Возмездие

Вартуш Владовна Оганесян, 2023

Все слышали знаменитую фразу "Бойся своих желаний, ибо они имеют свойство сбываться!" А Михаил Булгаков в своем романе "Мастер и Маргарита" даже четко объяснил, почему следует бояться. Однако Лена поняла это слишком поздно!… "Ибо не ведаете кем или чем заплатите за них…" Откуда ж ей было знать, что за её желание будет расплачиваться лучшая подруга? И как после такой несправедливости можно продолжать спокойно жить? Да никак!, пока виновные в её смерти продолжают дышать! И теперь есть только одно желание – отомстить!Алэн знает, что ни одна женщина не заслуживает, чтобы ради неё отказываться от свободы. Однако его названный брат считает по-другому; влюбился в первую встречную и теперь ради нее готов бросить холдинговую строительную компанию, которую вместе создавали их родители. Этого ни в коем случае нельзя допустить! Придется доказать брату, что избранная им девчонка имеет свою цену. Как говорил Рузвельт: «Делай, что можешь, с тем, что имеешь, там, где ты есть!». Так и поступим!

1 глава

Лена

Не успела открыть дверь, как услышала радостное:

— Ленчик, отгадай, что у меня! — Наташа аккуратно протиснулась в дверь, отталкивая её в сторону и пряча руки за спиной. Она вся прям светилась от счастья. — Давай, угадывай скорее, а то мне жуть как не терпится поделиться с тобой!

Хитро прищурилась, неторопливо осмотрела подругу и медленно протянула:

— Н-у-у, откуда ж мне знать? Дай-ка подумать, — а сама резко дёрнулась в сторону, надеясь захватить подругу врасплох и заглянуть ей за спину.

Но Наташа ловко отскочила, продолжая прятать «нечто» у себя за спиной.

— А, хитрая! — звонко засмеялась она. — Сдаёшься?

— Ни за что! — воскликнула и снова попыталась глянуть ей за спину, но та вновь проворно увернулась. — Ты выиграла миллион в лотерею, которую я тебе подарила, и теперь хочешь поделиться со мной? — сделала своё предположение, шутя.

— Почти угадала! — радостно воскликнула Наташа и замахала перед её носом какими-то бумажками. — Машка позвонила! У неё появились горящие путевки! И я взяла! Так что, начинай паковать чемодан, мы через четыре дня отправимся туда, куда ты давно хотела!

— Больше всего я хочу в Санкт-Петербург, — призналась, недоверчиво глядя на бумаги.

— Прямо в яблочко! Мы летим в Питер!!! — взвизгнула Наташа. — В шикарный отель и всего за полцены! Это реально лотерея какая-то! У неё впервые такое! Она сама бы поехала, но, к нашему счастью, не может, проблемы с налоговой какие-то. А вот мы этот шанс упустить не можем!

Шок был первой реакцией. Кто бы мог подумать? Давно мечтали съездить туда вместе, но никак не получалось. Постоянно были какие-то внешние факторы, которые мешали исполнить их общую мечту. Точнее, об этой поездке больше мечтала она, но Наташа полностью поддерживала её. А тут, на тебе!, путевки на руках и вылет через четыре дня! И главное, ничего не мешает поездке! Невероятно!

Присоединяясь к ликованию подруги, бросилась к ней в объятия.

— Жди нас, Питер! — нараспев кричали они, прыгая от счастья.

Этот день навсегда останется у них в памяти.

***

Четыре дня на сборы и улаживание разных второстепенных вопросов пролетели незаметно. Не зря говорят «Лучше радоваться в предвкушении, чем томиться в ожидании». Вот подруги и радовались, предвкушая и планируя свои две недели отпуска в Санкт-Петербурге.

— Ты ничего не забыла? — взволнованно спросила Наташа, когда они уже прибыли в аэропорт и стояли возле стойки регистрации.

— Главное документы взяла, а остальное не важно, — отозвалась весело, протягивая паспорт сотруднику аэропорта. — А ты?

— Так же, — улыбнулась Наташа и тоже вручила свой паспорт девушке за стойкой.

Регистрацию прошли быстро, но вот на паспортном контроле их ожидал неприятный сюрприз, а точнее этот сюрприз ожидал Наталью, когда Елена уже благополучно прошла на досмотр.

— Что вы сегодня ели на завтрак, Наталья Викторовна? — внезапно спросил сотрудник службы безопасности, внимательно разглядывая её паспорт.

— Что, простите? — непонимающе захлопала ресницами Наташа.

— Вы сегодня завтракали? — поднял на неё глаза мужчина и изучающе сощурился.

— Э-э-э… — Девушка растерянно уставилась на него. — Да… Завтракала, — запинаясь ответила она.

— Ну вот, отлично, — серьезно кивнул сотрудник. — Можете вспомнить, что вы ели?

Наталья отчаянно начала вспоминать, чем же завтракала, ведь это было практически двенадцать часов назад, но тут подошёл ещё один мужчина в форме и коротко заявил:

— Прошу проследовать вас за мной для личного досмотри и идентификации вашей личности.

— Что? — совсем вышибло её из колеи внезапное вмешательство.

Елена сначала просто наблюдала со стороны, даже не предполагая, что у подруги могут возникнуть какие-либо проблемы, но видя растерянность и полное замешательство на ее лице, она вышла из очереди на досмотр, вернулась к стойке с инспектором и возмущённо воскликнула:

— Что здесь происходит?

Но тот резко и пренебрежительно отмахнулся от нее:

— Девушка, вы можете идти на досмотр, вас это не касается.

— Как это не касается?! Наташа — моя подруга, и мы с ней летим вместе! — Елена упрямо скрестила на груди руки. — По какой причине вы задерживаете Наталью Викторовну?!

— Хорошо, — спокойно пожал плечами инспектор, — вы можете пройти с ней. Как раз и расскажете, кто вы и куда направляетесь.

— Согласно 51 статье Конституции Российской Федерации мы не обязаны свидетельствовать против самих себя и близких родственников. Наталья мне, можно сказать, сестра, поэтому я не собираюсь вам ничего пояснять! И она тоже!

— Я смотрю, вашей подруге юрист не нужен, — послышался из очереди весёлый мужской голос.

Елена стрельнула на него сердитым взглядом, не до него сейчас!, и снова повернулась к инспектору, полная решимости разобраться с возникшим недоразумением:

— Если вы отказываетесь объяснить причину задержания, то прошу вас зафиксировать ваш отказ документально. И если выяснится, что ваше задержание не имеет законных оснований и из-за вас мы опоздаем на рейс, то вы будете возмещать нам убытки!…

Пыл поутих, когда они с Натальей все же оказались в отдельной комнате и их сумки наглым образом досматривали две женщины в служебной форме.

— Беспредел! — зло шипела себе под нос Елена, глядя, как из её сумки вытряхивают на стол личные вещи.

— Это просто какая-то ошибка, — пыталась успокоить ее Наталья. — Они сейчас всё проверят и отпустят нас. Время ещё есть, мы спокойно успеваем на наш самолёт.

Как только она договорила, дверь распахнулась и в комнату вошли трое мужчин. Один — тот самый, который проверял паспорт, второй — который повёл их на досмотр, а вот третий мужчина был неожиданностью. Тот самый в гражданской одежде из очереди на досмотр, который усмехнулся по поводу юриста.

Елена нахмурилась, разглядывая его и пытаясь понять, что он тут делает. Рост у него чуть выше среднего, крепкого спортивного сложения, но вот возраст определить было сложно. Лет 50? На коротких чёрных волосах по бокам виднелась седина, в уголках прищуренных карих глаз пролегли глубокие морщинки, а левый уголок рта был приподнят в подобие улыбки.

«Да его забавляет наше нелепое положение!», вспыхнула Елена.

Он всем своим видом излучал уверенность и спокойствие, и пока его разглядывали, заговорил тем же весёлым тоном:

— Ну, девушки, ваша проблема решена. Вы свободны и можете пройти на посадку.

Инспектор утвердительно кивнул и, возвращая им паспорта, скривился, словно ему дали надкусить лимон.

Лена только сейчас обратила внимание на его пухлые свисающие щеки, маленькие бегающие глазки и тонкие сжатые в полоску губы. А ведь на психологии лектор им рассказывал про физиогномику и они даже потом долгое время с однокурсниками на спор проводили эксперименты, выбирая себе «подопытных», и пытались охарактеризовать их по внешности. Тот, кто мог более точно определить характер избранного, на целую неделю освобождался от дежурства в общежитие. Елене в этой игре везло чаще всех, но в обычной повседневной жизни она не использовала эти знания и не обращала внимания на внешность, пока дело не доходит до таких вот личных столкновений. И тогда, действительно, начинаешь понимать, ну вот же, у него прямо на лице написано: маленькие глазки — упрямый, нос картошкой с широкими крыльями — любопытный и решительный, тонкие губы с опущенными уголками — щепетильный, мелочный пессимист. Если бы сразу обратила на это внимание, поняла бы, что спорить с таким бесполезно, сэкономили бы время и нервы. В работе следователя умение разбираться в людях значительно облегчит общение с ними. «Тебе нужно извлечь из этого урок и научиться применять этот навык до того, как закончишь учебу», пожурила себя Елена. И почему им так не повезло, что этот человек заинтересовался именно Наташей?

— Может нам все же объяснят причину этого безобразия? — проворчала Лена, поспешно складывая обратно в сумку свои вещи.

Наташа рядом делала то же самое.

Ответил ей гражданский:

— У Натальи Викторовны обнаружили совпадение с ориентировкой на одну беглую мошенницу. Той удавалось долгое время безнаказанно совершать свои преступления и после беспрепятственно покидать город. Поэтому служба безопасности обязаны были все проверить и выяснить.

— Вы сказали «удавалось», в прошедшем времени, значит в данный момент мошенница задержана, а известить об этом остальных забыли? — Елена посмотрела на мужчину и возмущённо скрестила на груди руки, желая всем видом показать свое недовольство.

Улыбка у мужчины стала шире, в глазах зажегся интерес.

— Елена Валерьевна, вы слишком умны для такой красавицы, — снова усмехнулся он.

— Если по-вашему это комплимент, то с возрастом вы не набрались мудрости, — огрызнулась она. — Одно другому не мешает. И вообще, кто вы такой? Почему вас пропустили сюда? Предположу, что вы один из них, раз так нагло себя ведёте. А так же предположу, что это из-за вашей нерасторопности невинных людей задерживают по подозрению в невесть каких преступлениях!

— Лена, ты чего? — удивленно воскликнула Наташа, закончив собирать сумку. — Что на тебя нашло? Этот человек нам помог! — подошла к мужчине и протянула ему руку. — Огромное вам спасибо! Было бы здорово знать нашего спасителя по имени, — обольстительно улыбнулась она.

— Спаситель… — фыркнула Лена.

Мужчина наклонился и вежливо поцеловал протянутую кисть Натальи:

— Алексей. Мне это не составило труда, — улыбнулся он, полностью игнорируя скепсис Елены. — Ваша подруга права, и в какой-то степени моя вина здесь тоже имеется, поэтому прошу у вас прощения.

— Я рада, Алексей, что этот кошмар закончился, а остальное уже неважно. Так мы можем идти?

— Да, конечно. Я вас провожу. — Мужчина с готовностью отступил, пропуская девушек к выходу.

— Не нужно нас провожать, мы вполне способны сами найти дорогу. — Елена важно прошествовала мимо него в коридор.

— Мы все равно летим одним рейсом, так что, нам по пути.

— Надо же, какое совпадение! — удивилась Наталья. — Вы тоже летите в Санкт-Петербург? А какое у вас место в самолёте?

— Наташа, да какая разница? — попыталась вмешаться в разговор Лена.

— В данный момент тоже туда, — непринуждённо ответил Алексей, продолжая игнорировать Лену.

— А вы летите один? — Наталью тоже казалось совершенно не заботил раздавшийся сзади раздраженный стон подруги.

— Да, один.

Лена нарочно отстала от них, но все равно отчётливо слышала весь разговор.

— А с какой целью вы туда летите? — продолжала сыпать вопросами Наташа.

Лена едва сдержалась, чтоб не воскликнуть: «Наташа! Ты с ума сошла, заигрываешь с этим стариком?!»

— Я там пробуду недолго, по работе. А вы?

— У нас цель отдохнуть и немного развеяться, — улыбнулась Наталья. — Мы давно мечтали…

— Наташа! — резко одернула ее Лена.

Алексей покосился на неё с ухмылкой и самым невинным образом поинтересовался:

— А знаете что, Наталья, может мы обменяемся номерами телефонов? Вдруг вам снова потребуется моя помощь.

— О, как это любезно с вашей стороны! — радостно воскликнула Наташа, а Лена выпустила новую порцию возмущенного стона.

Наталья быстро продиктовала свой номер «спасителю» и только после этого торжественно подмигнула подруге.

Та молча погрозила ей кулаком.

— А вы тоже живёте в Вологде? — продолжила диалог Наташа.

— Нет, я здесь проездом. Живу в Москве, но часто езжу по делам в разные города страны.

Пока они разговаривали, к ним подошёл сотрудник аэропорта, что-то шепнул Алексею на ухо, затем указал на запасной выход и вместе с ними направился туда.

— И кем же вы работаете, Алексей? — язвительно бросила ему в спину Лена.

Они вышли на улицу, где их ожидал автобус.

— Обычная работа полицейского, ничего интересного, — непринужденно пожал плечами мужчина.

Подруги переглянулись, заходя вслед за ним в автобус, который сразу же тронулся с места и быстро поехал к самолету.

— У обычного полицейского нет доступа к делам службы безопасности аэропорта. — Елена не сводила с него подозрительного взгляда. Кто он? Что скрывает? По его спокойному лицу сложно было что-либо прочесть и это ещё больше вводило в замешательство.

Но Алексей снова лишь усмехнулся:

— А я и не говорил, что я обычный полицейский, всего лишь сказал, что у меня обычная работа: следить за порядком и ловить преступников.

— Так это вы поймали ту мошенницу, с которой меня спутали? — спросила Наталья, даже не пытаясь скрыть своего восторга.

— О нет, эта дама немного не моего уровня, — отрывисто рассмеялся мужчина.

— Да ну надо же! — не сдержалась от колкости Елена. — Смею предположить, что ваш уровень это более масштабные государственные дела, а не ловля мелких нарушителей. Так сказать, немного другие задачи и цели нежели у простой полиции, а так же иной уровень используемых средств для их достижений.

Автобус остановился. Алексей пропустил девушек вперед и проследовал за ними по трапу.

— Хвалю за проницательность, студентка факультета психологии и права Вологодского института права и экономики Федеральной службы исполнения наказаний Петрова Елена Валерьевна, — серьёзно проговорил он.

Лена замерла на последней ступени трапа и резко обернулась.

— Вы что, наводили о нас справки?

— Конечно! А вы как думали? Но сейчас некогда выяснять все детали. Нам необходимо поскорее занять наши места, пассажиры итак уже заждались нас.

Впервые Елена не нашлась, что ответить.

Девушки молча заняли свои места под осуждающие взгляды пассажиров и с Алексеем больше не пересекались. Он каким-то чудесным образом сразу растворился в толпе, как только самолёт приземлился в Санкт-Петербурге.

2 глава

Лена

Все неприятные события забылись сразу, как только девушки вышли из аэропорта. Теперь произошедшее воспринималось как дурной сон. Однако, сидя в такси, Наталья все же озвучила мучавший её вопрос:

— Я так и не поняла, зачем работник на паспортном контроле задал мне такое нелепый вопрос. Вот ты помнишь, что ела на завтрак?

— Это всего лишь проверка на адекватность пассажира. — Лена с интересом прильнула к окну, стараясь ничего не упустить из виду. — Работник службы безопасности может при желании задавать любые вопросы, а мы должны им отвечать, чтобы не вызвать подозрений.

— Ясно. Буду знать, — улыбнулась Наташа и тоже уставилась в окно. Через несколько минут снова спросила: — А Алексей значит не просто полицейский?

— Нет, конечно! Слишком много у него связей и возможностей. Здесь что-то более серьёзное. Ты права, если бы не он, нас бы больше суток продержали там и никто ничего бы нам не возместил. Однако это взрослый мужчина и тебе следует забыть о нем! — Лена серьёзно посмотрела на подругу.

Наталья, к большому удивлению, наоборот рассмеялась.

— Да ты что! У меня даже папа моложе его! — сквозь смех выговорила она. — И он вовсе не в моём вкусе.

— А зачем тогда дала ему свой номер телефона и кокетничала? — нахмурилась Лена.

— Я вовсе не кокетничала! — резко перестала смеяться Наташа и тоже стала серьёзной. — Алексей произвёл на меня впечатление сильного, честного и доброго человека, знакомство с которым действительно может пригодиться и, между прочим, больше всего тебе! Ведь это ты у нас собираешься работать следователем, а такой человек с большими связями тебе может помочь!

— Ты шутишь? — опешила Лена. — Хочешь сказать, что сделала это для меня? — Тронутая до глубины души, она потянулась к подруге и обняла её. — О, прости меня, пожалуйста! Я такая дура, напридумывала себе невесть что.

— Даже наш спецагент оценил твой ум и красоту, так что никакая ты не дура, — добродушно улыбнулась Наташа и отстранилась, наклонившись к окну, чтобы получше разглядеть здание, возле которого остановилось такси. — Отель Дворец Трезини, — прочитала она вывеску и ее лицо осветила широкая улыбка. — Мы наконец-то на месте!

Девушки расплатились с таксистом и с чемоданами направились в здание. У входа их встретил приятной внешности молодой человек с почтительной улыбкой:

— Приветствую вас, милые дамы! Сумки можете оставить в холле, наш сотрудник сам доставит их в ваш номер. — Галантно проворковал он и распахнул перед ними дверь, предлагая пройти внутрь.

Девушки впервые увидели такую роскошь! Одно дело рассматривать фотографии в интернете и читать отзывы посетителей, и совсем другое самим очутиться в неповторимом колорите.

Помещение с порога восхищало своим старинным дизайном, который потрясающе сочетал в себе оттенки зелёного и красного. Интерьер украшали белоснежная и золоченая лепнина, на стенах висели великолепные картины в тяжёлых золотых рамах, а с потолка свисала красивейшая люстра.

— Это точно отель? — шепнула Елена Наташе. — Такое чувство, что мы в музее.

— Сказано же — Дворец! — шепнула в ответ Наташа.

Пока поднимались по широкой лестнице, с восхищением осматривали изысканный царский интерьер с дорогущей мебелью.

В приёмной их встретила высокая красивая брюнетка с белоснежной улыбкой, а провожатый бросил вежливое «Приятного вечера!» и исчез.

— Добро пожаловать, — пропела девушка чудесным мелодичным голосом. — Мы очень рады, что вы выбрали именно наш отель! Сейчас уладим небольшие формальности с документами и Матвей вас проводит в номер.

К ним подошёл ещё один симпатичный молодой человек с двумя вытянутыми узкими бокалами шипучей жидкости золотистого цвета и небольшой вазой с оливками на серебряном подносе.

— Добрый вечер! Прошу принять скромный комплимент от администрации нашего отеля! — Протянул поднос, предлагая взять бокалы.

Подруги растерянно переглянулись, но от угощения отказываться не стали. Отпили немного игристого шампанского и поставили обратно на поднос.

— Спасибо, — улыбнулась Наталья, наслаждаясь приятным вкусом и игрой пузырьков у себя во рту.

— Вы можете присесть здесь, пока Валерия занимается оформлением. — Он поставил поднос на столик рядом со стойкой и указал на диван. — Затем я провожу вас в номер.

Девушки подали свои паспорта Лере и присели на предложенное место, продолжая рассматривать комнату и маленькими глотками попивать шампанское.

Елена постепенно почувствовала, как усталость и напряжение отступают. Окружающая изысканность и богатство перестали давить. Расслабилась и откинулась на мягком диване, прикрыв от удовольствия глаза.

— Лерочка, ужин для нас готов? — услышала сквозь дрему глубокий мужской голос. Слегка приоткрыла один глаз, чтобы глянуть на владельца такого бархатного голоса и немного растерялась, когда поймала на себе улыбающийся взгляд серых глаз. От неожиданности быстро открыла оба глаза и поправила свою развалившуюся позу, подобрав вытянутые вперед ноги.

Мужчина окинул изучающим взглядом сначала её, потом Наташу и наконец повернулся к администратору.

— Марк Владиславович! Ваша встреча уже закончилась? — растерянно расплылась в ещё более широкой улыбке брюнетка, хотя, казалось бы, куда шире.

— Мы решили продолжить за ужином, — спокойно ответил Марк Владиславович и снова одарил Елену своим вниманием и сногсшибательной улыбкой. — А эти прелестные гостьи почему томятся в ожидании?

— Я как раз закончила оформление. Елена, Наталья, прошу прощения за ожидание. Вы можете забрать ваши паспорта и ключи от номера. Матвей, проводи, пожалуйста, наших гостей, — быстро попросила она и переключила всё своё внимание на Марка Владиславовича, совершая при этом звонок по телефону. — А насчёт вашего ужина немедленно позвоню в ресторан и уточню информацию.

— Подожди, Лерочка, — остановил её мужчина. — Если я правильно понял, девушки только что прибыли в отель и скорее всего тоже проголодались.

Пока он говорил, его темно-серые глаза неотрывно следили за Еленой. Она прекрасно понимала, к чему он ведет, и невольно занервничала, не зная, как отреагировать на назревающее приглашение отужинать вместе с прекрасным незнакомцем. Он был очень хорош собой! Квадратная форма лица, подбородок с ямочкой, тонкие губы, растянутые в полуулыбке, прямой нос, коротко остриженные волосы с приподнятыми висками в стиле полубокса. Рост выше среднего. Под черным деловым костюмом легко можно было угадать крепкое телосложение. И Марк Владиславович подтвердил её догадку, когда напрямую обратился к ней:

— Что скажете, если мы пригласим вас на ужин?

Немного замешкалась, но все же отрицательно покачала головой:

— Вы верно подметили, мы только с дороги и очень устали. Тем более для ужина слишком поздно, мы не едим после восьми. Наташа, ты согласна со мной?

— Абсолютно, — снисходительно улыбнулась Наташа Марку Владиславовичу.

Мужчина удивленно вскинул густую бровь. «Видимо, не ожидал, что ему могут отказать», усмехнулась про себя Лена. Стало любопытно, что же он предпримет в ответ. И теперь настала её очередь удивляться, услышав пренебрежительное:

— Как хотите. — И вновь обратился к Лере. — Тогда узнай, готов ли ужин для трех персон и сообщи мне. Я буду в конференц-зале. — Развернулся и вышел.

На несколько секунд в зале повисла напряженная тишина. Нарушил её Матвей, вежливо обратившись к гостьям:

— Ну, раз ужин отменяется, могу ли я проводить вас в номер?

Лена готова была поклясться, что молодого человека повеселила сложившаяся неловкая ситуация, но сдержалась от комментариев и молча проследовала за ним, сопровождаемая странным взглядом Леры.

Матвей проводил их в двухместный номер со столь же уникальным дизайном, как и весь дворец в целом. Изысканные спокойные бело-зеленые тона, лепнина на потолке и стенах, прекрасные картины, антикварная деревянная мебель. Возле небольшого дивана стоял маленький столик, а на столе побольше красовалась бутылка шампанского, высокие бокалы и ваза с фруктами. Два стула с высокой спинкой, две шикарно устеленные кровати со множеством подушек, старинный шкаф и тумбы, как возле кроватей, так и под телевизором. Все было подобрано со вкусом и продуманно до мелочей в старинном стиле. Несмотря на королевское убранство, в комнате чувствовался домашний уют и тепло.

— Здесь имеется все необходимое, для комфортного проживания. В шкафу вы найдете тапочки, халаты. В ванной разные косметические принадлежности. Здесь мини-бар, вода, кофе-машина. Кондиционер включается с пульта, впрочем, как и телевизор. Пульты здесь, — указал на столик возле дивана. — Еду из нашего ресторана можно заказать с доставкой в номер. Выбрать любое блюдо можете из ресторанного меню. — Снова указал на брошюру на столике. — Если возникнут какие-либо вопросы и трудности, обращайтесь, с радостью поможем и все уладим наилучшим способом. Здесь, в буклете, подробная информация о нашем отеле, где и что расположено, а так же предоставляемые нами услуги и график работы заведений. Хорошего вам вечера. Не буду мешать. — провел Матвей небольшой инструктаж и поспешно удалился, бесшумно прикрыв за собой дверь.

— Потрясающе! — счастливо выдохнула Наталья, прошла мимо чемоданов и сразу же завалилась на постель.

— Даже не верится! — Елена тоже с комфортом расположилась на мягком матрасе и закрыла глаза. Перед взором снова нарисовалось привлекательное лицо Марка. — А он был симпатичный, правда? — тихо проговорила она.

Наташа сразу же поняла о ком речь.

— Почему тогда отказалась? Видела, как он смотрел на тебя? Прям пожирал глазами! — улыбнулась она.

— Да он и на Валерию так же смотрел, — отмахнулась Лена. — Ты видела его лицо? Оно же прямо кричит «Потеряешь голову — тебе конец!»

