Камни бессмертия

Борис Бабкин

Камни бессмертия. Семь таинственных алмазов из древней азиатской легенды. Неужели в легенде кроется зерно истины? Ученый, обнаруживший первый из алмазов в Монголии, убит, а за найденным им сокровищем устроили охоту криминальные группировки из США, России, Германии, Англии, Латинской Америки… Где остальные камни? И какая судьба постигнет их владельцев – следующих в списке преступных «охотников за бессмертием»? Информация просачивается в Сеть по крупицам – и среди прочего выясняется вдруг, что где-то в сибирской глубинке старый охотник подарил фамильную реликвию, таинственный алмаз необычной огранки, скромной молодой женщине-фельдшеру…

Москва

— Разумеется, — улыбнувшись, кивнула Рената. — Как приедешь, звони. До встречи.

— Завтра увидимся, подруга. — Рената положила телефон. — Насчет Зудина, может, ты и права. Но как это сделать? Переспать с ним можно в любой момент, но что это даст, — вздохнула она. — Он просто попользуется и выбросит меня. Нет, так не пойдет. Конечно, если у Зойки, Вадим называет ее Зосей, есть любовник, это мне на руку. Надо будет самой все выяснить, — решила она.

— Ромова, — раздался недовольный женский голос. — Куда ты, черт бы тебя подрал, запропастилась?

— А вот и соперница, — усмехнулась Рената. — Я работаю, Зоя Андреевна. — Она вышла из кабинета. — Мне Вадим сказал…

— Вадим Константинович, — гневно перебила ее стройная, с коротко стриженными каштановыми волосами женщина. — Не забывай, кто ты, а кто мой муж! — добавила она. — Еще раз подобное услышу, вылетишь!

— А кто ты такая, чтоб кого-то выставлять, — усмехнулся вошедший мускулистый мужчина в шортах и наброшенном на плечи халате. Его волосы были мокрыми. — Ты просто носишь фамилию отца и не имеешь никакого права что-то решать. Надеюсь, я ясно выразился? — насмешливо спросил он. — Или тебе это должен объяснить отец?

— Антон? — удивленно расширила глаза Зоя. — А я не знала, что ты приехал. Мне никто не доложил.

— Кого ты из себя строишь? — усмехнулся тот. — Не доложили. Быстро же ты научилась быть госпожой. Не доложили, — повторил он. — Год назад ты говорила «не сказали». Привет, — кивнул он. — И оставь нас, — добавил он. — Привет любовнику, — усмехнулся вслед шагнувшей к двери Зое.

— Что? — Развернувшись, она влепила ему пощечину. — И ты туда же?! — закричала Зоя. Хотела ударить еще раз, но Антон перехватил ее руку.

— Не надо, — криво улыбнулся он. — А то я могу ответить. — И отпустив ее, посмотрел на Ренату. — Как дела, Ромова?

— Все нормально, — ответила та. — Я рада вас видеть, Антон Вадимович.

— Дожил, — покачал он головой. — Не ожидал от тебя такого, раньше на «ты» были и просто по имени. Где отец?

— Я не знаю, — вздохнула Ромова. — Он уехал утром, и мне просто сообщили, что он отменил все ранее запланированные встречи.

— Понятно, — кивнул Антон. — Интересно, во что снова влез пахан. Ты ничего не знаешь? — Он внимательно посмотрел на нее.

— Нет, — покачала головой Рената. — А вы, ой, — виновато улыбнулась она. — Ты надолго приехал?

— Приблизительно на неделю. Но вполне возможно, задержусь. Кстати, что ты делаешь сегодня вечером?

— Да ничего особенного, — удивленная его вопросом, ответила Ромова.

— Тогда часиков в восемь я заеду за тобой. Договорились?

— Буду ждать, — с улыбкой ответила она.

— Что он себе позволяет? — бормотала Зоя, расхаживая по комнате. — Заявился. А о Григории, кажется, знают уже многие. Вернее, знают, что у меня есть любовник. Интересно, кто выдал эту информацию? — раздраженно спрашивала она себя. — Вадим наверняка знает об этих разговорах. А значит, пытается выяснить, насколько они верны, и скорее всего нанял частных детективов. Жаль, что Григорий через два дня уедет, — вздохнула она. — Но рисковать я тоже не могу.

* * *

— Понятно, — кивнул Вадим Константинович. — Значит, все-таки в каждом вымысле есть доля правды. И сколько этих камней всего? И кстати, откуда информация? И чем она подтверждена?

