Еще одна жизнь

Василий Сахаров, 2022

«Беда пришла под покровом темноты, после полуночи, когда благословенный торговый город Ирхабад, позабыв про заботы минувшего дня, заснул, дабы набраться сил и достойно встретить очередное утро. Армия непобедимого завоевателя Гурлинга по прозвищу Богоборец высадилась с моря не под стенами, как это обычно делали пиратские вожаки, а сразу в порту. Вражеские диверсанты смогли обезвредить городскую стражу, захватили сторожевые башни и опустили защитную цепь, которая ночью прикрывала вход в гавань. После чего флот врагов без помех подошел к причалам. На берег хлынули десятки тысяч воинов разных племен и рас. Захватчики быстро разбились по сотням и батальонам, ворвались в город, и спасения от них не было. Храбрые горожане пытались встать на пути врагов и умирали. Трусливые прятались в домах и умирали. Умные, бросая нажитое имущество, спешили к северным воротам и надеялись покинуть Ирхабад, но там их поджидала засада и они тоже умирали. А верующие, все, кто надеялся на помощь городского покровителя великого бога Сигманта Теневика, бежали в храмовый комплекс на холме Святителей и молились…»

4.

В столице Тивера много учебных заведений, которые можно назвать элитными или просто престижными с самой разной специализацией, от военных и управленческих до экономических и юридических. Но магическая академия «Эршвер», что переводится с одного из древних языков этого мира как «Весенний росток», в республике круче всех. Она существует без малого тысячу лет. Вдумайтесь в это. Десять веков! И, по сути, это государство в государстве, со своей собственной властью, суверенной территорией, законами, инфраструктурой и службой безопасности. Академия занимает целый район города и, конечно же, это не окраина, а исторический центр, который отгородился от шумного мегаполиса шестиметровой стеной из прочнейшего сталепласта и добрым десятком техномагических охранных контуров. А внутри есть все, что необходимо для жизни и обучения перспективной молодежи: учебные корпуса и общежития, спортивные и тренировочные площадки, парки и бассейны, кафетерии и столовые, собственная конюшня, совмещенный с зоопарком бестиарий, кинотеатр с полным эффектом присутствия и стадион, театр и многое другое. Все это на поверхности. А под землей огромные лабиринты и катакомбы, в которых расположены лаборатории, склады, оранжереи, древние убежища на случай ядерной войны, которые так никому и не пригодились, мастерские по производству техномагических приборов, големов и биологических мутантов, а так же накопители магической энергии.

Как я уже сказал, обучение в академии бесплатное и за счет студента только униформа. Но когда я полазил по сайтам и форумам информационной сети, которые рекламировали и расписывали в самых ярких красках обучение в «Эршвере», у меня возник резонный вопрос. Господа, а за чей счет весь этот банкет? Единовременно в академии может обучаться от четырех до семи тысяч человек, которые распределены по пяти курсам. Всех этих студентов надо не только обучать, но и кормить, поить, развлекать и охранять. А еще есть несколько сотен преподавателей, многие из которых имеют звание профессора и магистра магии, а так же обслуживающий персонал и охрана. Поэтому мой вопрос, с учетом того, что государство официально не выделяет академии ни одного дуката, серьезный. Я озадачился, проявил упорство и терпение, потратил время и все-таки разобрался, в чем дело.

Во-первых, академия не просто так имеет накопители магической энергии. Каждый студент, не важно, на каком он курсе, кто его предки и насколько он богат, обязан по особому расписанию на один час подключаться к потокам дольнего мира, пропускать их через себя и сливать переработанные чистые эрги для подзарядки энергетических батарей высокой мощности. А объясняется необходимость этого довольно просто — прокачкой энергетических каналов учащихся. И с одной стороны все правильно, каналы, действительно, необходимо постоянно использовать и подключение к энергопотокам, которые приходится очищать от вредных примесей, закаляет студентов. А с другой стороны тысячи юных чародеев отдают на благо академии огромное количество эргов, которые архимаг «Эршвера» господин Аристид Эмери перепродает государству, богатым чародеям-артефакторам или жрецам. Что приносит академии на постоянной основе огромнейшую прибыль.

