Темное Наследие

Валерий Старский, 2018

Знай! Каким бы умным, богатым и наделенным силой ты не был, для достижения цели никак не пройти мимо академии магии планеты Тикс. И пусть каждый миг, проведенный в стенах этого заведения, смертельно опасен, но только здесь амбициозный соискатель сможет получить те связи, знания и навыки, которые помогут вознестись ему на самую вершину, куда закрыт путь обычным смертным. Поэтому к вступительным Испытаниям в Академию Игл Тампа из года в год стремится вся талантливая молодежь Пояса Миров. А низшее большинство прибывает в эти дни в столицу ради безжалостного зрелища: испытаний поступающих, желая пощекотать себе нервы на тотализаторе. Сможет ли Яр Роу Темный пройти испытание и закончить это учебное заведение, если до выпускного доходит лишь один из тысяч принятых? Скоро мы это узнаем. Содержит нецензурную брань!

Глава 5

Мясной загон

Портал ярко вспыхнул, выполняя свое предназначение, и тут же пахнуло непередаваемым ароматом голубой лагуны и раскаленного песка. Первой из вспышки вырвалась стая стрижей, неистово заверещав, закрутилась вокруг Ярослава и унеслась к родному гнезду.

Брата с сестрой выкинуло из портала следом. На ногах они устояли, но впору было падать: на мгновение показалось, что они попали в хорошо прорисованный мультфильм. Сказочной красоты природа манила, а своими чудными запахами кружила голову. Вокруг летало множество мотыльков, бабочек и сверкающих жуков, словно созданных из ограненных драгоценных камней, только от вида которых хотелось визжать от восторга и просить послужить брошкой хотя бы на пару минут.

Во все глаза смотря на эту небывальщину, Таис не смела шелохнуться, а в голове ее вместе с этой порхающей красотой тревожно жужжали несколько беспокоящих вопросов: где мы, куда попали, почему нас не встречают?

* * *

Как же приятно было на них смотреть. Странное чувство, вроде головой понимаешь разницу во времени, и все равно присутствует какое-то ощущение нереальности, будто за мгновение перенесся назад, в прошлое, когда все только начиналось. Про себя отметив: «Загорели! Таис и раньше была страсть как хороша собой, а сейчас и вовсе расцвела. Ещё больше приятна глазу стала. Однако, хороший ответ эльфийской привлекательности подрастает».

Ребята стояли и ошарашено озирались. Таис не удержалась и осторожно протянула руку к изумительной красоты бабочкам, вьющимся вокруг нее, дабы убедиться, что перед ней не иллюзия, и парочка бархатно-черных в светящихся фиолетовых разводах с бриллиантовыми усиками прелестниц благожелательно уселась ей на указательный пальчик. Таис тихо, чтоб не спугнуть эту красоту, рассмеялась, будто тысячи мелких серебряных колокольчиков рассыпалось. А когда о ее бедро ласково потерлась степенно вышедшая из-за огромного дерева небольшая пятнистая косуля, словно созданная из искорок, Таис едва не заплакала от умиления. Девочка, нежно обняв сказочную красоту с огромными, с поволокой, глазами и небольшими ветвистыми синими рожками, прошептала:

— Откуда ты здесь, милая?

— Вот и хорошо, познакомились с заколдованным лесом, — раздалось откуда-то из-за спины.

Брат и сестра синхронно обернулась на такой знакомый голос. И тут они увидели Ярослава, восседавшего на огромных корнях дуба-гиганта, словно на троне, а рядом с ним растянулась огромная пантера, вселяющая сразу и непомерное восхищение, и дикий ужас. Они моргнуть не успели, как он уже стоял рядом, высокий, какой-то неотразимо прекрасный, сложенный, как древний греческий бог, а глаза все те же — хулиганские.

— Яр! — взвизгнув, Таис изящнее ласки проскочила под руками, повиснув на шее главы клана, словно пытаясь осуществить стальной зажим.

— Тс-с, тише, ведьмочка, у нас тут совсем рядом войсковая операция проходит. Привет, Артур, — и они пожали друг другу руки, несмотря на висящую на шее Таис.