— Собственно, до июня прошлого года, — начал лысый, — это действительно была одна из множества восточных легенд. Некий Ахас ба Ванунга, персидский знахарь, в конце восемнадцатого века нашел средство от всех болезней. Разумеется, это могло бы показаться просто громким, ничем не подтвержденным заявлением, если бы не было так близко к действительности. И болезни он лечил не порошками и отварами, а с помощью некоего числа изготовленных по-особому камней. В легенде говорится о семи. Из них складывалась определенная фигура, и свет камней помогал в лечении. Своеобразная светотерапия. По другой версии, в камни вселилась душа Ванунги, и сумевший найти камушки и сложить их так, как нужно, обретет бессмертие. Разумеется, не в том широком понимании, как мы говорим о бессмертии, имеется в виду, что человек будет жить несравненно дольше так называемого прожиточного максимума, не будет болеть вообще. Примером служит воспоминание о жене Ахас ба Ванунга, она обладала великолепным здоровьем и прожила до ста пятнадцати лет. И умерла не от болезни, а от ножа пытавшихся выяснить тайну ее мужа. Сам Ванунга более нигде не упоминался. Судьба его неизвестна. Правда, кое-кто делает предположения, что он жив до сих пор. Но повторяю, это была просто легенда о прожившей долго и сохранившей женскую привлекательность жене знахаря. Но в июне две тысячи восьмого года в Навале был обнаружен один из камушков Ванунга. То есть был найден алмаз, прекрасно ограненный в форме ромба. Поначалу считали, что найден древний драгоценный камень эпохи…

— А почему начали думать по-другому? — перебил его Вадим Константинович.

— Лаборантка, обследовавшая камень, была сильно простужена. Перегрелась и залезла в холодную воду бассейна. И заболела. Но, поработав с камушком, она неожиданно для всех выздоровела. Хотя лекарств не принимала, их только заказали.

— Понятно, — кивнул Вадим Константинович. — И вы, Аркадий Семенович, думаете, что это…

— Я не думаю, — перебил его лысый. — Я уверен в этом. И мою уверенность подтверждает попытка захвата камушка из частной коллекции профессора Товасона, кстати, убитого недавно в Монголии, где, вполне вероятно, он также нашел один из…

— А почему в Монголии? — прервал его Вадим Константинович. — И почему один?

— В конце легенды сказано, — проговорил Аркадий Семенович, — «И разойдутся семь камней по семи частям света, и никому не удастся воспользоваться великим даром бессмертия». Звучит общо, но суть понятна. Скорее всего знахарь этот, Ахас ба Ванунга, понял, что его убьют за эти камушки, и просто смылся и где-то выкидывал по одному или все сразу выбросил. Скорее всего по одному, — кивнув, заявил он. — Ванунга понял, что камни помогают людям, и не хотел, чтобы этим кто-то воспользовался. И он понимал, ибо был по-своему образованным человеком, что рано или поздно истина о целебной силе камней дойдет до людей и именно поэтому и разбросал их по одному. И эту версию подтверждает найденный в Монголии камень. И я уверен, — проговорил Аркадий Семенович, — что теперь эти камни будут искать. Кто-то для того, чтобы проверить их чудодейственную силу на себе, кто-то для коллекции, а в основном для того, чтобы разбогатеть. Уже сейчас есть люди, готовые выложить за камушек немалые деньги. За один, — уточнил он. — Я уже не говорю обо всех.

— И сколько же? — осторожно спросил Вадим Константинович.

— Я знаю человека, — улыбнулся Аркадий Семенович, — который за этот ромб-алмаз выложит миллион долларов. А почему вы спросили, Зудин?

— Просто интересно, — засмеялся тот, — есть ли на свете идиоты, которые так легко отдадут деньги. Это же по меркам…

— Но, разумеется, если этот человек будет уверен, что это один из тех семи камней, — добавил Аркадий Семенович.

— А как он выяснит, — усмехнулся Зудин, — настоящий это или подделка? Хотя, что я говорю, — тут же опомнился он. — Случай-то уникальный.

— Вы мне не желаете ничего сказать?

— За информацию нужно платить, — улыбаясь, Зудин вытащил бумажник.

— Нет, я не возьму денег, — улыбнулся Аркадий Семенович. — Если вы будете со мной откровенны, у меня два вопроса. Зачем вам понадобилась информация о камнях? И что вы знаете об убийстве профессора Товасона?

— Отвечаю на первый, — улыбнулся Вадим Константинович. — Я прочитал в «Дейли Телеграф» об убийстве профессора в Монголии и именно там почерпнул информацию о семи камнях. Точнее, там было сказано: «один из камней вечной жизни». Пожалуй, я дал ответ на оба вопроса, — засмеялся он.

— Не совсем, — возразил Аркадий Семенович. — У меня есть информация о вашей попытке отследить маршрут профессора Товасона, а значит, вы, точнее, ваши люди, могли и убить профессора.

— Мон шер, — усмехнулся Зудин, — я могу узнать, от кого вы услышали подобную чушь? Или вы просто пытаетесь меня как-то зацепить? — продолжал он. — Вот что я вам скажу, уважаемый Стасин. Не стоит этого делать. Я могу обидеться. А в таких случаях я сам себя боюсь. Знаете, что мы сделаем, — засмеялся снова Зудин. — Сейчас поедем в ФСБ, и вы там все подробно объясните. А я подам на вас в суд за грязную клевету, порочащую имя добропорядочного человека и гражданина великой державы.