— Ты опять за своё, — рассмеялась Наташа. — Вечно в людях пытаешься разглядеть какой-то подвох! Молодой мужчина всего лишь хотел проявить внимание, а ты сразу же начала по его лицу искать изъяны в характере.

— Такие мужчины ничего не делают просто так, Наташа. Как ты не видишь?

— Это ты у нас спец по лицам, а я всего лишь художник. Я вижу в людях красоту и их достоинства, а не недостатки. Можно было поужинать и спокойно распрощаться с ним.

— Ты же понимаешь, что после ужина ему захочется десерт.

— Он же тебе понравился! Так почему бы и нет? — игриво вскинула тонкие брови Наташа.

— С ума сошла? — воскликнула возмущённо, присев на кровати.

— Ты приехала отдыхать и развлекаться! Сбрось с себя уже это напряжение и позволь себе расслабиться! Мы с утра до вечера учимся, затем работаем… Надоело! Мы в самом красивом городе страны, так давай наслаждаться нашим отпуском в полной мере! Мы уже не маленькие и знаем, как уберечься от последствий во время близости с мужчиной. Если ты уже все забыла после расставания с Ильёй, то самое время вспомнить! — лукаво подмигнула подруга. — В этом же и вся прелесть курортных романов: нет обязательств, нет планов на будущее и прочих заморочек. Свобода и наслаждение!

Лена осуждающе покачала головой:

— Ты похоже напилась шампанского и твой разум лопнул вместе с пузырьками. Давай-ка мы сейчас примем душ и ляжем спать, а утром ты сама поймёшь, какой бред несла. Не зря говорят: «Утро вечера мудренее»! — И ушла в ванную.

3 глава

Лена

Встали рано. Не хотелось терять драгоценное время на сон. Быстро привели себя в порядок и спустились к завтраку. На завтрак был организован шведский стол с разнообразными блюдами, но девушки предпочли заказать омлет и свежевыжатый сок. Усевшись за стол, они с наслаждением принялись за еду.

— Как здорово, что вы не стали заказывать завтрак в номер! — раздался бархатный мужской голос у неё за спиной. Подняла вопросительный взгляд на Наташу и та с хитрой улыбкой слегка кивнула, подтверждая её догадку.

Быстро взяла себя в руки и усмирила вспорхнувших бабочек в своём сердце. Затем просто сунула кусок омлета себе в рот и, не оборачиваясь, пробубнила:

— Доброе утро. — Неприлично, конечно, но не хотелось, чтобы мужчина распознал интерес с её стороны к его привлекательной персоне.

Наташа хихикнула и приветливо кивнула:

— Здравствуйте, Марк. Присоединитесь?

Не проглоченный кусок тут же застрял в горле и она поперхнулась. Схватила стакан с соком и сделала большой глоток. Только после этого вперилась испепеляющим взглядом в подругу. Но та лишь улыбнулась шире и немного отодвинула соседний стул, приглашая Марка за их стол.

— С большим удовольствием! — ответил мужчина. — Надеюсь, вы не будете против, если мой друг тоже составит нам компанию?

И снова не успела ответить, как Наталья выпалила, моментально запечатав ей рот своим предостерегающим взглядом:

— Конечно, не против. Поужинать не получилось, зато ничего нам не мешает позавтракать вместе, правда Лена?

Ничего не ответила. Сунула новый большой кусок омлета в рот и начала усиленно жевать, продолжая сверлить подругу взглядом, для которой утро, по всей видимости, мудренее не стало!

— Отлично. Я сейчас вернусь. — Марк хотел было уже отойти, но потом передумал и предложил: — А может вы пойдёте со мной? У нас накрыт стол в ресторане и мы будем рады, если вы разделите этот завтрак с нами.

На этот раз Наташа не успела открыть рот.

— Нет! — резко ответила Лена. Чувствовала на себе его тяжёлый взгляд, но даже не взглянула на него.

— Хорошо, — в голосе слышались холодные недовольные нотки. — Я скоро. — И ушёл.

А Лена сразу шепотом набросилась на Наташу:

— Я же вчера тебе все объяснила! Зачем ты даешь ему ложную надежду?

— Успокойся, я ничего ему не даю. Ему от меня ничего и не нужно. Он с тебя глаз не сводит! Я ещё никогда не видела, чтобы мужчина ТАК смотрел на женщину!

— Как смотрит, так и пересмотрит! Я не собираюсь…

— Ш-ш, они идут, — шикнула Наташа и натянула улыбку.

Друг Марка оказался не менее привлекательным и ростом чуть пониже. Но Лене он не понравился. Сразу обратила внимание на ромбовидную форму лица с заостренным подбородком, на верхнюю губу, которая была немного толще нижней, на слегка крючковатый нос с приплюснутой переносицей, холодные молочно-голубые глаза под сросшимися светлыми бровями… В общем, любой другой девушке он бы скорее всего пришёлся по нраву, судя по реакции Натальи и ее зардевшимся щекам, но не ей.

Сегодня мужчины были одеты в самый простой спортивный костюм и, если бы не вчерашняя встреча, Лена приняла бы их за обычных парней без всяких аристократических замашек, типа дорогого брендового костюма, встречи в конференц-зале в одиннадцать часов вечера и персонального ужина с коллегами. Но в спортивном костюме Марк не стал менее притягательным, а даже наоборот… Ещё и эти разговоры Натальи подливают масло в огонь! Она всеми силами отогнала от себя любые мысли о возможной близости с ним.

— Это мой друг — Роман, — заговорил своим бархатным голосом Марк. — Меня вы уже знаете.

— Дружище, ты был прав! — весело воскликнул Роман, присаживаясь рядом с Леной, но при этом улыбаясь Наталье. — Я таких прекрасных чаровниц давно не встречал! Откуда вы, красавицы?

Лена молча жевала свой омлет под пристальным взглядом серых глаз Марка.

— Из Вологды, — ответила Наталья, прекрасно понимая, что диалог придётся держать ей одной.

— Марк, нам нужно срочно в Вологду! Там все девушки такие же очаровательные?

— Как и везде, — не сдержалась и тут же пожалела.

— Ого! — рассмеялся Роман, окатив ее быстрым взглядом. — А Елена-то у нас дерзкая!

— Не у вас, — снова бросила, не сдержавшись.

Роман хохотнул ещё громче. Все гости с любопытством посмотрели в их сторону. Но кроме неё на этот факт никто не обратил внимания.

— Марк, теперь я понял, чем это она тебя зацепила, — продолжал веселиться Рома.

— И чем же? — нахмурилась непонимающе.

— Как чем? — искренне удивился Рома. — Дерзкая и красивая — это жгучая смесь, детка. Этим ты только еще сильнее разжигаешь интерес моего друга к себе, а вместе с интересом просыпается и желание, — подмигнул он, скривив губы в улыбке.

— Я так понимаю, наличие ума у девушек вы вообще на берете в расчет, — начинала сердиться на откровенную фамильярность нового знакомого. — А деткой я перестала быть, когда из садика выпустилась. Не нужно судить книгу по обложке.

Рома перестал смеяться и серьёзно посмотрел на неё Несколько секунд помолчал и, подавшись вперёд, проговорил:

— Книгу по обложке, а человека по одёжке, так вроде говорят? Мне интересно, а как людей оцениваете вы, Елена?

То, что он перестал фамильярничать немного успокоило и ответила, глядя ему прямо в глаза:

— По лицу.

Рома заметно растерялся.

— Как это?

— Лена у нас одно время увлекалась древнекитайским искусством, — вместо неё ответила Наталья, — физиогномика называется. Это умение читать человека по лицу. Тот, кто в совершенстве владеет этим искусством, может прочитать любого человека, как открытую книгу, и при этом даже не обмолвившись с ним ни единым словом. Китайцы считают, что особенности нашего лица определяют нашу личность, судьбу, темперамент и характер.

— Ничего себе! — восхищенно вскинул брови Рома. — Это же круто! А что можно узнать по моему лицу? Какой я?

— Наталья же сказала, что я всего лишь увлекалась и не являюсь знатоком в этой области, — сразу отмахнулась от предстоящего анализа.

— Ну пожалуйста! — взмолился Рома. — Жуть как интересно! Что может знать обо мне человек, которые даже не говорил со мной?

Внезапная смена его хамского тона на любознательный немного смягчило сердце и все же решила ответить, пристально разглядывая его лицо, отбросив излишнюю скромность:

— Хорошо. Если коротко, то по форме лица я бы сказала, что у вас взрывной темперамент. По острому подбородку, что вы не любите, когда вами командуют, вы сам себе хозяин, и используете свой путь для достижения своих целей. По губам, что вы любите поговорить и делаете это с большим удовольствием, не забывая украсить детали своего рассказа яркими красками. По носу, что с вами опасно ссориться и вам приходится прикладывать много усилий, чтобы добиться высоких результатов. Форма ваших глаз называется «волчьим», это говорит о властолюбии и жестокости, многие преступники обладают такой формой глаз. — Лена заметила, как у мужчины напряглись скулы, но он продолжал внимательно слушать. — По бровям можно сказать, что у вас было тяжёлое детство, а так же о вашей решительности и находчивости. Форма ушей больше похожа на треугольную, что означает свойственную вам нетерпеливость. — Помолчала, прикидывая, стоит ли что-то добавить еще, но передумала и закончила: — Думаю, этого достаточно. — Отвела от него взгляд и вернулась к завтраку.

Пауза продлилась несколько секунд, прежде чем Рома ошеломленно присвистнул:

— Офигеть! Я в шоке! — помолчал немного и продолжил: — Я только не понял насчёт «волчьих» глаз. Это что, получается, все, у кого такая же форма глаз, как у меня, преступники?

— Нет, конечно. Просто статистика показывает, что очень высокий процент лидеров преступных группировок обладают такой формой глаз. А вообще, любой человек, с любой формой глаз может быть преступником. Я же предупредила, что мои знания в этой области всего лишь любительские, не стоит принимать все близко к сердцу. Вы спросили, я ответила. Без обид.

— Да, я понял. Конечно, без обид! Тем более, что 90 процентов из того, что ты сказала, прямо в точку!

Снова хотела сделать замечание по поводу «ты», но в последний момент решила пропустить мимо ушей. Может Наталья права и стоит немного позволить себе расслабиться? От этой мысли непроизвольно посмотрела на Марка. Он пристально разглядывал её и за всё это время не проронил ни единого звука.

Их взгляды встретились и почувствовала, как сердце затрепетало, словно пойманная в клетку пташка. Почему она так реагирует на него? Даже с Ильёй все было иначе. Она с холодным разумом отнеслась к его ухаживаниям и к их связи в дальнейшем относилась так же. Поэтому и сумела вовремя заметить в нем неудержимый интерес к другим девушкам. Хоть он и клялся, что дальше невинных поцелуев дело не доходило, но колокольчик прозвенел и этим все сказано. Расстаться с ним тоже было легче лёгкого, и не испытывала к нему никаких претензий и обид. А сейчас это душевное волнение и какое-то странное томление по незнакомому мужчине было чем-то диким. Пожурила себя за проснувшуюся женскую слабость и поспешно отвела взгляд, испугавшись, что он заметит в ней этот интерес. И к большому сожалению взгляд упал на подругу, которая сидела напротив с победной улыбкой. Вот, что значит лучшая подруга! Наташа всегда тонко чувствовала и с легкостью могла распознать любые изменения в её настроении и сейчас была уверена, что Лена вот-вот сдастся. Но! Лена капризно сощурилась и едва заметно мотнула головой, мол «Рано радуешься!»

Её мысли прервал Рома.

— А вы, Наталья, чем увлекаетесь?

— Я художник, — скромно улыбнулась она. — В следующем году заканчиваю художественный институт и планирую открыть собственную художественную школу. Я вижу недостатки в нашей образовательной системе и мне хочется внести туда изменения и свой вклад. Хочу помогать детям в полной мере раскрыть внутренний потенциал, ориентируясь на их личные интересы, а не только на программу.

Рома снова удивленно воскликнул:

— Вау! Вы, девушки, прям шокируете меня! Теперь я убедился, что книга не только обложкой может быть хороша, но и своим внутренним содержанием. Это редкость, должен вам признаться, — искренне улыбнулся он. — А вы, Елена, тоже студентка? Вместе учитесь? Наверное, портреты пишете, оттуда и интерес к этому китайскому искусству. Тоже планируете работать в школе?

Подруги дружно рассмеялись под взглядами непонимающих мужчин.

— Нет, что вы! — сквозь смех проговорила Наташа. — Лена у нас будущий следователь-криминалист. Да, я учу ее рисовать портреты, но только для того, чтобы она сама могла зарисовывать фоторобот преступников.

На этот раз мужчины лишились дара речи на более длительный срок. От неё не ускользнуло возникшее напряжение между друзьями и едва заметный обмен взглядом. Но Рома быстро справился с растерянностью и улыбнулся:

— Да вы полны сюрпризов, красавицы! Нам непременно нужно познакомиться поближе! Вы сколько здесь планируете пробыть?

— Две недели, — ответила Наташа.

— Но это очень мало для такого великого города, знаменитого своими дворцами, музеями, театрами, сборами, парками и прочими архитектурными памятниками, — возмущённо всплеснул руками Роман. — Вы обязаны увидеть всю красоту нашего города, раз уж приехали! Но помимо культурно-развлекательной программы, должна быть и просто развлекательная: клубы, бары, дискотеки. Вы же приехали отдыхать как никак!

— Даже если мы что-то и не успеем, то сделаем это в следующий наш приезд. За нас не волнуйтесь, — беззаботно пожала плечами Лена. — Мы обязательно отдохнём так, как нам захочется.

— Леночка, — заговорил Марк, чем вызвал новую волну сладостных эмоций, — вы не против, если мы перейдём на «ты»? — Он терпеливо дождался её одобрительного кивка и продолжил, удовлетворенно улыбнувшись: — Отлично. Первый шаг к доверительным отношениям сделан. Теперь прошу сделать над собой ещё одно усилие. Позволь нам показать вам всю прелесть этого чудесного города. — Он жестом попросил не прерывать, предупреждая любые доводы с её стороны. — Сами вы не успеете и половины посетить, если к тому же будете пользоваться общественным транспортом. Полдня будете только в пробках стоять.

— А перед вами все пробки растворяются, да? — хмыкнула придирчиво. — Или у вас особенный транспорт, который ездит по особенным дорогам, где нет пробок?

— И то, и другое, и даже имеется третий вариант — особенный транспорт, который может эти пробки перелететь, — улыбнулся Марк.

— Глупости! Нам это не нужно, — пробормотала сконфуженно.

— Я вижу, ты нам не доверяешь и понял, что причина этому наши лица.

— Марк, оказывается, мы не вышли физиономией. Тут уж ничего не поделать. — Рома очень пытался скрыть свой сарказм, но от неё это не ускользнуло.

Осуждающе посмотрела на него и резко ответила:

— Я этого не говорила! Физиономии у вас самые отменные! Вот только…

— Не для тебя, — разочарованно закончил вместо неё Марк.

Стало неловко, внутри все сжалось от его проницательного взгляда. В мыслях не было никого обижать! Особенно такого необычайно привлекательного мужчину, который не только хорош собой, но и наверняка очень умен. Только глупая простофиля добровольно откажется от ухаживания такого человека. А она вроде не глупая и не простофиля!

Пока собиралась с мыслями, снова заговорил Марк.

— Предлагаю поступить так: сегодняшний вечер мы проведём вместе и, если вам не понравится, больше нас не увидите. Договорились?

Посмотрела на Наталью, ища поддержку, но та лишь пожала плечами, что означало «решай сама». Тогда снова прямо посмотрела на Марка и въедливо спросила:

— Чего же конкретно ты… Мы же на «ты», верно? Чего ТЫ ждёшь от сегодняшнего вечера? Что ВЫ с этого получите? Зачем ВАМ развлекать НАС? Мы обычные девушки, у нас ничего нет, с нас даже взять нечего. Да и вы не похожи ни на мажоров, ни на альфонсов. Что же тогда?

Марк даже не изменился в лице и не отвел взгляда. Наклонился через стол к ней ближе и вызывающе поинтересовался:

— Ты считаешь, что у мужчин вместо мозгов член, а вместо женщин мы видим ходячие вагины?

Малость обалдела от такой прямоты, а Марк, воспользовавшись её замешательством, продолжал:

— Если переживаешь за свою… — Было видно, что он едва успел сдержать готовое вырваться грязное словечко, но закончил: — неприкосновенность, то можешь расслабиться, нам есть кого трахать. Уж поверь, в этом мы не нуждаемся и для этого даже выезжать из этого отеля не нужно. Скажу больше, даже с этого стула могу не вставать, дырка сама придет ко мне, как Магомет к горе. Ну а если на секундочку представим, что у нас всё же тоже имеется мозг, который состоит из того же серого вещества, что и у тебя, и находится он совершенно отдельно от полового органа и вполне способен жить отдельной жизнью, то, в таком случае, логично было бы предположить, что женщина может быть интересна просто так, сама по себе, а не как особь для совокупления. — Он закончил свою речь и откинулся обратно на спинку стула, продолжая с ней стердаун.

Никто не смел нарушить возникшую паузу и молчаливую дуэль взглядов. Даже сам мир будто замер в ожидании ответной реакции.

Нарушила это молчание Наташа:

— Нам повезло, что этот отель расположен в самом центре Питера. Здесь очень много интересного и все буквально в шаговой доступности. Сегодня после завтрака мы планировали прогуляться по Университетской набережной, сходить в музей академии художеств, в Румянцевский сад, затем прокатиться на катере по Неве. В общем, программа у нас намечается насыщенная, но вы, если хотите и если есть свободное время, можете присоединиться к нам. — Её примирительный тон мгновенно разрядил обстановку.

Лицо Марка заметно расслабилось. Он посмотрел на Наташу и обворожительно улыбнулся:

— Спасибо, Наташа. Но твоя подруга ясно дала понять, что общество двух подозрительных типов ей не нужно. — Затем снова посмотрел на неё. — Прошу меня извинить за грубость, не смог сдержаться. Приятного вам отдыха. — И поднялся со стула, намереваясь уйти.

Рома последовал его примеру.

— Ладно! — вырвалось прежде, чем успела остановить себя.

— Ладно? — елейным тоном переспросил Марк, замерев на месте. — И что же это значит?

— То, что я не против, если вы решите присоединиться к нашему отдыху, — ответила в тон ему с бунтарской улыбочкой.

— Что-то не похоже, что ты не против, — вызывающе выгнул бровь мужчина.

Пришлось вскинуть голову, чтобы он в полной мере мог насладиться её убийственным взглядом:

— О-о, так мы поменялись ролями! Теперь Я должна уговаривать?

— Дай-ка подумать, — язвительно улыбнулся он. — Было бы забавно увидеть тебя в моей роли.

— Как жаль, что у вас сегодня много дел и вы не сможете составить нам компанию, но, имейте в виду, мы вам предлагали. — Демонстративно допила сок и поднялась. — Наташ, идём? Мы итак потеряли лишние 30 минут на бессмысленные разговоры.

— Через 10 минут встречаемся в приёмной отеля, — с улыбкой громко шепнула мужчинам Наташа, проходя мимо.

4 глава

Марк

— Только не говори, что запал на эту зеленоглазую златовласку! — рассвирепел Рома.

— Почему не говорить? — нагло выпятил грудь Марк. — Даже если и запал, тебе-то что?

— Мне-то что?! Да ты вообще охренел! У нас будут большие проблемы! Из-за какой-то зазнайки! К тому же она будущий мент!

— Слушай сюда! — процедил сквозь зубы Марк, схватив друга за грудки и тяжело дыша ему в лицо. — Без моей команды даже не смей рыпаться! Понял? И избавь меня от своих нравоучений!

— Да пошёл ты! — оттолкнул его от себя Рома. — Придурок! Ты ей нафиг не нужен, зато из-за неё лишишься жизни! Как не понимаешь?!

— Не передергивай. Я сам во всем разберусь. А упирается она так, для вида.

— Ну конечно, кто бы сомневался! — фыркнул Рома.

— Я лично переговорю с Королём и всё улажу. Он не посмеет идти мне наперекор.

Рома осуждающе посмотрел на него и беспомощно махнул рукой:

— Надеюсь, ты понимаешь, на какой риск идёшь, ради одной единственной дырки! В твоём распоряжении тысячи! И ты не хуже моего знаешь, что внизу они все одинаковые! Так какая разница в кого кончать?!

— Заткнись и выбирай выражения! — гневно сжал кулаки. — Шестерки Короля найдут им замену, и точка! А их не посмеют тронуть! Король засунет свою гордость поглубже, если не хочет серьезных проблем! Его блядская контора уже давно стоит у меня поперёк горла и уже порядком надоела вся эта грязь! Давно пора было покончить с его притонами!

— Твою ж… — бессильно прошипел Рома. — Ты что, вздумал ему войну объявить?! Уверен, что осилишь?! Да ты точно свихнулся, твою мать!

— Расслабься, попробуем обойтись без войны. Через две недели девушки уедут и всё будет кончено. Я без проблем улажу этот вопрос.

— Два дня, блядь! И с ТОБОЙ всё будет кончено! А их пустят в расход по самой низкой рыночной цене! Сука! Да как ты не понимаешь?!

— Король гордый, но не дурак. Ему не нужен конфликт со мной. Он не посмеет ослушаться меня.

Рома гневно отвернулся от него и уверенным шагом направился к выходу.

— Ты куда это намылился?

— На твое гребанное свидание, мудила! Уже 10 минут прошло. Сейчас твоя фея упорхнёт и не на кого будет ссать кипятком.

— Имбецил, блин, — буркнул себе под нос и двинулся следом.

***

Лена

— Может уже пойдём? Они опаздывают на 5 минут! Почему мы их ждём вообще? — Мерила широкими шагами приёмную, сердито поглядывая на часы.

— Не переживай, он обязательно придёт. Видимо, что-то срочное случилось. — Наташа спокойно раскинулась на диване с бокалом шампанского и листая какой-то модный журнал.

— А я и не переживаю! — выразила своё возмущение. — Это откровенное неуважение — заставлять нас ждать!

— И за это я снова вынужден извиниться.

Низкий бархатный голос прозвучал настолько неожиданно и настолько близко, что она испуганно вскрикнула, подскочив на месте. Сердце бешено застучало, вынуждая её немедленно опуститься на близстоящий диван.

— Ух ты ж! — Марк наклонился к ней, весело заглядывая в лицо. — Да неужели я тебя напугал? Мне что, опять извиняться?

— Не нужны мне твои… Ик… — Вдруг икнула громко и, не успев прикрыть рот, выдохнула выходящий воздух ему прямо в лицо. — Ой! Ик… — начала виновато, но снова икнула, но на этот раз крепко зажала губы, раздувая щеки.

Марк откровенно радовался ее икоте и даже не пытался скрывать этого:

— Как здорово! Нам не придётся всё время припираться! Давайте двинемся поскорее, чтобы как можно дольше насладиться этой прекрасной возможностью. Наташа, когда она начинает икать, это сколько обычно длится?

Наталья хихикнула:

— Обычно пару минут, но если дать воды, то много меньше.

— Так! — Марк строго осмотрел присутствующих. — Воду ей не давать! Негоже терять такой великолепный шанс!

Лена слушала их шутливый диалог, систематически делая глубокий вдох, задерживая дыхание, а затем медленно выдыхая и повторяя упражнение вновь. Но мышцы диафрагмы продолжали сокращаться, и из неё непроизвольно вырывался характерный звук «ик» сразу, как только делала короткий вдох. При упоминании воды, резко вскочила и бросилась к администратору у стойки. Сегодня там стояла другая девушка, такая же красивая, как Валерия, и такая же вежливая.

— Где… ик… вода…ик? — торопливо обратилась к ней.

— Там, в углу комнаты стоит кулер с водой, — сочувственно улыбнулась девушка.

Повернулась в указанном направлении.

Оттуда со стаканчиком к ней уже шла Наташа.

— Негоже смотреть, как подруга мучается, — улыбнулась она Марку.

Вот, что значит лучшая подруга! С благодарностью приняла воду и сразу же сделала большой глоток. Прислушалась, ожидая нового «ик». Но он не последовал. Облегчённо допила остаток воды и только тогда заговорила, косо взглянув на Марка:

— Я запомнила!

Тот тяжело выдохнул и театрально закатил глаза:

— Вот облом. Наташа, а память у неё хорошая?

— Не-а, вечно приходится всё напоминать, — снова хихикнула она.

— Ну, хоть с этим повезло, — выдохнул облегчённо мужчина.

— Вы идёте или дальше будете спектакль разыгрывать? — бросила через плечо, выходя из приемной и спускаясь по лестнице. — Рома, ты остаёшься досматривать или со мной пойдёшь?

— Не, лучше с тобой, я на этого Артиста уже насмотрелся.

— Предатель! — крикнул ему вдогонку Марк.

— Кстати, — продолжал Рома как ни в чем не бывало, — близкие друзья его так и кличут — Артист.

— Как интересно, — протянула с любопытством. — И в каком же театре играет ваш «артист»? Обязательно внесу в список и посетим при первом удобном случае.

— О, это особенное место и спектакли там только для узкого круга людей с общими интересами, — усмехнулся Марк, следуя за ними на улицу. — Тебе вряд ли понравится, но если захочешь, только скажи. Однако сразу предупреждаю, туда ходят парами и зрители там тоже участвуют в представлении в обязательном порядке.

