Чужие игрушки.Том III: Сектор цвета ультрамарин

Борис Ветров, 2023

Улей молодой королевы уничтожен. Игроки получили недолгую передышку и время на то, чтобы подготовиться. Игроки Роя вынуждены обратить внимание на надоедливых приматов, собраться для встречи и разработать план действий… Вот только игроки Роя совсем не едины, у каждого свои интересы и принципы…

Глава 1 Звёздная система Эпсилон Скорпиона.

Субгигант класса — К2

Граница игрового сектора. 63,7 световых лет от Солнечной системы

— Что это за система? — Псих не помнил зачем, они сюда прилетели, да и вообще, где это сюда. Лишь оранжевая звезда заслоняла собой половину небосвода.

— Эпсилон Скорпиона… — безразлично ответил Коса.

— Зачем мы здесь? — Алексей настороженно прищурился, звезда светила слишком ярко, — Белла затемни иллюминатор!

— Выполняю, — отозвалась ИИ, в её голосе читались какие-то странные нотки, будто она еле сдерживает смех.

“Чёрт побери, не ведёт себя так Белла!”

— Ты же сам предложил эти координаты, ты чего не помнишь?! — Захар повернул голову, и уставился чёрными глазами на Психа, всю радужку заслоняла чёрная смолянистая субстанция, которая медленно перетекала и зловеще поблёскивала. Алексеем нервно сглотнул, — Двенадцать планет, звезда с массой тринадцать солнечных, всё сходится! Мы просто немного не долетели или перелетели. Я уточняю…

Псих с трудом оторвал взгляд от лица Захара и уставился на оранжевый диск, освещавший три планеты, которые, в свою очередь, крутились возле звезды.

— Чета я не понял, почему планет всего три? — Алексей старался не выдать волнения в голосе, но на последнем слове всё же дал петуха.

— Это стандартное строение планетарных систем, масса всего комплекса планет и звёзды, как правило, смещена к центру. Именно поэтому ты видишь три ближайших к звезде газовых гиганта, ну и потому, что масса каждого из них превосходит Юпитер в пять-семь раз. Солнечная система скорее исключение из правил, в которой газовые гиганты на задворках системы. — дружелюбно ответил Захар, из его глаз чёрная вязкая субстанция растекалась по лицу.

— Совершенно верно! — отозвалась Белла, — Вы их просто не видите из-за того, что они слишком маленькие. Сейчас покажу!

“Как Белла не замечает этого?!”

Псих не удержался и ущипнул себя. Не помогло, на лице ИИ возникла снисходительная улыбка. На экране же появились ещё девять объектов, до этого момента скрытых непроницаемой тьмой космоса.

Они казались совсем крошечными в сравнении со звездой и своими более крупными братьями по системе.

— Вуаль включи, — приказал Псих, сам не понимая зачем.

— Лёха, ты не стой ноги сегодня встал? Мы вышли из варпа с включённой “Вуалью Марджана”! Что с тобой?

Захар повернулся и теперь вместо его лица было лицо Хенгира, бабуин улыбнулся и подмигнул Алексею, после этого наваждение спало, и Коса стал таким, как обычно. Псих почесал заросший подбородок.

“Это всё проделки бабуина!”

Напряжение спало, и Алексей инстинктивно ещё раз провёл рукой по лицу. Рука нащупала вместо выбритого лица, довольно приличную бороду.

“Да я только вчера брился… Ольха бы меня прибила за такой лес на лице! Значит, это сон?!”

— И побрейся! Мы, как с Земли вылетели, ты шесть месяцев не брился, похож на марсианского террориста. — Захар словно прочитал мысли Психа.

“Шесть месяцев?!”

Запиликал зуммер на панели управления, экран развернулся и сместился на самый край системы Эпсилон Скорпиона, затем появились странного вида корабли. Хищные силуэты с закруглёнными формами, один за другим выныривали из варпа, они имели острые носы, больше напоминавшими персидские кинжалы, а вдоль всей длинны, корабли оказались украшены странного вида узорами. Дюжина неопознанных флаеров беспорядочно спешили к системе Эпсилон Скорпиона, позади них один за другим открылись варп порталы, а из них выпрыгивали вполне себе обычные Пустотные крабы, не больше двадцати.

