Другой Мир. Зеркало Темновита

Вениамин Киселёв (2022)

Первая книга трилогии. В ней читателю приоткроется дверь в другой мир, что полон нечисти и древних поверий. Чёрное колдовство, породившее чудовищ, как и любая магия, теперь под запретом ордена. На континенте зреет война среди людей, всё больше погружая его в хаос. Лезвия мечей уже покрыты первой кровью. Волей провидения судьбы главных героев сплетаются в клубок, пронизанный тайнами прошлого и будущего. Чтобы распутать его, каждому из них предстоит пройти через испытания и раскрыть свою истинную суть. Страшное Зло грядёт на горизонте соприкосновения миров. Найдётся ли тот, кто сможет предотвратить неизбежное?

Глава 4. Предсказание

Шёл последний месяц осени, ночи становились всё длиннее и холоднее, а дни были недолгим и хмурыми. Очень часто шли затяжные дожди, превращая дороги в труднопреодолимое препятствие для гружёных повозок. Это утро было не исключением: моросил мелкий противный дождь, начавшийся ещё ночью. На одном из внутренних дворов за стеною, рядом со смотровой башней находились Яволод и Триян. В руках они держали мечи. Медленно передвигаясь друг напротив друга, каждый подбирал наилучший момент для атаки, не отводя глаз от своего соперника. Яволод сделал обманное движение корпусом, будто бы хотел ударить мечом слева, но резко поменяв направление, перенёс свой вес на правую ногу и нанёс удар с другой стороны. Триян углядел хитрый манёвр и вовремя подпрыгнул — меч Яволода со свистом прошёл внизу, не достигнув цели. Едва его ноги снова коснулись земли, Триян сделал колющий выпад вперёд. Яволод ловко увернулся — меч пронзил воздух, а Триян, подавшись сильно вперёд, чуть не упал, потеряв равновесие. Он успел сгруппироваться и, сделав кувырок, избежал очередного удара Яволода. Неожиданно, оказавшись за его спиной, Триян развернулся, направив клинок на соперника, но его меч со звоном был остановлен мечом Яволода. Так продолжалось ещё какое-то время: прыжки, выпады, наклоны, удары и звон скрещивающихся клинков, пока в один момент Яволод не увидел, как Триян открылся. Он не упустил эту возможность и, парировав удар, приставил лезвие меча к его горлу.

— Неплохо! Очень даже, — сказал Яволод, убирая клинок от шеи Трияна. — Две седмицы тебе хватило, чтобы начать довольно сносно обращаться с оружием. Похоже в прошлом ты имел эти навыки, хоть и не помнишь этого. Но ещё есть над чем работать. Впрочем, мне и самому не помешало бы чаще тренироваться, уж больно долго я с тобой возился в этот раз.

— Когда-нибудь, думаю довольно скоро, мой меч будет у твоего горла, Яволод! — сказал Триян.

— Ха! Если только я позволю тебе, — Яволод улыбнулся, — как твоё плечо, не беспокоит больше?

— Нет, ни капли.

— Триян, тебе никто не говорил, что на тебе раны заживают как на собаке? — риторически спросил Яволод и они направились к главному входу во дворец.

***

Дождь закончился и на сером небе даже стало иногда выглядывать солнце. Триян поднимался по каменной лестнице внутри смотровой башни. Дверь он никогда на ключ не запирал, поэтому оказавшись наверху, сразу зашёл в свою комнату. Переодевшись в тёплый кафтан из сукна, Триян решил немного проветрить голову, обдумать то, что его беспокоило уже долгое время, а заодно поупражняться в верховой езде. Ему очень нравилось общаться с лошадьми. По договорённости с Яволодом он мог иногда приходить на дворцовую конюшню и брать лошадь по кличке Охта́. Она была серой с чёрной гривой, и хоть не обладала большой прытью, как вороной конь Яволода, имела спокойный характер и была очень смышлёной. Трияну казалось, что они с ней хорошо ладили. Спустившись, он решил сократить путь до конюшни и направился по одному из наземных переходов, что соединяли башни со дворцом.

Проходя мимо окна, второго этажа дворцового коридора, Триян остановился. Отсюда был хорошо виден загон для лошадей. «Вот и Охта», — подумал он, посмотрев на серую лошадь, которая стояла под навесом у забора и мирно жевала сено.

Вдруг за спиной Триян услышал мужские голоса, они доносились из приоткрытой двери комнаты, напротив окна.

— В общем, как мы порешили, повысим побор с крестьян. В этом месяце пусть платят в казну так же, как и в урожайные. С дровосеков тоже сборы надо увеличить: теперь по пятьдесят югерей с каждого дома. Князю пока про это ничего не говори. Я всё сам улажу и как обычно, часть денег казна недополучит, — сказал голос, которой Триян уже где-то слышал раньше.

— Так ведь зима на носу, люди запротивятся, — ответил ему другой человек.

— Ничего, попротивятся немного, пояса свои подзатянут, да успокоятся. Скажи своим молодцам, кто будет сильно возражать, того плетью прилюдно, чтоб остальным неповадно было.

Триян уже хотел идти дальше, когда из-за приоткрытой двери появился боля́рий²⁴ Златодан — казначей и советник князя Васлава. Это был довольно тучный человек с недобрым взглядом. Его маленькие глаза, над приплюснутым носом, хитро выглядывали из-под высокой шапки.