— Можешь не продолжать, — прервала его, быстро шагая мимо парковки к пешеходному переходу. — По-любому это какой-нибудь психоделический секс-клуб для свингеров. Небось для таких статусных «артистов» там и VIP зоны имеются с персональной гримеркой, где поддерживается особенно творческая атмосфера.

— Какие глубокие познания! — не упустил случая поддеть её Марк. — Это тоже входит в область твоих увлечений или как? Уровень любительский или уже профессор?

— Или как. Студентка, — ответила коротко. — Профессор здесь ты.

— Ну вот и отлично! Каждый остался при своей роли. Когда приступим к игре?

— Когда гора дойдёт до Магомета, а очередь из дырок за дверью твоей гримёрной закончится. То есть, никогда! — С этими словами распахнула двери музея и вошла в здание.

— «Никогда не говори никогда». Слышала такую поговорку? — Марк следовал за ней по пятам.

Просто проигнорировала его и обратилась к охраннику:

— Здравствуйте. Касса на втором этаже, верно?

— Верно, — кивнул полненький пожилой дяденька.

— Спасибо!

На кассе оплатила два билета, себе и Наташе, и персональную экскурсию по музею. Марка демонстративно игнорировала, но его это нисколько не коробило. Он только ухмылялся и время от времени обозначивал свое присутствие какой-нибудь шуткой, которую она оставляла без оценки.

Наталья с восхищением слушала экскурсовода и для неё прочий мир перестал существовать, когда они ступили в зал с живописью. А вот когда вошли в зал со скульптурами, оживился Марк. Он громко воскликнул в тот самый момент, когда экскурсовод Мария остановилась возле статуи атлета «Дискобол»:

— Даже в моей гримерной не царит такая творческая атмосфера!

Мария тактично улыбнулась, не понимая истинного смысла слов посетителя, и начала свой рассказ:

— Здесь представлена уникальная коллекция слепков с мировых шедевров. Бронзовая статуя древнегреческого скульптора Мирона из Элевтера не сохранилась до наших времен, но здесь представлен слепок с древнеримской копии. Древние римляне очень любили копировать и благодаря им даже спустя тысячелетия данная скульптура атлета остаётся одним из самых выдающихся образов в истории искусства. Статуи Мирона изумляют реалистичностью исполнения.

— Восхищают, я бы сказал, — серьёзным задумчивым тоном протянул Марк, обхаживая обнаженную скульптуру атлета со всех сторон, и остановился прямо напротив вида мужских гениталий. — Исполнение действительно очень реалистичное. Елена, а как вы считаете? Хочется услышать мнение студентки.

— Я считаю, профессор, — ответила столь же серьёзно, — что истинный смысл в этой статуи не в реалистичности натуры атлета, а в передаче разнонаправленных быстрых, мгновенных движений. Именно момент наивысшего напряжения делает статую выразительной и очень убедительной. Вы просто не с того ракурса смотрите, профессор. Только вид спереди позволяет рассмотреть все движения метателя. С других ракурсов эффект не тот.

— Девушка права, профессор. Лучше всего смотреть на статую вот отсюда. — Мария сама встала на то место, о котором говорила.

Марк с серьёзным лицом подошёл к Марии, а Лена не сдержала смеха, чем вызвала недоумение экскурсовода. Но когда засмеялись и Наталья с Ромой, девушка совсем растерялась.

— Не обращайте на них внимания, Мария, — успокаивающе улыбнулся ей Марк. — Подростки подвержены циклотимии. В случае Елены быстрая смена настроения от плохого к хорошему это результат неудачного опыта взаимодействий с противоположным полом. Но мы сейчас работаем над этим и я очень надеюсь, что в ближайшее время сумеем излечить данное расстройство без риска рецидива в будущем.

Лена слушала его с улыбкой. Искренний смех действительно поднял ей настроение. Напряжение отступило и Марк теперь казался больше забавным, чем угрожающим.

— Подростки — это дети до 17 лет, уважаемый. А мне 23 года, — поправила она.

— На эту информацию я и рассчитывал, — весело подмигнул Марк.

Мария недоуменно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, в чем здесь подвох и, кажется, начала подозревать что-то неладное.

— Вы тоже слишком молоды для профессора. Это была шутка, да? — растерялась девушка.

— Если нет длинной белой бороды, быть профессором нельзя? Предвзятое у вас отношение к людям, Мария. — Марк сделал вид, будто обиделся. И этим ещё больше запутал ситуацию.

— Нет, что вы! Просто вы правда очень молодо выглядите и… такой красивый, спортивный, — поспешила защититься экскурсовод.

— Всё ясно. Вы считаете, что профессор должен заниматься только научной деятельностью, не высовывая свой нос из бумаг, и потому должен выглядеть соответствующе: обрюзгший зануда, в очках и с морщинами на лбу от постоянных дум. Так? — Девушка попыталась ему ответить, но он резким жестом руки остановил ее и продолжил: — К вашему сведению, мы такие же люди, как и все прочие. Мы тоже заботимся о своем здоровье и хотим выглядеть, как этот ваш метатель диска. Вы наверняка думаете, что весь наш интерес крутится только вокруг наших научных трудов, но мы тоже нуждаемся в телесных взаимоотношениях с противоположным полом. В первую очередь мы хотим, чтобы в нас видели сильного и независимого мужчину, а не какого-то ботаника! — Тут он резко развернулся и стремительно направился к выходу из зала. — Благодарю, я уже насмотрелся!

5 глава

Лена

Нашли его в ресторане на причале, поедающим десертное мороженное из высокой креманки.

С порога громко захлопала в ладоши и воскликнула на весь зал, уверенно направляясь к его столику.

— Браво! — Посетители с любопытством обратили на неё свое внимание, но её смешливый взгляд был обращен на Марка. Тот тоже с любопытством посмотрел на неё, слегка улыбаясь. — Нет, правда! Сыграл просто гениально! — плюхнулась на диванчик напротив и облокотилась на стол, поддавшись вперёд. — Даже я поверила! Бедная Мария битый час перед нами извинялась, пытаясь объяснить, что ничего плохого не имела ввиду. Единственное, что я смогла придумать, чтоб хоть немного ее успокоить, это предложить ей встретиться с тобой и принести свои самые искренние извинения лично тебе! — Её озорная улыбка стала ещё шире. — Благо, Рома долго не сопротивлялся и дал ей твой номер телефона. И сегодня вечером ты идёшь с ней на ужин! — торжествующе оповестила она, радостно всплеснув руками. — Всё уже организованно!

Улыбка застыла на его лице. Он сконфузился, но буквально на мгновение. Потом съел ложечку мороженного, не отрывая взгляда от неё, и спокойно проговорил:

— А ещё будущий полицейский называется. Ай-я-яй! Вместо того, чтобы защищать людей от таких подозрительных типов, как я, ты сама бросаешь их на амбразуру. Как-то даже для меня подленько, — осуждающе поцокал языком Марк и зачерпнул новую порцию мороженного.

— Нет-нет, ты не понял, — продолжала улыбаться Лена. — Сегодня как раз состоится научная конференция на тему «Современное искусство глазами подростков», а после конференции организован ужин с делегацией профессоров, где Мария обещала поднять вопрос на тему «Недооцененность профессора» или «Какого сегодня быть профессором». Название можешь подкорректировать, как тебе хочется. Мы с Марией вместе думали, какие же вопросы стоит затронуть. Так вот, основное, конечно же, целесообразно обратить внимание на то, что в нынешнее время быть профессором — не почетно и невыгодно. Некоторые студенты в ВУЗах не уважают своих преподавателей. Им глубоко плевать с высоты своего невежества на труд профессора. Они с чего-то взяли, что должны туда ходить, а зачем — сами не знают. И основная борьба идет не с такими студентами, а с профессорами, которые преподают в этих вузах и вынуждены терпеть это неуважение из страха быть уволенным. Из-за той системы, которую навязали нам скудоумные, но властные представители мира сего, профессорам совсем не оплачивают их колоссальные труды, они вынуждены много и тяжело работать за мизерную зарплату. Нужно призвать весь научный мир привлечь внимание общественности, а в первую очередь…

— Стоп! — наконец не выдержал Марк. — Прекрати нести этот бред.

— Что значит бред? — возмутилась Лена. — Вообще-то…

— А то и значит, что пошутили и хватит. Ты слишком увлеклась этой игрой.

— То есть, на ужин ты не идёшь?

— Иду, конечно. Но не с Марией, а с тобой. И не после конференции, а во время поездки на теплоходе по ночной Неве, где будем лицезреть раздвижение четырёх мостов. Я уже обо всем договорился.

По мере того, как улыбка сползала с её лица, его губы растягивались в самодовольной ухмылке.

— А ты, Рома, — наконец, обратил внимание на друга, — организуй Марии обед в ресторане «Мария Карлотта» и закажи для нее от меня какой-нибудь шикарный букет в знак извинения за несостоявшийся сегодняшний ужин и передай, что мы обязательно с ней встретимся завтра после полуночи в «Элизии», если она захочет. Пусть сразу приезжает туда, я буду там. И обеспечь ей доступ в мою гримёрную.

Рома остолбенел от неожиданных распоряжений. Всё это время он отречённо изучал меню, сидя на одном диванчике с Марком и делая вид, что беседа его не касается.

— Я малость не понял, — неуверенно заговорил он, — почему ты сам не сделаешь всё то, что наговорил мне?

— Потому что ты вздумал идти на поводу этой зеленоглазой златовласки и действовал с ней заодно за моей спиной, — беспристрастно заметил Марк, продолжая поедать мороженное.

Рома предупреждающе зыркнул на друга, поднялся из-за стола и ушёл.

Наталья наблюдала за происходящим, не смея проронить ни звука.

— Она туда не придёт, — зачем-то сказала Лена.

— Ещё как придёт, — хмыкнул Марк. — Поспорим?

— Она не какая-то развратная девка, а образованная и воспитанная девушка. Между прочим…

— Ну так спорим? — перебил её Марк.

— Ты даже не даёшь мне договорить! Постоянно прерываешь! — зло посмотрела на него.

— Здесь слова излишне. Либо спорим, либо нет, — пожал плечами он.

— Я не спорю с подозрительными незнакомыми типами. И позволь напомнить, ты обещал, что если сегодняшний вечер нам не понравится, то вы нас больше не потревожите. Верно?

— Верно, — кивнул Марк.

— Отлично! — посмотрела на него победно.

— Только одно условие, — тут же осадил её.

— Какое ещё условие? — недовольно насторожилась.

— Ты должна быть искренней, когда вечер закончится. Если попытаешься обмануть или хоть как-то увернуться, завтрашний день проводим по моему желанию и оставшиеся 13 дней гуляем вместе.

— Что за глупости! — воскликнула негодующе. — Мы приехали сюда отдыхать, а не вести споры с незнакомцами! И я не собираюсь тратить драгоценное время на это! Ты вклинился в наши дела и теперь диктуешь свои условия! Да почему я тебя вообще слушаю? Наташа, пойдём уже отсюда!

Наташа не сдвинулась с места и не пустила её пройти через себя.

— Я еще ничего не заказала, — спокойно ответила она, листая меню. — Глядя, как Марк смакует мороженное, мне тоже очень захотелось. Вкусное? — поинтересовалась у Марка.

— Очень! Если позволишь, я закажу ещё две порции.

— Я не буду! — резко бросила Лена.

— А про тебя речи не идёт. Вторую я хочу для себя. — И подозвал официантку. — Катюш, принеси еще по одной порции мне и моей гостье.

— Хорошо, милый, — кокетливо улыбнулась девушка. — Что-то ещё будете?

— Принесите мне тоже, — вставила Лена, передёрнувшись от слова «милый», — только какого-нибудь другого, этого не хочу. И счёт чтобы был отдельный.

— Клубничное с шоколадом подойдёт? — безразлично поинтересовалась официантка, покосившись на неё.

— Подойдёт.

Та наклонилась к столу, чтобы забрать пустую креманку у Марка, не забыв при этом терануться об него своей огромной грудью, торчащей наружу из под узкой чёрной футболки, и покачивая бёдрами удалилась.

Лена раздраженно закатила глаза и выразительно фыркнула.

— Что такое? — игриво приподнял бровь Марк. — Ревнуешь?

— Я тебя даже не знаю! — наигранно рассмеялась. — Можешь хоть весь Питер перетрахать, мне-то что? Главное, что меня в этом списке не будет.

— Ну тогда расслабься уже и насладись отдыхом, а то все мысли только о трахании. У меня уже подозрения появляются по этому поводу.

Смущенно отвела взгляд под тихое хихиканье Наташи. Подруга открыто поддерживала Марка и бороться с обоими было сложнее. «Хотите, чтобы я расслабилась? Так тому и быть! Я покажу вам, что значит расслабиться!», подумала зловредно и в голове созрел план.

— Хорошо, — заговорила медленно, — я согласна. Если сегодняшний вечер действительно мне понравится, я честно в этом признаюсь и тогда мы можем провести эти две недели в обществе друг друга. Если захотите, конечно. Но! — не забыла сделать акцент на нюанс в договоре. — Ни единого, ни малейшего!, намёка на близкий контакт не должно быть! Просто гуляем, общаемся, веселимся. Как старые добрые друзья. А если нарушишь это условие, вы исчезните из нашей жизни так же внезапно, как и ворвались в неё. Договорились?

— Давай уточним, что ты понимаешь под словосочетанием «близкий контакт»? А если я случайно дотронусь до тебя?

— Близкий контакт — это попытки поцеловать меня, распускать руки и прижиматься ко мне.

— А если ты сама захочешь «близкого контакта»? — снова с ухмылкой уточнил Марк.

— Я? — разразилась звонким неудержимым смехом. — Этому не бывать!

Посетители снова устремили на неё свое внимание, а Марк продолжал излучать спокойствие и небрежную улыбку:

— Жизнь непредсказуема. Все может измениться в одночасье, — поучительно изрёк он.

–Ну, хорошо, давай рассмотрим и этот нелепый вариант. Если вдруг я начну к тебе приставать, чего, повторюсь, не случится ни в коем разе, обещаю больше не препираться с тобой.

— И после этого стирается запрет на «близкий контакт», — дополнил Марк и закончил: — Договорились!

— Договорились! — отчеканила самоуверенно, глядя ему в глаза.

6 глава

Лена

Рому они прождали около получаса и заказали уже полноценный обед, опять же с отдельным счётом. Вернувшись, он сдержанно отчитался по выполненной работе, а в конце все же выразил своё недовольство:

— В следующий раз не смей мне указывать!

— В следующий раз не плети интриги против меня. Ты ещё благодарить должен, иначе вместо ночного круиза сидел бы на конференции профессоров.

— Вообще-то это ТЫ бы там сидел, а мы с девчонками собирались… Напомните мне, куда мы собирались?

— В «Клиодну», — ответила Лена, внимательно наблюдая за мужчинами.

На удивлённый взгляд Марка Рома лишь с улыбкой пожал плечами:

— Лена сама выбрала этот клуб, я тут ни при чём.

— А что с этим клубом не так? Считается одним из лучших и отзывы о нем очень хорошие, — решила объяснить свой выбор.

— Потому и выбор очень хороший! — похвалил Марк.

— И в чём тогда подвох? — прищурилась подозрительно.

— Это мой клуб, — прозвучал простой ответ.

Девушки недоверчиво уставились на мужчину.

— Да ты шутишь! — Лена сверлящим взглядом пригвоздила его к месту, желая разоблачить лжеца.

— Зачем мне это делать? — непонимающе нахмурился Марк.

— Чтобы произвести на нас впечатление, — ответила твердо.

— А зачем мне на вас производить впечатление?

— Чтобы… — Осеклась, понимая, что все доводы опять сводятся к одному. — Незачем! Забудь! — махнула на него рукой.

Марк довольно рассмеялся:

— Небось, передумала идти туда.

— С чего это? Мне клуб понравился и я хочу пойти.

— Значит, по вашему глупому плану я должен был провести вечер с Марией в компании мудрецов, а вы в это время предавались бы богемной жизни?

— Вовсе не глупый план, — пробурчала обиженно. — Просто ты струсил выступить перед настоящими профессорами.

— Это ты меня сейчас на слабо хочешь поймать? — насмешливо вскинул брови Марк.

— А что если и так? — вскинулась в тон ему.

— А смысл мне туда идти? Тебя все равно не будет, чтобы оценить моё выступление, да и какой резон в этом? Что я с этого буду иметь?

— Думаю, Мария после выступления согласилась бы на свидание с тобой. Ты бы стал членом какого-нибудь профсоюзного профессорского союза… Или как там правильно у них называется. Кстати, всё хотела спросить, у тебя какое образование?

— Архитектурно-строительное.

— Серьёзно? — выпучила глаза удивленно.

— Вот не пойму, я что, на вруна похож? Почему ты каждое моё слово ставишь под сомнение? — Марк недовольно отодвинул от себя остатки жаркого из индейки. — Охарактеризуй меня. Может тогда я пойму, какая часть моего лица лжесвидетельствует против меня.

— Я не хочу читать твоё лицо, — категорически покачала головой.

— Давай тогда заключим очередной договор: ты сейчас расскажешь обо мне по своей методике и, если окажешься права, я исчезну до вечера. Но в час ночи мы встретимся здесь на причале, чтобы выполнить условия нашего первого договора.

— Ага, хитренький! Договор у нас про сегодняшний вечер был, а час ночи — это уже начало завтрашнего дня! Я расскажу, что вижу по твоему лицу и на этом прощаемся!

— Ага, хитренькая! Новый день у нас начинается в шесть утра, потому что жизнь начинает кипеть только после захода солнца. Всё самое интересное происходит после заката.

— Мы так не договаривались! Ты не говорил, что у тебя своё восприятие времени!

— Хорошо, давай составлять новый договор, — тяжело вздохнул Марк. — Итак, предмет нашего договора: совместное времяпровождение. Права, обязанности и ответственность сторон: ты даёшь мне характеристику и, если оказываешься права, то до часа ночи будешь избавлена от моей персоны. Далее мы встречаемся в час ночи и до шести утра время проводим вместе. Если же характеристика будет ошибочной, совместный отдых сегодня продолжается. Если вечер… Так, поправочка! Если ночь тебе понравится, то все последующие дни вашего отдыха планирую я. Стороны обязаны говорить друг другу правду. То есть, я не могу врать насчёт твоей характеристики, а ты не врешь насчёт проведённой ночи. Так же я обязуюсь не распускать руки или какую-либо другую часть моего тела, то есть не допускать близкого контакта без обоюдного согласия сторон. Если по какой-либо причине я нарушаю данное обязательство, то договор расторгается и ты меня больше никогда не увидишь. Но если же инициатором близкого контакта будешь являться ты, то я имею право воспользоваться этим моментом и после этого снимается запрет на близкий контакт. И этот контакт будет происходить в любой момент, в любом месте по первому моему требованию, потому что с той самой минуты ты становишься послушной девочкой и перестаёшь препираться со мной до самого последнего совместного дня, то есть до вашего отъезда. Точка. Если согласна, ставь свою подпись.

— А если нет? А если я вообще не хочу никакого договора? А если я просто хочу отдохнуть в моём любимом городе, куда мне впервые в жизни удалось вырваться, и когда это случится в следующий раз, я не знаю? А если я не понимаю, что тебе нужно от меня, ведь я прямо сказала, что спать с тобой не буду? Я не верю, что такому мужчине, как ты, хочется просто потратить своё драгоценное, а оно у бизнесменов действительно драгоценное, время на ту, которая сразу отказала ему и дала понять, что не нуждается в курортном романе. Почему я вообще должна с тобой о чём-то договариваться, если я не хочу ни о чём договариваться?! Как так случилось, что я должна незнакомому мужчине что-то пообещать, идти с ним на какие-то соглашения, только для того, чтобы он оставил меня в покое! Из-за того, что нет чёткого закона, наказывающего за преследование без совершения каких-либо противоправных действия, я не могу привлечь тебя к ответственности. И очень жаль, что в Санкт-Петербурге нет отдельной статьи, как в Москве, за приставания!

— Да что ты заладила с этими приставаниями? Не собираюсь я к тебе приставать! Просто понравилась ты мне, вот и все. Твоё естественное лицо без тонны косметики, твои большие зелёные глаза, форма припухлых губок, твои золотистые длинные волосы, прекрасные округлости твоего тела… Конечно, я не буду отрицать, что меня дико влечёт к тебе, но я вполне способен держать себя в руках. Я просто хочу, без всякой задней мысли, познакомиться поближе. Просто хочу двум иногородним потрясающим девушкам показать наш город. Просто хочу с вами культурно-развлекательно провести время, потому что в моей повседневной жизни сделать это крайне сложно. Постоянно какие-то дела, требующие вмешательств и решений. Благодаря вам, я наконец-то решился переложить часть своих обязанностей на других, чтобы немного освободиться. Да, признаюсь, местные девушки уже приелись. Мало с кем из них можно найти общие темы для разговора, а с некоторыми вообще говорить не о чем. Их маленький мозг заточен только на то, чтобы найти папеньку побогаче и всю оставшуюся жизнь только развлекаться. И они настолько тупы, что не понимают, что зацепить его легко, а вот удержать сложно. Для этого, как минимум, нужно научиться угадывать его желания и максимально удовлетворять его потребности, при этом не быть назойливой и надоедливой.

— Как же тяжело тебе живётся, папенька! — протянула с притворным сочувствием. — Даже пожалеть захотелось: прижаться, обнять, погладить по умной головке.

— Я похож на того, кто нуждается в жалости? — удивленно вскинул бровь Марк. — Хотя, идея отличная! И тогда мы сможем одним махом перечеркнуть весь наш договор, — и хитро подмигнул.

— Ты прирожденный Артист! Даже лицо твое обманчиво. — Отодвинула тарелку с салатом из креветок и слегка наклонилась к нему через стол, вглядываясь в его лицо. — Хорошо. Я подписываю наш договор. Только не потому, что у меня нет выбора, а потому, что мне любопытно сыграть с тобой в эту игру. Хочу проверить свои силы и понять, способна ли я к игре с влиятельными людьми. Этот опыт мне пригодится в будущем, когда я буду работать в полиции. Разоблачать во лжи таких вот людей, заставлять нести ответственность и лишать влияния — это очень сладострастное чувство. И я очень хочу испытать его с тобой!

— Я только за! — счастливо воскликнул Марк, но затем похотливо понизил голос: — Я тоже хочу, чтобы все самые сладострастные чувства в своей жизни ты испытала в первую очередь со мной.

От пониженного тембра его голоса мурашки пробежались по всему телу. Сама не поняла, как дыхание участилось, подгоняемое биением сердца. Чтобы скинуть с себя это чувство и неловкость от услышанного, торопливо заговорила:

— Начнём с квадратной формы головы, что говорит о твёрдости, решительности и целеустремленности твоего характера. О том же говорят и твои губы. Непоколебимость, уверенность в своих поступках и мыслях. Есть не только уверенность в себе, но и силы для достижения своих целей. Ты не из пугливых и от своего просто так не откажешься. Твой лоб говорит о жестокосердии и гордости. Уши — об авторитетности в глазах окружающих. Брови — о прямоте, смелости и… — Она запнулась, пытаясь подобрать более нейтральное описание, и продолжила: — сильной половой конституции, граничащей с диктаторскими замашками. Тёмно-серый цвет глаз опять же говорит о силе, решительности, упрямстве, смелости, вспыльчивости, злопамятстве, властности, ревности. Ты собственник, но при этом сам предан тем, кого любишь, поэтому увлечь тебя на сторону очень сложно. Ты везунчик. Как в любовных отношениях, так и в карьере. Прямой нос — опять же твердость характера, ясный ум, организаторские способности. Губы также говорят о твоей жестокости. Подбородок с ямочкой снова указывает на страстную натуру и желание руководить. Достаточно? — внезапно закончила она.

Все молчали. Лицо его выражало непоколебимость, взгляд был задумчивым и серьёзным.

— Достаточно, — наконец заговорил он. — Если в час ночи вас здесь не будет, значит наш договор расторгается. Ты меня больше не увидишь. Идём, — бросил он Роме и они ушли.

Девушки ещё какое-то время просидели молча, в задумчивости.

— Он же нравится тебе, так почему ты вредничаешь? Ведёшь себя, как занудная старая дева, — нарушила тишину Наташа. — Классный парень, честный, открытый. Что тебе ещё надо?

— Мне ничего не надо, — ответила отрешенно. — Да, он классный, я же не спорю. Но…

— Хватит этих «но», — раздраженно поморщилась Наташа. — С Ильёй не было никаких «но» и что с того? Всё равно расстались.

— В том-то и дело, что ни один парень не вызывал у меня таких чувств. Я боюсь влюбиться в него, боюсь впустить его в своё сердце, — прошептала признание. — Что мне тогда делать? Я не могу всё бросить и остаться здесь, рядом с ним, даже если он попросит. К тому же он сам сказал, что подцепить таких, как он, легко, а вот удержать… А если он даже не попросит остаться? Просто пошлёт на все четыре стороны и что тогда? Ты понимаешь, что это раздавит меня? Как я смогу пережить это? — Покачала головой. — Нет. Уж лучше вообще не допустить такого, чем потом страдать и вытаскивать себя из этой ямы.

