Влюблённый в себя

Валерия Колесникова, 2023

Парень с эгоистичной натурой узнаёт, что мир и вселенная гораздо сложнее и интереснее, чем он думал. К чему может привести его погружение в новую реальность, особенно под руководством странного, строптивого учителя, больше напоминающего лесную колдунью. А если в процессе они столкнутся с убийствами и охотой на обычных людей, что будет делать человек, влюблённый в себя?

Глава 2. (В гости к Санта Муэрте)

Мне снился сон: могучая, старая крепость, высеченная в древней скале. Пасмурное, дождливое небо над головой и расстилающаяся у подножья равнина, вытоптанная осенью и ногами врага, похожая на бескрайнее грязное море, но такое родное, это море. Идёт битва. Я воин, лучник одного из отрядов. На высоких каменных стенах, башнях, в окнах и даже на крыше сражаются мои соплеменники. Мы все одеты в лёгкие доспехи из белого металла. Бой идёт на мечах, мимо, просвистывая словно пули, пролетают стрелы с красным оперением. Враг по всюду и одновременно ни где. Многие бегают, пытаясь влиться в ход сражения, но всё тщетно. Оборотни хитры, сильны, для них стены не преграда, а то, что преграда — у нас нет. Их силуэты мелькают из стороны в сторону. Тем, кто успевает среагировать на нападение, везёт.

Я почувствовал пристальный взгляд у себя на затылке. По всему телу пробежал холодок, пробивающий током каждую нервную клетку, заставляющий тело становиться каменным. Треща неподвижной плотью, я немного поворачиваю голову и смутно, боковым зрением замечаю громадную светло серую фигуру. Вервульф на крыше соседней башни смотрел пристально, уверенно, выжидая моей ошибки или того, когда ягнёнок побежит и для него начнётся его любимое развлечение «поиграй с едой в догонялки» он выбрал свою добычу, он выбрал меня. Мне казалось, что я слышал его мысли «беги, беги пока не выдохнешься. Беги до самой смерти». Но кое в чём он всё же просчитался, я никогда не был ягнёнком, не был травоядным существом. Он стоял за моей спиной, и как же я был этому благодарен. Я мог почувствовать своей спиной его приближение, но он не мог увидеть куда смотрят мои глаза, сколько в них жизни и что в этих глазах отражается не менее опасный хищник. План готов. И по сколку мне всё равно от него не убежать, я повернулся и встал перед ним лицом к лицу, глядя прямо в глаза мы простояли всего мгновение, но казалось, что мы уже успели пообщаться, обматерить друг друга, каждый высказал свою точку зрения, ни один из нас не согласился с другим, а значит настало время помахать кулаками, как же это по-нашему. Я меньше, медленнее и слабее, а значит именно я должен сделать первый ход. Я рванул в перёд к нему на встречу, успевая убрать меч за пояс, а кинжал взять в зубы. Разумеется, он среагировал почти машинально и тоже ринулся на меня, игра началась. Массивными прыжками преодолевая остатки крыши, разрушая лапами черепицу, он добежал до края и смахнул с неё, как с табуретки. В это же мгновение я резко повернул на права, в сторону обрыва крепости, мои расчёты оправдались и при прыжке с 5ти метровой высоты он всё же опустил голову, чтобы посмотреть куда приземляется. А подняв её меня перед собой не обнаружил. Это его замешательство дало мне те две секунды которых не хватало. Пробегая мимо деревянного поломанного стола, я схватил с него масляную лампу, на бегу открывая её я со всего размаха прыгнул со стены на встречу пропасти, извернувшись как лиса на охоте, одной рукой ухватился за верёвку, другой рукой зашвырнул лампу в край раздробленных камней крепости. Краем глаза я заметил приближающегося монстра, он уже начал отталкиваться своими массивными задними лапами, чтобы дотянуть свои клыки к моей шее, одновременно в полёте оказались трое: я, лампа, разливающая во круг себя масло и он, жаждущий моей плоти. В следующее мгновение лампа коснулась стены и её огонь распространился словно рыболовная сеть, охватывая камни, светло-серую шерсть и ослепляя глаза Вервульфа, он зацепился когтями за торчащий уступ и мощным рывком полетел назад, фыркая, порыкивая и сильно возмущённо и недоумевая приводя зрение в порядок, а я полетел дальше, избавившись при помощи ножа, от груза с одной стороны верёвки. Напоследок наши взгляды пересеклись, это был не конец.

Достигнув верхней точки, я оказался на одной из трёх самых высоких башен. Нужно было уходить от сюда. Я в спешке осмотрелся. Обернувшись на равнину, я не поверил своим глазам. Там наступала вторая армия императора, имя которого я даже пытаться не буду произнести. Как так? Можно сражаться против одного врага, но не двух. Видят ли это наши командиры.

От испытанного ужаса я проснулся. Было довольно светло, но солнечных лучей не ощущалось, за окном явно была пасмурная сентябрьская погода. Под боком, вытянувшись вдоль моего тела лежал мой собственный Вервульф. Шучу, хотя может и не совсем. Это была помесь Аляскинского маламута и норвежского волка по кличке Муха. Пока я пробуждал сознание и почёсывал мохнатое пузо пса в дверь постучали.

— Проснись и пой красавица. Надеюсь, мне не придётся вас целовать, дабы вы проснулись и принялись за работу, ваше высочество? — На лице Марка, как всегда, читалась ехидная улыбочка. Он вальяжно зашёл в помещение, которое называлось моей комнатой в его доме.

— В зависимости от того, кто тебе нужен. Принцесса или ломовой конь, — я смотрел на него одним глазом, не отрываясь от почёсывания.