— Отто Торман, — перебил его Стасин, — жив. Его еще зовут Койотом. Он же работал на вас в Афганистане в две тысячи…

— Подожди, — остановил его Зудин. — О ком ты говоришь?

— Не переигрывай, Зудин, — рассмеялся Аркадий Семенович. — Или ты пытаешься выиграть время для обдумывания и принятия решения? — спросил он. — Не стоит. Ты влез не в свое дело. Каким-то образом тебе удалось перехватить Отто и, следовательно, забрать у него камушек жизни. Так говорят о камнях заинтересованные в их приобретении люди. И не надо играть в непонимание, Зудин, твое предложение направиться в ФСБ просто смехотворно. А что бы ты делал, если бы я согласился?

— А мое предложение в силе, — спокойно проговорил Зудин. — Больше того, я настаиваю. — Повернувшись, он махнул рукой. К столику сразу подошли трое крепких молодых мужчин в серых костюмах. — Если желаете, — поднявшись, кивнул Зудин, — вызывайте милицию, я с радостью передам вас им. И мы отправимся в ФСБ. Посему предлагаю поехать самим.

— Подождите, Вадим Константинович, — явно перепугался Стасин. — Но я просто хотел, так сказать…

— Вы сказали то, что хотели, — холодно улыбнулся Зудин. — Помогите господину Стасину, — кивнул он телохранителям. — Но аккуратнее, чтобы не причинить ему боль.

— Да вы послушайте, Вадим Константинович, — уже кричал Аркадий Семенович. — Я просто…

— Сбавьте тон, — посоветовал Зудин. — Вы привлекаете внимание, и обслуга может вызвать милицию. Пойдемте, и если по дороге вы сумеете меня убедить, что вы несерьезно обвиняли меня черт знает в чем, я отвезу вас в отель.

Сидевший у стойки бара мускулистый, в темных очках молодой мужчина, потягивая коктейль через соломинку, внимательно наблюдал за Зудиным и Стасиным. Когда подошли гориллы Зудина, усмехнулся. Увидев, что Вадим Константинович с собеседником пошли к выходу в сопровождении громил, скользнул взглядом по залу. Остановил взгляд на симпатичной русоволосой женщине. Разговаривая по сотовому, она поднялась и быстро пошла к выходу. Мужчина, допив коктейль, поднялся.

— Молодая особа в брючном костюме, — негромко проговорил он.

— Вижу, принял, — услышал он голос из наушника.

— Я надеюсь, вы пошутили насчет ФСБ? — подвинувшись вперед, спросил скуластого телохранителя Стасин. — Мы не едем в ФСБ. Это все просто… — И обмякнув от удара, ткнулся лицом в подголовник переднего сиденья. Скуластый, поддержав Стасина, пристегнул его ремнем безопасности.

— Номер машины… — начала женщина в брючном светло-синем костюме… — И вздрогнув, выронила сотовый. Телефон поймал подошедший парень в темных очках.

— Говорил же, не пей много, — недовольно сказал он. К нему подошел мужчина из бара.

— Давай в машину ее, — обратился к парню, и они, подхватив женщину на руки, понесли ее к стоянке.

— Жива? — спросил остановившийся сержант милиции.

— Просто выпила много, — улыбнулся мужчина.

— Сестра моя, — виновато проговорил парень. — А он муж. Я бы такую жену…

— Но она же с вами, — усмехнулся милиционер.

Две машины въехали в подземный гараж. Из «мерседеса» вылез Зудин.

— В комнату для дорогих гостей, — распорядился он. Двое парней, вытащив из джипа бесчувственного Стасина, понесли его вверх по лестнице. Зудин вошел в лифт.

— Вадим Константинович, — несмело обратился к нему лифтер с пистолетом в кобуре на ремне, — ваш сын приехал.

— Когда? — спросил Зудин.

— Как только вы уехали, где-то через минут десять, — сообщил тот. — И Зоя Андреевна приехала. Она попыталась уволить Ромову, но Антон Вадимович не позволил.

— Где он? — перебил его Зудин.

— Полчаса назад уехал и сказал, что вернется утром, — ответил лифтер-охранник. — Обещал позвонить.

— А Зойка тут?

— Уехала раньше Антона Вади…

— Рената? — снова перебил его Зудин.

— А что? — стоя перед зеркалом, усмехнулась Ромова. — Почему бы и нет. Мне необязательно, чтобы он женился на мне. Ребенок и все, он мой. Точнее, часть его состояния. И мне хватит этого. Ты сам напросился, Владик, — засмеялась она.

В подземный гараж двухэтажного коттеджа въехал «форд». Остановился. Из машины вылез парень и, бегом вернувшись к воротам, закрыл их. К машине подошли двое узкоглазых парней.

