Призванный Герой. Книга 3

Вадим Фарг, 2023

Позади осталось немало приключений. Некоторые из них будут посещать меня в виде ночных кошмаров. Но другие… другие я буду вспоминать, закатив от удовольствия глаза. Но чтобы отдохнуть и понежиться в тёплой постели, придётся много поработать. К примеру, отыскать Фаланги Великого мага. Или как его там, уже не помню. И главное – сделать это первым, так как за Фалангами охотятся и другие… существа. А ещё они охотятся за мной, ведь в Минетрии не любят таких, как я. То есть, меня бы определённо полюбили и во всех смыслах. Но надо ли мне это? Вот поэтому я вместе с тифлингом, орчанкой и нагой (да, вот такой интересный состав группы) пытаемся опередить и одновременно с этим спастись от неизвестного Чёрного мага, будь он неладен. И первый пункт назначения – Королевский хребет в землях гномов.

Глава 8

— Давненько я не встречал гостей, — минотавр поправил рубашку. — Одному, знаете ли, здесь неуютно и скучно.

— Ты это сейчас серьёзно? — сурово спросил я, сжимая рукоять меча.

Наш собеседник только фыркнул, из-за чего из широких ноздрей повалил пар.

— Как грубо, молодой человек, — произнёс он нравоучительно. — Для начала могли бы и представиться. Меня, к примеру, зовут Минос.

Имя: Минос

Уровень: 31

Ага, а во втором зале босс посильнее. Выходит, в последнем мне повстречается самый крупный? Даже боюсь предположить, кто это будет. Но пока что я всё равно прокачаннее.

— Вал, — отозвался я, даже слегка поклонился.

Если хозяин лабиринта желает вежливости, то так тому и быть. Отвлеку внимание, заговорю зубы, а там и до меча в пузе недалеко.

— Ого, впечатляет, — хмыкнул минотавр, глядя чуть выше моей головы.

Ну да, впечатляет двадцать пятый уровень. «Штирлиц» помогал скрываться, пускай бычья морда пока не знает, насколько сильно я прокачан. Всему своё время.

— Но давайте я всё сразу разъясню, — Минос выставил ладони, будто останавливал нас. — Уверен, Вал, вы хотите меня убить, чтобы пройти на другую локацию и выбраться из подземелья. И я разделяю ваши устремления. Более того, готов помочь, но с небольшим условием.

— Интересно, — усмехнулся я. — И каким же?

— Вы тоже поможете мне отсюда выбраться.

* * *

Сперва я не понял, что он имеет в виду. Но дальнейший рассказ быкоголового существа всё прояснил.

— Не удивляйтесь, молодой человек, — улыбнулся тот, хотя с такой мордой это вышло криповато. — Я был таким же, как и вы. Не аписом, конечно, но искателем сокровищ. Думаю, вы попали в ловушку, что в затерянном городе, верно?

— Именно так, — кивнул я, всё ещё готовясь отразить атаку.

Но собеседник не вызывал опасений. Наоборот, я начинал его понимать.

— Вот и я так же, — он пожал плечами. — Увы, жажда наживы сыграла со мной злую шутку. Я думал, что найду сокровища исчезнувшей цивилизации, а нашёл своё проклятье.

— Ближе к делу, — поторопил его я. — Уж прости, но у меня мало времени.

— Ох, понимаю, — вновь попытался улыбнуться минотавр. Но, как и в прошлый раз, вышло не особо. — Сам был таким. Всё время куда-то бежал, торопился. А на самом-то деле…

— Минос, — я чуть повысил голос.

И быку это не понравилось. Конечно, какой-то апис с уровнем ниже твоего на целых десять пунктов начинает грубить. Я бы и сам разозлился. Однако минотавр сохранял спокойствие. Лишь на секунду нахмурился, но потом взял себя в руки и продолжил:

— Хорошо, нетерпеливый юноша. Скажу прямо — я знаю, где выход. Но вы должны взять меня с собой. Привязать к себе особым заклинанием.

— С какой это стати?

Я ничего не понимал, но предложение мне не понравилось. Да ещё и добраться до его мыслей не получалось. Что-то блокировало моё умение. В голове минотавра стояла тишина. Или же он говорит, что думает? А, может, научился управлять мыслями, чтобы его не раскусили? Он же говорил, что раньше не был боссом, значит, знает о различных умениях и может просто контролировать себя.

