Я Аристея Кадиан-Вескер – названая дочь Безумного императора, невеста его единственного сына и причина, по которой драконы не могут одержать долгожданной победы в войне. Если крылатые узнают, какой дар скрывает моя кровь – меня убьют. Если император проведает, в чём я замешана – меня убьют. Попытка побега или намёк на сопротивление – и я мертва. Он – дракон, и этим всё сказано. Он мой враг, он тот, у кого есть сотня причин оборвать мою жизнь и спокойно спать по ночам. Но почему, узнав самый страшный мой секрет, огнедышащий монстр не напал, а… протянул руку помощи? Какие тайны скрывает этот мужчина? Почему жизнь всё чаще сталкивает нас в самых неожиданных местах? И почему, даже оставаясь в одиночестве, я продолжаю чувствовать пристальный взгляд драконьих глаз?
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Академия Чародеев. Тайна правящего дракона предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других
Глава 3
— В портал, быстро! — мой голос вибрировал от напряжения и удивления — очень удивлял тот факт, что у меня всё ещё были силы, позволяющие одной рукой удерживать защитную печать, а второй — портал на другой конец материка.
Драконицы не спорили. Похватав детей за руки — кто своих, кто чужих — представительницы крылатого народа поспешили исполнить приказ.
К сожалению, среди чистокровных исполнительных леди имелась одна полукровка. Эти предпочитают спорить везде и со всеми, даже в смертельно опасных ситуациях.
— Ты идёшь с нами, — Летси выпрыгнула из-за моей спины и встала рядом.
— Ты идёшь к Граням и шутишь им, — у меня после трёх бессонных суток от хорошего настроения ничего не осталось.
Летси нервно глянула на дребезжащую, как стекло на сильном ветру, и трескающуюся прямо на глазах тёмно-синюю печать, которая растянулась во весь пещерный проход и уже откровенно не выдерживала напора наступающих имперцев. Затем на мою сильно дрожащую напряжённую ладонь. Перевела печальный взгляд на моё лицо.
— В портал! — прошипела я уже только ей.
— У тебя всё лицо в крови, — не отреагировала девушка.
— Пошла вон, ящерица короткохвостая! — довели меня, уже и на оскорбления перешла.
— Физическое и магическое истощение, — продолжила не пожелавшая услышать Летси, — Тея, ты на грани. Идёшь с нами.
Несмотря на то, что крупная дрожь сотрясала всё тело, запястья выворачивало тупой болью, а перед глазами плясали чёрные точки, я всё равно сумела саркастично усмехнуться и ответить:
— Очень смешно, сейчас упаду…
— Сейчас упадёшь, — серьёзно подтвердила полукровка, подходя ближе и готовясь меня ловить.
— Я контролирую ситуацию и своё состояние! — прошипела гневно.
— Уж мне могла бы и не врать, — возмущённо-обиженный взгляд красных глаз с вертикальным зрачком. — Каждый раз, когда ты «контролируешь ситуацию», происходит полный мрак!
— Мрак был тут до меня, — не согласилась с её словами.
И полукровка из Рубиновых драконов не стала спорить, потому что не хуже меня знала: моё появление их спасло. Заваленных в воздушном кармане, изолированных, не способных использовать драконью магию без риска быть мгновенно обнаруженными имперцами.
Но это не помешало ей повторить:
— Тея, ты с нами.
— В Хайрассу?! — психанула окончательно. — Поздравляю, Лет, ты рехнулась. Уходи!
Но полукровка упорствовала:
— Мы расскажем, что ты для нас сделала, и тебя…
— Убьют, — перебила я твёрдо, повернула голову и прямо посмотрела в её глаза. — Меня убьют, едва узнают, кто я.
Летси отвела взгляд и поджала губы, но в следующую секунду снова посмотрела с присущим ей упрямством.
— А так тебя убьют здесь, едва узнают, что ты сделала, — припечатала безжалостно.
И была права.
Осознав, что криком и руганью я ничего не добьюсь, вздохнула, успокаиваясь, и решила действовать иначе в условиях ограниченного времени и наступающей опасности.
— Кто, эти? — наиграно изумилась я. — Слушай, ты раделийцев за кого принимаешь? Несмотря на все недостатки, мы всё же честный народ, во всяком случае, свято чтим древнюю, как мир, суровую, но справедливую очерёдность!
