Источник

Валерий Мит

Эта книга наполнена мистическими событиями на фоне отчаяния и сомнений, граничащих с безумием. Есть в ней и неприкрытый цинизм, а герои этой книги употребляют алкоголь в невообразимых количествах…Кроме того, в ней есть и насилие, но сексуального почти нет, и его, по понятным причинам, нельзя принимать в расчёт.Из положительного можно отметить, что откровенного мата в книге нет, а сами по себе поиски таинственного источника, как это ни странно, но всё-таки имеют некоторый смысл. Книга содержит нецензурную брань.

Глава 2. НЕСКОЛЬКО СТРАННЫХ СОБЫТИЙ

1. Происшествие на дороге

— Ты как? — услышал он чей-то вопрос, но, не понимая происходящего, не спешил отвечать.

— Живой спрашиваю? Что молчишь?

Сознание Виктора качнулось в нужную сторону, и он смог воспринимать происходящее адекватно. Остатки его сна улетучились окончательно, и прямо перед собой он увидел своего брата, Игоря.

Реальность окончательно обрела знакомые черты, и он понял, что сидит на полу джипа в узкой щели между передним и задним сиденьем.

Машина стояла.

— Вроде живой, — наконец ответил он, невольно ощупывая лоб, которым ударился во сне.

— Это хорошо, — ответил Игорь, помогая ему выбраться. — Всё самое интересное проспал, — добавил он. — Жуткая авария, но нас, слава Богу, пронесло. Хотя увернулись чудом.

Они вышли из машины.

— Сильно ударился? — спросил Игорь.

— Нет. Похоже, головой о спинку сиденья, а она не очень твёрдая. Шишка, наверное, будет, а в остальном порядок.

— Рад за тебя…. А ребятам повезло меньше, — Игорь кивнул назад.

Там, в предрассветной дымке, в пятидесяти метрах позади, нечётким силуэтом, просматривалась фура, стоящая поперёк дороги, перегораживая все четыре полосы движения. Что находилось за ней, видно не было, но перед ней, на встречной полосе, уже начали скапливаться автомобили.

— Что случилось? — спросил Виктор.

— Толком не понял и сам, всё произошло очень быстро, — ответил Игорь. — Шла в правом ряду эта фура, в левом ряду «Ауди», мы следом. Пошли на обгон и в этот момент, не включая поворотников, грузовик резко начал смещаться в левый ряд — может неисправность какая — не знаю. Я притормозил, успел перестроиться в правый ряд и проскочил, а «Ауди» нет — фура выдавила его на встречку и…, похоже, лобовое.

— Нужно пойти…, — сказал Витя, — возможно, кому-то там помощь нужна.

— Это вряд ли, шли на обгон на ста двадцати…. Но пойти стоит, могут потребоваться показания.

Они обогнули фуру по обочине со стороны прицепа. Невольно посмотрели вдоль неё. На её поверхности видимых повреждений не было. На подножке кабины, обхватив голову руками сидел, судя по всему, водитель.

Впереди, на их полосе движения, пока хватало глаз, образовалась пробка. На встречной полосе, метрах в ста, они увидели свалку из трёх машин, вокруг которых уже суетились люди.

Ещё дальше, сверкали проблесковые огни полицейской машины, стремительно приближающейся к месту аварии.

— Быстро они…, — сказал Виктор.

— Пост ДПС в трёх километрах позади. Мы только-только проехали границу Москвы, — ответил Игорь.

— Пойдёшь к ним?

— Теперь уже и не знаю. По-моему, всё очевидно, а наша помощь, похоже, никому уже не требуется, застрянем только на неопределённое время. Плюс, я не вписан в твою страховку…. Разве что пойти сказать этому уроду пару слов, — Игорь кивнул на виновника ДТП.

— Это-то зачем? — Перестань, он и так уже всё понял, переживает….

— Понял он, переживает! — выкрикнул Игорь, перебивая брата, двигаясь в сторону кабины фуры. — Ни черта он не понял! — Из-за него люди погибли, могли бы и мы, а он сел, за ладошки спрятался. — Да его убить мало…!

Витя нехотя пошёл вслед за братом. Больше всего в тот момент ему хотелось быть, как можно дальше от этого места.

Игорь же, напротив, только входил в раж. Он подошёл к водителю грузовика. Виктору ничего не оставалось, как подойти вместе с ним.

— Что прячешь лицо? — крикнул Игорь. — Хотя бы посмотри, что натворил! — Да тебе вообще ездить нельзя!

— Игорь хватит, — сказал Витя, пытаясь остановить начинающуюся перепалку.

— Ничего не хватит, — возразил тот. — Это только начало. Похоже, этот урод вообще ничего не понимает. Надо объяснить.

И Игорь потянулся к человеку, пытаясь убрать руки от его лица.

Внезапно тот распрямился как пружина, встал, перехватил руку Игоря и с силой её сжал.

Игорь скривился от боли.

Виктор от неожиданности застыл, наблюдая за происходящим.

— А ты сам всё понимаешь? — спросил человек без тени страха, глядя с лихорадочным блеском в глазах, в перекошенное от боли лицо Игоря. — Или может быть понимает он? — продолжал человек, кивая на Виктора. — А ведь ты сам виноват не меньше. Ехал за этой машиной — водитель фуры кивнул на свалку машин, видимо, имея в виду «Ауди» — и не оставил ей возможности для манёвра. Сам увернулся, а он…. Видишь, что из-за этого случилось…. Возможно, это вам не стоило никуда ехать.

— Что ты хочешь сказать? — прошипел Игорь, превозмогая боль, обращаясь к водителю.

— А я уже всё сказал, — ответил тот. — На первый взгляд, лопнула рулевая тяга, машина потеряла управление и…. А на самом деле…? Почему это случилось именно сейчас? — Вот он знает, — водитель, кивком снова указал на Виктора.

Витя будто очнулся от сна.

— Что ты такое несёшь? — Ты что псих? — Что я знаю? — И отпусти его! — выкрикнул он, с силой отталкивая водителя.

Водитель, теряя равновесие, разжал руку, отпустил Игоря и приземлился на пятую точку прямиком на ступени кабины своего автомобиля, приняв абсолютно такое же положение, как и до начала их разговора. Усевшись, он снова обхватил руками лицо.