А та, похоже, и не собиралась ослаблять захвата, вдобавок ещё так и сыпала комплиментами:

— Какой же ты вымахал! И здоровый стал, как тур. Тело как каменное, и красивый офигенно. Ален Делон отдыхает, — у Ярослава на этот случай была заготовка, и он в полной мере воспользовался ей, хоть и подозревал, что будет шумно, и ничем это не остановишь, но всё же пришлось пойти на риск.

— Гелик, ты, брат, помимо теней бери вновь прибывших под охрану.

— Слушаюсь, Хозяин, — побулькал вездесущий — улыбка до ушей.

И только после этого мелкая, но перспективная ведьмочка, непонимающе сверкнув колдовскими глазищами, ослабила хватку.

— Уф, — выдохнул с облегчением Ярослав, почувствовав, как эта гибкая стремительность сорвалась с шеи, увидев другую жертву.

— А-а-а-а, Гелик, живой! — заорала Таис, напрочь забыв о предупреждении.

Надо отдать должное аморфу и его стойкости: он, как мощный волнорез, все выдержал. Прозрачный, видно, и сам был на седьмом небе от счастья, хорошо выполнил приказ своего хозяина, тишину обеспечил своими методами…

В пределах двух секунд рядом приглушенно хлопнули открытием несколько порталов. Из одного, самого близкого, выскочила Ую, склонив голову, успела исподлобья холодно зыркнуть на землян. Гелик очень своевременно и заботливо зафиксировал брата и сестру, успевших все же выхватить оружие. Эльфы с нескрываемым уважением смотрели на проклятые артефакты и преобразившихся землян. Едва не произошедший инцидент никак не помешал начальнику разведки четко доложить:

— Повелитель, все отряды на исходных, ждем вашего приказа о штурме. Это, — и она указала на четырех выглядевших очень сурово теней, — охрана ваших близких, они не подведут. Лучшие из лучших.

Яр кивнул.

— Ждите, мне самому нужно подойти к главному объекту.

— Слушаюсь, Тотхен, — и Ую словно пропала.

Яр обернулся к друзьям с приложенным к губам пальцем:

— Знаю, дорогие, что у вас много вопросов, но сейчас для разговоров нет времени, еще успеем поделиться воспоминаниями. Могу лишь сказать, что мы идем освобождать людей Северо-Западного РЦ. Они теперь в аэропорту Пулково, на взлетной полосе. Эти сволочи в загонах держат людей.

Лица прибывших вытягивались, а глаза округлялись. «Вот потешные. Как же я по ним соскучился», — думал Ярослав, вслух продолжая вводную:

— Ваша задача — в боестолкновения не вступать, главная цель на сегодня — максимально прокачаться, а мы уж постараемся, чтобы ваши статы скакнули.

Тут Артур не выдержал, затараторил от возмущения, глотая воздух, а Таис, как клещ, вцепилась в руку:

— Яр, Яр, как же так? Почему мы не можем, мы же там все знаем! Это несправедливо…

— Нет! — словно саблей отрезал Ярослав, надавив словом так, что ребята аж присели. — Ладно, ладно, успокоились, не хотите быть статистами, понимаю… Поэтому предлагаю вам обследовать все близлежащие к аэропорту торговые центры и таможню на наличие ценных товаров.

И Яр быстро вывел под ноги сильно уменьшенный макет прилегающих территорий и часть Киевской трассы, одним движением отметив интересующие клан объекты. Привычно посмотрел на возможности друзей принять заклинания и понял: «Нет, не сейчас, прежде нужно над их магической составляющей потрудиться».

Таис на это кивала и потрясла четырьмя пальцами, указывая на ленты Гелика, опять фиксирующие ее челюсть, мол, все понятно, есть вопросы, целых четыре.

— Только четыре и тихо, не дело себя демаскировать в самом начале операции, — улыбаясь, предупредил Ярослав.

Таис согласилась, и аморф с виноватым видом снял эластичные ленты с ее губ. И девочка прошептала:

— Как это с Геликом получилось? И почему мы совершенно не видим статов окружающих, даже их имен? И где мы, Яр? И кто это вообще такие? — она кивком показала на бесстрастно стоявших теней.

