Тайны старых подвалов

Вадим Агапов, 2021

Наступил первый день летних каникул – и тут началось! Никогда ещё на тихой улочке Санкт-Петербурга не происходило столько загадочного и необъяснимого! Что разыскивает в подвале парочка вооруженных бандитов? За кем следит шпион? Какую тайну хранит дом с привидением? Наши главные герои, конечно же, решают провести собственное расследование. Начинайте читать – и узнаете, как дедукция Глеба, фантазия его младшего брата Арсения и здравый смысл их подружки Аси помогают ребятам раскрыть одну из самых таинственных загадок ХХ века."Тайны старых подвалов" – это детский детектив со взрослыми мыслями.

Посвящается родителям.

Эта захватывающая история случилась в те давние времена, когда телефоны были кнопочные, в интернет можно было выйти лишь с домашнего компьютера, а чтобы сделать красивый снимок, приходилось брать с собой фотоаппарат. Итак…

Глава 1. Каникулы. День первый.

— Вот она, свобода! — воскликнул Глеб, распахивая окно и разглядывая с высоты шестого этажа улицу, старые крыши, дымоходы и печные трубы окружающих домов. Он улыбался, глядя на прозрачное голубое небо над головой и одинокий тополь, росший около их дома.

— Первого июня даже воздух другой! Вкусный! — сообщил он пролетавшей мимо чайке и, не поворачивая головы, добавил: — Эй, парень! Проспишь все каникулы!

Его младший брат Арсений, однако, уже не спал. Он подскочил от музыкального будильника Глеба, довольно громко заигравшего песню ДДТ, и теперь сидел на втором этаже двухъярусной кровати и с недовольной гримасой тер глаза. Затем он свесился вниз и заметил, что телефон Глеба тщетно сигнализировал о входящем вызове. Поскольку Глеб забыл включить звук, трубка лишь безмолвно вспыхивала, пытаясь сообщить, что звонит «Солнышко».

— Пока ты там ворон считаешь, — проворчал Арсений, — твоему «Солнышку» надоест ждать.

Любопытный Арсений давно вычислил, кто значился под этим «ником». Это была подружка и одноклассница Глеба — Ася.

Глеб в одно мгновение схватил трубку:

— Алло?!

Видимо, Ася рассказывала нечто интересное, поскольку Глеб лишь слушал, изредка вставляя слово типа «ого» или «круто». Арсений попытался было подслушать, но, увидев кулак Глеба, обращенный к нему, пошел умываться. Он как раз собирался чистить зубы, когда в ванную вбежал Глеб.

— Я еду к Асе! — сказал он, оттесняя брата от раковины. — У них в соседнем доме что-то случилось. Она говорит, что слышала выстрелы, а теперь полно милиции. Прикинь? Неплохо для первого дня каникул! Хочешь со мной?

— А завтрак? — Арсений в свою очередь попытался отодвинуть Глеба.

— По дороге чего-нибудь купим, — пообещал Глеб и ловко набросил полотенце на крючок.

— В «Макдональдсе»! — радостно крикнул Арсений и взмахнул руками, отчего зубная паста, слетев со щетки, прилипла к зеркалу. — Ух ты! Прямо в центр!

— Только родителям ни слова! — послышался из комнаты голос Глеба.

— Насчет стрельбы или милиции? — уточнил Арсений.

— Насчет «Макдональдса»!

Оседлав велосипеды, братья понеслись по узким улицам Петроградской стороны. В первый день лета солнце было еще нежаркое, а встречный ветерок приятно освежал. Арсений периодически трезвонил велосипедным звонком и громко кричал: «Каникулы! Ура-а-а!», вызывая вначале испуг, а потом улыбку прохожих.

Свернув с Бармалеева на Плуталова, миновав Малый проспект, ребята проехали по небольшому скверу с недавно установленным памятником поэту и художнику Шевченко, а затем выехали на шумный Каменноостровский проспект. Маневрируя между многочисленными пешеходами, они пролетели по мосту через речку Карповку и оказались на Аптекарском острове.

— Знаешь, почему мост Силин? — перекрикивая уличный гул, поинтересовался Глеб у Арсения.