— Думал, ты никогда не догадаешься помочь, — сказал Игорь. — Сильный гад, как тисками руку сжал. Надо бы ему морду набить.

— Отставить рукоприкладство, — услышали они за своей спиной.

Оглянулись на голос и увидели сотрудника ДПС.

— Кто водитель грузового автомобиля? — спросил инспектор.

— Я, — ответил человек, сидящий на ступенях кабины, убирая руки от лица, затравлено глядя, увлажнившимися от слёз глазами.

Виктор посмотрел на водителя снова.

Этот человек радикально изменился. Самоуверенной наглости, как не бывало. Он выглядел растерянным и несчастным, готовым от безысходности расплакаться в любой момент.

Кто же он? — думал Виктор, не мог же он так измениться за считанные секунды…. Или всё, что было чуть раньше, просто привиделось…. Или…. Вспомнился его недавний сон. Слова дочери, чем-то неуловимым похожие на слова странного водителя…. Интонация…, понял он, манера разговора…, словно и там и тут говорил кто-то один…. А ещё эта его многозначительная фраза «… вот он знает…». Что он хотел сказать? Как это связано со сном? И связано ли это как-то с их поездкой? «Возможно, это вам не стоило никуда ехать» — сказал человек. Почему…?

Мысли каскадом неслись друг за другом у Виктора в голове, но этот поток прервали.

— Посторонних прошу покинуть место ДТП, — жёстко сказал инспектор, обращаясь к братьям. — Устроили тут…, балаган.

— Товарищ, инспектор, этот человек…, — начал было Игорь.

— Вы, наверное, не поняли или вам действительно есть что сказать? — устало спросил инспектор, перебивая Игоря. — Вам выписать повестку для дачи показаний? — добавил он, глядя ему прямо в глаза. — Или, может быть, вам? — инспектор переключил своё внимание на Виктора.

— Нет, товарищ инспектор, — сказал Витя. — Нам нечего сказать.

— Тогда сделайте так, чтобы я больше вас здесь не видел!

Братья как по команде развернулись и зашагали вдоль фуры, стремясь поскорее её обогнуть и оказаться от инспектора подальше.

— Я сяду за руль, — сказал Виктор.

— Давай, мне и правда, нужно немного прийти в себя после этого ДТП. А после разговора с водителем фуры, не помешало бы и грамм сто пятьдесят накатить.

— Очень странный человек.

— Не то слово. А ты видел, как он ухмыльнулся, когда инспектор сказал, что не хочет нас больше видеть?

— Нет….

2. Предчувствие великого смысла

Стало светать, наступило новое утро.

Шоссе разворачивало перед Виктором свою бесконечную чёрную лету совершенно не отвлекая от размышлений. У него был приличный стаж вождения, и он мог ехать почти на автопилоте. Гнать, превышая допустимую скорость, он не любил, а после того, что случилось на дороге, и не хотел. Ехал спокойно в правом ряду, изредка обгоняя грузовики. Не отвлекал его от вождения и размышлений и его брат, Игорь. — Он спал. Сев в машину и проехав минут десять молча, Игорь мрачно пробурчал:

— Чувствую, наша поездка обещает быть интересной. Пойду спать.

— Давай, — согласился Витя.

Игорь молча перебрался на заднее сиденье, долго ворочался и через некоторое время всё-таки затих.

До Орла оставалось около трёхсот километров — четыре — пять часов пути и это Виктора полностью устраивало. Он рассчитывал, что этого времени, при условии, что Игорь не помешает, ему хватит, чтобы понять многое.

Виктор всегда знал, а став писателем и разбираясь в переплетениях судеб постоянно, только укрепился в своей уверенности, что ничто не случается просто так.

Только задумываешься об этом не всегда, с грустью подумал он, вспоминая свою потерянную семью и дочь Машу, невольно уходя в размышлениях, подальше от недавних событий.

Но это тоже объяснимо, думал он. — Это, как сапожник без сапог. — Ищешь взаимосвязи, причины и следствия, а о себе не думаешь. — Требуется отрешённое состояние — отказ от реальности, без которого невозможен взгляд со стороны. А погрузившись достаточно глубоко, почти исчезаешь, и всё, что связано с самим собой исчезает тоже…. И в результате, становишься циничным негодяем, сделал неожиданный вывод он. — Кому нужны взаимосвязи со всеми причинами и следствиями вместе взятые, если теряешь самое дорогое, что у тебя есть, если всё, что осталось не имеет значения? — Придуманный нереальный мир, в котором нет ничего настоящего, размышлял он. — Иллюзии, домыслы, завороты сознания. — В переплетениях чувств разбираться интересно, но смысла в этом нет. — Какой смысл, придумывать клубок событий, а затем распутывать этот клубок, забывая о реальной жизни, теряя реальные чувства?

— Я ведь уже любить не могу! — мысленно воскликнул он. — Возможно, уже перестал быть человеком. Случается что-то, я даже не переживаю — не умею уже…, сразу включается какое-то шестое чувство и начинает выстраивать вокруг случайного события целый иллюзорный мир…. Как сейчас. — Произошла авария, пострадали люди, встретился неадекватный водитель грузовика. И что? — Понятно же, что человек получил психологическую травму. Боится признать свою вину. Пытается переложить её на кого-то другого, иначе, возможно, сломается. В этот момент подвернулись мы. — Он и наговорил глупостей.

Человека необходимо понять.

А что делаю я? — Ищу в его словах тайный зловещий смысл, сопоставляю со своим сном и делаю вывод, что нам никуда ехать нельзя. А сон тоже объясняется просто. — Вспомнил о дочери, почувствовал свою вину, захотелось скорее всё исправить. — Подсознание сделало свой вывод — ехать нельзя — нужно вернуться. Устроило во сне землетрясение, уничтожило источник, подбросило холодно-равнодушный образ дочери, и дало понять хитрыми неоднозначными фразами — такими, какие я и сам люблю составлять, что я всё делаю неправильно — что я дурак!?

