Клан Ито. Вторжение. Том 2

Вадим Фарг, 2023

На моих руках кровь невинных. Я не смог их спасти. Сколько ещё это будет продолжаться? Взываю к богам, но они молчат. Редкие подачки, словно кусок чёрствого хлеба голодному псу. Спрашивается, за что их уважать? Скрыли правду о моих родителях. Скрывают правду об Императоре и мору. Лгут в глаза, зная, что я единственный, кто может подвинуть их со своих мест. Как в Империи, так и в мире парящих островов. Я устал ждать их согласия и ответов. Мой клан в опасности. Вторжение начнётся с нескольких флангов. И пока я отбивался на севере, восток и юг задрожал от звона мечей и лат вражеских воинов. Что делать? Пощадить солдат, что ринутся на мой народ по воле демонессы? Или же стоять намертво, сражая «красные доспехи»? Ответ очевиден. И пусть Вторжение захлебнётся в собственном крике ужаса.

Глава 7

Я рухнул на мягкую траву, аромат которой ударил в нос. Уж слишком резкий контраст после трупной вони и болотных испарений. Чистый воздух и приятный аромат.

Моментально разлепил глаза и вскочил на ноги. Портал перенёс на зелёное поле, где почти по колено росла трава. Вдалеке виднелся широкий тракт, по которому неспешно двигался длинный караван. В первую секунду в груди защемило, но потом понял, что это не мой клан. Караван больше походил на торговый. Слишком много богато одетых ванов.

И в этот момент у самого тракта из зелёных зарослей выскочила обнажённая женщина с кровавым шрамом на спине.

Акума!

Я ринулся за ней. Хотел ускориться, замедлив время, но понял, что на это уже практически не осталось сил. Небесный бой с демонессой и сражение с тварями в болотах не прошли даром. Я снова чувствовал себя изнурённым. Усталость накатила волной, и всё что я мог — это бежать чуть быстрее обычного вана.

Но даже этого не хватило, чтобы догнать стерву. Акума растворилась в караване, словно её и не было. Я даже удивиться не успел, почему ваны так просто её приняли, ведь внешний вид должен вызвать подозрения. Либо они идиоты, что вряд ли, либо решили, что ещё одна проститутка в борделе не помешает.

— Стой!

Грубый крик раздался с тракта, когда до него оставалось всего несколько дзё. Конечно же я не остановился. Угрозы простых ванов меня мало волновали, а вот то, что Акума сейчас скроется, меня в корне не устраивало.

— Стоять, ван! — новый крик, который тоже меня не остановил.

Я практически добежал до каравана с мечом в руке, когда земля передо мной взорвалась, заставив отпрыгнуть назад и выставить оружие перед собой.

— Тебе было приказано остановиться! — вперёд вышел высокий воин, облачённый в чёрное военное кимоно с золотыми нашивками. В левой руке он держал длинное копьё, а во второй… огненный шар. — Кто ты такой?!

— Ито Тсукико, — прорычал я, начиная всё больше нервничать. — К вам только что вклинилась в караван женщина. Так вот, это…

— Ито?! — рявкнул тот, и его лицо исказила гримаса ярости. — Да как ты посмел явиться в столицу?!

Столицу?

Но мне не позволили даже домыслить, когда новый огненный шар врезался совсем рядом. Вновь пришлось отпрыгнуть в сторону и взмахнуть свободной рукой. С пальцев сорвалась сияющая линия и ударила прямо под ноги воину. Тот не успел даже сдвинуться с места, когда земля осыпалась, а вместе с ней и он.

И стоило воину упасть, как на меня посыпался град заклинаний. Ваны с криками выстроились вдоль дороги и поливали всевозможными магическими ударами. Пламя, лёд, камни, на голову только что небо не рухнуло. Хотя в тот момент я бы этому точно не удивился. Пришлось отступать, удерживая голубой щит перед собой. Атаковать не мог, ведь для этого пришлось бы раскрыться. Да и силы оказались неравны.

Ошибся, идиот. Ни черта не разведал и столкнулся с настоящими магами. А мог бы по-хорошему договориться. Или не мог? Судя по всему, наш клан здесь не особо рады видеть.

Очередной взрыв у самых ног вынудил подскочить на пару дзё ввысь. В этот момент ногу оплела еле видимая петля. Сжалась на щиколотке и резко потянула вниз. Я лишь взмахнул руками, когда болезненно рухнул наземь. И снова хвала богам за то, что перенесли нас на травянистое поле.