— Наш задержавшийся гость здесь! Что же не присоединился сразу к беседе, стоишь здесь под дверью? — спросил Златодан с ехидством, поглаживая свою длинную бороду. В комнате послышались быстро удаляющиеся шаги, второй собеседник похоже не хотел, чтобы его увидели.

— Мне нет дела до ваших дел, я остановился посмотреть в окно, на конюшню. Теперь я пойду дальше своей дорогой, — сказал Триян и немного с презрением посмотрел на болярия.

— Это правильно! И не должно быть никакого дела, — ответил тот, — ты здесь чужак, — Златодан отвернулся, и сложив руки у себя за спиной, неторопливой походкой пошёл по коридору.

***

Триян сидел верхом на Охте, лошадь рысцой скакала по дороге через поле. Ладогожъ осталась за спиной, а впереди его встречал поредевший листьями лес. Высоко над ним, в сером небе летели косяком последние перелётные птицы. Триян был погружён в размышления. Он понимал, что дальше сидеть на шее у Яволода, как минимум, неприлично. Нужно было найти какой-то заработок и начать жить самостоятельно. «Но какой? Здесь всё совершенно по-другому». Так или иначе, но настала пора что-то менять.

Несмотря на все странности и совершенно непривычный уклад жизни вокруг, Трияна не покидало ощущение, будто он уже был здесь когда-то раньше. Откуда возникло такое чувство Триян не знал и не мог объяснить это даже самому себе. Новый мир был по какой-то причине близок ему.

Внутри Трияна что-то менялось, делая непохожим на себя прежнего. Он полагал, что это каким-то образом связано с сущностью, подселившейся к нему. Нечто необузданное, иногда леденящее душу, взрастало в скрытых глубинах и наделяло превосходством над остальными. Сила, ловкость и скорость росли в его теле с каждым днём и это доставляло Трияну огромное удовольствие. Но иногда, особенно в последнее время, накатывала чёрная тоска, чернее самой тёмной грозовой ночи. В эти моменты он ощущал себя здесь совершенно одиноким, даже больше, чем в своей прежней жизни.

Поглощённый размышлениями, Триян не заметил, как Охта привезла его к тропе, неподалёку от которой он впервые встретил Яволода. Княжич стал ему настоящими другом за эти несколько недель, они немало времени провели вместе. Без его помощи и советов Трияну пришлось бы очень туго, но находиться в замке он больше не мог. Подошло время решиться на этот шаг и уехать из Ладогожи, открыть новую главу в своей книге жизни, довериться в очередной раз судьбе. Это всегда срабатывало прежде, когда он не знал, что делать дальше. Триян оторвался от мыслей и осмотрелся вокруг. На земле лежали свернувшиеся листья, уже не жёлтые и не красные, скорее бурые, все как один похожие друг на друга и лишённые разнообразия. Деревья стояли почти голыми, протягивая к хмурому небу ветви с остатками умирающей листвы. Пожалуй, только в редко встречающихся на пути берёзах ещё оставалась какая-то живая частичка прежней золотой осени.

К западу отсюда, по рассказам Яволода, было огромное, как море, озеро. Триян решил доехать до него и убедиться в этом своими глазами. Он натянул узду и направил Охту по узкой лесной тропке. Она проходила между деревьями, которые то и дело норовили хлестнуть его по лицу ветками. Вскоре узкая тропа совсем исчезла под опавшими листьями и грязью, но на пути было несколько ориентиров, указывающих на то, что Триян движется в верном направлении. Яволод в прошлом рассказывал ему о них. Однажды они уже отправились к озеру, но начался сильный затяжной ливень и пришлось вернуться обратно в замок. Путь до озера был неблизкий. Прошло много времени, прежде чем деревья начали немного расступаться, и Триян с Охотой оказались на берегу. Он был пологий, покрытый крупными камнями и галькой. Триян слез с лошади и, привязав её к дереву, достал из кармана, заранее припасённое лакомство. Охта увидев у него в руках морковь, оживилась: начала громко фырчать и топтаться на месте в ожидании угощения. Триян прижался к её лбу своим и потрепал за гриву. «Держи, Охта. А я пойду прогуляюсь немного, не скучай здесь одна», — сказал он и дал лошади морковь. Охта с удовольствием громко захрустела полученным лакомством.

Озеро было действительно огромным, казалось, что оно и вправду не имело противоположного берега, подобно бескрайнему морю. Но хорошо присмотревшись, Триян разглядел маленькие верхушки гор, скрытые за белой дымкой вдали. В хорошую погоду их, наверное, было бы видно лучше. Ветер гнал серые волны, которые выплёскивались на берег и шелестели галькой, толкая её на выступающие из земли камни. Шум прибоя был монотонный, мягкий и успокаивающий. Триян сел на один из валунов и глубоко вдохнул свежий прохладный воздух, исходящий от воды. Он просто смотрел на волны и не о чём не думал в этот момент. Вдруг, где-то поблизости послышалось пение. Женский голос звучал очень красиво и нежено. Слов Триян разобрать не мог, но мелодия была грустная. Он встал с камня и осмотрелся. Вокруг никого не было, кроме Охты покорно стоящей возле дерева. Песня доносилась откуда-то из-за пригорка, заросшего калужницей. Триян поднялся на него и увидел человеческий силуэт вдали, стоящий в воде по пояс. «Странно, зачем лезть в воду в такой холод», — подумал он и, спустившись с пригорка, подошёл ближе. В озере стояла девушка, она пела песню и причесывала гребнем свои длинные чёрные волосы, перекинутые через плечо.

