Не быть волшебницей

Вадим Степанов, 2019

Новая история из цикла "Волшебник". На этот раз речь пойдёт о девушке, которая очень искала магию. Здесь же появятся старые герои цикла, при этом произведение вполне может считаться самостоятельным.

Глава 4. Туманный прием

Пугает обычно неизвестность. Особенно она пугает, если ты уже знаешь, чего от нее ожидать. У Микаэля уже был опыт появления в неизвестном мире по приглашению. Тогда он со своим верным котом оказался на обрыве отвесной скалы. И этот опыт надолго отпечатался в сознании волшебника. К сожалению, от приглашения похитителей головы профессора тоже приятного ждать не приходилось. Но переживание за друга было сильнее чувства опасности, и когда Микаэль перенес себя и Трюфеля по адресу приглашения, он уже был готов к тому, что увидит.

А увидели они большое синее око, которое вращалось и освещало все вокруг.

— Красиво, — заметил кот.

— Ничего, — ответил Микаэль. — Интересно, на голове какого циклопа мы оказались?

Он посмотрел под ноги.

— Это похоже на башню, — разглядывая конструкцию, на которой путешественники оказались, предположил волшебник.

— Башня и есть, — обежав все углы, ответил кот. — Причем башня с часами.

— Действительно, — заглядывая за край площадки, ответил Микаэль, — с часами. И что бы это значило?

— Может, временная ловушка?

— Нет, — прислушиваясь к ощущениям, ответил волшебник, — просто башня. А вот и часовщик.

Рядом с башней, словно из ниоткуда, появился суровый муж в диковинном мундире, с бакенбардами и тростью.

— Летит? — удивился кот.

— Не сам, — ответил волшебник, показывая под ноги суровому мужчине.

— Ковер, — удивился кот. — Тот самый?

— Сейчас и спросим, — ответил тихо волшебник, когда мужчина с бакенбардами поравнялся с ними по высоте.

— Ваше приглашение, — вместо приветствия сказал мужчина.

— Прошу, — не стал спорить Микаэль и протянул черный квадратик.

— Приглашение на одного, — строго сказал мужчина и недовольно уставился на кота.

— А это мой фамильяр, считай, часть меня, — соврал Микаэль.

— Хм, — задумался мужчина. — Ну, хорошо, — подумав, согласился он с объяснением. — Проходите, — и он указал на свободное место возле себя.

— А он выдержит? — с сомнением ступая на ковер, спросил Микаэль.

— Надеюсь, сэр, — ответил мужчина.

Когда Микаэль с котом сошли с крыши, ковер стал медленно спускаться.

— А вы, простите, кто? — чтобы унять дрожь в коленях, спросил Микаэль.

— Дворецкий, сэр, — ответил мужчина.

— А, — понял волшебник. — А чей?

— Простите?

— Чей дворецкий?

— Я переходящий, — ответил дворецкий. — Собирательный.

— В каком смысле? — не понял волшебник, но тут ковер начал крениться и дергаться, заставив Микаэля и переходящего дворецкого немного присесть.

— Что происходит?! — в ужасе крикнул Микаэль.

— Ваш кот, сэр, — коротко ответил дворецкий.

— Трюфель! — закричал на кота волшебник. — Хватит мять ковер!

— Фррр, — промурлыкал Трюфель, переминаясь с лапы на лапу, — тут такой приятный ворс, так и хочется запустить в него когти.

— Прекрати немедленно! Мы же разобьемся.

— Все-все, — смирился Трюфель, — больше не буду.

Ковер сразу же перестал дергаться и продолжил медленно снижаться, лишь слегка опасливо выгнув ту часть, где сидел кот.

— Мы до самого низа будем так снижаться? — спросил Микаэль дворецкого.

— Нет, сэр, — спокойно ответил тот. — Если мы не разобьемся и долетим до циферблата, то там наш полет и закончится.

— Могли и пешком спуститься, — заметил Трюфель, но дворецкий проигнорировал это замечание.

Наконец ковер подлетел к самому циферблату. Дворецкий достал большой ключ и отпер незаметную дверку в районе цифры семь.

— Прошу, — пригласил дворецкий жестом.