— Филин? — крикнул в ответ Арсений. — Наверное, здесь раньше филины жили. И совы!

— Он Силин! В честь помещика, который владел этой землей. — Глеб остановился, пропуская машину. — А у папы вон в той башне знакомый живет! — И он указал на симпатичный дом с колоннами, балюстрадой и башенкой на другой стороне улицы. — Я там был!

— Понятно, — кивнул Арсений. — А тебе не кажется, что мы «Макдональдс» проехали?

— Там, у Черной речки, еще один. Полный вперед! — и Глеб нажал на педали.

По-видимому, остальные школьники еще отсыпались в свой первый день каникул, поэтому ребята были практически единственными покупателями фастфуда.

Братья ехали вдоль набережной. Арсений одной рукой рулил, а другой держал огромный бумажный пакет с едой.

— Такое бывает раз в году! — искренне радовался он, вдыхая ароматы наггетсов и картошки фри. — Впереди еще целые каникулы! У нас куча вкусной еды! Погода отличная! Что еще надо для счастья?

Ася жила на улице Дибуновской. После Петроградской стороны с ее узкими тротуарами, старинными каменными домами, стоявшими вплотную к друг другу, тесными дворами-колодцами Дибуновская казалась настоящим загородом. Среди цветущих яблонь и вишен, огромных берез и тополей виднелись покатые крыши двухэтажных домов. Даже не домов, а домиков. Со стороны улицы они были очень похожими друг на друга, хоть и выкрашены в разные оттенки желтого, зеленого, розового и серо-голубого цветов. Некоторые были соединены между собой аркой, через которую можно было разглядеть большой зеленый двор с детской площадкой. Со стороны двора оказалось, что дома различаются еще и формой: одни в виде буквы «Г», а другие — «П». Но самое поразительное для ребят было то, что почти в каждую квартиру вел свой собственный вход с каменным крылечком, а вокруг каждого домика за невысокой чугунной оградой был небольшой сад с цветами, кустами сирени и смородины. И громко, на разные голоса щебетали птицы… «Как на даче», — искренне завидовал Глеб.

Арсений заложил было крутой вираж перед поворотом на Дибуновскую, но вынужден был дать по тормозам. А за ним и Глеб резко остановился. Дело в том, что въезд на неширокую улочку был перегорожен красно-белой полосатой лентой, а обычно безлюдная Дибуновская была заполнена трейлерами, машинами и автобусами. Прямо на тротуаре стояла синяя туалетная кабинка. По дороге с важным видом сновали взад и вперед молодые люди.

— А, тут кино снимают! — догадался Глеб. — Смотри, я вон тех актеров видел, они в сериалах играют.

Он указал на трех мужчин, одетых в милицейскую форму. Правда, в данный момент они не снимались, а просто стояли и разговаривали. Выглядели они уставшими. Зато вокруг них крутились энергичные девушки с подносами, предлагая кофе и бутерброды.

— Ха! И правда, киношка! Так Ася просто не поняла! — предположил Арсений. — Тут и милиция не настоящая, и стреляли, скорее всего, холостыми патронами.

— Не думаю, что она могла перепутать… — покачал головой Глеб. — О, я ее вижу! — и он помахал рукой.

Ася стояла метрах в пятидесяти, как раз где заканчивалась часть улицы, занятая съемочной группой. Ее худенькая фигурка была хорошо заметна, поскольку Ася была на роликах. Заметив ребят, она замахала им в ответ и стала показывать знаками, что им придется объехать препятствие через дворы.

— Ну уж нет! — заявил нетерпеливый Арсений. — Это лишние десять минут, а я есть хочу!

И он нырнул под ленту. Глеб, ругаясь на брата, последовал за ним.

— Стой! Куда? — тут же отреагировал охранник, прогуливавшийся неподалеку.

— А мы, это, еду везем! Ваши артисты заказали в «Макдональдсе»! — быстро сказал Арсений.

— Служба мгновенной доставки! — поддержал его Глеб, радуясь находчивости Арсения.

— А, понятно, — несколько удивленно ответил охранник. — Я и не знал, что такая есть.

***

— Как это вас пропустили? — поинтересовалась Ася.

— Нас приняли за актеров, — пошутил Арсений. — Тут у вас кино снимают.

