Мир – Магия

Валя Худякова, 2021

Молодая девушка Руни Линдон, растерянная и взволнованная, делает свои первые шаги среди угрюмых и таинственных стен Альстендорфского университета. Друзья и школа остались позади, так что теперь ей придется вновь привыкать к незнакомому месту с его неизвестными и пугающими порядками. Талантливый, амбициозный следователь Службы Эффель Найлен движется вперед по извилистому пути, сотканному из тумана его собственных сомнений, угасающих идеалов юности, суровости закона, зова справедливости и магии. Он знает, что сделал правильный выбор, став тем, кем стал, однако отчего-то все равно до конца не уверен в своих силах. Нет сомнений, что мир неизбежно бросит им вызов. И лишь они решат, куда приведут их истории.

Глава 6

Грет Ардо любопытным взглядом обвел собравшихся в аудитории первокурсников и громко кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Иром рино.

Гомон голосов разом стих до шуршащего перешептывания, но студенты все равно то и дело оборачивались и нервно ерзали на местах. Грет покачал головой, сегодня ему будет непросто.

— Для начала сразу сделаю объявление, — он привычно спрыгнул с кафедры и подошел ближе к длинным партам первого ряда. — Все комментарии по результатам контрольной работы я дам после лекции.

По кабинету прошлась легкая волна разочарованных вздохов, но Ардо не обратил на это внимание.

— Кроме того, к субботним семинарам всем необходимо ознакомиться с базовыми заклинаниями контроля, понимать принцип их действия в терминах ситенары и магической параллели. Какие-то аспекты этого вопроса я затрону на теоретических занятиях, остальное будьте добры изучить самостоятельно. Думаю, проблем с литературой у вас не возникнет.

Пара студентов что-то тихо и недовольно забурчали, однако остальные послушно записали задание. Да, первый год все-таки.

— А сейчас перейдем к лекции, — Ардо чуть смягчил голос, еще раз оглядел аудиторию, убедился, что ребята готовы слушать, и затем продолжил. — И так, мы познакомились с основными законами магической параллели, разобрали в общих чертах магический потенциал или ситенару, коснулись дуальной сущности мага, поэтому теперь готовы перейти к самому интересному — к заклинаниям.

Он повернулся, подошел вплотную к чистой доске и нарисовал два кружка, перечеркнутые по горизонтали тонкими, прямыми линиями. Студенты в аудитории почти синхронно повторили его движения в своих конспектах и торопливо подняли головы назад. Однако Грет по-прежнему молчал, он по опыту знал — эта тема одна из самых сложных для понимания во всем первом семестре и поэтому не собирался торопиться.

— И так, у нас есть два мага. Первый, — Грет показал рукой на один из кружков и пометил его галочкой, — тот, кто колдует. И второй, тот, на кого действует заклинание. Сразу оговорюсь, в своем объяснении я буду придерживаться концепции Битрама-Зирмана, но, думаю, провести аналогичные рассуждения в понятиях концепции Мары, например, на экзамене, для вас также не составит труда.

Существует два возможных варианта воздействия на другого мага посредством заклинания. Начнем с первого, самого распространенного и, пожалуй, простого. «Маг один» — он опять указал на первый кружок, — решает сотворить заклинание, произносит соответствующие слова и совершает нужные движение. Как мы уже знаем, у нашего мага есть своя определенная ситенара, которая в начальный момент магического взаимодействия характеризуется определенной кертой. Магическая категория, — Грет поднял руку повыше и прочертил там неровный овал, — основной аллор в магической параллели, отвечающий за иктумиальное действие магии заклинания, сродна ситенаре со своей, другой кертой. Предположим, что ситенары мага достаточно для изменения керты до керты магической категории, и взаимодействие между магической категорией и магом осуществляется, — он легким взмахом соединил кружок и овал. — Маг «получает» иктумиальный потенциал, а магическая категория — «пространство-время». Ситенара магической категории теряет сродность магической категории, взаимодействие заканчивается, иктумиальный потенциал магии остается у мага.

Несколько студентов в аудитории измученно вздохнули, и Ардо, не удержавшись, едва заметно улыбнулся. «Ха-х, первые сдались, однако…». Он окинул ребят быстрым взглядом и мысленно оценил, сколько из них еще не потеряли нить его рассуждений. «90%, — решил он, — пока как в прошлый год».

— В этот момент мы наблюдаем ситуацию, которую обычно по незнанию описывают как «висящее заклинание». На самом деле вы должны четко понимать, что никакого заклинания нигде конечно же не «висит». Это абсурдно! Просто у мага в его условно «магической» сущностной части, — Ардо показал пальцем на верхнюю половину первого круга, — присутствует нереализованный иктумиальный потенциал. Магическая сущностная часть, напомню для тех, кто забыл, именуется ри-имом, материальная часть — дей-имом, а граница между ними — это ридей. Для реализации потенциала, то есть для получения эффекта от заклинания на целевом объекте, колдующему магу необходимо спроецировать магию через ридей на дей-им.

Еще несколько тяжких вздохов. «80%, хм… хорошо держатся…».

— Немного отступим от исходной темы рассуждений и рассмотрим ситуацию, когда маг колдует «сам на себя». В данном случае, иктумиальный потенциал спроецируется через ридей самого мага, преобразует дей-им и тем самым совершится заклинание. Если способность проецировать магию у ридея высока, заклинание будет иметь достаточно сильный эффект, в относительной части к исходно полученному иктумиальному потенциалу, если слаба, то достаточно слабый.

Пара тройка студентов на последних рядах, кажется, уже даже бросили писать. «65%, догнали предшественников».

— Теперь вернемся к двум магам. Здесь наблюдается тоже самое, но только условный «маг один» будет проецировать свой потенциал через ридей другого мага, и эффект от заклинания будет зависеть от свойств ридея другого мага.