А я и не спорю — дурак и есть! И раньше жил как придётся, не очень-то соображая, что делаю…. Да и сейчас…, что-то вроде бы делаю…, но сам толком не могу понять что. — Еду искать несуществующий для всех, кроме меня, источник в овраге и рассчитываю, что в придачу к нему обнаружится летопись с жизнеописанием прапрадеда в несуществующем архиве колхозной управы. Если разобраться — это невероятная бессмыслица и глупость. — Похоже на помешательство, если только то, что я делаю, не имеет какой-то немыслимой, невозможной для простого восприятия цели. — Цели, которую мне самому пока не понять.

Но, возможно, она и есть, думал Витя. — Не может не быть — Не зря так тянет в далёкую деревню моего детства. Игорь и его жена тоже это почувствовали и решили, что ехать всё-таки стоит.

Аксён, судя по всему, о чём-то похожем знал всегда.

Бросил ради своей немыслимой цели всё, что было ему дорого. Отказался от привычного образа жизни, обретя, возможно, нечто большее. Не зря память о нём до сих пор жива. Именно поэтому я, да и Игорь тоже, ухватились, как за соломинку за его историю, пытаемся размотать клубок событий прошлого, понять, в чём она заключалась — эта его великая цель.

Хотя…, Игорь не помнит об источнике, говорит, что и найденного креста не было….

Как такое возможно?

Откуда, в таком случае, эти воспоминания у меня?

Выдумать это я тоже не мог — в этом нет никакого смысла. Именно волшебный источник и крест, спрятанный в земле, о которых мне когда-то сам Игорь и рассказал, и толкнули к написанию книги.

Игорь явно что-то путает.

Забыл?

Но как он мог забыть?

Хотя другого объяснения в настоящий момент, похоже, не найти. Мне лучше его пока и не искать. Лучше всего перестать сомневаться в себе и думать, что Игорь и правда, тридцать лет назад рассказал мне всё, что я помню сейчас. Рассказал и по каким-то неизвестным мне причинам впоследствии забыл, возможно, неосознанно — толком не понимая этого сам, но защищая таким странным способом самого себя?

Но от кого?

На это тоже нет ответа.

Как нет ответа и на вопрос — Зачем и кому могло понадобиться исключать из его памяти реальные события из жизни Аксёна?

Внести сомнения?

Ведь если источника не было, если Аксёну не привиделся во сне — Ангел? Бог? — подсказавший ему, где нужно искать крест…. Если ничего этого не происходило, то не было и изменений с Аксёном. Не было его затворничества почти на год. Не было причин становиться паломником и ходить в Иерусалим.

Кому могло понадобиться устраивать такое?

Зачем это вообще кому-то нужно?

И как такое можно устроить в принципе?

А ещё этот сон с Машей, где она тоже говорит об источнике: «О нём знают все из нашего рода, только многие пытаются забыть — лучше забыть и тебе…».

Почему забыть? Что скрывает в себе эта тайна? Что-то страшное? — Не потому ли её забыл Игорь, хотя сам же когда-то и рассказал….

Я помню чётко — маленькая чаша в земле из валунов окатышей, полная хрустальной или серебряной, как говорил Игорь, воды. — Волшебной воды, поднимающей настроение, вроде бы способной исцелять, возможно, делающей что-то ещё.

Что?

Тогда Игорь не рассказывал обо всех её свойствах, а теперь уже и не помнит, или не хочет вспоминать. Забыл, что тридцать лет назад говорил почти то же самое, что сказала мне дочь во сне: «В нашей семье об источнике помнят все, в некоторых других семьях это забыли или не хотят вспоминать…»

Так почему же они не хотят, почему теперь забыл он…?

Создал свою семью и уже не относится к семье, о которой говорил когда-то?

Потерял кровную связь со своими родными местами?

Умышленно отказался от части воспоминаний?

Кто-то или что-то помогло ему это сделать?

Виктор немного поёжился — странный холодок пробежал по его спине.

Во…, куда меня занесло! — подумал он. — До зловещих сил, стирающих воспоминания добрался — сам себя напугал…. — Как и Игорь в свою предыдущую поездку в деревню, вдруг вспомнил он.

Витя поёжился опять.

Да, что это со мной? — мысленно воскликнул он. — Я же помню деревню — светлое место — нет там никаких зловещих сил. — Их вообще нигде нет. — Люди сами себя пугают — натыкаются на то, что трудно объяснить и воображают неизвестно что…. А память — всего лишь память, думал Виктор. — Людям свойственно забывать то, что выходит за круг их текущих интересов, и нет ничего необычного в том, что Игорь что-то не помнит.

Но, даже не помня, он всё равно чувствует, понял Витя — недаром он захотел поехать со мной. — Тянут родные места, а там, когда доберёмся, возможно, многое для него будет выглядеть иначе, прогуляемся по оврагу, увидим ручей, место, где бьёт волшебный ключ и всё встанет на свои места, решил он и успокоился.

Снова вспомнился Аксён.

— Источник, крест, паломничество, Иерусалим, — мысленно повторял он ключевые слова, которые, скрывали бездну событий. Он предполагал, что те в определённых сочетаниях составляли основу великого смысла — чего-то огромного, главного, что волей случая или судьбы постиг его дед.

Пока это являлось тайной, но Витя чувствовал, что близок к пониманию очень важных вещей. В какой-то момент ему показалось, что он почти дотянулся до них — оставалось маленькое усилие, ещё чуть-чуть и….

Но, как всегда, в самый неподходящий момент произошло нечто неожиданное и отбросило его немного назад. И он снова оказался далеко от границ такого понимания.

3. Придорожное кафе

— Может пора остановиться и перекусить? — услышал он голос своего брата.

Игорь проснулся и обратился со своим вопросом к Виктору. Тот, в свою очередь, от его слов, можно сказать, проснулся тоже. Отрешённость исчезла, подсознание уступило место сознанию, и он почувствовал, что тоже очень сильно проголодался.

— Давно пора, — ответил он. — Часов двенадцать уже едем, а про еду забыли.

— Не до того было…, — отозвался Игорь.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Виктор, возвращаясь на мгновение к своим размышлениям, пытаясь найти в словах брата какой-то скрытый смысл.

— Интересно…. А что в этом хочешь услышать ты? — рассмеялся тот. — До Москвы мы пытались выяснять отношения и забыли поужинать. Пока объезжали столицу по кольцевой…, ты спал, да и негде там было останавливаться. Потом эта жуткая авария. — Тоже не добавила аппетита. Дальше спал я. Теперь вот проснулся….