— Мне нужно, чтобы ты встал и занялся работой. С поставкой алкоголя какие-то проблемы. Вечером у нас важные гости и будет не культурно перед ними облажаться, — похоже проблемы действительно были раз он так быстро перешёл к делу. Я начал раскачиваться, скинул с себя одеяло и начал выкарабкиваться из-под головы Мухи. Моё любимое чудовище издало недовольный полу зевок полу урчание и настойчиво старалось подольше остаться своей головой у меня на плече, — поторопись, Михаил уже ждёт твоего звонка.

— А как же завтрак? Я бы предпочёл круассан с джемом, омлет с беконом и ароматный молотый кофе, — я уже сидел на краю кровати и потягивался. Это было наглостью, но попытаться стоило.

— Круассаны купишь в магазине, для яичницы заводи девушку, а с кофе тебе повезло, банка растворимого стоит на кухне, — он усмехнулся над моей наглостью, выкинув напоследок и закрывая дверь, — вперёд на подвиги бессмертный пони, солнце уже высоко.

Что ж, на кофе у него вкуса нет, так что я решил просто напиться воды. Я жил у него, у Марка. Алчная гиена падкая на подачки своих золотоносных гостей, он неплохо поднялся, прислуживая денежным скупердяям. Мы познакомились четыре года назад, когда я ещё учился на первом курсе университета. В то время я часто ходил в ночные заведения с одногрупниками, одно из самых любимых был клуб неподалёку «Soif», до общаги можно было дойти пешком. Со временем я начал захаживать туда и один. Компания меня не веселила, с их примитивным мышлением было сложно найти общие темы для разговора, а напиваться, чтобы стать их уровня меня перспектива не привлекала. А вот атмосфера этого заведения манила, как мотылька. Приглушённый свет барной стойки давал отдохнуть глазам и плавно успокаивал на пару с бокалом холодного пива, доносившаяся из танцевального зала музыка была собрана, как будто под меня и на десерт, танцы стройных, полураздетых девушек в аквариумных вырезках, основной свет на них падал для зрителей большого зала, а в баре на свете прожекторов двигались их силуэты и ты даже не мог разобрать их лица, по этому можно было представить на их месте любую, кого пожелаешь.

Со временем я заметил, что, приходя один, в итоге один я никогда не оставался. То встречал знакомых, Фила, Санни, Гришу и других ребят с которыми был в хороших отношениях, или встречал прекрасную незнакомку, а на утро находил подле своей кровати записку с её отпечатком губ, номером телефона и пожеланием доброго утра. Я стал, как это говорится, завсегдатаем гостем, иногда мой вечер проходил за болтовнёй с барменом Михаилом, который уже даже начал оставлять для меня стул на вечер, если видел, что места быстро занимали. Бывало, что к нему приходила младшая сестрёнка и тогда она составляла мне компанию, милая болтливая девушка с огромными ясными глазами и всегда имевшая новую забавную историю из мировой истории.

Однажды таким же образом, уже под ночь рядом со мной подсел сильно выпивший парень. Миха налил ему, ничего не спрашивая и не ожидая заказа, поэтому я сделал вывод, что это кто-то из местных. Он был в дорогом, хоть и уже неряшливо весящим на теле, костюме с дорогими часами и остатками модной по нашим временам стрижкой. Он то ли ржал, то ли бесился, из его разговора с Михаилом я понял, что его девушка ему изменила. Как-то так получилось, что я тоже был затянут в это разговор. Миха был занят, так что из меня получился добровольный слушатель. Мы разговорились на тему женских и мужских измен, обсудили психологическую составляющую, разобрали разные страны мира по алкоголю, который там в ходу, сошлись, что односолодовый виски намного лучше, чем любой из крепких напитков. Мы оба говорили в первые, оба были выпившие, кто-то больше кто-то меньше, разговор протекал, как ручей, возможно по тому, что мы оба знали, что больше не встретимся поэтому строить из себя воспитанных джентльменов, не имело смысла. Мы разошлись так же непринуждённо, как и началась беседа. Смотря в спину удаляющемуся незнакомцу, в голове было две мысли «интересный персонаж» и «на завтра он об этом разговоре и не вспомнит».

Некоторое время я не появлялся, всё время были какие-то дела. Придя спустя пару недель, я наконец сел на любимое место и почувствовал расслабление, мне этого не хватало, даже немного спать захотелось. Миха был занят, я его и не торопил, атмосфера была, что надо, в зале играл Bon Jovi, так что спешить некуда. Я уткнулся носом в обновлённое меню, дизайн, как всегда, был непритязательным, но содержимое радовало глаз, было видно, что к этому приложил руку виртуоз Михаил и я залип. Очнулся, когда кто-то дотронулся до плеча.

— Вовремя, ты знаешь, когда нужно появиться! Сегодня пришла партия того виски, что мы обсуждали, односолодовый Американский. Миха налей Рафу, пусть хоть здесь почувствует вкус жизни американской аристократии, — я улыбнулся и был порядком удивлён. Этот парень, что еле на ногах держался в прошлый раз, помнил наш разговор, мало того он уже успел узнать моё имя, но я понятия не имел кто он. Но сейчас больше его имени меня интересовало, что же мне там собирается налить бармен.

Михаил вальяжно, словно дирижёр оркестра подошёл, взял бокал для виски, насыпал 3 кубика льда, он знал мои предпочтения, и налил порцию янтарной жидкости. Поставил передо мной уже начинающий запотевать стакан и бутылку, я взял её в руки и посмотрел на этикетку «Triple Smoke», второй рукой взял стакан и сделал небольшой глоток, погонял во рту и проглотил. Вкус был полный, насыщенный с нотками апельсина и костра, сразу вспомнился новый год.

— Признайся, ты взял его из-за этикетки, такая лучше продаётся. По вкусу ты бы выбрал другой, — я тоже помнил наш разговор и понял, что он предпочитает более нежные вкусы.

