Большой Жук. Книга вторая

Васса Симанович, 2023

Продолжение сказочной повести о приключениях необыкновенного Жука по имени Гулицкий. Зелёные холмы, ставшие для Жука родным домом, в опасности. Что придумают Гулицкий и его лесные друзья для спасения?

Гениальная идея

— Что там с погодой? — поинтересовался Медведь из пещеры.

— Налаживается, — ответил снаружи Жук и переместился вместе с солнечным пятном на край лужайки. — Ветер почти разогнал тучи, осталось несколько самых упрямых облаков. Так что вечером насладимся закатом, он обещает быть красивым.

— Я бы с удовольствием что-нибудь съел, — Медведь вышел, лёг на мягкую траву и прищурился от удовольствия.

В лесу после дождя пели птицы, солнце ласково пригревало, небо было живописным. И если бы не урчание в животе, Медведь бы ни за что не сдвинулся с места.

— Полностью поддерживаю, — отозвался Жук. — Я ужасно голоден.

— Гулицкий, как насчёт короткой прогулки? — предложил Медведь и, не дав Жуку ответить, тут же перебил его: — Т-с-с! Слышишь?

Жук прислушался. Действительно вдалеке что-то рокотало. Звук приближался, нарастал, и уже грохотало где-то совсем рядом.

— Это кто у нас в лесу такой шумный? — крикнул Жук и завертел головой в поисках нарушителя спокойствия.

Медведь закрыл лапами глаза и вжался в землю. Так и не обнаружив источник звука, Жук взглянул на своего друга:

— Нил, что с тобой?

— Это вертолёт, — мрачно ответил Медведь, огляделся по сторонам и вернулся в свою пещеру. — Что-то мне расхотелось есть.

Рокот стал тише и вскоре совсем прекратился. Жук забрался в пещеру, уселся рядом с Медведем, подбирая правильные слова, чтобы успокоить Нила:

— Всё затихло, он пролетел мимо.

— Вертолёт означает, что в лесу люди, — не согласился с ним Медведь. — Мы с тобой знаем, что встреча с людьми ничего хорошего не сулит.

— Хочешь, я сгоняю и посмотрю — всё ли в порядке, — предложил Жук. — Мне ничего не стоит сделать пару кругов над лесом для твоего спокойствия.

* * *

Вертолёт нашёлся быстро. Люди умудрились испортить своим присутствием самый красивый луг — приземлились на небольшом его плоском участке, смяли нежную шелковистую траву, разбрелись по склону, явно любуясь волшебной красотой леса. Внимание Жука привлекли двое — девушка с корзинкой в руках и рядом с ней мужчина, который разворачивал что-то вроде коврика. На мгновение Жук вспомнил своё детство в городском парке, где семьи часто устраивали пикники на клетчатых пледах. «Не нашли другого места перекусить», — возмутился Жук и решил подслушать разговор этой парочки.

Соблюдая все меры предосторожности, он зашёл на посадку так, чтобы не оказаться на виду. Несколько ярдов до разостланного пледа пришлось преодолеть по земле быстрым шагом и остановиться на некотором расстоянии: кто их знает, этих городских — вдруг неожиданно вскочат и наступят на Жука!?

— Наш пилот выбрал идеальное место для последней остановки, — сказала девушка, распаковывая хрустящий хлеб.

— Пахнет восхитительно, — отозвался мужской голос. — Я голоден, а запахи из корзинки сводят с ума.

Жук сидел в траве, скрытый от посторонних глаз, и пытался понять, откуда ему знакомы оба голоса. Он ждал продолжение разговора, а люди, как назло, были заняты едой. Наконец мужчина снова заговорил:

— Взгляни туда, вид потрясающий! Облака бросают причудливые тени на холмы…

— Да и сами облака прекрасны, — согласилась с ним девушка. — Похожи на слоёный пирог: нижний слой тёмно-синий, затем дымчатый, ещё выше персиковая полоска, потом кусочек голубого неба и снова синие, белые и золотистые облака.

«Вообще-то, это был наш с Нилом закат, — сердито подумал Жук. — Но эти городские вечно всё испортят».

— Даже не найдя то, что я искал, объявляю нашу прогулку успешной, — продолжил мужчина. — Мне пришла в голову потрясающая идея! Это идеальное место!

— Вид у тебя воодушевлённый.

— Не то слово, дорогая. На меня снизошло озарение! Думаю, ещё несколько дней моя идея будет обрастать подробностями, и наверняка ты дополнишь мой проект полезными деталями.

