Демон

Василий Арсеньев, 2021

Подмосковье потрясает серия загадочных убийств. Жертвами неизвестного преступника становятся молодые красивые женщины. Сыщик Андрей Ковалев, приступает к расследованию и вскоре приходит к выводу, что убийца явно обладает незаурядными способностями: он не оставляет следов, а в его деяниях как будто зашифровано некое послание…

От автора

Все персонажи романа вымышлены; все совпадения с реальными людьми и событиями случайны.

Часть первая. На распутье

Май 2003 года. Чечня.

Забрезжил рассвет… Андрей Ковалёв открыл глаза, взглянул на часы, вспомнил, что на семь назначено оперативное совещание у подполковника Сафонова, и вскочил с кровати.

— Подъём, труба зовёт! — донёсся из-за двери весёлый голос Василия Егорова.

Пять минут спустя двое мужчин в камуфляжной форме шли по коридору.

— Что, скоро дембель? — пошутил Егоров. — Дни считаешь?

— Считаю, — усмехнулся Ковалёв. — Полгода не видел близких…

Он остановился и достал из кармана фотографию молодой красивой женщины: её лицо озаряла ослепительная улыбка.

— Всего неделя, — прошептал Андрей. — И я вернусь к тебе, родная!

— Не забудешь нас? — спросил Егоров. — Ребят, Гудермес, Чечню?

— Не забывается такое никогда! — мрачно отвечал Ковалёв, и голос его дрогнул. — А ребята… Столько пережито вместе! Я за эти месяцы понял, что такое братство. Помнишь тот день, когда погиб Пашка Лазарев?

Бандиты прятались в доме на окраине Гудермеса. Чеченка закатила истерику, чтобы дать время своему мужу скрыться. Лейтенант Лазарев оттолкнул её и пошёл напролом. И тогда прокатилась автоматная очередь…

Он умирал на руках друга, захлёбываясь собственной кровью…

В глазах Андрея Ковалёва блеснули слёзы. Егоров отвернулся в сторону, чтобы не выдать своего волнения:

— Идём, Сафонов наверняка уже рвёт и мечет.

Они вошли в кабинет подполковника Сафонова, где собралось всё отделение.

— Почему опаздываем, товарищи? — недовольно буркнул тот. — Садитесь. Итак, для тех, кто только проснулся, повторяю: сегодня под Иласхан-Юртом по случаю мусульманского праздника — Дня рождения пророка Мухаммеда — состоятся торжества, на которых будет присутствовать и.о. президента республики…

— Да знаем, какие там будут торжества, — пробормотал Егоров. — Приедет Кадыров и будет всех агитировать за себя любимого…

— Вы что-то сказали, старлей? — строгим взором окинул его Сафонов.

— Никак нет, товарищ подполковник, — состроил покорный вид Егоров.

— Наша задача, — продолжал Сафонов, — обеспечение порядка на праздновании…

— То бишь будем охранять Кадырова, — тихо подытожил Егоров, а Ковалёв в негодовании подумал про себя: «Я офицер милиции, но в этой командировке охраняю блокпосты, патрулирую улицы, слежу за порядком на празднике… Большего унижения придумать невозможно! Одно утешает, что скоро всё это кончится».

— Ну, что, товарищи, в путь! — сказал напоследок подполковник Сафонов.

— Главное, чтоб он не стал последним, — усмехнулся Василий Егоров.

Милиционеры, вооружённые автоматами, вышли на двор, где их ждал старенький совдеповский «Пазик». Солнце ярким светом заливало округу. День обещал быть жарким…

***

Автобус ехал по пыльной чеченской дороге. Вдали высились горы Кавказа, увенчанные белыми шапками снегов. Кошки скребли на душе у старшего лейтенанта Ковалёва.

— Отчего, друг мой, не весел, отчего буйну голову повесил? — полюбопытствовал Егоров. — Неделя — и ты в Москве, приласкаешь жену…

— А ты… почему до сих пор в холостяках ходишь? — спросил Ковалёв, беспокойно оглядываясь по сторонам.

— Не встретил той единственной и неповторимой, — мрачно усмехнулся Егоров. — Баб много, а настоящих… женщин нет. Понимаешь? Да я ещё и погулять хочу…

— Ах, вот в чём дело, — засмеялся Ковалёв. — Ты хочешь погулять!

Они прибыли на место. На поле под Иласхан-Юртом к сооружённой сцене стекался со всей округи народ. В толпе было немало женщин в хиджабах, которые пришли разузнать о своих пропавших без вести за годы войны сыновьях, мужьях и братьях. Но среди них притаилась смертница с взрывчаткой на поясе… Она поклялась принести себя в жертву на пути Аллаха, а теперь отрешённо шептала аяты Корана о священной войне — джихаде. Кадыров в окружении вооружённых автоматами телохранителей твёрдым шагом направился к сцене с микрофоном, чтобы поздравить людей с Днём рождения пророка Мухаммеда и напомнить о правильном выборе… Народ расступался в стороны.

Две женщины настойчиво протискивались сквозь толпу к главе республики. Ковалёв заметил это и хрипло прокричал:

— Вася, их надо задержать!

Он бросился наперерез предполагаемым террористкам. Но вдруг пространство искривилось, и мощный звук полоснул по слуху… В мгновение ока смертницу разорвало на части; яростным вихрем гвоздей и осколков сбило с ног стоявших вокруг людей. Обе женщины, которые пытались пробиться к Кадырову, пали замертво на землю. Убило пятерых охранников бывшего муфтия свободолюбивой Ичкерии.

Крики, вопли и стоны стояли над полем, утопающим в дыму. Сам Кадыров, отброшенный взрывной волной, между тем, поднялся на ноги и, шатаясь, побрёл к своему автомобилю…

Василий Егоров подбежал к лежащему на земле другу и кричал, видя осколок, торчащий в животе у него:

— Андрей, Андрей… Держись!

Тот широко раскрытыми глазами глядел на высокое лазурное небо. Из груди его вырывались глухие стоны…