Крики магов приближались. Я моментально присел и рубанул мечом по петле, тянувшейся к одному из воинов и, освободившись, вскочил на ноги. В ту же секунду пламя вновь обрушилось на меня. Выставил перед собой щит, но маги окружали меня. Парочке даже удалось схватить плетьми меня за обе руки и растянуть их в «дружеских объятиях». В грудь ударило огненное заклинание, заставив вскрикнуть от боли.

Да чтоб вас, суки!

Собрался с силами и дёрнул сдерживающих меня магов. Те не устояли и рухнули мордами на землю. Я же мигом перерубил магические петли, но в этот момент очередной сгусток пламени ударил точно в лицо.

Глаза обожгло адским огнём. Боль была такая, что я закричал во всё горло, выронил меч и схватился за обожжённую кожу. И стоило мне отвлечься на секунду, как сразу несколько петель затянулись на руках и ногах. Одна даже обвила шею, отчего стало тяжело дышать. Меня повалили на траву и окружили.

— Ублюдок Ито!

— Держите крепче!

— Надевай уже!

Крики слились в бессвязный гомон. А через секунду я почувствовал, как на шею повесили что-то тяжёлое и холодное. Послышался звонкий щелчок, и мои силы окончательно оставили меня.

— Вот так, отлично.

Удар в живот, от которого согнулся пополам. Остатки воздуха вылетели из лёгких, а вместе с ними и сознание.

* * *

Меня окутала непроницаемая Тьма. Как в прошлый раз, когда пришла мама. Вот только теперь я не ощущал её тепла. Холод сковывал тело, а мрак, как бы ни вглядывался, не пропускал и тонкого лучика света.

И я уже знал, что вскоре кто-то появится, чтобы поговорить. Жаль, что «гости» моего сознания не появляются в нужный момент, а только тогда, когда я в обмороке. Я понимал, что Акума убежала. Упустил демонессу — какая непростительная оплошность. И всё же сдаваться не собирался. Как только приду в себя, отправлюсь на её поиски. Если, конечно, будет такая возможность.

— Эй, человек! — голос прозвенел в пустоте, словно удар в гонг у самого уха. — Очнись!

Я всмотрелся во Тьму и увидел красную точку, разрастающуюся всё больше и больше. И уже через несколько секунд на меня смотрела красномордая обезьяна с длинным носом.

— Чему мы тебя учили?! Вставай и дерись, человек!

Крики мартышки ничуть не подбодрили. Раньше подобные слова могли придать сил, заставить сражаться. Сейчас же хотелось просто послать эту морду ко всем чертям.

— Мямля!

По плечу что-то хлёстко ударило. Словно тонкий прут, от которого потом остаются болезненные синяки.

— Вставай!

Ещё один удар, но теперь уже по ногам.

— Сколько лет мы тебя учили быть сильным?! Не позорь имена родителей и своего Учителя!

— Какого?! — не выдержал я и закричал на обезьяну.

— Содзёбо! — рявкнула красная морда. — Так меня зовут! — ещё удар, но на этот раз я успел поймать палку до того, как она коснулась моего плеча. Мартышка оскалилась, и было непонятно, то ли злится, то ли радуется. — Отлично! А теперь иди в свою клетку и помни, что уже скоро мы увидимся!

Клетку? Скоро увидимся? Почему никто ничего мне не рассказывает?

Но ответа не последовало. Обезьянья рожа исчезла так же внезапно, как и появилась. Я вновь остался в одиночестве. И только мелкая капель нарушала тишину.

Капли?

* * *

Голова гудела и ныла. Словно череп готов был вот-вот разорваться на кусочки. Но мне всё же удалось открыть глаза, которые сразу же резанул яркий свет. Отвернулся и застонал, прикрыв лицо руками.

Глаза видят. Это хорошо, значит, ранение было несерьёзным.

— О, смотрите-ка, кто очнулся, — за спиной раздался насмешливый голос. — Никак сам подкидыш Ито решил порадовать нас своим присутствием.

Я повернулся на бок и прижался щекой к чему-то холодном и влажному. Вздрогнул и снова поднял веки. Кое-как сконцентрировав зрение, понял, что лежу на каменном полу. И он здорово напоминал пол в темнице Ито, куда упёк меня Изао.

Чёрт, неужто меня снова взяли в плен?