— Извини Игорь. Глупость сказал. Ехал на автопилоте, включился от твоих слов и спросил первое, что пришло в голову, — ответил Витя, думая, что нужно и правда, взять себя в руки и не искать тайный смысл там, где его нет.

— Не о чём извиняться. У самого в голове спросонья не пойми что. Ещё этот водитель фуры приснился. Толком уже не помню, что он говорил во сне, но снова пытался переложить свою вину на нас. Самое страшное, что отчасти он был прав, считая, что если бы мы никуда не поехали, вполне вероятно, «Ауди» смог бы вовремя перестроиться и в аварию мог бы и не попасть. Зря мы к водителю фуры пошли. Теперь даже во сне от него не избавиться. Просто мистика какая-то.

— Никакой мистики нет, — пытался успокоить брата Володя. — Элементарный стресс. Доедем до первого попавшегося кафе, хлопнешь грамм 100—150 водки и забудешь всё что случилось, как страшный сон.

— Да…, сон и правда, был достаточно страшный…

— Хлопнешь ещё 100 и забудешь и свой сон тоже.

— Тогда дальше рулить придётся уже только тебе….

— Если почувствую, что устал — остановимся ещё где-нибудь и выпьем уже вместе. Возьмём и забудем на денёк, что надо спешить.

— Договорились! — усмехнулся Игорь.

Через несколько километров по ходу движения обнаружилось нужное им заведение. — Красная надпись «Придорожное кафе» на чёрном фоне рекламного щита, стоящего на краю обочины, указывала именно на это.

Виктор сбросил скорость и через несколько сот метров полоса шоссе, по которой они ехали, чуть расширилась, а ещё метров через сто он увидел въезд на довольно большую (на несколько десятков машин) парковку, у длинного одноэтажного деревянного здания с вывеской на фасаде, дублирующей название на плакате — «Придорожное кафе».

На фасаде здания светилось одно единственное окно, рядом с которым располагалась массивная деревянная двустворчатая дверь. Других ориентиров не было, и Виктор остановил машину рядом с ней.

Братья вышли из джипа.

Накрапывал дождь, было сумрачно и неуютно.

Оказавшись перед деревянным зданием кафе, они смогли разглядеть его более внимательно. — Оно оказалось не совсем обычным. — На его фасаде примерно двадцати метров длиной действительно было всего одно окно — именно оно и светилось и именно его братья и видели, подъезжая сюда.

— Странно как-то, — сказал Игорь. — У такого здания… и всего одно окно.

— Немного странно, — поддержал его Витя. — Но это не сможет меня остановить! Очень уж есть хочется. И потом, возможно, так и было задумано, чтобы все подъезжали к светящемуся окошку, рядом с которым находится нужная дверь. А все остальные окна на противоположном фасаде, который отсюда нам не виден.

— Всё равно тут что-то не так! — не мог успокоиться Игорь, показывая на хозблок, являющийся одноэтажным продолжением здания кафе, тянущийся ещё метров на двадцать и тоже не имеющий ни одного окна. На его фасаде располагались только с десяток дверей, закрытых на стальные засовы с навесными замками.

— И это вполне объяснимо! — ответил Витя. — Немного напрягает правда, что на этой огромной парковке мы одни, а за мрачным зданием кафе густой зловещий лес. Он же и с противоположной стороны шоссе….

— А меня напрягает то, — добавил Игорь, прерывая брата, — что, как только мы въехали сюда, на шоссе прекратилось всякое движение.

Виктор вслед за Игорем взглянул на дорогу, с которой они только что съехали. На ней и правда, не было видно никаких машин.

— Так не бывает, — отозвался он. — Трасса федерального значения. Движение на ней не затихает ни на минуту. И хотя мы в низине, а дорога просматривается всего метров на триста в обе стороны, а что на ней дальше мы не видим, это всё равно крайне необычно. Я даже не могу сходу придумать, как это можно объяснить. И чем больше я об этом думаю, тем более странным мне это кажется.

— Мне тоже, — ответил Игорь. — В этом есть что-то мистическое и немного пугающее….

Но испугаться по-настоящему братья не успели.

Уже в следующее мгновение слева от них показался первый автомобиль, движущийся, как и они в сторону Орла. За ним ещё и ещё. Справа тоже появилась вереница машин, тянущаяся за едущим километров пятьдесят в час и, похоже, никуда не спешащим, рейсовым автобусом.

Тишина отступила перед рёвом, доносящимся с трассы и мир, окружающий братьев, очень быстро снова стал казаться самым обычным. А у Виктора с Игорем, не успев толком сформироваться, исчезли все недавние сомнения.

Они улыбнулись друг другу и отвернулись от шоссе.

— Придорожное кафе…, — зачем-то прочитал вслух надпись на вывеске над входом в здание Игорь.

— Значит, там должны кормить, — сказал Витя.

— Но это не всегда означает, что там делают кофе.

— Гады…! А я от кофе не отказался бы…!

— Я тоже не откажусь, но водки, если здесь наливают, теперь выпью обязательно! — уточнил Игорь.

И братья вошли.

Они оказались в достаточно просторном, шесть на десять метров, зале и достаточно светлом, не смотря на его единственное окно. На потолке в полную силу горели пять люстр, на стенах располагались не менее десяти включённых светильников. Добавляла освещения и подсвеченная разноцветными огнями стойка бара.

— А тут даже неплохо, — сказал Витя.

— Не так мрачно, как я предполагал, — уточнил Игорь.

За стойкой никого не было, но на её столешнице они увидели звонок.

Братья направились к нему, рассчитывая с его помощью вызвать кого-то в зал, но сделать это, они не успели. Неожиданно рядом со стойкой с грохотом распахнулась дверь и в её проёме они увидели человека, целящегося в них из ружья.

— Стоять и не двигаться! — приказал человек.

Братья остановились, но, не отрываясь, продолжали следить за действиями человека. Толком разглядеть его было сложно — он был одет в тёмно-синие джинсы, чёрную куртку поверх толстовки с капюшоном, который полностью скрывал в тени его лицо.

— Извините, но вы, наверное…, — начал Игорь.

