Алрой. История одной жизни

Борис Андреевич Егоров, 2021

Если человеку дать шанс прожить жизнь снова, как он им воспользуется? Можно ли изменить однажды принятое решение? Как распознать судьбоносность сделанного выбора?

Глава 2

Часть 1

"Нет, не дождетесь, оставлю это для того,"белого"парня, как там его звали…", подумал Джей и положил пистолет."Надо собираться — если сюда придут иноземцы, ничего хорошего ждать от этого не следует".

Он осмотрел помещение медпункта."Вернусь сюда, когда соберу все свои вещи. Так, как из города ушли дети?". Быстрого ответа на этот вопрос Джей не смог бы придумать, поэтому во избежание лишней траты времени, отправился в свои"апартаменты"собирать вещи.

Закрывать медпункт смысла не имело — живых в резервации, кроме него, не осталось. С собой он взял немного из медикаментов первой помощи — перекись, пластырь, бинт. Если уходить, то нести всё на себе. С синими и белыми после всего случившегося ему не по пути.

Джей открыл комендатуру, а оттуда прошел на склад. На складе оставалось несколько тысяч упаковок сухого пайка — это как раз тот остаток на несколько дней жизни населения городка, о котором писал ему комендант МакГрегор.

"Хоть мои руки по локоть в крови и я ничем не лучше белых и синих, я встаю на сторону темных, я отомщу за всех", поклялся сам себе Джей. Он нашел на складе большой вещмешок, распотрошил один короб с упаковками сухпайков, затем открыл каждую упаковку сухпайка и изъял только самое ценное, что ему пригодится в длительном походе, сложил всё в вещмешок. Снова зашел в медпункт за пистолетом и отправился в город синих. Обслуги уже никакой не было, видимо, Джей в добавок ко всем свои злоключениям, еще и на поезд опоздал."Пусть будет так, так даже лучше", подумал он.

Последнее, что я могу сейчас для себя сделать полезного — помыться. Он разделся и зашел в душевую кабину. Радио шипело и ничего не транслировало, поэтому Джей выключил единственный источник своих развлечений в этой не то командировке, не то ссылке.

После душа он собрал личные вещи и документы в свой рюкзак, с которым приехал, прихватил вещмешок с провиантом и побрел по улице. Проходя мимо магазина и кафе, его вдруг как молнией ударило:

— Да почему бы и да?

И с этой несуразной фразой он зашел в пустое здание, положил вещи в угол и занял место бармена.

— Какое Вам кофе, сэр?

— Да на ваш выбор!

— Тогда средней степени помола, двойной эспрессо. Распечатать вам сандвич?

— Конечно, не сдерживайте себя!

— Платить будете наличными или по безналу?

— Да вообще платить не буду, можно?

— Для вас, сэр, можно всё.

Джей обслужил сам себя, что ему очень понравилось. Давно так много не разговаривал в режиме диалога, пусть и с самим собой. Взял еду и сел за столик. Так вкусно ему еще никогда не было, это какой-то особый виртуальный соус добавил ему остроты и сладости одновременно. Хотя он точно понимал, что после того, как его"отпустит", ему будет охренеть как плохо.

Допивая чашку кофе до дна, его взгляд остановился на камере наблюдения, закрепленной в углу под потолком."Камеры… они же куда-то архивируют информацию. Комиссар… наверняка всё стекается в его кабинет, в его планшет. Это как минимум, доступ мог быть и у других"силовиков".

Джей вышел из кафе. В здании было много бутиков в стиле классического торгово-развлекательного центра. Джей здесь никогда не бродил — раньше он если и бывал в подобных заведениях, то с семьей. И было это много-много лет назад. Но сейчас потребность подготовиться к дальнему переходу в неизвестность толкала его оперативно изучить структуру магазинов и"затариться по полной".

На схеме комплекса он нашел магазины"Экстрим"и"Тихая охота". Находились они на разных этажах, Джей начал с верхнего. В"Тихой охоте"полезного было мало — Джей надеялся, что это будет оружейный магазин, но нет. Впрочем, на всем верхнем этаже он ничего нужного не нашел — в бутиках были обильно развешены бесполезные для него женские шмотки разных уровней ношения, а также офисы каких-то агентств. Кому это всё здесь было нужно, если людей как таковых здесь было раз-два и обчелся? Странная ширма. Может, это и не агентства вовсе? Или здесь были"неучтенные"люди? Определенно, Джей многого не знал.

А вот этажом ниже было веселее. Он зашел в магазин"Экстрим"и прихватил с витрины бинокль, нож, огниво, флягу. Заодно переоделся из гражданского костюма в коричневый камуфляж — он более подходил естественной обстановке в зоне резервации. Куда его дальше занесет, он не знал. Но зеленый камуфляж ему виделся точно бесполезным с точки зрения маскировки. Также примерил берцы — давно он не носил столь удобной в походах обуви.

Еще здесь был полноценный рюкзак, в который поместится всё, что он сегодня собрал. Вернувшись в кафе, он вытряхнул свой рюкзак и вещмешок, перегрузив всё в новый походный объемный рюкзак, по расцветке совпадающий с костюмом. Получился почти полный боевой комплект.

Джей вышел из здания и направился в сторону КПП, чтобы влезть в планшет комиссара.

Часть 2

Дети вернулись в резервацию для того, чтобы забрать все вещи. Вчера Эл изъял всё из своего подполья и они перенесли это в секретную пещеру. Сегодня пришел черед вещей Мэри. Проходя мимо бараков они сразу заметили неладное — на улицах никого не было, более того — не было никого из охраны периметра. Как будто город стал не нужен.

Мэри заглянула в первое попавшееся окно.

— Здесь спят. Пойдем на чердак.

Они поднялись наверх за чемоданом Мэри.

— Мэри, можно я буду звать тебя Сью? Так как-то привычнее что ли и прикольнее.

— Да конечно, Эл Джей, зови как хочешь. Ну что, пошли? Больше на этом чердаке нам делать нечего. Напоследок они посмотрели в окно.

Комендатура и медпункт были открыты.

— Смотри, переход в город обслуживающего персонала открыт… что-то случилось, мы чего-то не знаем. Город как будто вымер в одночасье.

— Пойдем туда, быть может там есть что-то полезное, — сообразил Эл, а по дороге заглянем к маме на работу.

Около доски объявлений Сью задержалась. Там висело объявление о том, что во второй половине дня будет проводиться профилактическая вакцинация.

— Объявление датировано вчерашним днем…

Сью была достаточно сообразительной, чтобы паззл сложился без лишних подсказок.

— Они не спят, Эл. Точнее, уже никто не проснется. Вспомни, что вчера сказала мама — "мы с дедом не можем, нам надо остаться здесь". Она знала, Эл, и дед знал. Мне очень жаль, малыш, но кроме меня у тебя теперь никого нет. Отца мы вряд ли найдем.

Сначала они заглянули в медпункт. Там никого не было. На столе лежала небольшая белая кубическая коробка с надписью"Эфириум". На полу валялись пустые пузырьки, один из которых был разбит, а также скомканная бумажка. Сью развернула и начала читать. Дочитав до конца, она подняла один из флакончиков и сама себе кивнула, как бы подтверждая собственное предположение.

— Эл, в утешение могу тебя заверить, они умерли счастливыми. А нам еще предстоит выживать в новой реальности. Малыш, я всё понимаю, но давай сейчас не раскисать. Ты же сам говорил — только перед сном, чтобы об этом знала только подушка.

Она обняла брата, но он не мог сдерживать потока слез. Даже не потока, а целого водопада горя…

— Хочешь, посиди пока здесь, а я схожу посмотрю что-нибудь у коменданта?

— Нет, давай всё делать вместе, я не хочу опять тебя потерять.

— Ладно, чтобы туда-сюда не ходить, возьмем некоторые лекарства. Они нам пригодятся. Затем пойдем в комендатуру, должны были на складе оставаться сухие пайки.

Сью собрала лекарства первой необходимости в свой чемодан и они пошли дальше.

— Стой! Здесь кто-то был, — сказала Сью, глядя на выпотрошенные упаковки пайков, валяющиеся на полу склада. — Кто здесь? — спросила она громко, но в ответ даже ветер не издал звука. Только эхо, прокатившееся по пустому складу.

— Вао! Это то, что нужно! Ведь у меня скоро день рождения! — выкрикнул Эл, собирая яркие коробки детских подарочных наборов. — Вот мы с тобой отметим так отметим!

— Ах да, у нас же дни рождения с разницей в месяц… я уже и забыла… и еще. Я поняла — до нас здесь кто-то был. Сегодня. Тот, кто всё знает. Он взял из пайков только сильные энергетики, оставив бесполезные наполнители. Может, это был комендант? Не важно, действуем по его схеме — вскрываем упаковки, берем только необходимое!

— И вкусное, — поправил Эл.

— И вкусное, — согласилась Сью.

Она открыла чемодан, чтобы понять, что в нем лишнее и отчего можно безболезненно избавиться. Она зависла на несколько минут. Чемодан был на столько пуст, что лекарства занимали примерно четверть общего объема содержимого, а лекарств было мало.

— Да уж, всё нужное и еще вагон места.

Пока Эл потрошил праздничные наборы, она занялась обычными сухпайками. Достаточно быстро чемодан наполнился до краев.

— Так, поскольку ситуация неясна, предлагаю дотащить чемодан до пещеры, а затем вернуться вновь. Ты как?

— Согласен полностью, Сью!

В это же время Джей подходил к кабинету комиссара. В здании все двери были открыты, по разбросанным вещам было видно, что убирались отсюда в спешке. Зайдя в кабинет, Джей осмотрелся. Планшет валялся также, как и совсем недавно на рассвете, когда он его сбросил со стола. Хотя по ощущениям, уже целая жизнь прошла. А, может, так и есть? Может, она правда уже прошла? Таких дел натворил, что самому себе рассказать страшно. Да от себя и не утаишь ничего. Он поднял планшет.