— Вот проныра наглый, его тут хорошей вещью угощают, а он ещё претензию кидает. Не давай ему больше, ни то и так борзый, ещё буянить начнёт, — Михаил засмеялся, убрал бутылку под стол и пошёл дальше обслуживать клиентов. У меня тоже вышел смешок, редко можно встретить настолько прямолинейных людей, я почувствовал, как он наклонился ближе к моему уху, — Слышь, кантору не пали. Ту прелесть я брал только для себя. Поднимайся на второй этаж через пол часа, плесну тебе на пробу, раз уж ты оказался таким разборчивым — он говорил это так тихо, как будто это был великий секрет о тайной комнате. Потом отодвинулся и начал уходить от меня прочь, потом резко обернулся и с усмешкой бросил в мою сторону на прощание, — ну ты и наглый.

Я фыркнул, и улыбка лениво потянулась на моём лице. Медленно потягивая изысканный напиток, я думал, что ещё ни разу не был на верхнем этаже. Там были вип столы, огороженные шторами, вип бар, заполненный только дорогим алкоголем и недосягаемые для меня люди, так я думал. Недалеко от меня возился Миша, хороший момент его допросить.

— Миша, а кто это?

— А я смотрю ты мальчик лёгкого поведения. Выпивку принимаешь, а как зовут не знаешь, — у Миши было самодовольное лицо, — это владелец клуба, Марк. Похоже ты ему приглянулся, он расспрашивал о тебе на следующий день после вашей попойки.

Так я познакомился с Марком, мы часто болтали, выпивали, постепенно я познакомился со многими «недосягаемыми», как мне казалось, людьми. Когда я вылетел из универа именно Марк сразу предложил мне работу и одну из комнат в своей квартире с фразой:

— Одна дверь для тебя закрылась, я попробую дать ключ от другой. К тому же если ты пропадёшь, Михаилу будет не на ком экспериментировать своё творчество.

Мне стало сразу понятно, что за должность он мне предлагает, умасливать его высокопоставленных клиентов, следить, чтобы их счета никогда не заканчивались малым количеством нулей. Что ж, на первое время мне это подходило, деньги не плохие, за жильё платить копейки, да систему эту я уже проворачивал, вот только бесплатно. Меня это устроило. Но со временем обязанностей становилось всё больше, я припахал нескольких друзей, повлиял на оформление интерьера, меню, стал заниматься графиками, сводил счета, улаживал, обхаживал, облагораживал, в конечном итоге я стал заместителем Марка, и что-то мне подсказывает, что это не спроста, он с самого начала искал человека на которого можно переложить часть обязанностей. Ну и пусть меня по-прежнему устраивает.

И вот я уже подходил к моему, по-прежнему, любимому месту. Вспоминаются слова моего преподавателя по экономике «идеальная работа та, которую вы готовы выполнять бесплатно, но при этом вам платят за неё большие деньги», самое интересное, что я даже не помню имени этого мудрого человека. Сегодня планировалась стандартная вечеринка за исключением того, что должен был прийти обозреватель, пара блогиров миллионников. А значит, чем лучше они отдохнут, тем качественнее у нас будет реклама и проблемы в этот вечер нам совсем не нужны. Марк, что-то говорил про проблемы с доставкой, поэтому я сразу направился к бару выяснять чего не хватает. Оказалось, что так и не привезли тот самый виски, который я когда-то уговорил в первые купить Марка и который уже успел стать фирменной маркой нашего бара. Я стал звонить поставщикам, оказалось, что газель попала в аварию. «виски сегодня не будет. Беда» подумал я и пошёл к товарищу большому начальнику докладывать.

— Ну конечно, именно сегодня! — Реакция Марка на эту новость была взрывная, похоже перед ним с утра уже успели помахать красной тряпкой, — знаешь, что, делай, что хочешь, но что бы этот вопрос был решён до начала фиесты. Всё иди решай!

— Окей. Пойду тогда поем что ли, тебе булочку захватить? — Сказал я спокойным тоном в ответ на психи этого психа. Марк ничего не ответил, а только стрельнул в меня глазами. Хорошо, что промазал, а то убил бы на повал. Видимо у нас была не одна проблема.

На голодный желудок всегда плохо думается, а в соседнем здании безумно соблазнительно пахло только что испечёнными булочными изделиями, так что я лучше буду думать о работе в кафе с булкой и ароматным кофе, чем на работе думать о булочках. Перед уходом я запросил Миху прислать мне список, того пойла, что вообще имеется у нас на складе, да он всё ещё здесь работал, правда уже старшим барменом и отвечал за всё меню относительно напитков, закусок и кальянов.

В кафе был свободен мой любимый столик у окна. Мне нравится спокойно потягивать кофе глядя на мирскую суету, заставляет задуматься, а то ли я делаю и того ли я хочу. Интересно, что кофе мне пробили два, я не стал отказываться и задерживать очередь, можно выпить и позже. В ожидании моё внимание привлёк сидящий на тротуаре прямо перед окном мужчина. Он сидел на старой кожаной подушке от дивана, одетый в потрёпанное, шерстяное пальто, чёрные брюки, изорванные по краям, поношенные, но фирменные Найковские кроссовки огромного размера. Из-за длинных, светло русых, запутанных волос и бороды совсем не было видно его лица. Сидел подобно мне и просто наблюдал за проходящей мимо жизнью, слушал старый кассетный плеер девяностых годов через большие проводные наушники с висящими проводками и пускал дым от сигары, не понятно, конечно, где он её взял. Но сейчас не об этом. Я заказал круассан с шоколадом и кофе Раф. Сидя у окна, я вдохнул аромат свежесваренного напитка, тонко переплетающимся с ароматом свежей выпечки, я вдохнул его полной грудью и в голове промелькнули мимолётные фантазии о домике бабушки высоко в горах. Круассан был ещё тёплым, и его корочка слегка похрустывала оказавшись у меня в руке, я медленно сделал первый укус и вкус начинки нежно растёкся по нёбу «ммм блаженство» подумал я. Долго наслаждаться не пришлось, пиликнуло сообщение от Михаила, он прислал список, а значит пора за работу.