Яр кивнул, спокойно ответил:

— Все проще простого. Вы, мои дорогие, находитесь на своей земле в Пулковском лесу, правда, он совсем недавно видоизменился, став колдовским сакральным местом. Можно сказать, огромной разумной общностью волшебных существ, духовно и энергетически близко связанных со всеми, кто входит в клан Полуночников, и их друзьями. Остальным находиться здесь без разрешения смертельно опасно. Теперь про нашего Гелика: еще проще, за глобалку получил достижение с возможностью раз в сто лет оживить любого находящегося в игре после трансформаций. Вот и воспользовался, — и Яр посмотрел на привычно жутко щерящегося в улыбке аморфа, как заводная игрушка, монотонно кивающего головой на каждое его слово.

На что Яр и сам заулыбался и продолжил:

— Характеристики… вы и не можете их видеть, у нас слишком большая разница в уровнях. Например, у Гелика восемьсот плюс, — Яр говорил и говорил, а для друзей эти его ответы все больше принимали форму чего-то нереального.

«Похоже, это состояние у нас в России называется “отпад”», — решил Ярослав, наблюдая за реакцией своих старых друзей.

— Нет слов, потрясно, — найдя в себе силы, едва слышно выдохнул Артур.

На что самый прозрачный из друзей показал большой палец размером с биту и тоже нашел, что сказать:

— Во прокачались в Темном Мире, во…

— А теперь про «этих», — и Яр с укоризной посмотрел на своих. — Таис, Артур, это не «эти». Так нельзя называть легендарный боевой клан темных эльфов — Тени Луны, вставший под мою руку и без сомнения являющийся самым боеспособным подразделением на всем Поясе Миров. И уж поверьте, это смертоносное жало нашего общего копья, ненависти к поработителям не меньше нашего имеет, за что спросить с эльфов, которых почему-то называют светлыми.

Все поменялось, теперь Таис едва не плакала, смотря на застывших теней, а Артур виновато опустил голову, явно не зная, что делать. Как ни странно, все разрешили сами тени. А Ярослав восхитился тем, как эльф с именем Тиэль Гон элегантно и умно вышел из положения. Он безукоризненно поклонился, словно на балу, но это в сказочном пространстве смотрелось так гармонично, что дыхание перехватывало, и очень спокойно и доброжелательно вымолвил:

— Не стоит, госпожа, мы не в обиде. У нас к вам просьба: на привале не соизволите ли показать нам свое проклятое оружие? Оно прекрасно, как и сама владелица Таис Вьюжная, убийца Высших, — и еще ниже склонился, как и все остальные тени.

Ответную любезность и сияние глаз юной прелестницы затушил на корню сам Ярослав, почувствовав, что дальше откладывать операцию не стоит, понимая, что здесь уже все будет хорошо.

— А теперь за дело. Пора наверстывать. Да и вас, как и других землян, на днях ждет Темный Мир, впрочем, как и всю молодежь драконов, лефаров и, возможно, гномов.

Прежде чем уйти, Ярослав подступил к любезному эльфу и так, чтобы слышал только Тиль Гон, обмолвился.

— Великолепно, выше всяких похвал. Держим связь, — и землянин уже на автомате, буквально походя, из конструктора скинул Тилю и еще троим эльфам по комплекту заклинаний, тех, что ставил сотникам.

Яр посмотрел на Черненькую, ему и говорить ничего не нужно было, самое опасное существо Темного Мира наперед знало, что делать. Прыгая коротким порталом, он еще услышал дрожащие восхищением слова Тиэля.

— Покорнейше благодарю, Господин, оправдаю.

На границе колдовского леса шел неспешный теплый дождь, это радовало.

«Вот и хорошо, природа нам в помощь. Ну что, двинули, моя хорошая?» — мысленно обратился Ярослав к Черной Радуге, получив в ответ заряд обожания и уверенности.

До мясной клетки Яр добрался быстро, правда, пришлось семь раз прыгнуть по заранее намеченным точкам, четко попадая под прикрытие разнообразных препятствий, от густого цветущего ракитника до нагромождения железных бочек.