— Нет, что-то в нем изменилось… теперь у него разбит экран и он залит кофе.

Джей вставил планшет в коммуникационную платформу на столе и он включился.

— Сэр, мы еще повоюем, мы еще дадим стране угля!

Ему понравилось разговаривать с самим собой. Возможно потому, что ему предстояло ближайшее время провести в полном одиночестве? Думать об этом он не очень хотел.

— Так, что я хотел? Ах да, камеры наблюдения, есть тут такие?

Но в планшете нужных закладок не было. Он вышел на маленький балкончик. Вдали, на территории элитного поселка вдаль уходил состав.

— Поезд! Поезд уходит!… вот баран, кому я это ору? Мне его никак не догнать.

Джей осмотрелся. Слева от него до конца здания оставалось несколько окон. Но кабинет комиссара был угловым в этой части здания.

— Тысяча чертей, сколько же скелетов в этих шкафах.

Джей вернулся в кабинет, но ответ на поверхности не лежал — не было ни единого признака, указывающего на наличие фальш-стены. Он сел за рабочее место.

— Так, если бы я себе делал подполье, каков был бы алгоритм маскировки? Я бы первым делом закрыл на ключ входную дверь. Но доступ электронный, а сейчас всё разблокировано. Ну, допустим…

Джей встал с кресла, прошел к двери и закрыл ее. Снова сел в кресло.

— Теперь надо нажать секретную кнопку, тут без вариантов…

Он заглянул под стол.

— Ну конечно, комиссар прямо вот так просто взял и подвесил тут кнопку. Конечно же, ее здесь нет.

Джей крутил головой во все стороны так, что уже шею начало сводить.

— Либо ключ в планшете, либо одно из двух…

Он снова начал лазить по менюшкам планшета. Ничего, что хоть немного могло подсказать ответ. Тогда он начал щупать все предметы мебели и интерьера. Но нет ничего.

— Комиссар был немного упитаннее меня, значит ленивее. Наверняка всё было легко и удобно.

Он подошел к стене почета и посмотрел изнанку каждой грамоты. Ничего. Ради любопытства прочитал содержимое каждой. Все они были профессиональной направленности — за заслуги. В рядом стоящем стеклянном стеллаже на полках размещались статуэтки и медали, видимо тоже награды. Пыли на полках не было, провода к статуэткам не подходили. Лишь у одного солдатика голова была слегка жирной.

— Ну не просто так комиссар его любил, — произнес Джей и взял фигуру солдата в руки.

На уровне шеи виднелся круговой разрез. Джей попробовал повернуть голову, затем вытащить. Несмотря на то, что люфт определенно имелся, голова оставалась на месте.

— Да что ж мне с тобой сделать-то надо?

Он снова представил себе комиссара. Такой человек в случае чего должен одной рукой и без усилий нажать на кнопку. Джей взял солдатика в правую ладонь и большим пальцем надавил ему на лицо, немного сдвинув тем самым голову. Щелкнул микровыключатель.

— Вуаля, произнес Джей, наблюдая за метаморфозой интерьера.

Часть 3

Эл и Сью осторожно крались по территории городка обслуживающего персонала. На улицах никого не было. Они прошли мимо информационной стойки.

— Ух ты, ручка и блокнот! — Эл без промедления присвоил себе трофей. Писать он не умел, но такой набор всегда был в списке желаний.

Сью заметила здание торгово-развлекательного комплекса.

— У-ху, малыш, нас ждет восхитительный шоппинг! — воскликнула Сью, — мне здесь начинает нравиться!

Забыв про всё, они побежали внутрь.

— Вао! Я такого не видел! — восхитился Эл.

— Перекусить хочешь? Идем сюда?

Они зашли в кафе.

— Опа, вот те раз. Мы кому-то на хвост наступаем — смотри, рюкзак из черного кожзама и вещмешок. На столике стаканчик с ароматом кофе и крошки. Не мы онли мародерствуем.

— Маро… чево?

— Забей.

Эл ощущал себя сильно отсталым в развитии, в сравнении с сестрой.

— Чай, кофе, потанцуем? Ясно, на мой вкус. Присаживайся за свободный столик.

— Но они все свободные!

— Значит, за любой понравившийся.

Сью залезла в холодильник.

— Ни… чего себе! Яйца! О, малыш, тебя ждет праздник живота. Яичницу в студию! Ух ты, еще есть молоко и даже какао. Думаю, горячий шоколад ты тоже не пробовал.

Эл не успевал есть все вкусняшки, которыми его кормила сестра. В конечном итоге он просто не смог дальше наполнять себя едой.

— Не могу больше. Теперь я спать хочу.

— Спокойно, малыш, держи себя в руках. Нам нельзя здесь долго оставаться. Я знаю, что здесь недалеко домик прислуги, перекантуемся там пару часиков, а дальше будем действовать по обстановке.

Выходя из-за столика, Эл почему-то решил проявить интерес к брошенному рюкзаку.

— Сью, это папин рюкзак! Я точно тебе говорю! Это он здесь был сегодня! Он рядом! Мы должны найти его!

— Хорошо, нас судьба водит вокруг да около, если ей будет угодно, мы встретимся. У меня нет гарантии, что это именно он здесь. Рюкзак мог оставить здесь другой, возможно плохой человек. Нам нужно быть осторожными, братишка.

— Так точно, моя генерал, — сказал Эл и засмеялся.

«Он еще умеет смеяться», — подметила Сью.

Они прошли в первые попавшиеся апартаменты здания прислуги.

— Эл, я сто лет мечтала помыться в нормальных условиях, я быстро.

Пока Сью мылась, Эла сморило на диване. Выйдя из душа, Сью легла к нему под бочок и тоже заснула.

Джей наслаждался увиденным — вот он, полноценный кабинет настоящего комиссара! Стеллажи с оружием, шкафы с документацией, видеостена с отображением картинки от камер наблюдения… не ясно было одно — как управлять просмотром записи? Времени на разгадку ребусов уже не осталось.

Много оружия набирать смысла не было никакого — с ним же надо успешно перемещаться в пространстве, а не сидеть в засаде или в обороне. Поэтому оптимальный выбор для Джея — наноглок-плазмоган. Практически вечный, убойность средняя. Для самообороны — самое то. Корпус полимерный, на металлодетекторе в здании вокзала не обнаружится.

— С такими только крутые парни ходят, а их элита ценит и зря не афиширует, — сам себя убедил Джей.

В этот момент на экране появились две фигуры. Он присмотрелся — девушка и мальчик.

— Эл, Мэри!!! Так, где это? Ага, выходят из торгового центра. Куда? Не видно, там камер никаких нет. Быстро, бежим! — скомандовал он сам себе, хотя и так уже мчался по лестнице.

Джей прибежал к торговому центру. Никого поблизости не было.

— Мэри! Алрой! — кричал он, но ответа не было. Он осмотрелся и вошел в здание. Снова зашел в кафе.

"Ага, судя по всему, они здесь знатно перекусили. Мой рюкзак… Эл узнал мой рюкзак и прихватил с собой. Отлично, они знают, что я здесь был. Возможно, они ищут меня. Но куда они пошли?".

Джей никак не мог отдышаться — то ли возраст сказался, то ли волнение им овладело. Надо было возвращаться в кабинет комиссара — там больше возможности для наблюдения за территорией.

"Пойду за рюкзаком, посмотрю, может есть секретные карты. Тех путей, которыми ушел элитный поезд, я ни на каких схемах не видел. Пора действовать!"

Часть 4

— Эл, подъем! Думаю, мы достаточно отдохнули. Пора вернуться к нашему плану и реализовать намеченное. Нас ждет шоппинг! — последнюю фразу Сью произнесла нараспев.

Эл неохотно встал с дивана, умылся и произнес:

— Я готов!

— Тогда пойдем, еще куча дел. Мы выселяемся из этой неблагодарной территории, унесшей жизни многих наших близких и знакомых людей.

Дети снова вошли в здание торгово-развлекательного центра. На улице вечерело, но искусственное освещение внутри здания никто не отключал. Здесь всё было как обычно, за исключением того, что никого не было внутри — ни охраны, ни продавцов, никого.

— Предлагаю начать сверху, потому что если мы что-то найдем, проще это тащить за собой вниз, чем вверх.

— Логично, сестренка, давай начнем!

На последнем этаже их решительно ничего не заинтересовало. Спустились этажом ниже. Сью на мгновение задержалась у витрины с платьями, но сейчас в них не было никакой потребности.

— О, вот куда надо, — сказал Эл и показал на магазин для активных путешественников"Экстрим".

— Точно, верняк, идем туда!

Пройдя в магазин, Сью оценила размещение товара и выдала:

— Отлично, то что надо! Начинаем с того дальнего угла, видишь там… Эл? Эл, ты где?

Она осмотрелась, но брата не было. Тогда она вышла из магазина. Между точкой, где они только что были вместе и входом в магазин"Экстрим"было совсем небольшое расстояние, но в этом отрезке пространства для Эла время просто остановилось… там был магазин из серии"Детский мир", в котором малыш никогда не бывал и даже не подозревал, что в мире может быть столько всего интересного. В общем, Эл неожиданно впал в детство.

— Ох уж эти мальчишки… Эл! Когда наиграешься, заходи в соседний магазин, я там!

Эл кивнул, но ему уже было не до геополитических реформаций.

Сью первым делом занялась внешним видом — перемерила практически все камуфляжные костюмы, остановившись на сером. Подобрала удобный вместительный рюкзак и палки для скандинавской ходьбы — она решила, что с ними будет удобнее преодолевать большое расстояние. В крайнем случае, выкинуть всегда проще. Здесь же она обратила внимание на остатки будничной гражданской одежды, валявшейся на полу.

