Планета-Надежда

Борис Алексеев

Текст ранее был опубликован в сборнике «Планета-надежда». Звездолёт землян терпит крушение при посадке на далёкую планету Урия. Из пяти астронавтов выживает только бортмеханик Ромул, он же главный герой повести. Его окружает племя дикарей, населяющих планету, в жилах которых течёт фантастическая фиолетовая кровь.Ромул не готов к диалогу с этими примитивными на первый взгляд существами. Но христиaнскaя зaповедь «Возлюби ближнего своего» становится его путеводной звездой.

Часть 1. Соприкосновение

Токсичность воздуха в капсуле увеличивалась с каждой минутой, поэтому оставаться долее взаперти не имело никакого смысла. Я собрался с духом и ослабил гидравлику выходного шлюза.

Центральный бортовой компьютер, сохранивший (это невероятно!) работоспособность после аварии, объявил по селектору состав урийской атмосферы и добавил, что первичный анализ допускает контакт с бионикой среды без поддерживающих систем дыхания и температурной регуляции. «И то, слава Богу, — подумал я, — судя по всему, здесь явно придётся задержаться».

Шлюз медленно наполнялся воздухом. Урийская атмосфера имела лёгкий фиолетовый оттенок. Когда я носом осторожно вдохнул фиолетовую струйку, по всему телу разлилось сладостное ощущение покоя и бессодержательного веселья. «Ох, не к добру!» — подумал я, пряча от себя самого улыбку.

Шлюз распахнул последние аварийные «челюсти», и механический трап медленно пополз к поверхности Урии. «Ты гляди, мы ещё что-то можем!» — обрадовался я, пьянея от урийского фиолета.

Когда мой силуэт обозначился в проёме шлюза, у «подножия» капсулы наступила мёртвая тишина. Не менее тысячи глаз из-под косматых смоляных бровей пожирали меня глазами со смешенным чувством любопытства и страха. Представьте моё положение: за спиной — трупы мёртвых товарищей, впереди — дикая, непредсказуемая масса коренного населения планеты. И я, оглушённый случившимся, в состоянии аффекта должен принять к действию единственно правильное решение!

Я развёл руки в стороны, думая таким образом дать знак туземцам о своём миролюбии. По толпе прокатился одобрительный гул. Ага, значит, поняли! Не опуская рук, я начал спускаться по трапу вниз. При каждом моём шаге толпа издавала гулкое «У-ух» и чуть более сторонилась капсулы. Через минуту мои ноги коснулись каменистой поверхности планеты Урия.

Задним умом я понимал: только что свершился ещё один выдающийся экспериментальный факт познания Вселенной. Но хрупкий ледок обстоятельств, на который я ступил по воле судьбы, явно не располагал к фундаментальной радости учёного, скорее, наоборот.

«Интересно, что они со мной сделают, когда перестанут бояться, съедят, наверное?» — думал я, продолжая вдыхать упоительную местную арому и глупо улыбаться в ответ на озадаченные лица дикарей. От толпы отделилось четыре высокорослых существа и мелкими пружинистыми шажками направились ко мне. Так кошка подкрадывается к добыче, которая сама может её слопать. «Парламентарии» остановились метрах в четырёх-пяти от трапа. Поразительно! Все четыре дикаря внешне были абсолютно похожи друг на друга. Вы усмехнётесь: дикари схожи по определению. Согласен, европейцу подметить различия двух китайцев — большая проблема! Но тут было иное. Передо мной стояли настолько одинаковые экземпляры, что закрадывалась мысль… об их последовательном клонировании. Забегая вперёд, скажу: так оно и оказалось.

Один из подошедшей четвёрки поднял вверх руку. Толпа вокруг одобрительно закивала головами и опустилась на колени. Я понял: передо мной руководство племени. Вождь, продолжая указывать в небо, другую руку вытянул в мою сторону. Он что-то предлагал мне, и я обязан был ему ответить. Но что? Есть правило: когда не знаешь, как поступить, повтори уже известное. И я, копируя движения дикаря, также поднял правую руку вверх, а левой указал на него. Вождь, не опуская рук, направился ко мне. Я зашагал ему навстречу. Через пару мгновений пальцы наших протянутых рук коснулись друг к друга. Как только это символическое касание произошло, толпа поднялась с колен и огласила окрестность рёвом ликования.

Я понял сакральный смысл происходящего. Сверкающий серебристый скафандр с кучей заманчивых прибамбасов роднил меня в сознании дикарей с Божественным пришельцем, ожидание которого, будь ты семи пядей во лбу или, как они, примитивный дикарь, всегда присутствует в разумной материи. Получив «благодать» методом «касания к божеству», вождь отправился раздавать её соплеменникам. Двойники (их он коснулся в первую очередь) тоже отправились в народ, торжественно вознося правую руку вверх как символ небесного соприсутствия.

Я глядел на восторженную церемонию дикарей и утверждался в мысли: есть меня не будут по крайней мере в ближайшее время. Их действия напомнили мне Земное отечество, детство и воскресную службу в храме, счастливые лица прихожан, отходивших от Чаши с кусочками Тела и Крови Господней…

Благостные воспоминания прервала трезвая мысль-негодница: не надумают ли дикари меня самого превратить в некое «причастие»? Мысль о том, что я могу рассыпаться (вернее, разрезаться) на «благодатные» кусочки, равно, как и просто быть съеденным без гарнира, вернула мне чувство опасности. Твердили же нам все пять лет обучения в университете астронавтики: «Чувство опасности — ваша нить Ариадны в космической Одиссее!»

Однако, подобные «трезвые» мысли по контрасту с происходящим казались слишком пессимистичны. Дикари выходили из толпы по очереди и выкладывали передо мной подношения. Вскоре выросла целая гора разнообразных предметов, от каменного острия стрелы до скальпа с морды неизвестного мне животного.

Вдруг огромная чёрная птица, напоминающая древнего ящура-птеродактиля, сорвалась с верхушки скалы и камнем упала в толпу перепуганных туземцев. Вонзив острые когти в одного из них, она пыталась взлететь, но со всех сторон десятки рук ухватили её за взъерошенные при падении подкрылки. Силы были явно не равны и птица стряхивала нападавших одного за другим. Действия дикарей на некоторое время задержали расправу над беднягой, зажатым в железных когтях рептилии, и это позволило свершиться невероятному!… Но обо всём по порядку.

Несчастный пленник изловчился и, несмотря на ужасную боль и распятое состояние, достал из болтавшейся за его спиной плетёной сумы какой-то острый предмет. Этим предметом (видимо, заточенным камнем) он рассёк руку от плеча до ладони. Кровь брызнула из раны. И тут я оказался свидетелем настоящего чуда по все земным меркам!

Брызнувшая кровь иссиня фиолетового цвета на моих глазах стала образовывать некую странную форму. Форма росла и в конце концов превратилась… точно в такого же дикаря, что был захвачен птицей. Единственное отличие от «первообраза» состояло в отсутствии набедренной перевязи у новоявленного клона. Как только трансформация крови завершилась, нападавшие дикари отпустили птицу. Рептилия, взмахнув огромными крыльями, грузно поднялась в воздух и понесла прочь свою добычу. А ближайшие из толпы, обступив новорождённого двойника, гладили его плечи, руки и указывали на меня, сообщая новому члену стаи языковым клёкотом какую-то вводную информацию.

Я был совершенно потрясён случившимся. Да, мы научились клонировать био организмы любой сложности, в том числе человека, но это — прежде всего технология! А чтобы вот так, запросто из секреции крови создать полное подобие, да ещё обычным, регулярным образом! И кто? Дикий, полуживотный антропос…