— Отнесите ее наверх, — требовательно проговорил мужчина в темных очках. Парни вытащили женщину в брючном костюме и понесли на второй этаж. Мужчина вышел из гаража, снял очки, прищурившись, посмотрел на небо. На его лице таяли снежинки. — Ну? — ворчливо спросил по-английски невысокий мужчина в наброшенном на плечи полушубке. — Черт бы побрал эту зимушку-зиму, — по-русски с небольшим акцентом проворчал он. — Ты не ошибся, Квентин?

— Надеюсь, что нет, дядя, — покачал головой тот. — Собственно, ответ мы узнаем через несколько минут. Я вколол ей немного снотворного, так что подождем.

— Но если ты ошибся, то что с ней делать? — вздохнул дядя.

— А какая разница, — рассмеялся Квентин. — Так и так будем убивать.

— Весь в прадеда, — проворчал дядя. — Тому было лишить человека жизни то же самое, что прихлопнуть муху. Шотландцы, мать вашу так, — усмехнувшись, подмигнул он племяннику.

— Где я? — испуганно спросил Стасин.

— У меня, — подмигнул ему Зудин. — Как настроение?

— Я знал, что вы причастны к убийству профессора, — обреченно проговорил Аркадий Семенович. — Что вам надо?

— На кого работаете, Аркадий? — сев в кресло, спросил Зудин.

— Да вы что, — вздохнул тот. — Я просто попытался подловить вас на…

— Вот что, Аркаша, — посмотрел на часы Зудин. — У тебя мало времени. Ты все мне скажешь в любом случае. Или сейчас сам, без принуждения, либо позже. И поверь, мои ребята знают толк в этом деле, — усмехнулся Вадим. — Так что давай по-хорошему. И мы решим, как нам быть. В конце концов, ты сможешь быть богат вдвойне. Ведь тебе платят за работу, — заметил он. — И от меня ты будешь получать определенные деньги. Назовешь счет, и я буду пересылать туда оговоренную сумму. Выбор у тебя небольшой, Аркаша.

— Да перестаньте, Вадим Константинович, — попросил дрожащим голосом Стасин. — Я ничего не знаю.

— Он ваш, — встал Зудин. К лежавшему на кожаной тахте шагнули двое парней.

— Я все скажу! — заверещал Стасин. — Дайте воды, — вздохнул он. — Я все вам расскажу, — повторил он. — Я работаю на Амазонку. Так ее называют. Это зверь, а не женщина, — кивнул он. — Берта Хольц. Она наняла Отто, — добавил Стасин, — чтобы тот убил профессора и его людей и взял камушек. Профессор позвонил своему американскому другу Чарли Чейзу. Тот тоже в Монголии. Профессор-востоковед из США, — вздохнув, он снова попросил: — Воды дайте, пожалуйста.

— Где вода, черт вас возьми? — заорал Зудин. Парень, подскочив, сунул в руку Стасина бутылку минералки. Тот сделал несколько больших глотков. Поперхнувшись, закашлялся. Наклонившись, Зудин приподнял его и похлопал по спине.

— Спасибо, — пробурчал Аркадий.

— При каких профессор-американец? — требовательно спросил Зудин.

— Он ни при чем, — покачал головой Стасин. — Просто кто-то из его людей работает на Амазонку, ну, на…

— Понятно, — кивнул Зудин. — Значит, это перестает быть легендой, — недовольно отметил он. — А как про камни узнала Амазонка?

— Я не посвящен в это, — испуганно ответил Аркадий.

— Это она послала тебя на встречу со мной? — помолчав, спросил Зудин.

— Нет, — возразил Аркадий. — Просто она позвонила и попросила найти человека, на которого Койот работал в Афганистане. Искал там…

— А почему ты решил, что этот человек я? — усмехнулся Зудин.

— Я помню, ты рассказывал, — напомнил Стасин, — что кто-то тебе помог в Афганистане взять у пуштунов золотые монеты и упоминал немца по имени Отто. Поэтому я и…

— Она знает про меня? — спросил Зудин.

— Конечно, нет, — сумел усмехнуться Стасин. — Я решил, что использую и тебя, и ее. Я говорю о деньгах. Покажите мне камушек, Вадим Константинович, — умоляюще попросил он. — Я знаю, вы убьете меня. Я хочу знать, ради чего я рисковал своей жизнью. Собственно, если быть честным, я всю жизнь боялся разного рода авантюр. Сумел наладить дело. Чтобы развернуться, взял кредит. А тут, — он вяло махнул рукой, — кризис и все. Я брал в долларах и… И теперь у меня нет ничего.

— Погоди, — усмехнулся Зудин. — А как ты попал под Амазонку эту?

— Мне поставлял товар, — понуро ответил Стасин, — в основном компьютеры и телевизоры, ее знакомый. Точнее, партнер Берты по бизнесу. Фридрих Кальге, — вздохнул он. — И товар я брал как бы в долг. Рассчитывал…

— Понятно, — кивнул Зудин. — Но камня у меня нет, — усмехнулся он. — Кстати, ты сказал, что Отто жив. Как ты узнал?

