Алрой. История одной жизни

Борис Андреевич Егоров, 2021

Если человеку дать шанс прожить жизнь снова, как он им воспользуется? Можно ли изменить однажды принятое решение? Как распознать судьбоносность сделанного выбора?

Глава 1

Часть 1

Утром, в ежегодный день определения, на транспортной платформе стоял невысокий, уже не молодой, но еще в расцвете сил, человек. Мужчина. Назовем его"Джей". С одной стороны платформы остановился мрачный поезд, много лет назад являвшийся"электричкой", которая круглые сутки возила лимиту из пригорода на заработки в город.

Вагоны были преимущественно со стоячими местами, ободранные внутри и расписанные разными антиправительственными лозунгами снаружи. Поезд направлялся в непригодные для нормальной жизни территории. Туда, где в основном пыталось выжить"мясо".

С другой стороны платформы, на встречном направлении, остановился более презентабельный поезд модели"Буревестник". Стекла тонированы, поэтому разглядеть что-то внутри не представлялось возможным. На входе в каждый вагон «Буревестника» стояла пара крепышей из обслуги элиты, скажем, пограничники, между синим и красным слоем. Это церберы, которые выполняют грязные приказы, которые отбирают лучших из худших или худших из лучших — в зависимости от приказа сверху.

У Джея есть все шансы войти в «Буревестник» и отправиться на пригодные к проживанию территории, стать частью синих воротничков. Но он знает, что все остальные, все те, с кем он прожил предыдущий отрезок жизни, либо останутся на этой платформе в неизвестности и ожидании чуда, либо уедут на электричке во мрак нищенствующих территорий красных. Позади него с потрепанным чемоданчиком, в обносках одежды и обуви, стояли его жена, сын и престарелый отец.

— О, это ты? Как дела, Джей? — услышал он голос со спины, когда смотрел на свою семью.

Обернувшись, Джей не сразу распознал того, кто к нему обращался. Цербер из тамбура соседнего вагона слегка улыбался и вроде хотел выйти из вагона, чтобы подойти поближе, но это не разрешалось по инструкции.

Джей вспомнил его — много лет назад, когда неназванная страна была немного другой, они тесно общались.

— Мухам бы понравилось, — ответил Джей и подошел к семье.

— Ну, что ты решил? — спросил отец.

— Если я поеду на «Буревестнике», у меня будет больше возможности помогать вам…

— Так тому и быть.

Джей обнялся со всеми, поцеловал сына и жену и вошел в тамбур «Буревестника», протянув пачку документов старшему церберу. Больше он не оглядывался — сердце и так разрывалось на части. Но жить надо дальше, невзирая ни на что.

Прочий люд потихоньку распихивался по вагонам мрачного поезда, который направлялся в сторону бездны. Точный пункт назначения никто не знал — это своего рода лотерея и многие"простейшие"приезжали в этот день на платформу другим поездом, чтобы уехать в новом, неизвестном направлении, в поисках лучшей жизни. Но в любом случае, где бы они не находились, жизни не было — лишь попытка выживать в нечеловеческих условиях. Хотя, все давно уже к этому привыкли — менталитет народности позволяет бесконечно туго затягивать пояса, как того в ежегодном послании желает всеверхний вездесущий, или"вэвэ"на сленге и синих и красных.

Отец Джея взял чемодан и предложил пройти в вагон. Сидячих мест не было, людей уже порядком поднабилось. Мелкий (9 лет отроду) сел на чемодан, поставленный в углу вагона около выхода. Из кармашка его портков выглядывал старый, слегка заржавевший и повидавший многое, перочинный ножик. На рукояти ножика были буквы, значения которых он не знал, но со слов старших ножику очень много лет и он был произведен в некогда великой стране-предшественнице, про которую дед всегда говорил"эх, такую страну просрали". Мальчишку звали Эл.

В таких поездах машинисты никогда ничего не объявляют, двери закрываются внезапно, никакого расписания движения. Пока сзади не начнет подпирать следующий состав, поезд, находящийся на платформе, как правило, никуда не отправляется. Так и сейчас пассажиры вздрогнули через одного, когда раздался громкий хлопок закрывшихся створок дверей. Поезд тронулся…

Еще до того, как наступили совсем мрачные времена последнего десятилетия, пограничники сине-белого слоя сделали всё, чтобы по периметру автомобильных и железных дорог появились четырехметровые заборы. Делалось это, по-видимому, для того, чтобы проезжающие через полстраны люди не видели этой самой страны. Не видели, что за пределами элитного кольца жизни уже практически нет, что на некогда благодатных землях теперь ничего не осталось, и что населяют их уже другие… народы соседних государств, которые вынуждены расселяться со своих территорий из-за высокой плотности живущих на квадратный километр.

Поезд набрал скорость и шел на полном ходу. За окном менялись только граффити на поверхности ограждения. Через несколько часов движения поезд вошел в длинный тоннель, который где-то в середине ненадолго прерывался и все прильнули к окнам. Поезд проходил через какое-то ущелье, которое не было огорожено и можно было лицезреть. Правда, поезд шел слишком быстро — после того, как потребность в традиционных электричках отпала и останавливаться у каждого столба не нужно было, с локомотивов поснимали все электронные ограничители и он развивал просто запредельные скорости.

В окнах по правому борту вагона ландшафт был словно нарисован кем-то. Эл видел такое однажды на какой-то картинке, он даже не знал кто это рисовал и где автор рисунка это видел. Вдалеке, со склона горы, вниз падал поток воды, а у подножия горы зеленые луга и деревья. Луга были усеяны животными и плодовыми деревьями. Разглядеть людей Эл не мог.

— Это другие народы, которые знают цену живой природе, — сказал дед, видя немой вопрос в глазах мальчишки.

А по левому борту картина была диаметрально противоположная. По направлению движения поезда видно было, как железная дорога изгибается и убегает туда, где нет ни зелени, ни воды — поверхность планеты представляла собой сухое пепелище, уничтоженное еще лет пятнадцать назад пожарами, которые тогда официальные лица называли природными. Хотя, Эл слышал перешептывания красных, когда они вспоминали былые годы — это были не природные пожары, а сознательное заметание следов после того, как за зиму выпиливался и вывозился весь лес. Именно с тех пор экология стала ухудшаться не только в неназванной стране, но и на всей планете.

Пользуясь естественным освещением, дед достал из заплечного узла кусок лепешки и разделил её на троих. Каждый, молча смотря в окно, начал пережевывать не совсем свежую, но такую желанную лепешку. Ею заплатили Джею, когда он накануне вернулся с подработки.

В это же время Джей выходил из своего поезда и намеревался направиться к информационной стойке концентратора-распределителя.

— Давайте ваши документы, я посмотрю план-график распределения новобранцев, — сказала девушка, сидевшая за стойкой. Джей мысленно унесся к своей семье, погладив сына по голове.

Про старшую дочь он вспоминал уже не часто — она пропала бесследно еще пять лет назад, во время массовых беспорядков при проведении предвыборной гонки элиты… тогда выборы совсем отменили за ненадобностью. Всё равно все выборы являлись фарсом — как только кто-то вырывался из толпы и на законных основаниях пытался выбиться из запустения, реализуя своё право быть избранным, его тут же законно или незаконно, но гасили. В первом случае он оставался жив и уходил в тень, а во втором, в случае своей непреклонности, такого кандидата просто устраняли физически. Для этого у элиты имелись особые подразделения… собственно, элита и держалась на большом количестве силовиков, которых обильно подкармливала и внушала новый миропорядок. Силовики были пограничной прослойкой между белыми и синими.

Тем временем мрачный поезд снова влетел в тоннель. Эл молча пережевывал остатки лепешки и не по возрасту впал в серьезные размышления. В отличие от сверстников, он не принимал всё как есть, внутри него подрастал бунтарь.

— Дед, а что если сбежать к этим, к другим, мимо которых мы сейчас проехали?

— Я не знаю… я не знаю, какое расстояние между нашей будущей дислокацией и этим раем, сможем ли мы покинуть самостоятельно те земли и дойдем ли мы к иноземцам.

"Ничего не понятно, но очень познавательно", подумал Эл, мечтая о том, как он останавливает поезд и спасает всех людей. С этими мыслями он ушел в прострацию и неспокойным мозгом малыша овладел сон. Снилось ему всякое разное, отчего тело его периодически подергивалось в объятиях старика. Мать грустила в стороне, периодически вытирая слезы и размазывая пыль по лицу.

— Смотрите, прямо сейчас для вас есть возможность пойти помощником шерифа в органы защиты правопорядка или поехать на высохшее озеро Байкал администратором развлекательного городка. Следующая разнарядка будет только через неделю.

"Так, ну я уже бывал в спецподразделениях, тут меня ничем не удивишь и возвращаться к этой роли особо не хочу", размышлял Джей,"а вот администратором поехать — не самая плохая перспектива".

— Так, пришло обновление, — снова заговорила девушка за информационной стойкой, вакансии в органах только что закрылись другими новобранцами. Пока остается бывший Байкал, отправление с третьей платформы через семь минут.

— Оформляйте, без промедления произнес Джей.

Получив оформленную на его имя разнарядку, Джей поспешил перейти на третью платформу, чтобы успеть к отправлению поезда.

— Ваши документы, произнес цербер. Джей протянул увеличившуюся в объеме пачку документов. Сев на своё место, он достал свой кусок лепешки, который совсем недавно разделил поровну на всех.