«Ну что ты там стоишь?» — вдруг сказала она, перестав петь, но продолжая стоять к нему спиной, — подойди поближе, я же не кусаюсь». После этих слов девушка повернулась, откинув волосы назад. Триян вначале посмотрел на её ничем не прикрытые пышные груди, потом поднял глаза и остановил взгляд на лице. Большие синие глаза, маленький нос и пухлые алые губы — она показалась ему красивой. Триян сделал несколько шагов вперёд, остановился у самой воды и, немного смутившись, отвёл взгляд в сторону.

«Я тебе не нравлюсь? — спросила девушка. — Не отводи глаз. Мне нравится, как ты на меня смотришь. Здесь так холодно. Подойди ближе, согрей меня».

Триян снова посмотрел на обнажённую девушку. Она начала тихо петь. Слов было не разобрать, но песня притягивала его к ней. Триян сделал шаг в воду, но что-то внутри него всколыхнулось, и он резко отступил назад. Будто стряхнув пелену с глаз, Триян вдруг увидел перед собой существо с лохматыми волосами и бледной кожей, морщинистой, как печёное яблоко, покрытой зелёными волдырями и бородавками. То, что стояло перед ним было худое и костлявое, с тонкими руками и кривой шеей. Существо открыло пасть, заполненную нескольким рядами острых зубов, и кинулось на Трияна. Повалив его на землю, оно прижало его к холодной мокрой гальке. Триян хотел высвободиться, но тварь крепко удерживала его на земле, уже приближаясь зубами к его шее, чтобы вырвать кусок плоти. Триян смог извернуться и, уперев ноги в грудь водной бестии, с силой оттолкнул её назад. Существо, ослабив хват, отлетело и упало в воду с громким всплеском. Не теряя времени, Триян выхватил свой меч и, высоко подпрыгнув, приземлился рядом с существом. Тварь даже не успела подняться, как лезвие пронзило её тело насквозь. Острие меча воткнулось в дно, и вода вокруг начала мутнеть от зелёной крови. Существо всё ещё сопротивлялось, барахтаясь на мелководье и пытаясь дотянуться до Трияна своими тощими руками. Он, не вынимая меча, прижал ногой покрытое зелёными бородавками тело ко дну и удерживал его на месте до тех пор, пока тварь не перестала шевелиться и не сдохла. Триян не ожидал, что у него так мастерски получится справится с этой бестией. «Кажется, я с места прыгнул метра на два», — с удивлением подумал он, вытаскивая меч из грудины существа. Вдруг на воде послышались пронзительные крики, похожие на громкий писк, от которого хотелось закрыть уши. Озеро вокруг него будто закипело. «Чёрт побери! Эта тварь здесь не одна, — Триян попятился назад, — надо как можно скорее добраться до Охты». Не спуская глаз с неспокойной воды, он отходил от берега к деревьям, сжимая меч в обоих руках. В этот момент раздался низкий гул, отдалённо напоминающий звук ту́бы²⁵. Он громко пронёсся по лесу, спугнув птиц с деревьев, которые стаями взмыли вверх. Озере сразу успокоилось и десятки водных бестий скрылись под его гладью. Триян посмотрел в сторону леса. Ему показалось, что плотно растущие кусты и деревья сами отодвинули свои ветки и из-за них вышла девушка с венком из листьев и травы на голове. Это единственное, что было на ней. Её красивое обнажённое тело немного излучало тусклый свет. «На сегодня уже достаточно голых девиц, — Триян ещё крепче сжал рукоять меча, готовясь начать бой. Девушка подошла к нему, будто плывя по воздуху, и плавно опустила рукой клинок вниз.

— Тебе не надо меня бояться, по крайней мере не сегодня, — сказала она мягким и спокойным голосом.

— Где-то я уже это слышал, — Триян напряженно следил за каждым её движением. — Кто ты?

— Меня зовут Виря́вой²⁶. Я и лес, звери, птицы и другие существа, обитающие в нём, мы все родны. Я их мать — они мои дети.

— Те, что в воде тоже? — спросил Триян с недоверием.

— Слов твоего языка не хватит, чтобы объяснить всю противоречивость и одновременно гармонию круговорота в природе, но если ты прислушаешься к своему сердцу, ты приоткроешь завесу, сможешь увидеть и возможно даже что-то понять. Люди приходят в лес и думают, что по какому-то ими же выдуманному праву, он и его обитатели принадлежат им, но это не так. Мы жили здесь задолго до вас. Иногда приходиться заступаться за жителей леса, напоминать жалким людям, кто здесь истинный хозяин, — лицо женщины мгновенно приобрело оскал, из открытого рта вылезли острые тонкие зубы и длинный язык, как у змеи.

Глаза Вирявы наполнились кровью, вены вздулись на шее. Триян невольно сделал шаг назад. — Ты сюда пришёл не зверей убивать, не деревья валить. Что же тебе нужно в моём лесу? — прошипела она.

— Я просто хотел побыть наедине с собой, подумать и попытаться найти ответы на вопросы, что мучают меня.

— Ты постоянно смотришь в прошлое. Отпусти его, — лицо Вирявы приобрело прежний вид. — То место, откуда ты пришёл, туда уже не вернёшься. Будущее, что лежит перед тобою, оно предрешено, линии судьбы твоей и других судеб переплетаются прямо сейчас в сложные узоры, из которых потом сложится то, что должно сложиться. Не думай много о прошлом и не думай о будущем, ни на то, ни на другое ты повлиять всё равно не можешь, поэтому живи настоящим, вот мой тебе совет, — Вирява говорила низким голосом, монотонно, без пауз. — Сила твоя берёт начало не из света, Тьма её исток. Тебе нужно научится контролировать её, иначе она подчинит тебя себе. Я также вижу его, этого паразита, что присосался к тебе, сидит внутри и питается твоей силой. Тебе нужно остерегаться, он берёт взамен гораздо больше, чем даёт. Будешь с ним — ты себя потеряешь и найти будет очень сложно.