— Да, они часто сюда приезжают, — подтвердила девушка. — Я уже многих из них в лицо знаю.

— Я же говорил, что она ничего не перепутала! — сказал Глеб Арсению. — Ну что, поехали?

И они покатили втроем: братья на велосипедах, а Ася на роликах. Метров через сто ребята остановились. Тут тоже что-то происходило. Около одного из домов стояли две милицейские машины с мигалками. Точно также взад и вперед ходили люди, и тоже в милицейской форме. Но, похоже, это были настоящие милиционеры.

— Ого! — воскликнул Арсений. — Может, здесь вторую серию снимают? Только не видно ничего! Зачем вокруг дома посадили столько елок?

— Во всяком случае, — заметил Глеб, — здесь не огорожено лентами и можно спокойно проехать.

— Давайте за мной! — сказала Ася и свернула на узкую дорожку между двумя палисадниками.

Теперь от подозрительного дома ребят отделяла живая изгородь из густо посаженных елок. Ася показала на небольшую деревянную скамейку, спрятавшуюся среди еловых лап:

— Вот отличное место! Отсюда все хорошо слышно. Например, о чем говорят милиционеры.

— Они молчат, — заметил Арсений. — А моя картошка фри сейчас остынет!

— Мы тебе тоже взяли перекусить, — сообщил Глеб Асе, извлекая из пакета еду. — Так что тут у вас случилось?

— Сюда сегодня забрались воры! — Ася откусила от гамбургера и кивнула в сторону дома, напротив которого они расположились.

Глеб осторожно раздвинул густые колючие ветки, чтобы получше рассмотреть дом. Это было крыло двухэтажного дома с надстроенной мансардой. Отдельный вход — каменное крылечко со стороны двора. Со стороны улицы был вход в подвал — уходящие вниз ступеньки под железным навесом, огороженным прочной металлической решеткой. Небольшой внутренний дворик, вымощенный плиткой. Плитка была серая, а стены дома — серо-голубые. А еще одинокая клумба с высохшей землей и сорняками.

— Никто тут не живет, что ли? — спросил Глеб, рассматривая наглухо закрытые окна первого и второго этажей.

— Тут живут какие-то богатые люди, — вполголоса ответила Ася. — Они купили сразу две квартиры, одну над другой, потом еще пристроили мансарду. Но в последнее время я их видела очень редко, хоть мы и живем в соседнем доме, — и Ася кивком указала на розовато-сиреневый дом прямо перед ними.

— Так весь сыр-бор из-за воров? — удивился Арсений. — Что, из дома украли миллион долларов?

— Кто его знает? Может, и не один! — ответила девушка. — Так вот, сегодня утром я проснулась от выстрелов! Настоящие выстрелы, не петарды!

— А ты откуда знаешь, как звучат настоящие выстрелы? — усмехнулся Глеб.

— Ну, потому что очень громкие! — Ася широко раскрыла глаза. — А потом крики и рев моторов. Наверно, погоня была. А бабушка утром за молоком ходила и узнала у соседки подробности. В этот дом забрались воры, а милиция стала их преследовать, представляете?

— И что, поймали? — поинтересовался Арсений, макая наггетс в соус.

— Нет… — Ася помотала головой. — На нашей улице никогда такого не было!

— А откуда бабушка узнала… — начал было Глеб, но его перебил Арсений:

— Тсс! — Он приложил палец к губам и раздвинул ветки. Ася с Глебом последовали его примеру.

— Да, товарищ майор! — говорил один из милиционеров по телефону. — Так точно. Ждем хозяев. Криминалисты прибыли. Докладываю: рано утром патрульная машина наткнулась на двух странных типов на Дибуновской. Выскочили из дома — и бежать! Их попытались остановить для проверки документов, а они открыли огонь… Никак нет, раненых нет…План «Перехват» ничего не дал… Как сквозь землю испарились… Виноват, провалились… Да, следы взлома входной двери и двери в подвал, которая с улицы. Похоже, что хотели сначала через подвал в дом попасть, но там изнутри кирпичами заложено. И тогда они как-то отключили сигнализацию и взломали входную дверь… но снова зачем-то поперлись в подвал, там их следов полно… Вещи в доме на своих местах, беспорядка нет… Так точно, выяснить… Так точно! Есть постоянно докладывать!