Во-вторых, в «Эршвере» давным-давно освоили создание искусственных чародеев. Как говорится, не можешь — научим, не хочешь — заставим. В этом мире, который должен на неопределенное время стать моим домом, огромное количество одаренных людей. По моим предварительным оценкам, примерно каждый двадцатый, в той или иной мере, имеет магические способности. Вот только пробуждаются они не у всех, и академия делает это принудительно, через особые тренинги, которые стоят денег. А если ты совсем лишен дара, но очень хочешь стать магом, то и это не проблема. Тело такого соискателя подвергается обработке электромагнитными излучениями, которые вызывают направленные мутации. Разумеется, все это делается под контролем опытных техномагов, и результат, можно сказать, гарантирован с вероятностью в девяносто девять процентов. Так что на выходе получается чародей. Не очень сильный, но высоко мотивированный и способный развиваться дальше. А «Эршвер» получает за это заслуженное вознаграждение. Как от частников, так и от крупных корпораций, а иногда от Министерства Обороны Республики Тивер.

В-третьих, академия производит големов, которые значительно дороже обычных роботов, но более эффективны, и биологических мутантов, коих можно сравнить с боевыми животными мира Кама-Нио производства магической школы «Трансформ». Ну и, кроме того, мастерские академии небольшими сериями выпускают превосходные техномагические изделия, артефакты и приборы для чародеев. Не штамповку, а элитный эксклюзив и они настолько востребованы, что за ними приезжают даже из иных реальностей. К слову, у меня кое-что из такого эксклюзива академии «Эршвер» когда я был Урквартом Ройхо, имелось. Я говорю про захваченную у демонов-наемников безразмерную сумку и мобильный телепорт Иллира Анхо. Так что это еще одна статья постоянных доходов, которая приносит казне «Эршвера» деньги.

А в-четвертых, в академии далеко не все бесплатно. Есть факультативные занятия, репетиторство, кураторство, дополнительная охрана, улучшение условий проживания, спецзаказы на еду и прочие многочисленные услуги, без которых студент может обойтись, но иногда они необходимы ему для статуса или ускоренного развития. И пусть это не приносит прибыли самой академии, зато позволяет заработать преподавателям и учащимся старших курсов.

В общем, такое вот учебное заведение, в которое я рано утром прибыл на такси. На мне стандартная униформа студента «Эршвера», то есть белая рубашка, строгий серый костюм и удобные кожаные туфли. На плече сумка с запасным комплектом одежды, мыльно-рыльными принадлежностями и деньгами, а на поясе висит чехол с инкомом. Я окинул взглядом столпившихся перед главным входом в десятиэтажное административное здание людей, в основном будущих студентов, и с независимым видом, словно нахожусь на своей территории, вошел внутрь.

В двери вмонтирован скрытый техномагический сканер, который просветил меня с головы до ног. Но мои кмиты и резервные накопители энергии он не обнаружил. Паренек, как паренек. С хорошим магическим даром выше среднего, но далеко не уникум. А когда я оказался в просторном холле, меня уже поджидали. Подтянутый темноволосый юноша в униформе академии и планшетом в руках, увидев меня, сверился с какими-то записями и приветственно помахал рукой:

— Здравствуйте, вы Райнер Северин?

— Он самый, — подтвердил я.

— Следуйте за мной, пожалуйста.

Он направился вглубь здания, но я его остановил:

— Погоди.

— Что? — он замер на месте.

— Сначала представься, кто ты.

— Простите, — он взмахнул планшетом и глупо заулыбался. — Я студент третьего курса с факультета биоэнергетики Лайон Каронит. Сегодня по разнарядке встречаю первокурсников.