На шее что-то звякнуло. И тогда я ощутил прохладу металла. Провёл пальцами, нащупав толстый ошейник.

— Что такое? — продолжал кто-то насмехаться. — Не получается колдовать? Оно и понятно, ошейник-то из диуриума.

Что? Диуриум? Что это такое?

Со стоном присел к стене. В груди неимоверно жгло. Я спас своих ванов от огненных шаров на наших землях, но не спасся сам неизвестно где.

И да, я снова оказался в пропахшей сыростью темнице. Каменные стены, местами покрытые плесенью. Маленькое окошко над головой, чтобы заключённый не мог до него дотянуться, но стремился увидеть свободу и мучился, не получая желаемое. А слева решётка из толстых прутьев, за которой ярко светят два факела, и гнусная улыбка охранника. Невысокий ван, облачённый в тонкую кольчугу и стальной помятый нагрудник. Судя по всему, ему нравится смотреть на страдания пленников.

— Где я? — прохрипел я и скривился от боли в горле. Страсть как хотелось воды.

— А ты не догадался? — хмыкнул он и обвёл взглядом камеру. — Уж точно не в увеселительном доме.

— Где именно? — более чётко переспросил я.

Тот нахмурился и недобро посмотрел на меня.

— Не прикидывайся, Ито. Ты здорово вляпался. Вашему клану запрещено посещать столицу Империи, разве старик Джиро тебе не говорил?

Я в столице Империи? Так вот куда перенёс портал. Но почему именно сюда?

— Не понимаю, — задумчиво пробормотал я и покачал головой, отчего та отозвалась неприятным гулом. — Что происходит? Выпустите, и мы обо всём поговорим. Пришлите посла.

— А тебя не послать?! — загоготал тот, но внезапно осёкся и выпрямился по струнке, уставившись куда-то в коридор. А через секунду и вовсе припал на одно колено и склонил голову.

Я услышал лязг железа, будто кто-то тяжеловооружённый двигался в мою сторону. И вскоре в свете факелов показались воины в чёрных доспехах с золотистыми полосами.

— Пропустите.

За их спинами раздался незнакомый, но властный голос. Те повиновались и разошлись по сторонам, пропуская вперёд вана, облачённого в золотое кимоно. Высокий, с военной выправкой, густые чёрные брови над маленькими пронзительными глазами. Казалось, что незнакомец смотрит прямо в душу. Тёмная борода, сквозь которую уже пробиваются седые волоски. А на голове длинная шляпа, с которой свисают цепочки из драгоценных металлов.

— Император? — удивлённо поинтересовался я.

— Не смей говорить с Господином, пока он не позволит! — гаркнул один из сопровождающих воинов.

— Успокойся, — Император положил руку ему на плечо и кивнул на решётку. — Лучше открой мне.

Тот послушно выполнил приказ и распахнул дверцу, войдя внутрь первым. Следом за ним вошли остальные.

— Поклонись, когда перед тобой Господин! — воин пнул меня по ноге.

— А не пошёл бы ты? — зашипел я от злости и боли.

— Ах ты жалкий…

Он попытался схватить меня за ворот, но я перехватил его руку, выгнул пальцы, отчего тот взвыл, склонившись передо мной, и я ударил ногой в грудь. Солдат отскочил назад, бросив на меня взгляд, полный ненависти.

В тот же миг другие воины вскинули копья и нацелились на меня, но Император вытянул руку, остановив их.

— Успокойтесь, — ехидно улыбался он. — Подкидыш просто не знаком с правилами поведения. Думаю, в этом виноват Джиро. Следует преподать ему урок лично.

— Не стоит его трогать, — прорычал я.

— И что же ты сделаешь, человек? Не надо мне угрожать. Я пошёл на сделку с братом. Ради тебя он отказался от права на престол. И сейчас ты одним махом нарушил все наши договорённости. Ведёшь себя как зверёныш.

Он прав, но почему-то мне это нравится. С волками жить — по-волчьи выть. Иного не дано.

— Мне кажется, это вы не понимаете, во что вляпались… Господин, — пробормотал я и слегка поклонился.

— О-о-о, вижу, угрозы семье приносят плоды, — довольно протянул тот. — Но тогда объясни мне, что же случилось?

Я хитро прищурился, желая просверлить дыру во лбу Императора.

— За вашей гнилой душой уже пришли. Скоро всё изменится.