Каникулы с невидимкой

Валерий Гусев, 2000

Вот и наступил последний день каникул. Завтра снова в школу, а значит, сегодня надо отдохнуть на полную катушку. И Димка с братом Лешкой отправляются в парк, где их ждут все тридцать три удовольствия. И даже тридцать четвертое: призовой полет на самом настоящем воздушном шаре! Братья уже предвкушают незабываемые впечатления, как вдруг… Сметая все на своем пути, незнакомец в костюме Деда Мороза мчится к воздушному шару, забирается в корзину и обрубает канат! Шар взмывает под облака и, повинуясь таинственному похитителю, несет мальчишек в неизвестность…

Глава II

И КУДА ЖЕ МЫ ЛЕТИМ?

Пар летел. Дед Мороз считал деньги. Я смотрел на него. Лешка, став коленями на скамейку, смотрел вниз, где в уже темнеющем небе неспешно проплывали дома.

— Вон наш дом, — сказал Алешка.

— Где? — привстал и выглянул за край корзины Дед Мороз.

— А тебе-то что? — сурово огрызнулся мой младший брат.

Дед Мороз уложил деньги (это были доллары) обратно в мешок, туго затянул его, пригорюнился.

— Что, мало хапанул? — обернулся Алешка.

Дед Мороз вздохнул:

— Нет, вас жалко. — Он достал откуда-то из-под бороды маленький школьный компас, отпустил стрелку. — Вы, ребята, на меня не сердитесь. Кто ж знал, что так получится? Я ведь этот шар давно присмотрел. Раньше вас. — Он повернул компас туда-сюда, взглянул в темнеющую даль.

— Правильно летим? — ехидно уточнил Алешка. — С курса не сбились?

— Пока правильно. — Дед Мороз опять вздохнул.

— А куда? — поинтересовались мы в один голос. — В Лапландию?

— Нет, поближе, — снова раздался вздох. Какой-то вздыхающий Дед Мороз нам попался. — В бандитское логово.

Мы вылупили глаза и даже не сразу заорали:

— Поворачивай обратно! Тормози!

— Да разве ж его повернешь? Примитивная система. По ветру летит. А я этот ветер целую неделю ждал. С прогнозом сверялся. Кушать будете?

— Нам завтра в школу! — привел Алешка грозный довод.

— Не успеете, — Дед Мороз равнодушно махнул рукой. Потом достал все из того же мешка пакет с едой и бутылку с водой. И «успокоил» нас: — Ну, может, к летним каникулам вернетесь. Если повезет.

Мы переглянулись. Вообще-то, это нас, если честно, устраивало. Но вот родители…

— Родители с ума сойдут, — сказал Алешка тоном своей любимой учительницы. Она всегда так говорила, когда выставляла ему оценки за неделю.

— Сойдут, — согласился Дед Мороз, раскрывая пакет. — От радости.

Он еще шутит!

Настала пора решительных действий.

Я приподнял мешок с деньгами и подтащил его к борту корзины.

— Опускай шар! — приказал я твердым голосом. — Или прощайся с награбленным!

— Ты что! — заорал Дед Мороз и вскочил на ноги. С его колен посыпались на дно корзины бутерброды.

— А! — злорадно завопил Алешка. — Жалко?

— Да не мешок мне жалко, — торопливо пояснил Дед Мороз. — А человека!

Я чуть этот мешок и в самом деле не выронил. За борт.

— Какого еще человека? В мешке? Снегурочку?

— Какого, какого… — проворчал Дед Мороз, собирая бутерброды. — Которому мешок на голову бухнется. С такой высоты!

Да, об этом я сгоряча не подумал. И положил мешок на место.

— Поешьте лучше, — заботливо предложил Дед Мороз. — Лететь еще долго.

— До летних каникул, что ли? — испугались мы в два голоса.

Да, хороший мы подарочек получили. Новогодний. От Деда Мороза.

А мама нас к ужину ждет. И папа, наверное, с работы пришел. Впрочем, вряд ли. Если этот вздыхающий Дед Мороз и вправду банк ограбил, то папа домой поздно вернется. Он ведь у нас — чиновник. В Министерстве внутренних дел. Значит, сегодня всю ночь со своими сотрудниками будет разрабатывать меры по задержанию грабителя. Еще не зная, что вместе с деньгами он угнал и его собственных детей. Правда, случайно.

А грабитель — вот он! Сидит на дне корзины, задумчиво жует и нисколько не переживает.

Похолодало. Вокруг совсем стемнело. Под нами была земля. Над нами — громадина шара. Над ним — звезды. А вокруг — темнота.

— Огни на горизонте! — вдруг крикнул Алешка. — Со стороны столицы.

Дед Мороз проглотил кусок, привстал, всмотрелся.

— Ага, — сказал он, — правильно. Красные, зеленые, проблесковые. Вертолеты. Нас ищут.