Он провел тонкую стрелку от верхней половины первого круга к верхней половине второго и поставил жирную точку, давая понять, что закончил мысль, а затем все также мысленно сосчитал: «50%, не плохо — не плохо. Что ж, финишная прямая».

— Однако это не единственный возможный путь, как я уже упоминал ранее. И это очень важно иметь в виду. Маг способен также колдовать заклинание, направленное своим действием на другого мага, через ситенару другого мага. И так, — опять два круга и овал, — есть «маг один» и его цель — «маг два». Первый маг произносит слова заклинания, добавляя к ним дополнительное «указание», что хочет произвести взаимодействие с магической категорией не через себя, а напрямую через второго мага, то есть, по сути, колдует почти два разных заклинания. У второго мага в начальный момент имеется ситенара с определенным значением керты, и она изменяется по средствам воздействия первого мага до керты магической категории, — второй кружок соединился с овалом. — Второй маг получает иктумиальный потенциал и реализует его через свой ридей, таким образом совершая заклинание первого мага. Вот и все.

Грет улыбнулся и, проскользив по аудитории тем же расчетливо, заинтересованным взглядом, милосердно замолчал, позволяя ребятам завершить конспекты. «20%, — сказал он сам себе, — да, или около того», и удовлетворенно кивнул, собираясь нанести по студентам, решающий, контрольный удар.

Грет сделал пару шагов в сторону.

— А сейчас разберем основные недостатки и достоинства способов и подумаем о ситуациях, когда целесообразно использовать каждый из них…

***

Антон кинул на сидящего напротив него агента быстрый, колкий взгляд и сказал своим обычным, монотонно требовательным голосом.

— Меру, что зашел, Влад.

— Истан, Антон, — Влад легко кивнул, сухо улыбнувшись. — Ты хотел что-то узнать?

— Да, — Антон откинулся на спинку кресла, отчего то жалобно скрипнуло, расстегнул пуговицу темно-серого пиджака, скрестил руки на груди, оперев их о слегка выпирающий, круглый живот, и спросил. — Как там следователь Найлен? У него все нормально?

Влад насторожился.

— Думаю, да, — ответил он, расчетливо выбирая интонации. — Вернулся в пятницу из Эстера. Сегодня на работе. Все как обычно.

— И ты не замечал ничего странного в его поведении? Может он озабочен или расстроен? Мне сказали, вы, вроде как, друзья.

Взгляд Антона, устремленный на Влада, стал еще более пристальным, но агент спокойно пожал плечами. Он уже почти десять лет работал бок о бок с Антоном и досконально изучил все его повадки, а в особенности манеру ведения разговора, когда начальнику следственного управления необходимо было выудить информацию из сотрудников.

— Скорее приятели. Вроде с ним все окей. А что, есть какие-то подозрения? — голос Влада звучал по-детски наивно.

Антон ехидно ухмыльнулся.

— Вроде нет, — парировал он. — Просто Эффель закончил сложное и трудное дело, он молод, мало опыта, много эмоций… Сам знаешь, как это бывает, когда сталкиваешься с ситуацией, изменить которую не в силах.

Влад все прекрасно понял.

— Это приказ?

— Да, что ты… — Антон небрежно махнул рукой, улыбнувшись. — Конечно, нет!

«Ага. Еще бы, — про себя подумал Влад. — Он не настолько большой начальник. Не имеет права».

— Скорее настойчивая просьба, — продолжил Антон.

— Ясно, — Влад кивнул и поднялся на ноги. — Я буду внимательным.

— Меру, агент Комен.

— Алсан веро!

Чтобы не давать поводов для лишних подозрений и ложных надежд, потому что, конечно же, он не собирался ничего докладывать, Влад решил поговорить с Эфом где-нибудь вне стен Службы и поздно вечером заглянул к нему домой.

— Ох-хо. А я уже начал сомневаться, что ты придешь, — Эф открыл дверь сразу после стука и проводил гостя на кухню. — Располагайся. Чай, кофе?

— Лучше чай, — кивнул Влад.

Он аккуратно сел на свободный стул и осмотрелся. Небольшая кухня выглядела весьма уютно, несмотря на царящий тут легкий беспорядок. Простой стол из мореного под дуб, лакированного массива сосны напротив окна, завешенного полупрозрачной белой рулонной шторой, два стула, рабочее место с плиткой и мойкой, узкий, высокий шкаф для посуды, серебристый гудящий холодильник. На полу приятный паркет из длинных, широких кусочков светлого дерева, окрашенные в сероватый цвет пустые стены, высокие потолки. Типичная городская квартира для двух одиноких парней.

— Держи, — Эф протянул Владу кружку, из которой легкой, клубящейся струйкой поднимался пар, а сам сел рядом, поставив на стол коробку с шоколадным печеньем.

— Ала нет? — уточнил Влад, шумно отхлебнув горячий, приятно обжигающий и согревающий после прогулки по осенней непогоде напиток.

— Не-а, — Эф болезненно нахмурился. — Чаще всего он возвращается после двенадцати.

— Не поздновато для студента?

— А ты сам как думаешь? — Эф чуть качнул головой и улыбнулся. — Избегает серьезных разговоров.

— Это с тобой-то? — Влад хихикнул. — Нашел, кого пугаться…

— Ему скажи, — Эф сделал глоток из своей кружки и отправил в рот половинку печенья. — Так что за дело ко мне?

— Антон, — Влад состроил кислую мину, сережка в его ухе ярко блеснула в рассеянном свете, — очень интересуется твоим моральным состоянием. Настоятельно агитировал меня проследить и доложить ему. Пока в неформальном виде. Но…

— Я понял, — Эф вздохнул. — Заметил все-таки.