Наташа немного помолчала, обдумывая сказанное, и тихонько сказала:

— Тогда лучше сейчас забыть о нём и закончить эту вашу игру.

— Нет, — твёрдо мотнула головой. — Если мы не придём, он решит, что я испугалась.

— Да какая разница, что он там решит? — нахмурилась Наташа. — Пусть, что хочет, то и думает.

— Это будет означать мою слабость, мою неуверенность в себе. Я должна переиграть его, заставить первого сдаться и нарушить наш договор. Тогда ОН окажется в проигравших, а это будет мощнейший удар по его самолюбию!

— Хочешь его спровоцировать? — удивилась Наташа.

— Хочу, — улыбнулась хитро.

— Но ты же сама сказала, что он вспыльчивый, жестокий, ревнивый, злопамятный… Если ты его не боишься, то я боюсь за тебя. Это самоубийство — провоцировать мужчину, а такого мужчину провоцировать — это двойное самоубийство!

— Два раза нельзя быть самоубийцей, — рассмеялась весело. — Не переживай. Не так страшен чёрт, как его малюют. Он, конечно, доминант, но в отношении ко мне эту черту проявлять не будет. Пока между нами ничего нет, он будет сдерживать себя.

— А если пойдет что-то не так?

— Не должно. Я постараюсь максимально всё продумать и уже к завтрашнему утру он исчезнет из моей жизни, как и обещал.

7 глава

Марк

— Я сказал, этих девушек не трогать! Чего непонятного? — раздраженно стиснул зубы.

— Артист, ты играй, да не заигрывайся, — лениво протянул толстый маленький человечек, сделав очередную затяжку из толстой кубинской сигары и с наслаждением выдувая в потолок дым. — Угостись лучше сигаркой, — кивнул он на хьюмидор на своём столе, — сегодня только получил. Мои любимые, «Черчиль» называется. Знаешь, за что я их люблю?

— За короткий размер, хотя и они будут подлиннее, чем у тебя, — огрызнулся, откинувшись на спинку кожаного дивана, который стоял напротив огромного стола из массива, за которым сидел его собеседник.

Толстяк все так же лениво улыбнулся, покачиваясь в кресле, и заговорил только после того, как глотнул виски из широкого стакана:

— За насыщенный аромат и приятное послевкусие. То же самое ценят и наши клиенты, когда получают наш товар. А ты хочешь лишить их этого удовольствия. Как думаешь, выкуривая дешёвую сигару, я бы получал такое же удовольствие, как от настоящих, фирменных?

— Если твой поставщик подсунет тебе под видом дорогих сигар дешевское говно, ты будешь курить с тем же удовольствием и нахваливать.

— В том-то и дело, что мой поставщик настолько ответственный, что у него и в мыслях не будет меня обмануть. Любой уважающий себя барыга не будет рисковать своим именем ради подставы. Он знает, что за это может лишиться не только денег, но и головы. А ты чего хочешь лишиться?

— Слушай, Хомяк, хорош буровить, — начал терять остатки терпения. — Если боишься проблем с Королём, так и говори прямо.

— А ты, значит, не боишься? — прищурил Хомяк свои круглые глазки.

— А чего мне его бояться? Ему проблемы не нужны, ровным счетом как и мне. Но если вздумает ерепениться, я быстро ему напомню его место.

— И ты считаешь, что можешь просто так взять и кинуть его?

— Да никто его не кидает! Ты что, совсем меня не слушал?! Я же сказал, найди ему других баб, которые сами будут согласны работать на него, а я тебе оплачу все расходы в двойном размере и ещё столько же накину сверху лично для тебя, моральный ущерб, так скажем.

— Все, кто добровольно согласны работать, уже давно работают. Мы расширили наш бизнес и новые точки открыты по всему миру. Эскортниц катастрофически не хватает. Нам некогда их уговаривать, работать нужно сейчас. Если клиенту сказать «подожди», он уйдёт к другому поставщику. Проще вколоть им пару уколов и они как миленькие сами побегут раздвигать ноги за новую дозу.

— Слушай, не рассказывай мне эту мерзость! — поморщился брезгливо. — Мне нет дела до вашего блядства. Не смей трогать этих девушек! Они под моей крышей, понял? Королю нужны бабы, ну так я скажу где их искать — в ночных клубах целая куча таких баб тусуется, бери и вербуй, сколько тебе хочется.

— А как из этой кучи выбрать тех, кто не местный? Мы не можем привлекать к работе кого попало, нам нужен чистый товар. Если в нашем городе начнут пропадать девушки, это привлечёт слишком большое внимание. Поэтому наши сети расставлены по всем городам нашей необъятной родины и наши скауты исправно выполняют свою работу: отбирают для нас самых прекрасных и чистых фей, которых даже если и хватятся, то пройдёт слишком много времени и мы успеем замести все следы от их пыльцы. В этой работе нельзя допускать ошибок, Артист. Это тебе не ночными клубами рулить, стройками да в благотворительностях участвовать. Это серьёзный бизнес и клиенты у нас серьёзные личности.

— А я, по-твоему, в куклы играю?! — продолжал кипеть. — Я уже сказал, мне глубоко похуй на ваш бизнес! Ещё раз повторюсь, найди других! Или вся ваша конторка пойдёт в благотворительность!

— Ты не понимаешь, — покачал круглой головой Хомяк. — Ты в наглую хочешь отобрать у Короля его купленный товар. Даже если я и соглашусь заменить его, ты же знаешь, что он очень обидчивый и переживает за свою репутацию. Если кто-то узнает, что у него так легко отжали то, что принадлежит ему, это будет равносильно получить по ушам. А ты знаешь, что хуже этого ничего нет.

— Хуже этого — смерть, — поправил неторопливо. — Так что, постарайся объяснить ему это. Кто ещё знает про этих девушек?

— Король всегда требует показать ему фото избранных девиц. И мой человек, который должен был встретить их.

— Значит, о них знаем только мы впятером: ты, твой человек, я, Король и Барсук. Вот и будем держать язык за зубами. А если внезапно инфа где-то всплывёт, мы быстро сможем определить стукача и уже на сходке решим этот вопрос.

— Ты хочешь нас всех втянуть в этот замес из-за какой-то бабы? Тебе это нужно?

— Нужно! И это не обсуждается!

— Ну ты и подставил меня, конечно, — осуждающе покачал головой Хомяк. — Когда мой человек сообщил мне, что увидел тебя вместе с нашими подопечными, я приказал ему ждать и не действовать. Отнёсся к тебе по-дружески, позвонил лично, известил, что девушки уже заняты. А ты что? Полностью проигнорировал! Штуцер свой присунуть захотел. Ну так ведь и здесь я не против, — развёл толстыми ручками Хомяк. — Сунь разок-другой и все, верни нам наш товар. Мы не привередливые, примем без вопросов, тем более так редких красавиц.

— Короче, — резко поднялся с дивана, — я все сказал. Хоть волос тронете на их голове, пеняй на себя! Урою, даже хрюкнуть не успеешь! А конторку вашу давно пора прикрыть! Хватит жизнь людям портить! Передай Королю! — развернулся и вышел.

***

Лена

Внимательно рассматривала себя в зеркало со всех сторон. И так повернулась, и эдак. Надела кожаный корсет со шнуровкой с глубоким декольте, в котором любой желающий мог рассмотреть две прелестные припухлости, и кожаную юбку длинной чуть ниже колена с не менее глубокими разрезами по бокам, которые тоже украшала шнуровка и которые позволяли в полной мере оценить стройность и длину её ног. Этот откровенный наряд дополняли высокие кожаные сапоги на шпильке и маленькая сумочка. Макияж нанесла очень яркий и вызывающий, под стать наряду.

— Время уже без пятнадцати. Ты долго ещё будешь крутиться? Он итак в обморок упадёт от твоего прикида, а ты ещё пытаешься что-то придумать. Не боишься? — негодовала Наташа.

— А как мне иначе заставить его нарушить условия договора? Мне нужно выглядеть максимально вызывающе, чтобы он не смог устоять. И вот тогда дело будет в шляпе!

— Ты сама себя пытаешься переиграть, — не согласилась Наташа. — В этом наряде тебе из отеля даже не дадут выйти, сразу затащат в какой-нибудь номер и уже спрашивать не будут, хочешь ты или нет! Ты похожа на проститутку! — С этими словами она тоже подошла к зеркалу, чтобы осмотреть себя еще раз и убедиться, что вид у нее гораздо пристойнее. Лёгкий макияж, подчёркивающий выразительность карих глаз и мягкий изгиб губ, распущенные каштановые волосы, которые рассыпались по плечам мягким шелком, элегантное бежевое обтягивающее платье на бретельках длиной до щиколотки, и чёрные лодочки на низком каблуке. Удовлетворившись своим видом, она отошла.

— Как думаешь, волосы лучше собрать в хвост или оставить распущенными? — полностью проигнорировала подругу.

— Лучше переоденься и тогда можешь оставить волосы распущенными.

— Хорошо, значит пусть будут распущенными. Ну, всё, я готова! Пошли.

— Сейчас ночь и очень холодно. Накинь что-нибудь сверху, — продолжала настаивать на своём Наташа, сама при этом сняла с вешалки тёплый чёрный пиджак и надела.

— Я возьму с собой ветровку. Идём уже!

Тяжело вздыхая, Наталья последовала за ней.

Как и предполагалось, ни один случайный прохожий в столь позднее время не оставил их без внимания. Но Лена не замечала этих взглядов и не обращала внимания на скромные попытки мужчин заговорить с ними. Все мысли были о Марке. Так торопилась на своих шпильках к причалу, что Наташа еле поспевала за ней.

— Ты сейчас ноги себе переломаешь! — говорила она ей вслед. — Куда ты так торопишься? Он всё равно никуда не денется!

— Денется, — ответила, не оборачиваясь. — Решит, что не приду и исчезнет, как и обещал. И будет считать себя победителем! Нельзя этого допустить!

— Ну и пусть!

— Нет, не пусть! Мы же вроде всё обсудили. Здесь дело в том, что его нужно проучить!

— Ага. Главное, чтобы тебя в итоге не проучили!

— Если его там не будет, сразу вернёмся обратно в номер. А если он будет там, то уже никто не посмеет меня тронуть.

— А как же он сам? Я-то больше за него переживаю.

— Не переживай, — проговорила уверенно. — Он будет весь кипеть, кусать себе локти, но дотронуться до меня не посмеет, иначе проиграет, а вот остальным с удовольствием продемонстрирует свою силу.

— Да остановись ты! — воскликнула негодующе подруга. — Он хоть всю ночь будет тебя ждать, нет смысла торопиться! Наоборот, давай опоздаем! Пусть помучается, гадая «Придет-Не придет».

«Точно!», вспыхнула мысль и настолько резко остановилась, что Наташа не успела среагировать и впечаталась в неё с той скоростью, с которой неслась следом. Обе упали бы, но чьи-то сильные руки подхватили обеих, удерживая на месте. И они растерянно уставились на спасителя.

Это был Рома. Он с ухмылкой осмотрел их и весело проговорил:

— Теперь понятно, почему вы опоздали. Выглядите потрясающе! Только Лена, боюсь, не совсем к случаю одета.

— Наоборот, очень даже к случаю! — тряхнула уверенно головой, поправляя волосы. — Где Марк?

— На теплоходе. Принимает гостей.

— Каких гостей? — непонимающе нахмурилась. — Ни о каких гостях речи не было!

— Он решил собрать делегацию профессоров на теплоходе и провести симпозиум прямо во время ночного круиза. Объединить приятное с полезным, так сказать. Ждём только вас. — Рома едва сдерживался, чтобы не расхохотаться от её ошарашенного вида.

А вот Наталья не сдержалась и так расхохоталась, что на глазах выступили слёзы.

— Я не пойду! — отрезала, строго глянув на подругу. Развернулась и пошла обратно.

Но Рома схватил её за руку, останавливая:

— Что значит не пойдёшь? Так не делается. Все ждут только вас!

— Ну и пусть, — выдернула руку. — Нужно было предупредить!

— Если ты сейчас уйдешь, этот кон будет за Марком. И тогда завтра он придумает что-нибудь поизощренее. Так что, подумай, что лучше. Ты же сама знаешь, он не отступится.

Перестала вырываться и задумалась. Если не придёт, то победа будет за ним, и он действительно сможет устроить ей такой развлекательный день, который она никогда не забудет. Самое безобидное, что он придумает, это будет поход в тот самый свингер-клуб. Этому не бывать!

— Хорошо. Идём! — Гордо вскинула голову. «Ну и пусть смотрят! Игра продолжается и главное победа!»

8 глава

Лена

Мягко говоря, от её вида все были в шоке. Взрослые мужчины в деловых костюмах и малочисленные женщины в элегантных вечерних платьях сидели за накрытыми яствами столами, оживленно беседуя под легкую музыку саксофониста. Но когда они вошли туда, все голоса разом стихли. Даже саксофонист в углу на какое-то время замер, но быстро пришёл в себя и продолжил играть.

Лена сердитым взглядом осмотрела зал в поисках Марка и нашла его, мило беседующего с…

Мария?!

Теперь настала её очередь шокировано раскрыть рот.

Это была уже не та скромная экскурсовод, смущающаяся от неловкой ситуации, а какая-то самоуверенная, нагло улыбающаяся, девица с нарощенными длиннющими ресницами и ярко-красными губами. Облегающее средней длины красное платье с паетками, длинными рукавами и круглым высоким воротом по горло, выгодно подчеркивало её пышную грудь и красивую фигуру, которую в рабочем строгом костюме рассмотреть было сложно. Красные туфли на клиновидном каблуке завершали её наряд. Она настолько близко стояла к Марку, что при любом движении будто бы случайно касалась его разными частями своего тела.

Ревность кольнула прямо под дых. «Сама же хотела подстроить им свидание, вот и наслаждайся теперь этим чудесным зрелищем всю ночь!», сердито выговаривала себе.

Марк отвлекся от беседы с Марией и посмотрел в её сторону, когда наступила внезапная тишина. Брови медленно поползли наверх, а легкая улыбка, которой еще минуту назад любовалась Мария, медленно приобрела насмешливый вид.

«Смеётся надо мной!, — вспыхнула возмущенно. — Ну, ладно! Ещё посмотрим, кто кого!». Натянула радостную улыбку и уверенно направилась к ним, громко восклицая:

— Здравствуйте, Мария! Какая неожиданная встреча!

— Взаимно, Елена, — ответила кокетница, окинув её при этом циничным взглядом. Затем снова устремила свой томный взгляд на Марка и расплылась в обольстительной улыбке. — Это всё Марк устроил! Так здорово, что сегодняшнее скучное мероприятие ты решил разнообразить, и превратил в настоящий праздник! Спасибо большое! Твои коллеги однозначно останутся в восторге. — Она пылко схватилась своими изящными ручками с красными ноготками за его правое предплечье и поддалась к нему, прижавшись грудью.

Лена улыбнулась ещё шире, едва сдерживаясь, чтобы не ляпнуть лишнего, и невинно воскликнула:

— О, это действительно потрясающая идея! Марк Владиславович всегда славился своей креативностью и неординарностью. — Затем наклонилась к Марии поближе и, понизив голос до интимного, громко прошептала: — Я вам признаюсь, профессор мой самый любимый преподаватель. Его всегда так интересно и… — стрельнула глазками в ухмыляющегося Марка и смущенно закончила: — приятно слушать. У нас вся женская половина в группе без ума от него. Но, я смотрю, и вам он пришёлся по вкусу, — понимающе подмигнула Марии. А затем, будто осознав свою большую ошибку, извиняюще прижала ладонь к груди и пролепетала: — Ой, простите, пожалуйста! Какая же я невежа! Так нагло вклинилась в ваш разговор! Оставлю вас и не буду мешать.

Резко развернулась, желая поскорее покинуть их общество и оставить последнее слово за собой, но Марк остановил её авторитетным тоном:

— Елена, куда же вы собрались? Утром вы меня очень удивили своей чуткостью и острым восприятием проблемы, которую затронули, поэтому я решил, что у вас лучше получится раскрыть предложенную вами тему. Тем более, вы уже к ней подготовились. И через пять минут ваше выступление.

Не сводила с него изучающего взгляда, пытаясь понять шутит он или говорит серьезно, но лицо его оставалось строгим, без малейшего намёка на юмор. «Значит вот как?! Решил отомстить? Ну и отлично. Под утро можно будет с уверенностью сказать, что ночной круиз не понравился! И тогда все! Свобода!».

— Спасибо за доверие, профессор. Я вас не подведу! — проговорила с мстительной улыбкой. — Можно я пойду, ещё немного подготовлюсь к выступлению?

— Ступайте, у вас пять минут. После вашего выступления, мы поднимемся на палубу, чтобы полюбоваться разведением мостов. Уверяю, вам обязательно понравится, — улыбнулся Марк с хитрым прищуром.

— А что, Елена не видела этого прекрасного зрелища? — Мария очень мило округлила свои голубые глазки под тяжелыми ресницами. — Словно крылья распускаются…

— Да всё некогда было, — прервала её грубо. — Постоянно учёба да работа. Совсем не удаётся полюбоваться моим любимым городом. Но благодаря Марку Владиславовичу, с завтрашнего дня я смогу, наконец-то, по-настоящему отдохнуть! — И хитро улыбнулась ему в ответ.

— Он, правда, такой великолепный! — снова прижалась к нему Мария.

Не стала больше ничего говорить, поспешно ушла, испугавшись, что сорвётся и тем самым выдаст свои чувства.

Наташу с Ромой нашла у барной стойки и подошла к ним.

— Можно мне что-нибудь покрепче, повкуснее и чтобы быстро снять напряжение? — обратилась к бармену.

— Лонг Айленд классический подойдёт?

— Не знаю, что это такое, но подойдёт. Только побыстрее.

Пока следила, как бармен ловко смешивает для неё составляющие напитка, с ней заговорила Наташа:

— Что-то случилось?

— Случилось, — кивнула взволнованно. — Мне выступать через пару минут с речью о принижении достоинств профессоров, преподающих в ВУЗах.

Наташа в очередной раз не сдержалась и хохотнула:

— В таком виде?

— В таком виде! — заркнула на неё сердито. — Рада, что хоть тебя это забавляет! Ты чья вообще подруга? Моя или его?! — Обернулась в сторону Марка, но того уже нигде не было видно. «Пошёл дальше восхищать Марию своим великолепием!», злилась в мыслях.

— Твоя, конечно, — принялась успокаивать Наташа. — Если хочешь, мы можем поменяться одеждой. У нас ведь один размер.

— Нет. Пусть смотрят. Мне-то что? После этого круиза я вряд ли кого-то из них увижу снова.

— Ну и упрямая же ты, — осуждающе покачала головой подруга. — Рома, пойдём, потанцуем?

— Идём, — быстро согласился он и деликатно подал ей руку, помогая встать со стула.

— Ну и отлично! Идите! — буркнула обиженно на них.

Бармен как раз поставил перед ней высокий стакан с напитком похожим на чай, в котором плавали кубики льда, и украсил лимонным кружочком. Схватила стакан, отложила трубочку и выпила все залпом. Холодная жидкость приятно растеклась по горлу, оставляя после себя легкий кисло-сладкий вкус.

— Это что, чай какой-то? — не поняла она напитка и подозрительно взглянула на бармена. — Сделайте ещё, пожалуйста. Я не чувствую, чтобы напряжение меня покинуло.

— Я могу сделать покрепче, но сразу предупреждаю, не стоит налегать на него. Сами не заметите, как развезёт. Может что-то из морепродуктов на закуску вам предложить? Или фрукты?

— Спасибо за совет, — улыбнулась добродушно. — Я выпью ещё стакан и всё, ладно? Сделайте, пожалуйста, покрепче и можете предложить мне фрукты. Заодно счёт, а то мне скоро бежать нужно.

— Сегодня все угощения за счёт заведения, — подмигнул бармен с явным намёком, что можно выпить и третий стакан.

— Отлично! Значит, мы с вами еще увидимся, — улыбнулась ему по-дружески. После второго стакана настроение заметно улучшилось и появилась некая лёгкость в голове. — Спасибо, — сказала приятному молодому человеку и встала. — Пойду, приведу себя в порядок, но позже обязательно вернусь.

— Буду рад, — вежливо улыбнулся он ей вслед.

Она уже возвращалась в зал, когда стихла музыка и в микрофон раздался голос Марка:

— Уважаемые господа, рад приветствовать вас на борту этого теплохода. Я незнаком с вашей программой конференции, но по аудитории могу предположить, что вечер вы планировали провести плодотворно. Что ж, я считаю, данная неформальная обстановка ничем не навредит вашим планам, а, наоборот, поможет расслабиться и прийти к решению назревших вопросов еще быстрее. Так же будет возможность не только обменяться опытом, но и завязать новые полезные знакомства. На эту конференцию я пригласил некоторых влиятельных людей нашего города, которые помогут вам решить вопрос, если он касается финансирования. Обо всем подробно мы будем беседовать с перерывами на отдых и развлекательную программу. Вы все были оповещены об этом и я надеюсь, что вам удалось отдохнуть и набраться сил для сегодняшней ночи. А так же надеюсь, вам понравится. Всех благодарю за то, что пришли. Ну, а откроет для нас эту конференцию и произнесёт вступительное слово студентка Елена. Она очень обеспокоена судьбой преподавателей в ВУЗах и хотела бы произнести речь в их поддержку. Прошу, Елена, мы рады вас приветствовать!

Похоже, никто кроме неё не распознал сарказм в его голосе.

Все зааплодировали.

Она слушала его как загипнотизированная и, пока он говорил, поймала себя на мысли, что восхищена им не меньше Марии, а даже ещё больше. Его осанка, выдержка, манера говорить, сам голос — всё это вместе завораживало, увлекало за собой, заставляя забыть обо всем на свете. Есть только он и никого больше. Голова кружилась от какой-то эйфории, от нахлынувшего желания выйти к нему и признаться в своих чувствах. Но всё это желание моментально исчезло, как только услышала своё имя. И сразу поняла: все испытываемое ранее ощущение, это последствия выпитого. «Вот тебе и чай!».

Перед выходом успела затянуть боковые шнуровки на юбке потуже, сузив откровенные разрезы, оголяющие бёдра, до минимума. Надела черную короткую ветровку, которую взяла с собой по настоянию Натальи, и была ей очень благодарна за это!, потому что сейчас никто не видел вызывающе-неприличный корсет. Полностью смыла макияж и собрала волосы в высокий хвост.

Её выход в новом облике снова вызвал реакцию у присутствующих. Кто-то начал шептаться, кто-то одарил её подбадривающей и одобрительной улыбкой, а кто-то продолжал с интересом и откровенно разглядывать.

— Всем доброй ночи, — начала неуверенно в микрофон и все разом замолкли. Более двадцати пар глаз были обращены на неё, однако из всех она видела только серые глаза Марка, прищуренные в вызывающей усмешке. Этот взгляд взбодрил, и продолжила более твердым голосом: — Для меня это первый опыт — выступать перед такой серьёзной публикой, но я очень благодарна Марку Владиславовичу за предоставленный шанс и возможность самореализоваться в процессе этого выступления. К сожалению, у меня нет списка участников данной конференции, но я очень хочу выразить большую благодарность от всех студентов присутствующим здесь преподавателям разных вузов. Мы очень ценим ваш вклад в наше образование и наше развитие. Все прекрасно знают, какая существует проблема в нынешней системе образования и какую огромную роль во всем этом играет формирование бюджета в образовательных учреждениях… — Пока говорила, не сводила глаз с Марка, а тот неотрывно смотрел на неё.

Он сидел за столиком в окружении других мужчин и их общество украшала великолепная персона Марии. Та пододвинула свой стул настолько близко к Марку, что впору было бы просто сесть ему на колени. Но того, похоже, это нисколько не смущало. Зато Лена наоборот всё видела и чувствовала отвращение к этой развратнице. «И это воспитанная, образованная, культурная девушка?!» Так она вроде охарактеризовала Марию при первой встрече. И опять же её нежелание применять на практике свои познания в чтении лиц. Хотелось схватить её за белобрысые кудрявые пышные волосы и вышвырнуть подальше. Как говорится, с глаз долой из сердца вон! Поглощённая этими мыслями, полностью отключилась от своего монолога и слова лились естественным потоком. Сама не поняла, как закончила свою речь очередной благодарностью в адрес организатора данной чудесной ночи и поспешно удалилась в уборную. Едва успела захлопнуть дверь, как стошнило в раковину. Очистив организм, умылась и все тщательно за собой убрала. Перед выходом посмотрелась в зеркало и увидела свои большие зелёные заплаканные глаза.

— Он тебе не нужен! Пусть делает, что хочет! Какого чёрта ты рыдаешь? — заругалась на себя. — Выбрось его из головы! Нет его в твоей жизни и не должен там оказаться! Поняла? — Включила воду и снова смыла стекающие по щекам слёзы. — Нужно срочно взять себя в руки!

9 глава

Лена

— Ты куда пропала? — бросилась к ней напуганная Наташа. — Мы с Ромой всё судно обошли два раза!