"Я когда-то умру, мы когда-то всегда умираем", крутилась в голове старика песня его любимого исполнителя о райских яблоках. Он крепко держал внука, потому что это единственный"росток", который ему осталось уберечь, и которому надо помочь вырасти невзирая ни на что. Судя по замедлению состава, поезд прибывал либо на конечную, либо на промежуточную станцию. Поезд остановился на полустанке, но двери не открывались, вследствие чего находившиеся внутри пассажиры сделали вывод о том, что до пункта назначения еще не доехали. Минуты тянулись годами. Открылись двери соседнего вагона, из него вышло несколько человек и осмотрелись. Куда идти — не понятно, кругом пустота и посреди этого ничего метрах в пятидесяти от платформы стоял небольшой шалаш, у входа в который находился стол и стул. Рядом с непонятным объектом никого не было. Чтобы не остаться здесь, люди поспешили вернуться в вагон. Примерно через полчаса двери закрылись и поезд продолжил движение в неизвестность.

К Джею подошел цербер, чтобы вернуть посадочный талон с необходимыми отметками об отправлении.

— Неплохое назначение, для начала, — уходя отметил цербер.

— Да, а что там вообще, был там?

— Приходилось как-то привозить лимиту на мероприятия.

— Что за мероприятия?

— Да разные, там узнаешь…

Распихав документы по карманам, Джей достал любимую книжку выпуска конца 20 века. В смутные времена многие электронные библиотеки были либо вычищены, либо информация заменена альтернативной. Бумажный экземпляр книги никто таким образом не подчистит, поэтому книжка для Джея имела особую ценность. По ней же он учил читать и дочь и сына. Дочь… он снова вспомнил её. Возраст юношеского максимализма, гормоны… неравнодушие к происходящему. Пропала бесследно, сейчас бы ей было… он посчитал в уме… почти 19. Энн, её звали Мэри Энн. Мелкому было три года, он её почти не помнит, но спрашивает про нее часто — пап, расскажи как мы играли, что делали по вечерам, как спать ложились, кто просыпался первый. Джей искал её, каждый день ходил к месту событий, опрашивал друзей и знакомых — никто ничего дельного не мог сказать. Всё было сумбурно и хаотично. Силовики в одночасье ликвидировали несанкционированный митинг. Энн была не единственной, кто в тот день не вернулся домой.

Поезд Джея летел на всех парах. Посмотрев на схему движения поездов, он понял, что получился солидный крюк с момента расставания с семьей на платформе — сначала он прибыл на столичный распределительный центр, затем отправился на восток, проехав в стороне от путей, по которым ушел мрачный поезд. Куда они отправились — он, конечно, знать не мог. Сеть железных дорог была весьма разветвленной, некоторые ветки могли быть подземными или не нанесенными на общедоступные карты.

Эл проснулся.

— Дед, а дед… бежать надо. Туда, где хорошо…

Дед лишь ухмыльнулся. Несмотря на то, что он был седой и лохматый, с бородой, выглядел он в целом симпатично. По крайней мере Эл его очень любил. Возможно, потому что с дедом он проводил больше всего времени.

В резервациях красных не было домашних животных. Не было нормальных жилищ. Всё было какое-то временное, но точно убогое. Еда — синтезированная из заменителей, по пищевой ценности соответствовала потребности человека, но… её надо было заслужить, заработать. Редко кому удавалось за дневную или ночную выработку заработать суточный рацион на семью. Поэтому многие ходили полуголодными. Этим и выделялись красные — их хоть в костюм облачи, а всё равно узнаешь в толпе по худощавому телосложению и уставшему взгляду.

В одну из таких резерваций и прибыл мрачный поезд. Гигантские ворота шлюза распахнулись и весь состав вошел внутрь, после чего ворота были закрыты. Периметр полностью огражден, бежать куда-то бесполезно. Да и не бежит никто — смысла в этом нет. От системы не убежишь, ты в ней нуждаешься, ибо никогда не знал настоящей свободы. Сам шлюз охранялся вооруженными церберами, за которыми присматривали силовики. Они резко отличались от церберов внешним видом, взглядом, поведением. Всё в них говорило о том, что они избранные среди синих, что они ближе всех к элите, что они элитные войска.

Погранцы проверили все вагоны и сверили документы пассажиров со своими списками. По окончанию проверки кого-то высадили, а затем открылись вторые ворота и поезд тихим ходом прибыл на конечную станцию. Все пассажиры вывалили на привокзальную площадь, на которой их встречал комендант городка.

— Внимание, — начал он, — вы прибыли в резервацию ограниченного доступа. На территории в разных её частях проживают власть имущие представители всех сословий. Поэтому у особо одаренных работа будет всегда. Отсюда никто по своей воле не уехал. Живым…

Последнее слово комендант произнес как-то тихо и неразборчиво. Но начало речи никого не испугало — в прибывших вселялась какая-то призрачная надежда на положительных исход своего пребывания здесь.

Часть 2

— Ярмарка вакансий проходит здесь же, в 9 утра. Просьба не опаздывать. Для ускорения и упрощения процедуры получения работы, можете в течение дня подойти ко мне и подать сведения о своих навыках. Это позволит получить вам более-менее постоянную работу. Дети и взрослые проживают совместно. В 8 утра происходит раздача детских пайков. Скажу по секрету, что одному ребенку пайка много, но на семью не хватит. Однако, если работы не будет, день-два сможете протянуть на детском питании.

Эла информация заинтересовала как никогда. Поскольку синтетическая еда редко имела ограничение срока годности, он подумал, что если мама и дед периодически будут работать, то сэкономленную им часть пайка можно будет откладывать для организации впоследствии многодневного похода к иноземцам в поисках лучшей жизни.

— Если вопросов нет, вы можете проследовать в бараки. Условия для всех одинаковы, места хватит.

На этом брифинг был завершен, люди начали двигаться в указанном комендантом направлении. Мама Эла предложила далеко не идти и выбрать ближайший барак, однако Эл издали приметил барак, который стоял на небольшом возвышении относительно других.

Там, сверху, я смогу внимательнее всё рассмотреть, — думал Эл. Они вошли в одну из секций этого барака, Эл сразу побежал выбирать комнату на втором этаже. Выше второго этажа только чердак — технический этаж, не заселенный. В комнате ему всё понравилось — две двухъярусные кровати, шкаф, пара тумбочек. Больше им ничего и не требовалось, так как скарб умещался в одном чемоданчике.

Тем временем поезд Джея прибыл на станцию сопровождения жизнедеятельности правящей элиты (на сленге — стасожид). Джей бывал в подобных территориальных образованиях будучи оперативником в те времена, когда социальный уклад еще не был столь омерзительным. Но беда в том, что старый миропорядок помнят не все — уже подрастает поколение, родившееся и живущее в крысиных условиях. Для них это нормально и менять ничего не надо. Просто принимают ситуацию as is.

Джей подошел к стойке информации и предъявил документы.

— Ага, вы наш новый администратор. Сейчас я зарегистрирую вас. Чтобы зря не тратить время, можете осмотреть свою квартиру…

— Квартиру?

— Да, управляющим положена квартира в доме для прислуги. В том доме живут почти все, кто работает на территории. У вас это весь багаж? — спросила девушка покосившись на потертый рюкзак.

— Да, больше ничего нет.

— Вот вам сертификат с подъемными 500 платежными единицами в качестве аванса. По дороге к дому есть магазин, в котором необходимые товары вы можете приобрести. Там же кафе для небольших перекусов в течение дня. Столовая в здании вокзала, талоны на питание в столовой я выдам вместе с документами, заходите вечером после 20:00. В кафе можете расплатиться сертификатом или сказать, чтобы записали на ваш счет. Дом прислуги находится на склоне горы, как выйдете из здания вокзала — налево по брусчатке. Белое здание, не промахнетесь. Квартира 27 на третьем этаже.

Джей шел по дорожке, вымощенной булыжником. Камни были достаточно хорошо подогнаны, поэтому шагалось легко и непринужденно. Проходя мимо магазина Джей уловил уже забытый аромат… кофе. Настоящий кофе из кофемашины. Он даже сообразить не успел, как очутился около барной стойки.

— Мне эспрессо с собой, запишите на мой счет, — сказал Джей и предъявил удостоверение личности.

Выйдя со стаканчиком кофе, Джей продолжил движение по дороге и вскоре увидел белый дом… Белый! Кроме серо-коричневых пошарпанных и гниющих деревянных бараков Джей давно не видел ничего подобного. Вход в здание по электронной метке, вшитой в удостоверение личности. Вместо двери — поворотный полноростовой турникет. Справа от турникета — большое зеркало.

"Охрана", подумал Джей, поскольку знал типовую схему организации безопасности в зданиях и территориях ограниченного доступа.

Джей поднялся на третий этаж и с помощью метки вошел в квартиру… даже не вошел, а в нетерпении влетел. Дыхание сбилось напрочь — он озирался и не верил глазам своим. Из коридора от входной двери можно было пройти прямо на кухню, слева был санузел, справа гостиная и далее небольшая спальня. Он поставил стакан кофе на столик и прошел в ванную, чтобы умыться с дороги.

— Охренеть! Душевая кабина с радио. Интересно, работает?

Он нажал кнопку питания и из динамиков полилась мелодия застойных 20-х годов. Некий модный в те года полурэп, полухип-хоп с невнятным произношением, когда для понимания смысла надо было найти в интернете текст песни. Хотя в то время в песнях смысла было мало — как правило, с первых нот начинался припев и повторялось одно и то же несколько минут подряд. Но пипл хавал, как тогда говорилось.

