Отбор для зачарованного принца

Варя Светлая, 2023

Слыхали, принц Эриан объявил Отбор? Да-да, тот самый, с трагичной судьбой. Говорят, злая колдунья наслала на него темное заклятие, лишив его сердца. Теперь лишь отбор может разрушить заклятие. Победительница вернет сердце принцу, а взамен получит его руку и корону. Да-да, вы все это знаете. Только вам не известна одна маленькая деталь: злая колдунья – моя приемная матушка, и она очень не хочет, чтобы ее заклятие разрушили. А потому на Отбор еду я – чтобы его расстроить. Со мной – моя магия, теневой человек и тайный союзник при дворце.Казалось бы, что может пойти не так?..От автора: Друзья! Предлагаю вам окунуться в магическую историю с ароматом европейских сказок.В пути нас ждут волшебство, один бессердечный (но ужасно красивый) принц, один могучий маг с секретом, сильная (и немного колючая) героиня, коварные и милые принцессы, загадка древней магии зеркал, муки выбора и, конечно же, Любовь!Приятного чтения!

Глава 13

***

В итоге мы целый час пили чай в моей комнате и съели все пирожные, что принесла Мила. За это время она выложила все при Эриана, о том, как они дружили в детстве, какие милые письма он ей отправлял, какой воздушный змей запустил, и далее, и далее. Одно было ясно: Мила была влюблена в бессердечного принца по уши.

— Ой, что-то я совсем с тобой засиделась! — воскликнула она, смахнула с платья крошки от пирожных и встала, — надо же еще этап пройти. А я еще ничего не придумала, — она горестно вздохнула, — говорят, Аделина для этого этапа весь день ходит по городу и раздает милостыню. А каким-то беднякам даже дом купила. Аврора, может, стоит вернуть ей зеркало? Все-таки нехорошо как-то…

— Нехорошо было твое разбивать, — сказала я, — не надо ничего возвращать. Пусть ее защитник Арэс занимается этим! И думает, что теперь делать. Может сам приходить к ней и лично докладывать о новых испытаниях!

Мила с недоумением посмотрела на меня.

— Ты так раскраснелась, — сказала принцесса, — вроде не жарко. Ой! Ты что, влюбилась в нашего распорядителя?

Моя Сила на это абсурдное заявление не на шутку разыгралась и едва не выплеснулась наружу. С трудом утихомирив ее, я глубоко выдохнула и скрестила руки.

— Тебе надо поменьше читать эти ужасные книжки про любовь, — отчеканила я, — у тебя от них мозги набекрень.

И снова она не обиделась, лишь широко улыбнулась.

— Ой, а как ты узнала, что я люблю книги про любовь?

Я закатила глаза и указала на дверь.

— Кажется, ты спешила пройти испытание.

Мила кивнула, и, попрощавшись со мной, неуклюже выбежала за дверь. Наконец-то я осталась одна! Одна…А где черти носят мою горничную?

Я позвонила в колокольчик для прислуги. И никто не явился. Позвонила вновь — тщетно. Элисы на месте не было. Ох, дева-луна, надо было слушать Кроу.

В итоге на оглашение результатов испытания пришлось собираться самой. Волосы я по обыкновению распустила, платье надела легкое, на руки — перчатки, пропитанные розовым маслом — в надежде, что оно хоть немного приглушит тошноту от заклятия. Вскоре зазвучала лира, и зеркальце любезно предложило мне спуститься в главный зал.

***

Главный зал был роскошно обставлен, свечи мерцали в золотых подсвечниках, аристократия сидела по углам с высокомерным видом, оркестр играл музыку, на тронах уже восседали король с королевой, рядом стоял Арэс. Весь в черном.

В воздухе плавало Магическое зеркало, на его поверхности играли всполохи света.

Принцессы сидели в креслах, туда-сюда сновали феи и противно перешептывались. Принца Эриана не было. Я села на свое место и оглядела остальных. Аделина взирала на всех как королева. От расшитого алмазами платья слезились глаза. Мила покраснела и нервно приглаживала складки платья. Подняв на меня глаза, она улыбнулась. Я молча отвернулась и наткнулась на острый взгляд Арэса.

Сила моя расплескалась по венам и отозвалась на его Силу. Черт знает, что такое! Маг пронзительно смотрел на меня, и кажется, тоже чувствовал это. Это безумное отторжение, неприязнь, до боли, когда внутренняя Сила становится неуправляемой, бесконтрольной! А ведь он стоит в метрах пяти от меня. Проклятье! Как, скажите на милость, выполнить задание Мизеллы и пройти инициацию, когда тут разгуливает мутный маг, с которым у меня полнейшее неприятие, абсолютная несовместимость? Как?!

Арэс все сверлил меня взглядом. Вдруг амулет на его груди сверкнул синем светом и повернулся. Я заморгала. Никогда не видела ничего подобного. Амулет был…как живой.

Мужчина перехватил мой взгляд. И, кажется, все понял. Понял, чтоя вижу и чувствую. Я резко отвернулась, и в ту же минуту затрубили трубы. Какое счастье! Наконец-то вошел принц Эриан и можно было на миг перевести дух.

Принц нарядился в белоснежный костюм. Он резко контрастировал с его темными волосами и сумрачным взглядом. В руке у него была голубка с алой лентой на лапке. Принц крепко сжимал ее ладонью в перчатке, а птица испуганно поворачивала головой в разные стороны.

— А, вот и наши принцесски! — с издевкой сказал Эриан, — эй, Фильнус! Давай-ка принеси мне зерна для моей голубки. Да поживей!