— Это было не трудно, — Влад расслаблено откинулся на спинку стула, не сводя с собеседника внимательного, сосредоточенного взгляда прищуренных глаз. — Аккуратнее, Эф. Антон от меня, естественно, ничего занимательного не услышит, он и сам прекрасно знает, так что рассматривай это как первое предупреждение.

— Хорошо.

— Ты же закончил дело с далэ?

— Ола, — Эф нервно дернулся. — Сегодня передал документы в суд.

— Но, видимо, еще сам не переварил его, — добавил Влад, и в тоне его голоса не было вопроса.

— Браза, Влад. Я не знаю, как такое можно просто взять и переварить?! — Эф сжал пальцами кружку, так что у него побелели костяшки. — Наказывать человека за то, что он сохранил кому-то жизнь. Это разве не абсурдно? Разве врачи не должны спасать? А теперь за это ему влепят печать или вообще лишат магии, как минимум лет на десять. Я говорил с ним, Влад, он совершенно адекватный, нормальный, полностью понимает, что совершил. Разве от таких мы должны защищать людей?

Влад долгим, серьезным взглядом посмотрел на друга и спросил.

— Помнишь с чего началась история Службы, вен?

— Конечно, — Эф закатил глаза. — Но это же совершенно другое дело! Скейлер ведь был реально сумасшедшим.

— Да. Но сначала он казался всем вполне симпатичным, прогрессивным и адекватным молодым магом, королем, который стремился спасать жизни и улучшать мир. И они решили, что позволят ему чуть больше, чем позволяли обычно: позволят раздвинуть границы, переписать законы, позволят стать единоличной властью и в конце концов превратить день в кромешную тьму, где будет править порожденный им магический хаос. Разве нет, разве было не так?

— Да, но… — Эф запнулся, замолчал, опустив голову, а потом сказал уже тихим, печальным голосом. — Ты прав, Влад. Но это безумно тяжело.

— Согласен, — Влад кивнул. — И если ты справишься сейчас, Эф, в первый раз, тогда останешься и станешь отличным следователем и агентом. Но если не сможешь, тогда мой тебе совет, лучше сразу уходи навсегда, уходи, не оглядываясь, потому что дальше точно не будет легче, и рано или поздно подобные сомнения, поверь, сломают твою жизнь.

***

— Вы вообще поняли, что это было?

— А видели, как он тот мяч вытащил прямо из угла?!

— Да, я просто в ауте. Никогда бы не подума…

Стоило Ворту появиться в дверях мужской раздевалки после тренировки, как все разговоры тотчас стихли. Ребята, которые уже успели принять душ и переодеться в обычную одежду, разом застыли, как один обернувшись на него. Дверь за спиной со скрипом хлопнула, и Ворт в абсолютно гробовом молчании, лишь звуки его трибольных бутс, шаркающих и лязгающих о пол звонким, гулким эхом отражались от металлических поверхностей шкафчиков и пустых, светлых стен раздевалки, подошел к своему месту, достал из ячейки брюки, чистую футболку, толстовку и устало опустился на скамейку.

— Со мной все нормально, если кому-то интересно, — сказал он, нарочно повысив голос, повернул голову и с упреком посмотрел на замерших товарищей.

Да, сегодня он играл бездумно и бешено: с какой-то огромной, бездонной яростью и страстью сражаясь за каждый удар, да, этим он жутко измотал себя, так что в конце еле держался на ногах, да, все это было абсолютно зря и грозило лишь тем, что еще до ближайшего матча он полностью перегорит и сдуется, а потом все провалит, однако… Однако…. Браза, это было совершенно, совершенно не их дело!!!

— Можете не ждать, — холодно кинул он, — увидимся в следующий раз.

Парни многозначительно переглянулись. На секунду Ворт с злобным удовлетворением подумал, что сейчас они просто развернутся и уйдут, даже не попрощавшись, однако его ожидания, увы или к счастью, не оправдались.

— Окей, вен, — откликнулся Макс, подавая капитану руку. — Веро.

— Молодец, Ворт, — подмигнул Мирх, легко потеребив его по плечу, — круто сыграл.

— Увидимся, вен, — сказал Рикем.

— Веро, Ворт, — почти хором попрощались новенькие и следом за остальными вышли из раздевалки.

Ворт, не сдержавшись, привычно махнул им рукой, после чего, все еще злясь и бурча себе под нос разные нелицеприятные ругательства, начал переодеваться: аккуратно размотал ленты на ладонях, скинул влажную, пропитанную потом футболку, невольно рассматривая оставшиеся от драки коричнево-серые синяки, наклонился, скривившись от еще не прошедшей боли, ловкими пальцами подцепил кончики тугой шнуровки на бутсах, и тут вдруг услышал шум…

— Браза… — он медленно повернул голову. — Да кто там еще?!

По свободному пространству раздевалки, аккуратно огибая длинные ряды одинаковых скамеек, клубясь и неспешно вращаясь, проплывали облака влажного, белого, нежного пара. Они касались его обнаженной, прохладной, липкой кожи, обдавая ее легкими волнами приятного тепла, так что Ворт, сразу расслабившись, подумал, что это всего лишь сама собой открылась дверь душевой: такое частенько бывало, когда парни не достаточно плотно захлопывали ее. И даже поднялся, намереваясь закрыть ее. Но тут прямо в двух шагах от его лица из молочно-сероватой, водянистой дымки проступила высокая, по пояс завернутая в полотенце фигура Рея.

Мирдан со…

Ворт словно парализованный врос ногами в пол.

Завиток тумана, острый контур левой скулы, еще завиток, такой же четкий изгиб правой, часть неширокого, с горбинкой носа, светлые брови, кое-где прилипшие к покрасневшему лбу пряди волос… Мгновение… И их взгляды, с неизбежной обреченностью стремящиеся друг к другу, встретились.