Джей взял кофе, плюхнулся в кресло, отхлебнул залпом и… и зарыдал так, как уже давно не делал. Перед ним всплыл образ его семьи, с которой он расстался на перроне. Где они? Правильный ли выбор он сделал? Ведь ему уже почти 56. Может, прямо сейчас жена и сын нуждаются в нем, пока он тут шикует.

Так, пополам со слезами и комом в горле, Джей испил волшебного по вкусу напитка и вышел на балкон проветрить немного мозги. До назначенного времени оставалось 40 минут, которые он решил потратить на душ. Вид с балкона был весьма неплох. Между каменных дорог и тропинок прослеживались зеленые насаждения. Дальше за ними высокий забор и КПП. Больше ничего не было видно. С этим Джей пошел в душ.

Дед Эла достал припасенную часть сухого пайка, и сказал:

— Ну что, дорогие мои, давайте отметим наше прибытие. Пока, насколько я могу судить, здесь не хуже, чем в других местах, в которых мы жили раньше. Давайте перекусим и пойдем на боковую.

Не успел дед распечатать упаковку синтетического печенья, как по громкой связи барака голосом коменданта назвали с десяток фамилий людей, которым надлежало явиться в комендатуру. Среди этих людей была и мать Эла.

— У меня осталось несколько неиспользованных детских пайков, а вы как раз прибыли с детьми. Берите по одному и можете быть свободны.

Мать принесла добычу и Эл, раскрыв свой ножик, с нетерпением вскрыл упаковку с надписью"В день рождения". Таких наборов он еще не видел.

— Что это? А это?

Мать и дед не успевали отвечать на вопросы возбужденного ребенка.

— Это упаковка сока, а это кусок вяленого мяса.

Глаза разбегались, всё хотелось попробовать. Дед был доволен подарком коменданта, а мать находилась в задумчивости.

"Если комплекты еды доставляют строго по спискам на год, то почему у коменданта остались эти наборы, тем более праздничные в честь дня рождения ребенка?", — думала она.

Часть 3

Джей принял душ, оделся и прибыл снова на вокзал к информационной стойке.

— А вот и вы, жду вас, всё готово, — произнесла девушка, — держите документы, талоны. Сейчас сходим в столовую, я покажу что и как. Затем мини-экскурсия и по домам.

Джей убрал документы, краем глаза обратив внимание на запись в трудовой книжке — "Город №18, Администратор". Девушка жестом показала направление движения и предложила проследовать в столовую, которая находилась на втором этаже здания.

— Там всё просто. Подходишь к терминалу, выбираешь ингредиенты, желаемый внешний вид и подносишь талон. Терминал считывает данные и отправляет заказ в работу. Через несколько минут еда будет готова. С целью снижения объемов мусорообразования, вместо тарелок используются лепешки — принтер печатает прямо на лепешке.

Джей молча удивлялся озвученным технологическим процессам. Он выбрал себе на ужин стейк с макаронами и острым соусом. Терминал показал 2.5 платежные единицы. В разделе"салат"предлагался микс из томатов, огурцов, лука и приправой в виде майонеза стоимостью 176 платежных единиц.

— Почему салат такой дорогой? — почти с возмущением, но при этом достаточно тихо, спросил он у девушки.

— Так он натуральный, органический. Все ингредиенты выращиваются и готовятся на территории. Ведется строгий учет плодов, о чем я чуть позже расскажу. В случае кражи виновный сурово наказывается. Если кража совершена не в первый раз, то возможно изгнание из резервации без выходного пособия и сухого пайка, а это верная смерть за стенами города.

На вкус пища была весьма съедобна. По калорийности превосходила аналогичную порцию из натуральных ингредиентов."Интересно, сколько бы стоила курица в соусе терияки?", — подумал Джей, — "сто лет не ел".

После ужина они прошлись по территории. Она показала ему КПП, которое ведет к элитному микрорайону, КПП к баракам, КПП в зону производства работ. На этом небольшая экскурсия завершилась, до 8 часов утра он был абсолютно свободен. Не заходя больше никуда, Джей отправился спать — ни сил, ни желания бесцельно бродить у него не было.

Отведавши праздничного угощения, Эл залез на второй ярус кровати.

— Спокойной ночи, — пожелал он своим близким, маме и деду.

"Спокойной ночи и добрых снов", мысленно пожелал он своему отцу и моментально заснул.

Эл проснулся ни свет ни заря от непонятных звуков. Они были похожи на крик, но не человеческий, причем крик не призывал ни к чему, он был достаточно мелодичным, повторялся и не сильно отличался от одного к другому. Судя по всему, кричавших было несколько.

— Ты чего, с первыми петухами проснулся? — спросил дед.

— Какими петухами?

— Как какими? Настоящими!

Эл и раньше слышал это выражение про петухов, пытался представить себе это неведомое существо по рассказам старших и по рисункам, которые они пытались нарисовать подручными предметами на песчаной поверхности.

— А откуда они здесь, а мы их увидим?

— Да кто их нам покажет, мы ж не в зоопарке. Давай завтракать, скоро идти за пайком и на биржу труда. Авось повезет…

К 8 часам, как положено, Эл прибыл к коменданту за пайком. Он не доверил эту ответственную миссию маме, а сделал всё самостоятельно, под личным контролем. Получив оный, Эл побежал делиться добычей, с гордостью распаковывая паек. Содержимое существенно отличалось от вчерашнего подарка, от чего Эл немного расстроился. Неиспользованную из пайка еду, если такая вдруг будет, он решил собирать каждый вечер перед сном. Для этого за тумбочкой он организовал склад с секретом — там отодвигалась небольшая дощечка и открывался доступ в"подполье" — небольшое пространство между двумя слоями слегка подгнивших досок.

Когда мама с дедом ушли в поисках работы, Эл сидел на тумбочке и смотрел в окно, представляя себе как он приведет своих родных в благодатные земли. В какой-то момент ход его мыслей прервался, точнее полет фантазии, прервался бликом, который исходил с крыши одного из бараков. Сначала Эл подумал, что ему показалось, но через несколько минут он снова что-то заметил, какое-то шевеление в вентиляционном окошке технического этажа барака, который находился в соседнем квартале, через улицу.

Больше ничего не происходило, но Эл продолжил наблюдения. До позднего вечера Эл просидел один в квартире, никуда не выходил. Периодически спал на втором ярусе кровати. Вечером с небольшой разницей по времени домой вернулись и дед и мама, Эл обнял их. Они выглядели уставшими, но довольными — у каждого в руках был паек.

— Ну как дела? — спросил Эл, параллельно вычисляя, сколько еды он сможет убрать в подполье и не особо слушая ответы на свой вопрос.

Джей за этот день обошел"владения", за которые отвечал. Ознакомился с работой тепличного хозяйства, птичьего двора, молочной фермы, сектора сортировки и переработки мусора. На следующий день был запланирован выезд к шахтам. В зону расположения элитных домов у Джея допуска еще не было — надо было сначала пройти испытательный срок без замечаний, после чего можно было поднимать вопрос о небольшом повышении.

Часть 4

На следующий день дед получил направление в теплицу, а маме ничего не досталось. Эл воспользовался тем, что кто-то присмотрит за квартирой, а сам пошел гулять с целью освоения территории. В первую очередь его интересовал тот самый барак…

— Предупреждаю сразу, — зазвучал строгий голос коменданта, — что все плоды в теплице на учете. Вход и выход из каждого сектора по электронной карте, внутри установлены камеры наблюдения. За несанкционированный вынос плодов в личных целях, а проще говоря кражу, полагается наказание вплоть до изгнания за пределы огороженной территории. Это понятно?

— Чего ж не понятно, понятно, не маленький.

— Вот и славно, — комендант открыл вход в один из блоков. — Сегодня вы работаете здесь. На этой табличке указано количество плодов — сколько спелых, сколько зеленых. Каждый вечер проставляем актуальные значения, баланс всегда должен сходиться и соответствовать реальности. Ваша задача осуществлять полный уход за растениями, добиваясь высокой урожайности.

Деду заниматься огородом было не в новинку — в давние времена у него была дача, на которой он"пропадал"от сезона к сезону. В блоке, куда его привели, выращивали томаты. Давно он не вдыхал натурального аромата, аж закашлялся немного. Комендант показал где инструмент и как поливать, после чего повел в соседний блок следующего новобранца. Это был первичный инструктаж, после которого с"опытными"комендант больше не ходил — только выдавал конкретное задание, открывая блоки один за другим.

Дед ознакомился с табличкой по численности и степени зрелости плодов, после чего взял инструмент и приступил к обработке почвы. Плодородный слой земли был похож на натуральный, по своим свойствам он был ровно таким, каким и должен быть. Возможно, это была самая настоящая земля, без искусственных улучшителей. Так, в приятных заботах, незаметно прошел его день, подходило время готовиться к выходу. Поэтому он собрал весь инструмент, отмыл его в ведерке, поставил сохнуть в уголок и пошел пересчитывать плоды. Прошелся, посчитал, подошел к табличке… Количество спелых увеличилось, зеленых уменьшилось, а в целом количество не совпадает на один помидор. Дед аж холодным потом покрылся. Пошел считать еще раз. Пересчитал — так и есть, разница в один помидор. Один помидор оказался лишним! Только вот какой из них? Вдруг следующий работник скажет, что нет того помидора, который совершенно точно там был? Он начал думать… в принципе, все помидоры как на ладони, листвы не так много. Лишь один помидор спрятан за листьями, дед увидел его там, где не особо тщательно рыхлили землю, возможно это как раз неучтенный плод. Причем помидор был хоть и небольшим, но спелым. Сознание начало отключаться, дед дрожащей рукой, практически в состоянии аффекта, сорвал плод.