— Ты говоришь загадками, я мало что понимаю, — сказал Триян и задумался.

— Значит ещё не пришло время, но ты всё поймешь, когда будешь готов к этому.

— Те злобные твари в воде, они больше не нападут на меня? — Триян окинул взглядом озеро.

— Нет, пока я здесь. Водя́ницы²⁷ просто голодны, также как и люди, когда убивают зверей себе на пропитание. Теперь они выходят на сушу в поисках пищи. Рыбаков в последнее время мало сюда ходит, боятся наверное.

— Думаю не зря, — Триян снова посмотрел на озеро, но в серых волнах, выплёскивающихся на берег, никого не было.

— Мне надоело тебя прельщать этим чуждым мне видом, — сказала Вирява.

Триян повернулся к ней. Теперь перед ним стояла худая старуха с зелёной кожей и горбатым длинным носом. Глаза её были жёлтые с белыми зрачками. Спутанные седые волосы висели до самой земли, в них застряли мелкие ветки и сухие листья. Груди у неё стали длинные и перекинутые через плечи.

— Твой прежний вид мне нравился больше, — сказал Триян, немного отпрянув назад.

Вирява ничего не ответила. Прихрамывая на одну ногу, она пошла обратно к лесу и вскоре исчезла среди деревьев.

Триян поспешил вернуться к Охте. Лошадь всё так же спокойно стояла, привязанная у берёзы. На душе у него было тревожно.

«Не слушай ты все эти россказни, старуха давно уже выжила из ума», — раздался вдруг шипящий голос, сопровождаемый потрескиванием.

«Давно тебя не было слышно», — подумал Триян.

«Я тебе вот что скажу: лучше не возвращайся во дворец, пожалеешь иначе. Об этом она тебе ничего не сказала, а ведь наверняка знала, старая карга».

«Замолчи! Я не хочу больше слышать никаких советов, ни твоих, ни её. Хватит с меня этих непонятных предсказаний!»

«Дело твоё», — затихая проскрипел голос у него в голове.

Триян оседлал Охту, и они скрылись в лесу. Он не мог уехать из Ладогожи не попрощавшись с Яволодом и уж тем более украсть лошадь.

Выведя Охту из леса на тракт, Триян подстегнул её и галопом помчал по дороге в сторону Ладогожи. Ветер засвистел в ушах. Поток встречного воздуха раскидывал его чёрные волосы в разные стороны, обдувая лицо так, что приходилось щурить глаза. Дорога, небо, мысли и тревоги, всё растворилось в мелькающих мимо деревьях. Существовал только он и быстро скачущая Охта. Триян почувствовал себя свободным и ничем необременённым.

***

Проезжая через ворота замка, Триян почувствовал неладное. На лицах стражников появилась какая-то напряжённость, когда они увидели его. Охранники проводили Трияна недобрым взглядом вплоть до самой площади, где он спешился с лошади. Триян уже было повернул за угол, на знакомую дорогу, ведущую к дворцовой конюшне, когда кто-то окликнул его позади. Он обернулся, это был Златодан.

«Постой! Обожди!» — крикнул болярий.

Краем глаза Триян увидел быстро приближающихся людей в шеломах и с оружием в руках.

Спустя мгновение он уже стоял окружённый дворцовыми стражниками, которые держали мечи и копья наготове.

— Что происходит? — недоумевая спросил Триян.

— Ты обвиняешься в душегубстве. Столько невинных людей поубивал! Давно мы тебя выслеживали, а ты оказывается у нас под боком был всё это время, втёрся в доверие к молодому княжичу, — ответил Златодан.

— Что? Какое душегубство? Здесь какая-то ошиб… — Триян не успел договорить. По затылку ударило, что-то тупое и тяжёлое, скорее всего это была дубина. Ноги обмякли, в глазах начало темнеть и, потеряв равновесие, он свалился на землю. Последнее, что увидел Тряин, как к Златодану подошёл человек, одетый в чёрный кафтан, покрытый таким же чёрным плащом с большим капюшоном, полностью скрывающим его лицо. В глазах совсем потемнело. Послышалось ржание Охты и цокот её копыт. Триян потерял сознание.