— Меня стошнило, — пожаловалась жалостливо. — Видимо, тот коктейль оказался не таким уж безобидным и моему организму захотелось избавиться от него. Я что-то пропустила?

— Да! Все уже давно поднялись на палубу и любуются разведением мостов под звёздным чистым небом. Красота неописуемая! Пошли скорее! Дворцовый мост уже развели. Рома говорит, что теперь мы плывём к Троицкому.

— Хорошо, пошли, — отозвалась без особого энтузиазма.

И они пошли на верхнюю палубу. Все собрались на носу и любовались блеском и сиянием ночного города. Зрелище действительно было великолепным. Но чувствовалось, что кого-то не хватает. Осмотрелась и недовольно нахмурилась:

— А Марк где? — прошептала на ухо подруге.

Наташа неловко отвела взгляд:

— Он исчез с этой вертихвосткой сразу, как только ты ушла. Да наплюй ты на него! Посмотри, как красиво! Мы же с тобой мечтали об этом!

Радость и восторг в голосе Натальи нисколько не подняли ей настроения. «Мечтали! Мы мечтали насладиться отдыхом в этом прекрасном городе, но эта сволочь Марк всё испортил! Кроме него в голове нет других мыслей! Как теперь его оттуда выбросить? Нужно срочно отвлечься!». Начала усиленно всматриваться вдаль, в звезды, любоваться разноцветными городскими огнями и вслушиваться в красивую музыку саксофониста. Очень старалась улыбаться и казаться весёлой, но наблюдая за танцующими парами, на душе скребли кошки. Где сейчас Марк со своей Марией? Чем они там занимаются? Начинало трясти от злости. «Если ты думал, что эта ночь приведёт меня в восторг, ты глубоко ошибался! Это самая ужасная ночь! И она несёт с собой твоё поражение! Через несколько часов ты исчезнешь из моей жизни и я навсегда вычеркну тебя из своей памяти!», думала увлечённо, когда услышала мужской голос:

— Елена, вам холодно?

— Что, простите? — посмотрела отстраненно на мужчину.

— Вы замёрзли? Вас всю трясёт. Может, позволите одолжить вам мой пиджак?

И только сейчас заметила, что свою ветровку оставила в уборной.

— Да, спасибо, было бы очень любезно с вашей стороны, — ответила, стыдливо прикрывая руками вульгарный корсет.

Мужчина снял пиджак и накинул ей на плечи. Его тепло сразу окутало и стало по-домашнему уютно.

— Спасибо, — поблагодарила искренне и наконец обратила на него своё внимание.

Это был приятной внешности мужчина, ростом чуть выше Марка и примерно того же возраста. Его открытая улыбка и карие глаза излучали нежность и заботу. Не хотелось углубляться в его характеристику. Он просто понравился ей и всё. От него веяло надёжностью, безопасностью и спокойствием. Мысли о Марке улетучились сами по себе.

— Потанцуем? — предложил мужчина, протягивая ей руку.

Смущенно осмотрелась в поисках Наташи и увидела, что она тоже танцует с каким-то незнакомцем.

— С удовольствием, — решилась наконец, сунула руки в рукава его пиджака и взялась за протянутую ладонь. Сильная, теплая, надёжная. И совершенно никаких лишних эмоций! Вот так и должно быть! Вот так и нужно относиться к мужчинам! Никаких сердечных скачек, никакого вожделения, никакого томления, никакого безрассудства!

Мужчина мягко обхватил её за талию и осторожно притянул к себе, вынуждая прижаться к нему чуть сильнее, и начал медленно двигаться в такт красивой музыки.

— Вы прекрасно выступили с речью, — тихо проговорил он.

— Спасибо, — ответила расслабленно, наслаждаясь прекрасным, успокаивающим моментом. — Я совсем не ожидала от Марка Владиславовича такой подставы.

— Да, он любит удивлять, — улыбнулся мужчина.

— Вы с ним знакомы лично? — взглянула на него удивленно.

— Мы с ним друзья и бизнес-партнёры.

— Правда? — замерла, немного отстранившись.

— Правда, — улыбнулся мужчина и притянул её к себе обратно, возобновляя танец. — Мы сейчас вместе заканчиваем работу над одним общим проектом.

— И что вы строите?

— Детский дом.

— Правда?! — снова недоверчиво отстранилась, чтоб посмотреть в глаза.

— Правда, — мягко рассмеялся мужчина, и снова притянул обратно. — Это у нас такая благотворительная акция. После вашего выступления у Марка появились еще кое-какие идеи, но их мы с ним обсудим после того, как закончим с детдомом.

— Это чудесно, что такие люди как вы с Марком Владиславовичем заботитесь о благополучии несчастных деток. Очень отрадно слышать об этом!

— Буду рад, если мы как-нибудь встретимся и вы поделитесь вашими идеями на этот счёт. Позвольте мне достать для вас мою визитку из внутреннего кармана пиджака?

Не задумываясь, распахнула пиджак, предоставляя доступ к карману. Мужчина без лишних взглядов на её прелести достал визитку и протянул ей. А она ничего лучше не придумала, как сунуть её в лиф корсета.

— Сумка осталась внизу. Потом уберу, — пояснила свой поступок.

Он понимающе улыбнулся и жестом предложил возобновить танец. С готовностью прильнула к нему обратно, наслаждаясь музыкой и обществом приятного мужчины.

— А кем ВЫ приходитесь Марку? — внезапно прозвучал от него вопрос.

— Мы просто знакомые, — ответила коротко, немного растерявшись.

— Ясно.

Небрежность в его тоне совсем не понравилась.

— Что-то не так? — с вызовом посмотрела прямо ему в глаза.

Он взгляда не отвёл и ответил спокойным, непринуждённым тоном:

— Я давно не видел Марка таким… как бы правильно выразиться… заинтересованным. Да и ваш взгляд, которым вы одариваете его, говорит о взаимном… интересе. И как давно вы… близки?

Услышать такой вопрос совсем не ожидала. Резко вырвалась из его рук и отошла, гневно сдёрнув с себя пиджак:

— Спасибо за танец! — Вручила ему и быстрым шагом двинулась прочь.

Неслась, не разбирая дороги. Хотелось скорее уединиться, чтобы никто не успел заметить блеск в глазах от слёз. А ведь только наконец-то успокоилась, расслабилась и забылась!

Наташа с Ромой в этот момент уже танцевали друг с другом и попытались остановить её, когда она пронеслась мимо.

«В уборную! Скорее в уборную!», стучала в голове только одна мысль. Слезы жгли глаза. Спускалась вниз по ступеням так быстро, как могла, и ускорилась до бега, когда увидела дверь туалета. Уже тянулась к ручке, как дверь распахнулась и оттуда вышел…

Марк!

От неожиданности запнулась об ковёр и полетела прямо ему в руки.

Он с готовностью принял её в свои объятия.

— Попалась, — прошептал ей на ухо. Одна его рука легла на лопатки, а другая скользнула к ягодицам. И с такой силой прижал её бедра к себе, что она отчётливо ощутила его растущее возбуждение.

Чувства нахлынули с невероятной силой. Сама прильнула к нему ещё сильнее, обвила руками крепкую шею и уже готова была поцеловать, как на заднем фоне мелькнула красная тень. Взгляд устремился ему за спину и… Похолодела от увиденного.

Мария!

Та медленно поправляла на себе платье, да так и замерла с задранным до талии подолом, наблюдая за разворачивающейся перед ней сценой.

И её словно окатили холодной водой.

— Фу, фу, фу! — прокричала брезгливо, с силой отталкивая от себя мерзавца. — Убери свои грязные руки! Не прикасайся ко мне!

И он отпустил. Странно, но не сказал ни слова. Молча смотрел, как она убегает от него.

Уже не сдерживая слез, прямиком побежала к бару и там разревелась:

— Пожалуйста, дай мне скорее что-нибудь покрепче и спрячь меня, чтоб никто не видел! Очень прошу!

Молодой человек молниеносно выскочил из-за стойки и увлек за собой в соседнюю дверь.

Позже выяснилось, что бармена звали Дима. Он спрятал её в своей подсобке и туда же принёс забытые вещи: сумку и куртку. Поить ничем крепким не стал, просто протянул стакан с водой:

— Выпей.

Послушно выпила и, утирая слезы, прошептала:

— Спасибо. Только не подумай ничего плохого. Просто день выдался дурацким.

— Все в порядке, не парься. Я тебя предупрежу сразу, как причалим.

— Спасибо! — в очередной раз поблагодарила от всего сердца.

Он улыбнулся и вышел.

До его прихода, успела поспать на кушетке в этой маленькой комнатке.

И вот, дверь наконец открылась и Дима тихонько позвал её. Незамедлительно вскочила и крадучись двинулась следом, прячась за его спину. У выхода он тепло попрощался с ней, а она даже обняла его в знак благодарности и поспешила в отель.

Оказавшись в номере, сразу же бросилась в ванную, торопливо скидывая с себя свой глупый наряд.

— Говорила же Наташа, не покупай ты этот дурной комплект, одень нормальное платье, — журила себя, нервно развязывая шнуровку, — но нет, ты не слушала! Ты никогда не слушаешь!

Вслед за корсетом на пол полетела юбка и прочее бельё.

Встав под горячий душа, закрыла глаза и подставила лицо под воду, позволяя заботливо смыть с себя всё напряжение, усталость и переживания. Тело мгновенно начало расслабляться и в голове снова всплыл образ Марка. Его легкий свежий аромат, сильные руки, ласкающие ее тело, его твердый…

— Стоп! — вслух остановила себя, чувствуя, что сама начинает возбуждаться.

Налила в ладонь гель и медленно начала мыть себя. Намылила плечи, руки, затем грудь… Рука непроизвольно скользнула вниз по животу и пальцы коснулись влажной, неудовлетворенной промежности. Начала легонько гладить себя и тихий стон вырвался из неё.

— У меня получится лучше, — услышала низкий глубокий голос откуда-то из глубины своего подсознания.

Распахнула глаза и испуганно завизжала, прикрываясь руками.

Марк стоял в дверях, опираясь плечом о дверной косяк и скрестив ноги. Пиджак расстёгнут, руки в карманах брюк. Эта расслабленная, ленивая поза открыто свидетельствовала о том, что стоит он там довольно-таки давно.

— Ты что тут делаешь? — прокричала, вне себя от негодования. — Как ты сюда попал?

— Двери нужно закрывать, если не хочешь незваных гостей, — произнес, продолжая бесстыдно разглядывать её обнажённое тело. — Думаешь, я не знал, где ты пряталась от меня на теплоходе? Дима — мой человек, он сразу сообщил мне. Но я решил дать тебе немного времени остыть.

— Уходи! — крикнула требовательно, присев в ванну, чтобы хоть как-то защититься от его взгляда.

— Ты вообще-то проиграла и я пришёл получить свой приз.

— Ты в своем уме?! — взбесилась ещё пуще от такой немыслимой наглости. Уже не обращая на него внимания, встала, выключила воду и вылезла из ванны. — Как ты вообще смеешь говорить об этом? — продолжала ругаться, быстро укутываясь в белое махровое полотенце. — Еще после этой прошмандовки не обсох, а уже ко мне пристраиваешься! Убирайся отсюда, пока я охрану не позвала! — Хотела пройти в комнату, но он не сдвинулся с места, продолжая беспристрастно смотреть на нее. — Я что, неясно выражаюсь?! Пошёл!!! Прочь!!! Живо!!! Сейчас понятно?!

В глазах его вспыхнул странный огонёк. Он выпрямился и медленно, даже можно сказать угрожающе, двинулся к ней.

Испуганно попятилась, крепче кутаясь в полотенце.

— Марк, — сменила гнев на милость и заговорила мягким, обреченным тоном, — пожалуйста, я очень прошу, уйди. Дай мне одеться и мы всё обсудим. Давай встретимся через десять минут в фойе, хорошо? — Отступала, пока не упёрлась в ванну, глядя с неизбежностью, как он приближается. Страх постепенно сменился трепетным предвкушением и ожиданием таких долгожданных прикосновений.

Но он вдруг остановился в шаге от неё и спокойно заговорил, глядя в глаза:

— Ничего не было. То, что ты видела, это всего лишь глупая выходка образованной и воспитанной девушки. Так ты её охарактеризовала? Кстати, если бы мы поспорили, ты бы опять проиграла.

— Смеешься надо мной? — выпучила глаза, поражаясь такому открытому вранью. — Ты совсем меня за дуру принимаешь?

— Ты просто ревнуешь, — пожал плечами Марк.

— Ревную?! — расхохоталась притворно. — Я тебя даже не знаю! О какой ревности ты говоришь? Суешь свой член во всё, что двигается, а после этого смеешь лезть ко мне?! Да ты мне просто противен! Меня тошнит от тебя! Ты думаешь, я не видела её с задранным по пояс платьем? Ещё скажи, что она тебе очередную экскурсию проводила с демонстрацией своих прелестей без проникновения! — И тут же сама представила, что Марк мог делать с этой девицей, каких интимных мест могли касаться его пальцы, его губы… Тошнота подкатила к горлу. — Фу! Меня сейчас реально стошнит! Уйди! — Резко дернулась в сторону и бросилась бежать из ванны, стараясь обогнуть его так, чтобы случайно не коснуться. Благо ванная комната была большая и обойти его не составило труда.

Сразу же бросилась к шкафу, схватила первое попавшее платье и надела поверх полотенца, даже и не думая его убирать.

Марк вышел следом и остался стоять напротив неё посреди комнаты.

— Ещё раз повторюсь, ничего не было. Да, не буду врать, она всячески пыталась… увлечь меня, но ничего у нее не вышло.

— Господи! — скривилась раздраженно. — Только не нужно мне этого вранья, я тебя прошу! Да делай ты, что хочешь и с кем хочешь, как хочешь и где хочешь, мне совсем нет до этого дела! Вот только ко мне не лезь! Иди к той, кто захочет принять тебя хоть после всех шлюх мира! Оставь ты меня, наконец, в покое! — Схватила со столика сумочку и вытащила оттуда телефон. — Или ты уходишь, или я вызываю полицию!

— Хорошо, — сказал он по-прежнему спокойным, отстраненным тоном, — я уйду. Сразу после того, как ты честно ответишь на мой вопрос. Обманешь, я делаю шаг ближе к тебе и задаю ещё один вопрос. Согласна?

— Опять эти твои игры! — возмущенно развела руками. — Задавай свой вопрос и убирайся!

Он посмотрел пристально, с прищуром и лёгкой улыбкой:

— Там, на борту, ты хотела поцеловать меня?

Насупилась и упрямо покачала головой:

— Нет, конечно!

Марк сделал шаг к ней, продолжая сверлить взглядом.

— Убежала, потому что приревновала меня к той, которую сама же и хотела подложить под меня?

— Я уже говорила, что нет! — Отступила назад, глядя, как Марк делает ещё один шаг к ней. Он уже стоял совсем близко и ещё одна ложь совсем лишит её возможности убежать. Подумав об этом, приняла решение, что лучше сказать позорящую правду, чем оборонительную ложь. Тем более его не обмануть. С ним вообще лучше не играть! Но поняла, к сожалению, это слишком поздно. И теперь остался последний шанс сохранить свой рассудок, а вместе с ним и достоинство. «Во что бы то ни стало, нужно сказать правду!».

— Кого ты представляла там, в ванной, когда удовлетворяла себя рукой?

Вот этого вопроса совсем не ожидала!

Смущенно потупила глаза и отвела их в сторону.

— Я… я ничего не делала, — ответила неуверенно. — Просто мылась.

И всё! Последний шаг сделан! Сердце снова заколотилось от его близости, от его запаха, от воспоминаний о его прикосновениях. Хоть сейчас он даже и не касался, а просто стоял рядом, но стоял достаточно близко, чтобы почувствовать отклик своего тела на эту близость, почувствовать растекающееся тепло и пульсирующее, неудержимое желание поскорее ощутить его там, внизу, внутри себя.

Закрыла глаза, пытаясь собрать остатки самой себя, но снова услышала его тихий, на этот раз нежный голос:

— Хочешь, чтобы я коснулся тебя там, где ты ласкала себя?

Бросило в жар. В висках стучало от его шепота, внутри все пульсировало и требовало немедленного удовлетворения. Где-то в глубине понимала, что он сдержит свое обещание и уйдёт, стоит только попросить об этом, но теперь совсем не было уверенности, что хочет, чтобы он ушёл. Слабо мотнула головой, даже не открывая глаз, собрав остатки воли.

Следующим своим шагом он прижался к ней всем телом. Вновь почувствовала его твердую, возбужденную плоть, упирающееся ей в бедро, почувствовала, как его пальцы медленно скользят по внутренней стороне бедра, достигают наконец заветного места и проникают прямо внутрь. Резкий вдох и протяжный стон снова вырвались из неё. Слишком разгоряченная. Слишком возбужденная. Слишком голодная. Больше не могла сопротивляться.

— Маленькая обманщица, — шептал он ей на ухо, слушая её учащенное дыхание. Пальцы медленно двигались внутри неё, то усиливая, то ослабляя ласки. — Вся мокрая, готовая принять меня. Только скажи. Произнеси это вслух и ты получишь то, чего так хочешь. Попроси меня и я тут же окажусь в тебе. Ладно, можешь не говорить. Кивни. Просто кивни. — Второй рукой он взял её ладонь и поднёс к своему возбужденному достоинству, жаждущему поскорее высвободиться из брюк. — С того дня, как я увидел тебя, уже ни одна женщина не могла меня заинтересовать, — продолжал шептать он, лаская себя её ладонью через брюки, слушая её томные стоны. — Никакая Мария, ни кто-либо еще. Только ты. Она всячески пыталась заинтересовать меня, как только узнала, кто я на самом деле. Если уж профессор её заинтересовал, то за богатого профессора она решила ухватиться мертвой хваткой. Я вынужден был терпеть, чтобы доказать тебе, что ты ошибаешься на её счёт. Я едва сдержался, чтобы не выбросить её за борт, но не сделал этого только из-за тебя. Вряд ли ты спокойно отнеслась бы к этому. А в туалете она предприняла очередную попытку. Я тоже человек и у меня такие же нужды, как у всех. Она подкараулила меня уже на выходе, ворвалась туда и задрала себе платье. Думала, что я не смогу устоять, но у меня даже не шевельнулся. Но вот когда ты попалась мне прямо в руки, я готов был трахнуть тебя прямо там, в коридоре. Едва сдержался и дал тебе сбежать. — Пока он говорил, она уже была на грани эйфории от его непрекращающихся ласк. Его приглашённый голос слышался сквозь пелену приближающегося оргазма и слова теряли какой-либо смысл. Постанывая, дрожащим руками сняла с него ремень, расстегнула ширинку и приспустила брюки. Как только её ладонь коснулась его твердого, теплого, набухшего члена, слегка сжала его пальчиками и осторожно начала водить ими вверх и вниз по древку в такт движениям его пальцев внутри себя. Из его груди тоже вырвался еле контролируемый тихий рык. Прильнула к нему еще сильнее, выпуская приглушенные стоны ему в грудь. Мучительно хотелось скорее ощутить его внутри себя, поэтому, когда он прошептал: — Хочешь меня? — сразу кивнула и с готовностью раздвинула ноги. Он легко подхватил её под ягодицы и стремительно вошёл, наполняя собой…

10 глава

Наташа

— Рома, ты видел Лену? Её нигде нет! — От беспокойства не находила себе места. Они уже причалили и все гости, довольные и счастливые, давно разошлись, а Лена так и не появилась. — Она не могла просто так взять, да исчезнуть. И не ушла бы, ничего не сказав мне! И телефон у неё не отвечает! Что-то однозначно случилось! — Отчаяние слышалось в каждом слове.

— Дима только что сказал, что она ушла сразу, как только причалили. Марк с ней, так что, не переживай. Пойдём в отель, они наверняка там.

— Он тоже не отвечает на звонок?

Рома покачал головой.

— Думаешь… они вместе? — спросила осторожно, сама не веря своему предположению.

— Не знаю, — улыбнулся Рома. — Лена своеобразная девушка, что учудит в следующий момент — не известно.

— Больно ты её знаешь, болтун! — вступилась за подругу и легонько хлопнула его по плечу. За это время они сдружились и чувствовали друг с другом раскованно.

— А давай тоже поспорим? — рассмеялся Рома. — Если они вместе, ты напишешь мой портрет и подаришь мне. Договорились?

— А если ты проиграешь?

— То я нарисую твой портрет.

— Ты умеешь рисовать? — удивлённо уставилась на него.

— Нет, поэтому тебе придётся довольствоваться тем, что получится, — хохотал он.

— Ну и наглый же ты! — улыбнулась шутке. — Хорошо, я согласна. Идём тогда скорее.

Вышли на улицу и двинулись по тротуару вдоль дороги. Уже было светло и у причала собралась небольшая толпа, видимо, ожидая следующего круиза.

— Слушай, — вдруг закралось сомнение, — если они сейчас вместе, так не лучше ли нам переждать какое-то время?

— Пойдём тогда в ресторан и подождём немного за завтраком, — тут же предложил Рома.

— Отлично! Я, кстати, почти ничего так и не ела на этом ночном ужине. Или как его правильно назвать?

— Да как хочешь, так и называй, — махнул рукой Рома, — кому-какое дело? Я не такой умный, как наше предыдущее общество, и мне все равно, как ты это назовёшь.

— Какая скромность! — рассмеялась весело. — А кто же поддерживал беседу весь вечер… вернее, всю ночь с этим обществом? Пока Марк где-то шатался, ТЫ их развлекал, саксофонист да танцовщицы. Так что, ты очень даже умный, не прибедняйся!

— Ну, спасибо на добром слове! — благодарно отвесил ей низкий поклон Рома, но резко выпрямился, услышав, как рядом с ними затормозила тонированная чёрная машина.

Неожиданно оттуда выскочили люди в масках. Двое сразу же набросились на Рому, нанося удары разными предметами, а третий схватил её и потащил в машину. Сильная рука крепко обхватила сзади и в нос сразу же ударил резкий запах. Теряя сознание, видела, как Рома сначала ловко уворачивается от ударов и блокирует, нанося ответные, но затем его все же повалили на асфальт и начали пинать ногами. Дальше наступила темнота.

Приходила в себя медленно и болезненно. Во всем теле чувствовалась слабость и ломота, руки ноги ныли, голова раскалывалась. Попыталась шевельнуться, но не смогла. Тяжёлые веки едва раскрылись, но тут же вновь закрылись. Открыла их снова и перед плывущим взором нарисовалась какая-то грязная комната с тусклым освещением и поняла, что лежит связанная на кровати.

— Рома, — позвала вяло, вспомнив, как на них напали. Язык почему-то едва шевелился. Приподняла голову, чтобы осмотреться, но та тяжёлым камнем рухнула обратно.

— О, проснулась, красавица! — протянул грубый мужской голос и чья-то фигура нависла над ней.

Перед глазами всё плыло. Пришлось с усилием проморгаться, чтобы сфокусировать взгляд. Тогда смогла рассмотреть острые черты лица, впалые щеки, выпуклые большие глаза и жуткую, пугающую улыбку.

— Можешь звать Короля, — обратился он к кому-то, продолжая с жестокой улыбкой смотреть на нее, — королева готова принять его первым.

Испуганно дернулась, с силой рванув ноги и руки, но они были пристегнуты наручниками к металлическим прутьям кровати и любые попытки были бесполезны. Паника и страх от осознания, что происходит, охватили её. Дёрнула наручники с новой силой, надеясь освободиться, но ничего не получалось. Слезы градом полились из глаз.

— Пожалуйста, — прорыдала умоляюще, продолжая попытки высвободиться, — не надо. Я прошу! Пожалуйста! Отпустите меня!

Дверь скрипнула и вошли ещё двое.

— Кто тут у нас? — весело пропел другой голос. И новое лицо нависло над ней. Из-за обильно текущих слез она не могла рассмотреть его.

— Не надо, — попросила жалобно, продолжая свои тщетные попытки освободиться. — Отпустите меня.

— Так это из-за неё Артист вздумал играть со мной? — злобно прошипел вошедший.

Услышав прозвище Марка, насторожилась.

— Не совсем. Вторую мы не смогли схватить. Артист приставил к ней охрану и сам шёл за ней.

— Ну это ничего, — ухмыльнулся тот. — Так даже интереснее. Пусть немного поиграет. Ребенок гораздо болезненнее воспринимает утрату, когда у него отнимают любимую игрушку, а не одну из сотен.

— А с этой что делать?

— Как что? Прежде чем принимать сотрудника на работу, мы должны убедиться в его компетентности. Этим и займемся. Уж больно мне любопытно, что в них такого особенного, из-за чего этот мудила решил кинуть меня.

— Что вам надо? — закричала истошно, не в силах остановить происходящее. Слезы обильно текли по щекам, но она продолжала тщетно пытаться выдернуть руки из наручников. — Я ничего не сделала! Отпустите меня!

Мужчина наклонился к ней и с силой хлестанул по щеке.

Ахнула от жгучей боли и жалкие попытки перешли в громкое, неудержимое рыдание.

— Ты сама заткнёшься, наконец, или мне специальный кляп для тебя подобрать?