"Так, дальше-то что?", — думал дед, — "надо же его как-то вынести. Бандана, завяжу в нее. Он снял платок с головы, завернул плод и затем повязал её снова на растрепавшиеся седые волосы. В тот момент, когда он её поправлял, зашел комендант.

— Смотрю, притомился немного, бледный какой-то, взмокший. Устал?

— Я в норме…

Комендант прошелся по блоку и записал результаты в табличку. Всё сошлось. Комендант одобрительно кивнул и показал на выход.

Эл дошел до барака. Барак был точно такой же, как и все остальные. Обойдя вокруг, Эл не нашел ничего примечательного, но чердак этого барака манил его. Он зашел в один из подъездов, поднялся наверх — ничего, что ведет на технический этаж. Зашел в другой подъезд — аналогично. Так он дошел до последнего, поднялся наверх и, уже особо ничего не ожидая, нашел неприметную дверь, за которой начиналась узкая лестница на чердак. Там было темно, Элу стало не по себе — у него ничего нет, чтобы можно было осветить дорогу. Привыкнув к темноте, он ощутил разницу освещенности в зоне лестницы и наверху — всё таки солнце проникало через маленькие окошки, освещая немного мрак чердака.

Он поднялся наверх. Там было много пыли, местами было навалено какое-то хламье, в котором еще предстоит разобраться — вдруг есть что-то интересное? Тем не менее от лестницы прослеживались следы вглубь чердака — кто-то посещает это место, а может быть даже и живет… Эл аж похолодел от этой мысли.

Любопытство брало верх над страхом, поэтому он пошел по тропинке, периодически оглядываясь. В самом дальнем от лестницы углу была обитаемая лежанка — здесь и пыли не было, всё аккуратно. Кровать застелена старым кривым матрасом и потрепанной простыней, сверху лежало что-то похожее на покрывало. Под кроватью выглядывал деревянный чемодан с коричневой обивкой, а на полуразвалившейся тумбочке лежало несколько странных предметов. Уже подкатил ком к горлу, Эл не знал что делать дальше…

Домой он шел на подкошенных ногах, находясь в полном раздрае. Хотя, чего тут такого? Кто-то, такой же как и он, оборудовал себе укромное местечко для тайных вечеринок… Только кто это? И почему он не живет как другие — в квартире? С этими размышлениями он вернулся в квартиру.

— Всё нормально? — спросила мама.

— Да, всё хорошо, — последовал ответ Эла.

— А вот и я, — радостно поприветствовал вошедший в дверь дед. Он закрыл за собой дверь и так, по-заговорщицки, позвал всех поближе, жестом призвав к полной тишине. Он извлек из банданы красный кривой мячик.

— Что это? — спросил Эл.

— Помидорчик, — растянуто ответила шокированная мать.

— Давай ножик.

Эл протянул нож деду, после чего тот разрезал плод пополам. Аромат спелого плода был восхитителен, а мякоть сочной.

— Что это за точки внутри?

— Это семена. Если их промыть, высушить и после посадить в плодородную почву, вырастет очень много растений и дадут хороший урожай. А теперь ешь, — и он протянул внуку половинку помидора. Вторую половинку он разделил еще пополам и поделился с мамой Эла. Та без всякой задней мысли, равно как и дед, насладилась забытым вкусом натуральной еды.

Эл откусил немного, было действительно вкусно. Но далее он нашел небольшой лоскут и выковырял на него семена томата, после чего съел оставшуюся мякоть.

— Я обязательно это посажу. А как сделать землю?

— Чтобы была земля, нужно собирать траву и складывать её в одном месте. Пройдут годы и на том месте образуется перегной — это и есть плодородный слой почвы.

У Эла в голове забурлили новые мысли о том, как он всё это сделает. Слишком бурные фантазии, переплетавшиеся с воспоминаниями о посещении чердака, мешали ему уснуть. Он решил, что завтра обследует свой чердак, тот что прямо над ним.

Часть 5

Джей приехал на высохшее озеро, которое раньше являлось крупнейшим источником питьевой воды. Озеро красиво называлось Байкал и было самым глубоким на планете. Некоторое время назад по его периметру стали активно строить заводы по бутилизации воды для зарубежных партнеров верховенства, а когда и этого стало мало — пустили несколько крупных водопроводов на борьбу с засухой. Достаточно быстро всё это привело к катастрофическим последствиям, экосистема разрушилась, воды не стало.

По высохшему дну просто так ходить было невозможно — оно в постоянных перепадах высот, неровное, то и дело можно вывернуть ступню. Поэтому к шахтам были проложены каменные дорожки, благо камень добывали и обрабатывали для элитных поселков здесь же.

В шахтах перебирали породу, извлекая всё, что может иметь ценность. Иногда находились и особо ценные минералы, вплоть до алмазов. Для простых смертных все эти находки ценности не представляли, они не имели никакого практического применения, поэтому охотно сдавались смотрящему. За хорошие находки шахтеры получали двойную порцию пайка, поэтому работа на шахте считалась престижной.

Кроме минералов могла быть извлечена еще не высушенная солнцем земля. Это тоже имело ценность для тепличного хозяйства, а если в этой земле находился обычный червь, то такая находка была особо важной.

Джей пробыл на месторождении недолго — в целом, картина была ясна. Непосредственно с красными Джей не взаимодействовал — для этого был комендант и обеспечивающий персонал, а также зона КПП. Процесс был выстроен, ему оставалось приглядывать за бесперебойностью работы этой системы.

На следующий день Эл нашел вход на чердак и поднялся на него. Расположение лестницы было иное, а сам чердак визуально был меньше, хоть и не был захламлен. Это показалось странным. Выйдя на улицу, Эл пересчитал количество окон на этажах бараков — везде сходилось, то есть бараки имели одинаковые размеры. Почему же внутри он меньше, чем снаружи? Чудес ведь не бывает, всему должно быть объяснение, как говаривал его отец. Он еще раз поднялся на чердак — сомнений нет, внутри он меньше, чем снаружи. И нет одного окна в торце, хотя оно есть снаружи. Значит, есть еще одна дверь в еще один чердак? Надо искать! Но Эл в этот день так ничего и не нашел.

Шло время. Новой информации не прибавлялось, что делать дальше было не очень понятно. Подполье потихоньку наполнялось годными остатками еды для возможного побега. Эл сидел на своей тумбочке, подперев руками голову и смотрел в окно. Вот! Снова он, этот отблеск! Там кто-то есть! Эл побежал на улицу, чтобы поймать того, кто живет на том чердаке. В ладони для храбрости он держал перочинный ножик. Влетев на чердак, Эл остановился, чтобы зрение привыкло к темноте. В дальнем углу он услышал шуршание и смело выдвинулся на встречу неизвестности. Дойдя до лежанки, он никого не увидел. Чемодан был на месте, а предметов на тумбочке уже не было.

— Что ты здесь? — раздался негромкий, но приятный женский голос из-за спины.

Эл медленно развернулся, держа в руке нераскрытый нож. Дар речи отсутствовал полностью, сказать что-то вразумительное он не мог. Перед ним стояла девушка, уже достаточно взрослая, но всё еще юная. Так как Эл опешил и говорить не мог, всё что он смог придумать, это сбежать! Эл так молниеносно ломанул к выходу, что девушка осталась в облаке пыли и полном непонимании происходящего. Домой Эл прибежал еще быстрее, чем до этого затратил времени на поимку неизвестного. Теперь он знал, что чердак действительно обитаемый, что от объекта не исходит опасности, но больше он решительно ничего не знал, поскольку просто сбежал. Сердце колотилось, дома никого не было — все работали. Он снова сел на тумбочку и стал следить за бараком.

Природное любопытство снова его пересилило и он побежал на тот чердак.

— Эй, ты здесь? — спросил Эл, поднявшись наверх.

— Здесь, — последовал ответ всё тем же приятных голосом, — ты главное не кричи, чтобы не раскрывать тайну. До тебя здесь посторонних не было. Проходи, гостем будешь.

Эл подошел поближе и начал внимательно изучать свою собеседницу… в силу специфичности жизни Джея, друзей и, тем более подруг, у него не было.

— Присаживайся, — она указала на кровать и поправила покрывало.

— Ты здесь живешь или иногда приходишь?

— И так и так. Всяко бывает.

— Почему?

— Я числюсь на этой территории по чужим документам, а койко-место в бараке не занимаю… мне так проще. Властям пофигу кто где живет, хоть на рельсах ложитесь. Лишь бы порядок был и на работу ходили. Кто совсем не приходит на биржу труда списывают совсем, заносят в список выбывших с соответствующим уничтожением записи в банке данных о существовании оного.

— Есть хочешь?

Эл достал из кармана плюшку, которую он извлек из своего подполья по дороге сюда. Девушка с удовольствием вгрызлась в её ароматную плоть.

— Натуральный хлеб только в детских наборах есть и по особому распоряжению достается отличившимся при работе на территории. Еще могут дать овощ из теплицы, но это совсем редко.

— А зовут тебя как?

— Меня Сью, а тебя?

— Эл…

— И всё, так просто?

— Да:) По отцу Эл Джей. Это сокращенно.

— Да, я знаю, сокращения ввели совсем недавно. Раньше у меня было полное имя, а теперь даже документы чужие.

— Почему?

— Так получилось.