— Молчать! — последовала новая команда, обрывая Игоря. — Вы оба находитесь на линии огня! — нервно крикнул человек, делая шаг вперёд, сбрасывая с головы капюшон, показывая им перекошенное ненавистью покрытое недельной щетиной лицо, стараясь пронзить их своим безумным взглядом.

На вид человеку было лет 40. Он был коротко пострижен. Целился в них уверенно — руки у него не дрожали. Был очень взволнован и от этого казался опасней вдвойне.

— Одно неверное движение и стреляю без предупреждения сразу из двух стволов! — крикнул он. — Ружьё заряжено крупной дробью. Даже если и не убьёт, то наверняка достанет обоих и мало вам при этом не покажется.

Видя, что братья не собираются совершать необдуманных поступков, человек добавил:

— А теперь очень медленно, так чтобы я видел ваши руки — по одному, сначала тот, что ближе ко мне, — человек, кивнул на Игоря. — Расстёгивайте куртки, доставайте оружие, кладите его на стойку и делайте шаг назад.

— Нет у нас никакого оружия…! — крикнул Витя.

— Молчать! — оборвал человек. — Ещё одно слово и выстрелю! Мне очень трудно сдерживать себя! Лучше делайте так, как я сказал! — Начали!

И он недвусмысленно посмотрел на Игоря.

Игорь всё понял.

Молча и очень медленно расстегнул куртку. Достал из заплечной кобуры пистолет. Положил его на стойку, чуть подтолкнул его по столешнице в сторону человека с ружьём и сделал шаг назад.

— Теперь ты! — крикнул человек Виктору.

— У меня нет оружия, — ответил он, вопросительно глядя на Игоря.

— Витя расстегни куртку, покажи ему, что его у тебя нет! — ответил тот.

— Слушай, что тебе говорят! — рявкнул человек, делая ещё один шаг в их сторону, целясь Виктору в голову.

Но Витя застыл и не мог выполнить последний приказ человека с ружьём. — Это происходило с ним почти неосознанно. — Он и не думал перечить хозяину кафе, но его тело перестало ему подчиняться…. Хотя…, какой-то частью себя он понимал, что именно так и стоило поступить. Почему-то он знал, что просто тупо выполнить приказ человека с ружьём нельзя.

Виктор стоял неподвижно и был уверен на сто процентов, что как только он распахнёт свою куртку и человек поймёт, что они с братом не имеют оружия, он тут же выстрелит.

Что-то странное происходило с ним.

Он действительно уже не владел своим телом.

Он словно смотрел на происходящее со стороны. Так же как когда-то давно, около десяти лет назад, смотрел на банду вооружённых наркоманов. — Смотрел и не видел выхода, но это не было паническим страхом.

Он уже не помнил толком, что чувствовал тогда, но в этот раз в его состоянии никакой паники не было точно. За себя он не боялся, за Игоря испугаться пока не успел — он застыл, пытаясь найти решение очень сложной задачи. — Как правильно поступить, чтобы не умереть?

Время почти остановилось для него.

Его мозг отбрасывал одну возможность за другой, но опыта в решении такого рода задач у него не было. — Схватить пистолет, оттолкнуть с линии огня Игоря, выстрелить…, предполагал он. — Броситься в сторону, сбивая прицел человека с ружьём, схватить стул и…. Запрыгнуть за стойку, а Игорь в этот момент…. — Мозг подбрасывал ему возможные сценарии последующих действий без остановки, но ни один из них не годился. — Ни один не гарантировал, что человек с ружьём не окажется быстрей и не успеет выстрелить в кого-то из них. И вместе с этим, Виктор почти физически ощущал, как нарастает напряжение момента, как требует развязки ситуация, как истекает его, почти остановленное, время.

Он каким-то непостижимым образом видел, что человек в дверном проёме уже жмёт на спусковой крючок своего ружья, делая бессмысленными любые поиски решения, любые действия с их стороны…. Любые, кроме одного…

— Игорь падай! — крикнул Виктор, прыгая в сторону брата, пытаясь уронить и его…. Но Игорь оказался быстрей и упал, уходя с линии огня, сам. Стремительно перекатился в сторону человека с ружьём. Витя, не найдя никакой опоры, продолжил падение. Одновременно с этим прогремел выстрел, посылая дробь из двух стволов в место, где мгновение назад находились братья.

Он успел увидеть, как человек бросил своё ружьё в Игоря и метнулся к пистолету, лежащему на стойке. Что было дальше, он разглядеть не успел. От удара об пол у него потемнело в глазах, перехватило дыхание, и на некоторое время от боли, пронзившей его, он плотно зажмурился. Когда же боль слегка отпустила, и он снова открыл глаза, ничего толком пока не видя, просто попытался встать. Ноги его слушались плохо и у него ничего не получилось. Виктору пришлось сесть обратно на пол. Рядом оказалась барная стойка. Он чуть развернулся и смог привалиться к ней спиной.

Зрение постепенно возвращалось.

Он увидел, что метрах в трёх от него Игорь стягивал ремнём руки человека, пытавшегося их только что убить. Тот лежал неподвижно на животе и, похоже, был без сознания.

— Как самочувствие? — спросил Игорь, заметив, что Витя стал двигаться.

— Пока не понял. Если тебе моя помощь не очень нужна, лучше я пока тут немного посижу.

— Ладно, — усмехаясь, ответил Игорь, — посиди. Понимаю, что после случившегося нужно прийти в себя. Неплохо бы и понять это случившееся. Когда очнётся — он кивком указал на человека, которого связывал — поинтересуемся.

— А ты молодец! — добавил он. — Не испугался! И вовремя принял единственно верное решение — не стал геройствовать — взял и просто упал на пол. Если бы ты сделал это чуть раньше — этот — он снова кивнул на связанного человека — успел бы сместить прицел своего ружья и застрелил бы нас обоих, если бы чуть позже — он убил бы тебя…. А так все живы…. Повезло!

4. Первое знакомство…

Витя не стал объяснять брату, что везение здесь не самое подходящее определение. А какое подходящее — он уже и сам толком не смог бы объяснить, как не смог бы объяснить своё странное состояние, при котором ему казалось, что время остановилось, а он наблюдает за происходящим со стороны.