Молча, я кивнул и сам двинулся по широкому коридору. Лайон, обращался ко мне на «вы», а я к нему на «ты», и он не сделал наглому первокурснику замечания. Поэтому я сразу определил его в разряд слабохарактерных интеллигентов, умных, но безвольных. Однако он быстро спохватился. Как так? Ведь это он обязан меня провожать и, трусцой совершив обгон, третьекурсник снова стал ведущим.

Через пару минут я находился в кабинете одного из местных администраторов, дородного, если не сказать жирного, мужика с серьезным артефактом-блокиратором в виде золотой цепочки на шее и в черном шелковом пиджаке из которого можно легко пошить парашют. Он расположился за массивным дубовым столом так, чтобы свет из окна падал на мое лицо. Звали его Альберт Сич, и он, как и еще десяток подобных ему управленцев, сегодня должен общаться с новыми учениками. Обычное дело и вопросы задавались стандартные. Кто я? Где приглашения на обучение? Номер личного инкома? Почему не появились мои родители? Какие разделы магического искусства освоил в домашних условиях? Чем именно привлекает меня обучение в «Эршвере»? Какие предметы меня интересуют больше остальных? Чем увлекаюсь? Чего хочу от жизни? А я, уже понимая, что передо мной человек, который не имеет к магии и процессу обучения никакого отношения, отвечал односложно. Родителей никогда не знал. В «Эршвер» прибыл по стандартному приглашению архимага. Номер инкома не секрет — готов предоставить. Магическим талантом не обделен и кое-что умею. Из предметов заинтересован в боевых разделах магического искусства. Увлекаюсь стрельбой и рукопашным боем. А от жизни хочу счастья и свободы.

Ответы Альберта Сича устроили, и он меня не задерживал, ибо на очереди следующий новичок. А на выходе из кабинета снова поджидал Лайон, который повел меня в жилой комплекс для учеников нашего курса. Мы проскочили через административный корпус, который был единственным местом, откуда можно выйти в город, снова прошли скрытое сканирование и оказались на разделенной секциями внутренней территории академии. И должен признать, здесь оказалось очень красиво и даже мило. Здания учебных корпусов и общежитий утопали в зелени, кругом тенистые аллеи и фонтаны, ходят вежливые молодые люди в одинаковой униформе и маститые преподаватели. Райское местечко. Однако при этом я был уверен, что в академии много секретов и темных тайн, а помимо дневной жизни есть и ночная, со своими проблемами и заботами, разборками и страданиями. Не армейская дедовщина и уж тем более не зоновский прессинг, но тоже ничего хорошего. Впрочем, посмотрим.

Общежитие мне понравилось. Все чисто и даже стильно. В своей комнате под номером 48 на четвертом этаже в 17-м корпусе я обнаружил кровать, стол, пару стульев и шкаф, подключение к планетарной информсети и дешевый терминал связи. Санузел и душевая в коридоре. Проживать буду один, что уже неплохо.

После заселения познакомился с комендантом, благообразным седым дедулей, который постоянно улыбался и просил называть его дядюшка Мильер, но при всей кажущейся простоте он сильный маг, который скрывает свою истинную мощь. Так что не удивлюсь, если этот «дядюшка» за один раз легко скрутит в бараний рог десяток первокурсников. Против меня, конечно, не выстоит, если я начну биться всерьез, мы в разных весовых категориях, однако человек он серьезный.

Наконец, прогулявшись по общаге и, прихватив с собой только инком, опять же вместе с Лайоном, который на ходу рассказывал мне про академию, я направился в класс, знакомиться с сотоварищами по учебе.

На первом курсе по моим предварительным прикидкам в этом году должно быть полторы тысячи студентов. Специализации нет, она только на втором году обучения. А учебные группы не превышают пятнадцати человек. Следовательно, на первом курсе может быть сто групп и моя имела номер 77.