«Все, — решил Ярослав, — дальше порталом нельзя: точно вычислят. — С интересом огляделся, пытаясь найти свою четырехлапую прелесть. — Э-э нет, пока, похоже, мне это не по силам», — с восхищением пронеслось в голове.

Мясная клетка уже была в прямой видимости. Ярославу подумалось: «Надо бы озаботиться и постараться сделать специальное диверсионное заклинание портала без шума и вспышек света, решено, как только буду чуточку посвободнее — возьмусь. Ну, поехали», — и он, быстро раскачав на максимум дублер источника, затушил основной и ушел в скрыт. Посидел еще немного, убедившись, что его деятельность не сильно напрягает дублер, и осторожно дошел до первого самолета. Там, присев у стойки шасси, перевел дух. Пропустив огромный беспечный отряд бесов, неспешно двинул дальше. Дойдя до старого знакомого — обгоревшего гиганта, — как под одеялом укрылся в его тени.

Яр внимательно присмотрелся к уже близкому загону. Обреченных стать мясом было человек пятьдесят или чуть больше. Все грязные, накрытые каким-то драным брезентом или мешковиной. Большей частью сидели, накрыв голову, остальные расположились у дальней решетки. Дождь-помощник зарядил еще сильней, Яр быстро прошел все оставшееся открытое пространство, на ходу рассматривая охранную систему. Она оказалась издевательски примитивной. Состоящей из пересекающихся тонких линий силы охранного купола и управления с питанием, установленным в ручку красного узкого ножа. Кристалл силы, на чем все и держалось, был вмонтирован в навершие рукояти, имея форму шара размером чуть меньше грецкого ореха, и слегка светился. Сам силовой купол с запасом перекрывал весь загон.

Хотя у него уже созрел план, как, не сильно обращая на себя внимание, преодолеть эту защиту, и все же не стал рисковать и вложился от души в два своих навыка, получив следующее:

Мастер Взлома 12 категории 1 200

Мастер Маг-хакинга 16 ранга 1 600

Сразу же поступило сообщение от системы с множеством новых возможностей и инструментов. Быстренько прочитав перечень, Ярослав не нашел того, что его больше всего интересовало. К сожалению, ничего нового не обнаружилось, а изначальный энергетический щуп теперь значился как:

Энергетический щуп МУ

Как только Яр задумался, что может значить это «МУ», рядом высветилась расшифровка: многоцелевой универсальный.

«Да и нормально, чего систему гневить», — с удовлетворением подумал Ярослав. Сохраняя полное спокойствие и хладнокровие, подошёл вплотную к куполу и, прочитав характеристики артефакта, невольно скрипнул зубами.

Алый сторож животных.

Покрытие: диаметр 100 м

Попытка нарушения периметра (звуковой сигнал, силовой толчок, шоковый удар малой мощности, кратковременный паралич, терзающая метка нарушителя)

Мощность без перезарядки 120 суток.

Покрытие: диаметр 300 м

Попытка нарушения периметра (звуковой сигнал, силовой толчок, шоковый удар малой мощности)

Мощность без перезарядки 60 суток.

Он ничего не стал придумывать и, действуя по изначальному плану, вошел в конструктор, приблизившись манипуляторами к линиям сетки, приказал:

«Энергетический щуп максимальной чувствительности».

От правого манипулятора к энергетическому контуру алого сторожа потянулась, колеблясь, едва видимая в воздухе паутинка-щуп, и вот ее край неощутимо, словно упавшая пылинка, коснулся ближайшей силовой линии, мгновенно считав все параметры.

«Ошизеть», — бросил Ярослав, тряхнув головой и восхищаясь полученной массой информации. Здесь было все: от подробнейших характеристик, состояния и защиты от взлома, до того, кто создавал этот артефакт, кто ставил, и даже вся информация о срабатывании и нарушителях.

«О да-а-а, вложился, так вложился, по ходу, очень верное решение принял. — И Ярослав пошел дальше, озвучивая конструктору последующие действия: — Установить на захватах идентичную энергетическую составляющую Эталон Алый Сторож Животных, идентификационный номер ГМ двадцать пять тысяч тринадцать».