Было достаточно дешёвого виски, но для такой публики оно не пойдёт. Есть вермуты, немного ликёров, самбука, текила. Последние 2 напитка всегда ассоциировались у меня с чем-то жарким. Горячие женщины, напитке с настоящим огнём и жаркие ночи даже в зимнее время. Это, по сути, то, что нам и нужно, но как это преподнести. За соседним столом мамашка включила своему чаду на полную громкость мультфильм, чтобы он спокойно сидел и не мешал ей отдыхать, терпеть не могу людей, которые думают только о себе, но за тот момент я ей, на удивление, даже благодарен. На телефоне мелкого пацанёнка играл мультик по мексиканским мотивам со смешными скелетами, разрисованными людьми или что-то подобное и я подумал почему бы не сделать тоже самое. Я погуглил и нашёл её, Санта Муэрте, Мексиканская богиня смерти, её образ будоражил: чёрные, как смоль волосы, выбеленное лицо и маскарадный грим в сочетании с красными розами. Мёртвая красавица, затмевающая своей красотой всех живых мисс мира, устрашающая, и повелевающая одним только взглядом, служащая самой смерти, «вот хозяйка сегодняшнего бала» таким был мой вердикт.

Работы и правда много, но если всё получится, то кто вспомнит о стандартном виски, когда на балу предложат напитки богов. Я отправил Михаилу несколько только, что скаченных картинок, от него звонка долго ждать не пришлось.

— Да, ты понял о чём я? Ты же можешь сделать коктейли чисто под Мексиканский день смерти, не прибегая к Виски? Значит придумай, с тебя новое меню. Сегодня к вечеру. Закатывай рукава, мне нужны напитки с дыханием другого мира, — я усмехнулся и повесил трубку. Начало положено, но этого мало. Наша гробница не сильно-то походила на Мексику, да и на царство Аида тоже не смахивало.

— Ало Санни, привет. Развлечься хочешь? Почему сразу нет? А подзаработать? Нужно сегодня перестроить, отремонтировать и полностью изменить твой любимый клуб, сделаешь? — Недоумённый крик Санни был слышен, по-моему, даже кассиру, — ладно, ладно, я понял, тогда просто оформи его, как пристанище мексиканской смерти. Представь, на сцене в ультрафиолетовом сиянии танцуют скелеты, у барной стойки принимают заказы, окровавленные полу мертвецы древних воителей, которые застряли меж двух миров, под потолком развиваются ошмётки шёлковой ткани и сливаются с туманом в свете прожекторов, хозяйка предбанника загробного мира Святая Смерти ходит меж рядов вселяя трепет и заставляя останавливаться заведённые сердца, — красивая сказка для впечатлительного мальчика сработала, у нас есть декоратор и это значит, что пол дела сделано.

Я понимал, что и этого мало. «Нужно предупредить официантов, танцоров и главное веющего. Надеюсь, у них у всех окажутся костюмы. Хотя искать их уже поздно, да и смысла особого нет, если можно доработать то, что есть. А что у нас есть? У официантов футболки чёрного цвета и фартуки, так же, как и у барменов, у танцовщиц несколько комплектов белья со стразами. Стоп.» Я вспомнил, что в прошлом году мы закупали юбки в пол, они не зашли по понятным причинам, но если сделать на них разрез до бедра, то получится то, что нужно для данной ситуации.

Выйдя из кафе, я вручил второй стакан кофе тому мужчине, что сидел на тротуаре перед кафе. С меня хватит кофеина, а ему хоть настроение поднимет. Странный мужчина взял его, как нечто должное, покрутил в руках и попробовал.

— Не плохо, но в следующий раз бери по больше сахара, — расслабленно потягивая напиток, обратился он к моей удаляющейся персоне. Меня развеселила такая самоуверенность.

Я шёл по оживлённой улице в сторону рынка погружённый в разработку плана. Переходя дорогу, мне на глаза попался паренёк похожий на мажор, рваные джинсы, кожаная куртка, чёрная футболка и на ней подвеска военных американских жетонов. «А что, если это не простой паренёк, а солдат? А что, если это мёртвый солдат?» Мне в голову пришла отличная мысль, сделать всех официантов и барменов мёртвыми солдатами. В американских фильмах таких часто показывают, да и в Мексике, судя по фильмам, такие часто умирают. Где им место, как не в обители Святой Смерти и чем ещё им там заниматься, как ни отрабатывать свои грехи прислуживая ей. Главное ничего не забыть.

С такой задачей могла справиться только она. Девушка, которая училась в том же универе, что и Санни, но на пару лет старше. Взбалмошная, эксцентричная и совершенно свободная натура. По виду и манере поведения её можно было спутать с сумасшедшей из фильмов по Гарри Поттеру. Разговоры сама с собой, без стеснения окружающих, споры с преподавателями, не считая коллег по цеху, привычка забирать и закреплять волосы всем, кроме того, что для этого предназначено, любовь украшать тело татуировками и привычка завешивать его балахонами. Я встретил её случайно на одном из мероприятий для студентов. Она была куратором Санни и рассказывала ему о университетской жизни, местных порядках, экзаменах. Мой друг был в шоке от таких рассказов и уже хотел бежать работать в Макдональдс всю свою жизнь, лишь бы не учиться здесь. Мне показалось это забавным и после запугивания я решил с ней поболтать. Она вызывала истинный интерес, как новая книга абсолютно нового жанра. Выяснилось, что разговор самим с собой иногда полезнее чем с окружающими, преподаватели, зацикленные на собственной правоте, не видят дальше того года, когда сами получали диплом и что она уже не первый год работает в киноиндустрии творя магию перевоплощения человеческого тела. Гений она или сумасшедшая, не всё ли равно, главное, что она удивительная. Мы часто спорили, бывало, ругались, бывало, она звонила посреди ночи и просила привезти какую-то хрень на съёмочную площадку или к ней домой, бывало, я звонил пьяный и одухотворённый с пониманием, как доказать свою правоту в споре, который был месяц, а то и больше назад по поводу самой обычной фигни. И ни она, ни я никогда не сбрасывали звонок, не посылали друг друга, не считали глупым любые мысли. Мы могли не общаться неделями, мог пройти месяц или больше, а потом снова один из нас отправлял сообщение и всё было, как ни в чём не бывало. Одно из таких сообщений я писал прямо сейчас «ты нужна мне, Святая Смерти ждёт тебя», я отправил это сообщение, как подпись к картинке из интернета. Мне сегодня везло, звонок последовал быстро.