— Что? — растерялась полукровка.
— Очередь, — проговорила я чётко, — хотят убить — пусть встанут в очередь и ждут!
А дальше было уже не до шуток.
— В портал. Живо!
Подтверждая, что времени больше не осталось, печать пошла последними, критическими для неё трещинами. Нарушая целостность энергетической оболочки, сквозь неровные надломы хлынули призрачно-серые светящиеся лучи. Загудел воздух от мощи прорывающихся заклинаний, задрожали стены каменного подземелья…
Летси нырнула в песочный портал, ведущий прямиком на родину всех драконов, я бросилась к стене, на бегу швыряя в неё печать одноразового портала.
Падая в переплетение путей, в последний момент успела обернуться, чтобы убедиться, что полукровка сумела спастись.
Но в гаснущем драконьем портале неожиданно увидела не свою старую знакомую, а мужчину.
Высокий, стройный, внешне будто бы безобидный, он имел столь сильную и уверенную ауру, что мне хватило всего одного взгляда, чтобы волосы на затылке встали дыбом от ужаса.
Он был силён. Пугающе, нечеловечески силён.
Длинные белые волосы убраны в низкий хвост, тонкие хищные черты лица, глаза… яркие, сине-золотистые, с истинно драконьим вертикальным зрачком.
Глаза, которые я уже видела.
Глаза, которые светились во тьме чужой спальни в Зандаре.
Глаза того, кто заставил меня усомниться во всём Магическом искусстве…
Портал вышвырнул на пол комнаты в Академии чародеев. На то, чтобы смягчить приземление, сил уже не осталось. О том, чтобы подняться и перебраться в кровать, даже речи не шло. Я не могла даже пошевелиться…
Устала. Просто смертельно устала за эти три дня — с момента прогремевших чередой взрывов, накрывших нашу подземную сеть драконьих переходов, я толком не остановилась ни разу хотя бы дыхание перевести.
Прыгала из портала в портал, расходуя энергию. Вышвыривала драконов в Хайрассу, их родную пустыню. Наших чародеев к лекарям. От людей императора, как могла, петляла и пряталась…
Себя не раскрыла — это хорошо. Но пока я была вынуждена прятаться, они пленяли драконов… это плохо. Если успеем, вытащим до казни, но соваться в пекло сейчас, без сил и с истощением, было бы величайшей глупостью. Последней в жизни.
Драконов у нас не любили. Не любили настолько сильно, что давно запретили представителям крылатого народа появляться на территории империи, но… Раделия тянулась от западного побережья до восточного, разделяя Центральный материк пополам и перекрывая драконам из западной Хайрассы путь к северным странам. У бегущих от суровых драконьих законов или возвращающихся на родину зачастую не было иного выбора, кроме как уповать на удачу и пересекать Раделию незаконно.
Пойманных убивали. Без разбирательств, без справедливого суда, без сожаления и без единого помилования за сто семнадцать лет.
Я была противников этой политики.
И моё мнение разделяли слишком многие.
А потому по всей империи располагались абсолютно секретные и совершенно незаконные базы движения «Пылающее сердце». Его участники по мере своих сил и возможностей организовывали переправу драконов, за последние два года нам даже удалось наладить сеть магических переходов, но… император Ала́стар Ве́скер был пугающе умен и сообразителен, а ещё имел одну впечатляющую, но больше огорчающую черту: он всегда добивался своего. Всегда.
Так что мы все знали, что рано или поздно нашу махинацию раскроют, просто никто не ожидал, что это произойдёт так быстро и сокрушительно.
В итоге мы потеряли три четверти баз, с таким трудом выстроенная сеть переходов была подорвана имперцами и окончательно уничтожена нами же. Все свободные чародеи с нашей стороны в спешке уничтожали фиксационные якоря, все чародеи со стороны правительства силились отследить хоть что-то, но, насколько я знаю, большого успеха они не потерпели.
Внезапно ручка моей двери дёрнулась. Резко и зло.
Затем дёрнулась ещё раз.
Яростная ругань, приглушённая деревом, и гудение призываемой магии.
Я, уже зная, что произойдёт дальше, кое-как с трудом приподнялась на дрожащих локтях.
