Похищенный медальон

Валентина Гринкевич, 2022

Каникулы в старинном особняке гостеприимного вампира обернулись дерзкой кражей. Из тайника хозяина дома похищен фамильный артефакт невиданной силы. Под подозрением каждый из гостей. Очаровательной ведьме Нине и сыну некроманта Александру предстоит разобраться в этой истории. Распутать семейные интриги, вытащить на поверхность тайны прошлого и найти преступника.Мистический детектив полон загадок, приключений и неожиданных поворотов.

Глава 4.

1.

Утром Нина открыла глаза и посмотрела в потолок. Голова болела так, будто ее раскололи на две половинки, и от малейшего движения эти половинки могут раскатиться по разные стороны подушки.

Прислушалась. С кухни доносилось звяканье посуды, тихо бубнел телевизор. Вероятно, Алекс или Анчут готовят завтрак. При мыслях о еде Нину замутило. Чем закончился вчерашний маскарад?

Память услужливо подбрасывала обрывки воспоминаний: вот официант открывает одну бутылку шампанского за другой, обдавая смеющихся посетителей фонтаном из мельчайших брызг напитка, вот она танцует босиком на травяном полу ресторана (хорошо хоть не на столе), вот она кричит что-то, высунув руки из такси, приветствуя ночной город и делясь своим восторгом со всеми, кто попадается на пути.

Стыдно. И голова болит. Но ночь была супер. А раз так, то нечего и переживать. Она же не сделала ничего плохого. Или сделала? Нина напрягла память. Нет, вроде все закончилось благополучно, и они добрались до дома Алекса без происшествий. А оказавшись в квартире, Нина твердой походкой целенаправленно пошла прямиком к кровати и, кажется, заснула еще в процессе освобождения от карнавального костюма.

Кстати, уж не эта ли сложная прическа, от которой она так и не успела избавиться перед сном, является основной причиной головной боли? Нина закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущения. Нет. Все-таки шампанское.

Поморщившись, она огляделась по сторонам в поисках телефона. Тот, почти полностью разряженный, обнаружился на полу рядом с прикроватной тумбочкой. Видимо, Нина вчера промахнулась, когда выкладывала свои вещи из сумочки. Ого! Уже почти полдень. Надо вставать, а то она так все Рождество в кровати проведет. В конце концов не спать же они сюда приехали!

Приняв душ и одевшись, девушка вышла на кухню. Ее спутники сидели за столом, пили кофе и вид имели вполне бодрый, в отличие от нее.

— Доброе утро… — промычала Нина.

— Доброе? Точно? Какая-то ты бледноватая… — с деланным участием спросил у нее Анчут.

— Я бы даже сказал, зеленоватая, — подхватил Алекс

Нина бросила на них недовольный взгляд и с видом умирающей присела за стол.

— Завтракать будешь? — спросил бес.

— Пока нет… Я вот не пойму, почему всю ночь веселились втроем, а утром плохо только мне?

Анчут злорадно ухмыльнулся:

— Ну, во-первых, у нечисти совершенно другой метаболизм. От похмелья, я, например, не страдаю совершенно и получаю от алкоголя только лишь удовольствия, — бес аж зажмурился от чувства собственного превосходства и удовлетворения.

— А я шампанское не пил, — добавил Алекс.

— Опытный? — со вздохом спросила Нина.

— Ага.

Анчут поднялся из-за стола и участливо произнес:

— Есть у меня одно народное средство. Мигом тебя с того света достанет. Не переживай, сейчас выпьешь и полегчает.

Нина посмотрела на него недоверчиво.

— Может лучше аспирина шипучего?

— Не лучше! Не спорь, — отрезал бес.

Анчут пошел к своей сумке, порылся в ее недрах, достал какие-то склянки, внимательно их осмотрел, выбрал две и вернулся с ними на кухню. Взял с полки кружку небрежно плеснул в нее из одного флакона, тщательно отмерил капли из второго и долил до верха водой. Наклонился, прошептал над снадобьем какое-то заклинание, взболтнул и протянул Нине.

Девушка взяла, понюхала буровато-коричневую жидкость и скривилась.

— Ты уверен? — недоверчиво уточнила она у беса.

— Абсолютно. Да пей, не бойся, вредить тебе — не в моих интересах.

— А что здесь? — девушка еще раз с недоверие понюхала кружку.