А может быть и нечего здесь объяснять, подумал он. — В такие моменты — на грани жизни и смерти — всё происходит быстро. — Внешнее время останавливается, а внутреннее, наоборот, летит. У кого-то, как рассказывают, успевает промелькнуть перед глазами вся прожитая жизнь…. И только у меня и здесь всё не как у людей, заключил он. — Ничего толком не промелькнуло, кроме бесполезных вариантов спасения. В результате, рухнул на пол, как мешок с картошкой. — Свалился от страха, но, похоже, угадал…. Правда, если бы не Игорь…

— Это ты молодец, — ответил Виктор. А я просто свалился от страха на пол. И если бы не ты, нас бы уже на свете не было.

— Значит мы оба молодцы! — возразил Игорь. — Боятся все! Я тоже испугался, но это был правильный страх. Он не ввёл нас в ступор, а подстегнул сознание. Оно заработало в ускоренном режиме, помогло поступить правильно и получить нужный результат. Неважно, что ты упал на пол и выключился на время из ситуации — важно, что это произошло вовремя. Кроме того, ты ведь не просто упал — ты пытался спасти меня — оттолкнуть с линии огня. Это оказалось лишним, но ты этого не знал. И это позволило мне начать действовать. В результате, наш убийца до пистолета не дотянулся и теперь обезврежен и лежит у наших ног.

— Так кого угодно можно оправдать…, — грустно усмехнулся Витя.

— Может, хватит уже терзаться — все живы, всё нормально закончилось…

— Наверное, ты прав…

— Конечно, прав. Некогда думать о всякой ерунде. Скоро хозяин этой «таверны» очнётся, выясним, что он от нас хотел и не надо забывать то, что хотели мы.

— И что мы хотели?

— Ну, вот…. Уже забыл! — Перекусить!

Игорь громко рассмеялся, Виктор вымученно чуть улыбнулся в ответ. Видя, что его что-то беспокоит, Игорь убрал с лица улыбку и внимательно посмотрел на брата.

— Расслабься…, самое страшное уже позади…, — сказал он. — Или тебя что-то другое беспокоит?

— Есть один момент в этой ситуации…. Не знаю, как это связано и связано ли вообще с тем, что произошло, но покоя мне не даёт…, — начал он. — Но в первую очередь объясни, откуда у тебя оружие?

Игорь улыбнулся снова.

— Ну, ты брат даёшь! Настоящий писатель! Воображение высший класс! Уже мой пистолет к этой истории приплёл!

— Ты Игорь не обижайся! Просто объясни, зачем у тебя пистолет? Ведь учитывая, что я ничего не знал о твоём оружии, мог точно так же не знать и многом другом…. Мысли дурацкие в голову лезут…. Никак не могу понять, почему хозяин кафе ни с того, ни с сего вдруг на нас напал…. — Выглядит это очень подозрительно. Как-то не очень верится, что он это сделал просто так….

— Точно писатель! — Целый детектив сочинил! Но реальность, Витя, она чуть попроще. — Помнишь ту давнюю историю с наркоманами…. — Не можешь не помнить! — С тех пор я с оружием и хожу. Армейские друзья помогли лицензию на огнестрел сделать. Кроме того, ты не очень представляешь, куда мы едем. Помнишь, я тебе говорил, что деревня почти умерла и хотя там, может быть, никого из людей уже и нет, но собаки остались. — Одичали совсем. Расплодились. Теперь хозяева в деревне они. Стрелять по ним из пистолета я не собираюсь, но пугнуть, возможно, и придётся. А вот что нужно ему? — Игорь кивнул на связанного человека, — выясним, когда он очнётся. Но вариантов, по большому счёту, всего два. — Либо он просто свихнулся и бросается на всех подряд, либо он нас с кем-то перепутал, но всё равно он достаточно опасный псих…. — О…, сейчас всё и откроется, — добавил он, видя, что человек шевельнулся.

С этими словами он перевернул его на спину, чуть приподнял и усадил на пол, в метре от брата, также прислонив к барной стойке спиной. Витя, стараясь избежать такого соседства, наоборот, встал рядом с Игорем и они оба посмотрели на пленника, а тот, очнувшись окончательно, с некоторым вызовом посмотрел на них.

— Ладно, ваша взяла! — крикнул он. — Говорите, что надо!

— Для начала расскажи, зачем ты в людей из ружья палишь? — спросил Игорь, стараясь выглядеть спокойным.

— В людей? А где здесь люди? — Звери одни…. Даже не хищники — шакалы, падальщики. Если и нападают, то только на тех, кто толком ответить не может. Жалею, что ни одного из вас не пристрелил.

— Ты о чём говоришь урод? — возмутился Игорь. — Мы с тобой даже не знакомы! Оставь эти разговоры для других! Мы просто вошли в твоё кафе, а ты на нас с ружьём бросился — ты вообще в своём уме? Или может быть ты пьяный?

— А это не твоё шакалье дело! Здесь пока моё кафе — мой дом! Если надо могу и выпить! Всё лучше, чем тебе оставлять!

Игорь с Витей переглянулись — человек был явно не в себе. И, похоже, дело было не только в алкоголе.

— Вы, наверное, нас с кем-то перепутали, — вступил в разговор Виктор.

Хозяин кафе ухмыльнулся.

— Зубы не надо заговаривать, — ответил он. — Я вашу машину сразу заметил — с раннего утра «гостей» жду. Приметная машинка. На таких все люди Шамана ездят.

— И кто такой Шаман? — спросил Игорь.

— А ты вроде, как и не знаешь?

— А я тут вроде как просто проездом. Остановился кофейку попить, а напоролся на два ствола!

Лицо хозяина кафе чуть изменило выражение, в его взгляде появилась задумчивость, а Игорь продолжал:

— Если ты такой умный мог бы и на номера машины посмотреть. — Сразу бы увидел, что они не местные, а Питерские. И потом, сам подумай, если бы мы были не просто прохожие, стали бы мы с тобой сейчас разговаривать?

Человек пристально посмотрел сначала на Игоря потом на Витю, с минуту помолчал, что-то обдумывая, братья его не торопили, а затем сказал:

— Чёрт его знает…. Возможно, и перепутал. Только не останавливается тут никто просто так. Уже очень давно. С некоторых пор все едут мимо, словно больше никто не видит, что здесь есть кафе. Шаман только исключение — постоянно наезжает — хочет последнее отобрать.