Не выходя из конструктора, манипуляторами раздвинул силовые линии до оптимального значения и прошел, не выходя из этого состояния, вернув магической конструкции первоначальную форму.

«Интересно бы посмотреть, как это выглядит со стороны, ведь в конструкторе время течет по-другому. На досуге нужно обязательно поэкспериментировать, похоже, из этого много чего можно выжать».

Пару раз громыхнуло и, казалось бы, обычный дождь окончательно перешел в ливень. Немного волновало, что снаружи от потоков воды его скрыт будет как-то заметен, поэтому Яр поспешно метнулся и вплотную прижался к клетке, вызвав про себя внутреннего охранника.

«Лян».

«Слушаю, Хозяин», — сразу же раздалось в голове.

«Смоделируй, пожалуйста, на мне подобное рубище, как на этих несчастных».

«Сделано, Хозяин», — отрапортовал охранник.

Выбрав себе подходящее место переноса — один из унылых углов, — за несколько минут просчитав, что в ту сторону по большому счету никто не смотрит, он по периметру быстро прошел туда и скрючился, обхватив колени, лбом прижавшись к углу. Получилось, что до выбранного места оставались буквально сантиметры.

Тут нужно отметить, что ультракороткие порталы почти не издавали звука и световых эффектов, а ультрамалые скачки и вовсе были незаметны, разве что как тихий хлопок ладонями. Перенос и выход из невидимости вышли на отлично: никакого тебе переполоха и шума. В клетке ничего не изменилось: практически все обреченные сидели на корточках, накрывшись с головой своими дырявыми дерюгами. Яр неспешно доковылял до заточенных, присел. Выждав немного, попробовал как-то поправить свои обновки, дабы уменьшить проникновение влаги. Но отчаявшись, бросил это безнадежное дело и отсканировал всех присутствующих. Наконец, высветились имя и характеристики того, кто был нужен больше всех остальных.

Ян Мачета уровень 4

Ошейник илота первой категории

* Выдан РЦ Автово № сз000227

* Сделано-настроено: Мастерские Белого леса

Достижения:

Несгибаемый (воля + 50 %)

Несгибаемый II (способность: стальная кожа, заклинание: кровавая жатва)

Несгибаемый III (способность: кровавая одержимость, берсеркер)

Профессии:

Рубщик —

Воин —

Жнец —

ОХ:

Здоровье —

Ловкость —

Сила —

Воля —

Заклинания:

Кровавая жатва —

Способности:

Стальная кожа —

Кровавая одержимость —

Берсеркер —

«Да уж… похоже, все статы резал ошейник, а обозначенные достижения, заклинания и способности заработаны исключительно здесь, в этом проклятом загоне. Впечатляет. Слава системе, ты еще здесь, Ян Мачета», — довольно думал Ярослав.

Ян, один из тех немногих, кто стоял у крайней стенки клетки и, похоже, тихо разговаривал с кем-то из заключенных.

Ярослав подошел и прислонился к решетке: за спиной Яна шел тихий разговор.

— Мачета, как думаешь, сколько нам еще жить? Может, в такой ливень не придут?

Ян хмыкнул и зло ответил:

— Знаешь, Саш, упыри, даже если рядом вулкан проснется, прискачут, так что не рефлексируй.

— Будем биться? — спросил с какой-то обреченностью все тот же Саша.

Мачета нервно хохотнул:

— Лучше так, чем стоять мясными тушами. Может, со временем система еще чего подкинет, за упертость нашу. Своеобразный кач, конечно, но хоть какой-то, да и забрать эти крохи остроухие в кои-то веки не могут. Так что, брат, рубимся вот этим, — и он показал ладони, — пока дышим, пока нас не покрошат в котлеты. — Слегка постучав с досады кулаком по прутьям клетки, Мачета продолжил разговор: — И не думай, что меня не задолбала эта безнадега. Еще как обрыдло, но нам отказано и в смерти, и в безумии. Так что все, как и раньше, брат, все, как и раньше: наши кулаки против их когтей, клыков и оружия.