— Чего ты от меня хочешь?

— Твоего таланта и времени, разумеется.

— Конкретней.

— Спасти мою пятую точку и репутацию клуба, заодно.

— Эта помойка меня мало заболит.

— А моя душа? Как на счёт неё?

— Ставки начинают быть интересней, продолжай.

— Сегодня пройдёт внеплановая вечеринка, где хозяйкой будет сама смерть. У меня есть солдаты, есть прекрасные девы проблема в том, что нужно сделать их мёртвыми и желательно без криминала.

— Ты прислал мне картинку, это Санта Муэрте. Она будет хозяйкой, и ты хочешь, что бы я сделала ей приспешников. Ты в курсе, что она действует одна?

— Сегодня ей придётся поработать в команде. Выручишь?

— Когда я напьюсь и мне начнёт мерещиться мной же созданный зомби-апокалипсис, запихивать в такси меня будешь сам!

— Ты чудо. Жду тебя в клубе.

Закончив разговор в голове, снова промелькнула мысль «на друзей мне везёт, надо бы и мне не отставать». Я продолжал рассылку сообщений и несчётное количество переписок. Подойдя к рынку, я обнаружил не хилый список необходимого от Санни и был искренне рад, что пошёл именно сюда, а не в торговый центр. Все основные моменты уже были решены, но меня всё никак не отпускало чувство, что я что-то забыл.

Закупившись по полной программе сразу по трём спискам от Миши, Санни и Киры я на такси помчался к месту дислокации. Зайдя в клуб, я был приятно удивлён. Работа кипела. Персонал занимался планировкой и декорациями, что значило, Санни уже здесь и бороздит просторы своей фантазии. Они уже достали белую ткань с одного из свадебных мероприятий и обвешивали ею потолок спуская на стены, я обратил внимание, что края ткани порваны и опалены. Благодаря оборванности кусочков она еле развивалась на дуновении сквозняка создавая впечатление присутствия потусторонних сил. Словно вход в царство забвения и тёмных сил. Хотя у некоторых завтра на утро и в правду будет полное забвение, так что туннель себя оправдывает.

Выйдя из зловещего коридора меня чуть, не сбило с ног нечто, из далека напоминающее человека. Он пронёсся мимо меня словно зверь на охоте. Присмотревшись к удаляющемуся силуэту, я узнал в нём Санни.

— Здравствуй милый. Как дела? — Я выпучил на него глаза и постарался вложить в свой тон достаточно укора и громкости. К счастью, это тело меня услышало и обернулось, так что не пришлось его догонять.

— Наконец! Ты всё принёс? Отнеси к бару, я сейчас подойду, — Санни было не узнать. Он носился по помещениям, как заведённый зайчик энерджайзер, только с клыками, готовый покусать нерадивых помощников. Работая на одном месте, он успевал осматривать и примечать детали происходящего на другом конце зала.

Я постоял ещё пару секунд с разинутым ртом, но отмёл это на задний план и отойдя от шока пошёл выполнят задание подчинённого. Подходя к стойке центрального бара, я обнаружил не менее интересную картину. Михаил, словно друид стоял над бокалами с жидкостями различного цвета, плотности и мало того содержимым. Подходя ближе, я начал ожидать, что в один из стаканов упадёт капля и он взорвётся, как на лабораторной по химии. Двое других барменов занимались своими делами, но явно не хотели далеко уходить и постоянно выглядывали на происходящее через его плечи.

— Привет Мих. Я привёз тебе табаско и наклейки с черепами, правда некоторые из них розовые, надеюсь это не повредит, — я поставил покупки на пол и пока капался в поисках тобаско отправил этих двух наблюдателей за остальной грудой только что приобретённого инвентаря.

— Розовые, цветные, любые. Как рассказывает интернет, относительно Мексики, черепа могут быть любого цвета и даже лучше если цветов много, — почти монотонно проговорил Миша, не отрываясь от изобретения, я надеюсь, будущего фурора. Это был красно-жёлтый коктейль с кусками то ли лайма то ли киви на дне и присыпкой из красного перца и соли на кроях бокала. Я хотел было напроситься на дегустацию, как мой взгляд повело к нему за спину. Пока мои глаза становились больше, челюсть отвисала всё ниже. Этот шок был не сравним с тем, что я испытал, увидев озверевшего зайку Санни. Среди выставочных полок с алкоголем висели пакеты капельниц, наполненные кровью различного оттенка и подписями группы крови. Я немного переместил взгляд и увидел большие шприцы с жидкостями различного цвета, зелёная, голубая, оранжевая. Они аккуратно разложенные лежали в металлических медицинских ёмкостях вмести с бинтами или пластырем. Стеклянные медицинские банки, закрытые намертво резиновыми крышками и с содержимым из чего-то блестящего, переливающегося словно перламутр, стояли вряд на барной стойке продавая саму смерть или исцеление от неё.

— А, Михаил, а не подскажешь, что это? — Немного запинаясь, я всё же выдавил из себя вопрос.

Миша удивлённо посмотрел на меня, поймал мой взгляд и осмотрелся сам по сторонам.