— Это кто?

— Смотри! — не поворачиваясь ответил Захар, голос его изменился, и Псих узнал в нём интонации Хенгира.

Корабли пролетели ещё немного вперёд и развернулись, один из них был немного крупнее и лучше оснащён, по крайней мере, так показывал бортовой сканер.

— Этот выглядит получше остальных, — заметил Псих.

— Так и есть! — Согласилась Белла, — Конструкция та же, но более мощный двигатель, усиленная броня и дополнительные модули.

— Они решили принять бой? — спросил Псих, кажется, его больше не беспокоило, что у друга совсем недавно, была голова разумного инопланетного обезьяна.

— Да! — с суровым спокойствием ответил Коса.

От клювов неопознанных кораблей отделились острые загнутые иглы и устремились к Пустотным крабам. Они играючи пробивали панцири созданий Роя. Никаких взрывов не последовало. Дополненная реальность дорисовала, как иглы раскрывали свои лепестки в телах Пустотных крабов и те начинали смертоносное движение внутри тел крабов. Лепестки двигались по хаотичным траекториям, разрывая внутренности крабов, и превращали их в крупно нарезанный фарш. Иногда лепестки пробивали панцири изнутри, тогда создания Роя теряли герметичность, начинали набухать, панцири вздувались и трескались. Их внутренние жидкости пузырились, вырывались наружу, застывая оранжевой пеной на поверхности панцирей.

“Такого я ещё не видел…”

Открылись ещё порталы, тактический экран указывал на число сорок восемь. По внешнему виду было ясно, что прибывшие корабли тоже принадлежат Рою, но Алексей таких ещё не видел. Эти имели по три загнутых рога, устремлённых вперёд, а между ними некое подобие рта или какой-то внешней железы с зубами.

Избавившись от игл, неопознанные корабли теперь именно что, походили на кинжалы, их носы стали заострёнными полосками металла, а корпуса походили на тонкие рукояти. Неопознанные корабли не теряли время, они начали разгоняться в направлении только что прибывших кораблей Роя. Создания Роя выплёвывали зелёно-коричневые сгустки аморфной субстанции навстречу кораблям-кинжалам. Кинжалы ускорялись и, не снижая скорости, принимали удары на себя, они по инерции продолжали двигаться дальше, ускоряясь перед столкновением. Корабли-кинжалы прошивали насквозь созданий Роя, иногда разрезали напополам, иногда отрезали загнутые вперёд рога. А затем неопознанные корабли чернели, на их бортах появлялись заскорузлые пятна, напоминавшие ржавчину или чёрную гниль. Корабли-кинжалы скрючивались и становились похожи на почерневшие огрызки от яблок.

“Враг моего врага — мой друг!”

— Им нужно помочь! — выкрикнул Псих

— Мы не можем, это запись шестидесятилетней давности, — Коса исчез и теперь на его месте сидел бабуин, в одних шортах, с зелёным фруктом в руке, из которого торчала трубочка-соломинка.

— Это запись сделана задолго до твоего рождения Алексей. Сейчас от шести обитаемых планет, остались лишь три, — Хенгир щёлкнул пальцами, и три планеты превратились в серую пыль.

Бабуин резко подошёл к Алексею, схватил обеими руками Психа за ладонь и звонким детским голоском закричал:

— Папа, папа, вставай! — и добавил, — Мне дядя Кислый уже сделал подарок на день рожденья, посмотри какой крутячный!

“Что за дичь тут происходит?”

Хенгир улыбнулся:

— Тебе пора Алексей! — проговорил бабуин и растворился вместе с кораблём, Алексей оказался дома в кровати.

Псих открыл глаза, за руку его тормошил Димка, его сын. Через плечо у пацана висел длинный бластер.