— Ладно, мне пора. А то хватятся еще. Ты здесь часто бываешь?

— Бываю, заходи при случае, приноси еще булочки. Я тебе, быть может, что-то тоже покажу.

— Договорились, Сью. Рад знакомству!

Эл бежал домой крайне воодушевленный. Первая боевая подруга, у которой тайн явно больше, чем у него самого. Впоследствии Эл наведывался ежедневно, но Сью не было. Только на седьмой день он смог её застать.

— Я честно ходил к тебе, но тебя не было.

— Знаю, я работала и… была в запретных местах. Но ты об этом не слышал, понял?

Эл кивнул. Он достал булку с джемом внутри, ножиком разделил пополам и протянул половинку для Сью. Она благодарно улыбнулась и съела вкусную половинку булочки.

— Прикольный у тебя аксессуар!

— Чего? — не понял Эл.

— Ножик. Большая редкость именно в таком исполнении, да еще и раритет, судя по всему. Я помню такие, видела как-то. У нас тоже был подобный.

— И где он теперь?

— Не знаю, я уже много лет одна, без семьи… года четыре точно, не считала. Да, наверное пятый или шестой год… мне было около 14, когда всё завертелось в разные стороны. Вот и вылетела из обоймы.

— Тебя выгнали из дома?

— Нет, что ты… меня любили. У нас была большая семья. А ты с кем живешь здесь?

— Мама и дедушка. С отцом недавно расстались — он уехал другим поездом. Дед сказал, что это его выбор и, возможно, он был правильным. Но я очень скучаю. И перед сном плачу в подушку, чтобы никто не слышал. А только мама наверное слышит, потому что сразу после меня тоже начинает плакать в подушку. Так и спим на мокрых наволочках.

Часть 6

Эл и Сью виделись примерно раз в неделю, когда Сью устраивала себе разгрузочный выходной от работы и от тайных походов за территорию. Только теперь они договаривались о дне и времени встречи заранее, чтобы не было проколов. Эл старательно отсчитывал дни, не рассказывая о своей подруге никому из домашних — ни маме, ни даже деду.

В назначенный день Эл снова пришел к Сью, она ждала его и была немного взволнована.

— Смотри, что есть, — сказала она ему и протянула что-то зеленое и колючее.

— Что это?

— Это огурец!

— И-?

— Его можно есть. Давай свой нож.

Она разрезала огурец вдоль на две половины. Пространство быстро наполнилось ароматом, не похожим на томатный.

— О, у него тоже есть семена! Их надо посадить!

— Нет, семена берут с переросших плодов, они становятся большими и желтыми. А этот надо просто съесть.

— А где ты его взяла, тоже в теплице спёрла?

— Что значит тоже?

Эл понял, что сказал лишнего, но назад дороги не было. Они и так слишком много разного обсуждали, Эл считал её своим доверенным лицом, а она, судя по всему, была рада тому, что можно хоть кому-то что-то рассказать.

— Дед работал в теплице, в первый же день принес маленький красный помидор. Я с него семена выковырял.

— А деда не выгнали за это?

— Нет еще. А что?

— Да тут за такое наказывают. Могут выгнать. Иногда люди пропадают без видимых причин, иногда убивают даже ночью… А у меня завтра день рождения!

— Ух ты. А мы увидимся?

— Нет… приходи через пять дней. Утром. Как только поймешь, что твои точно на работе. Мы пойдем в мое секретное место. Возьми немного семян томатов. Хорошо?

— Да!

Эл не мог никак дождаться часа Х, время тянулось просто бесконечно долго. В один из дней Эл спросил у деда — знает ли он, что за помидор его могли наказать? Дед, погладив малыша по голове, прижал его к себе и сказал:

— Мне уже ничего не надо, не ради такой жизни я когда-то заводил семью. Поэтому риск для меня меньше, чем возможная выгода. А тем помидором я дал вам немного настоящих витаминов. Видишь, как у тебя сразу щеки порозовели от помидорки? Кто не рискует, тот не пьет шампанского!

Эл не стал уточнять значение нового слова, но явно оно было приятным, если знаменует собой победу в рискованной затее.

И вот наступил тот самый день, Эл плохо спал — боялся что-то пропустить. С биржи вернулся только дед. Эл взял из заначки паек на день, распихал его по карманам, прихватил ножик и усвистел восвояси, предупредив деда о том, что пошел гулять.

— Эх, вот в наши годы… а щас что? Где гулять-то, с кем? Люди почти не общаются. Сначала перестали встречаться потому что появились карманные телеграфы (дед так называл смартфоны), а затем потому что связи для красных не стало и коммуникации тут же были утеряны.

Эл не стал вникать в это послание, тихонько прикрыв за собой дверь. До Сью он долетел мухой.

— Товарищ генерал, рядовой Эл в ваше распоряжение прибыл! — отрапортовал ребенок.

— Вольно. Уходим тихо, не привлекая внимание. Вернемся вечером.

Эл и Сью спустились вниз и вдоль бараков пошли в сторону скалы. Вся территория огорожена высоким неприступным забором вплоть до скалы. Влезть на отвесную скалу без специального снаряжения не представлялось возможным. Но даже со снаряжением, во-первых, их могла заметить охрана, а во-вторых, беглецы тут тоже никому не нужны — никто держать не станет, это личный выбор каждого.

— А что здесь, я ничего не вижу.

— Терпение, мой юный друг, терпение.

Сью подвела Эла к одному из валунов, валявшихся у подножия скалы.

— Иди сюда, — сказала она и начала заползать под камень со стороны скалы.

Эла это сильно удивило и заинтересовало. Щель, в которую она пролезла, была абсолютно не видна даже посвященному в это человеку. Как только Сью исчезла под камнем, он тоже начал погружение.

— Теперь так, места немного, ползем вместе, следуй за мной. Я буду комментировать — держись левее или правее, пригнись и так далее. Скоро размер прохода увеличится.

Находясь в полной темноте, Эл полз на ощупь. Это был первый опыт в его жизни, раньше он скал не видел. Сколько прошло времени, он не мог оценить, но в конечном итоге показался свет. Они вышли в небольшой грот, которым заканчивалась скала и начиналась холмисто-равнинная территория с редкими горными массивами.

— Ух ты! — произнес Эл.

— Теперь аккуратно пройдем вдоль скалы, вниз не смотри. Тут недалеко.

Они дошли до расщелины и поднялись по ней вверх, где их ждала выемка размером с большую комнату. Потолок частично отсутствовал, благодаря чему солнце проникало в помещение, не давая ему сыреть. В небольшом кармане была организована лежанка для отдыха, рядом стоял сундук. Но и это не самое интересное, что увидел Эл и Сью с интересом следила за его реакцией.

Часть 7

— Это что, это природа?

В середине комнаты, в небольшом углублении, огражденном булыжниками, росли настоящие растения! Это были огурцы, которые Эл уже имел возможность попробовать.

— Ты что, траву сюда годами носила?

— Ну примерно, всяко было, — улыбнулась Сью.

— С днем рождения, — сказал Эл и протянул Сью лоскуток, в котором были семена томатов. Сью обняла малыша и расплакалась.

— Спасибо тебе большое, давай скорее посадим их.

Она разрыхлила землю и воткнула семена, полив их водой.

— Воду я приношу с собой из резервации. Поэтому я почти каждый день здесь, иначе всё пропадет. Это первый мой урожай!

— Круто!

— Вот смотри, отсюда более-менее что-то видно. Вот туда, если идти пару дней, можно дойти до железнодорожных путей. Они используются, но я еще ни разу не видела там поездов. А вот в ту сторону находятся шахты, в которых работает наша резервация. Еще за КПП на огороженной территории в приличных домах живет персонал, обслуживающий элитный поселок. Там как раз сосредоточены все объекты сервиса, теплицы, фермы и так далее. Элитный поселок я никогда не видела, он наверное далеко и точно охраняется. Мы можем жить или в резервации или на свободе, но не долго.

— Я собираю еду на случай многодневного похода! Мы можем уйти все вместе.

— Да, только не понятно куда и зачем.

— Можем построить тут пещерный город для всех.

— А зачем? Мы и так живем как рабы в пещерном городе. Это всё не то.

— Я видел, как живут иноземцы. Там зелень и животные!

— А, это когда поезд из тоннеля вырвался? Да, я тоже видела. Но идти к ним очень долго, мы не осилим эту дорогу. Можно делать вот такие комнаты на равном удалении в несколько дней пешего хода и короткими перебежками куда-то уходить, но мы сами не будем успевать поливать растения, а они погибнут без ухода… я пока выхода не вижу.

— Сью, приходи к нам вечером, а?

— Не знаю, малыш, стоит ли? Ты пока не говори ничего своим. Давай съедим по огурцу и пойдем обратно. Иногда летают дроны охранников, надо быть начеку.

— Мне яичницу в два яйца и чашку эспрессо! — Джей озвучил свою хотелку официанту кафе. Сегодня он получил уже вторую получку в 750 расчетных единиц.

— С вас 156 единиц, сэр!

"Ничего себе расценки", подумал Джей и поднес талон к терминалу. Ну один раз в месяц можно себя побаловать, тем более что с прошлой получки осталась неизрасходованной сумма в 300 единиц. Жаль, не могу этим всем поделиться с семьей. Мало того, что деньги для них бесполезны как сущность, так еще и местоположение семьи неизвестно.

— Слышали последнюю новость?

— Нет, а что случилось?

— На территории красных нашли мертвым доктора.

— Причины смерти выяснили?