Никаких торжественных встреч я не наблюдал. Никто не собирал первокурсников вместе и не произносил пафосных речей. Ничего не надо подписывать и заверять. Ты пришел и дал свое согласие учиться. Все это под видеозапись разговора с администратором Сичем. И этого достаточно. Непривычно, конечно. И можно сказать, что несколько сумбурно. Но таковы местные порядки на первом курсе. За мной, как и за другими новичками, наблюдали и нас сканировали. Значит, эта информация сейчас куда-то стекается, и будет обрабатываться. На основании чего умные дяди и не менее умные тети сделают выводы о нашем потенциале, предрасположенности к изучению определенных магических направлений и родовых способностях. А пока самые обычные предметы и выяснилось, что занятия уже идут и на первый урок я опоздал, а вторым у нас основы магии. Перемена как раз закончилась, но учитель тему пока не начинал, и я появился перед классом.

Все традиционно. Меня представили и указали на свободное место. Явного интереса у одногруппников я не вызвал, прощупывать начнут позже, и у меня имелось время, чтобы осмотреться.

В классе двенадцать учеников. Восемь девчонок и четыре мальчишки. Я тринадцатый. Был бы суеверным, сплюнул бы через левое плечо. Но с моим жизненным опытом верить в подобное глупо и, подумав об этом, я улыбнулся. Впрочем, отставить хорошее настроение. Необходимо быть серьезней. Поэтому я стер улыбку с лица и снова присмотрелся к одногруппникам. Все хуманы. Никаких зверолюдов или эльфов, хотя в городе, пока сюда добирался, и в академии видел, что их много и они полноправные граждане Тивера со всеми положенными правами и обязанностями. Однако среди нас представителей иных рас пока нет и полная ассоциация с земной школой. Преподаватель, немолодой брюнет с аккуратной бородкой рассказывает о видах энергий, которые может использовать одаренный человек, а мы сидим за партами, и каждый занимается, чем пожелает. Учителя слушали только три или четыре человека, а остальным все равно. Кто в инкоме возится, а девочка за соседней партой читает толстую бумажную книгу. И преподавателю на это, как и ученикам, тоже плевать. Еще одна особенность местной системы обучения. Тебе дают знания, а взять их или нет, уже твое личное дело. Не сдашь экзамены — вылетишь, и не помогут никакие связи. Так что спасение утопающих дело рук самих утопающих. И все происходящее можно обозначить хорошо известной среди учащейся российской молодежи присказкой: «От сессии до сессии живут студенты весело, а сессия всего два раза в год».

Почувствовав мой взгляд, девчонка с книгой оторвалась от чтения, посмотрела на меня и, фыркнув, снова вернулась к своему занятию. А я присмотрелся к ней внимательней. Худенькая брюнетка в школьной униформе: серая блузка, юбка до колен и гольфы. Прическа — каре. Грудь, как таковая, практически не видна. Ножки стройные — это да, можно отметить. А больше внимания обратить не на что. Однако, тем не менее, один из учеников, не по возрасту широкоплечий шатен, заметил, что я на нее смотрю, и нахмурился. Видимо, он с ней знаком и почуял во мне конкурента. А я ему подмигнул и еле заметно кивнул в сторону девчонки. Мелкая провокация с моей стороны, а он моментально завелся и погрозил мне кулаком.

Снова на моем лице, сама по себе, появилась улыбка. Дразнить шатена дальше не стал и, делая вид, что слушаю учителя, сформировал призрака-шпиона и послал его путешествовать по школьным коридорам. Это не «Тень», которую я часто использовал, будучи Урквартом Ройхо. Нет. Этот призрак попроще. В него я душу не вкладывал. Поэтому, если он погибнет, жалеть не стану.