***

Что-то покусывало мизинец его руки, Триян открыл глаза и дёрнулся. Раздался писк, и крыса быстро нырнула в щель в углу. Сверху на него смотрел потолок полукруглой формы, выложенный из крупных булыжников. Было темно, пахло сыростью и отходами человеческой жизнедеятельности. Триян нащупал рукой большую шишку у себя на затылке. Голова раскалывалась и звенело в ушах. Приподнявшись, он сел на пол и осмотрелся. Помещение было небольшим: наверное, всего пару квадратных метров. Позади была дверь из железной решётки, за которой тускло горел свет от пламени фонаря. Он висел на противоположной стене снаружи, в тёмном коридоре. На стене напротив, под самым высоким местом арочного потолка белел крохотный проём, закрытый толстыми ржавыми прутьями. Свет, что пробивался через него с улицы, едва освещал помещение. «Похоже на камеру в тюрьме», — Триян встал и немного шатающейся походкой подошёл к стене. Оконце находилось слишком высоко, чтобы выглянуть наружу, для этого нужно было схватится за железные прутья и подтянуться вверх, что Триян и сделал. Маленький проём под потолком действительно выходил на улицу, но было сложно понять куда именно. Всё что он видел — какой-то двор, вымощенный гладким камнем. Снаружи было светло, но уже не так как днём, приближался вечер. Триян опустился обратно на ноги. Из проёма под потолком дуло холодным воздухом. Он застегнул кафтан и, положив руку на пояс, понял, что меча, который он нашёл в тоннелях под замком, больше при нём не было. Триян подошёл к двери и, схватившись руками за толстые железные прутья, с силой подергал её. Дверь, конечно, была заперта. Напротив, с противоположной стороны коридора была такая же решётка. «Эй! Есть здесь кто?» — громко спросил Триян, прижавшись лицом к железным прутьям. Было тихо. Никто не отвечал. «Эй! Есть кто живой?! Эй! Откройте эту чёртову дверь!» — ещё громче закричал он и начал греметь решёткой, дергая её из стороны в сторону и шумя на весь коридор.

— Успокойся уже! Нет здесь никого. А будешь громыхать так и орать, точно по морде схлопочешь, если кто услышит из охраны. За решёткой напротив появилось лицо человека.

— Где мы?» — спросил Триян.

— Мы в затво́ре, друг, — ответил щуплый мужчина.

— Где? — переспросил Триян.

— В затворе, говорю. В темнице. Глухой что ли!? — сказал мужчина и снова скрылся в темноте своей камеры.

Триян отошёл от решётки и сел на холодный каменный пол. «Почему я здесь оказался? Интересно, Яволод в курсе происходящего? — размышлял он.

«Я тебя предупреждала, не надо было сюда возвращаться, — нарушив ход его мыслей, сказала сущность своим скрипучим голосом. — Но не переживай, я тебе помогу, когда представится возможность. Мы же теперь друзья. Стоит лишь только попросить об этом».

Триян ничего не ответил, стараясь не думать ни о чём, чтобы скрыть свои мысли от сущности. Он сидел, уставившись в потолок и надеялся, что его настоящий друг скоро придёт на помощь или хотя бы объяснит в чём дело.

***

Яволод шёл быстрой походкой по одному из дворцовых коридоров, направляясь в комнату, где находился князь. Он был явно не в духе. Приблизившись к дверям, княжич махнул рукой стражнику, чтобы тот отошёл в сторону.

— Отец у себя? — кинул Яволод на ходу.

— Да, Ваша высочество, но он не один. Князь приказал никого не впускать, — стражник стоял на том же месте, загораживая собою дверь.

— Что, даже мне нельзя войти? — гневно спросил Яволод.

Воин заколебался, не зная, что ему делать, — сказал никого, господин, — неуверенным голосом после небольшой паузы ответил он.

— У меня к отцу важный разговор, не требующий отлагательств. Если ты меня сейчас не впустишь, поверь, позже ты об этом очень пожалеешь.

Стражник склонил голову и отошёл в сторону. Яволод открыл двери и перешагнул порог. Из дальней большой комнаты слышались голоса. Ею князь Васлав обычно пользовался для проведения переговоров или для болярийскокго сбора, чтобы обсудить важные насущные дела города и своего княжества. Яволод, крадущейся походкой, пересёк холл и подошёл к комнате. Дверь была открыта. Он украдкой заглянул внутрь.

— Да, это именно тот меч, — сказал человек в чёрной одежде и передал оружие с сапфиром на гарде обратно князю. — Подержите его пока у себя. Меня интересует не только сам меч, но и где, при каких обстоятельствах он был найден, — продолжил человек. — Мне надо поговорить с пленником до того, как за него возьмутся рыцари ордена. Сможете это устроить?

«Похоже Триян и вправду в темнице, это не слухи. Иначе откуда здесь его меч?» — подумал Яволод.

— Да, могу, но думаю вряд ли он вам что-то скажет, — князь Васлав отошёл к большому окну.

— У меня есть свои методы убеждения. Дайте знать, когда я смогу его увидеть. Чем скорее, тем лучше, — человек в чёрном плаще направился к выходу из комнаты.

Яволод быстро отошёл в сторону и спрятался за углом. Он видел его здесь впервые. Когда незнакомец удалился и покинул помещение, Яволод зашёл в комнату.

— Отец, что происходит? Я слышал Трияна поймали и посадили в нижний затвор. Это правда?

Князь Васлав обернулся, он не ожидал здесь и сейчас увидеть Яволода.

— Я же приказал никого не впускать, как ты сюда попал?

— Отец, не отвечай вопросом на вопрос, ты сам так всегда мне говоришь. Что с Трияном?

— Да, твой друг в темнице. Дошли слухи, что люди видели его в посёлке дровосеков, сразу после того, как там была зверски убита целая семья. Он, кстати, впервые появился в тот день в наших краях, неслучайное совпадение, не находишь?

— Что ты такое говоришь! И ты и я, мы оба прекрасно знаем, кто это сделал!

— Не важно, что мы знаем — важно, что думают люди. Орден"Огня и топора"уже в курсе. Послали за ними гонца ещё до полудня. В Ладогожи сейчас ни одного рыцаря, какие-то дела в соседней деревне. Рано утром они заберут его и будет публичный суд на площади.

— Говоря суд, ты имеешь ввиду публичную казнь. Я прекрасно осведомлён как орден вершит правосудие.