— Я подумал это может добавить настроения. Ты же решил сделать нас солдатами, дак пусть мой бар будет военным госпиталем. По-моему, не плохо смотрится, учитывая за какое время я всё это устроил, — он был явно собой доволен. Нет причин спорить, выглядело это изумительно. Добавить к этому ещё пару гипсовых черепов и вот он остров отчуждения и кончины. Но один вопрос всё же меня беспокоил.

— Всё смотрится офигенно, но где ты это всё взял? Это же не муляжи какие то, а настоящие медицинские атрибуты.

— У меня тётя глав врач крупной больницы в центре, у них такого добра навалом. Если ты волнуешься по поводу безопасности, то склянки стерильны, шприцы и капельницы новые, всё что есть промыто и продезинфицировано. Я же не идиот выставлять на работе заразное барахло. — У меня появилось чувство, что он даже немного обиделся на подобные вопросы. Хотя его ответ меня в целом удовлетворил.

Я вроде начал успокаиваться. Как вдруг у меня над головой пролетело что-то светящееся и погладило по волосам на макушке. Сначала я и не понял, что это, сердце снова ушло в пятки и в этот раз видимо на долго. Я резко поднял голову присмотрелся к обидчику и понял, что это был скелет. Светящийся в темноте скелет из шоу под названием здравствуй инфаркт. Мне сразу захотелось подсоединить к себе одну из тех капельниц и желательно ту, у которой повыше градус.

— Вы что тут устроили, — проговорил я, смотря в след летуну.

Рядом со мной моментально, как по принципу телепортации оказался Санни.

— Он тебя задел? — Резво спросил он.

— Да ладно, всё нормально, но что это было? — Япостарался его успокоить и заодно успокоиться сам.

— Нет. Ты мне скажи, он тебя задел? — Настаивал он.

— Да. Буквально макушку, ничего страшного, — мне показался странным его настрой.

— Какой у тебя рост? — Никак не переставал тараторить Санни

— 185. А зачем тебе? Чем вы вообще занимаетесь? — Меня уже не на шутку начало интересовать.

— Его задело. Давай сантиметров на 10ть выше, — Санни повернулся в сторону балконов и начал выкрикивать им команды.

До меня дошло, что по мне просто измеряли рост стандартного человека, что бы этот скелет не дубасил по головам посетителей.

— Всё, спасибо. Кстати, гирлянды с перцами прелесть. Скажешь потом, где купил, — я в первые видел подобную наглость от этого паренька. Использовал, как хотел, получил, что хотел, сказал, что хотел и ушёл в туман. Поразительный прогресс всего за пару часов стресса. Я пришёл к выводу, что подобные задания для Санни я буду доставать по чаще.

Времени осталось не так много, поэтому я отправился на обход. В каждой части клуба кипела деятельность. Общественные помещения постепенно приобретали лёгкий оттенок кошмара. Михаил всё-таки подорвал один из коктейлей, видимо красный перец и водка не поладил с огнём. Но и там дела шли не плохо и даже довольно весело. На пути уже начали встречаться зомби-военные-официанты. Я сделал вывод, команда у нас, что надо. Единственное мне не давало покоя лёгкое чувство щекочущее нутро, что я что-то забыл.

Пройдя по следам зомби, я зашёл в гримёрную. Танцовщицы похоже были в восторге от образов Санта Муэрте и увлечённо подбирали наряды поэффектней. Полупрозрачная фата, юбка в пол с разрезом до бедра, голые животики, в большей части с проколотым пупком, массивные узорчатые украшения и бюстгалтеры с крупным кружевом различных цветов сочетающиеся с раскраской лица. Мои милые леди смерти сегодня заберут ни одно сердце.

Кира сидела перед одной из девушек и старательно творила на её лице. Её руки и чёрная рубашка были выпачканы в краске, крупные очки были в считанных сантиметрах от кожи холста всматриваясь в мелкие детали, в левой руке пускала дым забытая сигарета. Она украдкой провела глазами по моей приближающейся тени.

— Чего пришёл? Решил примкнуть к мёртвым? — Поинтересовалась художница.

— Скоро здесь и так будет полно мертвяков. Должен же хоть кто-то остаться работать, — я встал у неё за спиной и наслаждался, глядя на работу мастера. Ровные линии, мягкие изгибы идеальное сочетание цветов и теней. Каждая модель была особенной, уникальной. Кира подчёркивала индивидуальность формы лица, умудрялась узнать и отобразить характер. Строптивый гений совершенства, вот её натура.

— Ты навёл много шороху. Мне интересно во что это в итоге выльется.

— Мне тоже. Надеюсь, оно того стоит. Ни то гореть синем пламенем будут не только коктейли у Миши, — я задумался. Я действительно сильно рискую. Должна была быть обычная вечеринка по стандартной схеме. На данный момент из обычного во всём клубе остался только я. И если я такой обычный, то что же я творю.

— От большого огня не всегда бывает много дыма, но я думаю ты хорошо подобрал содержимое, — проницательно заметила Кира.

— Как бы это содержимое не перегорело раньше времени.

— Санни сегодня очень воодушевлён. Он справится. А когда закончит и будет полностью вымотан, я заберу его в плен, — она подходила на роль старшей сестры для Санни. Сестры, которая не упускает возможности поиздеваться над младшим братишкой и научить его непотребствам. Сестры, которая верит в успех брата и готова помочь ему на пути к чему-то большему.

— То есть мне сегодня два тела запихивать в такси, — я сделал не утешительный вывод.

— Какой смышлёный мальчик. Всё, не мешай мне. Ни то превращу тебя в крокодила Гену.

Я не стал задерживаться и вышел. Обойдя все уголки клуба, я добрался до сцены. Всё было готово, и готово в лучшем виде чем я предполагал. Это осознание одновременно успокаивало и будоражило. Особенно я был восхищён работой Санни. Скромный наивный мальчик смог создать нечто. Свисающие обожжённые ткани, колыхающиеся на сквозняке словно от прикосновения летающих призраков прошлого, цветная люминесцентная роспись на колоннах и стенах манили всё дальше и даль, погружая разум в невиданный мир магии и вуду. Пышные, как будто выросшие в крови, красные розы и правдоподобные муляжи белых свечей, были разбросаны по столам и барам. Похоже он выключил все цветные прожектора оставив белый холодный свет позволив залу самому блистать красками на нашем мероприятии.