Рука Ворт непроизвольно дернулась, отразившись в темных, расширенных зрачках Рея вспыхнувшей дерзкой, неосознанной готовностью напасть первым. Воздух наполнился запахом крови с ярким привкусом боли, адреналина и металла. Но разум догнал инстинкты быстрее, чем их тела подчинились им. Секунда, и они оба уже выбрали другую стратегию, отвергнув любые мысли о возможной драке.

— Слушай, — голос Рея подрагивал. Его лицо то и дело скрывали проплывающие мимо клубы лукавого пара, а пальцы медленно скользили по мокрым, длинным волосам. — Я… э-э-э… тогда не хотел, чтобы так вышло. Честно.

— Забудь, — Ворт нахмурился, он задыхался от этого влажного, белого, ядовитого тумана, пропитанного обманом, притворством, фальшем и расчетом, который, он был уверен, каждый из них про себя сейчас называл «заботой о команде». — Я сам виноват. Выпил лишнего, вот и завелся. Прости.

Его протянутая вперед рука была неестественно холодной.

— И ты.

Горячее, крепкое пожатие Рея отдалось болью во всем теле, но Ворт выдержал.

— Мир? — он улыбнулся.

— Мир, — и призрачный Рей из удушающе-ядовитого тумана зеркально улыбнулся ему в ответ.

***

В четверг, когда пары закончились, девочка спустилась на первый этаж учебного корпуса, чтобы дождаться Ала. Парень согласился помочь разобраться с теормагом, потому что Руни после двух последних лекций чувствовала, как снова окончательно запутывается во всех этих непонятных и непривычных терминах. Она стояла у расписания, уже накинув на плечи куртку, шарф, готовая выйти на улицу, и тут вдруг чья-то рука легко тронула ее за плечо. Это был Ирвин, парень из группы.

— Иром еще раз, Рун, — он мило улыбнулся, откинув со лба темные пряди волос.

— Иром, — буркнула Руни, удивленно и подозрительно глядя на одногруппника.

— Извини, что отвлекаю, — приятный, низкий голос Ирвина звучал спокойно. — Хотел спросить, не поможешь с контрольной по теормагу? Может какие шпоры остались или ответы там? Поделишься?

— Шпоры? — Руни непонимающе уставилась на собеседника. — У меня они откуда? Я сама все писала.

— Да, конечно, — Ирвин ехидно прищурился, понимающе кивнул и перешел на шепот. — Я никому не скажу, Линдон, клянусь. Если хочешь, даже заплачу.

— Браза… — Руни начала краснеть от стыда. — Ирвин, нет у меня ничего.

— Уже отдала? — одногруппник недовольно нахмурился, с его лица постепенно пропала улыбка. — Этому Марку что ли или Орзе? Артену? Кому, Руни?!

— Никому, — бросила Руни нервно и даже резко. — Послушай, я сама писала. Никаких ответов или подсказок, ничего не было!

— Ага, — широкие губы Ирвина растянулись в неприятной ухмылке, а выражение глаз стало раздраженно обиженным. — Ясно, Линдон, все с тобой ясно. Хочешь оказаться у него в «любимчиках». Думал, ты другая, — он развернулся и, окинув Руни презрительным взглядом, нарочно вежливо добавил, слегка разведя руки в сторону будто для поклона. — Меру за помощь.

А затем быстро смешался с толпой других студентов, оставив девочку в полном недоумении и растерянности.

— Эй, что стряслось? — поинтересовался Ал, когда через пару минут подошел к Руни, невидящим взглядом уставившейся в расписание. Она все еще не до конца оправилась от разговора с Ирвином и выглядела бледной, утомленной и расстроенной. Зато сам Ал светился бодростью и хорошим настроением. На нем сегодня были надеты зауженные брюки из приятной, чуть выцветшей, темно-синей, плотной ткани, высокие кожаные кроссовки, привычный анорак, его отросшие черные, блестящие кудри беспорядочно, задорно спадали на высокий лоб, так что Руни, наконец, придя в себя и заметив друга, с трудом подавила желание дотронуться до них кончиками пальцев.

— Да, — она тряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли. — Не важно. Та-ак. Куда пойдем, в библиотеку?

— Ола. Только оденься, ладно, — Ал покосился на распахнутую куртку девочки. — И шарф не забудь.

— Пф-ф-ф… угу, — Руни, словно капризный ребенок, закатила глаза к потолку, однако тут же уверенным движением застегнула замок, обмотала шею шарфом и вместе с Алом вышла из корпуса. Они, торопливо и спеша, постоянно укрываясь от яростных порывов пронизывающего ветра пересекли университетскую площадь, забежали в теплое помещение библиотеки и, поднявшись на второй ярус, устроились на одном из свободных рабочих столов.

— Ну, и какие у тебя проблемы с теормагом? — Ал расслаблено откинулся на спинку жестког библиотечного стула, любопытным взглядом оглядываясь по сторонам на проходящих мимо студентов, пока Руни вытаскивала из рюкзака тетрадь с конспектами. — Снова параллель или что похуже?

— Заклинания, — она вздохнула, деловито поправила выбившиеся пряди волос, и показала Алу записи с последних лекций, а также вопросы, которые им задал Ардо на дом. — Можешь объяснить это нормальным человеческим языком? Без всяких там заумностей… Как в прошлый раз.

Ал придвинул к себе исписанные аккуратным, круглым почерком листы, пробежался по ним взглядом, пару раз весело усмехнулся, видимо заметив какие-то ошибки, а потом утвердительно закивал.

— Давай, попробуем, — он взял ручку и чистую бумагу. — Кстати, хороший конспект, мои, хи-хи, — в разы хуже… Так, и что конкретно из всего этого тебе не понятно?

— Э-э, — Руни виновато посмотрела на парня.

— Ясно, — Ал с легким, шутливым упреком покачал головой. — А параллель, потенциал, двойственность мага? Они хоть немного улеглись, или все мои старания прошли впустую?