— С радостью поучаствую, но скажи, в чём заключается блестящая идея?

— Замысел простой и в то же время превосходный: мы выкупим часть леса и построим парк приключений. Но не такой, как везде. Всем надоели одинаковые городские развлечения и аттракционы — качели, карусели, горки. Мы будем первыми и получим колоссальную прибыль.

— Потребуются большие вложения, — с лёгким сомнением в голосе ответила девушка.

— Не без этого. Но всё окупится, причём быстро, — мужчина был уверен и, кажется, очень доволен собою. — У нашего парка будут неоспоримые преимущества: во-первых, дикая природа сказочной красоты, во-вторых, грандиозный масштаб — на огромной территории можно разместить гостиницу в виде замка, лабиринт, подвесные мосты, концертную площадку, канатную дорогу…

— Можно разработать уникальные маршруты по лесу, — добавила девушка, — и не забудь про рестораны.

Жук застыл в ужасе от услышанного. Наделённый прекрасным воображением, он представил набег городских жителей на зелёные холмы и тихо застонал: «Затопчут наше заповедное сокровище!».

— Мы создадим оригинальную структуру парка, новые активности, совершенно особую атмосферу. И, между прочим, добавим магии, — мужской голос зазвучал тише, но при этом азартнее. — Я вдруг вспомнил старую легенду о лесном духе. Сейчас про неё забыли, но нам это только на руку.

— Многие любят пощекотать себе нервы, надо использовать этот интерес, — девушка, судя по всему, прониклась проектом и охотно вовлеклась в его обсуждение. — Таинственное, загадочное, странное, всё, что вызывает сильные эмоции.

— Ты умница, Эдит. Я знал, что могу рассчитывать на твою поддержку.

Жук был так потрясён чудовищными перспективами, что не обратил внимания на женское имя, которое, вообще-то, было ему хорошо знакомо.

— Чем больше я об этом думаю, тем лучше понимаю, что собственными средствами не обойтись, — прагматично заметила Эдит. — Дадут ли банки кредит под наш проект?

— Попробуем обойтись своими силами, — ответил мужчина. — Вероятно, при разделе наследства тебе следует выбрать деньги. Тётушка согласится на загородный дом или старый особняк. Роланд будет счастлив заполучить особняк на Парковой улице.

— Взять деньги, наверное, самое правильное решение. Тётя Грэнна и Роланд могут забирать остальное. Мне совершенно не охота возиться с книгами, статуэтками и прочей ерундой.

«Что за наваждение?! Неужели опять эта семейка?! — Жук чуть сознание не потерял от догадки. — Вот почему мне знакомы голоса!». В смятении он не мог придумать ничего лучше, чем дослушать до конца диалог городских варваров, планирующих уничтожить его любимый лес. Да что там его — он тут меньше года обретается, но для Нила и Выдры Оливии, для бобрового семейства зелёные холмы — родной дом. Лесным зверям придётся покинуть здешние места, а от природной красоты мало что останется.

Воображение Жука рисовало всё новые страшные картины: толпы людей, вереница машин, автомобильные стоянки, мусорные баки, шум, ночное освещение, с которым о звёздном небе можно забыть. Он хоть и недолго жил в городе, но хорошо запомнил недостатки многолюдных мест.

Тем временем Эдит и Джон садились в кабину вертолёта. Жук теперь был уверен, что это именно они — те самые люди, купившие его у старика-энтомолога, опрометчиво пересадившие в странную шкатулку, из которой Жук благополучно сбежал. Брат Эдит — Роланд — изрядно напакостил прошлым летом, звери всем миром едва выпроводили негодяя из леса. И теперь его сестра с мистером Россом задумали такое, что лесным обитателям даже в страшном сне не приснится.

От волнения Жук плохо соображал и на мгновение подумал, что надо помешать вертолёту взлететь. «Если я успею забраться в винт и испорчу его ценой собственной жизни, то… моя жертва будет напрасной, — в последний момент разум возобладал над чувствами. — Нет, это глупо. Ещё и потому, что помешай я им улететь, люди останутся в лесу, в придачу с огромной грохочущей жестянкой».

Вертолёт поднялся в воздух и исчез за холмами. Какое-то время о нём напоминал постепенно умолкающий рокот, а потом стало тихо.

«Что я скажу Нилу? — сокрушённо покачал головой Жук. — Люди улетели, но это вряд ли хорошая новость, если принять во внимание их намерения. Они вернуться, и тогда нам всем не поздоровится».