Привет от папеньки! Быстро он меры принял. По задержанию воздушного шара.

Вертолеты быстро приближались, нагоняли шар. Они шли на нас ровной шеренгой.

— Не найдут, — уверенно огорчил нас Дед Мороз. — У нас бортовых огней нету. — И потуже завернул кран горелки, пламя которой могло нас выдать.

Вертолеты, и вправду быстро догнав нас, деловито урча лопастями, прошли мимо. Три — справа, три — слева.

Дед Мороз опять достал компас, сверил наш курс со стрелкой. Поглядел вслед растворившимся в ночном небе вертолетам и включил горелку. Пламя пыхнуло и погнало горячий воздух в пузатое нутро шара. Шар, наверное, пополз вверх. По законам физики. Мы этого не почувствовали. Только еще холоднее стало.

— Отклонились немного, — пояснил Дед Мороз, хотя мы его об этом и не просили. — Поднимемся чуток, нужный ветер найдем. Нам отклоняться нельзя.

— Это тебе нельзя! — сердито буркнул Алешка. — А нам наплевать.

Действительно, какая нам разница, где в школу не ходить? На юге или на севере.

Мы демонстративно отвернулись и стали смотреть вниз. Тем более что это было интересно.

— Ты только не плюй, — предупредил я Алешку, потому что и меня самого подмывало какое-то неосознанное желание.

— Ничего, — беззаботно сказал Алешка и плюнул. — Развеется.

Внизу медленно смещались огни «печальных деревень» и городов. Иногда тускло блестела льдом причудливая петля — речка. Бежали друг за другом по шоссе световые пятна автомобильных фар. А вот, в стороне, помчалась живая цепочка огней — как светящаяся змейка.

— Поезд! — догадался Алешка и попробовал плюнуть на крышу вагона. Безрезультатно.

— Поешьте, ребята, — опять послышался сзади голос Деда Мороза.

Вот блин! Только что мы с ним познакомились в этой корзине, над уровнем моря, а уже так он нам надоел!

— Отвянь! — сказал Алешка непримиримо, но дрогнувшим голосом.

И мне стало его жалко. Все, что мы на елке в Сокольниках съели, уже давно куда-то провалилось. Да и на этой высоте, в ночном полете, аппетит появился.

Пришлось поесть. Вражеских бутербродов.

Дед Мороз щедро с нами поделился, налил в пластиковые стаканчики воды и сказал:

— Вы не думайте, ребята, что я настоящий грабитель. Просто попал в грустную и опасную историю. И вы вместе со мной. — Он отстегнул от лица белую бороду вместе с красным носом и выбросил их за борт. Лицо его оказалось молодым, худым и печальным. С таким лицом — только и вздыхать.

Дед Мороз снял свою красную шубу (под ней оказалось обыкновенное пальто) и набросил ее нам на плечи. Надо сказать, очень своевременно, мы уже зубами стучали и плечами трясли от холода.

И он стал рассказывать нам, вздыхая, свою «грустную и опасную историю». Среди облаков, в темном небе, на воздушном шаре, который летел неизвестно куда, в какое-то далекое бандитское логово…

А в это время мама разговаривала с папой по телефону.

— Ты знаешь, — говорила она, — мальчишки пошли на елку в Сокольники, и до сих пор их нет.

— Ерунда, не волнуйся, — отвечал папа торопливо (у него были другие заботы в связи с ограблением обменного пункта валюты и угоном воздушного шара). — Заигрались, загулялись…

— Они могли приз выиграть, — намекнула мама.

— Вот и хорошо. Стиральная машина нам не помешает. Все, старушка, пока, мне некогда…

— Боюсь, что они выиграли воздушный шар, — упавшим голосом призналась мама. — И куда-нибудь на нем улетели.

— Что?! — вскричал папа. И, наверное, вскочил.

Он уже знал, что человек, ограбивший обменный пункт, улетел с деньгами на воздушном шаре, где находились двое мальчишек с елки.

Но маме он этого не сказал. А сказал, чтобы она не волновалась раньше времени, совсем наоборот:

— Не бойся, наши мальчишки выиграть приз не могли. Они даже таблицу умножения не помнят.

— А она им и не нужна, — грустно пояснила мама, уже догадываясь, что ее тревога имеет все основания. — Приз — по номеру билета. Совпал номер — и получай полет на воздушном шаре. И куда этот шар теперь летит?

— Не знаю, — признался папа.

Мама так и ахнула.

— Ничего, догоним, — успокоил ее папа. — Мы подняли в воздух целую эскадрилью вертолетов.

Мама испугалась еще больше. Теперь уже за вертолеты.

— На твоем месте, — ледяным голосом посоветовала она, — я бы вернула эти вертолеты на базу. Пока не поздно. Целее будут. Ты же знаешь наших мальчиков.