— Ну, более-менее…

— Вы контрольную писали, результаты есть?

— Ага.

— И что?

— У меня четыре балла из пяти, зачет.

Алан тихо присвистнул.

— Видимо, не впустую, — его лицо расплылось в очень довольной, гордой улыбке, и Руни благодарно кивнула, одновременно с умоляюще-трогательным видом взглянув на него и ловко выгнув свои широкие, темно-русые брови.

Ал прыснул. У Руни отлично получалось строить ему «глазки».

— Ой, ладно, я же сказал, что помогу, окей? — он постучал кончиком ручки по листку. — Хм… Начнем… Как ты уже, наверное, слышала на лекции, заклинания накладываются двумя способами, между которыми есть одно большое отличие. Знаешь его?

— Нет, — нахмурилась Руни. — Я же предупреждала, что не знаю!

Ал проигнорировал ее выпад и продолжил ровным, монотонным голосом.

— В первом случае маг действует через свою ситенару, а проецирует магию через ридей другого мага. А во-втором…

— Ал., — Руни резко прервала монолог парня и упрямым, чуть недовольным взглядом, нахмурившись, отчего на ее высоком лбу мгновенно появились неглубокие складки, покосилась на него. — Я уже ничего не понимаю. Ты же сказал, что объяснишь, а сам повторяешь Ардо слово в слово, даже интонации одинаковые.

Ал хихикнул.

— Что правда? — уточнил он.

— Угу, — Руни громко выдохнула. — Может лучше на каком-нибудь конкретном примере? Трибольные заговоры или перемещения, что-то более простое.

— Ну, — Ал задумчиво посмотрел в сторону библиотечного холла, — про трибол я сам ничего не знаю, магия пространства — точно не легкая вещь. О-о, кажется, придумал! Ты ведь знакома с азами боевой магии? Фризы там всякие, защиты…

— Только теоретически…

— Отлично, — Ал задорно улыбнулся. — Тогда давай представим, что ты хочешь вырубить в противника. Что может тебе помешать сделать это?

— Ну, — Руни подняла к потолку глаза и стала перечислять варианты. — Стандартные щиты, специальные защиты, артефакты, ограниченный потенциал. Все? — она вопросительно оглянулась на собеседника.

— Ола, молодец, — кивнул парень. — Начнем с щитов. Они останавливают заклинание, но как конкретно им это удается? Отчего вообще зависит, получится ли у тебя самой удар или нет, если думать, как ученый с теормага?

— От потенциала…

— Ситенары, — поправил ее Алан. — Ты же ученый, Рун! Они ненавидят это слово!

— Точно, — буркнула Руни. — От ситенары. От… браза… — она потерла кончиками пальцев лоб, — от этой горизонтальной штуковины… границы….

— От ридея, — подсказал Ал. — То есть, если хоть что-то из этого не будет работать, то никакого заклинания не получится, верно?

— Да, но удар то я не на себя направляю. Еще есть тот, другой маг.

— Стоп, подожди, — Ал провел в воздухе рукой. — Значит, если мы могли бы чисто теоретически запретить ситенаре изменяться, то получился бы у тебя удар?

— Нет.

— А если бы ридей не смог проецировать магию на материальный мир?

— Нет…

— Поняла теперь принцип работы защит?

Выражение лица Руни постепенно из сосредоточенного превратилось в восторженно-радостное.

— Да! Офигеть! — негромко вскрикнула она.

Ал тут же поднес указательный палец к губам.

— Мы в библиотеке, — напомнил он.

— Прости.

— Ничего, — он подмигнул ей и снова вернулся к объяснениям. — Обычно все защиты изменяют свойства ридея, потому что это сделать намного проще, чем блокировать ситенару. Но есть и особые, сложные щиты, которые влияют на ситенару мага. Лучше, конечно, уметь колдовать и те, и другие для надежности. К слову, блокировки, заклинания контроля, печати работают аналогично. Только не стоит забывать, что у них с защитами есть одно очень большое отличие, знаешь какое?

Руни замотала головой по сторонам.

— Защиты никогда не отразят твое собственное заклинание, — ответил Ал. — Иначе второй способ создания заклинаний был бы абсолютно бесполезен.

— Ага, точно.

— Можешь пояснить, почему?

— Пф-ф… — Руни нервно выдохнула. — Лучше ты.

— Окей. Потому что тогда не было бы смысла заставлять изменяться ситенару, если бы защиты на ридее все равно не пропустили заклинание. А так они «думают», что это твое собственное заклинание и не реагируют на него. Видишь, все просто! — Ал широко улыбнулся. — Колдуешь по стандартному пути и нарываешься на щиты, колдуешь сложно, влияя на ситенару противника, и добиваешься успеха. В случае, если твой противник не крутой маг с крутой защитой, естественно. Поняла?

— Ага!

— Вот и отлично.

Субботняя лекция по основам магического права вызвала у первокурсников небывалый ажиотаж. О преподавателе ходили легенды: говорили, что экзамен ей невозможно сдать с одного раза, что из-за нее отчисляют больше всего студентов, что она принципиальна до посинения и выгоняет с лекций даже от насморка или икоты. Поэтому, когда в заполненную практически полностью аудиторию на кафедре магического права спешащим шагом вошла невысокая, чуть сгорбившаяся пожилая женщина в длинном, черном плаще на темной подкладке, с поднятым высоким воротником и развивающимися полами, все ошарашено замерли. Длинные, серебристо-седые волосы, опущенный кончик узкого, аккуратного носа, сжатые губы, впалые щеки, глубокие морщины на постаревшей слегка смуглой коже, большие, сурово-холодные глаза цвета растопленного молочного шоколада, выделенные по верхнему контуру черной, глянцевой подводкой и ярко желтым геометрическим рисунком теней. Черная, шифоновая блуза, элегантные брюки идеальной длины, открывающие носки туфель на широком, устойчивом каблуке, несколько колец на пальцах. Она уверенно прошла до преподавательского стола, с грохотом опустила на него свою большую, набитую бумагами сумку и развернулась к аудитории, облокотившись о край столешницы и опустив руки в карманы плаща.