Тут с улицы послышался крик:

— Товарищ старший лейтенант! Хозяева прибыли!

Арсений, Глеб и Ася бросились из своей засады на улицу. Около ворот припарковался красного цвета кроссовер.

— Ничего себе, — присвистнул Глеб, разбиравшийся в марках машин. — «Порше»!

Из машины вышли мужчина и женщина и через красивую кованую калитку прошли в сад, где их встретил тот самый старший лейтенант, который говорил по телефону.

— Ездить на такой крутой тачке и ходить с такими хмурыми лицами? — удивился Арсений.

— Может быть, у них бриллиант в сто карат украли? — возразила Ася.

— Давайте подслушаем, что они скажут! — предложил Глеб, и они снова вернулись к скамейке. Но, увы, хозяева вместе с милиционером вошли в дом.

— Я пойду осмотрюсь, — сказал Глеб, — а вы следите за домом, вдруг они выйдут и расскажут, что у них украли?

Выйдя на Дибуновскую, Глеб неторопливо пошел вдоль дома, сунув руки в карманы. Он делал вид, что просто прогуливается, но при этом, как настоящий детектив, внимательно разглядывал и запоминал все, что творилось вокруг.

«Так… Милиционер у калитки… Высокий, светловолосый, зевает и без всякого интереса смотрит на прохожих… Нелюбознательный», — сделал вывод Глеб. «Ого, а это что за гопник на меня злобно уставился?»

Неподалеку, опираясь на железную ограду, стоял парень, на вид постарше Глеба, курил сигарету и, прищурившись из-под капюшона, бросал на него быстрые подозрительные взгляды. Впрочем, точно так же он смотрел и на милиционера, и на дом, который тот охранял. «Бледнолицый какой-то», — отметил Глеб его необычный цвет лица. Перейдя на другую сторону улицы, Глеб прошел мимо синего строительного забора, за которым виднелся старый, заброшенный дом. Потом он снова перевел взгляд на дорогу… Вау! Да тут просто автосалон на улице! Крутая тачка! Метрах в пятидесяти Глеб разглядел припаркованный BMW, цвет — синий металлик. Глеб смотрел во все глаза на новенькую сверкающую иномарку и даже не сразу обратил внимание на владельца дорогого автомобиля, неторопливо ходившего вокруг него и разговаривавшего по телефону. «Качок», — определил Глеб, оценив мощные бицепсы мужчины. Он был одет в рубашку с короткими рукавами и светлые брюки. «Странно… Качок, а живот выпирает… Значит, все время ездит на машине и любит пиво».

Качок, как и Бледнолицый, тоже бросал взгляды на дом, в котором побывали воры, однако на Глеба не обратил никакого внимания. «Обыкновенная рутинная работа», — негромко произнес Глеб, запомнив на всякий случай номер крутой тачки. Это было несложно — три шестерки

Возвращаясь, Глеб осмотрел дом со стороны улицы. Автоматические ворота, кованая калитка. На втором этаже балкон, причем совершенно пустой: ни цветов, ни вещей. Вход в подвал с улицы был виден хорошо, а вход в дом совсем не виден. Глеб обратил внимание, что в узенькие подвальные окошки были вставлены стеклопакеты. Значит, у этих богатеев две квартиры, собственный подвал и мансарда! И Глеб даже присвистнул.

***

— Пока вы тут сидите… — начал было Глеб, подходя к скамейке у еловой изгороди. — Точнее, стоите, — поправился он, увидев, что Ася с Арсением залезли коленями на скамейку и подслушивают.

— Тихо! — прошипел Арсений. — Тут все слышно! Давай к нам!

Глеб мгновенно последовал совету и осторожно, чтобы не уколоться, сунул голову в густые ветки дерева.

— Откуда я могу знать, что у нас хранится в подвале? — говорила женщина недовольным голосом.

— У нас там сауна и джакузи, — раздраженно напомнил ей муж. — Полотенца, наверное, хранятся.

— Не думаю, чтобы воры рисковали из-за полотенец, — усмехнулся милиционер.