"Видимо, это тот же самый инкогнито, который предположительно наш отец", — подумала Сью.

Сью выбрала тесак в разделе холодного оружия — нечто среднее между легким компактным топориком и большим кухонным ножом, некое подобие мачете и заправила его в ножны, которые закрепила на ремне.

В другом отделе прихватила технологичную малогабаритную печку, работающую на различных источниках, но главное её достоинство было в том, что она преобразовывала энергию солнца. За счет достаточно высокого КПД в ясную солнечную погоду на ней без проблем можно было готовить любые блюда. Проблема была в другом — отсутствие натурального сырья для использования в качестве ингредиентов.

Синтетический корм, на котором они сидели в последние годы, не требовал термической обработки и практически не портился, поэтому использовался повсеместно для низших слоев общества.

Более ценными были карты рельефа всех 33 территорий, оформленных в один атлас, и компас. Больше в этом магазине она для себя ничего не нашла.

— Эл, иди сюда, оденем тебя и пойдем!

Уже по отработанной схеме Сью оперативно одела брата в такой же камуфляж, вместе подобрали соразмерный рюкзак. В отделе холодного оружия Эл выбрал себе многофункциональный швейцарский нож, фонарик с механической и солнечной подзарядкой, а также легкий короткий арбалет со стрелами.

— На всякий случай, — произнес Эл.

— Тебе нести, — развела руками Сью и не стала с ним спорить.

Весь собранный сухой паек и медикаменты они распределили по рюкзакам. Еще оставалось место.

— Так, можем навестить теплицы — если там есть что-то полезное, возьмем. Если нет — уходим из города.

В это время Джей вернулся в кабинет комиссара. На видеостене ни один из мониторов движение по территории не показывал.

— Так, ладно, — сказал он сам себе и принялся оперативно пересматривать документацию. Среди бумажных экземпляров ничего понятного непосвященному человеку он не нашел. Электронные носители тоже не представляли никакого интереса, так как неизвестно, куда их совать, но даже если и он найдет такой прибор, то вся информация может быть крайне ограниченного доступа, то есть зашифрована.

Джей уже собрался покинуть секретную комнату в кабинете, как около выхода из нее заметил карту, висящую на стене.

— Ну как обычно, если хочешь что-то спрятать, положи это на самом видном месте.

На карте была нарисована схема путей сообщения между городами. Он присмотрелся к городу №18 — так и есть, в городе не одна ветка, а целых три! Но третья помечена пунктиром."Так, что там в легенде к карте… ага, подземная линия. Ух ты, секретное метро!". Джей сдернул карту со стены и свернул."Изучу немного позже", подумал Джей. Он закрыл секретную комнату, оставив открытым кабинет комиссара, и вышел из здания.

— Нельзя уходить без визита к небожителям, посмотрим что там у них.

Эл и Сью добрались до тепличного хозяйства. Оно было огромным, но Сью работала здесь периодически, поэтому почти все знала. Пройдя большую часть теплиц и не найдя никаких остатков, Сью сказала:

— Видимо, они успели всё вывезти. Оперативно сработано. Только через вход, через который проходит рабочая сила, такой объем урожая они не пронесут, он просто для этого не предназначен. Кроме того, через нашу станцию никогда такое не вывозили. Значит, тепличное хозяйство имеет отдельный подъезд для вывоза урожая на другой вокзал, закрытый для простых смертных. Не знаю, что нам это дает, но надо найти этот секретный фарватер. Ты как?

— Я согласен, почему бы не найти еще более секретное место, чем наше?

Сью и Эл продолжили поиски, только теперь они искали не овощи, а путь, по которому всё это отсюда вывезли.

— Кто ищет, тот найдет, смотри! — Сью указала брату на отдельно стоящее на краю хозяйства серое здание с большими воротами. Вход на площадь перед воротами огражден забором, а в середине забора врезан шлюз с функцией КПП. И КПП и ворота дальше были закрыты, мыслей как туда проникнуть у детей не было — всё это слишком сложно."По идее, — думала Сью, если территорию спешно оставили, значит это либо непригодно для ведения деятельности, либо переходит в пользование других. Учитывая, что здесь может быть гостайна, а времени на качественную зачистку у них почему-то не было…"

— Эл, бежим отсюда. Как можно быстрее, без раздумий!

Эл не стал задавать миллион вопросов, как это делают дети, а просто побежал вслед за сестрой. Видимо, критичность ситуации не вызывала сомнений. Они добежали до камня и нырнули под него. Эл достал свой трофей и не без гордости включил освещение. С фонарем секретный путь стал совершенно другим, но самое главное — теперь можно было рассмотреть особенности прохода, заглянуть в ответвления, зарисовать схему тоннелей в конце концов.

— Давай так, на сегодня приключений нам наверное хватит — уже солнце почти село. Идем к себе, там ночуем, а завтра потратим день на изучение этих каменоломен. Думаю, в них можно найти маленькие и не очень маленькие секретики.

— А как же ты одна в темноте нашла выход?

— Наверное, немного везения. Я запоминала каждый сантиметр пути и ходила строго по нему. К тому гроту я вышла с первой попытки, а других исследований не проводила.

— А я один раз ошибся, но быстро понял это и вернулся на исходную точку.

За разговорами они не заметили, как вышли на свою тропу и попали в пещеру.

— Перекусываем и ложимся спать… если проснемся, то нас ждет интересный день.

— А почему мы всё-таки сбежали?

— Не знаю, мне показалось, что должно случиться что-то страшное…

— Еще страшнее, чем уже было?

— Спи, будет день — будет пища!

Джей в это время осматривал элитный поселок.

Часть 5

Джей вошел в большой зал здания, выстроенного в лучших дворцовых традициях. Убранство в целом впечатляло неискушенного посетителя, коих тут, кроме строителей, наверное и не было никогда. Да и строители наверняка были особые, элитные.

В центре зала стоял большой круглый стол, по периметру которого были расставлены кресла. Джей подошел к шкафу из натурального дерева, который стоял неподалеку от стола, и открыл дверцы.

— Ух ты, вот это да, — произнес Джей, глядя на богатство выбора. Это был бар. Правая рука потянулась к бутылке с жидкостью чайного цвета, а левая рука за бокалом. Джей откупорил зубами пробку и плеснул себе жидкость в бокал, после чего сел в одно из кресел. Такого прекрасного вида, тем более в такой обстановке, он уже и не представлял себе и не мечтал. Вкусив крепкого напитка, скорее всего являвшегося бренди, Джей непроизвольно погрузился в сладостное наслаждение, закрыв глаза. Полумрак зала способствовал расслаблению.

В этот момент его нега была грубо прервана — даже сквозь закрытые глаза черепная коробка Джея осветилась до самых глубин и недр подсознания.

— Что за черт? — выкрикнул он, открывая глаза и инстинктивно нащупывая недавно отжатый в кабинете комиссара плазмоган. Там, где только что зеленели луга и склоны, где был ухоженный газон и сад, где были здания обслуживающего персонала, в мгновение ока возник хаос. За чередой ярких вспышек поднялся столб пыли, а в элитный коттедж пришла взрывная волна. Джей даже видел, как она идет — он будто сидел прикованный и наблюдал всё в замедленной съемке. Только мышечная память повалила его на пол и заставила закрыться от осколков.

— Аааа, — закричал Эл среди ночи, но голоса его никто не слышал, поскольку он просто утонул в страшном грохоте. Горизонт заливался заревом, но причины случившегося были неясны.

Сью бросилась к брату и обняла его, закрыв собой от камнепада."Надо же, не ошиблась. Зачистили после себя город".

Когда взрывная волна прошла, тишина вернулась в окрестности. Пыль стояла столбом и хрустела на зубах. Сердца детей безудержно колотились в груди, особенно у Эла.

— Что теперь будет?

— Да ничего не будет. Просто мы всё вовремя сделали. План есть план, будем ему следовать. Полагаю, предлагать тебе спать дальше — бесполезно? Давай перекусим и пойдем исследовать каменоломни. Кто рано встает…

— Знаю, знаю, — перебил Эл сестру, — дед всегда говорил"кто рано встает, тот к обеду уже устал".

— Да, примерно так, — улыбнулась Сью.

Они позавтракали, затем полили растения, взяли с собой фонарь, блокнот и карандаш. Эл и Сью подошли по тропинке к гроту, затем нырнули в проход.

— Сначала пройдем до города, как мы делали это раньше, предложила Сью.

Они пробирались по тоннелям согласно обычного маршрута, а через несколько метров после последней развилки лаз был завален породой.

— Всё, ставим точку на карте. Рисуй пунктиром отсюда часть тоннеля, наверху нарисуй овал и пометку"вход 1, камень". Теперь пойдем направо по тоннелю от развилки, а здесь, где мы сейчас, рисуем крест, то есть перечеркиваем тоннель. Вперед, на изучение сети тоннелей! Будем первооткрывателями. По крайней мере, по нашей версии. Даже если кто-то был до нас, нам это неизвестно. Как говорили в моем детстве, не запостил — не было.

— Чо?

— Ничо, рисуй давай. Развилка идет под острым углом, более-менее прямая. Пошли дальше.

Так шаг за шагом они рисовали сеть из хитрых сплетений рукотворных тоннелей, периодически возвращаясь в те места, где уже были.

— Сью, я уже проголодался, а мы ничего с собой не брали. Сделаем перерыв?

— Да, хорошо, давай этот тоннель дойдем до конца и пойдем к себе. Нас ждут свои, домашние помидорчики.

Они дошли до конца, но тоннель заканчивался.