— Потому что только так получится разрушить заклятье Хозяина, — терпеливо пояснил Минос, хотя я всё равно не всё понимал. — Он сильный чародей и одолеть его непросто. Но у любой магии есть и слабые стороны. Если вы воспользуетесь заклинанием привязки, то я стану вашим слугой, а не Его, и тогда смогу свободно покинуть подземелье вместе с вами.

— О как, — я задумался. — Интересно.

— Как есть, — кивнул тот. — Но давайте вы подумаете на ходу. Сами же сказали, что времени в обрез. Я покажу, где здесь выход, — отступил в сторону и указал рукой на тьму, которую тут же разрезал свет вспыхнувших факелов. — Прошу.

* * *

Конечно, он шёл впереди, а мы с Вероной аккуратно следовали за ним, проверяя окружение «Осязанием». Однако вокруг не было ничего, кроме громадных колонн. А речь Миноса сквозила такой искренностью, что впору ему поверить. Но я бы не выжил, если б не был скептиком. И больше всего меня смущал тот факт, что изначально-то мы слышали его мысли. Пускай и неразборчивые, но слышали. А теперь сплошная тишина. Почему?

— Я путешествовал по всей Минетрии, — рассказывал о своих приключениях Минос. — Был в каждой провинции, почти что в каждом крупном городе. Любая история, достойна внимания, не обходила меня стороной, и тогда я вновь пускался в путь, дабы узнать, правдивы слухи или нет.

— То есть ты простой расхититель гробниц? — задал вопрос я.

— Что? — он обернулся к нам и недоумённо вскинул густые брови. — Ну что вы, Вал, зачем так грубо? Большинство моих находок сейчас в музеях. И поверьте, их немало.

— Большинство? — переспросил я. — Значит, было что-то, что ты утаил?

— Надо же мне на что-то жить, — усмехнулся тот. — Путешествия и оборудование, знаете ли, недешёвые.

— Ясненько, — я всё ещё пытался его разговорить, чтобы понять, почему не слышу мыслей и не вижу в его голове вообще ничего. — И как к этому относились власти?

— Пока я регулярно поставлял в их казну налоги, а в музей новые экспонаты, меня никто не трогал.

— Занятно. Вор на воре и вором погоняет.

— Вал, — тон минотавра стал сухим. — Не понимаю, чем вы так расстроены. Разве мои находки как-то коснулись вас? Или, быть может, видите во мне конкурента?

— Я не собираюсь бегать по могильникам и…

И тут же заткнулся, понимая, что именно это мы и планировали сделать. Вот только всё никак не доберёмся до пункта назначения. А ведь были так близко. И если б не наги…

Покосился на Верону. Та, почуяв моё настроение, виновато улыбнулась и отвела взгляд.

Ага, терпи теперь мои издёвки. Они ещё долго продлятся.

— В чём дело, Вал? — послышался голос Миноса. — Вас что-то сбило с мысли?

Да, сука. Отсутствие твоих.

— Нет, — соврал я и решил сменить тему. — Далеко ещё?

— Да не особо, — он указал вперёд, где за колоннами угадывалось красное свечение. Но на этот раз оно казалось сильнее прежних. Может, это из-за повышения уровня локации? — Почти пришли.

— Кстати, — Верона всё же вклинилась в разговор. — А что за рисунки были изображены на стенах? Там ведь ты?

— Да, — просто заявил тот, будто говорили об утреннем завтраке. — Хозяин решил приукрасить мою скромную обитель.

— Но там ведь нарисованы кровавые сцены! — чуть ли не воскликнула нага.

— Можно подумать вашей расе это претит, — съязвил минотавр. С ней он решил не любезничать. — Но, если хотите знать, то всё это, конечно, выдумки. Вот скажите, где-нибудь на пути вам повстречались кости или чьи-то останки?

Хм, тоже верно. За всё время мы не наткнулись ни на что подобное. И всё равно выглядит подозрительно. Расслабляться здесь точно не стоит.

— Это всё Хозяин, — усмехнулся быкоголовый. — Он любит такие шуточки.

— Да кто это такой, ваш Хозяин? — спросил я, вспомнив, что Инцелия тоже о нём говорила.

