошо еще, что жили все совсем недалеко, поэтому можно было немного сбавить темп.

— Если бы мы сейчас не по центру города, а по какой-нибудь окраине шли, у меня бы сердце разорвалось от страха, — произнесла Аленка, когда все отошли от парка на довольно почтительное расстояние.

— Не бойся, ничего страшного не произошло, — спокойно остановил ее Роман. — Давайте пока не будем обсуждать все случившееся, а лучше хорошо все обдумаем. Пока не надо никому ничего рассказывать, лучше сами разберемся, что к чему.

— Утро вечера мудренее, — вставил Женя свою любимую поговорку. — Ален, вон твой дом. Дойдешь теперь одна?

— Конечно, — ответила девочка, гордо вскинув голову, — что я теперь, из-за этого придурка должна бояться по собственному городу ходить?

— Тогда до завтра, — попрощались мальчики. — Встретимся утром.

Аленка неторопливой походкой направилась к дому. Ни разу не оглянувшись, она прошла через двор, но прямо возле двери ускорила шаги и буквально влетела в подъезд.

— Храбриться, а у самой душа в пятках, — улыбнулся Роман.

— А у тебя нет? — пытливо посмотрел на друга Женя.

— Да, неизвестность всегда пугает, — неопределенно ответил тот.

* * *

Солнечные зайчики отражались в каплях росы на тополиных листьях и беспокойно скакали по Аленкиной подушке. Девочка зажмурилась и сладко потянулась. Субботнее утро начиналось хорошо: в доме пахло пирогами, которые мама обещала испечь в выходные. Папа ловил на радио какую-то одному ему ведомую волну…

«Как здорово, что придумали „пятидневку“ и в школу по субботам ходить не надо! — с удовольствием подумала Аленка. — Можно с утра поваляться в постели, а за целый день столько разных дел переделать…»

— Дочь, вставай немедленно, — постучал в дверь отец, — у мамы все на столе.

— Иду, — отозвалась с готовностью девочка.

Она вовсе не собиралась проспать такое прекрасное утро.

— Тебе с утра пораньше уже Роман звонил, — сообщил папа за столом. — Просил перезвонить, когда проснешься.

От Аленкиного хорошего настроения осталось только воспоминание: перед глазами снова встал вчерашний мерзкий старикашка. Свои чувства девочка скрывать не умела, поэтому на лице тут же отразилась тревога и страх.

— Что с тобой? Случилось что-нибудь? — встревожилась мама, заметив в дочери разительную перемену. — Неужели вы поссорились?

— Нет, не беспокойся. Просто у нас сейчас по математике повторение изученного материала по программе идет, а мы его за лето совсем забыли. Вот и договорились сегодня позаниматься, — с кислой улыбкой выдавила девочка.

Вообще-то, Аленка старалась родителям не лгать. Но тут была крайняя необходимость на весь день скрыться из дома, не вызывая подозрений. Можно, конечно, просто исчезнуть, никому ничего не объясняя, но Аленка привыкла к другому. Да и маму понапрасну беспокоить не хотелось, вот и пришлось сочинять небылицы.

Но родители привыкли, что их самостоятельная дочь почти всегда принимает правильные решения, поэтому не обратили внимания на некоторую Аленкину скованность. Тем более, что проблем с учебой у нее никогда не было именно благодаря своевременному усвоению материала.

— Можете у нас посидеть, — предложила мама, — мы на дачу едем, так что вам никто не помешает.

— Да мы уже договорились у Жени встретиться. У него тоже сегодня мама на работе, а брат с отцом к бабушке уехали.

— Я тебе заверну пирожки с собой, угостишь ребят. А то вы как засядете за книжки, про еду забудете, — ласково сказала мама.

Отказываться от такого предложения Аленка даже не собиралась. Поблагодарив маму за завтрак, девочка помчалась к телефону, чтобы перезвонить Роману. Разговор не занял много времени, потому что все равно ребята договорились встретиться через двадцать минут возле Жениного дома.

Аленка взяла учебник, сверток с пирожками и отправилась на «конспиративную квартиру», как пошутил Роман.

— «Кто там в малиновом берете?..» — продемонстрировал Женя прекрасное знание классика русской литературы, когда увидел девочку на пороге своей квартиры.

— Тогда уж ты лучше Шарля Перро вспомни, — с усмешкой посоветовал Роман.

— Зачем? — не понял Женя.

— Просто Аленка у нас сегодня Красной шапочкой работает, — но заметив, что друг разницы не понял, Роман пояснил:

— Она нам пирожки принесла.

— И с кем вы меня только не сравниваете, злые и страшные серые волки, — Аленка с улыбкой сняла свой яркий берет и встряхнула волосами, — давайте лучше чай пить.