— Нет, этим никто заниматься не будет.

Сью и Эл вылезли из под камня на территории резервации.

— Круто мы твой день варенья отметили, спасибо тебе большое!

— И тебе спасибо, мой юный рыцарь по имени Эл Джей. Я Мари Джонатан, если по настоящему. А сейчас просто Сью.

Проходя мимо доски объявлений Сью притормозила. Там висела фотография женщины с черной лентой.

— Ты чего?

— Это доктор, которая лечила людей на территории. Написано, что была убита.

На этом они расстались, каждый пошел в свой барак.

— Эл, что случилось? Ты прямо светишься, — спросила мама, когда вся семья собралась вечером за столом.

— Да не знаю, всё как обычно. Дед, а как отца зовут.. ну не одной буквой, а как раньше… я забыл.

— Джон, Джонатан Шелдон.

— То есть я Алрой Джонатан? А сестру звали Мари Джонатан?

— Да, а что ты вдруг…? — спросила мать.

— Сам не знаю, память освежаю… — ответил Эл.

Часть 8

— Уважаемые господа, спасибо, что нашли время и собрались на наши традиционные посиделки. Давайте поднимем бокалы и вкусим этих великолепных напитков.

В огромном зале за шикарным круглым столом сидело восемь мужских фигур и одна женская, все были в белом. Почти у каждого была зажжена сигара, стоял бокал с крепким напитком. Периодически вокруг них суетилась прислуга с изысканными угощениями и напитками.

— Что у нас сегодня по плану?

— Как обычно. Следующий город — восемнадцать. Мы как раз рядом с ним, если кто не в курсе. В этот раз я ведущий.

Огласивший себя ведущим раздал по одной карточке каждому из присутствующих.

— Итак, город засыпает. Просыпается мафия. Мафия просыпается, знакомится. Мафия знакомится, засыпает. Просыпается шериф. Шериф засыпает. Просыпается доктор, доктор засыпает. Просыпается Дон мафии. Дон мафии засыпает. Город просыпается. Уважаемые сограждане, должен вам сообщить, что в городе появились бандиты. Вам следует сохранять спокойствие и быть осторожными. Никто не знает, что они задумают учинить. Вся надежда на шерифа. А пока предлагаю пригубить коньяк урожая 2024 года, 10-летней выдержки.

— Что ж, город засыпает. Просыпается мафия. Мафия строит коварные планы, неужели сегодня ночью в городе будут жертвы?

Двое с ролью мафии не могли прийти к немому согласию — кого же стоит устранить первым. Вмешался Дон и указал ведущему на первую жертву.

— Мафия сделала выбор, мафия засыпает. Просыпается шериф.

Шериф указал на одного из игроков и получил отрицательное заключение.

— Шериф засыпает. Просыпается доктор.

Человек с ролью доктора выбрал единственную девушку-игрока из собравшихся за столом.

— Доктор засыпает. Город просыпается. С прискорбием сообщаю вам, что сегодня ночью в городе при невыясненных обстоятельствах погиб доктор. Не исключено, что это дело рук мафии… Давайте почтим память доктора, пьем до дна.

Прислуга принесла холодных закусок каждому из игроков.

— Итак, первая фаза игры завершена. Пока можем обсудить другие насущные вопросы, пройдемте на балкон. Тот, кто назвал себя ведущим, явно пользовался авторитетом и вел себя здесь больше как хозяин, чем гость.

— Что у нас с убылью населения, работников нам хватает? С доктором мы не погорячились? Всё-таки небольшое поселение обеспечивает медицинской помощью. Надо выписать откуда-то нового доктора. Среди красных 18-го городка нет квалифицированных?

— Не знаю, спрошу у нового администратора — пусть озадачит коменданта.

Через мгновение Джею на коммуникатор пришло сообщение о необходимости прибыть на КПП №3. Этот КПП вел на территорию элитного поселка, но не сразу. Через некоторое расстояние находились и другие КПП. Точное их количество он не знал. По прибытию на КПП ему вручили депешу, в которой говорилось примерно следующее:"поручить коменданту найти нового доктора в поселение".

"У меня жена имеет медицинское образование, я мог бы её сюда устроить, но как найти информацию о её местонахождении?". Не найдя ответа, он отписал по коммуникатору коменданту сообщение"есть варианты с новым доктором?". Сообщение было доставлено и прочитано. Ответ пришел чуть позже"Подниму списки, доложу".

"Эл, Кэт, где вы?"

Тем временем Эл уже начинал верить в свою версию о том, что Сью — это его пропавшая сестра. Но как установить истину, если она не хочет идти к нему в гости. Время до условного дня тянулось еще медленнее, чем это было раньше, в минуты столь тягостного ожидания. Идти самостоятельно в её тайную резиденцию он не решался — всё-таки тоннель имел ответвления влево-вправо и можно было легко там и остаться, в этих лабиринтах старых каменоломен.

Наступил день свидания, Эл бежал к Сью вприпрыжку. Ему не терпелось устроить ей допрос с пристрастием — перечень вопросов в его голове был внушительным, а очередность постоянно менялась. Убедившись, что его никто не видит и за ним нет"хвоста", он проник на чердак. Сью не было. Он присел на край кровати и стал ждать. Сью долго не было, он устал просто сидеть и лег на подушку. Сколько прошло времени — неизвестно, но факт в том, что Эл уснул. Когда он проснулся, ничего не изменилось — Сью не было."Или что-то случилось, или я перепутал дни. Ладно, приду завтра", — подумал Эл.

На следующий день Сью тоже не было. Медлить было нельзя — Эл решил самостоятельно добраться до секретного места. Не заходя домой, не взяв с собой абсолютно ничего, нарушив основную заповедь таких походов, он дошел до камня и нырнул вниз."Так, вспоминай последовательность поворотов, она каждый поворот комментировала", — говорил сам себе Эл. Он продвигался наощупь, казалось, что всё идет как надо. После последнего поворота что-то пошло не так, Эл достаточно быстро сориентировался, вернулся назад и пошел другой дорогой, выйдя точно к гроту. Далее по опасной горной тропинке в секретное место — вуаля, и он уже здесь. Сью и здесь не было. Судя по сухой земле, она уже несколько дней не поливала растения. Эл знал, где у Сью хранится небольшой запас воды — он достал емкость и обильно полил растения.

Уходить куда-то дальше не имело смысла, поскольку у него с собой ничего нет, а направление движения совершенно не ясно. Куда она могла пропасть? Эл пошел обратно к гроту и через некоторое время пришел домой."Буду заботиться о растениях до тех пор, пока она не вернется", — решил Эл.

Часть 9

Джей через девушку, которая его оформляла, попросил о встрече с комиссаром. Комиссар в этой иерархии находился где-то на уровне силовиков, взаимодействуя с любым из церберов, силовиков, администраторов, комендантов. Но ниже коменданта никто не снисходил — это так называемый плинтус. С низшими работает только комендант.

Они договорились на вечер, встреча должна была пройти за столиком в кафе. Джей пришел первым, заказал кофе. Чуть позже подошел комиссар.

— Я вас слушаю, чем обязан?

— Мне надо семью найти. Расстались несколько месяцев назад на пересадочном пункте. Вот персональные данные, — Джей протянул небольшой листочек с записями. — Кроме платежных единиц у меня ничего нет, в долгу не останусь.

— Принято, сочтемся. Завтра здесь же в это же время.

Комиссар ушел. Джей выпил кофе и побрел домой.

Эл каждый день ходил и на чердак и к тайному месту. Сью так и не объявлялась.

— Господа, день прошел, продолжим нашу сессию. Как вы помните, вчера город лишился доктора. Прошу высказаться по этому поводу.

— Да это Патрик мафиози, он замочил доктора.

— Почему сразу я? Мне не выгодна его смерть. Это сделал Джулиан.

— А вот и нет, я мирный житель и тихонько спал в своей кроватке. Думаю, О'коннор замешан в этом деле!

— Согласна с Джулианом.

— Пусть будет Джулиан, — пригубив спиртного, согласились оставшиеся. С Никой особо никто не спорил.

— Ставлю вопрос на голосование. Кто согласен с тем, что Джулиан представитель мафии?

— Вы делаете ошибку, я мухи не обижу!

— Единогласно. Итак, сегодня решением абсолютного большинства был казнен мирный житель. Фемида дала осечку.

— Какая жалость, — с ехидной улыбкой прошептала Ника.

— Город засыпает. Просыпается мафия. Мафия делает выбор. Мафия засыпает. Просыпается шериф, ведет расследование. Шериф засыпает. Город просыпается. Уважаемые граждане, случилось страшное. Этой ночью шериф проводил обыск в квартире подозреваемого, где и было найдено его бездыханное тело. Сомнений нет — в городе орудуют бандиты.

— На этом наша вторая сессия игры заканчивается, завтра вечером жду вас за этим же столом. А сейчас — развлекайтесь.

Джей пришел в кафе, как и договаривался накануне с комиссаром. Заказал пинту синтетики и гренки. Синтетическое пиво имело вкус натурального, по консистенции было аналогичным, при этом не пенилось, но по мозгам долбило знатно. Редко кто заказывал сразу две пинты.

Джей просидел почти час, комиссара не было. Бармен заметил, что Джей ожидает кого-то.

— К вам кто-то должен присоединиться?

— Да, жду комиссара.

— Комиссара? Так вы не в курсе… найдено его тело на КПП 5.

— Как такое возможно?

Бармен поманил его пальцем. Джей подошел к стойке и максимально сблизился лицом к лицу с барменом.