— Нет, — застонала обессиленно, глотая слезы, — пожалуйста…

— Тимох, давай-ка ты займи ее рот, пока я гляну, чем это она отличается там внизу от остальных.

— А я думал, ты меня уже не попросишь, — расстёгивая ширинку на джинсах, двинулся к ней высокий худой Тимоха.

***

Марк

— Может, ты уже впустишь меня? — крикнул, требовательно барабаня в дверь ванной комнаты.

— Нет! — раздался её приглушенный голос из-за двери. — Подожди, я выхожу! Вот-вот Наташа придёт, а ты мне даже помыться спокойно не даёшь!

— Это я не даю?! — возмутился Марк. — Да я из-за тебя ходить не могу! И тоже хочу под душ! Мне, между прочим, вам город еще показывать! Так что, или я захожу, или ты немедленно выходишь оттуда! Считаю до трех!

Но не успел сказать даже «один», как зазвонил мобильный.

— Это мой? — всполошилась Лена. — Наташа, наверное. Уже сотый раз звонит! Ответь ей!

— Нет, это мой. — поднял с пола пиджак и вытащил из внутреннего кармана телефон. — Рома, — крикнул ей и принял вызов. — Вы где?

В ответ послышался отрывистый, хриплый, едва узнаваемый шёпот Ромы:

— Её забрали… Я не смог… защитить…

Оцепенел, прекрасная понимая, что друг имеет ввиду.

— Как давно? — спросил ледяным тоном, чувствуя как внутри закипает ярость. — Где ты?

— Кто ему дал телефон? — раздался громкий сердитый голос из телефона Ромы. — В реанимацию его! Живо! — Затем говоривший обратился к нему: — Вы родственник?

— Ты кто такой, твою мать?! — гневно закричал в трубку. — Какая реанимация?! Верни ему телефон, ты понял меня?!

— Ещё раз спрошу, — спокойно проговорил голос, — вы родственник?

Скрипнул зубами, с яростью сжимая в руке телефон:

— Родственник!

— Хорошо. Тогда слушайте внимательно и не перебивайте меня. Пока я с вами говорю, шансов спасти вашего родственника всё меньше. Его сильно избили. Многочисленные переломы. Открытая сдавленная черепно-мозговая травма. Для меня загадка, как он еще в сознании и умудряется говорить, видимо, последствия шока, но ситуация очень сложная. После операции уже будет ясно, удастся ли спасти его. Сейчас он находится в больнице на Мечникова, в отделении хирургии. Вам необходимо привезти все документы вашего родственника, чтобы мы оформили его, как полагается, потому что при нём кроме телефона ничего не обнаружили. Всё. Мне нужно идти.

И тишина.

Рука безвольно опустилась вниз, телефон выскользнул из руки и глухо ударился о ковёр.

В таком шокированном состоянии и застала его Лена. Бросилась к нему и обхватила за плечи, заглядывая в стеклянные, опустошённые глаза.

— Марк, что случилось? — испуганно прошептала она. — Что-то с Ромой? С Наташей? Не молчи! Скажи!

— Я всё исправлю, — ответил не сразу, поспешно продумывая в голове план расправы, — главное, действовать быстро. Я найду его и прикончу. Сам! Лично! — Поднял телефон и набрал номер.

— О чем ты говоришь? — непонимающе нахмурилась она, продолжая смотреть в его искаженное яростью лицо.

Некогда что-либо объяснять, поэтому не смотрел на неё и ничего не ответил. Когда на вызов ответили, быстро проговорил:

— Болт, слушай сюда! Собери всех, кто в восточном крыле и найди мне эту амурную суку. Я через полчаса буду! — сбросил звонок и начал быстро одеваться.

— Стой! — схватила его за руку Лена. — Ты куда? Останься, прошу тебя! И скажи, что случилось? — Напуганный голос болью отозвался в сердце.

Бросил одеваться и прижал её к себе, строго проговорив:

— Никуда отсюда не выходи, поняла? Обещай мне!

Она отодвинулась и посмотрела ему в глаза, нежно обхватив его лицо ладонями:

— Что случилось?

Взял её ладони в свои и начал покрывать поцелуями:

— Пообещай, что никуда не пойдешь, — говорил между поцелуями, — пока я не вернусь. Потом я тебе все объясню. Ты должна поверить мне и довериться! Пообещай!

— Хорошо, — прошептала в ответ и потянулась, чтобы поцеловать.

Он порывисто прижался к её губам и быстро отстранился.

— Я приставлю к тебе охрану. В случае чего, сразу звони мне. Что бы ни случилось, отсюда не выходи! Жди меня! Поняла?

— Жду тебя, — ответила она, крепко обнимая его и прижимаясь лицом к груди. — Никуда не выйду. Только прошу, приведи сюда Наташу. Её слишком долго нет и мне страшно за неё. Найди её и приведи ко мне. Пообещай!

— Я найду её! — выдавил из себя, уткнувшись лицом в мокрые волосы, и глухо зарычал, заставляя себя отстраниться от неё. Нельзя терять время! Пока одной рукой продолжил натягивать одежду, другой снова нажал на вызов в телефоне. — Машину мне, быстро! И дорогу чтоб очистили!

11 глава

Лена

— Вам нельзя выходить, — в очередной раз преградил ей путь приставленный к ней охранник.

И она в очередной раз захлопнула дверь номера, одарив его перед этим гневным взглядом.

Прошло уже два часа. Наташа не отвечала на звонки. Марк тоже. Что происходит — ей никто не объясняет. Что делать — не знает. Чтобы не сойти с ума от полной безызвестности, решила прибраться. Все равно уборщицу к ней тоже не впустили, вот и займёт себя делом, чтобы всякие дурные мысли в голову не лезли из-за дурного предчувствия.

Что-то точно случилось. И что-то очень серьёзное. Хотелось надеяться, что Наташа в полной безопасности под защитой Ромы.

Тогда почему на звонки не отвечает ни она, ни Рома?

Пока поправляла перевернутую их бурной страстью постель, снова начала испытывать сосущую пустоту и тоску по Марку. И в голове возникло подозрение: а может Наташа с Ромой тоже где-то обжимаются друг с другом и им просто нет ни до кого дела? А то, что произошло, просто связанно с делами Марка и Наташа тут не причём? Да, именно так! Не нужно переживать и придумывать!

Тогда почему на душе скребут кошки? Почему такое ощущение, что случилось что-то очень страшное?

Закончив уборку в комнате, вернулась в ванную. Подняла корсет, который до сих пор валялся на полу, и взгляд упал на лежащую рядом визитную карточку. Подняла и её, покрутила в руке, разглядывая дорогостоящий дизайн карточки чёрного цвета с золотыми буквами.

— Алэн Маклен. Генеральный директор. Проектирование и строительство. МакленСити, — прочитала задумчиво вслух. Друг и бизнес-партнёр Марка! — Позвонить? Вдруг он что-то знает?

А если Марку не понравится, что она звонит кому бы то ни было без его ведома и расспрашивает о нем? Не хочется лишний раз ругаться с ним после того, что было между ними, но сидеть без информации, терзаемая разными подозрениями, ещё хуже. А с Марком разберётся потом. «Теперь к нему есть особый подход к быстрому решению любых споров», от этой мысли на лице появилась влюблённая улыбка.

— Где же ты? Вернись ко мне поскорее, — прошептала вслух и направилась в комнату за телефоном. — Ничего плохого не будет, если я позвоню этому Алэну, — решила твёрдо и набрала номер.

Когда практически сразу услышала в трубке мужское «Слушаю», немного растерялась и запинаясь заговорила:

— Э-э… Доброе утро. Алэн Маклен?

— Верно, — весело ответил мужчина. — Не Елена ли прекрасная мне звонит? — огорошил он её своей догадкой.

— Да, — удивленно ответила она. — Как узнали?

— Такой чарующий голос, прелестница, я узнаю из тысячи, даже из миллиона, — льстиво пропел он. — Если позволите, Елена, я бы хотел сразу извиниться перед вами за свои поспешные выводы насчёт вашей близости с Марком. Это было очень… грубо с моей стороны. Просто не думал, что ещё есть девушки, способные устоять перед сногсшибательным шармом Марка. Признаюсь, я искренне позавидовал Марку, когда увидел вас рядом с ним. Вот и не сдержался. Вы простите меня?

От неожиданности совсем лишилась дара речи. Вот что тут ответить? Что она, как и все, не устояла перед шармом Марка? И ни капли не жалеет об этом! Наоборот, хотелось снова оказаться в его объятиях, чувствовать его прикосновения, ласки, поцелуи… Стало неловко и захотелось бросить трубку.

— Елена, почему вы молчите? Что-то не так? Вы ещё сердитесь на меня?

Складывалось ощущение, что он и сам всё прекрасно понимает, просто хочет услышать признание от неё.

Тряхнула головой и твердо проговорила:

— Мне не за что вас прощать. Вы абсолютно правы, мы с Марком… вместе. На теплоходе немного повздорили, вот я и злилась, не хотела, чтобы кто-то лез в наши с ним отношения.

— М-м, ясно… — сделал вид, что сконфузился. Но играл он намного хуже Марка и она отчетливо распознавала лживые нотки в его тоне. — Чем же в таком случае я могу быть вам полезен, Елена?

— Я не могу до него дозвониться. Вы знаете, где он?

— Хм… Можно я сначала задам вам ещё один нескромный вопрос? — и не дожидаясь ответа, задал: — Как давно вы с ним знакомы?

«Да что он себе позволяет?!», начинала закипать от злости. Зачем задаёт эти провокационные вопросы?

— Достаточно, чтобы переживать за него! — проскрежетала зубами. — А в чём, собственно, дело? Какое это имеет отношение к моему вопросу?

— О, никакого! Просто я-то знаю Марка уже больше пяти лет и знаю его отношение к девушкам. Кстати, у вас много общего с его женой.

Словно получила удар под дых. Стало трудно дышать. Жена?! Почему она даже не думала о том, что он может быть женат?! Глаза зажгло от навернувшихся слез.

А он продолжал мучить:

— Только не говорите, что не знали. Бедная девочка, — мягкая интонация словно острый нож резал по живому.

Не знала, почему продолжает слушать его. Вместо того, чтобы выключить телефон, прижала его сильнее и продолжала вслушиваться в мягкий голос мужчины.

— Неужели вы думали, что такой успешный мужчина в свои тридцать лет холост? Признаюсь, во время вашего выступления вы произвели впечатление умной девушки, но все мы люди и подвержены влиянию наших природных инстинктов. В этом нет ничего необычного. Это естественно. Поэтому не стоить винить ни себя, ни Марка. Он всегда очень внимателен к своим пассиям и нежен с ними, но, к сожалению, вынужден сказать вам, что с его женой ещё никто не сравнился. Он всегда возвращается к ней, какой бы прекрасной ни была его новая… возлюбленная. — Алэн наконец замолчал.

Прекрасно понимала, что всё сказанное имеет какую-то цель, иначе зачем ему это говорить? Не из тёплых же чувств к ней? Не из желания защитить её, уберечь от обмана? Зачем ему раскрывать подлые поступки своего партнёра? Какое ему вообще дело, с кем и что делает Марк? Какой его интерес в том, чтобы раскрыть ей глаза на обман Марка?

Смахнула с глаз слезы и произнесла спокойным тоном:

— Спасибо, Алэн, за информацию и вашу честность. Если вас не затруднит, не могли бы вы всё же ответить на мой вопрос?

Теперь настала очередь помолчать Алэну. Видимо, не ожидал, что она спокойно воспримет его «правду». Он просто её не видел, иначе бы радовался произведённому эффекту.

— Нет, к сожалению, я не знаю, где Марк. — Немного помолчал и заговорил уже тихим интимным голосом: — Елена, вы прекрасная девушка. И я хочу, чтобы вы знали, вы безумно понравились мне. Один единственный танец с вами, и моё сердце теперь принадлежит только вам. Я всё утро думаю только о вас. Если у меня есть хоть малейший шанс, прошу дайте мне его. Я докажу вам, что ничем не хуже Марка, а, возможно, и лучше. Забудьте его. Он вам не пара.

Снова от неожиданности потеряла дар речи. Что происходит вообще? Почему питерские мужчины такие странные? Один обманывает, чтобы затащить в постель, другой обманывает, чтобы… Что? Чего он хочет? Она не считала себя супер красавицей и не верила в любовь с первого взгляда… Пока не встретила Марка. От него просто потеряла голову, чего с ней никогда не было. Но по-прежнему не верила, что мужчины могут испытывать к ней те же чувства. Может, дело действительно в зависти? Неужели Алэн просто хочет заполучить себе игрушку Марка? Хочет отбить её, чтобы унизить Марка? Но зачем ему это? Алэн же сам успешный, состоятельный мужчина. Он довольно-таки хорош собой. И возраст у них скорее всего одинаковый…

— А как же ваша жена? — поинтересовалась нагло. — Вы одного возраста с Марком, если не ошибаюсь, тоже весьма привлекательны и богаты. Она…

— Умерла три года назад, — резко прервал он её.

Чертыхнулась про себя и искренне извинилась:

— Сочувствую вашей потере. Мне очень жаль.

— Спасибо, — с грустью пробормотал он. — Она очень хотела ребенка, но, к сожалению, у неё обнаружились проблемы и врачи сказали, что даже если она когда-нибудь и забеременеет, выносить ребёнка всё равно не сможет. Она не смогла смириться с этим. На мои уговоры взять приёмного, она лишь сильнее приходила в ярость. — Алэн замолчал.

Терпеливо ждала продолжения, боясь нарушить минуту откровения несчастного мужчины. Было по-человечески жаль его.

Через какое-то время Алэн заговорил:

— Она покончила с собой: сбросилась с моста под воздействием каких-то психотропных лекарств и утонула. — Снова замолчал.

На этот раз пауза длилась очень долго и никто не торопился прервать её. Было странно осознавать, что за пять минут узнала об Алэне больше, чем за два дня о Марке. Этот факт расстраивал и приводил в смятение. Как можно было позволить себе влюбиться в незнакомого, женатого мужчину?! И что обескураживало больше всего, что несмотря на ложь Марка, не перестала желать его! Наоборот, хотелось выцарапать ему глаза, а затем придаться безумной любви с ним. И было абсолютно всё равно, женат он или нет. Ведь это всего лишь курортный роман, который они с Наташей будут ещё долго вспоминать. Вот как нужно к этому относиться! А не как к любви с первого взгляда и на всю жизнь!

Мысль о Наташе вернула тревогу. Нужно найти её!

— Алэн, — старалась говорить мягко, — мне очень жаль вашу жену. Спасибо за вашу откровенность, но вы должны знать, я не местная и скоро уеду.

— Ну так останься! Останься со мной! — поспешно выпалил Алэн, чем снова шокировал её. — Я дам тебе всё, что ты захочешь. Только скажи «да»!

«Что за безумие? Он что пьян? Или просто сумасшедший?».

— Мы даже незнакомы, — начала придумывать способ потактичнее избавиться от назойливого ухажёра.

— Марка ты тоже не знала, однако это не помешало закрутить с ним…

— Прекратите! — после такого откровенного хамства сдерживаться не было никакого смысла. — Мои отношения с Марком вас не касаются!

— Хорошо… — замялся Алэн. — Я не тороплю тебя. Подумай. Я буду ждать столько, сколько потребуется.

— Да нет же! Не нужно ждать! Вы сами себя слышите? Это же безумие!

— ТЫ свела меня с ума!

— Нет, — шокировано качала головой, — это какой-то дурной сон. Вы не можете… Я не понимаю… — слова путались и не знала, что вообще сказать.

«А зачем что-то говорить? Положить трубку и все!».

Так и сделала.

— Наташу! Нужно срочно найти Наташу! Пусть разбудит меня от этого кошмара! — шептала, снова набирая по очереди то номер подруги, то номер Марка. Но никто не отвечал.

Новые тревоги и страхи увлекли мысли за собой, когда неожиданно и резко раздался стук в дверь. Сердце сначала подскочило к горлу, а затем рухнуло в область желудка. Замерла на месте, скованная страхом.

Последовал более требовательный стук. И тогда медленно шагнул к двери.

— Кто там? — спросила испуганно.

— Алексей!

— Кто? — переспросила, шарясь у себя в памяти. «Какой ещё Алексей?».

— Мы встречались в аэропорту, помните? Елена, у меня к вам очень серьезное дело! Касается вашей подруги! Откройте дверь!

Повторять дважды не нужно было. Молниеносно распахнула дверь.

— Где она? Я с шести утра не могу до неё дозвониться, а время уже обед! У неё что-то случилось? Она вам позвонила? Она у вас? — вопросы нескончаемым потоком лились из неё.

Но Алексей и не думал на них отвечать. Его хмурое, мрачное, даже можно сказать несчастное, трагическое лицо вытянулось и осунулось.

«Почему у него такое лицо?», замолчала и с тревогой уставилась на гостя. Какое ещё серьёзное дело могло привести его сюда? «Нет, всё хорошо! Не придумывай!». Однако попытки успокоить себя лишь усиливали панику. Снова стало трудно дышать. Отошла в сторону, пропуская Алексея в номер, и тихонько закрыла дверь, даже не обратив внимание, что охрана поменялась.

— Вам лучше выпить что-то покрепче, потому что у меня для вас очень плохие новости.

От страха всё тело покрылось мурашками. Внезапно стало так холодно, что обхватила себя руками, чтоб хоть как-то согреться.

— Нет, мне не нужно. Вы просто скажите, где Наташа. Я очень волнуюсь за неё.

— Присядь, — больше приказ, нежели просьба. Беспрекословно подчинилась и села на диван. Алексей расположился рядом. — Ты хотела знать, кто я, ну так я тебе скажу. Я из ФСБ. Помогаю следственному комитету найти пропавших девушек из разных городов России…

— Но Наташа не пропала, — перебила его, мотая головой, отрицая и не желая принимать то, что ей собираются сказать. — Если она не у вас, значит с Ромой. Она не пропала. — Непонятно, кого хотелось убедить больше.

— Здесь замешана питерская группировка, которая занимается не только похищением и продажей девушек заграницу, вынуждая их заниматься проституцией, но и с их помощью контрабандой перевозят наркотики. Несколько месяцев назад мне удалось выйти на след нескольких пропавших девушек из Вологды. Выяснилось, что все они покупали путёвки у одного и того же турагентства якобы по очень низкой цене. Так называемая горящая путёвка. Далее эти девушки пропадали.

— Маша, — прошептала имя, которое радостно сообщила Наташа, когда принесла путёвки.

— Верно. Но Маша всего лишь мелкая рыбёшка в этом огромном океане преступного мира. Нам нужна рыба покрупнее. И это — некий Корольков Эдмир Геннадьевич, по кличке Король. С его помощью мы бы смогли выяснить всю схему этого бизнеса. Сегодня он был практически у нас в руках, как говорится, тёпленький, но, к сожалению, ему удалось ускользнуть. Теперь он заляжет на дно и не будет светиться, пока не заметёт все следы. А нам снова нужно выжидать момента, искать наживку и новые доказательства, чтобы задержать его и заставить сотрудничать.

Слушала внимательно и прекрасно понимала, к чему он ведет.

— Наживка… — повторила ледяным тоном, глядя стеклянными глазами в пол. — Вот, кто мы для вас? — затем посмотрела ему в глаза. — Где Наташа?

— Вы были завербованы по старой отработанной схеме. От Маши мы толком ничего не добились, она ничего не знает. Клички, прозвища и разовые номера. Всё пустое. Её задачей было выискивать девушек, желательно одиноких и красивых. Она втиралась к ним в доверие, разузнавала их пожелания насчёт места отдыха, а через какое-то время у неё неожиданно появлялись горящие путевки именно в требуемом направлении по невероятно низким ценам, чтобы максимально соблазнить покупателя. Эти поездки организовывает уже другая группа. Встречала девушек на месте — третья. Друг с другом эти группы практически контактов не имеют. Каждый раз новые номера телефонов, новые люди.

— Поэтому решили наживкой сделать нас… Ни предупредить… Ни объяснить… — слышала свой голос как будто со стороны. Чужой, незнакомый, холодный, равнодушный.

— Мы не могли рисковать… — начал оправдываться Алексей и запнулся.

— Где Наташа?

— Мы специально организовали в аэропорту эту сцену с досмотром. В ваши телефоны вставили жучки и вы постоянно были под нашим контролем. Мы ни на секунду не выпускали вас из виду.

Ей не нужно было объяснять, что это означает. Они призраками находились постоянно рядом, слушали их беседы с Наташей, их бурное соитие с Марком… Но было всё равно. Сейчас волновал только один вопрос:

— Где Наташа?

— Настойчивость ваших новых знакомых меня насторожила. По нашим сведениям вас должны были встретить люди Короля, но это явно были не они. Крупный бизнесмен Громыкин Марк Владиславович, по кличке Артист, и его верный помощник Барсуков Роман Арефьевич, известный как Барсук, никак не вписывались на роль сутенёров. Это странное совпадение сбило нас с толку. И мы установили слежку за ними тоже. Так мы выяснили, что связь всё же имеется. У меня нет доказательств причастности Громыкина к этому грязному делу, но вчера он был засвечен с неким Фоминым Александром Ильдаровичем, по кличке Хомяк, который является правой рукой Короля. Мы не смогли выяснить тему их беседы. А сегодня утром, после круиза, пока ты тут… — Алексей впервые смущенно замолчал и потёр виски, приводя мысли в порядок, — в общем на Наташу с Барсуковым напали. Наташа… — Он резко встал с дивана и подошёл к окну.

Больше не хотелось слушать. Крепко сжала ладонями уши и зажмурилась, яростно мотая голой:

— Нет! — Слезы тихо текли из глаз, перерастая в глухое рыдание.

— Лена…

— Нет! — закричала истерично и, вскочив с дивана, бросилась на него. — Вы сказали, что следили за ней! Значит вы бы не допустили, чтобы с ней что-то случилось! Где она?! Верните мне её! Верните! — кричала ему в лицо, содрогаясь от рыдания.

Алексей схватил её и крепко, по-отцовски обнял, не позволяя вырваться.

— Мне очень жаль!

— Нет! Не смей! Не говори! Вы следили за ней! Вы защищали её!

— Мы опоздали! — полный горя, закричал он. — Пока наша группа среагировала, её уже увезли! Мы выследили их, но поздно! Слишком поздно! Эта мразь Корольков со своими дружками успел сбежать! А Наташа… они её… — каждое слово давалось ему с трудом. — Сильно избили и… изнасиловали…

— Нет! — попыталась вырываться из его рук, задыхаясь от слез и бессилия, но он лишь сильнее прижимал одной рукой её голову к груди, а другой обхватив за плечи. — Нет!

— А после накачали каким-то новым наркотиком, — продолжал он, удерживая её содрогающееся тело в своих сильных объятиях. — Она умерла в больнице от передозировки. Её не смогли откачать. Слишком поздно. Слишком, — закончил шёпотом.

12 глава

Лена

Так и уснула, с опухшими от слез глазами, в заботливых руках Алексея. Он уложил её в кровать, а сам вернулся на диван. Решил подождать, пока проснётся.

Когда проснулась, с трудом смогла разомкнуть глаза. Голова так раскалывалась, будто поезд по ней проехал. Но как только вспомнила, что случилось, слезы вновь хлынули из глаз.

— Выпей, — протянул ей стакан Алексей. — Сейчас только что-то крепкое способно помочь хоть немного успокоиться.

Не стала сопротивляться, залпом выпила отвратительную прозрачную жидкость. Водка обожгла горло, но даже не почувствовала.

— Ещё! — потребовала, протягивая стакан.

Алексей налил ещё. Снова залпом выпила и завалилась обратно на кровать. Поджав под себя колени и обхватив их руками, продолжала содрогаться от горя.

Водка сделала своё дело. Через какое-то время тиски перестали сдавливать голову, слёзы наконец-то закончились.

— Это я виновата, — прошептала страдающе. — Это я её бросила там, одну. Я!

— Даже Барсуков поплатился жизнью, защищая её. Если бы Громыкин не приставил к тебе охрану, ты бы сейчас… — Он не стал договаривать.

— Лучше бы он Наташу защитил! Лучше уж пусть меня бы убили, только не её! Она же такая хорошая, добрая, доверчивая, открытая… — Слезы снова потекли по щекам. — Как вы могли допустить такое? Марк её должен был защищать, а не меня! Он должен был спасать её, а не трахать меня!

— Барсук был её защитой. Артист даже предположить не мог, что Король осмелится напасть. Мало кто в их кругах способен открыто бросить вызов Громыкину. У нас нет доказательств, но мы полагаем, их интересы схлестнулись из-за вас. Артист, видимо, перешёл дорогу Королю, взяв вас под свою защиту, и тот решил отомстить. Но Корольков не дурак. Он знал, что Громыкин просто так это дело не оставит. Вот и решил действовать радикально.

Даже сквозь пьяный дурман, поняла, что ещё не все плохие новости ей сообщили. Медленно села на кровати, готовясь к новому удару, но комната кружилась перед глазами и стало настолько дурно, что бессильно рухнула обратно.

— Он и с Марком что-то сделал. Поэтому я не могу до него дозвониться, — адресовала потолку свою догадку.