Через несколько минут Женя во всю вживался в роль гостеприимного хозяина: подливал в чашки кипяток, предлагал клубничное варенье и мед. Но главным блюдом на столе, конечно, были пирожки.

Втроем в уютной кухне совсем не страшно было вспоминать события вчерашнего вечера.

— Ребята, я размышлял всю ночь… А может, этот старикан имеет какое-то отношение к приезжему цирку?

— Правда, может, это просто клоун какой-нибудь? — воскликнул Женя. — И одежда у него странная, помните?

— Ду, уж, — недоверчиво поежилась Аленка, — обхохочешься над таким клоуном. Вы его глаза видели? Я чуть не умерла со страху. Они у него зеленые и какие-то… мертвые, что ли. Скорее всего, он тогда фокусник какой-нибудь или…

–… Или колдун, — закончил Роман.

— Ты думаешь? — шепотом переспросила девочка, в ужасе прикрывая рот рукой. — Неужели такое и правда бывает?

— А что еще остается думать, если он такой страшный? Хотя версия про цирк — очень даже ничего, — немного поразмыслив, ответил мальчик. — Ведь он и правда может там работать.

— Но только не в нашем городском цирке, — уверенно перебил Женя. — Моя мама там и работает, а я к ней часто захожу. Так что всех наших артистов я хорошо знаю.

— А она ничего не говорила о том, что, может быть, кого-то новенького приняли? — спросила встревоженная Аленка.

— Нет, не говорила, — уверенно ответил Женя. — Хотя.., — он чуть замялся, — сейчас же на гастроли какой-то цирк приехал. Может, этот дяденька оттуда?

— Точно! — воскликнул Роман. — Скорее всего, ты прав! Но нам бы поточнее выяснить…

— А вот это можно легко устроить. Мама сегодня как раз работает, так что мы можем зайти к ней и спросить ненавязчиво, есть ли среди приезжих артистов похожий тип.

— И еще предлагаю сегодня опять в парк сходить, — предложил Роман.

— Это обязательно? — испуганно спросила Аленка, содрогнувшаяся от одной мысли о том, что снова может встретить там ужасного старика.

— Нет, но я все равно пойду.

— Ладно, тогда уж лучше все вместе, а то я все равно переживать буду, — выдохнула Аленка.

— Нам надо обязательно выяснить, чем этот дедулька там занимался вчера, — объяснил Роман, — может, мы зря перепугались.

— Ты сам-то в это веришь? — Аленка скептически покосилась на друга.

— Ладно, — примирительно сказал Женя, — давайте сначала все выясним, а потом гипотезы выдвигать будем. И вообще, давайте хотя бы по городу погуляем, сегодня же выходной!

Ребята быстро вымыли посуду и вышли на улицу. Погожие сентябрьские деньки радовали всех: возле подъезда сидели неизменные старушки с вязанием, возле песочниц и качелей разговаривали молодые мамаши с колясками, а довольно взрослые дяденьки играли в домино в тени тополей.

Вежливо здороваясь со всеми, троица быстрыми шагами пересекла двор. От нечего делать ребята погуляли по городу, съели по порции мороженого и заодно повторили на память последние арифметические формулы.

«Надо хотя бы устно математикой позаниматься, — здраво рассудила Аленка, не любившая обманывать родителей, — тогда не так стыдно будет. Ведь я же не говорила им, что мы на бумаге примеры решать будем», — успокоила она свою совесть.

В цирк, в гости к Жениной маме, ребята заходили с трепетом: кто знает, что могло ждать их здесь, если даже в самом безобидном месте парка они умудрились наткнуться на неприятности! Но крыша не рухнула у них над головой, привидений в радиусе десяти метров не наблюдалось, да и старик в черном поблизости не шмыгал. В общем, ничего необычного не случилось.

Наталья Ивановна очень обрадовалась такому визиту и не позволив ребятам даже слова сказать, сразу выпалила:

— Как хорошо, что вы зашли! А я собиралась домой звонить и разыскивать вас!

— Мам, а в чем дело? — встревожился Женя.

— Я вам билеты достала на сегодняшнее представление! — улыбнулась та в ответ. — Так что можете сейчас быть свободны, а к шести приходите. Вы довольны?

— Ну, еще бы! Спасибо вам большое! — восхищенно поблагодарил Роман. — Мы и не мечтали о такой удаче. Ведь все билеты раскупили еще в прошлом месяце…

— У нас всегда в запасе остаются билеты для работников цирка, — объяснила со смехом Наталья Ивановна, — вот я и заказала.

Ребята восторженно переглянулись и решили, что эти билеты — просто подарок судьбы. Ведь теперь они своими глазами смогут убедиться, есть ли в труппе гастролирующего цирка мерзкий старик в черной хламиде. «Или все-таки нет», — с надеждой подумал Женя.