— Ничего я не знаю, — промычал Стасин. — Только знаю, что он пропал. И Амазонка думает, что его убили. В том месте видели какого-то русского. И Берта предположила, что русские могли перехватить Койота.

— А почему не предполагает, что Койот взял камушек и смылся с ним? — усмехнулся Зудин.

— Койот бандит, убийца, он может отдать взятый для кого-то товар за более высокую цену, но сам брать ничего себе не будет.

— И она подумала, что камушек перекупил его русский знакомый? — снова усмехнулся Зудин.

— Этого она не исключает, — вздохнув, проговорил Стасин. — Но у Койота есть привычка не продавать второму, а убивать его. И деньги при нем, и товар он отдаст заказчику. Но в этот раз его, видимо, опередили, — кивнул Аркадий.

— На кого работает эта Берта? — спросил Вадим. — Только не говори, что на себя. Я в это не поверю никогда, — предупредил он. — И вообще, кто она такая? Почему баба и вдруг…

— Как я понял, — прервал его Стасин, — на кого-то из своей семьи Шмидт Хольц. Она, собственно, была в военном училище, ну в общем, в армии, — продолжил он, — ФРГ в НАТО, и там у нее вышел конфликт с каким-то американским летчиком. Она ушла из армии. Стреляет отлично, дерется не хуже тренированного мужика, водит машину, в общем, та еще хищница. Я говорю тебе все, что знаю, — заверил он Вадима. — Не убивай меня, — умоляюще попросил он. — Я буду делать все, что скажешь, только не убивай.

— Я подумаю, — подмигнул Зудин. Шагнул к двери. — Бежать даже не пробуй. Не выйдет. Просто отметелят и все. Если что-то захочешь, нажми кнопку под крышкой, — кивнул он на столик, — и сразу же получишь. Все, вплоть до бабы. Ну разумеется, кроме телефона и оружия. — Он снова подмигнул. — А я обдумаю все и решу, как нам с тобой быть. Убивать тебя смысла нет. Как говорится, врагов не убавится. Ты тряпка, — брезгливо проговорил Вадим Константинович. — А пригодиться мне можешь. Кстати, — вспомнил он, — когда у тебя разговор с Амазонкой?

— Завтра, — ответил Аркадий Семенович. — Я должен сказать, нашел я человека…

— А как и где ты должен был его искать? — прервал его Зудин.

— В записной книжке на «З» есть его фамилия и имя. Год рождения. Живет где-то под Москвой. Отто пару раз был с ним в Азии. Наемниками, ну, как их зовут — «дикие гуси»…

— Эта книжка? — вытащил Зудин из кармана его пиджака записную книжку.

— Да, — ответил Стасик.

— На «З», говоришь? Зайцев В.М., — прочитал он. — Был в Конго в девяносто девятом. В Афганистане в две тысячи пятом. Значит, он работал вместе с Койотом на меня, — прошептал Зудин. — Странно. И все? — взглянул он на Аркадия Семеновича.

— Да, — вздохнув, несмело проговорил тот. — Вот именно по этим данным я должен был его найти.

— Ерунда какая-то. — Зудин отбросил записную книжку. — Ты что, хотел в газету объявление дать? Мол, разыскивается Зайцев, который знает Койота и был с ним в горячих точках.

— У меня был телефон подруги Зайцева, — признался Аркадий, — но я его потерял.

— И не запомнил? — прищурился Вадим Константинович.

— Нет, — помрачнел Стасин. — Но я спрошу у Берты, и она назовет номер. Собственно, я ехал именно к тебе, — заметил он. — Я был абсолютно уверен, что ты перекупил Отто, а когда тот попытался убрать твоих людей, его самого убили.

— Ну, что ж, — усмехнулся Зудин. — Поговоришь с Бертой.

— Как себя чувствуете? — войдя в комнату, спросил Квентин.

— Вы кто? — Женщина с трудом приподнялась на кровати, медленно приходя в себя.

— В данное время тот, — улыбнулся он, — кто решает вашу судьбу.

Она испуганно смотрела на него.

— Вы действительно Людмила Сергеевна Чернова? — вытащив из кармана паспорт и открыв его, спросил Квентин.

— Действительно, — проговорила она.

— Что вы делали в баре «Белый аист»?

— Пила кофе, — ответила Людмила. — Я не понимаю, что я тут делаю и кто вы такой.

— На кого работаешь? — спросил Квентин.

— Что? — естественно удивилась она. — Я не понимаю вас, — покачала головой Людмила. — И вообще, кто вы такие? Я была в баре, потом позвонила другу, чтобы он меня встретил. Он, наверное, ищет меня там. Вы бандиты? — В ее голосе было отчаяние.

— Зря ты, Квентин, — входя, пробормотал Шонри. — Мы проверили, кому она звонила до захвата, это какой-то мужчина и он очень волнуется. — Услышав незнакомую речь, женщина, испуганно отпрянув к стене, сжалась.