— Видимо, это тупик, — сказала Сью и начала поворачиваться обратно, как луч фонарика выхватил из темноты немного несвойственное, странное образование, — что это?

В грамотно скрытой нише тоннеля, по левую руку от них, находилась железная дверь. Внешний вид двери говорил о её неприступности, но прямо здесь и сейчас она была приоткрыта. Отодвинув полотно немного в сторону, они проникли внутрь. Ближайшее к двери пространство было окутано темнотой, но чуть дальше виднелся освещенный участок.

Часть 6

— Пойдем, свети сюда. Жаль, я не догадалась прихватить фонарь. А ты молодец!

Эл довольно улыбнулся. Они подошли к шлюзовой двери, за которой находилось небольшое помещение. Собственно, на этом уровне больше ничего не было — далее железная лестница уходила вертикально вверх. Помещение освещалось лампочками аварийного света.

— Либо где-то есть резервный генератор, либо освещение работает на аккумуляторах и скоро это всё погаснет.

— Резерватор?

— Что? А… нет, генератор. Резервный генератор. Не заморачивайся. Следуй за мной, я первая. Наверху работает освещение, поэтому бери фонарь себе.

Сью полезла по лестнице вверх, Эл дождался, когда она даст условный сигнал и тоже начал восхождение. Лестница была холодной и влажной, из-за чего возникало желание согреть руки.

На этом уровне бункера пространство было организовано в виде коридоров и кабинетов. В кабинетах окон не было, что могло означать не самый верхний уровень здания, либо то, что это особенность строения.

В коридорах висели планы эвакуации. Сью извлекла из рамки одну из этих распечаток и попыталась привязать к плану свое текущее местоположение.

— Ага, кажется нам туда. Пойдем.

Они прошли по коридору и свернули, там из углубления в стене за дверью был лестничный пролет, ведущий на один уровень вверх. Поднявшись, они попали в холл с окнами. На улице уже светило солнце и дети немного прищурились. План нижнего этажа был бесполезен, поэтому Сью его бросила. На общем фоне разрушений одна бумажка никак не добавляла мусора — на полу валялись осколки окон, подвесного потолка, части корпусной мебели.

План эвакуации на этом этаже выглядел проще — холл, несколько кабинетов, что-то похожее на шлюз и два больших выхода из него. Причем второй выход помечен как железнодорожный путь в тоннель, после которого ничего не нарисовано и куда ведет — неизвестно. Одно из помещений на плане было подписано как"операторская".

— Идем, посмотрим что там за операторы.

В большом прямоугольном помещении были оборудованы рабочие места. На каждом столе свой набор кнопок, мониторов и манипуляторов.

— Да уж, как в кино у нас не получится за пять секунд правильно нажать все кнопки и полететь на луну, — попыталась пошутить Сью.

Вид из окна удручал.

— Ладно, пойдем посмотрим выходы и на тоннель.

— Сью, я конкретно хочу есть. Прямо реально.

— Блиин, прости, я увлеклась и забыла, что тамагочи надо иногда кормить…

— Тамачевопчичи?

— Эх, темнота. Что я тебе могу сказать. Надо или возвращаться, или искать еду здесь. Если здесь работали люди, возможно тут можно разжиться остатками пайков. Ищи, всё в твоих руках. Я пока посмотрю на тоннель, идёт?

— Давай, — ответил порядком уставший от череды приключений Эл.

Сью отправилась исследовать территорию, а Эл приступил к поискам."Кто ищет, тот найдет", подбадривал себя Эл, и через некоторое время он наткнулся на мини-кухню. Окон в ней не было, поэтому интерьер не пострадал. Внутри был пластиковый прибор, в который сверху установлена большая емкость. В бочке было чуть меньше трети объема воды. Снизу — два крана, синий и красный. Эл примерно сообразил, что к чему, и начал искать кружку. Поиски привели его в восторг — в шкафу было несколько сухих пайков и галеты, а также какие-то пакетики с травой и белые блестящие камни."Без Сью ничего делать не буду", подумал Эл и побежал за ней.

В это время Сью стояла на площадке перед тоннелем, в который уходили пути. Она заметила приближение брата и когда тот подошел ближе, она сказала:

— Видимо, отсюда начинается секретный путь. Поскольку в тоннеле дорога поворачивает и уходит при этом вниз, путь проложен под землей. Ну, что у тебя, нашел что-нибудь?

— Да, мне нужна твоя помощь — там пакеты с травой и белые кубики. Я не знаю что это, но это на кухне.

— Дай угадаю, пакетики небольшие с ниткой и ярлычком, а трава темного цвета?

— Да!

— Ну, это ж забытая классика — пакетики чая и сахар. Давно не пила этот напиток. А чайник и вода там есть?

— Не знаю, но из прозрачной бочки выходят два разноцветных крана.

— А, примерно поняла. Будем надеяться, что генератор еще работает и мы успеем попить чаю.

Часть 7

— Твою ж мать…, — выругался Джей поднимаясь на ноги и отряхивая одежду.

Было понятно, что произведена зачистка территории. Только не понятно, почему не взорван элитный поселок — что-то пошло не так, или это часть плана?

Прямо сейчас, глядя на разбитый стакан и бутылку, Джей был расстроен только из-за этого. Первый раз за много лет представилась возможность выпить хорошего алкоголя — и на тебе, бабушка, Юрьев день…"Это фиаско, братан", — подумал Джей и полез ковыряться в шкафу в поисках уцелевших экземпляров. И таки нашел — красивая бутылка в форме кинжала с темной жидкостью внутри лежала в глубине шкафа. Возможно, потому и уцелела. В отличие от предыдущей бутылки, эта была запечатана. Никаких этикеток на ней не было. Джей распечатал и поднес к носу — определенно, алкоголь. Он сгреб рукавом все со стола, поставил стакан и налил в него жидкость…

— Мммм, определенно хорошее пойло, лучше предыдущего. Но не буду закрывать глаза, а то бабахнет еще что-нибудь.

Он достал карту и разложил на столе.

— Так, здесь я, здесь вокзал, с которого уехал поезд, а пунктир с метро начинается здесь… что это… а, это тепличное хозяйство. Так, куда ж он идет дальше, кто ответит?

— Я отвечу.

От неожиданности Джея передернуло. Голос был мужской, сухой, уверенный и злобный, но знакомый.

"Если он тихо зашел со спины, то он всё здесь знает, он вооружен, а значит, сопротивление бесполезно и финита ля комедия. С другой стороны, не надо ничего придумывать — надо оценить обстановку и принять единственно верное решение.

Джей медленно, не поворачивая тела, повернул голову в сторону голоса и обомлел.

На пороге стоял человек, похожий на коменданта МакГрегора, только при внешнем сходстве это был старик, лет на 20 старше коменданта, которого Джей видел всего пару дней назад.

— МакГрегор?

— А кто ж еще? Смотрю, мародерствуешь в барских хоромах?

Джей смутился, несмотря на комичность ситуации.

— Ээээ…, — Джей пытался найти слова оправдания.

— Что мычишь, плесни мне тоже.

Джей полез в шкаф, нашел еще один уцелевший стакан, дунул в него и протер рукавом. Поставив стакан на стол, он налил в него алкоголь из бутылки и передал коменданту.

— О, да… давно забытый вкус коньяка… сколько уже… лет десять, наверное, ничего подобного во рту не было. Как замяли тогда народ… в 24-м, помнишь?

— Чего ж не помнить, помню. Но нет смысла пережевывать то, что не исправить. Я прошу объяснить, что произошло в последние несколько дней и кто ты, черт возьми.

МакГрегор ухмыльнулся и сделал еще один глоток. Приятное тепло проникло внутрь умирающего тела.

— Начну с конца… я сделал себе две инъекции того препарата, что ты принес. Две сразу, в одну секунду. Я хотел как можно быстрее уйти в астрал… но моё желание сыграло со мной злую шутку…

— В смысле?

— А ты что, не видишь результат, непонятливый какой? Слушай молча. Два раза не повторяю. Получив двойную дозу, я пошел куда глаза глядят и через какое-то время я сам себя не помню. Очнулся я у себя в квартире, как ни странно. Вокруг была гнетущая тишина. Сначала я подумал, что я «откинулся», что меня нет в живых… но я себя чувствовал, слышал сердце, всё так же ныла коленка. Я поднялся, посмотрел на себя в зеркало и охренел не меньше тебя. Вот это реинкарнация, подумал я тогда. Выйдя в город, я не увидел сотни таких же стариков как я. Напротив, все были молоды и счастливы, но покоились вечным сном. Один я был наказан. Как в анекдоте — мне таблеток от жадности и побольше, побольше.

МакГрегор снова ухмыльнулся и залпом осушил стакан.

— Плесни еще. Мои песочные часы очень быстро утекают. Так вот. Возник вопрос — в чем парадокс? Пользуясь тем, что почти вся территория стала свободной для посещения, я отправился в лабораторию. В ту самую лабораторию, где этот чудо-препарат разрабатывался и производился… да-да, он делался в этом городе, городе номер восемнадцать. Полдня я копошился в кабинетах, читал отчеты… и дочитался. Да, есть побочный эффект, не описанный в аннотации — в случае единовременной передозировки препарата может наблюдаться неуправляемая реакция организма, в большинстве случаев выражающаяся в скоротечном старении тела. Период дожития составляет от 48 часов до недели. Больше недели еще никто не жил. Взрыв, которым всё снесло, был направлен прежде всего на эту лабораторию, а не на город в целом. Поэтому элитный поселок уцелел. Странно, почему секретный тоннель остался неповрежденным…

— Куда ведет секретный тоннель?

— Да кто ж его знает. На то он и секретный.

Каждый выпил по глотку, размышляя в гнетущей тишине. Алкоголь медленно поднимался из желудка в мозг, стекая затем в ноги.