— С бандитами воюешь!? — спросил Игорь, всё ещё злясь на этого человека.

— Это тебя не касается! — повышая голос, ответил тот, но сразу как-то немного сник, опустил глаза и добавил:

— В том смысле, что не стоит вам парни ничего об этом знать. — Влезете в это дело, легко его бросить уже не получится. — А за мой «радушный» приём извините, — добавил он с кривой улыбкой на губах. — Слишком долго нормальных людей не встречал.

— Ерунду говоришь! — ответил Игорь. — У трассы живёшь, тысячи людей мимо проезжают и большинство из них нормальные.

— Правильно сказал! Проезжают мимо! И их пути с моей дорожкой никак не пересекаются — от того и встретиться не можем. С Шакалом вот только пересекаюсь в неделю по нескольку раз. И если не хочешь с ним тоже пересечься поскорее отсюда уезжай, развяжи только сначала.

Игорь взглянул на Витю и, увидев, что тот утвердительно кивнул, добавил:

— Ладно, сейчас развяжем, но ты нам должен кое-что пообещать.

— И что же?! — нервно спросил тот.

— Две чашки кофе, что-нибудь перекусить на двоих и лично мне стакан водки!

Хозяин кафе посмотрел на Игоря с удивлением.

— И удивляться тут нечего! — сказал Игорь. — В кафе мы попали или нет? И не волнуйся, за всё это мы заплатим.

— Это без проблем и бесплатно — в счёт морального ущерба. Просто неожиданно. Потому и удивился немного, я же говорил, в последнее время посетителей нет. Но предупреждаю — кофе растворимый, из еды только яичница с ветчиной, есть немного варёной картошки, хлеб, а под водку солёные огурцы. Вот водки много — можно и не один стакан…

— Годится! — ответил Игорь, развязывая ему руки.

— Не уверен, что хоть что-то смогу съесть после случившегося, — сказал Витя.

— Это от волнения, но скоро всё пройдёт, — поддержал брата Игорь. — Съесть всё равно что-нибудь надо.

— И ещё одно…, — добавил хозяин кафе, подбирая с пола ружьё и отправляясь за стойку. — Помните, я говорил, что жду «гостей». Вас это напрямую не касается, но с людьми Шамана лучше вообще не пересекаться. Подумайте, нужны ли вам новые неприятности? Может быть, вам лучше еды с собой собрать?

— Чтобы взять с собой яичницу её нужно приготовить, а для кофе нужно воду вскипятить. Съесть и выпить всё это не так уж и долго, — ответил Игорь, беря со стойки свой пистолет и пряча его в кобуру.

— Хорошо…, останемся, — сказал Виктор. — Но лучше бы нам уехать прямо сейчас.

— Моё дело предупредить! — Решать вам, — сказал хозяин кафе.

Спрятал ружьё под стойкой и прошёл к холодильнику. Достал из него яйца и ветчину. Подумав немного, достал открытую бутылку водки и банку огурцов. Взял с полки три стакана. Переложил огурцы на тарелку и поставил её на стойку. Плеснул в стаканы водки грамм по сто и позвал братьев.

— Давайте за знакомство и для аппетита, особенно рекомендую тем, у кого его нет, — сказал он, взглянув с иронией на Виктора.

— Сразу надо было так гостей встречать! — улыбнулся Игорь.

— Я за рулём, — ответил Витя, но всё равно подошёл и огурчик с тарелки взял.

— А я не за рулём, без руля и иногда без тормозов, — ответил хозяин кафе, взяв в руку стакан. — За знакомство! — Меня, Миша, зовут.

Витя тоже взял в руку стакан, назвал своё имя и чокнулся с Михаилом. Игорь последовал его примеру.

— Будем здоровы и за знакомство! — сказал он, выпил налитое и закусил огурцом.

Михаил его поддержал. Витя поставил свой нетронутый стакан обратно на стойку.

— Ну, и что у тебя приключилось Миша? — спросил Игорь.

— Длинная история и не очень-то хочется её вспоминать, — мрачно ответил он. — Лучше пойду готовить яичницу. Когда нормально сядем — может быть и расскажу, если всё ещё будет интересно послушать и если нам не помешают. — Поделиться своими проблемами хоть с кем-то иногда полезно, говорят, это снимает часть психологической нагрузки. И лучше это делать с теми, с кем очень скоро расстанешься навсегда.

— Как скажешь, тебе видней, — согласился Игорь.

Спустя минут двадцать они сидели за стойкой друг напротив друга — Витя с Игорем со стороны зала, Миша с противоположной стороны. Рядом с ними дымились две больших сковороды — одна с яичницей луком и ветчиной, вторая с жареной картошкой. Стояла тарелка с солёными огурцами, корзинка с белым и чёрным хлебом, чайник с горячей водой, бутылка водки, наполненная на треть, рядом с ней целая нераспечатанная, банка растворимого кофе и упаковка чая в пакетиках, сахар и соль.

Устроиться так предложил Михаил.

— Так проще, — сказал он. — Почти шведский стол. — Ничего не отвлекает. Чем бегать каждый раз за добавкой к плите — просто берёшь то, что надо и в нужном количестве.

Он плеснул из открытой бутылки в стакан Игорю и себе. Кивнул на стакан Вити, спросил:

— Всё ещё за рулём?

— Кому-то надо оставаться трезвым, — ответил он.

— И это правильно! — отозвался Игорь и взял свой стакан.

— Не издевайся! А то возьму и передумаю!

— И передумай! — поддержал Михаил. — Быть трезвым в пьющей компании весёлого мало, причём, как самому, так и компании в целом.

— И что потом? Останемся здесь? Переночуем? — Так мы никогда не доберёмся!

— Сильно торопитесь? — Если что, ночёвку организую.

— Не сказать, что сильно, — ответил Витя. — Но торопимся. Рассчитывали сегодня, максимум к вечеру, оказаться на месте.

— А может быть лучше и задержаться, — задумчиво ответил Игорь. — Поехать завтра с утра пораньше и оказаться на месте днём. Помнишь, я рассказывал, как съездил прошлый раз. Как-то не очень хочется приезжать в деревню к ночи.