— Что-то я не помню, чтобы ты вчера такое же любопытство к бармену проявляла, когда он тебе коктейли смешивал.

— Ай ну тебя! — прошипела Нина и залпом выпила приготовленное Анчутом снадобье.

Стоит признать, что через несколько минут самочувствие ее действительно начало улучшаться. Сначала порозовели щеки, через несколько минут как-то незаметно сама собой ушла головная боль, а вот аппетит, наоборот, появился. Когда Нина доела заботливо сваренную для нее Александром овсяную кашу, уже смело можно было говорить, что от похмелья не осталось и следа, и чувствовала она себя, если и не отлично, то вполне сносно.

— Что будем делать? Какие у нас планы? — заинтересованно спросила Нина у друзей, покончив с завтраком и окончательно придя в себя.

— Я предлагаю поехать на центральную ярмарку и купить всем рождественские подарки, — предложил Александр.

— Подарки? Кому, всем? — не понял Анчут.

— Нас пригласили в гости, да еще и на несколько дней, мы же не можем явиться туда с пустыми руками, — поддержала Александра Нина. — Тем более ярмарки в Праге чудесные. Я в любом случае туда хотела, а теперь еще и повод есть.

— Действительно, как это я сам не сообразил. Тогда едем на ярмарку, у меня никаких возражений нет. К тому же нам не помешает взять с собой в гости что-то из еды. А кроме того, может вина или пива… — продолжил бес.

— У Макса в имении в подвале оборудован прекрасный винный погреб. И, поверь мне, он не пустует никогда.

— Да? Отличная новость! Не перестаю удивляться, за что нам так с приглашением в гости повезло? Наверное, в прошлой жизни мы сделали что-то очень-очень хорошее. Подумать только: собственный винный погреб… — Анчут мечтательно закатил глаза.

В центре Праги, несмотря на то, что большинство горожан были традиционно заняты дома приготовлением рождественского ужина, жизнь бурлила. Ярмарка на главной площади полнилась любопытными туристами и голосистыми завлекалами. На торговых рядах можно было найти все, что только захочется самому взыскательному покупателю. Лотки ломились под тяжестью сувенирной продукции. От многообразия выставленной на продажу бижутерии, у Нины кружилась голова. Анчута же больше привлекали окорока на вертеле, копченные пражские колбаски, сладости и особенно ароматные горячительные напитки, которые из огромных термосов за несколько крон наливали в картонные стаканчики всем желающим…

2.

Усталые, но довольные, они загрузили покупками багажник автомобиля так, что он с трудом закрывался.

Особняк Макса, как и положено родовому гнезду вампиров, располагался не в самой столице, а в ее пригороде. Ехали на машине уже довольно долго. Нина рассматривала пейзаж за окном. Холода, несмотря на декабрь, отступили, и выпавший на днях снег растаял, обнажая коричнево-бурые с пожухлой травой поля и темные голые ветки деревьев, тычущие в серое пасмурное небо. Облака плотно накрыли столицу и ее окрестности, намекая на скорые дожди и слякоть.

Тем не менее настроение у всех было замечательное. Нина обращала внимание лишь на приятные детали пейзажа: на яркие багряные листья дикого винограда, плотно обвивающего изгороди; на рыжие черепичные крыши чистеньких домиков; на ажурные шпили готических храмов, часто встречающиеся на их пути. Спустя примерно час, дорога вынырнула из полей и примкнула к высокой каменной ограде. Жалась к ней некоторое время, после вывела их прямиком к высоким кованным воротам.

Алекс остановил машину перед оградой, не заезжая внутрь, хотя обе створки ворот были гостеприимно распахнуты, и дальнейшему движению ничего не мешало. Дорога услужливо поднималась вверх на горочку, где виднелся довольно внушительных размеров особняк.

— Почему мы не едем дальше? — поинтересовалась Нина.

— Правила приличия говорят мне, что перед тем, как заявляться на порог чужого дома, надо позвонить в дверной звонок.

— Дверной? Тогда скорее уже в воротный, — усмехнулся Анчут.

— Ну пусть в воротный. А кроме того, из этой точки на дом открывается прекрасный вид. Предлагаю выйти и полюбоваться композицией целиком. И фотки отсюда тоже получаются превосходные.