— Такое периодически происходит, есть одно предположение… элита играет в"Мафию"… знаете, игра такая.

"Дикость какая-то", — подумал Джей и ушел домой размышлять. Мир катился в бездну. Пришло сообщение от коменданта"нашел доктора, завтра приступит к работе".

"При таком раскладе хорошо, что не успел пристроить на это место свою жену… также я не успел узнать ничего о них. Надеюсь, произошедшее с комиссаром никак с моей просьбой не связано, в противном случае… нет, даже не хочу об этом думать".

Эл сидел дома с дедом, мама немного задерживалась. Наконец, она вернулась.

— У меня есть новости, с какой начать?

— С плохой…

— В резервации не стало доктора, вы наверное слышали об этом. Мне предложили занять это место. Я согласилась, и теперь у меня будет постоянная работа, а также доступ к лекарствам. И витаминам, а вот и они, — она достала из кармана большую круглую белую таблетку аскорбинки.

Какая же вкусная была таблетка аскорбинки — Эл с удовольствием обсасывал её, нескромно причмокивая.

На следующий день Эл отправился из дома привычным маршрутом — сначала на чердак. Посидев немного на кровати, Эл продолжил путь и проник в секретное место на горе. Там ничего не изменилось. Он полил огурцы и молодые побеги томатов. Плоды огурцов уже заметно увеличились, один даже начал желтеть.

"Так, насколько я помню, такой огромный огурец идет на семена, а вот остальные надо собирать". Эл собрал несколько больших спелых огурцов, распихал их по карманам и отправился в обратный путь. По справедливости он решил пару огурцов занести на чердак к Сью, после чего идти с повинной к маме и деду.

Положив огурцы на тумбочку, Эл уже собирался идти домой. Обернувшись на последок, взгляд зацепился за чемодан. Эл понимал, что в чужих вещах в отсутствии хозяина ковыряться нельзя, но тут особые обстоятельства — пропал человек. И не просто человек, а часть его жизни. Эл выдвинул чемодан, открыл крышку. Внутри было несколько тряпок… точнее элементов одежды. Какие то странные инструменты, которые Эл видел на тумбочке. Из кармашка выглядывал уголок какой-то плотной бумажки. Эл достал её и стал рассматривать. Там была изображена семья из четырех человек. В середине симпатичный улыбающийся малыш, справа девочка постарше и двое взрослых по краям.

"Это семья Сью", не успел подумать Эл, как тут же чуть было не закричал что есть силы, однако вовремя прикусил зубами кулак. Слева и справа от детей сидели Джей и Кэт — родители Эла. То есть Сью и в самом деле его сестра! Вот это поворот! Эл задвинул чемодан, а с фотографией и второй половиной урожая помчался домой.

Джей отнес на КПП сообщение о том, что в резервации назначен новый доктор. После обеда Джея снова позвали на КПП и вручили новую депешу, в которой ему предлагалось по совмещению исполнять обязанности комиссара, пока в город не приедет новый человек. Отказываться от такого предложения смысла не было, так как это была единственная возможность помочь самому себе в розыске родных.

Вечером элита снова собралась для проведения игры.

— С радостью сообщаю, господа и дама, что в нашем городе новый доктор. Возвращаем доктора в игру, поехали. Город засыпает. Мафия просыпается, мафия делает выбор, мафия засыпает. Просыпается доктор. Доктор лечит больного, доктор засыпает. Город просыпается. Уважаемые горожане, ночь была неспокойной. Нового доктора укусила ядовитая змея, но доктор не растерялся и ввел себе противоядие. Сейчас с доктором всё хорошо, отлежится в лазарете и выйдет на работу. На этом очередная сессия игры завершается, до встречи завтра на том же месте в тот же час.

Эл просто вломился домой. Дома был только дед.

— Деда, деда!

Эл выложил пару огурцов на стол и достал фотографию.

— Смотри, кто это?

— Это твоя семья. Давно не видел этой фотографии.

— Сестра, она живет здесь, но она пропала!

— Что за шум, кто пропал? — спросила только что вошедшая мать.

— Мама, я сестру нашел, но она пропала!

— Как нашел, как пропала?

— Это пипец какая длинная история… и дальше Эл полночи рассказывал о своих приключениях под рыдания матери и молчание деда. Но решение о дальнейших действиях принято не было, оставили на утро.

Часть 10

— Эл, сегодня я схожу к коменданту за детским пайком. Мне надо с ним переговорить, — сказала за завтраком мама Эла.

— Хорошо, как скажешь.

Завтрак проходил непривычно молча. Лицо матери было слегка опухшим, а глаза заплаканными. К восьми она пришла к коменданту, кроме него в помещении никого не было.

— Скажите, — начала она, получив паек, — вы знаете девушку по имени Сью?

— Да много их было разных, о ком конкретно вы говорите?

— Светловолосая, молоденькая, ей на вид лет 18. Она вроде два или три года здесь.

— Да, возможно понимаю о ком вы. А что?

— Да просто она сожалела по поводу смерти доктора, что хотела выписать лекарство от головы, а у меня есть теперь возможность помочь ей с этим, а как найти её — не знаю.

— Ну найти её я вам не помогу, у нас не ведется учет кто где проживает. Есть реестр прибывших, выбывших, умерших… В последних двух её точно нет, поэтому ищите. Может, сама объявится.

— Да, возможно. Ладно, пойду. Мне еще на работу…

Джей находился между КПП-4 и КПП-5 в ожидании необходимых согласований и оформления документов для совмещения на полставки должности комиссара.

— Проходите сюда, послышалось за спиной.

Он прошел в КПП-5 и далее во двор небольшой резиденции, где его провели на второй этаж в большой кабинет с террасой.

— Держите, все формальности соблюдены, вот ваши документы на период совмещения, пока в город не приедет комиссар для работы на постоянной основе. Сейчас вам подключат специальный чат в коммуникаторе, вы сможете взаимодействовать на всех уровнях. Ну, кроме самого верхнего, это понятно. Поздравляю, вы крайне оперативно смогли пробиться по карьерной лестнице, возможно у вас многообещающее будущее. В этом же здании кабинет комиссара, вас туда проводят, всего доброго!

Джея провели в кабинет на третьем этаже, окна выходили в сторону элитного поселка — Джей впервые мог его рассмотреть. На рабочем столе комиссара остался планшет, подключенный к государственным информационным ресурсам. Джей не стал тратить время. Войдя в систему, он нашел нужный поисковик и составил запрос."Ожидайте", появилось на экране.

За окном послышалось приближение транспортного средства. Джей с любопытством взглянул в окно. К резиденции подъехал белый электромобиль, из которого со смехом вышли двое мужчин в белом. Они живо что-то обсуждали. Когда они подошли ближе к зданию, Джей начал разбирать некоторые слова.

— Так а как получилось, что новый доктор выжил после укуса змеи?

— Ну как, памятуя прошлый раунд, доктор воспользовался"пятой поправкой"и исцелил себя.

— Каков хитрец. Но у него ведь всего одна попытка, не факт, что сегодня вечером мафия выберет другую жертву.

"Твою же мать, бармен как в воду глядел", — промелькнуло в голове Джея. Он подошел к планшету, ситуация не изменилась, бегунок показателя прогресса поиска был где-то на уровне 1%."Ладно, вернусь сюда позже, доступ у меня имеется". На коммуникатор Джею пришло сообщение от коменданта — "необходимо запросить поставку 450 пайков для населения бараков, плюс два праздничных детских пайка в честь дня рождения в этом месяце".

"Ёлки зеленые, ведь у сына тоже в этом месяце день рождения… интересно, там где он сейчас, ему тоже вручат праздничный паек? — впал в тоскливые мысли Джей. В этот момент из окна донеслись отголоски более оживленной дискуссии. Джей прислушался к разговору.

— Верховный только что выслал приказ оставить город 18.

— Как оставить? Мы не доиграем?

— Какие игры, О'коннор? Братья-соседи забирают себе территорию высохшего озера. Не знаю зачем, но видимо, для нас это выгодно… Ну или как обычно, но конкретно нам с тобой от этого точно не убудет. Поиграем в другом городе.

— И каковы распоряжения?

— Мы собираемся и уезжаем в 19-й, это недалеко отсюда. Синие всё зачищают и консервируют. Красных оставляем. Сейчас передам информацию через КПП для исполнения.

— Понял, Патрик. Пойду собираться, — с этими словами он отбыл на электромобиле.

Джей уже подходил к КПП-4, как его окрикнули. Он обернулся. С двумя силовиками стоял человек в белом. Его жестом подозвали подойти незамедлительно.

— Передайте коменданту приказ о консервации территории без промедления. Мы оставляем её. Красных не эвакуируем, они не нужны. Они получат долгожданную свободу и независимость. Только обрадует ли их это известие? Но это абсолютно неважно, не нашего с вами ума дело.

— Разрешите сообщить? Продовольствие практически исчерпано, без новой поставки красные и нескольких дней не протянут. Их ждет ужасная голодная смерть. Необходимо вызвать состав для эвакуации или, по меньшей мере, доставить продукты и объявить им о дальнейшей самостоятельности. Они смогут воспользоваться имеющейся инфраструктурой.

— Нет, вся территория полностью отходит… э, другим… просто другим. Поэтому как распорядятся красными — нам неведомо. Может, их ждет счастливое будущее, а может изнеможение от тяжелой работы… рабы должны работать. Идите.

Джей не мог ничего более выговорить, он развернулся по направлению к КПП-4.