— Смотри! — закричал Димка и заторопился, перекидывая бластер в руки.

Он направил дуло на стену, и из него вырвался красный свет, ударив в стену, луч не нанёс никакого ущерба.

— Выглядит как настоящий, — одобрил Псих.

— А то! Он даже поверхность нагревает! — похвастался Димка, подумав, добавил, — Дядя Кислый сделал мне на день рождения! Жаль, что и ты так не умеешь…

— Не дядя Кислый, а дядя Сергей, — поправил сына уже в сотый раз Алексей, но, конечно, Димка его не послушает. — У меня тоже есть для тебя подарок! — улыбнувшись добавил Псих, — Ты иди пока к дяде Сергею, а я приду чуть позже с подарком.

— Ладно, — великодушно согласился Димка и побежал, размахивая бластером и стреляя из него во все стороны.

— Дядя Кислый… — Алексей ухмыльнулся, — Белла, будь добра, выкати Димке подарок!

— Алексей, вы не желаете сделать подарок сыну сами?

Псих вздохнул:

— Я думаю, что полученная информация требует немедленного собрания! К сожалению, у меня более нет времени на семью. — Алексей покосился на Ольху, которая не желала вставать.

“Как же быстро пролетели эти восемь лет…”

— Вам необходимо собрание?

— Да! Пусть соберутся все наши, всяких министров и канцлера мы позовём позже.

— Слушаюсь, я немедленно передам всем игрокам ваше предложение о сборе.

Псих сидел в зале для заседаний уже минут тридцать, и никто так и не желал идти.

“Все расслабились. Привыкли к мирной жизни…”

— Братан, ты чего всех собрал? Что-то случилось? — в зал ввалился слегка пьяный Кислый, — У Димки же сегодня ДР, может, лучше отметим?

— Нет. — Псих покачал головой, — Нет у нас времени на это, нужно готовиться к очередному витку войны.

— Да ты гонишь! Мы же и так готовимся, вся промышленность Земли работает на оборонку, ты чего братан?! — не унимался Кислый.

— У меня было видение, дождёмся остальных, и я расскажу, — снисходительно ответил Алексей, хотя развязанное состояние пьяного друга его напрягало.

— Понял! Зауважал, — Сергей плюхнулся в кресло и склонил голову.

Все прекрасно знали, что время очередного раунда с Роем наступит, но не думали, что не так скоро.

— Блин, но ещё же есть время? Там же этот мораторий… — настроение Кислого сменилось, раздолбайские нотки исчезли из голоса, и он серьёзно уставился на Психа.

— У нас…

Договорить Алексей не успел, в зал вошли остальные члены команды.

— Что случилось Алексей? — первым спросил Бойм.

— Видение. Странное… Обычно Хенгир говорил прямым текстом, а в этот раз я толком не уверен, что это был он…

— Расскажи! — нетерпеливо вставил Батан.

— Да нечего рассказывать, сон в котором мы с Захаром отправились куда-то на край галактики и там наблюдали бой кораблей Роя с неизвестной расой.

— Ну а чё, может, покажешь нам, как раньше делал? — Кислый принял расслабленную позу и откинулся на спинку кресла.

— К сожалению, вся информация стёрта! Будто Алексей вообще не видел снов. — за Психа ответила Белла.

— А помнишь хоть какая именно система? — вмешала Коса.

— Нет… Но координаты, они словно заучены наизусть! Выжжены в сознании калёным железом… — Псих осмотрел присутствующих.

Алексей быстро вбил координаты на клавиатуре и перед командой появилась картинка:

— Это система Эпсилон Скорпиона. До неё 63,7 световых лет от Солнечной системы, ну и да, на эту систему не распространяется мораторий, — быстро обрисовала ситуацию Белла.

— Как это понимать? — решил уточнить Псих.

— Это означает, что любой корабль Роя в этом секторе — законная цель для нас, как и мы для них, — Белла развела руками.

— Но что там? Что, ты видел во сне? — спросил Бойм.

