Демон

Василий Арсеньев, 2021

Подмосковье потрясает серия загадочных убийств. Жертвами неизвестного преступника становятся молодые красивые женщины. Сыщик Андрей Ковалев, приступает к расследованию и вскоре приходит к выводу, что убийца явно обладает незаурядными способностями: он не оставляет следов, а в его деяниях как будто зашифровано некое послание…

Глава четвёртая. Старый друг

Дела у оперативника из Подмосковья обстояли не самым лучшим образом. Расследование убийства Потанина зашло в тупик. Отработка версий не принесла результатов. Ковалёв понимал, что рано или поздно к этому делу подключат оперативников из главка. Кроме всего прочего, людей катастрофически не хватало. Как назло, Иван Доронин внезапно заболел и не появлялся в отделе вторую неделю подряд.

Между тем, в деле проститутки Анастасии Развозжаевой странностей с каждым днём только прибавлялось. Однажды позвонил судмедэксперт Комаров и сообщил о похищении кожи с головы жертвы…

Андрей Ковалёв не мог поверить своим ушам:

— Что за бред?

Он приехал в морг… Комаров выдвинул ящик из морозильника:

— Она была здесь до вчерашнего вечера.

— Кому она нужна? — недоумевал Ковалёв. — Неужели… А кто дежурил этой ночью?

— Практикант.

Комаров вызвал сотрудника морга. Молодой человек сказал с запинкой, что ничего не видел и не слышал.

— Может, заснул? — покосился на него судмедэксперт.

— Да вы что? — возразил практикант, бледнея. — Я… я… никогда!

— Ладно, ступай, — махнул рукой Комаров.

— Он врёт, — прошептал Ковалёв. — Я это чувствую.

— Зачем?

— Пока не знаю. Не спускай с него глаз!

— Думаю, парень тут ни при чём, — сказал судмедэксперт. — Он просто боится признаться, что заснул… Жертва, как я и говорил, умерла от большой кровопотери. Сейчас я изучаю состав вещества, обнаруженного в её крови. Похоже на промедол, — сильное обезболивающее, наркотик. Но молекулярная структура заметно отличается, — вырисовывается формула, с которой я прежде никогда не сталкивался…

— Неужели ты чего-то не знаешь в медицине? — усмехнулся Ковалёв.

— А ты знаешь, что каждые сутки в мире появляется новый синтетический наркотик? — сообщил Комаров. — Процесс расширения перечня запрещённых веществ отнюдь небыстрый, и за это время на наркотики подсаживаются тысячи и тысячи… Впрочем, такой статистики никто не ведёт! — он посмотрел на скучающего опера и осведомился. — А родных девушки так и не нашли?

Ковалёв вздохнул:

— В Волгограде живёт её отчим. Я отыскал его телефон… Та ещё сволочь! Он был пьян и сказал, что не знает никакой Анастасии Развозжаевой…

— А что по делу Потанина?

— Всё глухо. Похоже, очередной висяк. Этим делом интересуются в главке…

— Думаешь, заберут у тебя?

— Да пускай. Баба с возу — кобыле легче!

***

Секретарь Потанина Екатерина Лазарева переходила дорогу по «зебре». Чёрный форд с тонированными стёклами и заляпанными грязью номерами мчался по перекрёстку, не снижая скорости. Екатерина оглянулась: страх мелькнул в её глазах…

Автомобиль скрылся за поворотом. Посреди дороги осталась лежать сбитая машиной женщина… Какой-то парень снимал это происшествие на видеокамеру своего мобильного телефона и не торопился вызывать скорую.

***

В кои веки выдался погожий летний денёк! Солнце заливало ярким светом уютную полянку посреди леса. Но вот опять набежали тучи, и подул ветерок. Подъехал автомобиль, из салона которого вырывались звуки популярной песни: «А я иду такая вся в Дольче Габбана, а я иду такая вся на сердце рана…» Группа студентов решила культурно отдохнуть на природе. Они вытащили мангал и поставили его рядом с потухшим костром.

— Чего ты так долго возишься, Колян? — хохотал парень. — Древние люди трением добывали огонь, а ты и спичками не можешь!

