Драконы, твари, люди. Часть 1: Адаптация

Валентина Осколкова (2024)

Драконы — не кровожадные твари из сказок, а гордость и надежда повстанческой Коалиции, что борется с властью Андара вот уже десять лет. Лавр, пилот юной Дары, провалил миссию и угодил в руки Андарской Службы госбезопасности. Хуже того — невольно навёл их на Дарин след… ведь драконица обязательно явится его спасать. Но что, если именно полковник Стрельницкий, глава загадочного Третьего отдела СГБ, может дать Лавру тот самый шанс, ради которого всё и затевалось?.. Как адаптироваться к новым правилам игры — и не потерять ни дракона, ни себя?

Глава 3. Точка рандеву

Дара вернулась. Лавр не мог спутать ни линию крыльев, ни гребень-«воротник», ни привычно загнутый на самом кончике хвост. Кто угодно, но только не Лавр.

Как её отпустили одну?

Он опять приблизил фото, внимательно разглядывая нечёткий силуэт и убеждаясь, что на Даре нет сбруи. Как её вообще могли вот так отпустить, без снаряжения, без ничего!

И отпускали ли?..

Может ли этот светловолосый полковник — Лавр никак не мог вспомнить его фамилию, — быть прав, и это он виноват, что Дара услышала его подсознательное желание?

…всё, что он в тот момент хотел, это чтобы Дара была в безопасности.

— Честно говоря, я не был уверен, что это она, — произнёс полковник.

Этот голос был первым, что Лавр услышал — осознал, как речь, — когда весь мир стих после обрыва связи с Дарой. Тогда, давно… Неделю назад, две?

…он в какой-то момент сбился со счёта, потеряв смысл считать одинаковые дни.

— Это она, — подтвердил Лавр.

Отпираться смысла не было — это её не защитит… А вот этот полковник — может? И что потребует за это от Лавра?

…плевать, всё, что касается его лично — пожалуйста.

Лавр снова уменьшил масштаб, просто глядя на Дару. Он думал, что никогда её больше не увидит.

…в голове звенело от тишины там, где должна была быть их связь.

— Я уже понял, — невозмутимо кивнул полковник, отвлекая от тишины. — Поэтому и пытался выяснить, что ты ей приказал, чтобы понимать, чего нам ждать от… бесконтрольного дракона.

— Я ей приказал улететь. И она улетела.

— Ну а потом вернулась. Вопрос, по чьему приказу и с какой целью.

Планшет выкинул какое-то уведомление, и полковник потянулся за ним. Лавр непроизвольно ухватил свой край, но поймал отвратительно понимающий взгляд — и разжал пальцы.

…его поймали на крючок, и они оба это знали.

— Что вы с ней сделаете?

— Не знаю, — словно бы в раздумьях произнёс полковник. — Зависит от того, что сделает она… и чего не сделает.

Лавр обнаружил, что комкает обёртку от бургера с такой силой, что в кулаке что-то хрустнуло. Заставил себя выронить комок обратно на стол и принялся старательно разглаживать бумагу.

Полковник со странным выражением лица подвинул ему остатки картошки.

— За ней присмотрят, — сказал он, словно пытаясь успокоить.

…зенитный расчёт за ней «присмотрит», судя по его взгляду, не меньше.

— Но проблему это, конечно, не решает.

— Что мне… — каждое слово давалось так тяжело, словно весило под тонну, — что я должен сделать?

Если бы полковнику от него ничего не надо было — он бы не приехал сюда. Не притащил бы бургеры, картошку, не показал бы фото… Не вытащил бы Лавра из того тусклого оцепенения, в котором терялся счёт дням и смысл жизни.

Не заставил бы слушать и отвечать.

Ему что-то нужно.

— Пока ничего, — пожал плечами полковник, и Лавру захотелось надеть ему ведро с остатками картошки на голову.

— А потом?