— Хенгир в этот раз, говорил скорее намёками, если я всё понял правильно, в этой системе мы можем найти потенциального союзника, — Псих облокотил голову на кулаки.

— Или очередные неприятности, — добавил Костик.

— Нам сейчас пригодится любая помощь. По примерным подсчётам Рой занимает около двадцати семи систем, с более чем семьюдесятью потенциально обитаемыми планетами. Даже если нам удастся добиться поддержки метрополии аскари, сил всё равно будет недостаточно. Ну и, конечно, не стоит забывать о том, что Рой всегда восстанавливает свои силы быстрее нас… — провела короткий ликбез Белла.

— Да знаем мы… — с досадой отмахнулся Кислый.

— И наш бабуин знает, он-то поумнее некоторых, — поддел Сергея Борис Соломонович, а затем продолжил, — А значит, нашёл какое-то решение. Может быть, не самое изящное, но решение, а прямым текстом сказать не может.

— Это ещё почему?! — удивился Батан.

— Сектор наш поменял цвет и статус, а значит, бабуина могут наказать за вмешательство или ещё чего. Думаю даже сейчас он здорово рисковал. И причина этому должна быть серьёзной, так что да, я согласен с адмиралом, — Псих скрестил руки на груди и уставился на друга.

— Сектор цвета Ультрамарин… — проговорил Захар и тяжело выдохнул, перевёл взгляд на Алексея, — Чё летим, что ли?

— Не торопись, нам нужно всё обдумать! — не согласился Псих, — Лететь на одном лишь “Астанисе” будет самонадеянной глупостью, нам нужно взять с собой кораблей тридцать-сорок.

— У нас на орбите висит полторы тысячи тяжёлых линейных крейсеров, пора бы испытать их в реальном сражении! Чё мы зря старались? — судя по избыточному энтузиазму, алкоголь всё ещё не выветрился из головы Кислого, — Ну и я бы тоже с вами рванул, засиделся я здесь!

— Нет, ты останешься на Земле, — отрезал Псих, — нам нужно и дальше укреплять оборону Солнечной системы!

— Да ладно, я знал, что ты так скажешь, — Кислый почесал затылок, — Братан, нужно брать минимум две сотни, мы с профессором разработали новую систему вооружений. Назвали неоригинально — орудие “Ямакуро”, ну основная идея принадлежала профессору, в его честь и назвали…

— Короче, если, можно, — потребовал Бойм.

— Да! Это орудие пролегает по всему корпусу корабля и черпает энергию из двенадцати квантовых реакторов, концентрирует их в специальной камере.

— Короче! — адмирал терял терпение.

— Борис Соломонович, это важно! — возмутился Кислый, — Когда активируется орудие, корабли теряют возможность двигаться, да и вообще, как-либо, маневрировать. На то, чтобы скопить энергию, уходит от пяти до восьми секунд. А затем корабли выпускают термоядерные пучки, температура которых равна ста пятидесяти тысячам градусов. Но не это главное, корабли могут синхронизироваться, и заряды получают кумулятивный эффект, для оптимального значения нужно хотя бы две сотни кораблей. Когда такая армада выплёвывает свои заряды единовременно в одну крупную цель, ну, например, в луну или небольшую планету, то вполне может уничтожить такой объект! — Сергей откинулся на спинку кресла и самодовольно осмотрел всех присутствующих.

— Недурно работает эта ваша пушка, как её “Ямакуро”? — сменил гнев на милость Бойм.

— Да, назвали в честь профессора Судзуки Ямакуро, он внёс главный вклад в разработку, я лишь кое-где помог своими способностями.

— Ну что же, возьмём три сотни ваших крейсеров, опробуем и, надеюсь, успеем к снятию моратория, вернуться, — одобрил предложение Кислого Псих.

— Всё равно, этого очень мало. Вам нужны ещё силы! — Белла присутствовала в теле танцовщицы из храма Индры, — Несмотря на то, что тяжёлые крейсеры обладают внушительными характеристиками, экипажи только привыкают к некоторым технологиям, я рекомендую использовать новоиспечённый флот с осторожностью!