— А из-за чего? — воскликнула женщина.

— Вот я и спрашиваю, — терпеливо произнес милиционер. — Что в подвале может быть ценного?

— Ценного? Да ничего! — женщина разозлилась. — Мы платим кучу денег за вашу сигнализацию, в результате одни нас грабят, а другие достают дурацкими вопросами! Ах, как я устала! Я пошла в машину, мне все это надоело!

И женщина направилась к выходу. Громко хлопнула калитка.

— Слушай, лейтенант… — заговорил мужчина.

— Старший, — поправил его милиционер.

— А? А, ну ладно, старший! В подвале всякое барахло хранится и брать там нечего, понимаешь? Мы тут вообще редко бываем… — мужчина вздохнул. — Я даже не помню, чего в самом доме-то есть.

— То есть, получается, что воры попытались вскрыть дверь в подвал с улицы, поняли, что вход замурован, и полезли через дом. Так? — рассуждал вслух старший лейтенант. — А вам не кажется странным, что при этом ни первый этаж, ни второй, ни мансарда преступников не заинтересовали? А полезли они только в подвал, где, по вашим словам, ничего нет. Может, конечно, они не успели наверх пробраться? Если их спугнули…

— Да я без понятия! — вскричал мужчина. — Ты у них и спроси! Я-то откуда могу… О! Мне звонят. Ну все, как поймаешь этих типов, сообщи!

И вновь раздался грохот калитки.

***

— Вы чего тут шпионите?! — вдруг раздался сзади громкий голос.

Ребята чуть не свалились со скамейки от неожиданности.

— Испугались? — поинтересовался неслышно подошедший к ним довольно молодой мужчина и насмешливо посмотрел на ребят.

— Во-первых, мы не шпионим, — ответил Глеб, пытаясь выглядеть хладнокровным и разглядывая подкравшегося. Мужчина был гладко выбрит, аккуратно подстрижен, словно только что из парикмахерской. Одет он был в синие джинсы и светлый летний пиджак поверх темно-синей рубашки. На пальце правой руки Глеб заметил обручальное кольцо, на левой руке — массивные золотые часы.

— А во-вторых, — вставил Арсений, у которого сердце колотилось в ритме ударника из группы Iron Maiden, — слова «пугаться» нет в нашем лексиконе! Понятно?

— И по-моему, — добавила Ася, — это вы шпионите за нами!

— Так, ясно. Юные бездельники! — Мужчина нахмурился. — Я тут видел детскую площадку во дворе… — И он указал пальцем направление, где располагалась эта площадка. — Марш отсюда! А то милицию вызову!

Несмотря на уверения Арсения, что они ничего не боятся, Глеб быстро подхватил Асин рюкзак, сел на велосипед и знáком показал, что нужно уезжать. Дело в том, что когда этот тип махнул рукой, то на мгновение его расстегнутый пиджак распахнулся, и Глеб успел заметить под ним кобуру с пистолетом. Поэтому, когда Арсений, отъехав на некоторое расстояние, остановился и извлек из кармана рогатку, Глеб предупредил:

— Не вздумай!

— Да с какой стати мы должны его слушаться? Смотри, он сам занял нашу скамейку и подслушивает! — возмутился Арсений. — Это несправедливо! Я сейчас пульну в него…

— А он в тебя! Ты видел, что он вооружен? — Глеб наставил на младшего брата указательный палец. — Я тебя предупредил.

— Вооружен? — изумилась Ася.

— Ну да, — кивнул Глеб. — У него кобура на ремне и пистолет. Я только не успел разглядеть, какой именно. Но по размеру меньше ПэЭма.

— Ух ты?! Так он бандит? Давайте за ним следить! — радостно предложил Арсений.

— Может, лучше рассказать все милиционеру? — возразила Ася.

— Ну уж нет! — воскликнул Арсений. — Тогда они сами клад найдут!

— Какой еще клад? — в один голос удивленно спросили Ася с Глебом.

— Старинный, разумеется, — пожал плечами Арсений. — Ну, смотрите! Два человека залезают в пустой дом. Причем, это не просто какие-то там гопники! Это крутые преступники, потому что они сумели отключить сигнализацию и убежать от преследования!