На светлом дереве двери, прямо по центру, вспыхнула алым невидимая до этого печать Изоляции. Вспыхнула и осыпалась на пол пеплом, после чего дверь всё же открыли — резко и гневно.
Стуча каблуками военных сапог, внутрь влетел один печально известный мне жених. Мой.
Тёмно-синяя с золотыми вставками военная форма, состоящая из плаща, кителя со знаками отличия слева на груди, брюк, блестящих сапог по колено, кожаных перчаток и широкого ремня с мечом в ножнах.
Чёрные волосы, не по регламенту длинные, закрывали крепкую шею и парой непослушных прядок падали на высокий лоб. Аристократичный прямой нос, ровные чёрные брови, губы тонкие, но нижняя немного больше верхней.
В серых глазах парня двадцати пяти лет застыла ледяная ярость.
Увидев меня, боевой маг выругался повторно, с грохотом закрыл многострадальную дверь, отрезая нас от случайных любопытных взглядов из коридора, и задал всего один вопрос:
— За какой чёртовой Тьмой?!
Я легла обратно, бросив болящие от перенапряжения в мышцах руки.
— Что с Кели? — прохрипела, не способная говорить нормально.
Отчётливое рычание со стороны жениха и сказанное им же:
— Свалилась полудохлая утром в комнату, наши девчонки стабилизировали, — слава Граням. Но дальше было уже не так здорово. — Отец в курсе произошедшего.
О, я даже не сомневалась, но решила уточнить:
— Произошедшего когда и где именно? Раделия большая, а его удар имел массовый ха…
Дослушивать Эрик не стал, перебил едва сдерживающимся:
— Он знает, что кто-то, — рык в последнем слове, — помог драконам бежать из подземных ходов столицы. Этот кто-то явно был чародеем, причём неслабым, и три минуты сдерживал натиск императорской агемы.
— Ого, целых три минуты, — повод для гордости, однако.
Тяжёлые, быстро приближающиеся шаги, и Эрик присел на корточки, чтобы просунуть руки в перчатках под моё не сопротивляющееся тело и рывком подняться на ноги, поднимая с пола и меня.
— Подозреваю, это был тот, — у боевика голос звенел от ярости, пока он в один широкий шаг подходил к постели и не сильно бережно скидывал на неё свою невесту, — кто сейчас валяется без сил даже пошевелиться и истекает кровью.
— Да? — удивление вышло слабым.
Да, нижнюю часть лица неприятно стягивало успевшей засохнуть кровью, от перенапряжения пошедшей из носа. Случается.
— Доберись отец до тебя первым, ему всё стало бы ясно с одного взгляда, — припечатал Эрик, нависая надо мной.
Даже спорить не стала. Вместо этого устало прикрыла глаза и пробормотала, едва ворочая языком:
— А почему он вообще подозревает меня?
— Действительно, почему?! — откровенно психанул маг.
И ушёл. Взял и ушёл, правда, порталом, а не через дверь, и вернулся быстрее, чем я успела провалиться в сон.
— У нас мало времени, — сообщил Эрик, со стуком последовательно ставя что-то на прикроватную тумбочку. — Ну-ка, давай.
Под шеей оказалась его ладонь, уже лишённая перчатки. Легко, будто я не весила ничего, парень приподнял меня, отрывая от подушки, и поднёс что-то к губам.
Мне не требовалось открывать глаза, чтобы по сладковато-горькому запаху определить восстанавливающее зелье. На вкус оно было откровенно гадким, горчило потом полдня, но в эффективности равных ему не было, лишь по этой причине я разлепила сухие губы и позволила влить в себя всё до капли.
Поморщилась и закашлялась тут же. Оттолкнув Эрика, резко села и схватила предусмотрительно подготовленный стакан воды.
— Ещё один, — напомнил хмурый маг, пока я делала большие жадные глотки.
Второй заботливо откупоренный бутылёк попыталась взять и выпить сама, но руки всё ещё сильно дрожали и пальцы не слушались, так что жених убрал мою ладонь мне на колено и повторно зелье влил сам, осторожно приподняв голову за подбородок двумя пальцами.
Стакан, едва я, прокашлявшись, допила воду, был выхвачен и закинут в портал в неизвестном направлении. Тратить время Эрик не привык, и пока я пила, сбегал в ванную и вернулся с мокрым полотенцем, чтобы быстро и максимально аккуратно оттереть моё лицо от крови.