Ярослав подвинулся еще ближе к говорившим и тихо сказал:

— Пора все изменить, Ян.

Мачета резко обернулся, распространяя веер брызг, хотел что-то сказать и передумал. Это лицо он где-то видел, но никак не мог вспомнить, где именно, однако явно не в клетке: таких здоровых и чистых здесь никогда не было.

— Кто ты такой? И почему? — он осекся. — Оп-па! А почему я статов твоих не вижу, падла? — зло зашипел вмиг побагровевший Ян, ему в башку будто вгрызлось множество нехороших мыслей, словно туча местных аэропортовских крыс.

Яр никак не отреагировал на оскорбление, он хорошо понимал, в каком состоянии находятся здесь люди. Пришлось показать свою шею без ошейника. И пока Мачета, страшно хмурясь, переваривал это, впав в своеобразный ступор, Ярослав продолжил так же тихо:

— Меня зовут Яр Темный, ты должен меня помнить, — и он пальцем показал на памятный сгоревший остов самолета.

Надо отдать должное этому жилистому парню с лицом Ивана Грозного, отошел он быстро и схватился за Яра, как утопающий за спасательный круг.

— Ни хрена себе повороты, — обмолвился давешний собеседник Яна, развернувшись.

Мачета среагировал мгновенно.

— Саня, Сань, заткни хлебало и прикрой нас. — Видимо, у Яна здесь был авторитет, потому что парнишка беспрекословно подчинился.

Сместившись, он закрыл их своей спиной и стал что-то поправлять, заново подпоясываться, при этом монотонно бурча, рассыпая проклятия эльфам, судьбе, погоде, опять эльфам… да и всему подряд.

— Как? Как ты здесь оказался? — тихо прохрипел Мачета, пожирая глазам Ярослава.

Яр пожал плечами.

— Помнишь, я обещал вернуться за вами, вот и пришел.

Ян затряс головой, разбрызгивая воду.

— Безумец, настоящий безумец. Не знаю, не понимаю, как ты здесь и без ошейника, но ты даже не представляешь, какой ужас тут творится. Тысячи тварей, — и еще раз повторил по слогам сквозь сжатые зубы, — ты-ся-чи. Здесь ад! Понимаешь ты? Ад. Не придуманный, настоящий.

Яр нетерпеливо вздохнул и перебил:

— Поверь, сегодня все твари преисподней сдохнут, обещаю.

На что Ян издал какой-то непонятный звук и, похоже, потерял голос. Темный воспользовался этой заминкой.

— Давай-ка не будем терять время. Постойте, не дергаясь, пару минут, сниму с вас ошейники, глаза лучше закрыть. И главное, парни, не шумите. Что хотите, делайте, хоть язык прикусите, но ни звука.

Ян так и не отмер, а стоящий спиной закашлялся. Еще бы! От такого не только горло пересохнет.

«А парни-то что надо, героически держатся», — подумал Ярослав, перемещаясь в конструктор. План с ошейниками у него давно был продуман, уверенность в осуществлении появилась полная. И все же подстраховался, решив прокачать и манипуляторы, и резак по полной, результат неслабо подбодрил и впечатлил. Манипуляторы теперь формой напоминали утонченные кисти рук с длинными пальцами цвета блеснувшей молнии и такими же мгновенными перемещениями, как-то предугадывающими мысли. А резак наоборот выглядел очень устрашающе: такая плоская бешено вращающаяся ручная черная дыра.

Пятипалые манипуляторы 2 100

Аннигиляционный Резак 2 100

«И все же нужно прежде опробовать на неодушевленном», — справедливо решил Ярослав, достал из запасников пару ошейников и прошелся по ним резаком, что-то взвизгнуло, ошейники развалились, вот только разрез был слишком широким. Таким можно и шею отчленить, и не заметишь. Яр, не торопясь, замерил толщину, оказалось, диаметр этой ужасной вещи составлял пятнадцать тысяч микрон.

