Отбор для зачарованного принца

Варя Светлая, 2023

Слыхали, принц Эриан объявил Отбор? Да-да, тот самый, с трагичной судьбой. Говорят, злая колдунья наслала на него темное заклятие, лишив его сердца. Теперь лишь отбор может разрушить заклятие. Победительница вернет сердце принцу, а взамен получит его руку и корону. Да-да, вы все это знаете. Только вам не известна одна маленькая деталь: злая колдунья – моя приемная матушка, и она очень не хочет, чтобы ее заклятие разрушили. А потому на Отбор еду я – чтобы его расстроить. Со мной – моя магия, теневой человек и тайный союзник при дворце.Казалось бы, что может пойти не так?..От автора: Друзья! Предлагаю вам окунуться в магическую историю с ароматом европейских сказок.В пути нас ждут волшебство, один бессердечный (но ужасно красивый) принц, один могучий маг с секретом, сильная (и немного колючая) героиня, коварные и милые принцессы, загадка древней магии зеркал, муки выбора и, конечно же, Любовь!Приятного чтения!

Глава 8

Завтрак прошел в чопорной атмосфере. Герольд, по приказу короля, все же перечислил наши имена, на этом общение за столом закончилось, если не считать замечаний о погоде и моде на шляпы.

Меня все еще тошнило от фейской магии и заклятия принца, потому я смогла лишь влить в себя душистый чай. Арэс время от времени бросал на меня косые взгляды, а я изо всех сил делала вид, что не догадываюсь о причине своей тошноты.

Он чувствует мое состояние. Не знаю, почему я была в этом уверена. Это злило, я ненавидела, когда кто-то может узнать, что у меня в душе. Кроме Кроу, конечно. Ему можно.

После завтрака к каждой принцессе приставили по слуге, которые отводили их в комнаты, по пути знакомя с дворцом. Я от слуги отмахнулась и пошла в спальню в гордом одиночестве. Хотелось поспать пару часов, да осмотреть это магическое зеркало, что мне, как и другим, вручили.

Но сначала я немного побродила по дворцу, делая вид, что любуюсь интерьером. На самом деле я изучала дворец на наличие магии и заклятия. Ведь мешать отбору я собиралась именно с помощью своей силы, но так как Арэс мог учуять ее колебания, надо было найти места, где я могла бы колдовать, не боясь быть обнаруженной. Места, где можно было бы замести следы моей магии.

Я обследовала дворец и поняла, что у меня есть проблемы… Проблемы в том, что дворец, каждый его закоулочек, каждая ниша были пропитаны темным заклятием и магией. Защитной магией. Ее наверняка использовал Арэс. И он, конечно, сразу почует постороннее вмешательство и Силу.

Безопасных для меня мест в замке не было.

Значит, придется сменить тактику. Я должна помешать отбору, сделать все, чтобы принц так и остался бессердечным, а заклятие бы просочилось сквозь стены замка и завладело городом. Да…

Но что станет, когда это случится?

Я отмахнулась от этой неприятной мысли. Я стану полноправной темной колдуньей. А что станет с заклятием — не мое дело. В конце концов, Мизелла знала, что делала.

Я свернула за угол и поднялась на второй этаж с комнатами принцесс. Послышался странный звук, похожий на скулеж. Сначала я подумала, что это какой-то щенок скулит, но откуда ему тут взяться? Через мгновение я поняла, что кто-то плачет. Я пошла на звук и вскоре увидела его источник.

На полу, прислонившись к стене, сидела принцесса Мила, пышная пастушечка. Она тихо плакала, спрятав лицо в ладонях. У ее ног лежали осколка зеркала.

— Что случилось? — спросила я и присела рядом. Ее магическое зеркало было разбито. Как жаль, что мир лишился такого чудесного артефакта.

Мила подняла на меня заплаканные глаза.

— Это…это все она…Она смеялась надо мной, обзывала…А потом вырвала и разбила мое зеркало. А остальные ее подружки хохотали, — всхлипывая, ответила она.

— Кто? Кто это сделал?