— Боишься темноты? Или злые силы начинают лезть там изо всех углов по ночам? — усмехнулся Миша.

— Зря смеёшься! Эти силы, похоже, там тоже есть, но причина проще — боюсь, что крыша в доме провалилась — я там несколько лет не был, но когда заезжал в последний раз, она уже чуть живая была, а снегопады зимой были приличные. В темноте поправить крышу не выйдет, а в машине ночевать радости мало.

— Значит, жопа не только здесь, — ответил сурово Миша, убирая улыбку с лица.

— Она почти везде! — добавив загадочности голосу, громким шёпотом поддержал его Игорь и улыбнулся.

— Убедили! — воскликнул Витя и взялся свой стакан. — Лучше понятная жопа, чем жопа неведомая!

— Лучше чтобы не было никакой! Давайте за это и выпьем! — сказал Михаил, подливая в стакан водку Виктору.

— Не скажи, — возразил Игорь. — Природа не зря подарила каждому человеку по жопе, а у некоторых женщин они бывают очень даже ничего себе. Но я понял, что ты имеешь в виду, и твой тост полностью поддерживаю.

— Вот и правильно…! — За женщин и их прелести — это уже другой тост, — ответил Миша.

— Хорош микрофонить! — вмешался Виктор. — Давайте выпьем уже…. За нас!

На это возражений ни у кого не нашлось. Они переглянулись, улыбнулись друг другу, чокнулись и опорожнили стаканы.

— Нормально пошла! — сказал Миша.

— Хорошая водка, — согласился Игорь. — И сидим хорошо.

— Сидим нормально, но может быть, за столик перейдём, а то, как курицы на насесте за этой стойкой, — ответил Витя. — И другим посетителям будем мешать, если они вдруг появятся.

— Я же говорил — никто не придёт, не видят люди моего кафе, — ответил Миша. — Разве что Шаман…, а его так встречать удобней. У меня ружьё под стойкой и оно снова заряжено. Выхватил и сразу на прицел…. Типа — «Здравствуйте гости дорогие, с чем пожаловали? Не пойти ли вам на хрен?»

— Помним мы, как ты гостей встречаешь, — мрачно сказал Игорь.

— С вами погорячился, извини. Но и вы должны меня понять — несколько последних лет всё время на нервах, каждую минуту жду, что эти шакалы снова вломятся и начнут права качать. Вот и сорвался…

— Ладно, проехали — такое понять сложно, но мы постараемся…. Не хочешь рассказать, что с тобой приключилось?

— История не очень короткая, но могу и рассказать, если вы готовы слушать.

— А мы теперь никуда уже не спешим…, — добавил Игорь и посмотрел на брата — тот утвердительно кивнул головой.

— Тем более что раз уж мы здесь остались, — сказал Витя. — Лучше знать наверняка, чего стоит опасаться.

— Тогда слушайте, но я начну издалека…

5. Михаил

…В 1981 году я закончил школу. Ушёл из неё после восьмого класса и поступил в ПТУ учиться на слесаря. Высшее образование меня никогда не привлекало — ни желания, ни склонности получать новые знания у меня не было, а вот деньги были нужны.

Тогда мне казалось, что «путяга» самый короткий к ним путь. Да так оно и было тогда. В те времена, рабочие могли заработать побольше многих инженеров.

В ПТУ кроме специальности слесарь я заодно получил и права категории «В» и «С», а значит, имел право управлять и легковыми и грузовыми машинами.

К этому в итоге и пришло.

Когда в 1985 — ом я окончил училище и попал в армию, права мне пригодились. Два года на крайнем севере баранку крутил. А когда подошла к концу срочная служба — остался там работать водителем, но уже вольнонаёмным за зарплату.

Несколько лет всё шло неплохо — северные надбавки, коэффициенты к вполне приличной зарплате, правда, условий для жизни не было никаких и деньги тратить было особо не на что. Но мне нравилось. Всё почти, как в армии, привыкать не пришлось, но работаешь уже за деньги, свободного времени больше, а если решил выпить водки, не приходится прятаться по углам. Опять же женщины… Их в строительном городке, где я жил хоть и не очень много было и большинство из них, на мой взгляд, казались странными, но в армии я два года женщин почти не видел и когда дембельнулся первое время думал, что попал в рай.

Но недолго музыка играла.

В девяностые в стране начался бардак. Сначала стали задерживать зарплату, потом вообще перестали её платить и одновременно с этим деньги обесценились. Работа на севере перестала иметь смысл, и я вернулся домой в свой родной город Орёл.

Жизнь и в нём оказалась не намного проще, но родные стены греют и в Орле у меня были родители, младший брат и друзья. Не было только денег. Снова не было. Я хоть и прилично зарабатывал на севере и смог скопить значительную сумму, но значительной она была, пока мир не изменился. В новой рыночной экономике все мои сбережения превратились в фантики и уже не стоили почти ничего.

Родителям тоже было не сладко.

Они уже вышли на пенсию и с трудом сводили концы с концами. У младшего брата тоже было не всё хорошо. — Он связался с бандитами, подсел на наркоту и слезать с неё не собирался — от него тогда вообще никакого толка не было….

Но это всё предыстория.

То, что я хотел рассказать начнётся только сейчас….

Михаил неожиданно замолчал, и некоторое время задумчиво разглядывал Игоря с Витей.

— Вы верите в судьбу? — спросил он.

— Я верю в возможности, которые каждому из нас отмерил Бог, — ответил Игорь.

— А я верю! — сказал Виктор. — У меня тоже много чего в жизни произошло, есть о чём вспомнить. — Не так, как у тебя — по-другому, но было и не раз…. — Пытался изменить что-то в своей жизни, просчитывал всё до мелочей, учитывал все нюансы и вроде бы не было видимых препятствий и то, что задумал, было сотни раз проверено другими людьми, но не получалось хоть тресни. Обязательно вылезала какая-то хрень и пускала насмарку все мои начинания. — Как тут не поверить? — Ничем, кроме судьбы, я это до сих пор объяснить не могу.

— А я могу! — сказал Игорь.

Конец ознакомительного фрагмента.