— Да, домик живописный. Может ты и прав, вблизи панораму не запечатлеешь. Анчут, ты идешь?

— Я не большой ценитель видов и архитектуры, поэтому из теплой машины на холод не полезу. Здесь вас подожду.

— Ну, как знаешь, — ответила ему Нина и вышла из автомобиля вслед за Александром.

Посмотреть действительно было на что. Трехэтажный особняк не отличался большими размерами, но за счет толстых каменных стен производил впечатление массивной постройки. В то же время высокая многоскатная крыша, над которой возвышалась самая настоящая башня со шпилем, и колонны с обеих сторон центрального входа придавали зданию утонченную элегантность, присущую всем готическим замкам. Высокие стрельчатые окна, кованые элементы на фасаде и зубчатые стены довершали образ родового вампирского гнезда.

— Очень атмосферно! — восхитилась Нина, щелкая дом на телефон с разных ракурсов.

Александр кивнул, полностью с ней соглашаясь, и пошел к воротам, чтобы нажать на кнопку звонка и оповестить хозяев о прибытии гостей.

— Это правда их фамильный особняк?

— Кого? — не понял Александр.

— Макса этого. Он здесь родился и вырос? Тут жило много поколений вампиров? И теперь Макс остался последним владельцем? Прямо сценарий для остросюжетного хоррора.

— Да нет, конечно. Макс сам из Питера. Особняк лет десять назад приобрел, как деньги появились. Но выбирал специально такой, чтобы не выбивался из легенды и производил нужное впечатление. Дом в действительности очень старый, давно требует капитального ремонта. Я считаю, что прежнему хозяину очень повезло. Вряд ли он нашел бы других покупателей, готовых купить имение за ту сумму, которую заплатил ему Макс.

— Я думала такая недвижимость здесь всегда в цене. Широко известно, что представители черной магии традиционно выбирают Чехию для своего постоянного места жительства.

— Это да. Но только такие позеры, как Макс, приобретают для этого непрактичные готические замки, — засмеялся Александр.

— Пусть так. Но мы от этого только в выигрыше. Провести новогодние каникулы в таком особняке — любопытное приключение.

— Соглашусь. Да и компания у нас отличная. Макс веселый парень и мой хороший друг, думаю, что и остальные гости будут ему под стать.

Машина, шурша гравием, выехала на небольшую площадь с неработающим фонтаном перед центральным входом особняка. Их уже ждали. На ступеньках стоял немолодого возраста седой мужчина. Одет он был в черные брюки, двубортный фрак на шести пуговицах, серый жилет и белоснежную рубашку с воротником — стойкой. Образ довершали белые перчатки и почтительное выражение лица.

«Дворецкий», — догадалась Нина.

Когда они вышли из машины и приблизились, мужчина вежливо поклонился и произнес:

— Приветствую вас.

Все поочередно поздоровались и остановились на ступеньках, с любопытством осматриваясь.

— Если вы отдадите мне ключи, я запаркую машину в гараж и принесу ваш багаж, а вы проходите в дом, — дворецкий говорил по-русски с чуть заметным чешским акцентом. — Я оповестил Максима о вашем приезде, он спустится с минуты на минуту.

Александр с сомнением посмотрел на пожилого дворецкого, на его трещавший на круглом брюшке фрак и подслеповато щурящиеся глаза и от предложения помощи вежливо отказался:

— Не стоит утруждаться. Вещей у нас немного, мы заберем багаж сами,и машину я тоже самостоятельно отгоню куда скажете.

Видя, что дворецкий открыл рот, собираясь запротестовать, тут же решительно продолжил:

— Нет, нет и нет, не хочу ничего даже слушать! Считайте, что это моя личная блажь, и я просто никому не позволяю садиться за руль своей машины! Ну вот такие у меня причуды.

— Как вам будет угодно! — невозмутимо произнес дворецкий и опять вежливо поклонился.

Тут входная дверь распахнулась, и к ним навстречу стремительным шагом вышел хозяин особняка. Он раскинул руки для объятий и, широко улыбаясь, произнес:

— Как же я рад вас видеть! Здорово, что вы приехали. Проходите и чувствуйте себя как дома!

Он дружески обнял Александра,потом Нину, посмотрел на неприступное лицо Анчута и обниматься не стал, ограничившись шутливым поклоном.