Полковник включил планшет, что-то прочитал, поправил наушник в ухе и поднялся.

Лавр встал следом — это было что-то из области рефлексов, вбитых в него ещё в кадетке.

— Мне надо ехать, — сказал полковник вместо ответа. — Вернусь завтра или послезавтра… Тогда и будет ясно, что нам с тобой делать.

…Когда дверь за ним захлопнулась, Лавр скомкал бургерную обёртку и запустил ею прямо в глазок на двери.

А потом посмотрел на остатки «пиршества», отряхнул руки и принял упор лёжа. После пятого отжимания чип в шее опять дёрнуло болью, но Лавр заставил себя продолжить, не сбавляя темп.

Вернётся этот полковник завтра или нет — но проваливаться в тёмную, бессмысленную апатию Лавр себе позволять больше не собирался: полковник найдёт его адекватным и сосредоточенным — и объяснит, что ему от Лавра нужно, чтобы Дара не пострадала.

Ну или его каким-то образом вытащат свои, а для этого тоже надо оставаться в форме.

…ну ведь случаются же чудеса в жизни, так почему бы и не с ним?

***

Когда машина выехала из ворот Южной цитадели, Стрельницкий набрал один из номеров в своей записной книжке и долго слушал гудки.

Наконец, трубку сняли.

— Ну здравствуй, Сергей Саныч, — раздалось «на том конце». — Ты по делу или как?

— И тебе привет, Сергей Сергеич. Я тут с бесплатным советом.

— Прям-таки бесплатным? На тебя не похоже. И что же ты тогда с него получишь?

— Исключительно своё моральное удовлетворение.

— Экий ты кровожадный, Саныч. Вот теперь ты меня заинтриговал, выкладывай давай свой совет. Последовать ему не обещаю, но как минимум подумаю.

— Проверил бы ты Южную цитадель… И коменданта её, Анатолия Эллера.

— Он тебе ногу оттоптал?

— Не мне, не ногу и не оттоптал. Так что если ничего не найдёшь — и Небо с ними.

— Когда ты последний раз так говорил, мы, помнится, вскрыли ячейку Коалиции…

— Тут я на столь щедрый урожай даже не рассчитываю, честно говоря.

— Ну что ж, включу в план проведения внеплановых проверок. Помотаем нервы этому твоему Эллеру, вытрясем душу и обратно засунем. Доволен?

Стрельницкий не ответил, резким жестом велев Василию затормозить.

— Алло? Эй, Саныч, ты тут?

— Тут… — отозвался Стрельницкий отстранённо. — Доволен, да.

— Ну, если нарою что — поделюсь.

— Спасибо, Сергеич.

— Пока не за что!

Вызов завершился, но Стрельницкий ещё долго сидел, молча разглядывая кромку леса. Потом повернулся к Василию:

— Зафиксировал?

— Да, сэр. — Василий помолчал и вдруг негромко спросил: — А она красивая, да?

— На вкус и цвет, — проворчал Стрельницкий (что красивого они в этих тварях вообще нашли?). — Трогай давай.

Но взгляд отвёл с трудом.

Уж больно сюрреалистичной была эта картина: изящно взмывшая над лесом зеленокрылая драконица, почти тут же вновь скрывшаяся за деревьями.

Грузные, закованные в экзоскелет армейские драконы ей по грации и в подмётки не годились, конечно…

Главное, чтоб эта драконица была здесь одна, а не в компании спецотряда КОДА. Нет уж, такой головной боли Стрельницкий себе точно не желает.

***

— Встать! — гаркнул охранник, подозрительно оглядывая камеру.

Парень проигнорировал его, всё так же размеренно отжимаясь. Голая спина блестела от пота, майка небрежно валялась на стуле.

От лопаток к плечам раскинула стилизованные драконьи крылья татуировка.

— Встать, я сказал!

Стрельницкий поймал охранника за плечо.

— Можете идти, — с нажимом произнёс он. — Дальше я сам.