— Только после вас, — насторожился Микаэль.

— Этот вход только для членов клуба… и, по-видимому, для их фамильяров, — ответил дворецкий. — Я, как и прочая челядь, буду ждать вызова в маленькой затхлой каморке на первом этаже. Заодно почищу и зачиню ковер.

— Не очень-то вы любите свою работу, — заметил кот.

— Однажды… — мечтательно сказал дворецкий, и в глазах его блеснул черный огонек.

— Пошли быстрее, Трюфель, — поторопил волшебник и первый шагнул за дверь в циферблате. Кот последовал за ним.

За дверью их встретило довольно просторное помещение. Деревянный пол блестел лаком, столы и стулья, кои стояли без какой-либо системы по всему залу, были выполнены «под старину». Противоположную от входа стену занимали огромные стеллажи, забитые книгами. Оглянувшись, волшебник заметил, что и другая стена не пустовала — она была полностью усеяна головами убитых животных.

— Кошмар какой-то, — оценил трофеи кот.

— И не говори, — согласился волшебник.

— Добро пожаловать, — поприветствовал путешественников вдруг откуда-то взявшийся тощий лакей. — Могу предположить, что вы впервые в нашем клубе. Должно быть, вы пришли по приглашению. Можно ли мне на него взглянуть?

— Пожалуйста, — Микаэль протянул черный квадратик.

— Великолепно, — обрадовался чему-то лакей. — Прошу следовать за мной.

Лакей повел волшебника и его кота мимо дорогих столов вглубь зала.

То там, то здесь за дорогими столами в основном в одиночестве сидели мужчины в дорогих костюмах. Они совсем не обращали внимания на новичков, увлеченно читая газеты и попивая что-то бордовое из широких стаканов.

— Нам сюда, — оповестил лакей, когда они подошли к одной из дверей в конце зала.

За дверью оказался точно такой же зал, только поменьше, и стол там стоял только один, зато относительно других столов, что они видели, за ним было многолюдно. На довольно большом расстоянии друг от друга за столом сидели трое: темноволосая женщина в красивом зеленом платье, массивный увалень с красной мордой и невысокий блондин худощавого сложения в клетчатой двойке и черной бабочке. Лакей подбежал к блондину и вручил приглашение, которое передал ему Микаэль. Блондин кивнул, забирая себе черный квадратик, и что-то тихо сказал лакею, после чего тот удалился, закрыв за собой дверь.

— Проходите, — вежливо пригласил блондин, вставая из-за стола.

Микаэль вместе с котом подошли к столу.

— Странно, — разглядывая Микаэля, сказал блондин. — Мне казалось, что вы будете моложе. Нет, я хочу сказать, что вы выглядите довольно молодо, но я вижу, что вы гораздо старше того, кого мы ждали. И кот. Кот, конечно, говорящий?

— Ессесно, — возмутился кот, словно других котов и не существует вовсе.

— Что же, — кивнул блондин, — тогда, похоже, вы оба сможете объяснить, зачем явились по чужому приглашению и где, собственно, тот, кого мы звали.

— Константин не смог воспользоваться вашим приглашением, потому что путешествует, и нет никакой возможности с ним связаться, — решил сразу объяснить все Микаэль. — Мы же явились за нашим другом, который был похищен из моего мира тем, кто оставил это приглашение.

— Вашего мира? — удивилась женщина.

— С кем имею честь? — быстро спросил Микаэль, понимая, что пора расставить все по своим местам и начать непременно нужно со знакомства.

— Леди Сапсан, — представил женщину блондин, — рядом с ней наш друг Марти, меня же зовут Утер Пендрагон. А судя по вашему заявлению о том, что мир вы считаете вашим, вы — Микаэль Олай. А это, — он указал на кота, — должно быть, тот самый Трюфель, — кот даже заурчал от такой узнаваемости. Нечасто про себя он слышал «тот самый».

— А теперь, — требовательно продолжил Микаэль, — раз вы знаете, кто я, и понимаете положение о мирах, прошу ответить, по какому праву вы похитили моего друга из моего же мира.