— Сам попробуй, — обиделся молодой человек, пытаясь поджечь древесный уголь в мангале.

— Давай спички, — усмехнулся его приятель, и вскоре пламя занялось. — Вот, как надо! Учись, студент!

— А сам-то кто?

— Не ссорьтесь, мальчики, — подошла девушка и поцеловала удачливого парня.

Вскоре шашлык был готов. Молодые люди, расстелив на земле матрасы, ели, пили пиво и разговаривали, оглашая округу звуками дружного хохота. Николай, между тем, поднялся с места и, пошатываясь, поплёлся к кустам:

— Я… отлить…

Справив естественную нужду, он что-то заметил в стороне…

Девушка, немного погодя, оглянулась вокруг:

— А где Коля? Что-то его долго нет!

— Не волнуйся за него, — отвечал парень и попытался обнять её. Девушка, однако, отстранилась от него и пошла искать Николая. Она заметила его издали, приблизилась и с удивлением сказала:

— Коля. Что ты здесь?..

Молодой человек указал рукой: девушка взглянула и… пронзительно закричала.

***

Звонил телефон… Андрей Ковалёв поднял трубку.

— Опять… в лесу?

Наш опер хорошо знал то место, где завсегда собирались весёлые компании, и бывал здесь когда-то со своей будущей женой. Он заметил следователя, который на сей раз оказался проворнее его. Володя Поляков уже заканчивал протокол осмотра места происшествия, холодно поприветствовал опера и мрачно проговорил:

— Уже второй случай! Того глядишь и серия… В общем, снова труп женщины, — отсутствует кожа на голове и…

— Можешь не продолжать. Свидетелей нет?

— Не считая нескольких перепуганных студентов, которые нашли труп.

Ковалёв огляделся вокруг: заметил тело у дерева, под покрывалом, и криминалистов, стоящих в сторонке.

— Андрей, — подозвал его Сергей Комаров. — Сбываются наши с тобой худшие опасения…

— Тоже проститутка?

— Я не провидец, но… возможно. У неё ухоженное тело: эпиляция, маникюр, педикюр… Вне всякого сомнения — у обоих преступлений один и тот же почерк!

— И опять никаких следов? А кожу… нашли?

— На этот раз нет…

— Маньяк-фетишист? — предположил оперативник. — Или просто заметает следы?

— Может, и то, и другое сразу…

— Мне нужно знать, кто она!

— Узнаешь, если проходила по нашей картотеке. В противном случае опознать труп будет весьма проблематично…

Ковалёв приподнял покрывало и поглядел на изуродованное тело женщины, которая головою была обращена все туда же — на восток… На животе среди бледноватых трупных пятен он приметил большое чёрное родимое пятно.

***

Андрей Ковалёв приехал в отдел; дежурный окликнул его:

— Товарищ майор, вас спрашивают…

— Майор Ковалёв? — раздался мужской голос в телефонной трубке. — Это врач Городской клинической больницы №1. Я звоню по просьбе Лазаревой Екатерины. Вам знакома эта женщина?

— Лазарева? Секретарь Потанина? Что с ней?

— Она поступила в нашу больницу с множественными переломами и сотрясением мозга, — её сбила машина на дороге…

Два часа спустя Ковалёв подъехал к больнице. Всю дорогу он анализировал ситуацию и сопоставлял факты и, в конце концов, убедился, что ранее допустил непростительную ошибку…

Он с самого начала не придал значения странностям в поведении секретарши Потанина. Теперь его озарила догадка — женщина была беременна! Но пыталась скрыть это… Зачем? Скорее всего, на неё покушались те же люди, что убили Потанина…

«Кому могла помешать секретарша? А если дело в ребёнке? Предположим, он — от Потанина… Наследство!»

Ковалёв вошёл в палату, где лежала женщина. Её голова была туго забинтована, а тело под одеялом покрывали гипсовые повязки. Он придвинул стул и сел возле неё.

— Екатерина, расскажите, что с вами произошло?

— Меня сбила машина…

— Это был несчастный случай?

— Нет. Это была она!