— Ну, хотя мы гуманные люди, — продолжил человек в белом, — получите на складе"Эфириум плюс". Это инъекции. В течение порядка 8 часов люди будут испытывать счастье и беззаботность. Затем подключится успокаивающий эффект, они лягут спать… Мы сами частенько пользуемся"Эфириумом", но без приставки"плюс". Эффект волшебный, я вам скажу, там натуральные экстракты трав… кайф!

— А что значит плюс?

— Ну они просто не проснутся. Смерть во сне, это же мечта многих. Это лучше, чем от болезни или голода. Мы не успеваем их вывезти, сюда не придет состав ни с продовольствием, ни для эвакуации. Буквально завтра эта территория станет чужой. Точно также мы острова готовили к передаче… да-да, те самые. Ипонцам.

Джей получил на складе небольшую упаковку медикаментов. Надпись на коробке:"Эфириум" — 1 шт.,"Эфириум +" — 3 шт. Джей вернулся на территорию и передал это коменданту со словами"Организовать вакцинацию".

Часть 11

Кэт получила коробку с препаратами. Поскольку такого лекарства она не знала, прежде всего извлекла аннотацию. В ней было подробно описан состав препарата"Эфириум", показания к применению, побочные эффекты. Убедившись, что эффект ожидается строго положительный, она свернула аннотацию и положила её на край стола. В коробке не было склянки с надписью"Эфириум", там находилось три склянки с надписью"Эфириум +". Емкости были рассчитаны на применение в составе инъекционного пистолета, каждый флакон на 150 инъекций. Этого как раз хватало на всё население бараков и еще немного про запас. Комендант в это время вывесил объявление о том, что во второй половине дня можно подходить в медпункт для проведения профилактических прививок.

Эл сегодня снова дежурил по своему маршруту и уже находился в секретном месте, на лежанке Сью. Дед в это время бесцельно бродил по городку, а увидев объявление зашел в медпункт к жене своего сына.

— Привет Кэт!

— Ага, давно не виделись, — улыбнулась она.

— Смотрю, прививки будут. Эка невидаль, давно такого не было. С чего вдруг?

— Видимо, тут всё-таки заботятся о людях. Пусть мы не в элитном поселке живем, но живем.

— Это точно. Ну что, давай я буду первым?

— Ну, первой была я, мне же надо удостовериться в качестве препарата. А ты теперь второй. Что ж я свою семью вперед не пропущу? Давай руку.

Кэт сделала укол деду.

— Эл опять где-то носится?

— Не где-то а по своему маршруту, надеется на возвращение Сью… точнее Мэри.

— Надеюсь, мы увидимся. Ведь так не бывает на свете, чтоб были потеряны дети…

На этом дед ушел. Аннотация продолжала лежать на краю рабочего стола Кэт. Джей командовал процессом консервации. Комендант следил за сбором урожая и упаковкой для передачи его на территорию элитного поселка.

— Эл, проснись, — слышал сквозь сон приятный голос Эл, — проснись.

Эл открыл глаза и увидел Сью.

— Мэри, завопил он, сестричка, где ж ты пропадала? Я каждый день, каждый день ждал тебя и караулил во всех известных мне двух местах. Где ты пропадала?

— Я была в разведке, у меня есть новости. Мы сможем уйти. Хоть сегодня. А с чего ты вдруг решил меня звать сестричкой?

Эл поспешно достал фотографию.

— Это что, в моих вещах копошился, маленький засранец? Ну хотя я не сержусь, там ничего нет.

— Да нет же, на этой фотографии ты, я и наши родители! Я твой брат! А мама с дедом тоже живут в бараках. Побежали скорее, я тебе по дороге всё расскажу.

Эл всю дорогу тараторил о том, как протекала их жизнь. По крайней мере с того момента, как он что-то помнит. Из под камня Сью вылезла вся зареванная. Эл и Сью прибежали домой, но там никого не было.

— Айда в медпункт, мама там теперь на постоянной основе работает.

— Мама, мамочка, — ворвались они в медпункт!

Мама и дед сидели угрюмые, но появлению детей несказанно обрадовались. Обнимашки и целовашки заняли не менее часа… когда все более-менее успокоились, разговор перешел в конструктивное русло. Мэри сообщила план побега и заверила, что всё получится.

— Мэри, — начала мать, вы уходите вместе с Элом. Возможно, у вас всё получится. Мы с дедом не можем. Нам надо остаться здесь. Кто-то же должен контролировать ситуацию здесь и складировать детские пайки в подполье, да Эл? Если поймете, что у вас ничего не получается, тогда вернетесь, мы вас будем ждать. Может, к тому времени и отец объявится. Ты мне только фотографию оставь, хорошо? Идите собирайтесь. Долгие проводы — лишние слезы, я уже вволю наплакалась и больше не хочу.

Как только дети убежали, зашел комендант.

— Ну что, всех привили?

— Да, вы остались не привитым.

— Ну тогда давай, я готов.

— Нет, вакцина закончилась.

— Как закончилась? Вон же в пистолете еще половина пузырька.

— Смотри, — сказала она и протянула аннотацию. В самом конце было дописано значение приставки"плюс"в наименовании препарата. Финалом действия инъекции значилась остановка сердца. Это дед, пытливый ум, от безделья взял с края стола бумажку и дочитал её до конца. По городу гуляли люди с довольными лицами, улыбались, общались… последние 10 лет такого точно в низших слоях не происходило.

— Ну дела… и что, все получили свою дозу?

— Да.

— И вы?

— Мы первые.

— То есть утром город не проснется…

— Плевать! — комендант взял пистолет и сделал себе два укола. — Хочу хоть раз в жизни вспомнить, каково это. И он ушел.

— Ну что дед, через пару часов закроем медпункт и пойдем домой, поужинаем да и спать ляжем.

— Фотографию не забудь…

— Не забуду, она теперь со мной навсегда.

Часть 12

На рассвете, когда уже всё было готово согласно распоряжения верховенства, Джей пришел в рабочий кабинет комиссара. Статус исполнения запроса крутился на отметке 99%. Он посмотрел в окно — ничего не изменилось со вчерашнего дня. В углу кабинета он заметил кофеварку, на которую до этого просто не успел обратить внимания. Вода и все необходимые аксессуары имелись, Джей включил прибор, который через минуту выдал ароматный напиток. Не синтетический, а натуральный! Это дорогого стоило, причем в буквальном смысле.

Он сел за стол, свернул приложение с поисковым запросом. На экране висело одно уведомление, он нажал на него, чтобы прочитать. Там был доклад коменданта:"Вакцинация проведена. Подпись: Доктор Кэтрин, Комендант МакГрегор."

"Странно, почему этого сообщения нет в моем коммуникаторе?" — подумал Джей.

Планшет пиликнул — в этот раз был обработан поисковый запрос. Джей с жадностью читал сухую статистику."Так, Алрой, Кэтрин, ага, текущее местоположение…"дальше читать не мог, он обхватил руками голову, скинул со стола кофе вместе с планшетом.

— НЕЕЕТ!!! Город 18? Как так? Мы всё это время были рядом? И я своими руками передал коменданту это зелье, хотя знал… знал. Может, может…?

Джей сломя голову побежал по направлению к баракам. Ворвавшись на территорию, он первым делом нашел комендатуру, но там было закрыто. Медпункт — закрыто. Точного адреса он не знал, поэтому начал обследовать один барак за другим. Во всех квартирах находились тела… уже остывшие тела, но лица не были искажены. Как будто жизнь остановилась во время самого сладкого сна… белый не обманул, но кому от этого легче? В груди Джея укоренился тяжелый камень, дышать было всё сложнее, глаза закрывались пеленой соленой воды.

Он вышел на улицу, уже с десяток бараков обследовал, оставалось еще несколько. Прямо перед ним стоял единственный барак на возвышенности, в него Джей и направился. Он уже ничего не соображал, ноги сами несли… в какой-то момент сознание вернулось к нему. Он стоял на пороге квартиры. Внутри находилось тело жены и отца, они лежали на кровати также, как и другие жители, которые еще вчера населяли этот городок. Сына не было. На столе лежала фотография, которую он не видел уже лет пять. На ней была вся его семья — двое детей и жена. На обороте появилась свежая надпись"Джей, если ты это найдешь когда-нибудь, знай — дочь жива. Она по документам теперь Сью. У нее и Эла есть секретное место, они должны были уйти туда. Прощай".

Джей рыдал, безудержно и безутешно. Еще полгода назад они жили, пусть не очень хорошо, но жили. И к чему привел его сделанный им на платформе выбор? Он просто всё потерял, вот так в одночасье, да еще и имел к этому самое непосредственное отношение. Немного успокоившись, он осмотрелся. Ну да, понятно почему они здесь, это Эл их сюда привел — барак на самой высокой точке, квартира на верхнем этаже, в окно видны крыши других бараков. Он заметил какой-то блик в окне технического этажа, но не придал этому значения. Прикроватная тумбочка была отодвинута, половица лежала в стороне, а пространство между досками было пустым. Но было видно, что этим подпольем кто-то активно пользовался и забрал всё буквально только что.

Джей взял связку ключей и пошел в медпункт. Зайдя внутрь, он остановился у стола. На поверхности стола лежал пистолет для инъекций без пузырька, знакомая упаковка от препарата, и аннотация. Он прочитал её от и до, стал рассматривать пистолет. Несмотря на то, что склянки в нем не было, пистолет был заряжен — в нем всегда остается один заряд препарата, так требуется по технологической карте. Он поднес пистолет к руке.