— А может, мужчина просто прикрытие? — спросил Квентин.

— Знаешь, племянник, — задумчиво сказал Шонри, — мне сразу не понравилось все это, не было у нее прикрытия. Но что сделано, то сделано. Убивать будешь сам. И еще, — вспомнил он, — почему не послал за…

— Зачем? — усмехнулся Квентин. — Где живет Зудин, мы знаем.

— Извини, — усмехнулся Шонри и вышел.

— Что вы хотите? — уже плача, спросила женщина. — Я…

— Убей ее, Стрелок, — коротко бросил Квентин и вышел. Стоявший у окна парень, вытащив пистолет с глушителем, вскинул руку с оружием и выстрелил. Пуля попала женщине в лоб.

— Вместе с покрывалом в ванну и разделать на части, — дунув в глушитель, усмехнулся Стрелок.

* * *

— Кто-то звонил с ее телефона, — быстро говорил плотный молодой мужчина в очках. — Люда сказала, что будет ждать у бара. Я подъехал через десять минут. Ее не было и на звонки не отвечала. С ее телефона позвонил какой-то мужчина и поинтересовался, кто я. И все. Я ничего не понимаю. — Он растерянно развел руками.

— Ну что? — спросил майор милиции подоспевшего опера.

— Сидела она в баре, — кивнул тот. — Ее опознали. Была спокойна, одна, с ней хотели какие-то ду́хи познакомиться, но она их отшила. Те ушли после нее минут через десять. Сняли баб и ушли.

— Ду́хи, это кто? — усмехнулся майор. — Кавказцы?

— Говорят, азики, — ответил опер.

— Никто ее не помнит. — К ним подошел старший лейтенант милиции и отдал фотографию Люды.

— А вы фотографии всегда с собой возите? — спросил мужчину майор.

— Просто я забрал снимки, — вздохнул тот.

— Оставьте свои координаты и желательно пару дней никуда не выезжать. Если что-то выясним, свяжемся, — пообещал он.

— Я не понимаю, что случилось, — твердил мужчина. — И этот странный звонок с телефона Люды.

— Возьми его и отвези в отделение, — кивнул старлею майор. — Пусть заявление напишет. Темная история, — добавил он.

— Полковник Асин снова наедет, — усмехнулся опер. — Зачем приняли заявление. Может, она сбежала.

— Вези и пусть подает заявление, — отрезал майор.

— А кто у тебя там? — спросил Антон у отца. — Любопытно.

— Знакомый, — отрезал тоном, ясно дававшим понять, что больше таких вопросов не задавать, отец. — Ты надолго?

— Не знаю пока. Посмотрю. А как Ромова-то расцвела, — подмигнул он отцу.

— Ты ее не тронь, — строго предупредил Вадим Константинович. — А то я знаю твои способности. Понял?

— А если во мне вдруг неожиданно вспыхнуло ранее неведомое мне чувство любви? — засмеялся Антон.

— Как вспыхнуло, так и погаснет, — усмехнулся Вадим Константинович.

— Ну, это не тебе и не мне решать, — возразил Антон.

— Повторяю для особо тупых, — раздельно проговорил Зудин-старший. — Ренату не тронь.

— Погоди, батя, — хохотнул Антон. — Ты на нее глаз положил. Но ты вроде как женат и тем более возраст у тебя почтенный, да и сомневаюсь, чтоб она ответила тебе взаимностью. Или ты просто в отместку своей женушке-дочери решил… — Сильная оплеуха качнула его вправо. — А силенку еще имеешь, — потирая побагровевшую щеку, усмехнулся Антон. — Но зря ты так. Я и ответить могу. Потому что ты спутался с этой шлюшкой, а мама подыхала в это время.

— У Лиды был рак, и ничего поделать было нельзя, — сухо проговорил Зудин-старший. — Я просто встречался с Зосей.

— Ее Зойка зовут, — криво улыбнулся Антон. — И неужели ты не знаешь, что у нее есть…

— Тебя это не касается, — отрезал отец.

— Меня все касается в этой семье, — раздраженно проговорил Антон. — Надеюсь, ты помнишь, что я твой сын.

— А я думал, ты забыл об этом, — сухо заметил Вадим Константинович. — Для тебя чужие дороже.

— Для меня дорогая была мама, — напомнил сын. — Приехал я, собственно, затем, чтобы навестить ее могилу, — вздохнув, опустил голову, — увидеть тебя и встретиться с друзьями. И кроме того, мне никогда не нравилось торговать. Я выбрал в жизни то, что мне нравится. Знаешь, я доволен жизнью, зарабатываю очень хорошо. По крайней мере мне хватает, и я уже завел банковский счет. Еще пара лет и я остановлюсь. Но в Россию не вернусь. Есть шанс остаться во Франции, и я воспользуюсь этим. И знаешь, — усмехнулся Антон, — я доволен, что у Зойки есть хахаль. Неужели ты думал, что могло быть иначе?