— Амадина…

Я напрягла память. Перед глазами всплыл образ красивой принцессы с ядовитым языком.

— Это не та ли блондинка в белом платье? — сказала я.

Мила кивнула и снова всхлипнула. Я перевела взгляд на осколки зеркала. Какой же надо быть избалованной и тупой, чтобы вот так легко разбить магический предмет! Говорящее зеркало! Во мне поднималась волна злости, темная и теплая. Она будила мою Силу, и я уже не могла противиться ей.

Злость и негодование заполнили мое существо.

— Ты знаешь, где она сейчас? — я говорила тихо и спокойно, боясь, что волна гнева перельется через край.

Мила кивнула.

— В своей комнате, — прошептала она.

— Покажи!

Она неловко встала. Я наклонилась и бережно собрала осколки зеркала в подол платья. Мила повела меня к комнате Амадины.

За дверью слышались смех и тихая музыка. Я замолотила по двери кулаком. Смех замолк, мне открыла горничная Амадины. Она присела в низком поклоне. Я жестом отодвинула ее и вошла в комнату. Спальня принцессы была в отвратительно-розовом цвете, повсюду жемчуг и цветы, а в воздухе витал тошнотворно-сладкий аромат духов.

Принцесса восседала на стуле, как на троне, у ее ног сидели три принцессы — другие участница отбора.

Амадина взглянула на меня и скривила свое хорошенькое и высокомерное личико.

— Как ты смеешь прикасаться к моей горничной и врываться в мои покои? — сказала она.

Я медленно надвигалась на нее. Злость во мне клокотала, а Сила только чудом еще не вырвалась вовне.

— Как смеешь ты, — я говорила тихо, но отчетливо, — касаться чужих вещей и ломать их!

Я подошла к ней вплотную и высыпала осколки зеркала на ее платье. Одна из принцесс истерично взвизгнула. Амадина же лишь передернула плечами.

— Этой толстухе, — она кинула пренебрежительный взгляд на Милу за моим плечом, — зеркала ни к чему. Они могут ее лишь расстроить. Я сделала доброе дело, правда, девочки?

Принцессы захихикали и стали поддакивать ей. Я фальшиво улыбнулась.

— Ах, так это был жест доброты! — воскликнула я и направилась к двери, — извини, что-то я об этом не подумала…

Я подошла к двери и коснулась ручки, за моей спиной слышался издевательский смех Амадины. Прикрыв глаза, я мысленно произнесла заклинание и наложила печать на дверную ручку. Амадину будет ждать маленький сюрприз, когда она коснется ее.

Резко развернувшись, я подошла к столику принцессы. На нем, среди вороха украшений и перьев, лежало магическое зеркало, небрежно прикрытое платком. Зеркало Амадины. Вернее, оно было ее. А теперь…

Я откинула с него платок и взяла в руки. Зеркало отозвалось мягкой Силой, скрытой за серебряной поверхностью.

— Твой поступок, — медленно сказала я, глядя на Амадину, — жест доброты, как ты выразилась… Был ярким. Я поражена. И знаешь, я вот что подумала…Ты такая красивая, умная, добрая… Просто само совершенство…

Она высокомерно внимала моим словам, а ее подружки подхихикивали.

–…ты настолько совершенная, что я уверена: в отборе победишь ты. Принц будет у твоих ног, — продолжила я.

Амадина не сдержала торжествующей улыбки.

–…а потому это зеркало тебе ни к чему, — сказала я и протянула его Миле. Она неуверенно посмотрела на меня. Я кивнула и подтолкнула ее к двери. Мила взяла зеркальце и выбежала в коридор. Я вышла следом и захлопнула дверь.

Амадина гневно заверещала, ее подружки вторили ей. Я скрестила руки и ждала.

— Она украла мое зеркало! — закричала Амадина и подбежала к двери. Не нужно было видеть, чтобы понять, что она коснулась дверной ручки. Амадина громко ойкнула, ее подпевалы запищали, а потом воцарилась блаженная тишина.

