Звёздный экспресс

Вадим Викторович Тулупов, 2023

Хотите узнать, как могло бы выглядеть преступление и наказание в отдаленном будущем человечества? Эта книга для вас.Главный герой, инспектор безопасности межгалактических перелётов Капитан Эль вместе со своими друзьями, доктором Лиски и инопланетянином Брокой Ти ведёт, казалось бы, рядовое расследование убийства на фешенебельном межзвёздном челноке "Остров мечты", но сталкивается в своей работе с непредвиденными и категорически фундаментальными проблемами, из которых, однако, выходит победителем.Не столько благодаря своим личным качествам, сколько благодаря бескорыстной помощи хороших людей. Прочтите об этом сами.

Глава 3

— Ну ладно, мистер Трут, расскажите, пожалуйста, что вам известно о случившемся, — инспектор сделал шаг к стоящему поодаль бизнесмену и одновременно повернулся спиной к начальнику судна Флетчеру, давая ему тем понять, что продолжать «болтать лишнее» не стоит.

— Позвольте, мистер Эль, я расскажу, — инициативу решительно захватила женщина.

— Вчера вечером, они со своей женой, то есть Тони и Молл я имею в виду, как обычно долго ругались. Мы с Джеем уже не обращаем внимания, знаете, подружились с ними за время путешествия. Они были очень милы, мы часто проводили вечера вместе, карты, бильярд, совместный ужин. Здесь в глубоком космосе все люди становятся как-то ближе что ли.

— А зачем вы, мадам, пытались попасть сегодня утром к господину Шнауцеру, как мне сказал товарищ Флетчер? По утрам, насколько я знаю, приличные люди спешат не в гости, а в бар, — Эль был сама проницательность.

— Действительно, зачем? — словно попугай, повторил вопрос за инспектором Джейкоб Трут, чем вызвал удивление у всех присутствующих, кроме Тони. Тони даже не шевельнулся.

— Как это «зачем»? — еле заметно разозлилась Анжела. — Узнать, как дела.

— Ладно, допустим, — Шура решил не давить на даму, — и что же? Получилось зайти?

— Как вы понимаете, господин Шнауцер не смог мне открыть, а потому я не смогла зайти.

— То есть дверь была заперта на ключ? — уточнил Эль. — Вы пытались открыть дверь, Эн?

— Ну, может, дернула ручку, разок другой, — согласилась Энджи. — Дальше вы, наверное, знаете. Мимо меня как раз случайно шел господин Флетчер, и вот вместе с ним, значит, мы зашли и увидели то, что стало с нашим несчастным Тони.

— Случайно вы шли, Говард? — Эль попытался пронзить командира «Острова мечты» взглядом. — Не спешили в туалет, как может вот недавно?

— Джей, Энджи, я надеюсь, вы понимаете, — решил пояснить Говард, — инспектор шутит.

— Инспектор не шутит, — Капитан Шура постарался сделать максимально серьезное лицо.

— Шутит, — не сдавался Флетчер.

— Сейчас топор пойду возьму, — предложил Эль тем, кто понял о чем речь.

— Не возьмешь, — задиристо сообщил всем присутствующим мистер Хови.

— О чем это вы, Говард? — Трут, очевидно, пытался ухватить нить разговора.

— Значит, ключ у вас был с собой, Хови, правильно? — Элю было все равно, кто и сколько нитей успел поймать.

— Мне не нужен никакой ключ. Капитану корабля все двери открываются автоматически…

— То есть, значит, что теперь это мне не нужен ключ? Я правильно понял? — обрадовался Эль.

— Абсолютно, — заверил Говард, — а если нужно закрыть, просто скажите: «Остров, закрой».

— Так, вернемся к двери. Она была закрыта или нет? Говард, — Эль сверлил его глазами.

Командиру корабля стало от этого взгляда как то неуютно и он, отвернувшись от инспектора, подошёл к окну.

— Да, говорю же, — опять залепетала Энджи, — она была закрыта. Я что, дурочка что ли? — и стала вертеть головой, ища поддержки. Поддержки не было.

— Что вы там увидели, Говард, можете поделиться? — комиссару нужен был ответ.

— Господин офицер, Капитан Эль, вы поймите, я не могу с уверенностью сказать, но предполагаю, что Энджи ошибается. Вы же сами вытащили сейчас ключ из кармана пиджака этого джентльмена, а дубликатов на корабле нет. Мистер Тони, по-вашему, встал, закрыл за убийцей дверь и лег опять на ковер? Вы что хотите вообще сказать?

— Я хочу сказать, что раз дубликатов нет, то вы, милый мой, Говард — главный подозреваемый по делу. Кто еще мог закрыть дверь, кроме вас? — логически рассудил Шура.

— Боже мой, свихнуться можно, — возмутился Флетчер, — да это могло быть что угодно, сбой системы, например.

Он набрал в легкие побольше воздуха, сколько смог, и продолжил:

— Мы с вами, между прочим, в глубоком космосе, — и многозначительно замолчал.