— Хватит, — гаркнул отец. — Надеюсь, будешь уезжать, увидимся.

— Разумеется, — усмехнулся сын. — Я же должен сказать тебе кое-что.

— Я догадываюсь, что ты скажешь, — вздохнул Вадим Константинович.

— Погоди, — покачала головой Рената. — Сегодня вечером я занята. Да, — весело проговорила она. — Сегодня вечером я занята. Так что никаких посиделок не будет.

— У меня день рождения, — перебил ее женский голос. — И я бы хотела, чтобы ты пришла. Как я поняла, у тебя появился друг. Так приходите вместе с ним.

— Я не могу, — сказала Рената. — Извини, но не могу.

— Может, завтра заглянешь?

— Постараюсь, — усмехнулась Рената.

— Я его лично пристрелю, — зло бормотал вошедший в кабинет Чижиков. — Кастрирую и пристрелю.

— Ну, если ты его кастрируешь, — засмеялся сидевший за столом плотный оперативник, — зачем убивать. Жизнь для него сплошная мука. Разумеется, если этот интеллигент в возрасте. А скорее всего он молод. А он что, снова удивил? — усмехнулся плотный. — Так времени-то всего…

— Взял обменный у Ярославского, — процедил Чижиков. — Охранника сделал инвалидом. У того реакция хорошая, и он ушел от рубящего. Ну и бежал бы придурок, а он на преступника бросился. Ну и получил в печень. Врачи говорят, выживет, но похоже, инвалид. А может, и умрет. Твою мать. — Он сел и вытащил сигарету. — И снова ничего. Видели двое бородача в очках, сутулый такой, вышел и по переходу к вокзалу пошел. Табличка на двери «Закрыто».

— Понятно, — кивнул капитан. — Интеллигент растет. Так и на банк пойдет. Только бы охранник не крякнул. Если жмур будет, прокуратура вмешается и убойный отдел. А хочется самому с этим интеллигентом поздороваться. Как ты думаешь, капитан, — спросил он Чижикова, — ствол настоящий?

— Думаю, что да, — кивнул тот. — Он профи в своем деле и не пойдет на дело с игрушкой, а вдруг возьмут, и, представь, что будет. Он попал за гоп-стоп с пневматикой. Настоящий у него ствол, — уверенно проговорил он.

— А где и кем ты работаешь? — заинтересованно спросила блондинка.

— Свободный художник, — улыбнулся «спортсмен». — А если серьезно, то постарайся не задавать вопросов о моей жизни. Я не люблю этого. Постарайся понять меня правильно, Лида.

— Хорошо, — спокойно согласилась та. — Больше подобных вопросов не будет. Просто, знаешь, — вздохнула она, — мы с тобой совершенно случайно встретились. Я без мужа уже почти три года и не спала ни с кем. А природа требует, как говорил мой дедушка. Ты мне понравился. Ночь была великолепна, — улыбнулась Лида. — И я благодарна тебе за это. Цветы, хорошее вино, отличный любовник и элегантный кавалер. Что еще нужно молодой одинокой женщине, — рассмеялась она. — И когда ты ушел, не пообещав вернуться, я первые два дня была очень довольна. Но потом поняла, что я часто вспоминаю тебя и очень хочу увидеть. Для меня постель никогда не была главным ориентиром в отношениях с мужчиной. Я самодостаточна. И не нуждаюсь в подачках. Я люблю свою работу и не потерплю запрета на нее. Я не буду говорить, что обделена вниманием мужчин.

— Подожди, — подвинув ей бокал и подняв свой, улыбнулся «спортсмен». — Давай не будем, — сказал он. — Я буду с тобой откровенен. Я не хочу серьезных отношений. Не потому, что не готов к этому, а просто не хочу менять свою жизнь. Если ты сейчас скажешь: уходи, я уйду без сцен, — вздохнул он. — И никогда больше не появлюсь в твоей жизни. Знаешь, — он усмехнулся, — наверное, для тебя так будет лучше. Но не выгоняй меня сейчас, давай проведем этот вечер вместе.

— Я и не собираюсь тебя выгонять, — улыбнулась Лида. — Я просто боюсь привыкнуть к тебе. И именно поэтому я и начала спрашивать о твоей жизни. Можно только один вопрос? — проговорила она.

— Хорошо, — улыбнулся он.

— Тебя связывают серьезные отношения с какой-нибудь женщиной? — тихо спросила Лида.

— Единственная женщина в мире, — усмехнулся он, — кому я говорил «люблю» вполне осознанно и серьезно, это была моя мама. — Поморщившись, он сделал два глотка. — Ее нет уже пять лет, и в этом есть и моя вина. Я так считаю, — добавил он. — Насчет наших встреч с тобой могу сказать точно только одно. Пока ты со мной, других не будет. Давай выпьем, — сказал он.

— Давай помянем твою маму, — поднялась Лида. — И пусть земля будет ей пухом, — тихо проговорила она. Он тоже поднялся.