— Может и так. Люди недовольны и боятся: прошло столько времени, а мы так и не поймали… Ты понимаешь о чём я, — князь Васлав прислонил меч Трияна к стене. Всё это время он держал его в руках.

— Кто был тот человек, с которым ты говорил? — спросил Яволод.

— Помнишь, я тебе рассказывал про некое тайное общество?

— Он что, из"Чёрной звезды?"

— Да, Яволод. С этими людьми, как и с орденом, лучше не портить отношения, очень много влиятельных лиц состоит в нём.

— Ты тоже?

— Нет сын, я лишь обратился к ним за услугой в обмен на другую. Понимаешь, у этого общества много нужных связей. С их помощью, в обход ордена конечно, я наконец-то вышел на сильного шамана, его след теряется в Да́рии, точнее в Сва́аге²⁸. Думаю, я скоро смогу найти его. Он поможет тебе избавиться от проклятия, не лишив жизни, я в этом уверен. Мне сказали, что он очень могущественный колдун.

— Хватит! Хватит, отец! Хватит всего этого: колдунов, шаманов. Посмотри куда этот нас привело. Лучше бы я умер тогда!

— Не смей так говорить, Яволод! Ты мой единственный наследник и продолжишь наш славный род! Ты дорог мне, как никто другой, — Васлав кинул строгий, но одновременно добрый взгляд на сына.

— Я понимаю, но это ведь не по чести. Если уж кто и должен ответить за смерть тех людей, то это я!

— Возможно, твой друг хороший человек, но он оказался не в то время и не в том месте. Как нельзя кстати в сложившейся ситуации. Это решит многие проблемы, сейчас нам нужно лишь выиграть немного времени, пока я не найду шамана, что поможет тебе.

Яволод положил руку на плечо князя.

— Отец, я никогда себе этого не прощу, неужели ты не понимаешь? Если его казнят за то, чего он не совершал, если он займёт моё место на эшафоте.

— Всё уже решено, пути обратно нет, слишком поздно, — князь Васлав аккуратно убрал руку Яволода со своего плеча и снова отвернулся к окну.

— Отец!? Не молчи, скажи, что всё ещё можно изменить, — Яволод смотрел с надеждой на широкую спину князя, но Васлав стоял непоколебимо и больше не проронил ни слова.

Яволод не видел всю грусть и тяжесть принятого решения, что затаилась в его глазах. Он развернулся и быстрыми шагами пошёл в сторону выхода. Распахнув с силой двери, Яволод чуть не сбил стражника с ног. Княжич выглядел бледным и угрюмым, он был полон гнева на отца, на себя, на весь мир.

— Яволод, что случилось? — окликнула сына княгиня, увидев, как он выбегает из дворца. Она шла по площади в сопровождении служанки и охранника. Как любая хорошая мать, княгиня Велена сразу распознала что-то неладное, едва взглянув на Яволода. Он остановился, но ничего не ответил, только посмотрел на мать, пытаясь хорошо запечатлеть её образ в памяти перед предстоящей разлукой. Потом быстрым шагом пошёл дальше, вдруг снова остановился, развернулся, подошёл к княгине и, крепко обняв, прижался своей щекой к её. Велена хотела, что-то сказать, но Яволод, опустив глаза, быстро удалился. Княгиня стояла в растерянности, смотря сыну вслед.

«Подожди, куда ты так спешишь?! Что произошло!?» — крикнула она вдогонку, но Яволода уже было не остановить, он принял решение: сложное, но единственно приемлемое для него.

Выяснив, где находился Триян, Яволод немного погодя уже стоял во внутреннем дворе напротив темницы, которая находилась под землёй и поэтому называлась нижним затвором. Располагалось это место в дальнем углу дворцового комплекса.

— Эй, друг! Ты меня слышишь? — тихо спросил Яволод, присев возле полукруглой решётки одного из маленьких проёмов над мостовой.

Триян, услышав его голос, подошёл к оконцу комнаты своего заточения.

— Что происходит, Яволод? Почему я здесь?

— Сейчас нет времени всё объяснять, просто слушай и запоминай. Не знаю каким образом всё это вдруг всплыло на поверхность, но тебя видели в посёлке дровосеков ранним утром после той злополучной ночи. Все теперь думают, что волкодлак — это ты. По ряду причин, мой отец решил воспользоваться ситуацией. Завтра утром тебя заберёт орден"Огня и топора"и скорее всего публично казнят.

— Казнят?! Но я ничего не делал, ты же знаешь.

— Именно поэтому я здесь. У меня есть план, я помогу тебе сбежать. Но после этого я и сам не смогу здесь остаться. Мы покинем Ладогожъ вместе.

Триян молчал, переваривая услышанное. Он до последнего думал, что всё это было какой-то ошибкой и не ожидал такого исхода.

— И ещё кое-что, — тихо прошептал Яволод, — вскоре к тебе придёт человек в чёрной одежде, он хочет узнать, где ты нашёл меч.

— Зачем ему это? — перебил Триян.

— Я не знаю, но остерегайся его, мне кажется он опасен. Просто согласись показать место, скажи, что на словах объяснить не сможешь. Предполагаю, что он будет с небольшим количеством охраны или стражников, по крайней мере я очень надеюсь на это, иначе могут возникнуть осложнения. Насколько мне известно, он не хочет привлекать много внимания, и людей с ним скорее всего будет мало. Я всё подготовлю, тебе только нужно во чтобы-то ни стало привести его в хранилище старой амуниции и прочего хлама. У тебя только один шанс, другого не будет. Нам надо уйти из города до того, как здесь появятся рыцари ордена, иначе всё пропало. А теперь мне пора идти и всё подготовить.