— Иром рино, — ее голос, низкий, твердый, с ледяными интонациями, будто лезвием разрезал мертвую тишину. — Меня зовут Ильга Маграу, и я буду читать вам магическое право.

«Именно с этих слов начинаются проблемы», — успела подумать Руни, дрожащим почерком записывая на краю листка имя преподавателя. — «Теперь мы точно попали». И, словно в подтверждение ее слов, Орза, которая сидела рядом, сдавленно икнула от волнения.

— В текущем семестре мы будем встречаться довольно редко, лишь на нескольких вводных лекциях, чтобы, потом ни мне, ни вам не приходилось тратить время на элементарные вещи, — зоркие, будто искрящиеся глаза профессора Маграу медленно-медленно скользили по рядам студентов. — Никаких зачетов, экзамена, контрольных — ничего… — по аудитории прокатилась волна облегченных вздохов. — Однако, — она вдруг улыбнулась, и от этой улыбки, несимметричной, немного кривоватой, со вздернутым вверх уголком тонких губ, у Руни по спине пробежал неприятный холодок, — как показывает опыт ваших предшественников, я бы не рекомендовала пропускать эти вводные занятия.

Ильга Маграу скрестила руки на груди и кивнула.

— Собственно, сегодня мы поговорим о совсем уж, — она усмехнулась, даже казалось немного презрительно, — детских вопросах. И так, все мы знаем, что фундамент нашей современной политической и правовой система был заложен после завершения Темных арков с падением последнего короля династии Миранов-Лирнов и ликвидацией его королевства. В большинстве своем он опирается на несколько, довольно известных правовых актов — это прежде всего труды Римана Фильмина и профессора Дира Вардена, объединенные в «Слова конца и начала» и Нулевые и Первые кодексы, принятые Первым Парламентом и дополненные потом их многочисленными последователями. Согласно «Словам конца и начала», или если вы говорите на старом южном наречии «Асзэ кэ лома сэнта», после победы сопротивления, все принадлежащие королевству Миран территории, считай весь мир, вошли в состав нового государства. Каждая из территорий, а всего их было тринадцать, получила наименование дэла, свою столицу, парламент, отделение Службы и Общего суда, а главное — широчайшие права местного самоуправления. На общегосударственном уровне картина в общем повторялась: столица, Миран, Парламент (тот, что мы обычно указываем с большой буквы «п»), Служба, Общий суд. И как можно заметить, с тех самых пор мало что изменилось.

— Парламент, тот, что с заглавной «п», — Ильга Маграу прочертила ее в воздухе, — формировался, как тогда, так и сейчас, из нескольких когорт. Во-первых, это представители двух академий теоретической магии Неймара и Мары, академики или реже высшие маги Советов, далее — представители всех дэлов, Общего суда, университетов, Службы и других значимых организаций, затем почетные парты⁴⁷ и так далее. Выборных должностей в большом Парламенте нет, в отличие от местных парламентов дэлов. Большой Парламент действует и работает постоянно: в формате комиссий, советов и прочих малых форм консолидации партов и приглашенных консультантов, наблюдателей и экспертов, однако в полном составе собирается исключительно на объединенные слушания два-три раза в год. Повестка объединенных слушаний формируется заранее и обычно включает в себя наиболее значимые и важные для государства вопросы. Что вы наверняка и так знаете, — Ильга Маграу усмехнулась, — если читаете газеты, конечно.

Аудитория не оценила ее своеобразную шутку. Впрочем, как и всегда.

— Также Парламенту, — продолжила профессор Маграу, — непосредственно подчиняется Служба, со всеми отделениями и управлениями. Права агентов Службы регламентируются специальными нормами, нердами. Именно нерды очерчивают те, хм… довольно широкие, к слову, пределы, внутри которых агенты могут действовать без прямого разрешения Парламента. Остальные же случаи требуют непосредственного участия партов. Хотя, — она недовольно покачала головой, — последнее время, конечно, агенты весьма распустились.

— Чего не скажешь об отделениях Общего суда, — в голосе профессора послышались нотки, отдаленно напоминающие гордость, — которые, да будет вам известно, тоже не подчиняются ни местным, ни большому Парламентам. Согласно «Словам конца и начала», Общий суд и Парламент изначально задумывались как две полностью независимые, изолированные от прямого взаимного влияния структуры. И эту независимость мы, члены Общего суда, — Ильга Маграу выждала драматическую паузу, — на протяжении многих арков призваны сохранить.

— Эльма локи⁴⁸, — Марк обхватил ладонями щеки, открыл рот и выпучил глаза. — Она нас съест и даже не подавится.

— Не говори, — согласно закивал Артен, деловито поправляя на носу очки. — Урлан дэл!

Ребята сидели в столовой после пар.

— Перестаньте ругаться! — шикнула на мальчиков Орза, осторожно оглядываясь по сторонам. — Тут вообще-то преподы бывают.

— Ой, да ладно тебе, — Марк показал ей язык и усмехнулся. — Думаешь, они сами не в курсе, что о них студенты говорят?! Был бы я преподом, мне бы было плевать.

— А мне бы нет, наверное, — пожал плечами Артен, отправив в рот остатки обеда. — Кстати, Марк, как у вас практика по теормагу прошла? Мы сегодня тренировали заклинания контроля, и теперь Орза, кажется, на меня злится, потому что у меня получилось, а у нее — нет.

— Ничего я не злюсь! — заметила Орза, недовольно морщась.