— Ты слышала разговор Громыкина с неким Болтом. Ему тогда как раз сообщили о Наташе и о Роме. Он намеревался совершить самосуд над этим Королём, но… не успел. Его машину обстреляли прямо на Большеохтинском мосту. Сейчас там работают наши люди. Громыкин тяжело ранен. Его жизнь тоже под вопросом.

Слушала, глядя в потолок, а слезы тонкой струйкой катилась по вискам. Ни с чем несравнимая боль сдавила грудь. «Возмездие!» Вот чего жаждало сердце!

— Сколько? — спросила отстраненно.

— Что — сколько? — переспросил Алексей.

— Сколько их было?

На этот раз понял, о чем она спрашивает, и строго нахмурился:

— Зачем тебе?

— Ответьте!

— Я не могу сказать тебе.

Резко вскочила на ноги и упрямо уставилась на него:

— Сколько?! Если не скажете, я сама всё узнаю!

— И что ты будешь делать? — подозрительно прищурился он.

— Мстить! Каждый, кто посмел издеваться над ней, получит по заслугам!!!

— Дура, — схватился за голову Алексей. — Ох и дура же всё-таки! — затем строго проговорил: — Даже не думай! Ты завтра же уезжаешь домой! Пока Король на свободе, ты в большой опасности, понимаешь?

— Нет! Я остаюсь здесь! Я помогу вам!

Алексей громко расхохотался:

— Ты?! Нам?! — сарказм в его тоне нисколько не трогал. — И чем же это ты нам поможешь?

— Информацией! — выпалила зло.

— Ах, ну да, информация о твоей смерти нам очень поможет! — проскрежетал зубами Алексей.

— Если вы думаете, что мне нужно ваше одобрение, то вы ошибаетесь! Я пойду своим путём, а вы, если не хотите, можете не помогать!

— Да ты сошла с ума! Я тебя в психушку упрячу! Ты что, не поняла? Думаешь, это шутка? Твоя подруга мертва! Барсуков мёртв! Громыкин в тяжёлом состоянии в больнице! Тебя некому защитить! Сейчас такой замес начнётся, ты даже представить себе не можешь! Беги отсюда, покуда цела! У тебя вся жизнь впереди!

— У неё тоже была вся жизнь впереди! — слёзы снова брызнули из глаз. — А они её забрали! Забрали не только у неё! Сколько ещё девушек лишились своего будущего? Скольким вы помогли?! Скольких спасли?!

Алексей молчал.

— Я никуда не поеду, — уже спокойнее заговорила Лена. — Останусь и что-нибудь придумаю. Я знаю одного человека, уверена, через него смогу разузнать много полезной информации.

— Алэн Маклен. И ты готова пожертвовать собой ради мести?

— Нет, жертвой буду не я, — проговорила твёрдо, отвернувшись от острого взгляда Алексея.

— Эта игра тебе не по зубам. Затея очень глупая. Лучше закончи учёбу и тогда я возьму тебя к себе на службу. Такие наблюдательные и сообразительные сотрудники нам всегда нужны. А с этим делом мы разберёмся сами. Я обещаю, все виновные будут наказаны.

Даже полный тупица бы понял, что убедить Алексея нет шансов. Нужно усыпить его бдительность. Действовать скрытно и самостоятельно. Пусть он будет уверен, что она отступила.

— Я хочу увидеть её, побыть с ней немного перед отъездом.

Алексей растерялся. Нервно потёр подбородок и отвел взгляд, прежде чем ответил:

— Думаю, это плохая идея. Тебе лучше…

— Только не говорите, что переживаете за мою психику, — раздраженно махнула рукой. — Вы забываете, моя будущая работа подразумевает столкновение со смертью! Поэтому бросьте эту чепуху! Я хочу увидеть её!

— Это невозможно!

— Почему?

— Её уже отправили домой, родителям.

— Что? Этого не может быть! Почему так быстро? Без моего ведома! Я единственный близкий ей человек в этом городе! Почему со мной даже никто не связался, не потребовал опознать тело? Может это и не она вовсе! Что за безумие творится в этом городе?

— Мы пытались с тобой связаться. Не вышло. Думаю, причину объяснять тебе не нужно. — Он вызывающе посмотрел на её. — Поэтому мы связались с её родителями. Они потребовали, чтобы её тело было отправлено домой первым же рейсом. Что мы и сделали.

— Бред какой-то. — Снова села на кровать, спрятала лицо в ладонях и тихо заплакала. Даже не дали попрощаться! Просто взяли и отобрали, вырвали целый кусок из жизни! А как же быть с глубокой, кровоточащей раной вместо сердца? Как её излечить? Как избавиться от разрывающей боли?… Месть! Только заслуженное, неизбежное, беспощадное возмездие, словно исцеляющий бальзам, способно затянуть эту рану!

— Для тебя я оставил вот это. — Алексей вытащил из кармана брюк серебряное кольцо с голубым круглым камнем и протянул ей.

Встала с кровати, взяла кольцо, с любовью прошептав:

— Ларимар. Наташа очень любила этот камень. Всегда говорила: «Капля моря всегда при мне». — Надела на безымянный палец и сжала в кулак, нежно обнимая. — Я буду беречь его.

— Лена, — мягко заговорил Алексей, — тебе нужно поесть и отдохнуть. Я оставлю своего человека за дверью, если что-то потребуется, дай ему знать. Без острой необходимости из номера не выходи. Всё необходимое закажи в номер. Ты уезжаешь сегодня.

— Вы сказали — завтра! — воскликнула протестующе, смахнув слезы.

— Я передумал. Тебя нельзя здесь оставлять. Ты сейчас безумна и способна натворить глупости.

Уставилась на него ненавидящим взглядом, но спорить не стала. Все равно он не может заставить её уехать. Она сама себе хозяйка и сама способна позаботиться о себе!

Кивнула в знак согласия и снова улеглась в постель. Пусть главное уйдёт, а потом…

— Алексей! — окрикнула, когда тот уже выходил. Он обернулся. — Раз уж я под домашним арестом, то можно меня хотя бы избавить от вашей прослушки? Хочу позвонить родителям Наташи и выразить свои соболезнования. Без лишних свидетелей!

— Я сделаю вид, что поверил. Давай сюда свой телефон. — Пришлось подойти к нему. Он вскрыл заднюю стенку телефона и вытащил оттуда маленькую плоскую пластину. — Довольна? А теперь без глупостей. Я скоро вернусь.

«Конечно, товарищ фээсбэшник, какие могут быть глупости? Только справедливость! Ведь справедливость — это истина в действии! Вот и будем действовать!»

Провожала его задумчивым взглядом, пока он не скрылся за дверью. Снова взглянула на кольцо и охватила ещё большая ярость. Всех, кто издевался над ней, надо засадить, чтобы они гнили в тюрьме до конца своих дней! Хотя нет! Сколько бы не дал им суд, их потом всё равно могут выпустить, и они продолжат жить своей гнилой жизнью! Она сама будет им судьей! И приговор для них — смерть!

Набрала номер и сказала только одно слово:

— Да!

***

Алэн приехал сразу, не прошло и часу. Позвонил, когда был у отеля, и по её просьбе остался ждать в машине.

Привела себя в порядок, надела спортивный костюм, кроссовки, сложила самое необходимое в рюкзачок и, попрощавшись с оставшимися вещами Наташи, вышла за дверь.

— Мне приказано не выпускать вас, — преградил ей дорогу служивый.

— Да, знаю. Но я решила все же пообедать в ресторане. В номере всё напоминает о Наташе, а мне необходимо немного успокоиться. — Слёзы сами по себе текли по проложенным дорожкам в знак доказательства правдивости слов. — Слишком много воспоминаний. Очень тяжело там находиться, понимаете? — Вытерла слезы и посмотрела на него большими зелёными глазами. — Как вас зовут?

— Александр, — неуверенно ответил тот, почесав затылок. На такой случай у него, видимо, инструкций не было.

— Александр, я прошу, позвольте мне немного продышаться и отвлечься. Буду рада, если вы составите мне компанию.

— Я… — смешался мужчина. — Я должен позвонить.

— Да бросьте, ничего страшного не случится, вы же будете со мной. Я уверена, ваш начальник неспроста выбрал для этой службы вас. Он явно вам доверяет! И знает, что вы самый надёжный человек. Поэтому и мне с вами совсем не страшно. Тем более, мы далеко не пойдём, а всего лишь спустимся в ресторан «Мария Карлотта». Я вас очень прошу, не отказывайте мне. — Сложила ладони в умоляющем жесте и округлила свои опухшие от слёз глаза ещё больше.

Слишком жалкий вид разжалобил Александра:

— Ладно, пойдёмте, я вас провожу. Только без фокусов! Меня предупредили на ваш счёт! Имейте ввиду, я с вас глаз не спущу!

— С Наташи лучше бы свой глаз не спускал! — рассвирепела от услышанного и с кулаками набросилась на него. — Из-за вас она мертва! Всё из-за вас!!! — Молниеносно развернулась и бросилась бежать прочь.

Собиралась сбежать по-тихому, но он сам виноват! Нужно думать, прежде чем говорить!

Пробегая мимо приёмной, успела увидеть метнувшегося с дивана в её сторону ещё одного служивого.

— Стой! — кричал он ей вдогонку. — Стой! Тебе нельзя покидать отель!

Неслась по лестнице, перепрыгивая через ступени и даже не думая останавливаться. «Кто это сказал, что нельзя?! Ещё как можно!».

Выбежала на улицу и запрыгнула в открытую дверь красной Феррари Портофино.

— Трогай! Скорее! — торопливо приказала Алэну без лишней тактичности и скромности. В данной ситуации было не до этого.

Просить дважды не пришлось. Машина резво тронулась с места и только в зеркало заднего вида успела увидеть двух выбежавших на улицу охранников, которые беспомощно махали вслед машине, поспешно набирая в телефоне номер.

— Я чувствую себя похитителем, — весело улыбался Алэн, ловко маневрируя на дороге между машинами. — Надеюсь, мне не выдвинут обвинение? Троянской войны не будет?

Его радость была непонятна. Он сегодня потерял друга и партнёра, а на лице ни грустинки. Зато она вся заплаканная, но он будто не замечал этого.

— Наоборот, ты меня спасаешь, — ответила с раздражением.

— Парис тоже в какой-то степени спасал Елену от нежеланного супруга, — продолжал улыбаться Алэн. — Куда едем?

— Сам решай. Главное подальше.

— Класс! У меня есть идеальное место!

И этим «идеальным местом» оказался его загородный дом почти в двух часах езды от города. Успела ещё раз поспать в машине и проснулась, когда перед машиной открылись ворота. Они въехали на огромную, шикарную, ухоженную территорию, от которой, мягко говоря, была в шоке.

— Здесь есть всё, — с гордостью сообщил Алэн, когда они, миновав огромный гараж на шесть автомобилей, вошли в дом, рассчитанный как минимум на три семьи. Однозначно гордиться есть чем! Всё выглядело очень дорого! Мрамор, дерево, хрусталь… всё перекликалось и смотрелось сказочно красиво! — Тренажёрный зал, теннисный корт, бассейн, кинотеатр. Дом для прислуги расположен отдельно, поэтому без надобности нас никто не потревожит. Охрана, сигнализация — всё на высшем уровне, так что здесь ты в полной безопасности! — От такой «полной безопасности» стало страшно. А если он маньяк какой-нибудь, кто ей поможет в этом шикарном глухом месте? — На территории имеется большой парк с редкими деревьями, специально привезёнными из питомников других стран, роща с аллеями, цветами и прочей зеленью. Подсветка имеется по всему периметру участка, поэтому можешь гулять в любое время суток, где угодно. Здесь ещё есть собственный причал и яхта, которая также находится в твоём распоряжении.

Слушала его молча, хлопая опухшими красными глазами. Алэн прекрасно видел, в каком она шоковом восторге. Можно ли испытывать чувства в таком ключе в день смерти лучшей подруги? Нет! Можно ли восхищаться красотой помещения в обществе другого мужчины, когда её любимый при смерти лежит в больнице? Тоже однозначно нет! Все эти эмоции неправильные и низкие! Поэтому она захлопнула рот, сузила глаза и своё восхищение выразила холодным:

— Спасибо за гостеприимство, но мне всё это не нужно, я здесь не задержусь. Перекантуюсь денёк и сниму в городе квартиру.

Алэн осуждающе уставился на неё:

— Ты сказала «да», а это означает…

— Что ты не будешь меня торопить! Будешь терпелив и дашь мне время! Ты обещал! — нагло вставила поперек. — А если нет, значит я ухожу немедленно! — «Я вообще-то сегодня потеряла лучшую подругу, пижон ты этакий!», хотелось крикнуть ему в лицо, но сдержалась. Ни к чему ему знать про смерть подруги. Он партнёр Марка по строительству, занимается благотворительностью, помогает детям-сиротам, и ему не нужно знать, каким низким, подлым, грязным бизнесом занимаются другие его коллеги. Хотя, глупо, наверное, считать, что он не в курсе того, что происходит вокруг его идеального мира. Он не наивный простачок и крутится в высоких кругах достаточно давно и знаком с этой мутной игрой гораздо лучше. Это она тут новенькая и это ей предстоит познакомиться с их правилами закулисной игры. А сейчас важно выяснить, можно ли с помощью Алэна вписаться в эту среду и добраться до всех ублюдков, виновных в смерти Наташи?! Главное — найти Короля! А еще Хомяка и прочих соучастников! Их конторка явно не завязана на этой горстке подлых говнюков, и разрушить их систему полностью не получится, но заставить конкретных мразей отвечать за содеянное вполне реально! И она это сделает!

— Я понял! — вдруг негодующе сказал Алэн, прищурившись. — Ты просто хочешь потянуть время, переждать, пока Марк выкарабкается, и потом вернуться к нему! А пока ждёшь, решила зря времени не терять и провести его со мной. Так?

«Уж лучше бы ударил, чем обвинил в такой низости!», передернуло от ярости и ядовито прошипела:

— Ну ты и… сволочь! Твой друг в больнице, а ты думаешь только о том, чтобы заполучить себе его вещь! Так? Признайся, я для тебя всего лишь вещь! Игрушка, которую хочется тайком забрать, пока никто не видит! Знаешь что, да пошёл ты! Пошли вы все! Мне никто не нужен! Сама справлюсь! — Бросилась к первой попавшей двери, совершенно забыв, откуда они вошли изначально, но та вела в изысканно обставленную спальню. Сердито захлопнула её и направилась к другой. Та открыла ей вид в мраморную уборную с огромной круглой ванной. Её тоже захлопнула и двинулась к третьей. Но тут ей путь перегородил Алэн.

Он заглянул ей в глаза и примирительно произнес:

— Ты не права. Для меня ты не вещь. Это выглядит легкомысленно с моей стороны, глупо и наивно, но я по телефону сказал тебе правду. Там, на теплоходе, когда я увидел тебя, влюбился как мальчишка. — Он смущено улыбнулся под её недоверчивым и злым взглядом. — Можешь не верить, но это так. Возможно, ты права, и в какой-то мере я действительно хочу забрать тебя, как нечто бесценное и единственное в своём роде. Меня тянет к тебе. Я хочу быть с тобой. — Он беспомощно запустил пятерню в свои густые темные волосы и отвернулся, словно стесняясь своего откровения. — Почему все самое лучшее всегда достаётся этому везунчику? — Сразу поняла, кого он имеет ввиду. — Лучшие контракты, лучшие проекты, лучшие девушки… Всё всегда достаётся ему! А я вынужден оставаться в тени! — И снова повернулся к ней. Его мягкое, немного потерянное выражение лица стало жестким и решительным. — Друг, говоришь? Да он всегда был моим конкурентом! Все считали его лучшим во всём! А сейчас настало моё время!

Непонимающе всматривалась в черты его лица. Почему не видит в нем того завистника, о котором открыто говорят его слова. Его холодный, колючий, прищуренный взгляд, как он неприязненно морщит нос, когда говорит о Марке, всё было каким-то неестественным. Такое впечатление, будто говорит он совсем не то, что думает в действительности. И в глазах у него нет ни капли безумной всепоглощающей любви, о которой он поёт ей в уши. Он словно нарочно всё это говорит, будто хочет… чего? Пока непонятно. Сейчас перед ней стоял успешный человек, который зачем-то хочет убедить её в том, что его разъедает зависть к ещё более успешному конкуренту. «Почему? — хотелось спросить. — У тебя же всё есть! Чего же тебе не хватает? Почему пытаешься убедить меня, что от радости пляшешь на костях своего врага? Это омерзительно!» Тут мелькнула ужасная догадка: а не он ли подстроил нападение на мосту? Но в таком случае, при чем здесь Король и встреча Марка с Хомяком накануне? Алексей ни разу не упомянул имя Алэна в контексте с Марком или с Королем, а это значит, что тому в этом спектакле роли не досталось. Или она чего-то не понимает и многого не знает? Может Алэн тоже замешан в похищении и продаже девушек в бордели? Не пытается ли он сейчас обманом заманить её в ту же ловушку, в которую они с Наташей должны были попасться в первый же день их приезда в Питер? Тогда зачем он привез сюда и говорит о безумной любви? Почему сразу, как Наташу, не похитил, не отвёз в притон? Нет, что-то не сходится. Может им правда движет зависть? Увидел Марка с ней и теперь дико хочет заполучить её себе как трофей, как символ победы над врагом. В таком случае, пусть будет так. Ради достижения своей цели, согласна быть трофеем.

— Нельзя вызвать сочувствие у того, кто тебе завидует, — проговорила всё же медленно и задумчиво.

— Что? — не понял Алэн.

— Я говорю, — ответила более твердо, — что даже если Марк тебе не друг, а конкурент, он сейчас лежит на грани смерти в больнице, радоваться его положению — это низко. Плохо, что в тебе нет ни капли сочувствия. У вас же были общие проекты, общие идеи. Насколько я вижу, ты офигено богатый мужчина. Красивый, умный. Так чего тебе не хватает? Зачем ты губишь своё здоровье, подвергая себя чувствам зависти, которые всегда чреваты нервными потрясениями? Скажу прямо: у нас ничего не получится, если ты хочешь поднять свою самооценку в своих же глазах за мой счёт. Твоя зависть к другим неизбежно будет выливаться в ревность и в итоге приведёт к злобе, которую ты будешь срывать на мне. Я не согласна на такие отношениям. Мне этого не нужно. Если хочешь, чтобы мы были вместе, ты должен пообещать, что не будешь ни к кому ревновать. И научишься использовать свою зависть как стимул к самосовершенствованию, а не как средство саморазрушения. Все люди, неважно, богатые или бедные, подвержены зависти, главное не дать этому чувству развиться и вылиться во что-то очень плохое и пагубное.

Он слушал очень внимательно, а по окончанию её монолога захлопал в ладоши и воскликнул:

— Потрясающе! Я словно на сессии побывал. А самое классное — у меня теперь будет свой личный мозгоправ! Если я пообещаю не ревновать тебя и начать работу над собой, ты останешься со мной?

Не хотела отаечать на этот, поэтому задумчиво протянула, заставляя его задать встречный вопрос:

— Странно.

— Что — странно? — не подвёл тот.

— Я все думаю, кто это осмелился средь бела дня напасть на Марка? Я так понимаю, он очень уважаемый и авторитетный человек в городе, так кто мог совершить такое? — задавая вопрос, внимательно наблюдала за его реакцией.

Но он, к большому удивлению, даже не изменился в лице.

— Ума не приложу, кому это жить надоело, — ответил спокойно.

Ни жестами, ни мимикой не выдал себя. Он не так прост, как пытается показаться на первый взгляд! Что-то в нем настораживало и все его слова — будто отрепетированная речь. Какую игру он затеял и чего добивается?

— А те ребята почему гнались за тобой? — настала его очередь изобличать её во лжи.

— Это были полицейские, — не задумываясь выдала правду. — После нападения на Марка, они выяснили, что я была последней, кто его видел. Вот и приехали ко мне, разузнать, что мне известно о его делах. А я ничего не знаю! Они заявили, что пока ведётся следствие, я должна сидеть в номере. Ну так они целую вечность могут расследовать это дело, а я теперь что, эту вечность должна сидеть в отеле? Разве это честно? Разве я в чём-то виновата? Вот я и решила сбежать. Ты меня прости, если из-за меня у тебя возникнут проблемы.

Алэн улыбнулся:

— Не переживай, я всё улажу. Пока побудешь под моим наблюдением.

— Главное, чтобы они не решили, что это мы с тобой подстроили нападение. Ты — конкурент Марка. Я — его любовница. Сразу после покушения мы оказываемся вместе. Тебе не кажется, что со стороны это выглядит довольно-таки подозрительно?

Тут Алэн как-то странно посмотрел на нее и небрежно отмахнулся:

— Я с ними поговорю и лично всё разъясню. У них нет доказательств, чтобы выдвинуть против нас такое обвинение.

— Это пока нет! А если начнут копать, то могут и до Америки докопаться. Так что, нам в любом случае нужно быть очень осторожными и пока воздержаться от отношений.

— Хорошо, — задумчиво согласился он.

«Вот и умничка, — тайно порадовалась его сговорчивости. Хитрость сработала. — На первое время я избавилась от твоих приставаний, а дальше придумаю что-нибудь ещё».

13 глава

Лена

Алэн выделил спальню рядом со своей. Далее показал, что и где находится сначала в доме, а затем усадил на маленький двухместный электромобиль наподобие гольфкара и медленно двинулись по мощёным дорожкам знакомиться с местной флорой в сторону причала. Даже эта маленькая машинка привела в восторг, что уж говорить обо остальном. Лесопарк был потрясающим! Даже несколько раз белки на дорожку выпрыгивали и так же шустро упрыгивали обратно на сосны.

— Мои любимые зверьки, — довольно улыбался Алэн, глядя как они скачут по деревьям. — А ты знала, что белки не всегда живут в дупле? Они очень искусные строители и могут соорудить себе гнездо на высоте около 15 метров. А строят из веток того же дерева, на котором собираются жить, так они маскируют его. Внутренняя отделка из древесного волокна, а утепляют сухой травой, мхом, перьями и шерстью разных животных. А ты знала, что белки едят не только ягоды, грибы и орешки, но и насекомых, а еще мышей и даже маленьких птичек? Особенно они любят птичьи яйца. Знала?

— Нет, не знала, — устало улыбнулась. Не хотелось признаваться, что сейчас совсем не до белок. Морально опустошённая и раздавленная, хотелось просто закрыться в своём мирке и проплакать столько, чтобы хоть немного смыть внутреннюю пустоту. Но делиться своими желаниями с Алэном не собиралась. Лучше потерпеть немного, чем впускать его в свою душу, делиться своими страданиями и потерями. У него есть своя функция и заключается она в том, чтобы помочь ей воздать всем виновным по заслугам! А взамен должна изображать заинтересованного и благодарного гостя и слушателя.

Но Алэн сразу заподозрил неладное, серьёзно посмотрел на неё и осуждающе вздохнул:

— Какой же я эгоист! Ты же совсем вымоталась со всей этой беготнёй. На тебе лица нет от усталости, а я к тебе с белками пристал, вместо того, чтобы накормить и дать отдохнуть!

Его сообразительность очень порадовала, но для вида всё же покачала головой:

— Нет, что ты, мне очень интересно! И место здесь сказочно красивое! А до причала долго ещё? — «Ох, зря! Не нужно было спрашивать!», пожалела сразу, но было поздно.

Алэн нахмурился и буркнул:

— Мы возвращаемся. В следующий раз съездим, когда ты будешь в хорошем расположении духа.

Облегчённый выдох вырвался неосознанно.

— Ты очень внимательный! — быстро замаскировала его под восторженный комплимент и улыбнулась самой нежной улыбкой, на которую была способна в данную минуту. — Я правда устала. Хотела бы принять душ и лечь спать. Сегодня выдался самый кошмарный день. Спасибо, что помогаешь мне. И очень прошу простить меня за моё невежество.

Он снова одарил её странным взглядом, который никак не могла понять: смесь триумфа и разочарования. Что бы это могло значить?

— Ничего страшного, — ответил небрежно. — У нас впереди полно времени, правда? Нам некуда спешить. А сегодня ты больше нуждаешься в отдыхе, нежели в развлечениях. В следующий раз прямо говори о своих желаниях, договорились?

Его стремление идти на уступки выглядело очень сомнительным, но с глубокой признательностью кивнула, приложив правую руку к груди:

— Обещаю!

Он удовлетворенно кивнул, но ничего не ответил.

Вернулись обратно в дом гораздо быстрее. Видимо, по более короткой тропе. Надеялась, удастся сразу по-тихому спрятаться в отведённой комнате, но ей указали на шикарно накрытый стол и пришлось забыть о желаниях. Согласилась на быстрый, молчаливый перекус. К счастью, Алэн тоже не был склонен к разговорам и не настаивал на долгой трапезе. Проглотив несколько кусочков обалденно вкусной горбуши с начинкой из свежих грецких орехов и гранаты, встала из-за стола и, изобразив низкий благодарный поклон, удалилась.

Уже в комнате дала волю чувствам и слезам. Так и уснула, уткнувшись носом в подушку, чтобы никто не услышал плача.

***

Дима

— Вот же какая упрямая! — в ярости метал молнии Алексей. — И что мне с ней делать?

— Сказать правду. Тогда она бросит эту затею, — ответил спокойный.