— Ути, — пискнула леди Сапсан, поднимаясь со стула, — он опять про свой мир. Объясни ты ему наконец. Ой, какая киса, — с этими словами леди прижала ладони к щекам Трюфеля и стала их легонько тереть. — Где ты была сегодня, киска? У королевы у английской. Что ты видала при дворе?

— Леди, — балдея от этих почесываний, промяукал кот, — мне, конечно, льстит такое внимание, но, боюсь, в данной ситуации оно всех только обескураживает.

— Какая умная киса, — погладила леди Сапсан еще раз Трюфеля, а затем отпустила и повернулась к Микаэлю. — Вы, милый волшебник, вовсе не являетесь хозяином того мира, из которого, как вы выразились, мы похитили вашего друга.

— Что это значит? — не понял Микаэль.

— А то и значит, — ответил Утер Пендрагон, — что мир-то не ваш. Вы его честно, по всем законам поединка проиграли нашему недавно почившему другу Уану, который тот, в свою очередь, проиграл вместе со всем своим трофейным миром великому волшебнику Константину. Улавливаете? Ваш мир тоже стал частью империи Константина. И, приглашая вашего друга, хм, вернее, часть вашего друга к нам в гости, мы ожидали реакции именно настоящего владельца мира.

Микаэль замер, ошарашенный этим открытием. А ведь верно, мир-то он проиграл. Значит, и распоряжаться им не имеет права. И получается, что только его ученик, а теперь великий волшебник Константин может заявлять свои права по вопросам, касающимся нарушения законов в этом мире. Мило.

— И тем не менее, — твердо сказал Микаэль, — я требую, чтобы вы отпустили нашего друга. Пусть мир, из которого вы его похитили, и не мой больше, своих друзей я никому в обиду не дам.

— Хотите драться? — обрадовалась леди Сапсан.

— Я не хочу, — ответил Микаэль, — но если придется…

— Не надо жертв, — остановил его Утер Пендрагон. — Вернем мы вашего друга, нужен он нам. Но нам тоже надо разобраться с этим делом. Уан был почетным членом нашего клуба, на котором лежали определенные обязательства. И теперь эти обязательства вместе с членством перешли к Константину. Пока он не примет эти обязательства, наше сообщество будет вынуждено применять разные меры воздействия, чтобы привлечь его.

— Хорошенький клуб, — усмехнулся Микаэль. — Вы всех членов затаскиваете силком?

— Всех, — серьезно ответил блондин. — Давайте обсудим это за чашечкой чая, и я вам объясню все обстоятельства обязательного членства клуба. Не отказывайтесь, пока мы будем пить чай, Марти приведет… кхм… принесет вашего друга сюда.

Микаэль переглянулся с котом, пожал плечами и, решив принять приглашение, сел за стол. Трюфель тоже оказался за столом, что ему очень нравилось. Ему редко давали возможность сидеть на стуле рядом с людьми. К тому же он просто таял от внимания леди Сапсан.

— Похоже, Трюфель, — тихо заметил Микаэль, — у тебя появилась новая поклонница.

— Завидуй молча, — ответил кот и заурчал в сторону леди Сапсан.

— Мартин нести голова? — вдруг ожил краснолицый великан.

— Да, Марти, — ответил Утер Пендрагон, — принеси профессора к нам.

Здоровяк поднялся, показав свой огромный рост. Выбираясь из-за стола, он задел стоящий рядом стул, и тот с шумом грохнулся. Марти не обратил на это внимания и пошел дальше.

— Может, мы сами сходим за профессором? — недоверчиво глядя на великана, предложил Микаэль.

— Не волнуйтесь, — ответил Утер Пендрагон. — Марти неуклюж, но очень ответственен, особенно когда дело касается чужих голов.

— Давайте я пока нам чаю налью? — предложила леди Сапсан. — У нас есть совершенно удивительный чай, очень дорогой и вкусный.

Она позвала лакея и приказала принести чайные приборы. Перед гостями появились красивые фарфоровые чашки на блюдцах, заварочный чайник и кувшин с молоком. Лакей налил чай Утеру Пендрагону, как тот и просил, покрепче. Затем он стал суетиться возле леди Сапсан и только потом стал обслуживать гостей.