— А я бы послушал про характеристики кораблей, — внезапно вставил Бойм.

— Это я с радостью! — оживился Кислый, — К сожалению, нам не удалось впихнуть всё оборудование с той же степенью компактности, как и в “Астанисе”, поэтому масса крейсеров вышла за сорок миллионов тонн и составила сорок шесть миллионов тонн, что немного. Длинна также оказалась больше, около двух километров, экипаж сто девяносто пять человек. Пять термоядерных установок, одна сфера квантовой сингулярности, собственной разработки, мощнее на пять процентов чем на “Астанисе” — с некоторой долей гордости произнёс Сергей.

— И на двадцать семь процентов объёмнее… — вставила Белла.

Кислый нахмурился:

— Не могла промолчать? — с укором спросил Сергей, — Ладно, автономность двадцать два года. На борту десять переработанных и адаптированных под землян истребителей — “Парадиз”, за основу взят “Рингвал”. Вооружение пришлось сократить в сравнении с “Астанисом”, восемь гравитационных нейтронных пушек, десять гравитационных плазменных пушек и тридцать электроимпульсных установок. Всё в угоду “Ямакуро”! — радостно закончил Кислый.

Посреди стола кружилась голограмма тяжёлого крейсера, нос корабля оказался конусообразным, конец которой горел оранжевым огнём, это и было то самое орудие — “Ямокуро”, о котором твердил Кислый. Сам же корабль чем-то напоминал молот.

“Вершина инженерной мысли землян, хотя здесь половина технологий аскари и ещё апгрейды системы, любовно предоставленные через Кислого… Нет, люди не выжили бы без наших артефактов и помощи извне. И сейчас мы также не выкарабкаемся без помощи…”

— Я надеюсь, что союзники окажутся стоящими, — Псих посмотрел на ИИ, которая стала чуть ли не членом семьи, ну или другом как минимум.

— Я не знаю, почему Хенгир указал нам на эту систему, но тот факт, что потенциальные союзники потеряли три планеты, говорит не в их пользу… — с некоторой досадой добавил Батан.

— Противостоять игрокам Роя, на протяжении десятков, а возможно, и сотен лет?! Нет, — Псих покачал головой, — Эти ребята совсем непростые и то, что я видел, говорит о том, что они доблестные и бесстрашные воины!

— Костик кое в чём прав, на них рассчитывать особо не стоит. А вот если удастся убедить аскари, помочь нам, это будет большое дело! — предложил Бойм.

Помещение осветил яркий голубой свет, перед присутствующими встал в полный рост Шакугорас:

— Прошу простить меня за столь дерзкое появление, но так мне спокойнее перемещаться по коридорам верфи, — аскари склонил голову, — Что касается вашего предложения, то со способностями адмирала Бойма, вполне может получиться. А для меня будет честью сопроводить доблестного адмирала и рассказать об обычаях и нравах метрополии.

— Принимается! Значит, вы полетите вместе — Псих на миг задумался, — Туманность — Кошачий глаз?

— Вы запомнили?! — произнёс со странной интонацией серый тамплиер.

“Он что так улыбается?!”

Но выражение лица аскари ничего не выражало, из задумчивости Психа вырвал восторженный выкрик Батана:

— Я бы тоже хотел отправиться с Борисом Соломоновичем, мои блошки осваивают Австралию и Южную Америку после ядерных ударов… — Костик на миг смутился, но торопливо продолжил, — И моё присутствие на Земле не имеет особого смысла, — Батан решил напроситься в компанию к адмиралу.

— Ты смотри, чтобы твой зоопарк не расселился на другие континенты, а насчёт полёта не возражаю, — кивнул Псих в знак согласья.

— Всё будет ок! Урк-хук будет следить за своей стаей! — обрадовался Костик.

— Путь туда и обратно займёт около пяти месяцев, у вас останется ещё шесть до конца моратория. — Белла не стала продолжать мысль.