Приказал: «Резак, максимально точная настройка резки, только лиритий, глубина пятнадцать тысяч микрон, допуски: плюс-минус один микрон». Попробовал перерезать остатки ошейника прямо на ладони манипулятора. Получилось на «отлично»: лиритий рассекался, как колбаса, а прикосновения к манипулятору не ощущалось.

«Работаем. — Ярослав мгновенно переместил обоих в Клетку Забвения и не раздумывая, одним движением срубил оба ошейника. Эльфийские артефакты еще не упали, а парни уже стояли на своих местах. — Хорошо, никто и не заметил», — определил Ярослав, глянув на освобожденных.

Бывшие илоты со стеклянными глазами шарили по груди. Чтоб как-то их оживить и привести в чувство, пришлось добавить абсурда:

— Так, парни, забыл сказать, ваши ошейники забираю себе, вещь дорогая, о сумме, надеюсь, договоримся. Во всяком случае, рассчитываю на хорошую скидку. — Не дал ответить, обнял. — Мужики, время поджимает, вы давайте обеспечьте тишину и порядок, пусть остальные подходят по трое, очередность за вами.

Оба кивнули.

— Темный, — слегка натужно выдавил Мачета. — У тебя есть план?

Яр в очередной раз поправил свою накидку, вода неприятно затекала за шиворот, опять ничего ответил.

— Есть, и в придачу пятьдесят тысяч лучших клинков в обозримой Вселенной. Так что работаем.

— Х…се поворот, — ляпнул Саня и получил тумака по затылку от Мачеты.

Через небольшой отрезок времени все наладилось, причем без шума и паники. Заключенные подходили по трое, Ян грозил кулаком и давил авторитетом, а Яр срезал ненавистные артефакты, как гнилые бусы. Когда все закончилось, они столпились в самом дальнем углу от ворот, и Яр негромко, но так, чтоб услышали, заговорил:

— Братья, времени у нас немного, если еще проще: его нет совсем. Как я понимаю, здесь находятся самые дерзкие, кто не смирился с участью раба?

— Верно, Темный, здесь только отмороженные на всю голову, других сюда не поступает, — за всех ответил Мачета.

Яр слегка развел руками.

— Вот такие мне и нужны, кто со мной, кидайте заявы на вступление в клан Полуночников. Сладкого не обещаю, но быстрый рост, обучение и битвы — полной чашей.

— Темный, оружие дадут? А то скоро твари на ужин прикатят, а мы тут с голыми руками, — остальные тоже загудели.

Ярослав вынужден был поднять руку и усилить голос.

— Не дойдут. Вам я вмешиваться запрещаю, тут у всех характеристики на нулях, вам еще качаться и качаться.

— А какой у тебя уровень, Темный? Его что-то не видно, — почти крикнул кто-то в толпе.

Яр поморщился, а крикнувший тут же получил удар под дых.

— Сказано же, молчать, — прошипел скорый на расправу Мачета. — Облом, ты хоть башку свою чугунную врубай иногда, твой вечный уровень — третий, а у Темного, раз сюда пробрался и ошейники с нас снял, явно больше сотни, как ты можешь их видеть?

Яр не выдержал:

— Парни, не стоит недооценивать врага и его технологии, эти ошейники — сложнейший артефакт из лирития, его и с восьмисотым уровнем не срубить. А сейчас прекращаем эту байду. Повторяюсь, мне до боя нужно отобрать своих и распределить очки характеристик.

Хотя этого можно было и не говорить, бывшие заключенные, находясь под сильным впечатлением от сказанного, все как один строчили прошения о вступлении в клан. А Мачета, стоявший рядом несколько минут назад и уже пославший свое, прошептал:

— Темный, в нас не сомневайся, это ребята так от шока, давно по-человечески не разговаривали. — Он хитро, по-доброму сощурился, прошептав: — А все же у клан-лидера Полуночников какой уровень?

Яр кивнул и одобряюще, как часто делал Ран Роу, ударил по предплечью вопрошающего и таким же шепотом ответил.

— Чуть больше тысячи.

Он успел-таки установить распределение опыта в группе боевых действий с большим креном в пользу новичков, как его люди нервно закричали:

— Твари! Твари!