— Мика, — тихо спросил кот, — а зачем он в мое молоко добавил эту горькую жижу?

— Это чай, Трюфель, — так же тихо ответил Микаэль. — Они так пьют чай с молоком.

— Странно, — неприязненно глядя на свою чашку, сказал Трюфель, — если они пьют чай с молоком, то почему именно в молоко добавляют чай, а не наоборот? Получается, что они пьют молоко с чаем.

— Молоко наливают первым, чтобы сберечь чашки от окраски чаем, — объяснил Микаэль. — Поэтому и наливают сначала молоко.

— Так они чашки берегут? — удивился Трюфель. — Зачем тогда вообще из них пьют чай? Поставили бы на сервант и любовались.

— Иногда они так и делают.

— Мне это не нравится, — заявил кот. — А можно мне чай в стакане? — попросил он. — И без заварки, если можно.

— Вам молоко в стакане? — уточнил лакей.

— Точно, — подтвердил Трюфель, — это мой любимый чай.

В маленьком зале появился большой великан. Марти нес небольшой аквариум, в котором, утыканная трубками, дрейфовала голова Александра Белого.

— Саша, — воскликнул Микаэль, когда перед ним поставили аквариум, — как ты?

— Нормально, — пробулькала голова профессора. — Я в заточении, но со мной хорошо обращаются. Почему вы здесь?

— Мы за тобой пришли.

— Напрасно, — грустно потупив взор, сказал профессор, — они теперь вас не выпустят.

— Это еще почему? — возмутился Трюфель.

— У них приказ заманить Костю, — ответил профессор. — Чем больше его друзей будет в заточении, тем больше шансов, что он за ними придет.

Микаэль посмотрел на Утера Пендрагона, затем перевел взгляд на леди Сапсан и в конце напоролся на бездонную пустоту глаз Мартина.

— Ваш друг прав, — тихо сказал Утер Пендрагон. — Нет никакого смысла вас отпускать. Но позвольте успокоить вас: насилие мы применять не собираемся. Даже наоборот, вы будете обеспечены всем необходимым. У нас есть отдельные комнаты, столовая, даже небольшой театр. А уж какая у нас библиотека, вы, как ценитель, точно будете в восторге.

— Некогда нам читать, — ответил Микаэль, — у меня в мире черт-те что творится. Аварии на каждом шагу, оползни, погода меняется. Даже ад замерз.

— Это все входит в комплект, — грустно пожал плечами Утер Пендрагон. — Мы будем и дальше возмущать спокойствие миров Константина, пока он сам не явится.

— Мика, — зашипел кот, — сделай что-нибудь, ты же волшебник.

— Ты думаешь, я уже не попробовал? — ответил Микаэль. — У них защита сильная стоит, мне не пробиться.

— Не переживайте на этот счет, — подслушал разговор Утер Пендрагон. — Даже если бы вы были самым великим волшебником, вы не смогли бы преодолеть эту защиту. Тут, понимаете ли, многоуровневая концепция. Мы находимся на острове, это отдельный мир, в этом мире создан Лондон, мир более сильный и локальный. Но и в Лондоне есть миры более концентрированные, как эта башня. И даже в башне есть разные уровни и высоты. В конечном итоге даже дверь, через которую вы вошли, лишь одна из двенадцати на циферблате. А уж внутри, — Утер Пендрагон обвел рукой залу, — концентрация нашей силы и силы Главного настолько велика, что вам с ней не справиться.

— Да не переживайте вы так, — ласково проворковала леди Сапсан, — относитесь к этому как к походу в гости. Вы проведете здесь незначительное время в тепле и уюте. А когда появится ваш великий волшебник Константин и примет устав нашего клуба, мы вас с удовольствием отпустим. Вам еще и уходить не захочется.

— Вообще-то, — заметил Микаэль, — гости — это занятие добровольное.

— Зря вы так, — расстроилась леди Сапсан. — Во-первых, бывают такие приглашения в гости, от которых нельзя отказаться. И даже в обычной жизни. А во-вторых, даже если бы мы хотели, мы бы не смогли этого сделать, у нас приказ.

Конец ознакомительного фрагмента.