Бар Михаила пестрил всевозможными напитками. Добавить медицинской тематики было не такой уж плохой идеей, хотя по началу мне казалось они с Санни разойдутся в стилях. Но смотря со сцены, я понимаю на сколько меня манит этот бар. Шоты в больших шприцах, игристое шампанское с добавлением блёсток в прозрачных колбах переливается на бело-лунном свете, коктейли различной крепости в капельницах или пакетах с кровью. Барная стойка и полки усыпаны лепестками роз и серебряными монетами. А вот и он готовый к балу, волшебник зелье варения в маске костлявого демона. Жуть какая.

Кира как всегда непредсказуема. Я заметил, что она выделила контуры и особые детали татуировок нашего персонала люминесцентной краской. Эта же краска была на лицах и одежде. Теперь наши ребята буквально светились. У танцовщиц появился особый аксессуар, венок из красных или синих роз. Обворожительные, неприступные красавицы, подобные самой Санта Муэрте.

— Какого хрена? — Донёсся крик из глубин помещений.

Абсолютно сбитый с толку, в центр зала влетел Марк, озираясь по сторонам. И тут я вспомнил, что забыл. Я забыл мало того, что бы согласовать, просто предупредить директора о таком изменении плана. Наблюдая за его реакцией, я прокручивал в голове возможные фразы, что ему сказать. В голову особо ничего не лезло поэтому я решил действовать от противного. Пусть всё идёт, как идёт.

— Что-то случилось? — Я окликнул Марка. Словесная шахматная партия началась, и я сделал первых ход. Я привык играть чёрными, следить за ходами противника и лишь потом реагировать. Надеюсь, белыми не проиграю.

— Ты что тут устроил? — Разводя руками поинтересовался Марк.

— Дом Санта Муэрте.

— Нахрина?

— Дак виски же нет.

— И поэтому ты решил устроить в клубе кладбище?

— Виски нет, но есть текила. Значит тематика будет про неё.

— Нет льда, но есть огонь. И по твоей логике мы будем делать не коктейли, а костры и может ещё прыгать через них?

— Нет льда, но есть огонь, — это скорее уклон на аперитивы, которые можно поджечь.

Марк попробовал начать снова говорить, ноя его перебил.

— Знаю. Я не согласовал. Ты сказал выкручивайся как хочешь, и я выкрутился. Я признаю свою ошибку, увлёкся, — шах.

— Мог бы хоть предупредить. У меня чуть крыша не поехала. Я по началу подумал, что вошёл не в свой клуб, — Марк смягчил тон.

— У меня такое ощущение уже часа два, — я стал спускаться со сцены к нему на встречу.

— У вас всё готово? Ты ничего не упустил? — Марк начал внимательнее осматриваться.

— Новое меню можешь взять у Миши, оформлением занимался Санни, диджей уже подобрал новый трек лист, гости предупреждены. Единственное, для гримировки людей пришлось привлечь её, и она останется на вечеринку, — Марк не особо ладил с Кирой, особенно после того дебоша год назад, когда она запустила бутылкой коллекционного виски в его любимую хрустальную люстру в центре зала, к сожалению, и с тем, и с другим пришлось попрощаться, так же как и с парочкой клиентов на которых эта красота обрушилась. Она за них так и не заплатила и вообще, кажется, не собирается, так что странно, что я не подумал его предупредить в тот самый момент, как приглашал её.

— А то есть ты решил не мелочиться и пригласил настоящую ведьму? — Марк смотрел на меня убивающим взглядом.

— Смотри как бы эта ведьма не прокляла твои пятки, — за его спиной в темноте показалась Кира и явно слышала часть разговора, — милый, милый Марк, когда же ты поймёшь, что не стоит обижать женщин, которые тянут тебя из ямы.

— Мне стоит устроить публичное сожжении на костре, вроде это подходит под тематику вечера, — я не мог понять скалится он или улыбается, разговаривая с ней, — я надеюсь ты ещё ничего не успела разрушить «женщина из ямы»?

— Только твоё душевное равновесие, — Кира вальяжно прошла между мной и Марком, толкнув его бедром. Марк, покачнулся и с трудом удержался на ногах. Кира, пройдя нас, ускорила шаг и направилась к Михаилу, который как раз заканчивал приготовления — налей мне яду, зомби, да покрепче.

— А что, свой у тебя уже закончился? — Крикнул Марк в спину Кире. Та, не оборачиваясь подняла руку и показала средний палец, украшенный большим сияющим перстнем с янтарём, — следить за ней будешь сам. И всё, что она угробит, оплачивать или восстанавливать будешь ты.

Последняя реплика была произнесена, разумеется, мне, при чём со злобной улыбкой Джокера. Я смотрел на него во все глаза.

— Вот она благодарность начальства за выполненную работу, угрозы, — я сложил руки на груди.

— Если всё получится, я тебе премию золотом выдам, но этот геморрой на твоей заднице, — Марк показал пальцем на Киру, которая лежала пузом на барной стойке, и сама добывала себе стакан со льдом, пока Миша ходил за бутылкой. Марк посмотрел на эту картину, омрачено ударил себя ладонью по лбу, параллельно прикрывая ей глаза, простонал, что-то невнятное и не говоря ни слова пошёл осматривать просторы клуба, кишащие размалёванным персоналом.

Идея с золотом мне понравилась, так что я в целом был удовлетворён его вердиктом. Я осмотрелся вокруг. Вокруг благодать, персоналу на столько понравилась эта идея с маскарадом, что все были навеселе, смеялись, репетировали, шутили. Было чувство неподдельной лёгкости и воодушевлённости. У меня хорошее предчувствие, а значит всё будет хорошо.