— А дальше-то что? — вдруг встрепенулся Джей, разливая по бокалам.

— Что-что, закусывать надо, щас погоди… — комендант достал из авоськи свежих овощей и нож — Как говаривал один мой приятель, прошлым жить нельзя, а будущее один человек не построит. Моё будущее превратилось в настоящее и вот-вот уйдет в прошлое. Ты тоже не молод, но еще поживешь. Поэтому ищи выход из ситуации, в противном случае останешься шерифом мертвого города.

— Страшный груз на мне висит, МакГрегор, просто так его не скинуть.

— Расскажи, жить мне недолго, считай меня отпускающим грехи.

— Спасибо… но этот грех навсегда.

— Ты из-за сыворотки, которая убила город? Да ну брось, посмотри, все были счастливы. Это дорогого стоит. Считай, что ты им помог, пусть и несколько извращенным способом. У нас сейчас не социализм, нет общей цели у нации/государства. Сейчас гребаный капитализм, это торговля собой. Мы живем как в фильме"Время"и понимаем это, так как застали другие времена, а вот современная молодежь считает, что все так и должно быть.

— Так-то оно так, только в твоем городе жила моя семья… я отправил на тот свет жену и отца… счастье только в том, что детям удалось избежать этой участи. Они где-то прячутся, но что стало после взрыва — один большой вопрос.

— Знаю я, где они прятались. Сью здесь не первый год и мы изредка общались.

— Мэри, её зовут Мэри.

— Пусть будет так, но я её знал как Сью. На окраине города, около скалы, камнем был завален спуск в каменоломни. Это я ей показал то место, поскольку сам иногда сбегал туда и любовался звездами и восходом. Затем быстренько возвращался обратно. Сейчас там сплошные завалы, входа того нет. Но в тепличном хозяйстве, откуда уходит секретный тоннель, есть спуск в те каменоломни. Только я не знаю, можно ли проникнуть в них сейчас.

— Покажешь, где это?

— Отчего ж не показать-то, — прохрипел старик, правой рукой сжав грудную клетку. Голова коменданта медленно выдыхая легла на стол. Пульс остановился.

— Вот и закончились песчинки в твоих песочных часах. Покойся с миром, МакГрегор.

Джей закрыл ладонью его глаза. Выпив еще стакан и закусив, он склонился над картой. Похрустывая плотью ароматного огурца, он переваривал не только содержимое желудка, но и сухой остаток от разговора. На душе было крайне мерзко.

— Всего две задачи, две сраные и простые задачи — найти детей и спасти весь мир. Как два пальца — взял и сделал. Раньше сядем, раньше выйдем. Сделал дело — гуляй смело…

Алкоголь давал знать о себе — прямо сейчас Джей в бойцы уже не годился. Понимая это, он допил содержимое бутылки и завалился на диван в соседней комнате.

Часть 8

Эл и Сью выпили чай с галетами. Эл насытился и выглядел вполне довольным.

— Ну, какие планы, — спросил он.

— В завалах возьмем немного грунта с червями и пойдем к себе. Оттуда надо выбираться, я провела небольшую разведку, в двух днях ходьбы отсюда есть неплохое место. Оно годится для промежуточной долговременной точки. А куда дальше — не знаю, будем искать.

Одетые в сшитый по последней моде камуфляжный костюм, с рюкзаками за спиной, Эл и Сью пробирались по завалам тепличного хозяйства. В некоторых местах находились неубранные овощи — возможно, они были еще неспелыми, когда паковали готовую продукцию на отправку секретными путями. Набрав в небольшой сверток хорошей плодородной земли, дети ушли подземными путями в свой секретный грот. День близился к завершению.

На рассвете началось движение. Стоял какой-то гул и были слышны голоса. Разобрать что-либо было невозможно, говорили явно на другом языке.

— Эл, тихонько поднимайся. Тревога, — зашептала Сью, теребя тело мальчишки.

Из укрытия Сью наблюдала, как на небольшом удалении от входа в каменоломни, у подножия скалы сконцентрировалась техника, похожая на военную, и с важным видом победителей ходили люди, соглашаясь с какими-то радостными возгласами друг друга.

— Что за черт, — произнес сквозь зубы Джей, глядя помутненным взором в окно. Площадь была усеяна мелкими группами людей, некоторые уже подходили к зданию. «Пора валить» — промелькнуло в его голове. Он собрал вещи и вышел в холл. Проходя мимо стеллажей, он невольно остановился около секретера.

— Вот же старый лис, ты тут всё знал, — произнес Джей, нырнул в секретный лаз и прикрыл за собой полнофункциональный муляж шкафа.

Секретный ход привел Джея к спуску в подземелье, откуда единственная дверь выходила в тоннель с железнодорожными путями.

— Видимо, это и есть тот самый пунктир на карте — секретное метро.

Справа виднелся просвет, но оттуда уже доносились голоса с неизвестным ему наречием. По отрывистой речи и произношению, Джей сделал предположение о том, что это представители соседей, имеющих общую с нами часть южной границы.

— Ну ясно, придется валить по тоннелю налево. Что ж я об освещении не позаботился, — раздосадовано пробубнил Джей. Аварийного освещения было недостаточно, поэтому он периодически спотыкался, рискуя разбить лицо. Пока на всем протяжении виднелась череда лампочек.

Эл подошел к Сью и тоже взглянул туда, где суетились люди. Он отошел, порылся в рюкзаке и достал небольшой бинокль.

— А это у тебя откуда, — удивилась Сью.

— Это… да так… — замялся Эл.

— Ясно, бесплатное приложение к рюкзаку, — засмеялась она.

Понаблюдав за происходящим в оптический прибор, Сью произнесла:

— Знаешь, есть ощущение, что им отдали эти земли. Они похожи на тех иноземцев, что создали себе оазис — ты видел его, когда ехал на поезде. Соответственно, уходя территория была защищена от людей и секретных построек. Правда, тоннель почему-то целым остался.

В этот момент раздалась череда взрывов. Эл и Сью ощутили это косвенно, так как взорвался как раз секретный тоннель. А вот Джея взрывной волной отбросило вперед. Поскольку он давно уже не занимался физической культурой, сгруппироваться он не сумел и неуклюже шмякнулся на щебенку, распластавшись и в таким положении продвинувшись метра на полтора, стесав себя как по наждачке.

Несколько минут Джей лежал не шелохнувшись — голова трещала по швам не только от вчерашнего употребления алкоголя, но и от небольшой контузии в результате взрыва на входе в тоннель.

«Что ж тут удивительного, — наконец начал думать он, — это был прощальный подарок от белых — растяжка. Выждали, пока приедут гости, и устроили им горячий прием. Чтож, по крайней мере теперь можно никуда не спешить — назад все равно дороги нет. Поползем вперед». Аварийное освещение в тоннеле погасло.

— Так, Эл, сидим до темноты здесь, затем берем все вещи и уходим. Мой мини-огород уже отдал нам всё, что мог. Сейчас сверну ботву, пусть перегнивает. Авось, жизнь в этом микромире еще какое-то время будет продолжаться.

Эл уже не переспрашивал, когда слышал сложные слова. В этом не было смысла.

— Сью, ты мне напишешь в блокнот все слова, которые произносишь? Я буду их периодически перечитывать.

— О да, напишем тебе толковый словарь неупотребляемых слов, — засмеялась Сью.

Джей собрался силами и поднялся на ноги. В тоннеле было тихо, только изредка вдалеке скатывались камни и, ударяясь об рельсы, издавали звук. Себя он не видел, но лицо и ладони болели — видимо, всё таки, верхние ткани были повреждены. Функциональность конечностей он не утратил, поэтому, хлебнув воды из фляги, он пошел вперед. «Эх, пивка бы холодненького», — пронеслось в его голове, но он постарался отвязаться от этой мысли, как от назойливой мухи.

Чувство времени было утрачено в этой темноте. Джей шел, ощупывая рукой стену тоннеля, поэтому оценить пройденное расстояние не представлялось возможным. Несколько раз он присаживался, чтобы отдохнуть — вытягивал ноги и отхлебывал из фляги.

«Надо меньше пить, а то высохну тут раньше времени», подумал он и возобновил движение. Через некоторое время вдалеке он начал наблюдать прерывистые вспышки света, как будто газоразрядная лампа не может никак зажечься.

Джей заинтересованно ускорился настолько, насколько ему позволяли обстановка вокруг и состояние здоровья. Действительно, по правой стороне тоннеля в небольшом углублении моргала лампочка аварийного освещения. Она была первой и единственной на расстоянии прямой видимости тоннеля. Джей попробовал открыть дверь. После нескольких попыток стало ясно, что дверью можно воспользоваться только после некоторых танцев с бубном — ею давно не пользовались, поэтому механизмы немного приржавели. Сдаваться Джей не собирался, поэтому продолжил свои попытки сдернуть механизм с мертвой точки — люфт движения по немного увеличивался. Наконец, механизм скрипнул и поддался, Джей открыл дверь.

Из небольшого помещения лестница уходила вертикально вверх, в темноту. Он прикрыл входную дверь, в которую только что вошел, и поднялся по лестнице. Дальше только на ощупь, при этом надо умудриться не свалиться в лестничный колодец. Джей ползал по периметру помещения, пока не нащупал углубление с очередной дверью, но тут всё проще — она не находилась в сырости, поэтому открыть её удалось без проблем.

Выйдя из мрака, Джей попал в небольшое ущелье, за которым открывался вид на некогда прекрасное, а ныне высохшее, озеро. На всем просматриваемом невооруженным глазом пространстве не было ни одного клочка территории (землей это уже сложно называть), на котором могла бы существовать жизнь. Тем не менее, стоя перед выбором идти дальше по тоннелю или остаться на поверхности, Джей выбрал второе.