Герольд, раскланявшись, убежал, а принц сел в свой трон. Он обвел взглядом всех девушек, остановился на Миле и как-то злобно ухмыльнулся, отчего та разнервничалась еще больше. Эриан погладил голубку под клювом, и та покорно заворковала и опустила голову ему на большой палец. Одно легкое движение — и принц свернет ей шею. Я даже чуяла, как в нем разрастается это желание, огонь…

Но тут запело Магическое зеркало и привлекло к себе всеобщее внимание.

— На доброту и милосердие мы уповаем, — изрекло оно, — и лучшую из лучших выбираем. Принцесса Кавалина — вон. Закончен для тебя отбор. Ты злобой дышишь и в сердцах обидела ты старика. Принцесса Аделина хороша, хоть и тщеславная у ней душа. Принцесса Дэла, а тебя ждут назад твои края. Ты милосердие забыла. А принцесса Мила…Что ж, твое стремление к любви поможет этот путь пройти. Аврора… Милосердие и честь в твоем закрытом сердце есть…

Зеркало все вещало и вещало. Я с облегчением выдохнула. Испытание пройдено. А вот отбору я не помешала. И надо же — исключили сразу трех принцесс! Осталось пятеро.

Когда герольд рассказал, как Аделина купила нищим дом, все рукоплескали. Конечно, какое великое доброе дело. И что мешает всем этим разряженным богачам покупать дома для нищих каждый день?

Фильнус уже было пригласил всех к столу, как вдруг в центр влетели феи.

— Минуточку! — воскликнула одна из них, высокая и тощая, с ее крыльев опадала пыльца, — мы бы хотели уточнить, — она ткнула свой нос в свиток и беззвучно зашевелила губами, — у нас есть пара вопросов к одной из участниц. По правилам мы можем дать дополнительную проверку. Нас интересует… — она снова опустила глаза на свой свиток, — принцесса Аврора из королевства Фрейн.

Все перевели на меня свои взгляды, а я прикусила губу, чтобы скрыть досаду.

— Но что же не так, прекрасная фея? — произнес Фильнус и вытер испарину на лбу.

— Нам кажется, что…Кхм…Даже не знаю, как сказать, что принцесса Аврора сначала хотела совершить некий поступок…Не вполне добрый, а потому…

— Но не совершила, — внезапно прервал ее Арэс, спустился с постамента и подошел к фее, — к тому же, зеркало решает. И оно уже сказало свое слово.

Фея вся покраснела и кокетливо стала размахивать своей палочкой, а крылышки ее затрепетали.

— Да, разумеется! Но мы бы хотели внести предложение… — она подняла глаза на короля, — ваше величество. Ради всеобщего блага и блага Пинипеи. Не могли бы мы дать дополнительное задание принцессе Авроре? Ведь она, в отличие от остальных, не делала ничего специально, чтобы показать свою доброту и милосердие…

— Именно поэтому я бы присудил ей первое место! — раздраженно крикнул Арэс, а я в изумлении уставилась на него. Он что, защищает меня? Подозрительно…

— И все-таки, мы настаиваем, — она подняла глаза на короля, — ваше величество. Это лишь предложение…

Король тяжело вздохнул и переглянулся с королевой. Принц Эриан с ухмылкой наблюдал за происходящем, Арэс глядел на фею исподлобья, а я чувствовала нарастающую в нем злость. Темную злость.

— Пусть Эриан решает, — сказал, наконец, король.

В зале воцарилась тишина. Принц гладил птицу, вдруг сжал ее горло, что она тут же затихла, и посмотрел на меня.

«Отпусти дурацкую птицу», — говорил мой взгляд.

«Еще чего», — отвечал взглядом Эриан. И все же через миг ослабил хватку, а потом и вовсе раскрыл ладонь, и голубка улетела.

— Эриан решает, — злобно процедил принц, — надо же…Что ж. Коли моя воля, — он сощурился и улыбнулся бесчеловечной улыбкой, — пусть будет так, как хотят крылатые. Иди, принцесса Аврора, докажи, что добра и милосердна. Времени у тебя до наступления ночи.

Внутри у меня все клокотало от несправедливости и гнева. Проклятые, проклятые феи! Двуличные твари! Ах, феюшки такие добрые, феюшки такие справедливые и светлые…Чушь! Ну-ка, назовите мне имя того простолюдина, к кому при рождении приходили феи с дарами. Что, не можете? Правильно, нет таких! К нищим и убогим они не прилетают, только к коронованным особам. Ненавижу фей.

И теперь по их милости мне придется снова проходить это чертово испытание?

Моя Сила бушевала, требуя наказать крылатых, и всех вокруг. Сейчас же! Я резко встала с кресла.

— Доброту и милосердие вам доказать? — мой голос звенел, — будет вам доброта и милосердие.

Позабыв о светских манерах, я подошла к принцу.

— У тебя монетка есть? — спросила я. Послышались недоуменные шепотки. Принц вопросительно поднял бровь.

— Монетка, золотая, — повторила я. — Я верну.

Принц пожал плечами, порылся в кармане и кинул мне золотую монету. Я поймала ее на лету. И не говоря больше не слова, решительно направилась к дверям. Толпа расступалась передо мной. Я слышала шепотки и чувствовала спиной острый взгляд Арэса.

Моя Сила яростно била по венам, я стиснула зубы и вышла. Двери закрылись, и стало тихо. Я шла вперед по пустым коридорам, но все еще ощущала этот сильный взгляд Арэса.

Лишь через пару минут я поняла, что меня совсем не тошнило от заклятия принца.

Совсем.