— Ты уж не подведи, друг, а то казнь совершенно не входила в мои планы на будущее, — попытался пошутить Триян, хотя внутри него всё больше нарастало беспокойство.

— Я постараюсь сделать всё возможное, — Яволод выпрямился и направился в сторону дворца.

Снаружи начинало смеркаться, наступал вечер. Последние солнечные лучи больше не проникали через маленький оконный проём помещения, теперь оно стало совсем тёмным. Лишь пламя фонаря в коридоре бросало едва живой свет на неровные каменные стены. Вдруг в коридоре раздался звук открывающейся железной двери и звон ключей на связке. Послышались шаги, было похоже, что по коридору идут несколько человек. Один из них остановился напротив железной решётки. В тусклом свете фонаря, что едва горел на стене позади, можно было разглядеть лишь его тёмный силуэт. Он стоял молча и смотрел на Трияна сквозь железные прутья. Что-то было у него в руке. Подошёл охранник и открыл ключом дверь в темницу. Потом появились ещё двое стражников и зашли внутрь. Тёмный силуэт остался снаружи, наблюдая за происходящим.

— Встать! — громко скомандовал один из вошедших стражников.

Триян поднялся с пола и сделал шаг им навстречу.

— Стой на месте! Руки давай сюда, — сказал второй, приготовив верёвку.

«Хорошо, что хоть не железные кандалы, с ней будет справиться проще», — подумал Триян и протянул обе руки вперёд.

— Спиной повернись сначала! — сказал стражник, — потом уже руки! Прокля́тый волкодлак!

Триян послушно сделал, что ему сказали. Один из стражников туго связал ему руки за спиной, после чего охрана покинула помещение, оставив дверь открытой. В камеру вошёл человек, что до этого оставался снаружи. На голове у него был большой остроконечный капюшон, в слабом свете нельзя было увидеть его лица. Вначале едва заметно, потом всё больше его зрачки стали наполняться красным свечением, пока не превратились в две яркие точки, мерцающие в темноте. Они сверлили Трияна своим злым взглядом, пытаясь проникнуть в его разум. Триян почувствовал нарастающую тревогу. Казалось, что от этих глаз нигде не укрыться, огненные зрачки будто смотрели прямо в его душу. Потом тёмный силуэт тихо, но уверенным голосом сказал: — Расскажи мне всё, что ты знаешь про этот меч, откуда ты пришёл и кто такой.

Триян посмотрел на человека в чёрном плаще с капюшоном и ровным счетом никак не отреагировал на его то ли приказ, то ли просьбу.

— Скажи мне, что ты знаешь про этот меч, — настойчиво повторил человек. Его глаза мерцали в темноте ярко-красными огоньками, казалось, что в них пляшет маленькое пламя.

— Да ничего я не знаю про меч, нашёл его случайно, — ответил Триян.

— Что-то с тобой не так, но я пока не могу понять, что именно, — задумчиво произнёс человек каким-то странным искажённым голосом. Потом он порылся в своей сумке и достал небольшой медный сосуд, — придётся действовать по-другому, — открыв пробку, он приблизился к Трияну и поднёс флакон с жидкостью к его губам, — выпей!

— Что это? — Трияну стало ещё больше не по себе от его горящих глаз в темноте, и он сделал шаг назад, вспомнив слова Яволода, про то, что следует остерегаться этого человека.

— Это развяжет твой язык.

— А если я откажусь?

— Интересно как, — сказал человек, неожиданно схватил Трияна за волосы и, запрокинув его голову назад, заставил опуститься на пол.

Он был неимоверно силён. Триян попытался сопротивляться, но ничего не вышло. Да и руки были связаны. Человек в чёрном плаще прижал его к полу, поставив колено на шею, и закрыл ладонью нос. Невольно Триян приоткрыл рот, чтобы набрать в лёгкие воздух и в этот момент, поцарапав его губу, в зубы упёрлось горлышко сосуда. Он закашлялся и чуть не захлебнулся, выплюнув противную жидкость обратно, но всё же проглотил какую-то её часть. Вкус во рту стал приторный и одновременно острый, обжигающий язык. Потом это неприятное ощущение спустилось в желудок, наполнив его резью. Тёмный силуэт с горящими глазами убрал колено с его шеи и поднялся. Трияна начало лихорадить, весь лоб взмок, рубашка мгновенно пропиталась потом. «Вот же тварь! Если бы не связанные руки за спиной… Похоже опоил меня каким-то зельем» — Триян кинул на незнакомца волчий взгляд, с трудом встав на ноги.

— Каждый лживый ответ причинит тебе сильную боль, поэтому в твоих же интересах говорить правду, — сказал человек в чёрном плаще. — Итак, приступим. Ты сам нашёл меч с сапфиром и знаком, изображающим круги, разделённые косыми линиями на четыре части?

— Да, — ответил Триян.

— Ты знаешь, что это за меч и кому он принадлежал?

— Нет. Понятия не имею.

«Главное не наговорить ничего лишнего. Темнота тоннелей хранит теперь не только историю меча, но и тайну Яволода», — подумал Триян.

— Где ты его нашёл?

— В подземном коридоре, что под дворцом. Могу показать дорогу, — сказал Триян, опережая следующий вопрос, в надежде избежать рассказа про то, как и почему он там вообще оказался.