— Точно злится, — подтвердил Марк, ехидно улыбнувшись Артену и Руни. — У нас было то же самое. Ассистент Ардо — зачетный ильмар⁴⁹. Я его обожаю. Он бы мне за контрольную полбалла не влепил. Кстати, кто идет в понедельник переписывать? Артенус?

Артен, нахмурив брови, покосился на Марка.

— Я же просил не называть меня так, Марк!

— Олда-олда. Так ты пойдешь?

— Угу.

— Орза?

— Я тоже, — вздохнула девочка. — Надеюсь, за завтра успею подготовиться.

— Рун? — Марк расплылся в лукавой улыбке. — А ты не желаешь исправить свои четыре балла?

— Нет, Марк, — Руни показала ему кулак.

— Может тогда поможешь нам? Слышал, Ирвин уже пытался выпросить у тебя шпоры, но ты сказала, что их, конечно же, не было. Это правда? — поинтересовался Марк.

— Да, — буркнула Руни. — Мне не нужны шпоры.

— Потому что есть парень со второго курса с ответами? — добавил Марк. Орза с Артеном ошарашено переглянулись.

— Рун?! — переспросила Орза со смесью настороженности, удивления и разочарования в голосе.

— Нет, конечно! — щеки Руни вспыхнули. Она крепко сжала пальцами поднос с остатками обеда. — Нет у него никаких ответов! Он… — Руни зло тряхнула головой. — Не важно. Думайте, что хотите! — холодно бросила она, сдернула со спинки стула рюкзак, куртку и шарф и пулей вылетела из столовой.

***

Эффель Найлен ожидал подопечную внутри небольшой, уютной кофейни, которая, как гласила витиеватая вывеска, называлась «Луна». Заведение располагалось недалеко от главной пешеходной улицы Альстендорфа и занимало первый этаж довольно старого жилого дома с высокими потолками, мощными, толстыми стенами и большими прямоугольными окнами. Хозяева кофейни постарались максимально сохранить изначальный интерьер помещения: изысканную, но не вычурную лепнину на потолках, разношерстный деревянный паркет, открытую каменную кладку стен, массивную входную дверь, тонкие рамы стеклянных окон, добавив более современные круглые столики с кожаными креслами и трехногими табуретами, барную стойку с блестящим металлом кофейного оборудования, пузатые, свисающие с потолка на тонких тросах неяркие лампы… Эф очень любил бывать здесь, атмосфера «Луны» почему-то напоминала ему Лорен, ветреный, прибрежный город, где он провел свое детство.

Не успела Руни зайти внутрь теплой, заполненной посетителями кофейни, как Эффель тут же заметил ее, приветливо помахал рукой, приглашая присесть за его столик в дальнем углу зала.

— Я заказал тебе большой капучино. Надеюсь, угадал?

— Да, — Руни немного смущенно, нейтрально-вежливо улыбнулась, сняла куртку и, наскоро оглядевшись, заняла кресло напротив агента. — Иром рино, Эффель!

— Иром, Руни, — Эф тоже улыбнулся, широко и весело. На агенте была надета светло-голубая свободная рубашка из плотной однотонной ткани, которая очень ему шла. — Рад тебя видеть.

— И я, — Руни легким движением откинула назад мешающиеся волосы и поправила сбившийся капюшон серого худи. Эф явно видел, что она нервничает, однако это было совершенно нормально, с учетом того, кем они приходились друг другу. — Как прошел отпуск? Алан сказал, ты был в Лорене?

— Ага, — взгляд темных глаз Эфа стал немного тоскующим. — Отлично отдохнул. А еще сделал предложение своей девушке, и она согласилась.

— Ого! — зеленые глаза Руни вспыхнули искренним удивлением и радостью. — Поздравляю!

— Меру. Приезжай на свадьбу летом. Торжественно тебя приглашаю.

— Обязательно, если смогу, — засмеялась девочка.

В этот момент к ним подошел официант с большой, круглой чашкой капучино для Руни и стеклянным, необычным чайничком с кофе и стаканом для Эфа. Руни сразу отпила большой глоток и довольно улыбнулась.

— А теперь ты похожа на кота, — как бы невзначай заметил Эф.

Девочка поджала губы, недовольно, но сдержанно. Наверное, окажись на месте Эфа ее друг, она бы отреагировала более активно, однако с агентом спорить не стала.

— Нет, правда. Даже усы такие же, — Эф продолжил, сам расплываясь в ехидной улыбке.

Руни фыркнула и аккуратно стерла пенку салфеткой.

— Сам ты кот, — все-таки не устояв едва слышно буркнула она.

— Как скажешь, — шутливо пожал плечами Эф, потом налил себе немного кофе и принялся медленно с наслаждением его потягивать. — Эх… Ладно. Перейдем к менее приятным темам, — он нехотя вздохнул.

У Руни неприятно кольнуло сердце. Пусть она секунду назад и весело смеялась вместе с Эфом, не стоило забывать: он все-таки был ее куратором, агентом, а если учесть, чем она занималась в прошедшие дни, то… Бра-а-за. Ее зарумянившиеся щеки слегка побледнели. Может он как раз и позвал ее за этим?

Эф медленно оторвал взгляд от глянцевой поверхности кофе, как раз, чтобы заметить, как дрогнула ее ладонь, сжимающая ручку чашки.

— У тебя все нормально? — обеспокоенно поинтересовался он. — Печать не беспокоит?

— Нет. Все хорошо.

Кажется ему просто показалось.

— У судей на матче вопросов не было?

— Э-э. Вроде, нет. Постой, — Руни ехидно прищурилась, — ты знаешь про трибол? Хотя, чему я удивляюсь.

— Действительно, — усмехнулся Эф. — К слову, вы давно виделись с Алом?

Руни снова насторожилась.

— Ну, наверное, в четверг последний раз. А что?