Поскольку солнце шло к своему закату, Джей решил заночевать в этой точке. Осмотрев поврежденное тело, он достал аптечку с препаратами первой помощи и приступил к обработке ран. В некоторые моменты ему хотелось выть от боли, но он сдерживался.

— Ну что, Эл, — произнесла Сью. Дело идет к вечеру, давай собираться в путь. Придется пойти в ночь, но дорогу я помню. Проблем возникнуть не должно. Гости вроде угомонились в своих кибитках.

Они поднялись, накинули за плечи рюкзаки, Сью взяла палки для скандинавской ходьбы и они начали спуск на плато по малозаметной спиралевидной тропе. На ровной поверхности они оказались еще в лучах заката, направление движения отметили по компасу и выдвинулись в первый совместный поход далеко за территорию места постоянного проживания.

Часть 9

Солнце поднялось над горизонтом, залив своими лучами поверхности земли и приласкав теплом спавших путников. Джей проснулся. Голова не шумела, но тело ныло от вчерашнего неудачного падения, плюс пальцы рук плохо сжимались и разжимались — сказывалось повреждение кожного покрова. Джей худо-бедно перекусил имевшимися в запасе харчами, запил глотком воды и, взяв в руки бинокль, поднялся немного выше по склону ущелья, чтобы как можно лучше осмотреть окрестности. Ведя бинокль, Джей последовательно осматривал клочок за клочком. В какой-то момент сознание опознало ранее увиденную картинку и фокус бинокля моментально был возвращен немного назад. Глазам было сложно поверить — над вершинами гор пархало несколько птиц, которые падали вниз, а затем вновь взмывали вверх.

— Матерь божья, там есть жизнь! — Джей отказывался в это верить. Не увидев более ничего интересного на горизонте, он спустился в ущелье за вещами. «Судя по всему, расстояние не очень большое, может, километров пять… но, принимая во внимание характер местности, путь займет определенное время», — думал Джей, собирая вещи.

Сью, как обычно, проснулась первой. Идти всю ночь они не смогли — организм требовал отдыха. Поэтому они прилегли, как только попалось подходящее укромное место. Из-за того, что спать пришлось в неудобной позе, конечности затекли и отказывались слушаться. Эл спал, положив голову на сестру и ему было более-менее удобно.

— Эл, вставай, хорош дрыхнуть. Хорёк, на пенсии отоспишься.

— Что это, песния?

— Да, со словарем надо ускориться, Эл. Напомни мне об этом, как только больше нечем будет заняться. Или сам пиши.

— Не могу я писать. Только читать по буквам.

— Есть хочешь?

— Нет пока, только пить.

— Тогда перекусим в пути, нам важно удалиться от иноземцев. Мы же не знаем их намерений, может они и неплохие ребята, но проверять это на своей шкуре я не хочу.

Эл и Сью продолжили путь. Чтобы как-то скрасить дорогу и развеселить мелкого, сестра предложила играть в слова — надо было по очереди называть слова, которые начинались на последнюю букву предыдущего слова. Вначале игра проходила весело и активно, но по-тихоньку Эл сдулся и паузы становились всё длиннее. Тогда Сью поменяла правила игры — слова назывались без очереди, кто первый успел, тот и назвал слово. Но и тут Сью оказалась единственной участницей игры, поскольку Элу не хватало словарного запаса.

— Ты помнишь, как всё начиналось, всё было впервые и вновь, — напевал себе Джей строчки одной из любимых песен, чтобы как-то скрасить тяжесть перехода по горной местности, — Как строили лодки, и лодки звались Вера, Надежда, Любовь.

«Понятно, почему существует вероятность встретить дикие места, — думал Джей, — если конечно это не мираж. Труднодоступные места в горном районе, никому не хочется вкладываться неизвестно ради чего… с другой стороны, выход из тоннеля здесь они зачем-то обустроили. Зачем? Вопрос».

Уже на закате очередного дня пути Джей стоял на вершине горы, с которой открывался вид на нетронутый клочок дикой природы. «Хоть бы не мираж, хоть бы не мираж», бормотал он, спускаясь вниз. Это было своеобразное ущелье, внизу которого остались деревья, кустарники, трава. Он направился вглубь, туда, где было наибольшее скопление деревьев. Помня, как это было раньше, еще лет так 15 назад, он предположил, что в том месте может быть источник воды и спешил доказать самому себе правильность своего предположения.

С тех пор, правда, многое изменилось — природу, по сути, методично, шаг за шагом, уничтожали. Зимой вырубали и вывозили за границу лес, а весной поджигали его остатки, чтобы скрыть следы безответственной и преступной деятельности. Соседние страны, ради поставок пальмового масла, вырубали свои реликтовые леса и засаживали высвободившиеся территории пальмами… Пальмовое масло подтачивало здоровье людей. И так этот порочный круг начал замыкаться на шее каждого.

Джей подумал, что ему показалось, но затем он подошел к зарослям травы и кустарника, чтобы рассмотреть поближе."Ягоды, надо же. Похожи на чернику. На вкус вполне съедобно" — думал Джей, поглощая одну ягоду за другой.

Немного удовлетворив любопытство, он дошел до скопления деревьев с самыми густыми кронами. Пробираться стало немного сложнее — мешали ветки и кустарники. Он остановился и прислушался — между перекрикиванием птиц слышалось монотонное журчание.

"Если это правда ручей, только бы это был родник", причитал он, продвигаясь на шум.

— Да, да, да!

Джей бросил рюкзак и припал к маленькому ручейку — он пил, он умывался и снова пил, плакал от счастья.

— Вода! Настоящая, натуральная, не опресненная и не химически полученная. Обычная вода, какой она и должна быть!

Джей радовался как никогда.

— Да святится имя твое, — неожиданно для самого себя добавил Джей. Никаких молитв последние десятилетия он не произносил и Бога не вспоминал.

Он вылил из фляги остатки опресненной воды и налил полную флягу родниковой.

"Теперь можно и о сне подумать", решил Джей, осматривая окрестности.

В том, что он здесь один, сомнений не было — тропинок нет, трава не примята.

"Почему ж здесь недалеко выход из тоннеля? Для каких целей?".

Найдя небольшую ложбинку, Джей бросил рюкзак и свалился ни жив ни мертв. Подложив под голову рюкзак, он продолжал размышлять.

"Отошел я, прямо скажем, недалеко от резервации. Этот райский уголок они все равно найдут, даже если ничего о нем не знают. Значит, надо все равно уходить дальше. Если здесь такое есть, значит и дальше будет? Не факт… да и неизвестно, сколько надо идти до следующего оазиса. С другой стороны, если здесь можно жить, то нельзя уходить. Надо бороться! Одному? Один в поле не воин. Эл, Сью, где вы? Что ж я наделал?"

— Джей, милый! — услышал он голос жены.

— Кэт, Кэтрин, где ты, не вижу! Ты жива?

— Джей, Джей… что же ты наделал? Зачем ты нас разлучил?

— Я не знал, что вы тоже там!

— И что? Ты убил сотни людей! Кто ты?

— МакГрегор сказал, что им было хорошо, им никогда не было так хорошо, что это лучшая смерть. Мы ведь смертны, мы все равно все умрем.

— А, МакГрегор. Он тоже здесь, передает тебе привет.

— Так что, Джонатан, жизнь члена твоей семьи дороже жизни любого другого человека? Думаешь, это правильно? Ты стал сожалеть о содеянном только после того, как узнал, что убил семью?

— Да, Конор, твоя правда. Виноват. Давай по стопочке?

— Нет, я своё уже выпил. Подожду тебя здесь… даже знаю, как скоро увидимся, но не буду тебе сообщать все свои секреты.

— Просыпайся, Джей, — услышал он вновь голос жены, — тебе еще детей искать.

— Но где, всё так сумбурно, я потерял их совсем.

— Нет, не совсем. Не прекращай поиск. МакГрегор говорит, что надо идти вверх по течению ручья, ручей впадет в небольшую речушку. В устье ручья, там где он соединится с речкой, повернешь направо и пойдешь вдоль ущелья. Это общее направление движения. Когда поймешь, что нашел новую точку отсчета времени, жди там детей. Они придут. А сейчас просыпайся, не мешкай. Отправляйся в путь. Ты еще не все заповеди мужчины выполнил. Помнишь их?

— Конечно. Посадить дерево, построить дом, вырастить сына.

— Вот как всё исполнишь, так и приходи. Мы ждем тебя. Фотографию я у тебя заберу, хорошо?

— Конечно, Кэт… прости меня.

Джей с трудом оторвал голову от рюкзака, присев. Уже вставало солнце, все вокруг было мокрым, а низина укутана туманом.

— Кэт… — по инерции было произнес Джей, но он понял, что это был ночной кошмар.

Джей спустился вниз к ручью, чтобы умыться. Освежившись и попив воды, он вернулся к месту ночлега, достал"завтрак туриста"и медленно пережевывая, думал о ночном диалоге.

"Даже если это бред, в нем все равно есть корень разума. Источник воды всегда куда-то течет и впадает. Это раз. У меня не было плана, а теперь мне его подсказали. Это два. Все равно надо куда-то двигаться, это три. Однозначно идем по плану МакГрегора и чем быстрее, тем лучше".

Джей закинул рюкзак за плечи и пошел вдоль ручейка. Примерно к полудню он вышел в огромную долину.

"Так, если ручей впадает в реку в этой долине, то нет смыла увеличивать путь, двигаясь под прямым углом непосредственно от точки впадения. Можно пойти вправо здесь, вдоль скалы. А чтобы понять, что мысль правильная, надо залезть повыше и осмотреться. Джей оставил рюкзак в небольшой расщелине, взяв только бинокль.