— К тому же у них было оружие! — напомнила Ася.

— Да, — согласились братья и одновременно посмотрели на сидевшего на скамейке подозрительного типа. А тот, словно почувствовав их взгляды, сразу повернул голову в их сторону. Ребята бросились за соседний дом.

— Пошли-ка и правда на площадку, — предложил Глеб, осторожно высовываясь из-за угла и наблюдая за типом.

— Так что насчет клада? — спросила Ася.

— А, да! — Арсений поднял велосипед с земли. — Насчет клада. Эти крутые воры не стали ничего похищать в доме, хотя там явно было чем поживиться! Они сразу пошли в подвал, где у хозяев хранится всякое барахло. Understand? А почему? Да потому что в этом старом подвале кто-то, кто жил тут сто лет назад, спрятал клад!

— Дом построен не сто лет назад, а пятьдесят, — поправила Арсения Ася.

— Ну хорошо, — согласился Арсений. — Значит, тот, кто жил здесь пятьдесят лет назад…

— Вряд ли это он сам вернулся за кладом, — усмехнулся Глеб. — Ему должно быть не меньше семидесяти лет, и он не смог бы убежать от погони. И, кстати, вполне возможно, что воры нашли клад и забрали его с собой.

— Тогда что здесь делает этот подозрительный тип с пистолетом? — возразил Арсений. — За кем шпионит?

— И он, кстати, не один! — и Глеб рассказал про неприятного бледнолицего парня в капюшоне и про Качка на крутой тачке. — Они тоже наблюдали за домом, — добавил он.

— Вот видишь! — многозначительно сказал Арсений. — Значит, клад еще на месте!

На детской площадке гуляли несколько малышей с родителями. Рядом с горкой стоял стол для настольного тенниса. Мальчик с девочкой азартно играли в пинг-понг.

— Ася, привет! — крикнул мальчик. — Давай на победителя?

Размахнувшись, он с такой силой ударил ракеткой по шарику, что тот улетел за пределы площадки и, надо же, попал в лоб тому самому парню с бледным лицом, он как раз проходил мимо по дорожке.

— Обалдели, что ли? — гневно крикнул он. — Чуть не прибили! Играть не умеете…

Тут он заметил Глеба, нахмурился и стал с подозрением его разглядывать.

— Ты чё тут шастаешь? — Парень подошел к ребятам. — Я тебя раньше тут не видел.

— Все когда-то случается в первый раз, — ехидно заметил Арсений.

— Мелюзгу не спрашивают, — поморщившись, ответил Бледнолицый, а Арсений покраснел от негодования. — Кто-то товар из закладок таскает! — грозно сказал он и уставился на Глеба. — Учти: увижу — прибью!

Сплюнув, Бледнолицый накинул на голову капюшон и неторопливой походкой отправился дальше.

— Надо было ему двинуть хорошенько! — первым нарушил молчание Арсений. — Ты бы его одной левой мог…

— Я знаю этого хулигана, — перебила Ася Арсения немного дрожащим голосом. — Он здесь недалеко живет…

— Он из местной банды! — негромко добавил мальчик, попавший в него шариком.

— И довольно опасный! — кивнула девочка. — К нему даже как-то милиция приходила.

— Тьфу, ерунда! Тоже мне, опасный… — Арсений поднял брошенный шарик и кинул его на стол. — А про какие «закладки» он говорил? И «товар» какой-то? Что за чушь?

— Наркотики, — коротко ответил Глеб. Он не то чтобы испугался неприятного типа, но было что-то тревожное в этой короткой встрече. Как когда-то в лесу он потянулся, чтобы сорвать подберезовик, а под ним черной лентой мелькнула гадюка…

— Точно, — тихо подтвердил мальчик. — Они распространяют наркотики. Лучше с ними не связываться. Они раньше собирались в доме с привидением, а где сейчас, я не знаю.

— С каким привидением? — живо заинтересовался Арсений.

— А вон, в том доме, который на снос, живет привидение, — спокойно ответила девочка, словно речь шла о кошке.

— Ха! — усмехнулся Глеб. — Привидения… Их не существует. Сказки это все.