— Никто его не видел, — ответил Минос, покосившись в нашу сторону. — Мы даже не разговаривали с ним. Только он с нами, — постучал пальцем себя по голове. — Мысленно.

Ага, а вот сейчас интересно. Со мной, конечно, никто не связался. Но это пока. Может, таинственный Хозяин потом решит поболтать?

Но не это меня напрягло, а то, что минотавр признался, что в его голову кто-то пробирается. И благодаря этому, теперь я не слышу его? Всё слишком странно.

Вскоре мы добрались до так называемого прохода. И то, что увидели, заставило нас удивлённо распахнуть глаза.

— Что? Поражены красотой? — поинтересовался Минос, будто столкнулись с его собственноручным произведением.

— Что это? — спросил я. — Где обычные врата?

Мы втроём стояли возле каменной стены. И всё бы ничего, но в центре неё красовался алый круг, заполненный чем-то желеобразным. Это нечто иногда вздрагивало, и тогда по нему пробегали волны, отчего становилось несколько не по себе.

— Хочешь сказать, что нам туда? — я ткнул пальцем в субстанцию. — Ты нас за идиотов принимаешь?

— Ну вот, что вы опять? — расстроенно пробормотал минотавр, разведя руками. — В вас недоверия больше, чем колонн в этом зале. С чего вы взяли, что везде должны быть врата?

— Хорошо, — хмыкнул я. — Допустим — это и правда переход на третью локацию. Тогда ты пойдёшь первым.

— Зря вы мне не доверяете, Вал, — Минос сокрушённо покачал головой. — Но всё же я вас понимаю. Это подземелье не кажется гостеприимным домом…

— Давай без лишних слов, — вновь прервал его я. — Я не любитель поболтать.

— Это я уже заметил, — скривился тот. — Хорошо, объясню ещё раз. Сейчас я служу Хозяину подземелья. И из-за этого не могу покинуть свой зал. Теперь доступно?

— Более чем, — пробормотал я, соображая, что делать дальше.

— Господин, — прохладная ладонь наги опустилась на моё плечо. — Если желаете, то я пойду первой.

— Успокойся, — улыбнулся ей. — У меня есть другая идея, — повернулся к минотавру. — Что за заклинания привязки? Говори, что мне надо делать.

* * *

Не знаю, хорошо это или плохо, но я согласился на условия Миноса. Толкового выбора не было. Да и в будущем, как оказалось, я всё сделал правильно. Но именно в тот момент я сильно сомневался в своём решении. И только молчавшая интуиция, что несколько раз спасала нас в лабиринте, помогла решиться.

— Всё просто, — на бычьей морде появилась довольная улыбка. Он достал из-за пояса небольшой нож и одним движением полоснул себя по ладони. — Вам необходимо проделать то же самое.

— Это будет не так просто, как ты мог подумать, — ответил я, взяв оружие из его руки. — Сам смотри.

Я несколько раз протянул лезвием по коже, но вместо порезов там остались лишь небольшие царапины, которые тут же затянулись.

— Есть другой способ?

Минотавр на пару секунд задумался. Потом подставил окровавленную ладонь и с усмешкой произнёс:

— Плюньте.

— Что? — я не сразу понял его просьбу.

— Просто плюньте. Слюна — это ведь тоже частичка вас. Так что должно сработать.

— Ну хорошо.

Да это казалось странным, но не таким удивительным. «Очарование» ведь тоже работает по подобной схеме.

Я собрал во рту слюну и плюнул собеседнику на руку. Тот довольно улыбнулся и растёр кровь.

— А теперь повторяйте за мной, — он прикрыл глаза и продолжил монотонным голосом: — Я, апис Вал, согласен взять в добровольные слуги минотавра Миноса.

— И всё? — с лёгкой иронией переспросил я. — Так просто?

— Прошу вас, повторите, — с небольшим нажимом сказал Минос.

— Ладно, ладно, — в конце концов, что я теряю? Судя по тексту, это заклинание не сотрёт нас в порошок. — Я, апис Вал, согласен взять в добровольные слуги минотавра Миноса.

На мгновение в зале воцарилась гробовая тишина. Мы ожидали чего угодно, но… ничего не произошло.

— В чём дело? — спросил я.

— Не знаю, — озадаченно ответил минотавр, глядя на окровавленные ладони. — Должно было сработать. Не понимаю, почему…

Может потому что я не апис, а человек?