Заклятие сработало.

Довольно улыбнувшись, я повернулась и пошагала к своей спальне. Меня нагнала Мила. Она задыхалась, бег явно давался ей с трудом.

Она схватила мою руку и не успела я опомниться, как Мила порывисто обняла меня.

— Спасибо, Аврора! — бормотала она, — я думала, ты такая же, как они, но ты не такая. Ты добрая.

Я резко отстранилась от нее.

— Никогда так не называй меня. Я не добрая. А теперь иди куда шла. Я это сделала не ради тебя.

Она уходить не собиралась и расплылась в улыбке. Улыбка, к слову, была у нее хорошенькой, делавшей ее миловидное лицо по-настоящему красивым.

— Ты еще скромная! — восторженно воскликнула она.

Я закатила глаза и распахнула дверь спальни. Ничего не говоря Миле, я вошла внутрь и захлопнула дверь прямо перед ее носом.

Наконец-то можно выдохнуть и расслабиться. Я перевела взгляд вперед и обомлела. На столе по-хозяйски сидела Элиса и кусала яблоко. Увидев меня, она бодро спрыгнула и подошла ко мне.

— Пока я была на кухне, — заговорщически прошептала она, — послушала сплетни слуг. Некоторые делают ставки, кто победит в отборе. Многие думают, что выиграет принцесса Амадина. Потому что ей помогает этот королевский советник, Арэс. Говорят, она его протеже.

Я скрестила руки.

— Кажется, я не просила собирать все слухи в замке, — холодно сказала я.

За дверью оказался Арэс. Уверенным жестом он отстранил в сторону Элису и вошел в комнату.Элиса невозмутимо пожала плечами и хотела что-то добавить, но ей помешал резкий стук в дверь. Девушка вспомнила, что все-таки она горничная, и побежала открывать.

Учтиво поклонился мне и без приглашения сел в кресло, широко расставив ноги. Наглец. Ведет себя как король.

Я смерила его презрительным взглядом, приподняв одну бровь.

— Может, объясните причину столь невежливого визита? — произнесла я обманчиво-спокойным тоном.

Он холодно улыбнулся.

— Говорят, вы навещали принцессу Амадину, — произнес он и сделал многозначительную паузу.

— И что с того?

— Дело в том, что у принцессы Амадины пропало зеркало, а сама она, как и ее подруги ничего не помнит, — сказал Арэс, — может, вам что-то известно об этом? Может, вы кого-то видели?

Взгляд у него был пронизывающий. И казалось, что он проникает в самую глубь меня, видит все мои тайны, всю мою Силу. Опасный тип.

Я уверенно покачала головой.

— Нет, я ничего не видела и не слышала.

— Зачем вы к ней заходили, ваше высочество? — он встал и с подозрительным интересом стал разглядывать мою комнату и сундуки.

— Вас это не касается, — я подошла к двери и распахнула ее, — а теперь прошу покинуть мою комнату.

Арэс медленно подошел ко мне и стал так близко, что мне пришлось поднять голову, чтобы увидеть его глаза. Неприлично близко! Я чувствовала, как в нем клокотала его Сила, такая безудержная и дикая!..

— Принцесса Амадина под моей защитой, — медленно произнес Арэс, не сводя с меня глаз, — а потому меня касается все, что с ней связано.

В груди жгло, отчаянно хотелось отпрянуть от него и спрятаться под одеялом. Я с трудом пересилила себя и улыбнулась.

— Тогда почему вы сейчас в моей спальне, а не в ее? — произнесла я и тут же покраснела, осознав двусмысленность фразы.

Арэс зло усмехнулся.

— Извините за беспокойство, ваше высочество, — процедил он и вышел.

Я захлопнула дверь и закрыла на ключ и только после этого с облегчением выдохнула. Воздух после визита Арэса стоял тяжелый, хотелось проветрить комнату и сделать пару глотков воды.