Охранник ещё раз зыркнул на Лавра и вышел. Стрельницкий, скрестив руки на груди, остался наблюдать.

Некоторое время тишину в камере нарушало только сосредоточенное пыхтение Лавра. Вытатуированные драконьи крылья колыхались, как живые.

— Если ты будешь перенапрягать шею, чип никогда нормально не приживётся.

— Ну и в бездну его, — выдохнул Лавр, задумавшись на секунду в верхней точке.

Потом соизволил-таки встать и долго умывался над крохотной раковиной в углу. Шумно отфыркивался, мотал головой — ну точь-в-точь лохматый пёс.

— Если там что-то нарушится, — заметил Стрельницкий, не двигаясь с места, — связь уже нельзя будет потом полноценно восстановить.

Лавр замер. Медленно выключил воду, обернулся и наконец посмотрел на гостя.

Взгляд был мрачным, сосредоточенным — и живым.

— Это типа намёк на пряник?

— Это типа намёк на медицинский факт, — не повёлся Стрельницкий. — Впрочем, ладно. Как ты сегодня?

— Как на отдыхе в пятизвёздочном отеле, — хмыкнул Лавр, натягивая майку. — Шведский стол три раза в день, персональное обслуживание, никаких тебе шумных соседей.

— О, прям-таки шведский стол?

— Ага, выбираешь сам, что хочешь: есть, чё дали, или сидеть голодным.

Стрельницкий не сдержал смешка.

Нет, определённо парень оказался… забавным. И с неожиданной охотой поддерживал разговор на безопасную тему.

И только звериная тоска во взгляде подсказывала, что творилось внутри.

— Ну, я рад, что ты снова в форме, — прямо сказал Стрельницкий, подходя ближе и внимательно отслеживая реакцию.

Он, пожалуй, был на полголовы выше, да и опыта у него не меньше, но если этот Лавр сейчас выкинет какую-нибудь глупость…

Ну, охранник за дверью, тревожная кнопка в кармане.

— Я тоже, — не сильно радостным тоном отозвался Лавр, столь же настороженно следя за каждым шагом.

— Если что, это не я придумал запереть тебя в одиночке. Я полагал, с тобой пойдут по обычному протоколу.

— Ну, Эллер был так рад меня видеть, что про все протоколы, очевидно, от радости позабыл.

— Он тебя знает.

Утверждение, а не вопрос, но парень неожиданно ответил:

— Он как-то раз пообещал натравить на меня собаку, если я снова сунусь к его сыну. Хотя мы просто посидели с Даней в «Крылышках», он мне математику объяснял. Я тогда уже к кадетке готовился…

Это звучало смешно из уст заросшего мрачного мужика, но Стрельницкий напомнил себе, что на самом деле Дмитрию Лаврову по документам всего двадцать два.

— И откуда же такая предвзятость?

— Всякое бывало, — уклончиво отозвался Лавр. — Он просто по жизни козлина, от которого даже жена свалила… о чём я ему при встрече тут и заявил.

— Не очень умно с твоей стороны.

Лавр безразлично пожал плечами. Поморщился, вскинул руку к шее, поскрёб вокруг чипа…

Глядя на него, Стрельницкий подумал, что парень специально старается быть таким: грубоватым, простым, «мужицким».

Своеобразная форма защиты.

— Дим, ты со скольки лет в КОДе? — вдруг спросил он.

Услышав обычное имя, Лавр вздрогнул. Помолчал, что-то прикидывая про себя. Хмыкнул:

— В Коалиции — с начала.

— То есть ты пришёл туда ещё до того самого объявления об объединении?

Самым забавным было то, как легко он «читался». Вон, как напрягся от одной простой с виду догадки.

— Я политикой не интересуюсь, — наконец буркнул он. Поймал взгляд Стрельницкого и словно бы смутился. — А так… с тринадцати.

Конец ознакомительного фрагмента.