Мое сознание привычно разделилось. Одна часть остается в классе и слушает преподавателя, а вторая получает информацию от бестелесного шпиона. Призрак пронесся мимо классов и проверил лестницы. Тишина и покой. Он видел обычный учебный корпус. Но опять же это только внешний антураж и когда я начал пассивное сканирование здания, практически сразу обнаружил многочисленные охранные и следящие системы, буквально вплавленные в фундамент артефакты и пробои пространства, которые вели в помещения без дверей, даже не обозначенные на схеме здания и прикрытые серьезным маскировочным контуром. А еще под учебным корпусом оказался подвал, который соприкасался с подземным лабиринтом.

Пассивное сканирование окончил быстро. Может еще бы чего обнаружил, но призрака засекла одна из охранных систем. Поэтому вернул его обратно в класс и когда он проплывал мимо девчонки с книгой, направил его к ней. По идее шпион должен был пролететь через нее, однако не вышло. Бесплотная тень уперлась в невидимый барьер и рассеялась.

«Не простая девочка, — отметил я — Она, как и я, тоже прикрыта охранными чарами, хотя столкновение с призраком не почуяла и никак на это не прореагировала».

В этот момент прозвенел звонок. Десятиминутная перемена.

Бросив на меня мимолетный равнодушный взгляд, девчонка покинула класс и вышла, а я направился за ней, чтобы завязать знакомство, и в коридоре столкнулся с шатеном.

— Ты чего на мою девушку пялишься? — сходу наехал он на меня.

— А разве нельзя? — поймав его взгляд, спросил я.

Он не выдержал, отвел глаза и пробурчал:

— Тебе нельзя.

— А если буду смотреть?

— Зрения лишишься.

Я уловил несоответствие. Передо мной самый обычный студент, хоть по виду и крепыш. Глупый малолетка, которого не стоит воспринимать всерьез. А он сам на драку нарывается, можно сказать, буром прет. С чего бы? Родители крутые или он сам на что-то способен? Учитывая, что академия не простая, наверное, следует быть осторожней. Но и слабину давать тоже нельзя.

— Отвали, — я плечом оттолкнул толстяка, засунул руки в карманы пиджака и пошел по коридору.

— Смотри, не споткнись, — прилетело в спину.

«Ох уж эти детские разборки», — подумал я.

Девчонка находилась неподалеку, стояла возле окна и смотрела на парк.

— Привет, — я встал рядом с ней.

— Здравствуй, — ответила она.

— Меня Райнер зовут.

Она должна была представиться, а вместо этого, молча, направилась обратно в класс. Невежливо, конечно, и странно. Даже не знаю, как на это реагировать.

«Ничего, разберемся», — промелькнула у меня мысль и, дождавшись звонка, я тоже вернулся в класс.

Третий урок — руническое письмо. Четвертый — химия. Пятый — основы алхимии. Потом обед. К слову сказать, кормили здесь отменно, три первых блюда, три вторых и хороший выбор напитков.

Во время обеда девчонка сидела за одним столом с толстяком, которого, как я выяснил, звали Кирнан, симпатичной блондинкой Светлер и подкачанным спортсменом по имени Себастьян. Все понятно — это одна компания. Вот только, как мне показалось, совсем не дружная. Между ними что-то было, возможно, общая тайна или дело. А вот друзьями они, скорее всего, не являлись. И, снова присмотревшись к другим одногруппникам, я обнаружил, что они сразу разбились на три кучки. Каждый жмется к своим и старается не пересекать некие невидимые границы. Какие именно границы и кто их установил? Вопросы интересные и со временем я собирался получить на них ответы.

После обеда все вернулись в общежитие. Двухчасовый перерыв. Кому-то для сна. Другим для общения с друзьями и сетевых игрушек. А мне для анализа информации.

Без сомнения, академия наполнена тайнами. Даже более того, она ими переполнена. И мне здесь интересно. По крайней мере, пока.