Находиться с ним рядом очень тяжело. Наверное, дело в его и моей магии. Мизелла говорила, что мужчина-маг и женщина-маг либо не могут друг с другом физически находиться, либо не могут физически друг без друга. Поэтому очень редко маги заводят пару или друга противоположного пола среди себе подобных.

Кроу как-то по секрету сказал, что у Мизеллы много лет назад был безумный роман с сильным магом. Который так же бурно закончился, настолько, что даже пострадали люди. Такое бывает, когда у магов кипит страсть. Я с таким еще не сталкивалась, надеюсь, и не столкнусь.

С Арэсом Креллом все было ясно: у нас с ним полная несовместимость, неприятие и отторжение. Тот частый случай, когда рядом друг с другом находиться практически больно и неприятно.

Даже сейчас, спустя несколько минут после его визита, меня била мелкая дрожь, а во рту пересохло. Я подбежала к графину и сделала несколько жадных глотков.

— Отрой окна! — велела я Элисе, и она тут же сделала это. А потом снова взяла свое яблоко и стала грызть его, с хитрым взглядом глядя на меня.

— Этот мужчина приходил не просто так, — заявила она.

— Знаю, — мрачно сказала я, — он пришел предупредить, чтобы я не лезла к его протеже.

Элиса засмеялась.

— Такие мужчины, как он, не предупреждают, — сказала она, — а сразу наносят удар. Нет, он приходил не для этого.

Я сощурилась.

— А я смотрю, ты хорошо разбираешься в мужчинах, — сказала я.

Элиса сарказма не уловила и кивнула.

— Большую часть жизнь я провела среди мужчин, пока… — сказала она и тут же осеклась. Веснушки на ее лице покраснели, и она стала спешно наводить порядок в комнате.

Я схватила ее за локоть.

— Пока что, Элиса? Ты не договорила.

Она испуганно покачала головой, в глазах стояли слезы.

— Не могу, не могу сказать, — от волнения экзотический акцент в ее голосе усилился, — это тайна. Не заставляй меня!

Я пожала плечами и отпустила ее. Нужно было перевести дух и прийти в себя после визита Арэса.

Я прилегла на кровать. Мне даже удалось задремать, когда зеркало заговорило со мной. Его мягкая Сила осветила комнату и пробудила меня.

Зеркало повисло прямо у моего лица. Отражение покрылось рябью и преобразилось, вместо моего лица в зеркале было чужое, безликое. Лицо без пола и возраста, с белыми светящимися глазами.

— Принцесса ты, и я тебя приветствую, — изрекло зеркало. От него исходила глубинная и древняя магия.По моей коже пробежал холодок.

Я лишь кивнула и постаралась утихомирить свою Силу. Она податливо откликалась на зеркало и его зов.

— Отныне и до конца своего я буду твоим помощником, — сказало зеркало, — да будет так. Пришла пора готовиться к первому испытанию. Испытанию милосердия и добра. Завтра состоится оно, и ты должна проявить эти качества, ибо будущей королеве Пинипеи пристало быть доброй и великодушной.

Я закатила глаза. Доброта? Милосердие? Это точно не про меня.

Передо мной встала дилемма. С одной стороны, надо было расстроить отбор, с другой — сделать все, чтобы самой не вылететь на первых же порах. Значит, нужно успешно проходить испытания, но не сильно. И мешать остальным.

Особенно Амадине. Если ей помогает этот Арэс Крелл, то у нее гораздо больше шансов.

— Интересно, и как этот отбор поможет заколдованному принцу? — пробормотала вслух я и подперла щеку рукой.

— На сей вопрос ответа нет, — пропело зеркало, — то магия лишь знает, но своих тайн она не раскрывает.

— И как же я могу показать свою доброту? — сказала я, скривившись на последнем слове.

— Поступками, — ответило зеркало, — испокон веков добрые принцессы заботились о слабых и обиженных, обездоленных и несчастных…

Я вздохнула. И где мне сейчас таких искать? Пожалуй, стоит поколдовать. А для этого надо бы дождаться темноты.

Я отпустила Элису, убрала зеркало и легла отдохнуть. После встречи с Арэсом нужно было набраться сил.