— В каком таком космосе? — не поняв о чем речь, переспросил Эль и тоже, вслед за Флетчером, подошел к окну посмотреть на звезды.

По его напряженному лицу было видно, что он изо всех сил пытается там разглядеть хоть что-нибудь загадочное. Прошло минут пять, не меньше.

— Ну, и типа что? Что дальше, мистер Говард? — не выдержал собственного усердия Эль.

— А то, дорогой комиссар, что в этом самом космосе случаются и не такие непонятные вещи. Особенно в этом, знаете ли, районе Х18-03, что в народе кличут «Злая обезьяна» за недобрые шутки с путниками. Не каждый долетел куда хотел, а вы говорите — «замок закрыт».

— А зачем вы её вообще закрыли, Хови? — не сдавался Эль. — Дверь, я имею в виду. Господин Шнауцер, я полагаю, и так бы не убежал?

— Прошу прощения, господин инспектор, — вступил в разговор Джейкоб Трут, — но, вообще-то мы все думаем, что это Молл его убила. Они ведь часто ссорились, а вчера вечером кричали друг на друга особенно долго.

Трут потер кулаком подбородок и продолжил:

— Ну, а потом, после содеянного, она и приняла лишку снотворного. От расстройства. Дело то, нехитрое.

— Ну, ладно, — смягчил тон Капитан Эль, — может и так. Чего не бывает…

И добавил:

— Да, не парься ты, Флетчер! В тюрьме макароны дают. Спагетти. Пойдемте, мои дорогие, посмотрим на вашу супругу нашего господина Шнауцера.

— А это, — неуверенным голосом произнес Говард, — может вы, инспектор, хотели бы посмотреть, так сказать, орудие преступления?

— К черту топор, — решительно отверг эту идею Эль, — я его уже посмотрел.

Молли Шнауцер, как будто только всех и ждала, даже старательно не меняла для этого позу. Посетители построились рядком и сделали вид, что, в свою очередь, ждут экскурсовода, однако, все знали, что это не так, просто не подавали виду. Обстановка у нее в апартаментах располагала к культурному отдыху. В стеклянном баре, что находился прямо под рукой, напитков было на любой вкус. Воспользовавшись замешательством бывшего капитана корабля, настоящий капитан — Капитан Эль тут же налил себе полный граненый стакан из черной бутылки с изображением черепа и половину залпом выпил, на оставшуюся же половину посмотрел с вожделением.

Нужно сказать, что излишней привязанностью к порядку миссис Шнауцер не страдала, что делало её очень похожей на человека, а не на робота. Это наблюдение, которое отметил про себя Капитан, совпадало и с результатами наружного осмотра дамы, что возлежала на кровати, притворяясь спящей. Инспектор порылся в выдвижных ящиках резного комода, заглянул в бельевой шкаф, письменный стол, в ванную и, наконец, обернулся к своим молчаливо притаившимся неподалеку спутникам:

— Так, ну в ящиках полный бардак, будто кто-то упорно искал свежие носки, а в остальном замечаний нет. Мило, уютно, можно было бы, и пожить ещё. Ни у кого другого мнения нет?

Другого мнения ни у кого не нашлось.

— Итак, вот, что вы мне рассказали. Вчера вечером, мадам Молли повздорила со своим мужем, господином Тони. Апофеоза ссора достигла в каюте джентльмена, из которой дама ненадолго вышла к пожарному щиту за топором. Она быстренько вернулась и, на раз-два, расправилась со скучающим у окошка супругом. Далее, поняв, что больше заняться в его комнате нечем, она выходит в коридор, вешает топор обратно на пожарный щит и идет к себе в номер, а уже там, слегка поразмыслив, обращает внимание, что жутко расстроилась. Стакан виски облегчения ей не приносит и поэтому миссис Молли, недолго думая, решает покончить жизнь самоубийством, приняв снотворное.

Пока слушатели испытывали восхищение от данного рассказа, или просто делали вид, инспектор живо допил вторую половину стакана и тут же налил ещё.

— Вопрос, — кашлянув, продолжил он. — Зачем женщине в расцвете лет накладывать на себя руки, если по закону каждый из супругов волен убить другого хоть на второй день после свадьбы, и даже если они в разводе уже десять лет. Повторяю, это право каждого из них без срока давности. Что? Вы скажете, что она настолько была огорчена, что не захотела воспользоваться своим конституционным правом, жить дальше?

— К тому же, извините, — продолжил Капитан Эль, — у меня, с утра сегодня, тоже было не очень хорошее настроение, я же никого ещё не замочил. Милые бранятся — только тешатся, если бы она хотела его убить или бы были некие предпосылки для того в её характере, скорее всего, она бы сделала это уже давно. Поэтому, эту версию я считаю маловероятной.

На этих словах господин Эль крепко задумался и, в итоге, парадоксально для любого внимательного слушателя заключил:

— Хотя, черт его знает, может, так оно и было.