— Просто интересуюсь, — Эф опустил голову и стал медленно вращать в руке стакан с остатками остывающего напитка. — Тебе не показалось, что он ведет себя странно? Может нервничает или, наоборот, слишком расслаблен?

Руни сконфуженно замолчала и почему-то сразу вспомнила про клуб боев. Но она бы не назвала этот поступок странным (с учетом того, что оказывается творится на студенческих вечеринках), скорее неожиданным, и тем более не при Эфе.

— Хм… нет, — ответила девочка.

— И он ничего не говорил про свое новое увлечение настольными играми?

— Настольными играми?! Точно, нет, ха-х.

Эф перевел на нее взгляд темно-коричневых, блестящих, тревожных глаз, спокойно пояснив.

— Извини, не думай, я не пытаюсь у тебя что-то выведать. Хотя, пф-ф, это так и есть, — он кисло улыбнулся. — Но не в качестве агента. Просто с тех пор, как я вернулся, Ал настоятельно пытается меня избегать, пропадает допоздна непонятно где, молчит, когда я пытаюсь заговорить. Короче, я беспокоюсь за него. Вот и все.

— Понятно, — откликнулась Руни, растерянно закусив край нижней губы. Не то чтобы она сомневалась в правдивости слов Эфа, скорее нет, тот действительно, кажется, переживал. Однако, даже если бы и знала что-то, то вряд ли стала бы делиться с ним личной информацией, особенно про Ала.

— Но я рад, что в остальном он не изменился, — задумчиво добавил Эф, после чего разом допил кофе и продолжил уже совершенно обычным, чуть смеющимся голосом. — Ну, и как тебе учеба в университете, еще не хочется оттуда сбежать…?

Целую следующую неделю Руни пыталась найти Ала, чтобы поговорить с ним об Эфе, но парень будто нарочно решил ее избегать. Она вызывала его по браслету, он говорил, что очень занят; старалась поймать на выходе из аудиторий, однако каждый раз он успевал куда-то сбежать. В конце концов Руни просто надоели все эти глупые поиски, так что когда она случайно заметила в толпе знакомые черные кудри, спускаясь по лестнице в пятницу после пар, то решила даже не спешить. Правда, на сей раз Ал сам дождался ее в вестибюле и, к удивлению, Руни, был не один, рядом стоял Риман, тот самый красивый парень с вечеринки.

— Иром, Рун, — Ал широко улыбнулся, слегка перегородив путь оттопыренными по сторонам локтями, чтобы она точно не прошла мимо. Он выглядел невыспавшимся и усталым, о чем красноречиво свидетельствовали четко очерченные синевато-красные круги под глазами, бледное лицо, сгорбленная спина, растрепанные волосы, и этот помятый, утомленный вид не спасала даже темно-зеленая свободная толстовка с ярким рисунком и горчичного цвета брюки.

— Иром, — Руни неохотно остановилась напротив.

— Собираетесь на ответный матч? — тут же поинтересовался Рим, тоже улыбнувшись и поймав гуляющий вокруг взгляд девочки. На нем, как и на Але, сегодня была надета толстовка: более узкая, слегка облегающая, приятного, глубокого синего цвета с фирменными логотипами «Альстена» («Классная…», — Руни тихо позавидовала, даже у нее не было такой), рукава которой он закатал чуть ниже уровня локтей, темные, узкие джинсы и белые кроссовки.

— Да, — кивнула Руни, стараясь не обращать внимание на нарастающее внутри волнение. Стоять тут, посреди заполненного любопытными взглядами вестибюля, становилось невыносимо. — Вечером уезжаем.

— Круто, — откликнулся Рим. — Кстати, после возвращения мы опять организуем вечеринку. Не заглянешь? — он наклонился к ее лицу, в нос ударил знакомый, приятный запах, все те же пряные цветы, ягоды и влажная свежесть хвойного леса, и сказал, таинственно понизив голос. — Гвин тоже будет, девчонка с теормага. Конечно, если тебе интересно, — голос стал совсем-совсем тихим и вкрадчивым, а голубые глаза по-кошачьи сузились.

Щеки Руни вспыхнули румянцем. Алан покосился на нее странным, настороженно подозрительным взглядом. Риман отодвинулся и как ни в чем не бывало улыбнулся.

— Я подумаю, — промямлила Руни.

— Отлично, — Рим заговорщицки подмигнул, потом похлопал Ала по плечу. — Не буду мешать, вен. Увидимся.

— Веро, — Ал сухо кивнул, и Рим ушел, махнув на прощание рукой Руни.

— Ну, и зачем ты меня искала всю неделю? — недовольно поинтересовался Ал, вопросительно склонив голову к правому плечу и засунув руки в карманы толстовки, его слова прозвучали холодно, так что Руни даже слегка опешила.

— Э-э, — она кашлянула, — хм, Эффель расспрашивал о тебе, я подумала, ты захочешь знать.

Взгляд Ала потеплел.

— Эф? — переспросил он, хмурясь. — Вы встречались?

— Да, в кафе на выходных. Он обеспокоен тем, что ты… хм… серьезно увлекаешься настольными играми? — Руни ехидно выгнула бровь и с требовательным вопросом посмотрела прямо на собеседника.

Теперь настала очередь Ала смущаться.

— Да, вот… Недавно начал.

— Ого… И во что играешь?

— «Альтенаиры: магия героев». Знаешь? — Алу было явно неловко.

— Кажется, нет, — Руни выдохнула. — Ладно, мне пора. Извини, надо еще собраться. Потом поговорим?

— Окей, — парень отступил в сторону, освобождая путь к выходу. — Удачи на матче.

— Меру. Веро, Ал!

— Веро, Рун.

Примечания

47

Парт — действующий член парламента.

48

«Смертельное оружие» (ард.).

49

Парень, молодой человек (ард.).