— Спасибо, — скорее поняла по губам, чем услышала Лида. Оба выпили и сели.

— А имя Сергей настоящее? — спросила она.

— Именно так назвала меня мама, — ответил он. — Я не помню отца. Мама говорила, что он был военным и погиб. Я верил в это до второго класса, — кивнул он. — Потом учительница мне сказала, что мой батяня алкаш и утонул в бензовозе, удирая от милиции, когда возвращался из колхоза, куда отвез солярку. Я ничего не стал говорить маме, но мне было очень обидно. И только после выпускного я узнал, что отец мой действительно был военным, старшим лейтенантом, и погиб на Кавказе. А учительница наговорила со злости, она ненавидела маму, считая, что та увела у нее жениха.

— Знаешь, Сережа, — Лида вздохнула и отпила из бокала, — извини, но мне почему-то кажется, что ты военный или был им.

— Давай за тебя, Лидия, — улыбаясь, он встал. — И я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Чтобы сбылись все твои мечты и пожелания. Я понял, что в этой жизни почему-то не везет красивой женщине, если она хороший человек. Очень сложно быть красивой и остаться при этом хорошим человеком. Во времена СССР это было возможно, но сейчас, увы. За твою красоту, внутреннюю и внешнюю!

— Спасибо, — засмеялась Лида. — Но ты меня очень мало, а значит, плохо знаешь. Я просто ужасный человек!

— За тебя, Лидия, — повторил Сергей, поднимая бокал.

— Что же делать? — расхаживая по комнате, бормотал Стасин. — Он меня убьет. Что же делать? — подойдя к окну, остановился. — И решеток нет, — вздохнул он, — а все равно не выберешься и на помощь не позовешь. Предположим, сейчас появится милиция, что я ей скажу? Если правду, то меня самого упекут, а Берта найдет способ прихлопнуть меня и в тюрьме. Черт, — чертыхнулся Аркадий Семенович. — Зачем мне все это понадобилось? Идиот, — плюнул он на стекло и рукавом пижамы стер плевок. — Сам напросился и вот теперь, кажется, все. Что же делать?

За метаниями Стасина наблюдали двое.

— Похоже, он ничего конкретного не знает и говорит вам правду, — сказал, глядя в экран, рослый мужчина в спортивном костюме. — У него привычка говорить с собой. Но это нам ничего не дает.

— Ты можешь установить место, откуда будут звонить? — спросил Зудин.

— В пределах до трех километров, да, — кивнул тот. — Более приблизительно в радиусе…

— А если из-за границы?

— Можно, но аппаратура не та, и времени надо гораздо больше, чем пятиминутный разговор. Спецслужбы и то…

— А если телефон он включит на громкую связь, с той стороны абонент услышит или поймет это?

— В комнате, да, — кивнул рослый. — На улице слышны посторонние шумы. В машине, скорее всего, нет.

— Понял, — прервал его Зудин.

— А Антон надолго? — поинтересовался рослый.

— Не знаю, — ответил Вадим Константинович. — Он уже большой мальчик, — усмехнулся он.

— Дура, — гневно бросил коренастый китаец. — Неужели нельзя было сделать это самой? — злобно спросил он.

— Но вы велели, — смущенно, испуганно глядя на него, пролепетала полная женщина лет сорока, — чтобы она просто попыталась понять, о чем они говорят.

— Твое счастье, — процедил китаец, — что они не догадались пытать ее. Иначе нам пришлось бы убить тебя. Дура, — кивнул он и вышел.

— Сам дурак, — усмехнулась она. — Главное, я деньги получила. А Людка дура. И не знала ничего. Просто я попросила, чтобы она ждала там, она и уселась. А когда те уходить начали, позвонила и сказала ей, что не приду. Вот так-то, придурок.

— Зря ты так, — услышала она мужской голос. Резко вскочив, она бросилась к окну. Ее затылок догнала пятка прыгнувшего человека. Женщина рухнула лицом вниз.

— Сейчас мы все узнаем, — поклонился ударивший коренастому китайцу.

— А уже все ясно, — процедил тот. — Убейте ее, — кивнул он. — Ограбление наркоманами, — уточнил он. — Такое в России бывает.

— Я вынуждена сообщить собранию, — спокойно проговорила, входя в комнату, стройная, с узкими глазами, молодая женщина в мини. — И твою судьбу, Учитель, будут решать члены собрания.

— Я бы не торопился, Кобра, — усмехнулся он. — Я сумел выйти на русского и уверен, что выясню о его причастности к…

— Время уходит, — напомнила Кобра. — Поэтому я вынуждена…

— Делай, как считаешь нужным, — спокойно проговорил Учитель. Она усмехнулась, надев темные очки, пошла к двери.

— Змею нельзя греть на своей груди, — прошептал он. — Она может укусить в любой момент. Но тебе не хватит ума, Янь, — хмыкнул он. — Хочешь добиться успеха, сначала делай, потом говори, — кивнул коренастый.