На попытку взять дело в свои руки ответил кратким:
— Я быстрее.
Это было правдой и единственной причиной, по которой я разрешила ему продолжить.
— Следов не оставила? — сосредоточенно спросил он.
Зелье действовало быстро, практически мгновенно, и двойная доза уже вернула мне утраченные силы и избавила от сонливости. Только руки до сих пор продолжали мелко дрожать.
— Нет.
Губы, шевельнувшись, коснулись большого пальца, моё тёплое дыхание скользнуло по мужской ладони.
Вздрогнувшей и замершей на мгновение.
Проклятье…
— Эрик, не…
Не слушая меня, парень медленно опустил ладонь с полотенцем, столь же медленно поднял другую руку и осторожно, едва касаясь, словно очень боясь навредить простым прикосновением, провёл кончиками пальцев от уголка губ вверх по скуле.
Я не шевелилась, лишь ощущала, как сильнее и тяжелее забилось сердце в груди.
Замершие на секунду на виске пальцы заправили прядку волос мне за ухо, очертили его контур, скользнули на затылок и разместились там уже всей ладонью так, что большой палец остался на ухе.
— Эрик, — позвала напряжённо.
Поднял вторую руку, парень удержал, когда я дёрнулась и попыталась отстраниться. Легко снял резинку с моих волос и тут же зарылся в них пятерней.
Медленно опустил её вниз, позволяя светло-медным прядям пробежаться сквозь пальцы.
И поднёс руку к моему лицу с убийственно спокойным:
— Это стало бы твоим приговором.
Удивившись от слов, но не от действий, я в недоумении опустила взгляд и отчётливо разглядела на широкой ладони с чётко выделяющимися венами три крохотные песчинки.
Песок, залетевший сквозь портал, попал мне в волосы.
Вымораживающий изнутри холод медленно скользнул от затылка к пояснице.
Я в ужасе посмотрела на Эрика, невольно ища в нём поддержки. Парень смотрел на меня в ответ с мрачным напряжением.
Мы оба понимали, что такой мелочи, как трёх песчинок, его отцу хватило бы для вынесения приговора.
— Спасибо, — прошептала я искренне, осознавая, что смерть была значительно ближе, чем я предполагала.
— В душ, я уберу здесь, — скомандовал парень, рывком поднимаясь и освобождая меня от своих прикосновений.
Находясь в несколько оглушённом осознании, я соскользнула с кровати, обошла Эрика и бросилась в ванную комнату, в очередной раз порадовавшись, что из всех комнат академии мне досталась одна из тех, в которой имелась личная ванная.
Когда вышла, закутавшись в пушистый халат и спрятав волосы в полотенце, Эрика уже не было. Следов его присутствия тоже.
А ночью мне снились глаза монстра…
Большие, яркие, не то синие, не то зелёные, горящие золотом глаза с истинно драконьим вертикальным зрачком…
— Привет, — прошептала я, чувствуя, как растекался и усиливался жар внутри, а голова плыла, пока я верно и неумолимо тонула в мерцании таких прекрасных глаз.
Монстр не ответил, а золотое сияние вдруг окутало меня со всех сторон, согревая и убаюкивая ощущением абсолютной безопасности.
Отец моего жениха дал знать о себе лишь следующим утром.
Сама по себе вспыхнула стоящая на столе свеча, заставляя меня оторваться от расчёсывания волос и напряжённо на неё посмотреть. Обычное рыжее пламя, колыхнувшись, стремительно увеличилось в размерах, зашипело и выплюнуло на стол прямоугольник чёрного, как ночь, конверта. После погасло, словно и не было ничего.
Отложив расчёску и старательно сдерживая внутреннюю дрожь, я подошла, подхватила лишённый каких-либо опознавательных знаков конверт, надорвала и вытащила на свет плотную столь же чёрную бумагу.
«12:00».
Вот и всё, что было выведено золотыми, красиво переливающимися чернилами ровно по центру.
Появилось привычное уже желание плюнуть на всё и сбежать из страны, примкнув к кочевым племенам Аме́йских лесов. Но бывают такие люди, которые найдут и заберут тебя даже у смерти… исключительно из упрямства и неумения проигрывать. Страшные люди. Очень страшные.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Академия Чародеев. Тайна правящего дракона предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других