В три часа дня у нас физкультура. Переоделись в спортивную одежду, вышли на свежий воздух, побегали и попрыгали, а кто не хотел, тот просто валялся на траве под тенью раскидистых деревьев. Никакой дисциплины и полное пренебрежение занятиями. Хотя хамить учителю или покидать площадку никто даже не думал.

В пять часов начались пока еще бесплатные факультативы: секция рукопашного боя, пулевая стрельба, танцы, кулинария, кружок вышивания и дополнительные занятия по языкам. Я, разумеется, не снимая спортивную форму, сразу отправился на рукопашку и обнаружил здесь одноклассников, Кирнана и Себастьяна. Толстяк упорно молотил по боксерской груше, а его приятель делал растяжку.

Инструктором оказался образцовый красавчик, с которого можно рисовать древнегреческих героев. Высокий сорокалетний блондин с рельефной мускулатурой, длинными ухоженными волосами до плеч и набитыми костяшками пальцев. Больше актер и тренер по фитнесу, чем воин. Он сообщил, что возглавит секцию рукопашного боя для первого курса в этом году и назвал себя Рагнаром.

Занятия начались с разминки, а затем инструктор стал показывать приемы, которые напоминали мне дзюдо. И пока вокруг него сгрудилась большая часть студентов из смежных групп, ко мне с двух сторон приблизились Кирнан и Себастьян. Я за ними присматривал и сюрпризом это для меня не стало. Они хотели проучить наглеца и попытались напасть исподтишка. Глупцы. Но попытка не пытка. Пусть и неудачная.

Как только Кирнан замахнулся кулаком, чтобы заехать мне по уху, я пригнулся, шагнул навстречу противнику и врезал ему в солнечное сплетение. Задохнувшись, он скорчился и стал валиться на пол, а я метнулся уже к Себастьяну, который выбросил в мою сторону ногу. Каратист, хренов! Любит покрасоваться и его движение со стороны, действительно, выглядело красиво, почти как у бельгийского балетмейстера Ван-Дамма, который Жан-Клод. Вот только и у этого бойца ничего не вышло. Подсечкой я сбил его с ног, и он рухнул на пятую точку, как раз копчиком ударился, а это бывает очень и очень больно.

Я стою. Кирнан и Себастьян валяются на полу и стонут от боли. Все хорошо. Однако это не могло остаться незамеченным. К нам подскочил инструктор. Ему залеты не нужны. Поэтому он сразу перевел конфликт в плоскость неудачного спонтанного спарринга одногруппников и это всех устроило.

С 18.30 до 19.00 ужин, а потом до девяти часов очередные факультативы, просмотры общеобразовательных программ и бассейн. Причем все было устроено так, что студенты вроде бы могут свободно распоряжаться своим временем, но постоянно находятся под присмотром и чем-то занимаются. И даже если ты желаешь остаться в одиночестве, за тобой придут и все равно вытянут из комнаты. Без насилия, разумеется. А просто будут висеть над плечом и постоянно давить — надо развиваться, нельзя сидеть, будущее решается сейчас, без знаний и навыков в жизни плохо, нужно социализироваться и так далее. В моем случае таким говоруном, который капает на мозг, оказался Лайон. Только я прилег на кровать, так он и нарисовался. А замка, чтобы запереть комнату, у меня нет. Его можно установить, но за отдельную плату. И если уж решил раскошелиться, то проще вообще перебраться в другой корпус, где за тридцать дукатов в месяц студент получает апартаменты со всеми удобствами. Однако там, под предлогом усиленной безопасности, более плотный контроль. Так что торопиться не стану.

В 21.00 чай и до 22.00 снова личное время. В 22.30 — отбой. Конец дня. Студенты первого курса из разных групп послушно рассосались по комнатам, а я оставил на кровати полную имитацию тела, открыл окно и, покинув общагу, прикрылся маскировочным контуром, плавно слеветировал наземь и отправился на ночную прогулку по академии.