Санни уже успела заарканить Кира и даже повесить ему на плечо одну из капельниц с неизвестным содержимым. Сегодня он превзошёл сама себя и многих других, в частности, герой может отдохнуть, купаясь в овациях заслуженной славы будущего великого дизайнера. Михаил раздавал последние инструкции и потирал руки в предвкушении того, как публика оценит его новые шедевры, но шедевры есть шедевры, и я уже знаю, чего от них ожидать: полной кассы. Половина одиннадцатого вечера, начинают появляться первые гости. А значит пришло время поработать мне. Интересно, что я делал до этого? Наверно просто развлекался…

Падают все, но поднимаются только сильные. Утверждение «он поднялся, значит он сильный» я считаю логически не верным, «он сильный и поэтому он поднялся». Вроде одни и те же слова, но на мой взгляд не правильны расставлены причина и следствие. Сильный человек будет карабкаться, вгрызаться зубами, если потребуется, он способен нести ответственность за свои действия, он будет заставлять себя, при необходимости, подниматься снова и снова, выше и выше. Слабого же человека испытания сломают или он вовсе не станет пытаться их преодолеть, свесит лапки и будет ждать помощи, как принцесса в высокой башне.

Интересно, что эта мысль пришла ко мне в момент наблюдения за одним пьяным в дрязг гостем. Многие уже уехали бы домой, некоторые завалились бы спать на диванчик, кто-то сидел бы за столом оперев голову, но не он. Этот человек упорно пытался…

Вечеринка проходила на ура, гости были в восторге, а Марк носился от стола к столу воодушевлённый и окрылённый комплементами. Интересно за что ему комплементы, если устроил всё я, наверно за отлично подобранный пиджак и широкую улыбку.

У дальнего бара бедный Санни уже бросил попытки сбежать из сетей Киры. Он был из тех, кто сидел, оперев голову о руку и кивающий на любой её вопрос. В прошлый раз она таким образом вытащила и записала на камеру обещание Фила бросить курить запрещённые травы. Мне всё ещё интересно, он на столько человек слова или его фотографии в телефоне Киры действительно на столько ужасны. И второй вопрос, что же сегодня пообещает Санни.

— У тебя в глазах слишком много мыслей, не пробовал расславиться, — я не замечал, но оказывается рядом со мной на балконе стояла девушка. Миниатюрная, с длинными русыми волосами. Она обозревала происходящее внизу клуба, как любопытная чайка, так мне тогда показалось.

— Расслаблюсь, когда закончу работать, — я не стал заострять на ней внимания. Обычная, не примечательная, одна из многих, что подходит ко мне каждый вечер.

— Опоздать не боишься?

— Опоздать отдохнуть? В этом я точно не боялся опозданий, наверно по тому, что моя работа приносит мне истинное наслаждение. Нотки куража, хорошая музыка, много интересных людей. Хотя может и правда, мой интерес в обозрении немного поутих. Я был погружён во что-то незримое и варился в своём собственном котле. В голове ласточкой пролетела мысль «Когда я последний раз занимался чем-то не связанным с работой».

— Нет, — разговор с девушкой мне не прельщал. Хотелось закончить его поскорее.

Краем глаза я увидел, как она наконец оторвалась от наблюдения за залом и провела по мне взглядом от макушки до пяток. Девушка усмехнулась, проплыла мне за спину, что-то взяла и вернулась.

— Надумаешь отдохнуть позвони, — как банально. Я даже не стал переключать на неё своё внимание, просто сунул салфетку в карман брюк и сгримасничал что-то вроде улыбки на пару секунд.

Наконец она ушла. С её уходом я снова оказался в своём любимом мире. В мире, где мне всё знакомо и привычно, мир, который я создал сам. Где мрак рассекают лезвия света, где ночью жизнь кипит, а днём сонное царство, где Иван царевич улыбается всем, как дурачок, а серый волк следит, чтобы это царство не разнесли и не разворовали. «котёл, созданный самим для себя, над огнём из бочки с улицы» подумалось мне глядя на всю эту прелесть.

Наверно она была в чём-то права. Заставляет задуматься, а буду ли я жалеть об этом в старости. Об этой вечеринке — нет. О том, что познакомился с Марком — нет. О том, что погряз и работаю в таком месте — точно нет. Буду ли я жалеть о том, что прожил так всю свою жизнь, как и Марк…

Наверно и правда пришло время отдохнуть. Вечеринка скоро подойдёт к концу, два младших администратора на месте, а моя задача выполнена. я подумал, а почему бы не набрать тот номер. Легко полученный секс сейчас то, что нужно, добиваться кого-то и играть в соблазнение у меня уже не было сил.

Я достал телефон, набрал номер с салфетки и стал прислушиваться к гудкам, закрыв второе ухо ладонью. Ждать долго не пришлось, на звонок быстро ответили, но не совсем так, как я ожидал.

— Тайский салон интимного массажа «Тайская роза», здравствуйте. Вы хотите воспользоваться нашими услугами? Как я могу к вам обращаться? — Это был искажённый на мягкий женский лад, голос мужчины или скорее трансвестита.

Мои губы растянулись до мочек ушей выпячивая даже отсутствующие щёки, глаза вылезли из орбит и чуть не разбились о мою железобетонную выдержку. Элементарно забыв убрать телефон от уха, я заржал во весь голос. Моим смехом залился весь балконный этаж. Мне пришлось держаться за поручень что бы не свалиться в низ от неистово содрогающегося в конвульсии тела. В какой-то момент рука с телефоном сама опустилась, я даже не расслышал, какие оскорбления полетели мне в ответ с того конца связи. Из глаз потекли слёзы. Я смеялся, как сумасшедший, а может я и был им.

Просмеявшись, я поднёс и рассмотрел повнимательнее ту салфетку с номером. «Не банально» подумал я.