"Не понял" — удивился Джей, глядя в недра рюкзака. Он начал копошиться в нем, а затем вытряхнул все содержимое, перебрал и не найдя искомого, снова начал перебирать все кармашки. Он встал и проверил все карманы походного костюма.

"Что за… где она? Она была здесь!"

Поняв, что поиски будут безрезультатны вне зависимости от потраченных на это сил, Джей присел. Взял флягу, отхлебнул воды — он давно хотел это сделать, но азарт поиска и желание идти вперед согласно плану не позволяли ему остановиться.

"Что же это было? Бред или мистика? Или чей-то розыгрыш?"

— Кэтрин! МакГрегор! — закричал он, но в ответ не услышал ничего, кроме раскатов эха и звука нескольких встрепенувшихся птиц, взмывших ввысь.

Фотография. Вот, что исчезло из рюкзака Джея. Он снова плюхнулся на землю. Моральных сил продолжить движение прямо сейчас не было. Джей поднялся, собрал все вещи обратно в рюкзак и перенес его в тень.

"Покемарю часочек, может еще удастся поговорить…".

Джей прилег поудобнее и заснул.

— Сью! Мне мама приснилась.

Сегодня первым проснулся Эл. Сью открыла глаза, но не спешила вставать.

— Сью! Мне мама приснилась, — повторил он.

— Я слышала, Эл, просто не знаю, что тебе сказать на это.

— Она говорила со мной.

— Это хорошо, Эл. Теперь сны — единственная возможность сделать это. Поэтому и говорят, что с близкими надо общаться здесь и сейчас, а не потом когда-нибудь. В итоге льют слезы на могилах, но горе уже ничем не поправить.

— Она сказала, что отец ищет нас. Он будет нас ждать. Сказала, что ты приведешь.

— Эл, я в этом не уверена, но я сделаю что могу. И даже больше, — улыбнулась Сью и провела ладонью по волосам брата.

— Она сказала, что на память о себе передала тебе фотографию, ведь вы много лет не виделись и не могли говорить.

— Было бы неплохо иметь хотя бы фотографию. Ладно, что уж там. Давай приходить в чувства и двигаться дальше. Хочу верить, что это не так, но нам могут наступать на пятки. Лучше уйти подальше.

Эл и Сью позавтракали, после чего начали собираться в путь. Эл накинул свой рюкзак за плечи, Сью взяла свой за лямки и уже было начала закидывать его, как что-то ее остановило. Взгляд сфокусировался на боковом кармане, который приобрел некоторые прямоугольные очертания. Она поставил рюкзак на землю и опустила ладонь в карман, вытащив оттуда старую фотографию, много лет лежавшую в ее чемодане. На обороте появилась надпись"Джей, если ты это найдешь когда-нибудь, знай — дочь жива. Она по документам теперь Сью. У нее и Эла есть секретное место, они должны были уйти туда. Прощай".

— Быть того не может. Мы оставили эту фотографию там… Джей, это что, твоя шутка?

— Нет Сью, я же говорю, мама тебе передала.

— Так, нет, стой… чудес не бывает, запомни это. Если что-то делается, значит это кому-то выгодно. Так всегда. И везде.

— Сью, я не обманываю тебя, — сквозь слезы обиды еле выговорил Эл.

Мозг Сью отказывался верить в иные версии, кроме как человеческий фактор и стечение обстоятельств. В чистоте помыслов брата сомневаться сложно. В рюкзаке этой фотографии точно не было. Посторонних в последнее время они наблюдали только в бинокль. Так откуда эта фотография?

— Ну ладно, поплакал и будет. Чего сырость разводить? Не последний раз что-то случается, побереги воду в организме.

Она положила фотографию в тот же карман, затем вытащила.

— Хочешь, возьми, положи себе.

Эл с удовольствием принял подарок судьбы и убрал фотографию в карман своего рюкзака.

— Теперь пойдем. Ты еще что-то помнишь из ночного диалога?

— Нет вроде, но если вспомню — скажу.

Джей проснулся. Ему ничего не снилось, но организм слегка отдохнул. Взяв бинокль, он поднялся выше по склону горы. Осмотр показал, что рисунок произрастания деревьев имеет определенную закономерность — скорее всего действительно в середине этой долины извивается небольшая речушка. Поэтому можно смело двигаться в выбранном направлении.

Джей решил подняться еще выше, чтобы осмотреться с самой вершин и как можно дальше. Необходимо иметь представление о ситуации в целом. Как только он начал подниматься выше, как услышал жужжание.

Оно было похоже на рой пчел или шмелей, и звук этот приближался.

— Что за черт?

Джей осмотрелся. Буквально в нескольких метрах от него было небольшое естественное укрытие, куда он и залез.

— А ребята время не теряют, произнес Джей, провожая взглядом беспилотник.

Вспомнив, что у него есть бинокль, он попытался рассмотреть удаляющийся летательный аппарат.

"По виду это беспилотник, который назывался Охотник. Его поставили на вооружение за несколько лет до первых беспорядков, которые начались в 2024 году".

— Предлагаю отставить разведку, спуститься за вещами и двигать по каньону вправо. Возражения есть? Нет. Выполнять! Есть!

Подбодрив себя таким образом, Джей, придерживаясь партизанской тактики, двигался максимально скрытно. Через час пути этот же или точно такой же беспилотник пролетел вдоль его маршрута, затем развернулся и прошел еще раз, на более низкой высоте.

— Так, нет, стоп, отставить движение. Один случай — это случай, но здесь уже очевидна закономерность. Меня выслеживают. Они знают, где я, но не видят. Что за беспредел? Думай, Джей, думай… что может быть не так?

Джей укрылся в расщелине, чтобы как следует обмозговать происходящее."Что у меня есть? В меня вживлен какой-то чип? Или это мои ночные посетители в Дэнди играют?". Он продолжал выкладывать из рюкзака вещи, вслух называя их, чтобы мозг лучше соображал.

— Бинокль, сухпаек, нож, компас, сухпаек, коммуникатор, фляга…

На этом он остановился, вернувшись к коммуникатору.

— Так, малыш, не ты ли сливаешь информацию куда попало?

На экране никакой активности не было, связи тоже.

— В принципе, зачем ты мне?

Выкидывать его было жалко — еще неизвестно, чем он может помочь в будущем. Так как бывших оперативников не бывает, Джей знал, что подобные устройства могут продолжать работу, даже если владелец их выключает. Самый верный способ — вытащить батарейку, а еще лучше экранировать фольгой.

— Ну фольги у меня нет, а вот разобрать надо попробовать.

Открутив кончиком ножа винты крышки батарейного отсека, Джей аккуратно извлек наногенератор.

— Не знаю зачем, но ты мне нужен. Спасибо отцу наших нанотехнологий. Твое тело давно покоится в крепостной стене города номер один, а вот наследие живет по сей день.

Джей еще раз все осмотрел. Других электронных приборов у него не было. Собрав все обратно, он осмотрелся и пошел вперед. До самого заката никаких непрошенных гостей на его пути не было. Местность начинала переходить из горной в равнинную. Подходило время искать укрытие для организации ночлега. Джей надеялся ночью снова поговорить с Кэт и Конором, поэтому ускорился с поиском места, ужином и отходом ко сну. Чтобы они точно его навестили, он начал думать о том же, о чем думал накануне.

С первыми лучами солнца Джей проснулся. Где-то щебетали птицы, небо было ясным, беспилотники не летали. В отличие от тех территорий, с которых он сбежал, здесь не было сильного ветра и высушенного воздуха. Оно и понятно — местность скрыта по периметру горным массивом, лес здесь никто не вырубал, так как сложно вывозить бревна, да и объем слишком мал для браконьеров.

Часть 10

Еще через полдня пути скальные породы сошли на нет, а сочная трава сначала подсохла, а затем земля стала выглядеть точно также, как и в резервации — высушенная и покрытая сетью глубоких трещин. Джей обернулся — от благодатной земли он ушел не так далеко.

"Может, вернуться? Может, именно там мне надо остановиться и ждать детей?".

Сложно находиться на перепутье, да еще и в почти безвыходном положении. Рискнуть и идти дальше? Куда? И как долго? Всего одна фляга воды и сухой паек недели на две. Дальше-то что?

"Надо отметить точку невозврата. Наверное, это будет половина фляги минус три глотка".

С этим Джей решительно шагнул и направился строго по азимуту. Он постарался до вечернего привала не пить воду и пока это получалось, а значит общая возможная дистанция увеличивалась.

"А если идти только в сумерках, или ночью, то потребность в воде заметно снизится. Другое дело, что стратегически направление движения не выбрано. Судя по движению солнца, я направляюсь на приграничные территории. Но зачем мне это? Может, не следует полагаться на ночной бред? Если озеро высохло, то и питающие его реки тоже и единственная вытекающая река пересохла… кстати, если ручеек впадал в реку, а река эта закончилась… где второй конец реки? Может, туда надо идти? Там лес, птицы, ягоды, вода".

Джей продолжал идти прямо, уже вечерело."И где я тут в пустыне ночевать буду?". Он осмотрелся — теперь вся линия горизонта на 360 градусов не имела границ. На всей дистанции прямой видимости ни гор, ни леса, ни воды.

"Так, тупик. Метаться нельзя, качели никому не нужны. А уверенность в неверном направлении крепнет с каждым шагом".

Он покрутился еще, но уже смотрел на землю."Даже следов не остается — откуда я пришел? Надо было метки ставить. Судя по закату, шел я оттуда". Джей снял рюкзак и положил его вдоль оси направления движения.

Становилось прохладно. Сказывался резко континентальный климат пустыни — днем жарко, ночью холодно.

"Раньше такого не замечал. Возможно, потому что не спал на открытой местности?".