— Почему сказки? — возразил Арсений. — Я вот верю в привидения, призраков, зомби, Апокалипсис… Вот в одной компьютерной игре…

— Это не игра! Это по-настоящему! — с жаром перебил его мальчик. — Это зловещий дом! Зимой его расселили, и там стала собираться банда. А еще в подвале видели призрака. Ася, скажи, что это правда!

Глеб уставился на свою подружку.

— Ну, лично я не видела, — пожала она плечами, — но говорят, что ночью оттуда вой слышался и что-то светящееся там летало. Милиция приезжала, но никого не нашла. Вот и все.

— Да ну, — отмахнулся Глеб, — ерунда. Ты это физику нашему в школе расскажи. Посмотрим, что он ответит…

— А ты сам видел призрака? — прищурив глаза, Арсений обратился к мальчику.

— Нет…

— Ну ясно, — усмехнулся Глеб, — не видел, но слышал!

— Мне дедушка рассказывал! — с негодованием воскликнул мальчик. — А он врать не будет! — и мальчик тут же рассказал жуткую историю: — В этом доме на первом этаже когда-то коммуналка была. А в ней пьяницы жили. Все, кроме старенькой бабушки. И вот, как-то раз, когда все сидели за столом и пили водку, пришла эта бабушка и стала требовать, чтобы ее отвезли в родную деревню, что она больше не может жить в городе с этими…

— Алкашами, — подсказал внимательно слушавший Арсений.

— Да, алкашами, — кивнул мальчик. — А все над ней смеяться стали. Но бабушка не отступала и продолжала ругаться с ними… Тогда кто-то из них взял, да и отвел ее в подвал. И запер там. И все продолжали пьянствовать. А через несколько дней спохватились: куда бабулька делась? Ходили, искали, а про то, что в подвал ее отвели, забыли начисто. Водка память отшибает, говорит мой дедушка. А когда ее нашли, то было уже поздно. Бабушка умерла…

— Кошмар какой! — ужаснулась Ася.

— Да уж, — кивнул Глеб.

— Я не понял, а привидение-то тут при чем? — спросил Арсений.

— А при том! Скоро уже все знали, что в подвале завелось привидение! — зловещим голосом заговорил мальчик. — Сантехники, которые залезали в подвал трубы чинить, или дворники, у которых там метлы хранились, рассказывали, что, мол, ходит по подвалу старушка в светлом платье, а сама бледная-бледная, плачет и просит… — тут мальчик театрально изобразил старенькую бабушку и, протягивая руки к горлу Арсения, произнес скрипучим голосом: — «Отвезите меня в деревню»!

Ася поморщилась, словно на нее прыгнула лягушка, а Глеб не выдержал и засмеялся.

— Так это привидение мертвой старушки там живет?! — у Арсения загорелись глаза. — А где этот дом-то?

— А вон, через дорогу, напротив того, который сегодня ограбили! За синим забором, — и мальчик показал рукой в сторону дома, у которого ребята больше часа просидели на скамейке.

— Полезли, посмотрим! — тут же загорелся Арсений.

— Пойдемте лучше ко мне домой, — пригласила братьев Ася. — Я ролики переодену.

— Пойдемте, — кивнул Глеб и поинтересовался: — А у тебя все дома? Ну, я имею в виду родителей, — пояснил он.

— Нет, не все, — засмеялась Ася. — Только бабушка.

— Отлично! Мы ее про жильцов этого дома расспросим, — обрадовался Глеб.

— А как же дом с мертвой старушкой? — спросил Арсений, но старший брат отрицательно покачал головой. Арсений разочарованно всплеснул руками.

По дороге Глеб еще раз взглянул на дом, в подвале которого, возможно, было что-то спрятано, и который привлек к себе внимание нескольких подозрительных личностей. А Арсений во все глаза смотрел на стоявший через дорогу, обнесенный невысоким строительным забором старый дом, тоже двухэтажный, но довольно длинный. Окна дома были заколочены, крыша в одном месте провалилась, а отлетевшая большими кусками штукатурка обнажала потрескавшиеся стены, словно это были старые раны. «Если бы в этом районе и завелось нечто вроде призрака, то лучшего логова ему было бы не найти», — подумал Арсений, сворачивая к дому Аси.