— И тогда всё накроется медным тазом, сам это знаешь!

— Пытаясь обезопасить одну, ты под пули бросаешь другую, и ты сам это знаешь.

— Да это она туда бросается! Как мне её удержать?

— Сказать правду, — предложил тот же решение.

— Слушай, Дима, ты мне ничем не помогаешь! От тебя какой толк вообще, скажи-ка мне?! Вы должны были выставиться раньше, установить адрес и не допустить износа. И что из этого ты сделал? Этот пасечник из писькиного отдела даже не смог упаковать злодея, пока тот был свеженький! Он дрых в это время! Представляешь?! И ты ни черта не сделал!

— Да кто ж мог предположить, что они совсем страх потеряют? — побагровел от негодования за выставленные претензии. — Нападут прямо на причале, на глазах у десятков! Да ещё и на кого?! На человека Артиста! А потом ещё и на самого Артиста! Король так грязно не работает, — качал головой. — Ты же знаешь, тот настолько осторожный, что даже на плечах войти к нему нереально! Сколько лет мы уже пытаемся накрыть его? А тут что? Даже заказ не смогли выполнить. Нет, что-то картинка не сходится.

— Вот если б ты не прикончил стрелка, картинку проще было бы собрать!

— Если бы я не прикончил его, то лежал бы сейчас в гробу в белых тапочках, а мой дух плевался бы от твоей фальшивой прощальной речи! Нет уж, благодарю! Там реально какой-то конченый клоун работал!

— Ага, конченый, как же. Это вы с Артистом чуть не кончились прямо там, на мосту! Ладно ты отделался испугом, а тому вот не так повезло. Да и свидетелю нашему тоже, которого ты упустил! — Алексей продолжал сверлить собеседника гневным взглядом.

— Я не успел буквально на секунды!

— Секунды, твою мать?! Этого хватило, чтобы нашу подопечную подвели под ключ! Сколько теперь ждать, чтобы она была в состоянии дать хоть какие-то показания? Какого хрена ты вообще не поехал с хвостом? Оставил этого дебила пасечника одного преследовать тачку!

— Слушай, я не мог, — замялся Дима. — Я не должен светиться. И вся эта канитель Артиста с девушкой меня немного сбила с толку. К тому же, я говорил уже, что даже предположить не мог такой дерзкий поступок. Понимаешь, я уже давно с ними. Бросить Барсука на мосту не мог. Пришлось дождаться скорую. А когда собрался отправиться за ребятами, позвонил Артист. Ума не приложу, как Барсук умудрился связаться с ним! Артист мой босс, позвонил с распоряжением тачку подогнать. Пришлось вернуться.

— Сука! — гневно хлопнул по столу Алексей. — Они сами себе уже подняли срок, а мы, вместо того, чтобы принять их, упустили! Кто их предупредил про слежку, мне интересно?! Теперь будут отмораживаться минимум полгода! И какой тогда был смысл во всей этой грёбанной операции? Придётся начинать всё заново! А ещё эта мстительница, чёрт бы её побрал!, лезет, куда не просят! Вот что мне с ней делать?

— А зачем ты ей выдал имя Короля? — тоже захотелось ткнуть напарника на ошибку, но поймал на себе его агрессивный зырк и просто расслабленно махнул рукой. — Да ничего у неё не получится. Этот Маклен и выеденного яйца не стоит. Он полностью сидел на шее Громыкина, выполнял только его распоряжения. У него никаких связей, никаких муток. Чистый, как стёклышко. Бизнес в наследство получил, а что с ним делать — не знал, пока Марка Владиславовича не встретил. Артист взял его под своё крыло и тащит на себе мёртвым грузом. Если Лена думает, что с его помощью сможет подобраться к Королю, то её ждёт глубокое разочарование. Она очень скоро поймёт это и бросит свою затею.

— А вот и ошибаешься! Она не бросит. Будет в таком случае искать новые ниточки! А мы своих ниточек лишились!

— Так у нас есть…

— Ни хрена у нас нет! — совершенно не сдерживаясь, закричал Алексей. — Свидетель в тяжёлом состоянии, основные злодеи сбежали, а те, кого мы взяли, обычные шлюхи и сутенеры, от которых толку, как от быка молока! Адрес фиктивный, на теле жертвы никаких следов спермы, слюны, волос или хоть чего либо, чтоб было за что зацепиться! Отмыли начисто! Пустое всё! Ещё весь этот геморрой с Петровой добавляет только лишних головняков!

— Хорошо, давай поступим так: ради тебя, мой старший брат, я возьму девушку на себя. Буду присматривать за ней. Пойдёт? Тем более, что мой босс уже итак поручил мне это дело.

— Твой босс при смерти в Германии, Болт.

— Лена меня знает и доверяет, так что я могу легко к ней подобраться и быть рядом.

— А как же Маклен?

— Он примет меня к себе без проблем.

Алексей задумался.

— Ладно. Присмотри за ней. А я позабочусь, чтобы информация о нашем свидетеле не вышла наружу, пока не восстановится. И постараюсь накопать что-нибудь новенькое.

— Вот и чудненько! — облегченно выдохнул, вставая со стула.

14 глава

Лена

Проснулась утром с жуткой головной болью. После душа состояние улучшилось, но в зеркало принципиально не смотрелась. Чем страшнее будет выглядеть, тем меньше Алэн будет желать её. Прямо с мокрыми волосами, в домашнем халате и тапках, которые ей услужливо предоставил хозяин, пошаркала на кухню приободриться чашечкой кофе. Там и застала Алэна в компании какой-то добротной матушки.

— Выглядишь не очень, — констатировал он факт, глянув поверх изысканного фарфорового стакана.

— Спасибо. И вам доброе утро, — ответила спокойно и плюхнулась на соседний стул. — Думаю, кофе поправит мой вид, если мне его нальют.

Матушка добродушно улыбнулась:

— Конечно, дорогая! Какой предпочитаешь?

«Какая хорошая женщина! — улыбнулась ей в ответ. — В таком шикарном доме наверняка есть всё, что душе угодно», думалось при этом, поэтому не задумываясь озвучила свой заказ:

— Натуральный кофе, по старинке, в турке. С корицей, кардамоном и одной ложечкой сахара, если можно.

Женщина кивнула и бросилась к плите.

— У меня есть желание, — обратилась тем временем к Алэну, чем вынудила его отвлечься от телефона.

— А я думал, кофе и было твоё желание, — с любопытством приподнял бровь.

— Это твоё желание исправить мой внешний вид, а моё — поехать с тобой.

— Поехать со мной? — бровь резко упала вниз, чтобы нахмуриться. — Куда?

— Как куда? На работу!

— Какую работу? — искренне удивился он.

— Ну, ты же где-то работаешь? Что-то же делаешь? Иначе откуда у тебя это всё? — широким жестом постаралась охватить весь дом, частный лесопарк и причал с яхтой.

— Это всё мне досталось в наследство от отца.

— Что?! — Его спокойный тон ошарашил больше, чем факт наследства. — А как же проект с детдомом, о котором ты рассказывал? Ты же работаешь над ним?

— А, это, — снова какой-то безразличный тон. — На самом деле это была идея Марка, а я всего лишь поддержал его. Наши отцы были друзьями и мы с Марком практически росли вместе, можно сказать были братьями. Но мой отец всегда любил его больше и восхищался им. Постоянно приводил мне в пример: Марк то, Марк это… А я старался быть похожим на него в надежде, что отец, наконец-то, обратит внимание и на меня, но этого так и не случилось. Что бы я ни делал, он всё равно видел только успехи Марка.

Услышанное шокировало. Смотрела на него во все глаза и бесцеремонно разинув рот. «Это что же получается, он действительно живёт завистью к Марку? И что значит «росли вместе», «были братьями»? Как тогда понимать…»

— Ты говорил, что знаешь Марка пять лет! — не стала держать в себе обвинение во лжи.

— Нет, я сказал: «больше пяти лет», — снова тот непринужденный тон и готовый ответ. — Назвал просто период, когда отец перед смертью обязал меня подписать договор, после которого моя фирма становится всего лишь дочерней организацией в составе холдинговой структуры Марка. С того самого дня у меня появляется «мамочка» и любые решения теперь я обязан согласовывать с «ней». Любые сделки, проекты, планы — только через руководителя материнской компании, то есть через Марка.

Шок от услышанного продолжался. Даже не обратила внимания, как женщина поставила перед ней кофейную чашку с ароматным кофе и пододвинула вазочку с шоколадными конфетками в виде розочек.

Теперь сомнений не осталось, интерес к её персоне однозначно вызван завистью! Но ведь внешность его говорит совсем об обратном! О силе воли, о решительности, о твёрдости характера, о глубокой уверенности в себе… Как могла так ошибиться на его счёт?! Что теперь делать с этим обиженным взрослым ребёнком с незавершенной сепарацией? Как быть со своими целями, которые планировалось достичь с его помощью? Оказывается, человек, на которого возложила свои надежды о мести, сам по сути ничего не решает! Это просто коллапс!

— Ты говорил, что теперь настало твоё время. Что же это значит? — заговорила медленно, пытаясь привести мысли в порядок. — Кто же в отсутствие Марка руководит компанией?

— Тот, кому Марк успел делегировать часть своих обязанностей и кому принадлежит, хоть и не контрольный пакет акций, но всё равно больше, чем у остальных акционеров в сумме.

— Я так подозреваю, что это ты, — прищурилась догадливо.

— Верно, — кивнул Алэн, непринуждённо попивая свой напиток из фарфорового стакана. — Поэтому, случившееся с Марком, меня не сильно расстроило. Да, жалко бедолагу, зато теперь у меня руки развязаны и компания наконец-то принадлежит мне, как и должно было быть изначально.

Он говорил все тем же холодным тоном и смотрел на неё тем же странным взглядом, который ей совершенно был непонятен. В ушах звенели его слова «теперь развязаны руки и компания принадлежит мне», а в висках застучали тревожные молоточки «Это он!!! Он подстроил нападение на Марка! Но как доказать?! Нужно оставаться рядом с ним под любым предлогом, пока не найду доказательств!»

— Ну и? — постаралась говорить спокойно, чтоб не выдать свою тревожность и не вызвать подозрений. — Раз ты теперь руководишь компанией, у тебя тем более должно быть дел невпроворот. Что ты планируешь делать сегодня? Возьми меня с собой.

— Да, дела есть. Но зачем мне брать тебя с собой? Это очень рискованно. Ты сама говорила, нам нельзя светиться вместе. Мы не должны привлекать лишнего внимания и ненужных подозрений. Я поэтому и согласился воздержаться от каких-либо отношений с тобой. И обещал не торопить тебя. Вот и не будем спешить. Посидишь пока здесь, дома, разберёшься в своих чувствах, подумаешь, чего же ты хочешь на самом деле. А дальше видно будет. — Его хитрый взгляд будто испытывал её и подталкивал к действиям.

«Посидишь дома?! — вспыхнула возмущенно. — Значит так ты проявляешь своё терпение?! Сначала пытался убить друга, а теперь не дождёшься, чтоб затащить его любовницу в свою постель?! Вот же истинная сволочь! Хочет получить своё уже сейчас и чтобы при этом я сама сделала первый шаг?! Ладно! Я сыграю с тобой в свою игру и заодно выясню, чего ты стоишь! Упускать тебя нельзя! Нужно сначала все выяснить и найти доказательства!»

Решительно, но грациозно поднялась со стула и подошла к нему. В наглую перекинула одну ногу через его бедро, при этом халат на мгновение распахнулся, продемонстрировав своему зрителю белые трусики, и уселась сверху на колени, с трудом протиснувшись между ним и столом. Пришлось прижаться к нему сильнее, чем планировала, от чего сразу же почувствовала набухающее мужское естество. Его дыхание тут же участилось. И пока он тяжело дышал на виднеющуюся в вырезе обнаженную упругую полную грудь, она завораживающим голосом шептала ему, едва заметно двигая бедрами:

— А если я пообещаю побыстрее разобраться в своих чувствах, возьмёшь меня с собой? И с подозрениями на наш счёт, я уверена, ты что-нибудь придумаешь, правда? — Было глубоко плевать на ошалевшую тётеньку, которая, несмотря на свою полноту, шустро удалилась за дверь, подальше от откровенного разврата гостьи. Сейчас важно, чтобы он поверил в её готовность отдаться ему в скором времени, а дальше нужно будет лишь это время тянуть, пока не накопает нужную информацию. Поэтому, когда его ладонь скользнула в вырез халата и мягко обхватила её грудь, она постаралась сдержать панику и охватившее стремление поскорее избавиться от его прикосновений. Пока он ласкал пальцами сосок, терпеливо продолжала шептать: — На теплоходе, когда дал свою визитку, ты сказал, что хотел бы услышать моё мнение насчёт детдома. Неужели передумал? Или просто льстил мне, чтобы привлечь внимание? — С такой силой прижалась к нему, что он практически вошёл в неё сквозь штаны и трусики. Он со стоном сжал грудь, вытаскивая наружу, намереваясь продолжить ласки ртом, но она резко вскочила, не позволив ему сделать это, и села обратно на свой стул, как ни в чём не бывало поправляя халат. Спокойно глотнула кофе, взяла шоколадку и, жуя, сказала: — Тогда, надеюсь, ты выполнишь мою другую просьбу: отвези меня обратно в отель.

Алэн сидел в полном трансе. Тяжёлое дыхание и выражение лица открыто говорили о его чрезмерном возбуждении. Внутри начала зарождаться паника. Стремясь удержать его интерес, совсем не подумала о последствиях! «А что если он сейчас накинется и вынудит заняться сексом прямо сейчас?!». Это совсем не входило в планы! Ни сейчас, ни когда-либо вообще! После близости с Марком больше никого не могла представить рядом с собой. Ни один мужчина не способен вызвать такое жгучее, яростное желание. Даже сейчас, стоило подумать о Марке, как по телу побежали предательские возбуждающие мурашки. И это после всех случившихся трагедий!

— Хочешь поехать со мной? — прервал мысли хриплый голос Алэна. — Хорошо, но сначала ты закончишь начатое. — Встал и двинулся к ней.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!». Вскочила со стула и, не успев ретироваться, осталась стоять зажатой между ним и столом. Смотрела на него большими, испуганными глазами, но он не обращал внимания на её панику. Его карие глаза блестели нетерпеливостью, губы раскрылись в намерении поцеловать, а руки сомкнулись вокруг талии, сковывая и лишая последнего шанса на побег. Упёрлась ладонями ему в грудь, стараясь сохранить дистанцию, с трудом уворачиваясь от его поцелуев:

— Нет! Остановись! — сопротивлялась усиленно, но он не слушал. Бросил попытки поцеловать, с легкостью подхватил за бедра и усадил на стол, сразу же раздвигая коленом ноги. — Прекрати! — крикнула ему в лицо, из последних сил отталкивая его и едва сдерживая слезы. — Ты обещал дать мне время!

— Сама начала, — пропыхтел он, притягивая одной рукой бедра к себе, а другой пытаясь расстегнуть ширинку.

— Перестань! Так ты хочешь начать наши отношения? Так ты меня любишь? Я… Это будет изнасилованием! Я тебя никогда не прощу! — кричала отчаянно, не бросая попытки вырываться из его рук.

Он резко отстранился от неё и посмотрел насмешливым взглядом.

В очередной раз шокировано отметила внезапную перемену в его лице: ни намёка на безумную, неудержимую страсть, блеск в глазах исчез! Теперь он был тем же спокойным, холодным, что и до этого! Невероятно! Как возможны такие быстрые перемены?!

— Твоя ошибка в том, что решила уже на данном, нулевом, этапе манипулировать мной, — заговорил поучительно. — Глупая, наивная девочка. В большой игре нельзя отступать на полпути, иначе проиграешь. Или не начинай, или доводи дело до конца. Запомни это! — И отошел, позволяя ей встать. Но в тот момент, как порывисто соскочила со стола, снова обхватил её одной рукой и прижал к себе, а другой стянул с плеча халат, обнажая грудь, и прижался к её губам. На этот раз не успела среагировать. Его язык насильно ворвался ей в рот, заставляя отвечать на поцелуй, пока ладонь крепко сжимала грудь. После недолгого грубого поцелуя, прижался влажными губами к шее, опускаясь быстрыми поцелуями к груди. Когда сосок оказался у него во рту и язык начал нежно ласкать чувствительное место, невольно прижала его голову сильнее к себе, прикрыв глаза от неконтролируемого удовольствия. Но он снова быстро отстранился и прошептал ей на ухо: — Не вздумай больше играть со мной! Поняла? — Кивнула, не решаясь смотреть на него и совершенно потерявшись в своих чувствах. — Хорошо. Вот теперь можешь идти. Собирайся, поедешь со мной.

Убежала в комнату, ругая себя последними словами. Глупая — не то слово! Идиотка — мягко сказано! Даже дельфина не нужно дразнить, несмотря на его безобидный и улыбчивый вид! А он и вовсе гибрид какой-то! Очень необычный, своеобразный, опасный мужчина! «С ним нужно быть осторожной! Но ничего! Зато получила свой первый урок: иди до конца! И это нужно запомнить!».

Быстро привела мысли в порядок, снова надела спортивный костюм, собрала волосы в хвост и вышла.

Алэн сидел на диване и снова что-то внимательно читал в телефоне. Когда вошла в комнату, тут же поднялся навстречу, убирая телефон в карман. Было немного не по себе после «урока», но он делал вид, что ничего не случилось, и это значительно облегчало ситуацию.

— Тебе нужны новые вещи, — говорил он, пока шли в гараж. — Ты должна выглядеть сногсшибательно. После обеда заскочим в магазин.

— Зачем? Давай просто заскочим в отель. Все мои вещи остались там. И покупать ничего не нужно.

— Какие вещи? — чванливо бросил он, садясь за руль спортивного двухместного Порше. — Тот твой кожаный наряд? Или что-то наподобие? Или очередной спортивный костюм? Мы купим другие вещи, более подходящие тебе.

— Все подходящие мне вещи находятся в отеле! — разозлилась на его критику и на отсутствие элементарной вежливости. Даже дверь машины перед ней не открыл! — И тот костюм — это скорее исключение, чем правило в моём гардеробе! Я просто хотела… — замялась, подбирая слова.

— Опять подразнить, — подсказал Алэн, усмехнувшись, — и опять вышло боком.

— Почему это боком? — гордо вздернула подбородок. — Ты небось на этот наряд и купился! Может ещё кто-то положил на меня глаз, просто я не в курсе!

— Да все только и смотрели на тебя! — рассмеялся Алэн.

— Ну вот видишь! А говоришь «боком». План сработал! Так что, других вещей мне не нужно. Едем за моими!

— Нет, — отрезал он. — Ты начинаешь новую жизнь, а старые вещи будут напоминать о прошлом. Я хочу, чтобы ты думала только обо мне, поэтому на тебе должны быть вещи, купленые мной.

— Тебе не кажется, что ты перегибаешь? — постаралась в каждом слове выразить своё возмущение. — И это учесть, что мы ещё не вместе! Что же будет дальше? Я не твоя собственность! А если ты считаешь по-другому, то можешь сразу высадить меня у отеля и забыть!

Алэн отвлекся от дороги, чтобы одарить её своим странным взглядом со свойственной ему ухмылкой, и ничего не ответил. Опять же не смогла понять, что это означает, но настрой был серьёзный. Посмотрела на кольцо на среднем пальце и виновато погладила камень. «Прости меня! Думала, что смогу, но сейчас я не готова стать куклой в руках эгоистичного ребёнка. Я обещаю, что найду другой способ выйти на Короля и обязательно отомщу им всем. Даже Алексей не может добраться до него, что уж говорить про меня». Начала накидывать в голове план своих действий и все мысли приводили к тому, что без помощи не обойтись. Как ни крути, в их преступный мир сначала нужно каким-то образом попасть и уже потом найти способ подобраться к Королю. «А ещё нужно каким-то образом доказать причастность Маклена к попытке убить Марка!», исподтишка глянула на него. Если он сейчас всё же бросит её у отеля, нужно сообщить Алексею о своих подозрениях, пусть возьмёт его на заметку и проверит. Ни в коем случае нельзя оставлять его безнаказанным! «А если сегодня он уступит и не будет настаивать на своём? Что тогда? Как долго сможет удерживать его на расстоянии? Выход один: если останусь, нужно будет поскорее найти доказательства и посадить его!»

Нагруженная подобными размышлениями, не заметила, как доехали до отеля. «Итак, привёз в отель. И что же это означает?». Терзаемая противоречивыми мыслями, гордо проговорила:

— Благодарю! — И вышла из машины.

Алэн задумчиво посмотрел на нее, но не стал останавливать и не сказал ни слова.

Пока шла, прислушивалась, но так и не услышала звук отъезжающей машины. Очень хотелось обернуться, но сдержалась. Вошла в отель и сразу испытала волну тяжёлых воспоминания. Слёзы моментально наполнили глаза и в номер поднималась уже практически наугад, не разбирая дороги. Входить в комнату было ещё труднее. Здесь сутки назад с ней были два любимых человека. А сегодня обоих нет. Сама не поняла, как это Марк стал любимым, но отметать эту мысль не стала. С ним провела самые восхитительные часы в своей жизни! В тот момент, пока её лучшую подругу, самого близкого человека во всём мире, насиловали и убивали, она получала незабываемое удовольствие. Стало настолько тошно, что голова пошла кругом. Оперлась рукой о стену, чтобы не упасть, да так и остановилась в нерешительности перед дверью, собираясь с духом. Закрыла глаза, пересиливая дурноту, и вошла. Немного задержалась на пороге, сделала пару глубоких вдохов и распахнула глаза.

Смуглый молодой человек крепкого, спортивного телосложения, смутно кого-то напоминающий, стоял напротив и смотрел на неё спокойным уверенным взглядом темно-карих глаз.

Крик ужаса, готовый вырваться из её горла, встал комом где-то посередине. Присмотрелась в его приятные черты лица, чёрные взлохмаченные волосы и вспомнила.

— Дима! — почему-то восклицание получилось радостным. — Ты что тут делаешь?

— Жду тебя, — пожал он плечами.

— Меня? Зачем? — настороженно нахмурилась.

— Марк попросил присмотреть за тобой.

— Этого не может быть, — недоверчиво покачала головой. — Марка нет!

— Есть. Но даже если бы он и правда погиб, это не отменяет моего обещания.

«Обещание!» Это опрометчивое, щедрое слово кольнуло в самое сердце. Она тоже дала обещание отомстить! Но как это сделать? Как обычная, слабая девушка, может бросить вызов сильным людям мира сего? «Как с ними бороться, не имея никаких возможностей?». Тут уже не сдержалась и разревелась. Медленно сползая по двери вниз, села на пол, обхватила колени руками и притянула к груди, спрятав туда лицо.

Дима подошёл, присел рядом и молча приобнял, прижав её голову к своему плечу. Терпеливо подождал, пока выплачется, и тихо заговорил:

— Тебе лучше уехать. Я знаю, что ты задумала и хочу предостеречь от глупостей.

— Я тоже дала обещание, — покачала головой, отстраняясь от него. — Наташа не заслужила такой гнусной смерти! — Снова разревелась. «Дима — мой человек!», вспомнила слова Марка. Значит в данный момент это единственный человек, кому можно довериться! — Я отомщу! — выпалила, не задумываясь.

— Ты не понимаешь, — вздохнул Дима. — Марк — очень авторитетный человек. На конфликт с ним даже более влиятельные люди не решались. С Королём они особо нигде не пересекались, пока не встретился с тобой. Он сначала вообще не в курсах был, что на ваш счет затевается мутка, но когда узнал, мягко говоря, охуел. Решил, что может воспользоваться своим авторитетом и просто-напросто запретить им трогать вас, но… — с сожалением покачал головой Дима. — Теперь ты понимаешь, какие это безбашенные упыри? Осмелились напасть на Рому с Наташей, зная, чем это чревато! Даже рискнули заказать Марка! Это вообще в голове не укладывается! А всё потому, что боялись его мести! Знали, что он порвет их всех на британский флаг за своего друга и твою подругу!

— А ты откуда это знаешь? — посмотрела на него заплаканными глазами.

— Так я же был с ним на мосту! — воскликнул Дима. — Он настолько спешил свершить месть, что совсем забыл про осторожность. Его предупредили, что впереди какая-то подозрительная тачка застряла, типа сломалась. Хозяин тачки албанец, ни бе, ни ме по-русски, руками машет, вокруг разобранной тачки скачет, убирать с проезжей части отказывается. Марк сказал, да и хуй с ним, мол, не парься, времени нет с этим разбираться. Ну мы и поехали. А когда проезжали мимо, тот, ей богу, словно долбанный волшебник, вытащил из-под открытого капота автомат и просто расстрелял нашу машину! Марк сидел со стороны стрелявшего и не успел среагировать. И я тоже, — добавил негодующе. — Накрыл его поздно. Пока ребята из колонны организовали нам защиту, я уже выбрался из машины и пристрелил мудака. Чудо, что он совсем жопорукий был. Только одна пуля случайно угодила Марку в голову, врачи сказали, что жить будет. А вот Федьке, водителю нашему, совсем не повезло, скончался на месте, — закончил печально.

Конец ознакомительного фрагмента.