В отличие от классически одетого дворецкого, которого в таком виде можно было спокойно отправлять в Аббатство Даунтон в конец ХIX века, Макс был одет в современный удобный спортивный костюм бежевого цвета на ногах были модные белые кроссовки.

— Мы тут вам кое-что привезли, — Алекс кивнул в сторону машины.

— Ай, дружище, если там нет скоропортящихся продуктов, давай после. Идемте, я вам лучше дом покажу.

Дворецкий каким-то незаметным для Нины образом переместился со ступенек к главному входу и уже открывал тяжелые деревянные двери.

— Знакомьтесь, мой работник и друг — Иржи, — представил его Макс, а затем поочередно назвал по именам Александра, Нину и Анчута. Те вежливо улыбнулись невозмутимому дворецкому и прошли в просторный холл.

Внутри дом был выдержан в том же готическом стиле как и снаружи. Арочные окна, сводчатые потолки, витражи, множество картин и антикварная мебель производили впечатление старинного родового гнезда аристократов. Но при этом все имело легкий налет потрепанности, подержанности и запустения. Дубовый паркет требовал полировки, а бархатная обивка мебели с заметными следами изношенности — перетяжки. Пыльные парчовые шторы нуждались в стирке, а потертые шерстяные ковры не мешало бы сдать в химчистку.

Нина оглянулась и чихнула.

— У вас тут очень атмосферно, — сказала она Максу.

Тот засмеялся.

— Обычно так говорят, когда не знают, что похвалить.

— Да тут полно всего, чем можно восхищаться, — Нина обвела рукой холл. — Взять хоть бы эту шикарную деревянную лестницу, ведущую на второй этаж. Ее будто переместили сюда из театра или старинного замка. А огромный камин. Он из чего? Очень красивый. Люстры со стеклянными подвесками… Всего и не перечислить. Самый настоящий замок!

— Только маленький, — улыбнулся Макс.

— Для замка может и небольшой, но для жилого дома — огромный, — не согласилась Нина.

Макс провел их по первому этажу, открывая двери в комнаты и комментируя: «Здесь у меня кабинет. Вот столовая, в ней есть еще один камин. Большой дом обогреть непросто, поэтому зимой мы почти все камины топим. А из столовой вход на кухню…»

Они прошли по богато обставленной комнате вдоль длинного обеденного стола и заглянули на кухню. Возле плиты суетилась полноватая немолодая женщина с раскрасневшимся лицом. Она подняла голову и вытерла руки о передник.

— Это моя экономка Берта, — представил женщину Макс. — Она ответственна за кухню и жилую половину дома. Если возникнут какие-то бытовые вопросы, обращайтесь сразу к Берте. Она в этом плане просто домовая фея.

Женщина заулыбалась, довольная похвалой, а Макс, чуть понизив голос, продолжил:

— Домовичка у меня тут тоже есть. Мерри зовут. Только Берта, простая женщина, не обладающая даром, о ней даже не догадывается. Я вас с ней позже познакомлю.

— Очень приятно видеть такое количество гостей на Рождество в нашем доме, — поздоровалась женщина, тоже на русском. — Наконец-то я смогу продемонстрировать все свои кулинарные способности и, надеюсь, вы останетесь довольны.

— Можете даже не сомневаться, обязательно останемся довольны. Поесть мы все любим, а некоторые особенно, — Нина с многозначительной улыбкой бросила взгляд на Анчута.

— Ой, это отлично! А то Максим ест совсем мало и всегда на бегу. Комнаты ваши наверху, я уже приготовила. В левом крыле еще есть свободные спальни. А в правом заселилась Маргарита с кузиной, сэр Генри и Григорий.

— Все гости здесь? Мы последние? — удивился Алекс.

— Да, приехали утром. А Григорий так вообще у меня последнюю неделю живет, — ответил Макс и повернулся к экономке. — Берта, не будем тебя отвлекать от готовки. Гостей на ужин в этом году собралось действительно много. Если будет нужна помощь, сразу говори.

— Ага, спасибо. Но, думаю, помощь мне не понадобится.

Макс еще раз улыбнулся экономке и увел гостей на второй этаж показывать спальни.

Лестница действительно была шикарной, но скрипела невероятно. Каждая ступенька выдавала свою ноту. Так что, поднимаясь на второй этаж, можно было прослушать целую симфонию.