— Кто?

— Наталья Потанина…

— Почему вы так думаете?

— Я была у неё… Она знала, что у меня ребёнок от Олега… был, — по лицу женщины потекли слёзы. — Они с Олегом заключили брачный контракт: в случае развода она ничего не получала…

— Почему вы мне сразу об этом не сказали? И зачем ходили к ней? — вспылил Ковалёв.

— Я… только хотела…

— Вы её шантажировали?

— Я хотела, чтобы у моего ребёнка всё… было!

«Вот дура!» — подумал Ковалёв и, покачав головой, спросил:

— Что ещё вы знаете?

— Накануне убийства мы с Олегом были вместе… Он сказал, что застал жену с другим мужчиной. Он хотел развестись с ней…

«Отличная семейка! Муж изменяет жене, а жена — мужу!» — подумал Ковалёв и спросил:

— Вы не знаете, кто её любовник?

— Нет

— А вы запомнили машину, что сбила вас?

— Кажется, это был чёрный Форд Фокус…

— Уже кое-что, — криво усмехнулся Ковалёв, вставая с места. Он вышел за дверь и позвонил следователю:

— Володя, в деле Потанина появился подозреваемый, точнее — подозреваемая…

— Попробую угадать — Наталья Потанина?

— Да, откуда ты знаешь? — удивился оперативник.

— Твой архаровец сегодня развернул кипучую деятельность…

— Ваня Доронин?

— Я думал, ты знаешь! Он выследил Наталью Потанину и её любовника. Но оснований для задержания я пока не вижу.

— Я тебе перезвоню, — сказал Ковалёв. Он оборвал связь и нашёл в справочнике своего телефона номер Ивана Доронина.

«Телефон выключен или находится вне зоны действия сети», — отвечал женский автоматический голос.

— Да что ж это такое? Что он о себе возомнил? Что ещё предпримет без моего ведома? — повторял Андрей Ковалёв на обратном пути, горя желанием обрушить на молодого сотрудника громы и молнии…

Он влетел в здание отдела, но его остановил голос дежурного:

— Полковник Суханов просил вас зайти, как только вы появитесь.

В кабинете начальника сидел лейтенант Доронин: он сухо поприветствовал майора Ковалёва, не обращая внимания на его негодующий взгляд.

— Присаживайся, Андрей, вот послушай. Иван проявил инициативу и напал на след в деле Потанина. Оказывается, Наталья Потанина была заинтересована в смерти мужа: у неё есть любовник, более того, в случае развода она не могла ни на что рассчитывать.

— Да, я знаю про брачный договор, а откуда об этом известно лейтенанту Доронину? — в ярости сверкнул глазами Ковалёв.

— Давай, эти вопросы вы обсудите в своём кабинете, — осадил его Суханов. — Сейчас важно, что у нас, наконец, появился подозреваемый! Полагаю, любовник Потаниной и есть тот самый убийца, а она заказала собственного мужа…

— И не только его! — заметил Ковалёв.

— Что это значит?

— А то, что вчера в Москве было совершено покушение на секретаршу Потанина. Машина, — предположительно, это был чёрный Форд Фокус, — сбила её. Она в больнице, — её жизни теперь ничто не угрожает…

— Кому понадобилась смерть секретарши Потанина? — нахмурился Суханов.

— Она ждала ребёнка от своего шефа, — пояснил Ковалёв.

— Чёрный Форд Фокус? — подал голос Иван Доронин. — Извините, товарищ майор, что перебиваю. Сегодня я… случайно проходил мимо дома, в котором живёт Наталья Потанина, и увидел, как она садится в чёрный автомобиль с тонированными стёклами. Я остановил такси и последовал за ней… Возле гостиницы из иномарки вышел мужчина со шрамом на щеке и открыл дверцу, выпуская Наталью Потанину. В гостинице они сняли номер 327. Я дошёл до самой двери, а потом пытался позвонить вам, но… батарея села на телефоне.

— Мы с тобой ещё поговорим на эту тему, — мрачно отозвался Ковалёв. — И что, ты просто ушёл оттуда?

Конец ознакомительного фрагмента.