— Без тебя мы разве не сможем найти это место?

— Вряд ли. Тоннелей много, надо знать куда идти и где свернуть.

— При каких обстоятельствах ты нашёл меч?

— Я там искал сокровища, говорят их много под городом.

«А-а-а!» — вдруг закричал Триян и упал на пол, корчась от боли в животе, она была настолько сильной, что он начал задыхаться.

— Ты лжёшь, — спокойным голосом сказал человек, — я же предупреждал тебя.

— Чёрт бы тебя побрал! Я сражался, как мне кажется, с неупокоенным духом воина, тогда я и нашёл этот меч.

— Так… это уже интересно. Полагаю, раз ты ещё жив, значит смог убить злого духа этим мечом. Я прав?

— Да, я его убил этим мечом, когда его лезвие зажглось голубым пламенем, — прохрипел Триян, всё ещё сжимаясь от боли, но она уже начала потихоньку отступать.

— Это очень любопытно. Похоже теперь ты больше пригодишься мне живым, чем мёртвым. Красный свет в глазах человека в плаще погас.

Триян не понял, что именно имел ввиду незнакомец, но было ясно, что он его чем-то заинтересовал.

— Там что-то ещё было, кроме меча? — продолжил свой допрос человек в чёрном плаще, но уже каким-то другим голосом: не таким грубым и хриплым.

— Не знаю, возможно. Сундук. Было очень темно.

— Стража! — крикнул мужчина в капюшоне. В камеру зашли всё те же двое и подняли Трияна с пола на ноги. Они всё это время ждали в коридоре.

— Вы оба свободны. Дальше я беру дело в свои руки, — будто он здесь главный, сказал человек в чёрном плаще.

— Это невозможно. У нас прямой приказ князя не спускать с него глаз до тех пор, пока в город не прибудут рыцари ордена.

— Давай, показывай дорогу, — после недолгой паузы недовольно сказал он, обращаясь к Трияну.

В коридоре их уже ждал охранник темницы со связкой ключей на поясе. Они направились в сторону выхода.

— Сейчас нет на это времени, но мы ещё с тобою не закончили, — тихо сказал человек в чёрном плаще, подтолкнув Трияна в спину, — так что шевели ногами быстрее.

Стражник, охраняющий подземную тюрьму, закрыл за ними дверь и все четверо оказались на улице. Как не пытался Триян, но он так и не смог разглядеть под большим капюшоном лицо незнакомца. Они вместе с двумя стражниками подошли к сторожевой башне. «Пока вроде всё идёт по плану. Интересно, как долго сохраняется эффект от этого зелья? Надеюсь, больше никаких вопросов не последует. До сих пор, мать его, желудок весь горит», — подумал Триян.

Попав в башню через чёрный ход, который открыл один из стражников, они оказались у склада старой испорченной амуниции.

— Это здесь, — сказал Триян, указывая на дверь.

Один из стражников поднёс к ней факел, что держал в руке, — от этой у нас ключей нет.

Триян, немного навалившись на дверь, приоткрыл её плечом, как он и предполагал в этот раз она была не заперта. Триян сделал неуверенный шаг через порог и остановился. В комнате было темно.

— Что встал, как вкопанный! Иди давай! — стражник толкнул его чем-то острым в спину.

Человек в чёрном плаще зашёл в комнату вслед за вторым стражником, закрыв за собой дверь. Света от факела было недостаточно, чтобы хорошо осветить всё помещение. «Что-то здесь изменилось с прошлого раза», — подумал Триян и понял: все поломанные щиты, проржавевшие латы и тюки со всяким хламом, что прежде валялись повсюду на полу, теперь сложены в две большие кучи. Он инстинктивно сделал шаг в сторону. В этот момент в воздухе раздался пронзительный свист, а за ним сразу другой, после чего послышался какой-то шорох в кучах с рухлядью. Один из стражников, выронив факел, схватился за шею, а второй получил стрелу прямо в глаз. Оба спустя мгновение повалились на пол. Человек в капюшоне успел достать кинжал и приставил его к горлу Трияна, но из тёмного угла позади него вышла фигура и раздался глухой удар чем-то тупым и тяжёлым. Человек в чёрном плаще, не обращая никакого внимания на увесистый удар в затылок, повернулся в сторону напавшего на него, но раздался свист, и стрела воткнулась ему в спину. За ней тут же последовала вторая, которая поразила его в основание шеи. Какое-то время человек в чёрном плаще стоял неподвижно, с двумя торчащими из него стрелами, потом пошатнулся и свалился на пол. Из темноты вышел Яволод с дубинкой и, подняв факел, потопал ногой по доске, почерневшей от пламени. «Ещё пожара здесь не хватало», — сказал он и достав нож из-за пояса разрезал верёвку, сковывающую руки Трияна. Послышался грохот, кучи с рухлядью немного рассыпались, и в комнате появились два человека с короткими арбалетами, что прятались за ними.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

24

Болярий — человек из высшего сословия, приближённый к князю. Люди из этого слоя общества занимают высокие чины при дворе, имеют уважение и власть.

25

Туба — медный духовой музыкальный инструмент, самый низкий по регистру.

26

Вирява — лесной дух, покровительница и хозяйка леса.

27

Водяницы — жительницы озёр и других водоёмов. Люди считают их проклятыми, злыми духами, обитающими в воде, которые заманивают своими красивыми песнями рыбаков, топят их и утаскивают на дно.

28

Сваага — один из городов на северном континенте, в стране Дария.