— Разве у нас не десять лет на подготовку? — удивился Захар.

— Время на мораторий было установлено в общепринятых единицах Еллисианского империума и Даргхаской конфедерации и составило девять лет и пять месяцев. Также система не начислила вам очки опыта за уничтожение улья, они будут распределены между всеми игроками после обозначенного срока моратория, — закончила ИИ.

— Значит, всё это время Земле не будет ничего угрожать! И нет никакого смысла держать все корабли в Солнечной системе, — продолжил за неё Кислый.

— Это слишком опасно, — не согласился Псих, поняв, к чему ведёт друг.

— Трёх сотен может не хватить, это даже не молодой улей, а как минимум один из игроков. Даже если мы возьмём все полторы тысячи, то их может оказаться недостаточно, — высказался адмирал, — А нам придётся доказывать свои дружеские намеренья, учитывая, что эти ребята воюют не один десяток лет, сделать это будет непросто.

— Типа кто не рискует, тот не пьёт шампанское, — самодовольно заулыбался Кислый.

— Тебе лишь бы прибухнуть, — недовольно буркнул Захар и продолжил, — Нет резона вообще туда лететь, если не решить вопрос. А Рой не смогут остановить ни полторы тысячи кораблей ни двести, вообще пофиг…

— Значит так, нужно выслать разведку, пусть и с недельку полетают в системе и её окраинах. Флот же мы оставим в соседней системе, на одном недолгом переходе в варпе, и только потом, убедившись, что нам ничего не угрожает, откроем порталы в систему Скорпиона. Также я не готов оставить Солнечную систему без защиты, хотя бы пару сотен тяжёлых кораблей нужно оставить, — наконец принял решение Алексей.

— У меня и на этот случай есть новые игрушки, “Призрак-3”, по сути, это глубоко переработанные “Миражи”…

— Да неважно, машинки стоящие? — перебил Сергей Коса.

— Да что за день такой, не даёте слово сказать! — деланно обиделся Кислый, — Лучшие системы сканирования и улучшенная система “Вуали Марджана”, если коротко, то корабли эти можно обнаружить только в непосредственной близости, ну а если они выключат все системы и залягут в свободный дрейф, то вообще только дотронувшись!

— Принимается, а варп двигатели у них тоже есть?

— Братан, всё есть! Не машинки, а сказка!

— Что с Елиссианским кораблём?

— Ах, — тяжело вздохнул Батан, — Там слишком сложная система шифрования, если мы используем двоичный код, для хранения данных, то там это, эта цифра — шестьдесят четыре, я боюсь получить вывих языка выговаривая это правильно.

— Но зачем такие сложности? — изумился Бойм.

— Видимо, как раз затем, чтобы на расшифровку ушли годы, и информация устарела и перестала быть актуальной, — ответила ему Белла.

— Об этом знали обе стороны и поэтому с такой лёгкостью отдали нам корабль, что ещё раз говорит о том, что мы пешки на доске! — негодующе ударил по столу Кислый.

— Фигуры да, но не пешки, — Псих задумался, — И мне не нравится это положение!

— А может, всё-таки возьмём моих блошек, как десант, хочу опробовать, на что способны их новые мутации! — глаза Батана загорелись, когда он заговорил о своих подопечных.

— Власти метрополии определённо будут против присутствия существ Роя, хоть и приручённых потенциальными союзниками, — вмешался Шакугорас.

— Ладно… — грустно отозвался Костик.

— Всем готовится к полёту, Я с Захаром летим к Эпсилон Скорпиона. Борис Соломонович и Костик к метрополии аскари. Серей, тебе достаётся самое сложное — охранять Солнечную систему и…

— Да ну, чего я здесь забыл? Все способности в откате, я только и делаю, что пью… Не! Я лечу с вами или накрайняк с адмиралом, — Кислый скрестил руки на груди и отвернулся в сторону, делая обиженный вид.

— Хорошо. — раздражённо бросил Алексей, — Полетишь с нами.