К утру Джей совсем замерз. Спать в таких условиях организм отказывался. Нос замерз, горло начало болеть.

"Нет, так не пойдет. Надо идти". Этой ночью никаких посетителей у него не было."Если считать это всё бредом… допустим, фотографию я просто потерял. Это хотя бы можно объяснить. Как объяснить то, что мне подробно рассказали как идти и это совпало?".

Джей продолжал плестись вперед, максимально экономя запасы воды и еды."Ничего страшного — немного сброшу вес, подсохну". Так прошел еще один день пути.

Утром, снова замерзнув, Джей размышлял о ночном кошмаре, который больше не повторялся."Почему я сплю как младенец? Точнее спал бы как он, если бы не было так холодно". Он снова начал вспоминать тот райский уголок, в который его занесло и который он покинул."Ну, может вернемся? Ягод поедим, воды попьем?". Джей остановился. Пытливый мозг, доставшийся ему в наследство от отца, начал крутить причинно-следственную связь ягоды-бред. Поел ягод, впал в состояние шамана, связался с духами, получил указание". Любая теория требует подтверждения. Сейчас для чистоты эксперимента нет только ягод. Джей задумался. Есть два повода для возвращения — ягоды и возможность жить."В конечном итоге выкопаю себе землянку, сделаю печку, сухие ветки там были — перекантуюсь полгодика, а там может и что в жизни изменится. Дети на дым придут… впрочем, как и все остальные".

Днем стало заметно прохладнее, а с учетом ветра, комфорта не было совсем — Джей начал подмерзать. Он взял флягу и оценил точку невозврата."Скажем так, завтра уже будет на грани фола. Сегодня ночуем и завтра или вперед без оглядки, или назад как можно быстрее. К тому же назад — это движение вперед, только с разворотом".

Ну что, как проходит эксперимент?

— Моделируем ситуации, смотрим реакцию. Пока что-то полезное вытянуть не смогли.

— Хорошо, продолжайте. Но помните, это не столь важно. Если пользы от него нет, уничтожьте тело.

— Понял.

Пятеро мужчин в сопровождении женщины удалились из белой комнаты. На столе лежало тело, подключенное сотней проводов к различным системам. На экранах рисовались графики и выводился текст. В углу лежали вещи — камуфляжный костюм, рюкзак, оружие и коммуникатор.

— Сью, к тебе мама приходила во сне?

— Нет, а к тебе?

Эл был не таким, как обычно. Он был в тревоге.

— Сью, мама говорит, что отец в беде. Но сами мы не поможем. Нам нужна помощь людей.

— Для этого надо найти этих людей, уговорить их нам помочь и возглавить спасательную операцию. Только, куда идти за отцом, ты знаешь?

— Нет пока.

— Если он остался в городе, то он в руках иноземцев. Если ушел из города, то мы тем более не знаем куда.

— Тогда, единственное место, где он может быть в беде — это город 18.

— Возможно. Нам, чтобы туда вернуться, надо дня четыре. Но я ума не приложу, как мы там будем разворачивать спасательную операцию. Пока мы сообразим что к чему, рак на горе свистнет. Заметил, как стало холодать?

— Ага.

— Вот, видимо осенне-зимний сезон подходит. Сегодня мы уже дойдем до того места, которое я нашла. Видишь, вдалеке горы начинаются?

— Да.

— Вот там в скалах есть древний пещерный город. Если там много веков назад люди жили, то и мы как-нибудь весну дождемся.

— Было бы неплохо, но как это сделать всё?

— Конечно, я могу сказать тебе правду, но лучше не буду. Давай надеяться, что всё у нас получится.

— Джей, — вдруг как гром среди ясного неба, раздался голос Кэтрин.

Он обернулся. В нескольких метрах от него стояла она. На фоне хмурого неба её светлая одежда как-то особенно подсвечивалась.

— Джей, дорогой, мы же сказали тебе куда и как идти. Что же ты не пошел?

— Как не пошел, уже несколько дней в пути.

— Нет Джей, ты топчешься на месте. Хватит расслабляться, вставай и иди. У тебя мало времени.

Силуэт Кэтрин растворился, а Джей стоял и ничего не понимал. Левая рука начала ныть, будто в нее отвертку всадили и медленно вытаскивают. Джей подвернул рукав и осмотрел конечность — повреждений не было.

— Кэт, ты здесь? Конор?

Ответа не последовало. Вместо голосов Джей услышал, как хлопнула дверь. Окружающее пространство начало меняться. Вместо пустыни начали вырисовываться контуры какой-то лаборатории. Белая комната и набор осциллографов. Рядом никого, а в углу — одежда. Он поднял торс и сел на край кушетки, свесив ноги, затем подошел к одежде. Джей пытался взять ее, но ничего не получалось. Руки как будто не слушались — они делали всё правильно, но не захватывали при этом одежду. Джей обернулся и отскочил назад. На кушетке, с которой он только что поднялся, лежало тело. В принципе, этим не удивишь — может, еще кто-то находится в помещении? Но проблема в том, что кушетка в комнате одна, а лежащее на ней тело — это он сам.

Часть 11

— Я что, откинулся?

В комнату зашли двое, осмотрели тело, переговорили на непонятном наречии и ушли. Судя по графикам на экранах, он был жив.

— Так, нет, что за… как так-то?

Джей без труда прошел вслед за мужчинами, не открывая дверей.

— Нет, конечно, о сверхспособностях мечтает каждый, тем более проходить сквозь стены… но быть привидением? А как же дети? И как надолго я в таком состоянии? 40 дней? А дальше что — приговор и гореть вечность?

— Джей!

— Кэт, я наверное теперь с вами.

— Еще нет, но над тобой экспериментируют. Надо вернуться в тело и бежать к детям. Дорогу покажу. Сегодня навестим их. Пойдем.

— А где отец?

— Вот это не знаю. Его я не видела.

— А МакГрегор?

— С ним иногда вижусь.

— Кэт, прости меня. Я не хотел, чтобы так всё вышло.

— Ох, ты не первый, кто так оправдывается, и далеко не последний.

Они поднялись над городом.

— Вот смотри, как выглядят руины города. Тебя не ягоды ввели в транс, это всего лишь игра воображения. Ты не вышел из тоннеля после взрыва. Иноземцы извлекли тебя из завалов. Теперь тело лежит в лаборатории, а ты думаешь, что идешь куда-то.

— Это выход из тоннеля, который ты нашел. Он реальный. И долина и горы и даже ягоды. Просто ты был, скажем так, разукомплектован. Ты шел, как мы сказали, все верно. Но удалился в непригодные территории, потерял время. Хотя, это не так важно… ты еще был привязан к телу. Они сделали укол и вот ты теперь более свободен. Попробуешь поговорить с детьми… у меня получается только с Элом, Мэри пока не доступна для контакта.

— А беспилотник?

— М? Ах, это… то тебе череп вскрывали, вот ты и принял звук болгарки за беспилотник.

— А почему ты мне раньше не объяснила что к чему?

— Ты разве не знаешь? Всему свое время.

Они летели над горами и зелеными долинами. Никогда Джей не испытывал такого восторга и эйфории. Погрузившись в гигантский каньон, Кэт устремилась к одной из вершин. Джей присмотрелся и увидел мерцающий свет в одной из расщелин. Они приблизились к источнику света, который пробивался через небольшой проем квадратного сечения. Там, внутри, была небольшая рукотворная комната. В углу, прижавшись друг к другу, положив головы на рюкзаки, спали дети. Между окном и стеной, около которой они спали, горел потрескивая огонек, создавая тепло и уют.

— Мы наконец-то вместе, — произнес Джей, — хоть и не совсем так, как хотелось бы.

Кэтрин присела рядом с сыном и положила руку на голову.

— Эл, малыш, слышишь меня? Да, это я. И папа тоже здесь.

Джей не слышал, что отвечал Эл, да и не в силах был бы сделать это — его существо сжалось тяжелейшим камнем, хотелось рыдать, но не получалось даже одну слезу пустить, в горле стоял ком.

Он сел рядом с женой и прикоснулся к сыну.

— Папа, — услышал он родной голос.

— Да, сынок, здравствуй! Как твои дела?

— Все нормально. Мы здесь поживем немного и будем вести разведку, может найдем себе пригодный для жизни клочок земли. Мэри ведет меня. Мне с ней хорошо.

— Джей, нам надо им помочь, — произнесла Кэт, обращаясь к Джею.

— Но чем, я ведь теперь прикован к койке и ничего не могу?

— Ну почему же ничего? Ты можешь быстро и безопасно обследовать большую территорию и сообщить результат детям.

— А если им понадобится реальная помощь, не только как третий глаз и внутренний голос? Надо вызволить мое тело и вернуться сюда. Поможешь?

— Конечно помогу, но сначала осмотримся здесь.

Кэт резко повернулась в сторону выхода, призывая Джея следовать за ней, что вызвало частичное задувание огня и сноп искр.

— Как ты это сделала, Кэт? — оторопевшим голосом спросил Джей.

— А, это… иногда получается воздействовать на физический мир живых. Я еще не научилась контролировать этот процесс в полном объеме. Летим!

Кэт взмыла в ночное небо, Джей же пытался повлиять на огонь, но ничего не получалось.

— Джей, я жду!

Оставив безуспешные попытки, Джей покинул комнату пещерного города, в которой разместились дети, и полетел вслед за Кэт.

Часть 12

— Сью, ко мне родители заходили — мама и папа!

— Да? — с недоверием спросила сестра.

— Они помогут нам!

— Было бы неплохо. Пока осмотримся здесь, в этом брошенном пещерном городе. Если тут раньше жили, то быть может и мы… хотя, что мы можем вдвоем?

Конец ознакомительного фрагмента.